「…Càng nhìn càng thấy, đúng là y chang。」
Takaya, từng bước thận trọng men theo cầu thang phủ tuyết, sợ trượt chân ngã, khẽ thì thầm.
Giống hệt. Mọi thứ cứ như bước ra từ thế giới mà cậu từng sống.
Dọc theo những bậc đá, hai bên đặt những chiếc đèn lồng đá cách đều tăm tắp. Dù giờ đèn đã tắt, nhưng bên trong vẫn còn những mẩu nến cháy dở, tan chảy, nhỏ xíu.
Eva từng nói đây là nơi con cháu của Quỷ sinh sống. Từ 'Quỷ' ấy, ở thế giới của Takaya cũng chỉ xuất hiện trong những câu chuyện cổ tích, đúng là một sự tồn tại phi lý đến tột cùng của thế giới kỳ ảo. Vậy mà mọi thứ lại giống đến mức này, khiến cậu không khỏi nghi ngờ liệu có mối liên hệ nào đó với thế giới mình từng ở hay không.
「Chủ nhân không phải người ở đây sao? Trước đây, chủ nhân bảo là người ở đây mà.」
「Không phải đâu. Chủ nhân nói với Micke thôi nhé, thật ra thì, chủ nhân đến từ một nơi xa thật xa, xa hơn cả nơi này rất nhiều, xa đến mức phép thuật của Sư phụ cũng không thể tới được ấy. Đây là bí mật, không ai được biết đâu. Micke giữ bí mật được không?」
「Vâng ạ. Đây là bí mật của Micke với chủ nhân. Micke sẽ không nói cho ai biết đâu.」
Takaya vừa xoa xoa đôi tai mềm mại của Micke – cô bé vừa làm điệu bộ dùng hai tay che miệng – vừa tiếp tục bước đi. Càng leo lên cao, hơi thở từ miệng họ phả ra càng trắng xóa. Để chống chọi với cái lạnh cắt da, chủ và tớ nép chặt vào nhau.
Đúng lúc đó, đôi tai của Micke khẽ giật, hướng hẳn ra phía ngoài.
「Chủ nhân ơi, dừng lại.」
Vừa dứt lời, Micke liền biến hình, từ một cô bé con bỗng hóa thành một con sói lông bạc lấp lánh. Chính Micke cũng không rõ nguyên lý nào khiến mình thay đổi, chỉ biết rằng, hễ cô bé tập trung ý niệm 'biến hình', là thân hình sẽ chuyển hóa tức thì.
Khi ở hình dáng cô bé, Micke thực sự chỉ là một đứa trẻ yếu ớt và mít ướt. Thế nhưng, cứ hễ biến hình thế này, Micke lại trở thành cái mà Sư phụ gọi là 'một trong những ma thú mạnh nhất', quả là tiềm năng ẩn giấu của cô bé này cũng đáng sợ thật.
「Micke, có ai ở đó à?」
Khẽ động một bên tai, Micke trả lời câu hỏi của Takaya. Ở trạng thái này, Micke không thể nói tiếng người, nhưng vẫn hiểu được lời cậu nói. Vì vậy, họ có thể giao tiếp qua lại bằng cử chỉ.
「…i, sao… nơi này… lại có…」
「Ồ… dù sao… bây giờ… chủ nhân…」
Ngay khoảnh khắc Micke biến hình, giọng nói của hai kẻ đang ẩn mình đã lọt vào tai Takaya. Một cô bé vốn dĩ vô hại, bỗng nhiên biến thành một thứ cực kỳ nguy hiểm đối với đối phương, việc họ cảnh giác cũng là điều đương nhiên.
Thế nhưng, cậu chỉ đến đây để gặp một người, là Akane, chứ hoàn toàn không có ý định đối địch. Tuy có lỗi khi tự tiện xâm nhập mà không báo trước, nhưng nếu giải thích rõ mọi chuyện, chắc chắn họ sẽ hiểu cho cậu.
「Micke, đừng động đậy gì cho đến khi chủ nhân ra lệnh nhé.」
「…Gừừừ…」
Nói rồi, Takaya bước lên một bước.
「À ừm, xin lỗi! Nếu có ai ở đó, làm ơn nghe tôi nói được không ạ?」
Takaya cố gắng cất giọng lớn, gọi vào phía mà Micke vẫn đang gầm gừ dõi theo. Tuy không có tiếng đáp lại, nhưng cậu biết rõ có người ở đó. Vậy thì, gọi thêm lần nữa vậy.
「Tôi xin lỗi vì đã tự tiện đến đây. Chúng tôi là người lạ, nhưng không phải đến để tấn công nơi này. Chúng tôi chỉ muốn gặp một người thôi.」
「…」
Từ sau màn sương mù vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, nhưng Takaya không hề nao núng mà tiếp tục nói. Dù có thể để Micke dùng sức mạnh phá vòng vây, nhưng cậu tuyệt đối không muốn làm thế. Bởi vì, họ cũng có thể là đồng đội, là những người cùng tộc với Akane.
「Nếu không được, vậy xin các vị chuyển giúp một lá thư được không ạ? Gửi cho người sư tỷ ở ngôi làng phía trước… à không, nói với cô Akane——」
Ngay khi từ 'Akane' thoát ra khỏi miệng Takaya, bóng cây lùm cỏ ẩn hiện sau làn sương mù chợt khẽ động xao xác.
Đồng thời, hai bóng người vận áo đen cũng lộ diện. Đó là hai thanh niên. Làn da lộ ra của họ gần như bình thường như con người, nhưng một người thì hơi ánh xanh, còn người kia thì ngả vàng.
Tạm thời, họ vẫn chưa mọc sừng.
「…Ngươi, sao ngươi lại biết tên của người đó?」
Chàng thanh niên da xanh hỏi Takaya như vậy. Thắt lưng y có một cái vỏ kiếm đen tuyền, trông như có chứa một thanh đoản đao, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào.
「Đó là vì tôi là sư đệ của cô Akane. Tôi là một trong hai đệ tử của Hiền giả Rừng Xanh, cũng là sư phụ của tôi, Eva.」
「Về Hiền giả thì chúng ta đương nhiên biết. Chuyện ngài ấy có đệ tử cũng biết. Nhưng chỉ có thế thôi. Còn ngươi thì chúng ta không biết.」
Chàng thanh niên da vàng đáp lời. Anh ta không hề mang theo vũ khí nào lộ liễu, không thấy dao hay vật nhọn trên người, nhưng cũng như Akane trong trận quyết đấu, rất có thể anh ta đang giấu thứ gì đó.
「Chuyện đó, chỉ cần gặp cô Akane, cô ấy sẽ chứng minh ngay. Chúng tôi đã là đồng đội của nhau bấy lâu nay, nên cô ấy sẽ lập tức….」
「Không được. Ngươi là ai, đến từ đâu, không có sự cho phép của tộc trưởng thì không thể bước qua đây. Ngươi hãy quay về ngay lập tức.」
「Xin các vị nể tình…」
「Không được, quay về đi.」
Giọng nói lạnh lùng dứt khoát. Đúng là không còn đường nào để năn nỉ.
Giờ mà cố gắng xin phép, thì phải đến cả tuần nữa Sư phụ mới tới đây. Chim bồ câu trắng Ikaruga – con chim đưa tin mà Takaya vẫn hay nhờ cậy – vốn dĩ là của Akane, nên tất nhiên giờ cũng không có ở bên cậu.
Đến nước này, chỉ còn cách phải xông thẳng đến chỗ Akane thôi, nhưng…
「…À này, nếu tôi nói không chịu thì sao?」
「「…Khi đó,」」
Khi hai giọng nói hòa làm một, hai bóng người vận áo đen tưởng chừng vẫn còn đứng trước mặt Takaya bỗng biến mất hút vào màn sương trắng xóa,
「——Chúng ta sẽ dùng vũ lực để loại bỏ ngươi!」
Khoảnh khắc tiếp theo, một lưỡi đao lạnh ngắt từ tay chàng thanh niên da xanh đã được rút ra, kề sát vào cổ họng Takaya.