Khi đặt chân đến nơi đó, Takaya hoàn toàn ngỡ ngàng.
"Akane-san, thanh kiếm 'Nguyệt Hoa Nhất Luân' ở đây đúng không?"
"Phải. Chắc chắn là vậy."
Cô ấy bảo, trong cái miếu nhỏ ẩn sâu phía cuối con đường tuyết ngập ngang đầu gối mà họ vừa khó khăn lắm mới vượt qua, chính là nơi cất giữ thanh kiếm bí ẩn "Nguyệt Hoa Nhất Luân" – thứ mà người dân Shimazu vẫn kính cẩn gọi là "đại nhân".
Thế nhưng, Takaya lại chẳng thể nào nhìn thấy thanh kiếm đó ở đâu.
Không, Takaya thừa hiểu nơi này hẳn là để thờ cúng một vật linh thiêng nào đó. Xung quanh bệ thờ, nơi đáng lẽ ra phải đặt thanh kiếm, bày biện đủ loại lễ vật, hơn nữa còn được dọn dẹp thường xuyên nên chẳng có lấy một hạt bụi.
Thế nhưng, chính giữa bệ thờ lại chẳng có thanh kiếm nào. Ít nhất, trong mắt Takaya thì là vậy.
"Takaya, người cảm thấy lạ cũng là chuyện dễ hiểu. Bởi vì Nguyệt Hoa đại nhân chỉ hiển linh vào ban đêm... Akane."
"Vâng. ...Nguyệt Hoa đại nhân, xin thất lễ."
Vừa dứt lời, Akane đưa lòng bàn tay ra, một ngọn lửa nhỏ bỗng lóe lên rồi được cô ấy phóng thẳng về nơi thanh kiếm Nguyệt Hoa Nhất Luân được cho là đang ngự trị.
Phép thuật lửa. Một loại phép thuật thông thường, ngọn lửa bị nén sẽ bùng cháy và lan rộng ra ngay khi chạm mục tiêu.
Thế nhưng, ngọn lửa được phóng ra lại không hoàn thành đúng vai trò của nó.
Ngay khi vừa lướt qua vị trí thanh kiếm được cho là đang ngự trị, ngọn lửa đã bị xẻ làm đôi một cách dễ dàng đến khó tin, và chỉ trong thoáng chốc đã biến mất không còn dấu vết.
"Phép thuật bị chém... sao?"
Đúng như lời họ nói, việc một thanh kiếm vô hình, thoạt nhìn như không hề tồn tại ở đó, lại có thật đã đủ khiến Takaya kinh ngạc. Nhưng điều khiến anh sững sờ hơn cả lại là việc ngọn lửa phép thuật vừa rồi lại hoàn toàn biến mất.
Phép thuật của thế giới này hoạt động bằng cách chuyển hóa năng lượng sinh mệnh vô hình chảy trong cơ thể thành các hiện tượng khác nhau, và về cơ bản, nó hơi khác biệt so với các hiện tượng vật lý thông thường.
Lấy ví dụ như ngọn lửa mà Akane vừa tạo ra lúc nãy. Thông thường, một vật muốn bốc cháy cần có không khí; nếu là ngọn lửa nhỏ hay một đốm lửa li ti, chỉ cần nhốt vào lọ kín là sẽ tắt ngấm. Khi có không khí, chúng lại bùng cháy trở lại.
Thế nhưng, ngọn lửa phép thuật lại không cần đến những thứ đó. Dù bị phong tỏa hay trong bất kỳ điều kiện nào, chỉ cần năng lượng duy trì trạng thái lửa được cung cấp liên tục, nó sẽ cháy mãi không thôi.
Việc chém một ngọn lửa thông thường thì có lẽ vẫn làm được. Dùng áp lực gió từ nhát kiếm để thổi bay, hoặc đơn giản chỉ là dập tắt nó bằng cách hắt nước vào cũng được.
Nhưng chém đứt chính bản thân năng lượng thì lại là chuyện khó khăn. Để đối phó, hoặc là phải dùng phép thuật tương tự để triệt tiêu, hoặc phải có những trang bị đặc biệt có khả năng nuốt chửng hay hấp thụ nguồn năng lượng đó.
Nhân tiện nói thêm, Takaya chưa từng nhìn thấy món đồ nào như vậy bao giờ. Mặc dù anh đã từng nhờ Kouya – Ma Vương (đại diện) – cho xem đủ mọi loại trang bị trong Kho Báu Ma Giới để học hỏi thêm kiến thức về sau.
Nói cách khác, "Nguyệt Hoa Nhất Luân" trước mắt anh, dựa trên tất cả những kiến thức mà Takaya đã từng thu nạp được, quả thực là một bảo vật bí ẩn đến khó lường.
"…Tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm, nhưng ít nhất tôi cũng nhận ra rằng trên hòn đảo này có một thứ gì đó được trân trọng đến mức này. Vậy nhưng, tại sao nó lại trở thành gánh nặng, trói buộc Akane-san như vậy?"
Nếu như Shimazu có một vị thần hộ mệnh, với "Nguyệt Hoa Nhất Luân" là vật linh thiêng của ngài, và vị thần đó chỉ đơn thuần là bảo vệ, dõi theo để người dân nơi đây có cuộc sống an lành – thì Takaya có thể phần nào hiểu được. Nhưng nhìn vào tình cảnh hiện tại của Akane, nó không còn giống như sự che chở của thần linh nữa, mà rõ ràng chỉ là một lời nguyền mà thôi.
"–Takaya, người có còn nhớ câu chuyện về 'Bảy Viên Thiên Thạch' đã xảy ra từ rất, rất xa xưa tại thế giới này không?"
"Truyền thuyết xưa ư...? Tôi nhớ mang máng là từng nghe hồi còn bé, nhưng chi tiết thì đã..."
Thực ra Takaya chẳng biết gì sất, nhưng nói như vậy sẽ tiện hơn. Dù sao thì đây cũng có vẻ là một câu chuyện rất nổi tiếng ở thế giới này.
"Hừm... Vậy thì, có lẽ chúng ta nên bắt đầu từ câu chuyện đó. Về dòng tộc của chúng ta, nếu là Takaya, người có lẽ sẽ tin những gì chúng tôi nói."
Nói rồi, Fuji nheo mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen láy của Takaya.
"Takaya, người có tin không... nếu ta nói rằng tổ tiên của chúng ta, vốn dĩ không phải là người của thế giới này?"
"Hả—"
Chỉ một lời từ Fuji đã khiến Takaya cảm thấy da thịt toàn thân mình dần dần nổi gai ốc.