「Chị Akane… đó là…」
「…Tôi hiểu mà. Cậu đúng là đồ cứng đầu thật đấy. Được rồi, để tôi kể cho. Chuyện cũng không dài dòng gì đâu.」
Nàng thở dài thườn thượt, nhưng vẫn bắt đầu kể về những chuyện đã xảy ra ở thế giới này.
「—Chuyện xảy ra từ rất, rất lâu rồi. Không hề có điềm báo trước, bảy tảng đá khổng lồ từ trên trời lao xuống. Người ta nói rằng bầu trời xanh mà chúng ta thấy vẫn còn một 'lớp nữa ở trên', và mặt trời ban phúc cho chúng ta hàng ngày thì vẫn dõi theo chúng ta từ một nơi xa xăm đến thế.」
Dân chúng thế giới này dường như cũng nhận thức được về một thứ gì đó giống như ‘vũ trụ’, dù không thật sự chính xác. Hơn nữa, nếu có nhiều người từ thế giới của Takaya chuyển đến đây, thì việc kiến thức như vậy được lan truyền cũng chẳng có gì lạ.
「Theo những tài liệu còn sót lại ở ngoài Shimazu, sáu trong số bảy tảng đá đó dường như đã gần như biến mất trước khi chạm đất. Một tảng thì không cháy rụi mà rơi xuống, gây ra một đòn tàn phá khủng khiếp cho thế giới… nhưng chuyện đó không liên quan đến cuộc nói chuyện bây giờ nên cứ bỏ qua đi. Takaya cũng sẽ biết thôi, chỉ một tuần nữa thôi mà.」
Một tuần ư, vậy có lẽ chuyện này có liên quan đến Vương đô chăng? Dù lòng có chút bận tâm, nhưng đó là chuyện có thể hỏi Ever hay Liselotta sau cũng được.
「Tảng đá rơi xuống không liên quan… ý chị là sao?」
「À, thứ đã biến Shimazu ngày xưa thành vùng cực hàn như bây giờ, chính là mảnh vỡ còn sót lại trong số bảy tảng đá kia. Nói đúng hơn thì, có tới hai thiên thạch đã rơi xuống. Đó chính là—」
Nói rồi, Akane đưa mắt nhìn về hướng con đường mà họ vừa đi qua.
Đến lúc này, Takaya mới vỡ lẽ.
Mảnh vỡ còn sót lại đó, chính là 'Nguyệt Hoa Nhất Luân' được thờ phụng trang trọng khi nãy.
Và đó cũng chính là căn nguyên trói buộc Akane ở lại nơi này.
「…Mọi chuyện không đột ngột trở nên như thế này. Ban đầu, ai cũng chỉ nghĩ 'hơi se lạnh một chút' thôi, chẳng mấy ai để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt khác. Đương nhiên, Nguyệt Hoa Nhất Luân cũng chẳng được ai quan tâm. Hơn nữa, lúc đầu nó còn chẳng hiện hình nữa là.」
Nhưng rồi, theo thời gian, mọi thứ cứ dần thay đổi. Shimazu, nơi từng ngập tràn ánh nắng ấm áp quanh năm, bắt đầu bị bao phủ bởi những đám mây u ám.
Nhiệt độ đương nhiên cứ thế giảm mãi không ngừng, khiến cây cối không thể phát triển mà cứ lụi tàn dần.
Ngay cả những loài cây cho hoa cánh hồng, vốn được coi là biểu tượng của Shimazu, đương nhiên cũng phải chịu chung số phận.
「…Takaya, Nguyệt Hoa Tôn Giả… à không, cứ gọi là Nguyệt Hoa Nhất Luân cũng được. Nếu tôi nói thanh đao đó 'còn sống', cậu có tin không?」
「Hả…?」
Takaya cố nhớ lại lúc mình ở trong đền thờ, nhưng tuyệt nhiên không hề nghĩ tới chuyện đó.
Giống như Shirogane, người bạn đồng hành của cậu, hay Ma Thương Triofall, tuy có những khoảnh khắc chúng phản ứng như thể được thổi hồn, nhưng đó chỉ là ảo giác mà thôi, rất khó để tin rằng chúng thật sự có ý chí.
'Còn sống' nghĩa là như vậy đó. Có lẽ Akane muốn hỏi điều đó đây mà.
「Không ạ… vì ngay cả hình dạng của nó tôi còn chẳng nhìn thấy. Tôi chỉ nghĩ nó là một loại khoáng vật kỳ lạ thôi.」
「Đối với Takaya thì đúng là như vậy rồi. Nhưng thực tế, nó đã phát ra tiếng nói rõ ràng đấy. Đương nhiên, ngay cả vừa nãy cũng thế.」
Đúng lúc đó, Takaya chợt cảm thấy trận bão tuyết đang vần vũ bên ngoài dinh thự như mạnh hơn hẳn. Tiếng gió 'vù vù' rít lên đầy dữ dội.
Chợt, Fuji từ từ đứng dậy.
「…Hừm, hôm nay nó kêu gào dữ dội thật. Akane, ta xin phép đi trước. Chuyện của Takaya điện hạ, giao lại cho con đấy.」
「Vâng, thưa bà.」
Để lại Akane một mình, Fuji lập tức rời khỏi phòng. Lại đi đến nơi đó nữa sao?
「…Chị Akane, vừa nãy là…」
「À, nó đang gọi chúng tôi đấy. Chỉ có bà nội, người có 'mộc chất' đặc biệt, và tôi mới nghe được thôi.」
Chính vì lẽ đó, hai người họ mới được gọi là 'Vu Nữ Nguyệt Hộ' chăng.
「…Tôi không hiểu nổi.」
Nhưng Takaya không thể hiểu nổi tại sao họ lại phải bảo vệ vật đó đến thế. Mọi chuyện ra nông nỗi này chắc chắn đều do Nguyệt Hoa Nhất Luân mà ra. Cớ gì lại phải trân trọng một thứ như vậy chứ?
「Tôi hiểu cảm giác của Takaya mà. Thành thật mà nói, tôi cũng ghét nó lắm chứ. Nhưng nếu không để nó hút ma lực, hút sinh mệnh của chúng tôi theo định kỳ, thì Nguyệt Hoa Nhất Luân đang đói khát kia có thể sẽ hủy diệt sinh mệnh của Shimazu theo đúng nghĩa đen đấy.」
Akane nhìn Takaya bằng ánh mắt đầy kiên quyết, rồi nói.
「Tôi không thể bỏ mặc những người đang ở đây được. Tobi, Michihi, Souji, Kihachirou… tuy số lượng ít ỏi, nhưng họ vẫn là những người đồng tộc đang sống sót đến tận bây giờ. Vì vậy,」
—Chúng ta sẽ chia tay tại đây.
Dù thân hình nhỏ bé, đôi mắt nàng vẫn hoe đỏ, nhưng nàng vẫn dứt khoát nói với Takaya.
「Takaya, cậu tài giỏi và xuất sắc hơn tôi rất nhiều, đến mức tôi chẳng thể nào sánh bằng. Thế nên, đừng lãng phí tài năng đó cho một người như tôi. Bayroad cũng được, Vương đô cũng được, bất cứ nơi nào cần cậu hơn thì cứ đến đó mà phát huy.」
「…Chị Akane không cần sao?」
「À, không cần. Kể cả khi bà nội không còn nữa, tôi vẫn có thể tự mình xoay sở ổn thỏa. Sư phụ đã rèn luyện tôi để tôi có thể làm được như vậy mà.」
Akane dùng tay áo đỏ tươi lau đi nước mắt, rồi mỉm cười với Takaya và cả chú mèo Mike đang nằm ngủ say sưa trên đùi cậu.
Takaya là con một, không có anh chị em. Vì thế, cậu không thực sự hiểu rõ những cảm xúc này.
「—Takaya, cảm ơn cậu vì tất cả. Tuy thời gian chúng ta ở bên nhau không nhiều, nhưng tôi thật sự rất vui.」
Dù vậy, nàng vẫn thực sự là 'người chị', là một 'người thân' mà Takaya có thể gọi là gia đình.