―― Hậu duệ của quỷ trong thế giới này... họ không phải người bản địa.
“Quả nhiên là vậy…”
Khi nghe điều đó, Ryuya bất giác thì thầm thốt lên.
Bản thân cậu cũng đã linh cảm được điều đó. Sự trùng hợp này thực sự quá đỗi kỳ lạ.
Ở thế giới cũ của Ryuya, quỷ vốn chỉ là những câu chuyện cổ tích, truyền thuyết xa xưa. Chúng gieo rắc tai ương, hãm hại con người, nhưng cuối cùng đều bị các anh hùng đánh bại.
Giờ đây, Ryuya không còn nghĩ chuyện đó là không thể nữa rồi. Dù không hiểu chút nguyên lý nào, nhưng cậu đã xuyên không đến thế giới này và tận mắt chứng kiến biết bao sức mạnh kỳ bí.
Thế nên, chẳng có điều gì là không thể xảy ra ở đây cả.
“Dù vậy,” Fuji ngập ngừng, “đây cũng chỉ là những truyền thuyết nhỏ giọt được lưu truyền mà thôi, tộc chúng ta có thật sự đến từ một chiều không gian khác hay không thì không ai dám chắc…”
Nói đoạn, trên đường về phủ, Fuji dần dần kể cho Ryuya nghe về thời xa xưa, khi bộ lạc Shimazu được hình thành.
***
Trước khi đến thế giới này, tổ tiên của tộc Shimazu – những người bị gọi là “hậu duệ của quỷ” – đã từng sống ẩn dật ở những nơi hẻo lánh, cách xa chốn nhân gian.
Đó có thể là nơi rừng sâu núi thẳm, hoặc một hòn đảo nhỏ cô độc giữa biển khơi.
Họ không chủ động tiếp xúc, giao lưu với con người. Khi ấy, quỷ bị xem là một trong vô vàn loài yêu ma quỷ quái. Hơn nữa, những lời đồn thổi vô căn cứ như “quỷ lấy con người và gia súc làm thức ăn chính” cũng lan truyền trong nhân gian, khiến họ bị con người sợ hãi.
Mặc dù lối sống của họ chẳng khác gì con người bình thường là bao.
Thế nhưng, họ lại không hề có ý định giải thích để hóa giải những hiểu lầm đó. Bởi họ cũng chỉ muốn được sống yên bình, nên nếu con người cứ tự mình tưởng tượng rồi lo sợ, thì sẽ chẳng ai cố ý tìm đến làm phiền họ cả.
Tuy nhiên, trớ trêu thay, chính thái độ thụ động này lại đẩy vận mệnh của họ đi vào ngõ cụt.
×
Trở về phủ, Ryuya xem xét những truyền thuyết và tài liệu còn lại trong tay Fuji, lần theo dấu vết lịch sử của tộc Shimazu từ thuở xa xưa cho đến tận bây giờ.
Ngôn ngữ được ghi chép trong tài liệu có vài chỗ khó hiểu, nhưng nhờ có sự giải thích của Fuji và Akane, Ryuya vẫn có thể phần nào đó giải mã được. Vì ngôn ngữ này rất giống với thứ tiếng đã từng được sử dụng ở thế giới cũ của cậu, nên nếu chịu khó học hỏi thì cũng chẳng có gì đáng ngại.
Tất nhiên, đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên kỳ lạ.
Có lẽ, tổ tiên của Akane cũng giống như Ryuya và Koya, đã bằng một cách nào đó mà xuyên không đến thế giới này.
“Một ngày nọ,” Fuji tiếp lời, “ở làng người nọ, xảy ra một vụ biến mất bí ẩn quy mô lớn. Hàng loạt trẻ nhỏ cứ thế biến mất trong vài ngày mà chẳng để lại dấu vết. Dù chỉ là một số ít, nhưng tộc ta cũng có giao du với con người, nên từ đó mà họ đã nghe ngóng được tin tức này.”
Họ nhanh chóng nhận ra, đây chính là thủ đoạn của đồng loại. Dù tộc quỷ của họ sống ẩn dật, nhưng không phải mọi yêu quái khác đều giống họ. Vẫn có những kẻ thường xuyên xuất hiện ở thế giới con người và gây ra những tội ác tày trời như thế.
“Tổ tiên của chúng tôi đã lập tức báo tin cho những người con người thân cận. Đối với tộc chúng tôi, những người vốn chỉ muốn sống ẩn dật, loại rắc rối này chẳng khác nào họa từ trên trời giáng xuống, khiến chúng tôi càng thêm khó xử và bị soi mói. Nhưng…”
“Vậy là, ngay ngày hôm sau, họ đã bị tấn công đúng không?”
Nghe Ryuya nói, Akane gật đầu.
“Đúng vậy. Dù chẳng làm gì, nhưng không hiểu sao họ lại bị gán tội là thủ phạm gây ra vụ mất tích bí ẩn đó.”
Vì sao lại thành ra như vậy, những người bị đuổi khỏi nơi chốn an cư lạc nghiệp không còn tâm trí nào để suy nghĩ nữa.
Có lẽ, họ đã bị kẻ chủ mưu của vụ án đổ tội vu oan. Cái tin đồn “tộc quỷ thích ăn thịt người và gia súc, biến chúng thành máu thịt của mình để trở nên mạnh mẽ” – vốn là lời họ mặc kệ “ai muốn nói gì thì nói”, chẳng thèm phủ nhận hay khẳng định – đã bị lợi dụng một cách xảo quyệt.
Tất nhiên, để bảo vệ nơi chốn của mình, họ đã chống trả hết sức có thể. Một phần vì họ có thân thể cường tráng của loài quỷ, một phần vì trong số họ cũng có những người sở hữu dị năng nhỏ, có thể tạo ra lửa hay triệu hồi bão tuyết.
Thế nhưng, bên phía loài người, đối chọi với quỷ, hiển nhiên cũng có những lá bài tẩy.
Đó là những siêu nhân được ca ngợi là anh hùng, sở hữu kỹ năng và thể chất phi thường; cùng vô số vũ khí được chế tạo bằng công nghệ vượt xa trí tuệ con người, được họ sử dụng.
Trong vô vọng, những người đồng tộc của họ lần lượt bị chém giết, bị bắn xuyên, bị hạ gục không cần đối thoại, không chút nhân từ.
Con đường duy nhất còn lại cho họ, chỉ là chạy trốn.