Sau buổi lễ ăn mừng nho nhỏ kết thúc, vài ngày sau, để bàn bạc cụ thể hơn về các điều khoản, Takaya và mọi người một lần nữa ngồi vào bàn đàm phán với Lizelotta.
Về phía Masters, lần này không chỉ có mình Lizelotta mà còn có thêm vài vị trợ lý (dù nói là trợ lý nhưng đều là cán bộ cấp cao) chịu trách nhiệm thực thi, và họ cũng đã chuẩn bị sẵn những văn bản, giấy tờ hết sức chỉnh chu cho buổi nói chuyện. Nói thẳng ra thì, mọi yêu cầu của Takaya đều được chấp thuận. Hình ảnh mấy nhân viên phụ trách cứ nhăn nhó gõ bàn tính thật đáng nhớ, nhưng hợp đồng đã ký kết rồi, nên có cằn nhằn cũng chẳng ích gì, đành phải cố gắng mà thực hiện thôi.
Vào một buổi sáng sớm nọ, Takaya đã cẩn thận kiểm tra khóa cửa nhà mình – nơi mà anh sẽ vắng mặt trong một thời gian, rồi cùng Mumuru và Mike, hướng về con đường lớn nhất ở Bay Road – Con đường Thứ Nhất, nơi các thành viên khác đang chờ đợi.
“…Trễ năm phút rồi đấy, Takaya.”
“Xin lỗi Phó Giám đốc. Tôi lỡ mất công chuẩn bị cho Mumuru và Mike quá.”
Trang phục Takaya cùng mọi người đang mặc chính là đồng phục của Hội Quán chính 『Altha Masters』. Tất nhiên, không chỉ họ mà toàn bộ thành viên Shirat đều được cấp phát những bộ đồng phục này; Meilyr, Dike, Roar cũng đều khoác lên mình những bộ đồ phù hợp với vai trò của từng người.
“Ư… Chủ nhân ơi, cái bộ đồ này khó chịu quá! Con muốn cởi ra!”
“Đúng đó mà. Mấy bộ đồ bó sát, kín mít thế này thì làm sao con dùng mỹ nhân kế mà tiếp cận Takaya-sama được chứ.”
Takaya đành vội vàng xoa dịu hai cô tùy tùng đang cố gắng giật tung cúc áo đồng phục. Mumuru còn phải ẩn giấu sừng và cánh để che giấu thân phận ma tộc, nên lại càng thấy khó chịu hơn.
Đúng vậy, điều kiện đầu tiên Takaya đặt ra để chấp nhận đến 『Masters』 chính là 『toàn bộ Shirat phải cùng đi đến tổng bộ』. Lần này, mục đích chính khi anh trà trộn vào Vương Đô là 『tìm người』. Đây là một yêu cầu từ Kouya, người vì lý do nào đó mà không thể tự mình phái thủ hạ đến Vương Đô.
Thế nhưng, chuyện này là bí mật riêng của Kouya và Takaya. Tôi không biết Kouya đã giải thích thế nào về bản thân mình cho Tirchina và Tứ Đại Thiên Vương, nhưng ít nhất, việc Takaya đến từ một thế giới khác vẫn được giữ kín với các bạn đồng hành. Tất nhiên, rồi sẽ có lúc anh phải nói rõ mọi chuyện. Thế nhưng, vì vẫn chưa tìm được bất kỳ manh mối nào, Kouya nhận định rằng nên hành động càng bí mật càng tốt. Lý do anh đưa tất cả mọi người đến Vương Đô là vì 『đi một mình thì chẳng yên tâm, mà có nhiều bạn bè đáng tin cậy thì tốt hơn』. Vốn dĩ, nếu chỉ là hộ tống thì Mumuru và Mike cũng đã đủ, nhưng việc cần phải hành động bí mật ở Vương Đô là điều đã định, nên có nhiều lớp ngụy trang thì càng tốt.
Tất nhiên, cũng có phần là sự ích kỷ của bản thân Takaya khi muốn được hành động cùng tất cả mọi người trong Shirat.
“—Chào Takaya-kun, và tất cả các bạn của cậu. Dù là lời đề nghị đột ngột nhưng ta vẫn cảm ơn vì các ngươi đã chấp nhận.”
“Không ạ, chính chúng tôi mới là người phải xin lỗi vì đã làm khó quý vị.”
“Thật đấy. Dù sao thì Bay Road cũng khá nổi tiếng là một địa điểm du lịch, nên việc tìm kiếm những nhân viên muốn chuyển đến đây cũng không quá khó khăn.”
Trong thời gian những nhân viên có khả năng thám hiểm đang vắng mặt làm nhiệm vụ, các nhân viên thay thế từ tổng bộ Masters sẽ đến để lấp đầy chỗ trống. Mặc dù sẽ chỉ còn lại mình Mitta ở Hội Quán, nhưng cô ấy, người ban đầu còn cằn nhằn, ngay khi biết có những nhà thám hiểm đẹp trai và tài năng từ Vương Đô sẽ đến, lập tức:
“Mọi người, cố gắng nhé!”
…và dễ dàng chấp nhận việc trông coi Hội Quán. Đúng là một người thực tế (hám tiền) như mọi khi.
Tiếng lẩm bẩm của ai đó, “Đồ ngốc, đi mà ăn cỏ đi,” lọt vào tai Takaya.
“Thôi được rồi, khi tất cả đã có mặt đầy đủ, chúng ta hãy khởi hành đến Vương Đô ngay thôi. Hành lý cũng sẽ được vận chuyển bằng xe ngựa, nên từ thành phố cảng đến Vương Đô sẽ là một chuyến đi khá dài, nhưng mà…”
“—Về chuyện đó thì cứ yên tâm đi. Có tôi ở đây rồi.”
Đúng lúc đó, một người phụ nữ xuất hiện trước mặt Lizelotta, trên người vẫn là chiếc áo choàng pháp sư do tổng bộ chuẩn bị, mái tóc xanh biếc tuyệt đẹp của cô ấy khẽ bay trong gió.
“Sư phụ.”
“Chào buổi sáng, Takaya. Bữa sáng của ta hôm nay, con đã chuẩn bị cẩn thận chưa?”
Vừa dứt lời, Ever rất tự nhiên kéo Takaya vào lòng rồi ôm chặt lấy cậu. Dù thật xấu hổ khi bị (buộc phải) úp mặt vào ngực sư phụ trước mặt mọi người, nhưng vì có chống cự cũng chẳng thoát được, nên cậu đành phải chịu đựng. Đúng là đường cùng chẳng biết làm sao.
“Ủa? Hiền giả Rừng Xanh, cô cũng đi theo tụi con hả? Lại còn cố tình mặc luôn cả đồng phục y hệt bọn con nữa chứ.”
“Vì ta rảnh rỗi mà. Thỉnh thoảng cứ thế này mà nhìn từ gần sự trưởng thành của đệ tử cũng tốt chứ sao…”
“…Sư phụ, ơ, từ nãy giờ người đang nhìn đi đâu thế ạ?”
Tạm bỏ qua việc ánh mắt cô ấy cứ chằm chằm nhìn xuống 『phía dưới』 của Takaya, thì việc cô ấy đi cùng quả thật rất đáng tin cậy. Chắc hẳn cô ấy lại ra đi mà không nói tiếng nào với sư tỷ Akane nữa rồi.
“À, đúng rồi. Takaya này, về chuyện của Akane ấy… con sẽ không gặp được cô ấy trong một thời gian đâu, nên cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé.”
“Hả?”
Không biết có phải đọc được tiếng lòng của Takaya hay không, Ever đột ngột thốt ra những lời ấy. Ít nhất, việc không thể gặp cô ấy trong thời gian ở Vương Đô là điều không thể tránh khỏi. Cô ấy cũng phải trông coi dinh thự, đồng thời còn phải chăm sóc những người bạn học cũ của Takaya đang bị giam lỏng dưới tầng hầm của dinh thự.
Thế nhưng, chỉ vì những lý do đó thì sư phụ sẽ không cần phải đặc biệt nói ra điều ấy. Điều này ngụ ý rằng, hiện tại Akane đang ở một nơi khác, thậm chí còn xa hơn cả dinh thự.
—Không giống như mình, người mãi mãi không thể rời khỏi dinh thự…
Khuôn mặt Akane đang một mình nở nụ cười cô đơn, hiện lên trong tâm trí Takaya.
“Đừng có vẻ mặt lo lắng như vậy. Con bé cũng có nhiều chuyện của riêng nó. Con cứ làm tốt việc của mình là được rồi. Nếu có chuyện gì xảy ra với con bé, ta sẽ tự mình giải quyết.”
“…Vâng ạ.”
Tình hình hiện tại của Akane không rõ ràng và đáng lo ngại, nhưng khi Ever đã nói như vậy, Takaya chỉ đành giao phó cho cô ấy.
Đúng vậy, chỉ đành giao phó thôi…
“…Chủ nhân ơi, chủ nhân lo lắng cho Akane sao?”
“Hả?”
“Sau khi nghe Ever nói về Akane, chủ nhân có vẻ mặt u ám lắm.”
“…Ừm.”
Có vẻ như sự lo lắng đã rõ ràng truyền đến cả Mike. Quả thật như Ever đã nói, những gì Takaya có thể làm cho Akane lúc này có lẽ rất ít. Anh cũng định sẽ tập trung vào những việc mình cần làm trước tiên. Trong thâm tâm, anh cũng tự cho rằng mình đã hiểu điều đó.
Thế nhưng, dù như vậy, lo lắng vẫn là lo lắng. Nếu có dù chỉ một chút gì đó anh có thể làm được, anh cũng muốn ra sức giúp đỡ cô ấy. Dù sắp phải lên đường đến Vương Đô, Takaya vẫn cứ mãi suy nghĩ vẩn vơ như vậy.
“Hừm… Quả nhiên là vậy rồi. Mà, nếu nói đó là phong cách của con thì cũng đúng thật.”
Ever nhìn vào khuôn mặt đang cúi gằm của Takaya rồi thở dài. Cô ấy có vẻ chán nản trước sự tốt bụng cố hữu của Takaya, nhưng đôi mắt nhìn cậu lại tràn đầy lòng nhân ái.
“? Sư phụ?”
“—Takaya, bám chặt lấy ta. Mike, con cũng vậy.”
“Vâng.”
Dứt lời, Ever ôm lấy Takaya và Mike, ngay lập tức kích hoạt phép thuật dịch chuyển. Nơi họ đến, tất nhiên không phải là Vương Đô. Mà là một nơi khác.
“Này, này Hiền giả Rừng Xanh, cô tự ý làm cái quái gì thế…!”
“Lizelotta, ta sẽ mượn Takaya khoảng ba ngày đến một tuần. Khi xong việc ta sẽ trả lại cẩn thận, và trong lúc thằng nhóc này vắng mặt, ta sẽ đặc biệt làm các việc vặt miễn phí cho ngươi. 『Công chúa』 cũng sẽ đồng ý với điều đó thôi, phải không?”
“Nếu, nếu vậy thì có lẽ không sao… nhưng mà, chúng tôi cũng có lịch trình riêng của mình chứ!”
“Vậy là quyết định rồi. Xin phép!”
“Á, này…!”
Không đợi Lizelotta kịp ngăn cản, Ever đã bắt đầu dịch chuyển cùng Takaya và Mike. Ngoài dinh thự ra, chỉ còn duy nhất một nơi là nơi ở của sư tỷ.
“Xin lỗi! Tôi sẽ đến muộn một chút, mọi người cứ đi trước nhé!”
Chỉ nói vỏn vẹn một lời với các bạn đồng hành đang nở nụ cười bất lực giống hệt sư phụ, Takaya vội vàng thay đổi kế hoạch và hướng tới một nơi nào đó. Hòn đảo cô lập 『Shimazu』 nổi lẻ loi trên biển phía Đông. Nơi đó chính là quê hương mà sư tỷ Akane đã sinh ra và lớn lên.