"Vậy thì tôi còn chút việc, lát nữa gặp lại. À, đừng khóa cửa nhé, dù sao tôi cũng định ngủ lại đây mà."
Vừa đặt hành lý xuống, Daiku đã nói vậy rồi vội vã rời khỏi phòng. Về tiền phòng ở đây, tạm thời Takaya sẽ gánh một phần ba chi phí. Dù sao thì, ngay từ khi biết sẽ đến Walrus, anh đã chuẩn bị sẵn sàng và định trả đầy đủ ngay từ đầu rồi.
"Takaya này, ngày mai tính sao đây? Cậu có định đi đâu không?"
"Cũng không có gì đặc biệt... Trước mắt thì tôi định đi xem mấy cái miệng núi lửa ở khu trung tâm."
Lúc ăn cơm, Takaya nghe Mary kể rằng núi Walrus có vài miệng núi lửa khá lớn trên đỉnh, và những con đường leo núi để tham quan cũng được sửa sang, bảo dưỡng rất cẩn thận. Dù không phải đến đây với mục đích du lịch, nhưng đã cất công đến rồi thì cũng nên ghé qua xem thử một chút.
Với lại, dù có để mọi người tự do đi đâu thì chắc chắn mấy cô gái cũng sẽ bám theo Takaya cả thôi, chi bằng cứ bàn bạc lịch trình với Roar cho tiện. Chuyện ba người đàn ông Takaya, Daiku và Roar cùng nhau thỏa sức ở những nơi bình thường chẳng mấy khi có dịp cũng thật khó mà bỏ qua được...
Thế là, họ bắt đầu lên kế hoạch cho ngày mai. Dù tính cách cả Takaya lẫn Roar đều muốn sắp xếp mọi việc chi tiết từng phút và hành động đúng giờ giấc, nhưng nghĩ đến việc lịch trình kiểu gì cũng bị hai "thánh ngủ nướng" Mike và Mumuru làm cho đảo lộn vào buổi sáng, nên họ đành quyết định đại khái địa điểm cần đến mà thôi.
"Thôi được rồi, chắc vậy là ổn. Vậy thì chúng ta cũng nên đi tắm thôi nhỉ. Takaya, cậu cũng đi chứ?"
"Ừm, nhưng tôi muốn chuẩn bị thêm một chút cho ngày mai nên mọi người cứ đi trước đi. Tôi đợi Daiku về rồi mới đi."
Thứ Takaya lấy ra là nguyên liệu để chế thuốc mỡ trị bỏng. Dù về cơ bản, chỉ cần đi đúng đường leo núi thì sẽ không sao cả, nhưng thỉnh thoảng vẫn có khả năng khí nóng hoặc nước suối phun trào từ các khe đá, và tai nạn liên quan đến điều này cũng xảy ra hằng năm. Thế nên anh ấy mới cẩn thận như vậy.
"À ừ, vậy à. Mà đừng cố quá sức đấy nhé."
Roar cũng rời khỏi phòng, giờ đây trong căn phòng chỉ còn mỗi Takaya một mình.
"Nào, xem nào..."
Sau khi chắc chắn tiếng bước chân của Roar đã hoàn toàn tắt hẳn, Takaya cầm lấy tờ hướng dẫn tiện ích của Hỏa Xán Đình có sẵn trong phòng.
Hỏa Xán Đình, ngoài phòng tắm riêng trong mỗi phòng, còn có khoảng năm loại suối nước nóng khác nhau, đây chính là điểm đặc sắc lớn nhất của nơi này.
"Ừm... Hình như là suối nước nóng Sán thì phải."
Việc pha chế thuốc bỏng, dĩ nhiên, chỉ là cái cớ; mục đích thật sự là để gặp riêng Daiku.
—Tôi muốn cảm ơn cậu, nên hãy đến đây một mình nhé.
Takaya đã nói với Daiku vài lần rằng không cần đâu, nhưng vì Daiku cứ nhất quyết "phải làm" và không chịu nhượng bộ, nên anh đành tạm chấp nhận. Đối với một người bình thường hay xin tiền Roar để nhậu nhẹt về đêm, hoặc đôi khi còn ứng trước lương của Rudra để có tiền tiêu xài, thì việc này thật sự rất lạ.
"Chắc lại đang bày trò gì đây mà... Thôi thì, miễn là chuyện tốt lành thì cũng được."
Dù cảm thấy bất mãn với cái "lời cảm ơn" đầy nghi hoặc ấy, Takaya vẫn lén lút rời phòng, chậm hơn Roar khoảng năm phút.
Trong số năm loại suối nước nóng, Sán chi Thang là bồn tắm lộ thiên nằm xa nhất so với tòa nhà chính của khách trọ.
Anh ấy bước ra khỏi tòa nhà và đi về phía khu tách biệt. Trên đường đi, còn phải băng qua một cây cầu treo chông chênh, nên đến được nơi cũng phải trải qua kha khá cảm giác mạnh.
"Oa... nơi này tuyệt thật!"
Thế nhưng, những ánh đèn đủ màu sắc rực rỡ như đỏ, cam, xanh lục, xanh lam từ các ngọn tháp ma thạch soi sáng dọc đường, hòa quyện cùng làn sương mờ bốc lên từ nguồn suối nước nóng, tạo nên một khung cảnh huyền ảo đến mức khiến người ta phải trầm trồ khen ngợi. Quả nhiên, không hổ danh là một trong những nơi được yêu thích nhất.
Chẳng mấy chốc, anh đã đến nơi.
Trên cánh cửa kéo ở lối vào có treo biển "Đang dọn dẹp, cấm người không liên quan", nhưng anh đã được dặn là cứ bỏ qua tấm biển đó.
"Lẽ nào họ cho mình tắm riêng tư cả chứ...?"
Nếu đúng là được thoải mái tận hưởng, thư giãn mà không phải e dè bất kỳ ai thì tuyệt vời quá rồi.
Cởi đồ trong căn phòng thay đồ yên tĩnh không một bóng người, rồi mở cánh cửa ra, anh thấy từ trong làn sương mù mịt hiện ra một bồn tắm lộ thiên được tạo thành từ vô số những tảng đá lớn nhỏ xếp chồng lên nhau một cách khéo léo.
Theo tài liệu hướng dẫn, suối nước nóng Sán ở đây được cho là có công hiệu trị các chứng đau nhức trên cơ thể như đau cổ, vai, lưng, và cả bệnh thần kinh tọa nữa. Dù thỉnh thoảng có ra ngoài, nhưng về cơ bản, Takaya chủ yếu làm việc ngồi lì trong xưởng. Vì đôi lúc phải tập trung làm việc trong những tư thế gò bó, nên dù tuổi đời còn trẻ, cơ bắp anh ấy vẫn cứ nhức mỏi không thôi.
"Phù..."
Anh ngâm mình sâu xuống làn nước trắng đục, ngập đến tận vai. Có lẽ do được điều chỉnh khéo léo mà nhiệt độ nước vừa vặn, ấm áp, thế này thì anh có thể ngâm mình thật lâu mà chẳng sợ bị choáng váng.
Chẳng có ai cả, đúng như Takaya dự đoán, hoàn toàn không có ai, nơi này được "bao trọn gói" cho riêng anh ấy—
—Tiếng "tõm" một cái.
"Ơ...?"
Đúng lúc anh còn đang suy nghĩ, một tiếng nước vang lên ngay sát bên cạnh Takaya.
"Phù... Quả nhiên suối nước nóng ở quê nhà... Ơ, giọng nói đó...?"
Từ phía sau màn hơi nước bốc lên nghi ngút, một làn da trắng nõn nà dần hiện ra.
"Meylille... là..."
"Ta, Takaya...!?"
Thì ra, cái "lời cảm ơn" của Daiku cuối cùng cũng đã lộ rõ mục đích thật sự là gì.