Thần giao cách cảm x Du hành x Hòn đá Triết gia
Nhớ lại, từng có một thời kỳ mà những câu chuyện kỳ ảo về việc nhân vật chính đột nhiên bị đưa đến thế giới khác tràn ngập thị trường, thế nhưng – mỗi khi đọc những câu chuyện kiểu đó, tôi lại cảm thấy có điều gì đó vướng bận trong lòng.
Đó chính là gia đình của nhân vật chính.
Nhân vật chính đương nhiên sẽ có gia đình ở thế giới ban đầu của mình.
Đột ngột bị cuốn đi bởi một sức mạnh khó hiểu nào đó, nhân vật chính lại nhanh chóng nắm bắt tình hình và thích nghi với thế giới mới một cách đáng kinh ngạc, vậy còn gia đình mà họ đã bỏ lại thì sao?
Gia đình đã mất đi một thành viên quý giá mà không hề hay biết chuyện gì?
Chắc chắn họ không thể thích nghi dễ dàng như nhân vật chính được.
Có thể họ đã thức trắng đêm này qua đêm khác để tìm kiếm. Có thể họ run rẩy trong lo âu, trái tim vĩnh viễn bị dày vò. Có thể họ đã nguyền rủa cảnh sát, vì cuộc điều tra chẳng có chút tiến triển nào.
“Trong vô vàn câu chuyện trên đời, phải luôn có một ‘điểm trọng tâm’. Điểm mà ánh đèn sân khấu chiếu sáng sẽ trở thành điểm quan trọng hơn tất thảy. Công chúng chỉ quan tâm đến sân khấu được chiếu sáng… tức là câu chuyện chính.”
Đứa bạn thời thơ ấu của tôi đã nói thế, ngày xửa ngày xưa.
“Có lẽ phim trinh thám là một ví dụ điển hình? Trong phim trinh thám, chuyện án mạng xảy ra gần như là điều hiển nhiên, nhưng không có cảnh sát nào lại có thời gian để buồn bã vì từng vụ án một. Thậm chí có những kẻ ngốc còn bắt đầu điều tra với lời phàn nàn, ‘lẽ ra tôi đã có một buổi hẹn hò rồi’. Thế nhưng, khi một đồng đội hy sinh, mọi chuyện lại ầm ĩ lên rằng ‘đây là lúc để cho chúng biết tay’. Họ rơi lệ, cháy bỏng trong cơn giận dữ khi tất cả lao vào cao trào nóng bỏng nhất. Khi mà sinh mạng con người vốn được coi là bình đẳng, thì đó quả là một sự phân biệt quá lớn.”
Cuối cùng thì mọi chuyện vẫn cứ như vậy.
Phần được khắc họa là điểm quan trọng nhất sẽ thay đổi đáng kể cấu trúc của câu chuyện. Những mô tả xoay quanh nhân vật chính xuyên không đến thế giới khác thường lấp lánh hơn, ngầu hơn và dễ xem hơn nhiều. Có gì thú vị khi xem một gia đình đang đau buồn cơ chứ?
Thế nhưng.
Dù thú vị hay không… điều gì tồn tại thì vẫn cứ tồn tại.
Lấy ví dụ cuốn “Đại Mạo Hiểm của Kuria” mà Kurisu-chan rất yêu thích; tôi nghe nói đó là một câu chuyện kỳ ảo triệu hồi đến thế giới khác, nhưng ai có thể khẳng định rằng tác phẩm đó đã từng khắc họa những cảnh buồn tẻ, vô vị như thế…
“Chào buổi sáng, Kurisu-chan.”
“Chào buổi sáng, Kagoshima-senpai.”
Ba ngày trôi qua không có gì đặc biệt xảy ra.
Tôi đã quen dần với việc sống chung với một thành viên khác giới. Mỗi sáng thức dậy, cảm giác bất ngờ khi có một cô gái trong nhà mình đã phai nhạt đáng kể.
“Đợi một chút. Em sẽ làm bữa sáng ngay đây.”
Cô ấy nói, đeo tạp dề và tiến vào bếp. Tôi ngồi vào bàn chờ đợi, khoảng ba mươi phút sau, bữa sáng đã sẵn sàng. Một bữa sáng với tài năng nội trợ mà có lẽ tôi sẽ phải lòng.
Tôi đã từng thấy Kurisu-chan nấu ăn vài tháng trước, nhưng có vẻ kỹ năng của cô ấy đã tăng lên vượt trội kể từ lúc đó. Chúng tôi ngồi đối diện nhau ở bàn ăn, “Cảm ơn vì bữa ăn ạ,” chúng tôi chắp tay.
“Khi chúng ta như thế này, cảm giác cứ như cặp vợ chồng mới cưới ấy nhỉ.”
“Bụp!”
Khi tôi lơ đãng buột miệng, Kurisu-chan phun canh miso ra ngoài.
“E-em không sao chứ?”
Khụ, khụ, cô ấy ho khan rồi đáp, “E-em không sao…”
“Sao thế?”
“E-em nói chuyện lạ quá mà…”
“Chuyện lạ à?”
“Cứ như v-vợ chồng mới cưới vậy đó…”
“Sao? Anh chỉ tự hỏi không biết nếu cưới em thì sẽ như thế này thôi mà.”
“C-cưới…”
Trước câu trả lời bình thản của tôi, mặt Kurisu-chan đỏ bừng.
“À, Kurisu-chan, có miso chảy ra từ mũi em kìa.”
“…!”
Cô ấy bật dậy, rút vội vài tờ giấy ăn từ hộp trong phòng khách, lau mũi rồi quay lại.
“C-cho dù anh có nhận ra đi chăng nữa, thì cũng đừng nói những chuyện như thế chứ!”
“Hả? Nhưng chẳng phải em sẽ ghét hơn nếu anh nhận ra mà lại im lặng sao?”
“Ư… t-thế thì anh có thể, anh biết đấy, làm ngơ một cách tự nhiên hơn mà…”
“À, Kurisu-chan, giờ lại có CO2 thoát ra từ mũi em kìa…”
“…!”
Kurisu-chan định bật dậy lần nữa, chắc là để đi lấy giấy ăn thêm lần nữa, nhưng có vẻ cô ấy đã kịp nhận ra trên đường đi, liền xoay người nhanh chóng đến gần tôi.
“Đương nhiên có CO2 thoát ra từ mũi em rồi! Em là con người mà.”
“Ừ, anh đoán là em nói đúng. Nhưng em nhận ra khá muộn đấy.”
“Ư… ưm…”
“À ha ha. Xin lỗi, xin lỗi, đừng có ủ rũ thế chứ.”
Kurisu-chan đúng là thú vị để trêu chọc mà.
Sau bữa sáng vui vẻ đó, cả hai chúng tôi cùng dọn dẹp.
“À, đúng rồi, Kagoshima-senpai.”
Kurisu-chan nói, đang rửa bát đĩa trong bồn.
“Em nghĩ hôm nay em sẽ đi nhà Nobuko-san.”
Tay tôi dừng lại giữa lúc đang lau khô một cái đĩa. Tôi quay sang nhìn cô ấy, chỉ thấy cô ấy vẫn đang rửa bát không ngừng. Ánh mắt cô ấy tập trung vào đôi tay mình, không nhìn tôi.
“Anh hiểu rồi.”
Tôi đáp lại theo bản năng. Ba ngày đã trôi qua kể từ khi chúng tôi gặp Nobuko-san, nhưng trong ba ngày sống cùng nhau đó, chúng tôi chưa bao giờ nhắc đến cô ấy. Kurisu-chan chưa bao giờ nói về điều đó và tôi cũng ngần ngại đề cập trong cuộc trò chuyện. Chắc chắn không nghi ngờ gì rằng Nobuko-san là bà của Kurisu-chan. Dù chưa được xác nhận, nhưng tôi đã tin chắc điều đó.
Mặc dù tôi thường bị đánh giá là người chậm hiểu, nhưng ngay cả tôi cũng có thể đoán được.
Tuy nhiên, chỉ biết thôi không có nghĩa là tôi có thể làm được gì.
Đây là chuyện riêng tư của Kurisu-chan. Tôi không thể xen vào với những cảm xúc nửa vời được.
“Em có nên mang theo quà gì không nhỉ?… À đợi đã, em không có ví tiền. À ha ha.”
Một tiếng cười vui vẻ.
Cô ấy đang giả vờ mạnh mẽ, hay cô ấy thực sự nghĩ như vậy? Tôi không thể nào đoán được.
Hôm nay, Kurisu-chan cuối cùng đã nói rằng cô ấy sẽ đi nhà Nobuko-san. Cô ấy không có kế hoạch gì, nên nếu thực sự muốn, cô ấy đã có thể đi vào ngày hôm sau khi chúng tôi gặp cô ấy rồi.
Tôi chắc chắn cô ấy đã suy nghĩ rất nhiều, và cuối cùng đã đưa ra quyết định; trong trường hợp đó, tôi chẳng có gì để nói cả.
“Được rồi, anh hiểu. Đi chơi vui vẻ nhé.”
“Nếu anh có thời gian, anh có muốn đi cùng em không?”
“Ừm… chắc anh phải từ chối thôi. Anh có hẹn vào buổi chiều rồi.”
“Có hẹn ạ?”
“Anh phải chơi với một đứa nhóc trong khu. Thằng bé có biệt danh là Gri––”
el-kun, tôi định nói tiếp thì chiếc điện thoại trong túi tôi rung lên. Nhìn vào màn hình, tôi thấy hiển thị một số lạ hoắc. Tôi ngần ngại một lát rồi nhấn nút nghe.
‘A lô. Có phải anh Kagoshima Akira không ạ?’
Một giọng nói tươi sáng, hơi quen thuộc vang lên.
“Đúng rồi, ừm, xin hỏi ai đầu dây đó ạ?”
‘Là em đây. Saijou Mutsuki, lâu rồi không gặp.’
“Xin lỗi vì đã gọi anh đột ngột như vậy.”
Khi tôi ngồi xuống, Saijou-kun mỉm cười xã giao và hơi cúi đầu.
Nơi tôi được gọi đến là sân thượng của nhà hàng Ý đối diện nhà ga.
“Có lẽ không bù đắp được gì nhiều, nhưng bữa này em mời. Em đã rất nhiệt tình mời mà. Anh cứ gọi món tùy thích nhé.”
“Ôi không… anh không ngại đâu. Để đàn em mời thì không được hay cho lắm.”
“Thật vậy ạ? Vậy thì thôi ạ.”
“……”
Không, đây không phải là lúc nên nói, “Không, anh cứ để em mời” sao?
Người Nhật là thế mà. Mặc dù tôi thực sự không có ý định để đàn em mời, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không cảm thấy bối rối nếu cậu ta rút lại dễ dàng như vậy.
“Đừng làm vẻ mặt bối rối như thế chứ.”
Saijou-kun chỉnh lại kính với một tiếng cười vui vẻ.
“Trong trường hợp đó, hay là chúng ta thỏa hiệp, và em sẽ mời anh đồ uống thôi. Anh sẽ không quá ngại đâu nhỉ?”
Cậu ta mỉm cười nhìn tôi, tôi gật đầu một cách mơ hồ.
Phải nói sao nhỉ, cậu ta chẳng thay đổi gì cả, tôi nghĩ. Khi cậu ta nói những lời lịch sự và thái độ dịu dàng, tôi không cảm thấy một chút tôn trọng nào dành cho mình. Thậm chí, tôi còn cảm thấy cậu ta đang chế nhạo tôi: Nói tóm lại, tôi đang bị xem thường.
…Tôi luôn dễ dàng bị đàn em xem thường. Tôi nghĩ Griel-kun hoàn toàn đang chế nhạo tôi.
“Vậy chuyện của cậu hôm nay là gì?”
Tôi lên tiếng sau khi gọi người phục vụ và đặt món.
“Cậu có chuyện cần anh mà, đúng không?”
Đây là lần thứ hai tôi gặp Saijou-kun. Saijou-kun là thành viên của câu lạc bộ điện ảnh mà Orino-san đang tham gia, và tôi biết cậu ta thông qua em gái của Orino-san, Oshiri-chan.
Kể từ đó, chúng tôi không có liên lạc gì đặc biệt, nên đã khá lâu rồi chúng tôi mới nói chuyện.
“Em không có việc gì đặc biệt cả. Em chỉ muốn gặp anh và nói chuyện thôi. Hay là em không nên gọi anh nếu không có việc gì ạ?”
“……”
Đương nhiên là không rồi.
Tại sao cậu ta lại nói những điều khiến tim tôi đập nhanh nếu là một cô gái thân thiết nói ra? Nghe từ một người đàn ông thì tôi chẳng vui chút nào.
Thẳng thắn mà nói, tôi không nghĩ chúng ta thân đến mức đó đâu nhỉ? Tôi không ghét cậu, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi đặc biệt thích cậu.
“À ha ha. Xin đừng làm vẻ mặt khó chịu rõ ràng như thế chứ. Em đùa thôi mà. Em có việc thật.”
Saijou-kun khẽ nhún vai.
“Thôi thì, không có gì quan trọng cả. Chủ yếu là một báo cáo thôi.”
“Báo cáo à?”
Khi tôi đáp lại, đồ ăn được mang ra bàn. Hai phần mì ý, và đồ uống mà Saijou-kun nói sẽ mời tôi (tôi gọi nước cam). Cuộc trò chuyện sẽ phải tiếp tục trong bữa ăn.
“Sắp tới, em sẽ đi du lịch với các thành viên câu lạc bộ điện ảnh.”
“Du lịch à?”
“Hiện tại, em đang làm người điều phối, sắp xếp cái này cái kia. À thì, không phải một sự kiện lớn gì đâu. Chỉ là một chuyến đi chơi dài với vài thành viên thân thiết thôi.”
“Hừm. Nghe có vẻ vui đấy.”
Người ta thường dùng kỳ nghỉ hè để đi du lịch. Những sự kiện giải trí kiểu đó nghe rất giống hoạt động câu lạc bộ.
“Nhưng cậu là người điều phối sao? Anh nghe nói cậu thuộc nhóm nhỏ tuổi hơn trong câu lạc bộ mà.”
“Chính em là người đề xuất, nên em không thể tránh được phiền phức. Dù tốn thời gian và công sức, em vẫn muốn đi du lịch với các thành viên mà em tin tưởng.”
Đó là một cách nói lạ. Nghe có vẻ như có những thành viên trong câu lạc bộ điện ảnh mà cậu ta không thể tin tưởng.
“Anh hiểu ý cậu rồi, nhưng đó có phải là chuyện cậu phải đến tận đây để báo cáo với anh không?”
“Orino-san cũng có mặt trong chuyến đi. Đó là lý do em nghĩ nên thông báo cho anh, dù sao đi nữa.”
“Tại sao?”
“Hả? Hai người không phải đang hẹn hò sao?”
“Không phải, chỉ là bạn thôi.”
Vì vậy, dù Orino-san có đi du lịch với một người nào đó mà tôi không biết, tôi cũng không có tư cách để ngăn cản cô ấy. Thậm chí, tôi còn mong cô ấy vui vẻ nữa.
“Bảo cô ấy mang về cái gì hay ho nhé.”
“Vâng,” Saijou-kun khẽ cười.
“Mà, điểm đến là đâu thế? Trong nước? Hay nước ngoài?”
“Chắc có thể nói là ngoài quốc gia. Chúng em sẽ rời khỏi Nhật Bản.”
“Tuyệt thật. Nước nào vậy?”
“Anh sẽ không biết ngay cả khi em nói tên đâu. Đó là một quốc gia mà anh chưa từng nghe tới.”
Nói vậy với vẻ quan trọng, Saijou-kun đặt dĩa xuống. Sau một ngụm nước, cậu ta nở một nụ cười dường như chứa đựng ý nghĩa ẩn giấu.
“Việc tiếp xúc với các thế giới khác chắc chắn sẽ là một cuộc phiêu lưu đáng giá.”
“Cậu nói đúng đấy,” tôi gật đầu.
Từ “thế giới khác” mà cậu ta nói, đương nhiên không phải là một hành tinh khác rất giống nơi chúng ta đang sống… mà là ám chỉ một quốc gia với nền văn hóa khác biệt.
Ý tôi là… không đời nào có những thế giới khác tồn tại.
“Có vẻ một nhân vật lớn từ thế giới đó hiện đang ở đâu đó trong thị trấn. Họ đang tìm kiếm một thứ gì đó… Nếu em có thể lợi dụng người đó để đảm bảo phương tiện di chuyển, thì khả năng rất cao là ngay cả chúng ta cũng có thể đến được quốc gia đó.”
“… Đó là loại quốc gia mà phải trải qua thủ tục rắc rối như vậy sao?”
“Thật không may, là vậy ạ. Và nó đi kèm với rủi ro đáng kể, nhưng những phần đó cũng chính là niềm vui của một cuộc phiêu lưu.”
“Vậy thì sao cậu không đi đến nơi nào dễ hơn? Có lý do gì mà nhất thiết phải là quốc gia đó không?”
“Có ạ.”
Saijou-kun gật đầu không chút do dự.
“Người sáng lập câu lạc bộ điện ảnh của chúng em hiện đang ở tại điểm đến của chúng em.”
Người sáng lập.
Nghĩ lại thì, Saijou-kun đã từng nhắc đến điều đó trước đây.
Rằng cậu ta phải gặp người sáng lập của tổ chức mà cậu ta đang tham gia.
“Nghĩa là cậu sẽ gặp người đó sao?”
“Mặc dù em nói vậy, nhưng em chưa thông báo trước đâu. Em định đột ngột xông vào và làm họ bất ngờ.”
“Anh hiểu rồi, vậy là một bất ngờ.”
“… Khụ. À ha ha.”
Lời nhận xét bâng quơ của tôi khiến Saijou-kun bật cười, rồi vui vẻ cất cao giọng.
“Ha ha. À phải rồi, một bất ngờ. Cũng đúng. Khụ khụ khụ.”
Tôi chẳng hiểu có gì hay ho đến thế, nhưng hắn vẫn tiếp tục cười rạng rỡ.
Cười chán chê rồi, hắn lại lẩm bẩm một mình.
“Ta sẽ bày ra một bất ngờ thật ngoạn mục. Cái loại bất ngờ khiến cả vị Tổ phụ mà ta chẳng biết tên lẫn mặt mũi sẽ phải mềm nhũn chân ra ấy chứ…”
Tôi rợn tóc gáy.
Dù câu chuyện nghe có vẻ bông đùa trẻ con, và hắn nở nụ cười ngây thơ của một đứa nhóc đang bày trò quậy phá—nhưng đôi mắt hắn thì tuyệt nhiên chẳng hề cười chút nào.
Tôi cảm nhận được một ý chí mạnh mẽ và một cảm xúc u ám nhè nhẹ. Ẩn sau vẻ điềm tĩnh của hắn, là thứ căng thẳng chỉ có ở kẻ đã bị dồn vào đường cùng.
Từ đó, chúng tôi nói thêm vài câu nữa rồi tôi ăn xong bữa trưa, rời khỏi tiệm, nhưng không có gì quan trọng.
Rốt cuộc, Saijou-kun chỉ muốn kể lể về chuyến đi của mình mà thôi.
Cứ như thể với tôi… hắn muốn chứng minh quyết tâm của mình.
“Ta tấn công bằng ‘Rocket Warrior’. Được rồi, ta thắng.”
“… Gnnnn. Ugaaaah!”
Griel-kun la làng khi bật dậy hướng thẳng lên trời, ném phăng mấy lá bài trên tay.
“Ah, này. Đừng có ném bài của người ta chứ. Chúng ta đang ở ngoài, bộ muốn làm bẩn hết sao?”
“… Tại sao. Tại sao ta không thể thắng cái loại người như ngươi.”
“Tôi nghĩ lần này là khá sát nút đấy. Cậu cũng làm giảm điểm sinh mệnh của tôi đáng kể mà.”
“Khụ. Ngươi nghĩ ngươi có thể tỏ vẻ thương hại ta sao!?”
Thái độ khéo léo của tôi lại gây ra tác dụng ngược. Thật tình, thằng nhóc này đúng là phiền phức.
Hắn lườm tôi như thể một kẻ thù cũ, nhưng với khuôn mặt búng ra sữa và giọng trẻ con cao vút, chẳng đáng sợ chút nào. Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, thu gom lại những lá bài hắn vừa vung vãi.
Tôi chia tay Saijou-kun đúng lúc, thế nên tôi đi thẳng đến công viên Asahi. Griel-kun đến còn sớm hơn cả tôi, hơn nữa, hắn đã ngồi sẵn ở bàn, thể hiện sự quyết tâm hừng hực.
Đôi mắt hắn nhìn tôi đầy vẻ hống hách.
“Hừm. Ngươi làm tốt lắm khi dám xuất hiện trước mặt ta lần nữa. Ta khen ngươi đấy.” Hắn khá là tự mãn, nhưng một khi trận đấu bắt đầu, tình thế lập tức đảo ngược.
Năm trận liên tiếp tôi thắng.
“Mẹ nó. Một trận nữa đi, Kagoshima. Chúng ta lại đấu!”
“Rồi rồi.”
“Ta nói trước, nếu ngươi cố tình nhường nhịn như lần trước, mạng ngươi sẽ bị tước đoạt đấy.”
“Tôi hiểu rồi. Xin lỗi nhé.”
Thật ra, một lúc trước, tôi đã hạ mình xuống làm trái lòng tự tôn của một người chơi bài để thử nhường cho Griel-kun giành chiến thắng, nhưng không hiểu sao, hắn lập tức nhận ra và nổi khùng lên.
Theo Griel-kun, hắn có thể nhìn thấu ngay khoảnh khắc tôi nương tay.
… Hắn rốt cuộc là loại chiến binh dày dặn kinh nghiệm nào chứ? Hay tôi cứ cảm thấy thế, nhưng dù sao thì bây giờ tôi biết mình không thể nương tay với Griel-kun.
Lòng tự trọng không cho phép đối thủ nhường nhịn không phải là điều xấu, và tôi thực sự tôn trọng điều đó. Nhưng khi tôi chiến đấu hết sức, kết quả là—
“Được rồi, tôi thắng lần nữa.”
“Gg… nnn.”
Nghe có vẻ tự mãn, nhưng tôi đúng là mạnh thật. Tôi luôn là kiểu người rất đầu tư vào những trò chơi như thế này, và chưa bao giờ thua bạn bè.
“Chết tiệt… Ta lẽ ra phải bỏ lá bài này, và thay bằng lá kia mới đúng…”
Sau nỗi nhục bại trận, Griel-kun bắt đầu nhìn chằm chằm vào những lá bài của mình, hắn bắt đầu xây dựng lại bộ bài. Cái cách hắn cố gắng hết sức mình trông có vẻ đáng yêu.
Đang say mê nhìn vào các lá bài như nhìn một món ăn ngon, Griel-kun đột nhiên ngẩng mặt lên như thể nhớ ra điều gì đó.
“Nhân tiện, hôm kia ta đã đến Học viện giáo dục Adatara Hye School nơi ngươi theo học, nhưng không có ai ở đó. Ý nghĩa của chuyện này là gì?”
“À thì, đang là kỳ nghỉ hè mà.”
“Kỳ nghỉ hè…? À, hiểu rồi, một kỳ nghỉ lễ theo mùa.”
“Cậu có chuyện gì ở trường cấp ba của chúng tôi sao?”
“Không có gì đáng nói. Ta chỉ nghĩ có lẽ Creastia đang ở đó. Nhưng dù ta có cố gắng làm nhạy bén các giác quan đến mấy, ta cũng không cảm nhận được sự hiện diện của cô ta. Lẽ nào cô ta đã rời khỏi thị trấn này rồi…?”
“Cậu khá là gắn bó với cô gái này nhỉ.”
“Hừm. Cô ta chỉ là một nhân vật phụ thôi. Người phụ nữ đó còn chẳng đáng để ta bận tâm.”
Hắn bực bội khụt khịt mũi. Mặc dù vậy, tôi có cảm giác hắn đang hành động khá dứt khoát.
“Này, cô gái Creastia đó là kiểu người như thế nào vậy?”
Khi tôi hỏi ra vì tò mò, “Cô ta… chỉ là một thiên tài,” Griel-kun đáp cụt lủn.
“Một người cực kỳ tài năng đã kế thừa mạnh mẽ dòng máu của người mẹ lừng lẫy của cô ta. Thấp bé so với tuổi, trẻ con, với gương mặt dễ thương. Cô ta vẫn còn là học sinh, nhưng đã đạt được điểm số cao trong cả các bài học trên lớp và thực hành, một số người đặt hy vọng vào tương lai của cô ta.”
“Hmm. Nghe có vẻ tuyệt vời đấy.”
“Có thời, ta từng theo học cùng trường với Creastia. Mặc dù chúng ta hiếm khi trao đổi lời nào. Bạn bè ở đó gọi cô ta là Crea.”
“… Crea?”
Crea… Kuria là tên đầu của Kurisu-chan.
Kurisu Crimson Kuria.
Với cảm giác mạnh mẽ rằng một cái tên nước ngoài bị ép buộc chuyển thành Hán tự, một cái tên phù hợp với một người lai. Liệu có phải người mà Griel-kun đang tìm kiếm chính là Kurisu-chan?
Liệu có phải tên thật của Kurisu-chan thực chất là cái tên dài loằng ngoằng Creastia gì đó, nhưng vì rắc rối nên cô ấy rút gọn lại?
Thân hình nhỏ nhắn và gương mặt dễ thương quả thực mô tả rất đúng về cô ấy.
“Chỉ là… ta không thể chịu nổi cô ta. Cực kỳ khó gần, cô ta hiếm khi mỉm cười trước mặt bất kỳ ai. Trong các buổi thực hành, hành động độc lập của cô ta nổi bật, và năng lực của chính cô ta… cô ta thường hành động như thể để khoe khoang thiên tài của mình. Cứ như thể để chế nhạo những kẻ bình thường học hỏi qua nỗ lực lặp đi lặp lại, cô ta dễ dàng vượt qua mọi khó khăn mà không hề nao núng.”
“……”
Nghe vậy, tôi tin rằng suy luận của mình đã sai.
Chắc chắn người phụ nữ mà Griel-kun đang tìm kiếm không thể là Kurisu-chan.
Người phụ nữ hắn nói đến quá khác xa với cô gái mà tôi biết.
Kurisu-chan là người chân thật, chăm chỉ, luôn mỉm cười… cô ấy chắc chắn không phải là cô gái cáu kỉnh mà hắn muốn nói đến.
“Creastia được cử đến thị trấn này một mình như một ngoại lệ đặc biệt. Ta nghe nói hành động độc lập của cô ta được cho phép theo ý muốn cá nhân, nhưng ta chắc chắn cô ta phần lớn nghĩ rằng mình sẽ tốt hơn nếu không có ai kéo mình xuống. Cô ta thực sự là một người phụ nữ đáng ghét.”
“Theo những gì tôi nghe, cô ấy không có vẻ gì là quyến rũ cho lắm.”
“Phải, ta cũng nghĩ vậy. Cô ta thực sự là một người phụ nữ kém duyên. À, tất nhiên rồi…”
Griel-kun nhếch khóe môi thành một nụ cười.
“—Ngươi có thể nói cô ta quyến rũ nhất khi người ta vẫn gọi cô ta là thiên tài.”
Đó là một nụ cười vừa có chút tự giễu, vừa có chút tự hủy hoại.
“Thôi nào, chuyện phiếm đến đây là hết.”
Kết thúc cuộc trò chuyện, hắn đặt bộ bài của mình lên bàn. Có vẻ hắn cuối cùng đã hoàn thành nó.
“Hãy bắt đầu trận chiến.”
Griel-kun tự tin nói. Khi hắn đã chịu hai mươi trận thua liên tiếp, sự tự tin này từ đâu mà ra chứ.
“Rồi rồi. Nhưng Griel-kun, cậu chắc chắn muốn lãng phí thời gian như thế này chứ? Ngoài việc tìm cô gái Creastia đó, cậu không có việc gì khác sao?”
“Ngươi muốn nói đến Hòn đá Triết gia?”
“Đúng rồi, cái đó đó.”
“Kagoshima, đừng hiểu lầm. Mục tiêu của ta, rốt cuộc, là Hòn đá Triết gia, và Creastia, rốt cuộc, chỉ là một phụ đề.”
“Cá nhân tôi thì sao cũng được.”
“Hừm. Chà, đã đến nước này, có lẽ có thể nói Creastia đã trở thành chính yếu rồi. Vì—”
Với giọng hơi hoạt bát, Griel-kun hớn hở nói.
“Ta đã có được Hòn đá Triết gia.”
“Hmm, tôi hiểu rồi. Tốt cho cậu.”
Chắc hắn vừa tuyên bố một hòn đá ngẫu nhiên nào đó là Hòn đá Triết gia, tôi nghĩ thầm và gật đầu bừa. Tôi không phải loại người đi săm soi từng chi tiết trong trò vui của trẻ con.
“Nhưng ta chưa bao giờ nghĩ rằng ‘cái đó’ lại là Hòn đá Triết gia. Chà, nó vẫn còn là một loại quặng thô. Để phát huy hiệu quả hơn thành phần cơ bản của nó, ta sẽ phải dành thời gian để tôi luyện nó.”
“Hòn đá Triết gia, huh. Sao cậu không mang nó đến trường làm đề tài nghiên cứu mùa hè của mình? Hồi tiểu học, tôi từng nhặt những viên đá hình thù kỳ lạ bên bờ sông và mang đến trình bày đó.”
“Hừm. Những kẻ ngu đần cứng nhắc ở học viện giáo dục sẽ không bao giờ có thể tận dụng được bảo vật cấp huyền thoại này đâu.”
“Này, này, Griel-kun. Cậu không nên nói xấu giáo viên của mình như vậy chứ.”
“Fufu, ngươi nói có lý. Ta đã quá trẻ con rồi. Miễn là ta hoàn thành viên đá này, ta cuối cùng có thể vượt qua tầm vóc của kẻ đó… ta sẽ đạt được một sức mạnh đến mức so sánh mình với quần chúng trở nên ngớ ngẩn… Fwahahahah.”
Cứ thế, chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện lạc điệu một cách đáng ngờ, trong khi đặt bộ bài vào đúng vị trí và rút năm lá bài mỗi người.
Và chúng tôi cùng hô vang lời tuyên chiến.
“”Duel!””
Các trận đấu tiếp tục cho đến khi mặt trời lặn, nhưng tôi chưa bao giờ thua một trận nào.
Đến lúc đó, Griel-kun, một kẻ thua cuộc khó chịu, không thể giữ im lặng, và thách tôi tái đấu vào cùng giờ ngày mai. Đừng nói là chuyện này sẽ tiếp diễn cho đến khi hắn thắng, tôi nghĩ, hơi bụt cái mặt, nhưng thật lòng mà nói, tôi cũng không đặc biệt ghét điều đó.
Được chơi bài trở lại sau một thời gian dài thật vui, và được nhìn thấy Griel-kun trưởng thành cũng thật vui.
Thêm vào đó… dù có sự khác biệt về kỹ năng, bài là một trò chơi có phần may rủi. Hơn cả cờ vua hay cờ tướng, nó gần giống với trò bài tây hơn. Nếu lặp lại đủ nhiều lần, sẽ đến lúc người ít kỹ năng hơn sẽ thắng. Tôi nghi ngờ ngày Griel-kun đánh bại tôi không còn xa, và trong trường hợp đó, tôi nghĩ sẽ không sao cả nếu cứ tiếp tục bầu bạn với hắn.
“Nghe cứ như anh, Kagoshima-senpai ấy.”
Trong phòng khách nhà tôi. Vừa nghe xong câu chuyện chiến thắng của tôi, Kurisu-chan khẽ bật cười khúc khích.
“Giống anh ư?”
“Anh trông có vẻ hợp chơi với trẻ con.”
“… Ý em là, anh có tố chất anh trai cực cao, nên giỏi chăm sóc trẻ nhỏ—theo nghĩa tốt, đúng không?”
Em không có ý nói tuổi tâm lý của anh bằng trẻ con đâu, đúng không?
“Ai mà biết được chứ?”
Kurisu-chan cười ranh mãnh, lảng tránh câu hỏi.
Chà. Tôi cứ có cảm giác cô ấy đang trêu chọc mình. Mà cũng không đến nỗi ghét lắm.
“Nhân tiện,”
Tôi cố gắng hỏi một cách tự nhiên nhất có thể.
“Bên em thế nào rồi?”
“Vâng. Rất vui ạ. Cô Nobuko-san đã dạy em đủ loại trò chơi ngoài mèo cào nữa. Như con quay, và tung hứng, và bài hoa Hanafuda ấy ạ.”
Những gì tôi nhận được, tóm lại, là một câu trả lời bình thường.
Thậm chí có thể nói là mẫu mực.
“Anh hiểu rồi. Vậy thì tốt.”
Tôi không thể hỏi thêm nữa.
Kurisu-chan có lẽ đã nhận ra… rằng tôi đã nhận ra mối quan hệ giữa cô ấy và Nobuko-san. Hơn nữa, cô ấy còn không đả động đến nó. Cứ như muốn thể hiện sự từ chối thẳng thừng, cô ấy không nhắc đến chủ đề đó. Đối với cô ấy, đây là… một vấn đề mà cô ấy không muốn tôi xen vào. Cô ấy quả thực đã vạch rõ ranh giới rồi.
Như thường lệ, cô ấy sẽ không dựa dẫm vào tôi.
Có phải tôi thiếu sức mạnh để Kurisu-chan có thể dựa dẫm vào không?
“Sức mạnh, hả…”
“Hả? Anh nói gì ạ?”
“Không, anh chỉ tự hỏi sức mạnh là gì thôi.”
“? Có chuyện gì vậy, tự nhiên lại…”
“Không… không có gì.” Tôi cố tình đổi chủ đề. “Nhân tiện, nhân vật mạnh nhất trong Đại phiêu lưu của Kuria là ai?”
“Nhân vật mạnh nhất ạ?”
“Đúng rồi, đúng rồi. Em luôn có một hoặc hai nhân vật như vậy trong bất kỳ bộ truyện tranh nào, phải không? Trời ơi, làm thế quái nào mà lại có thể vượt qua được, loại nhân vật mạnh nhất đó. Chà, cuối cùng, những người đó lại bị nhân vật chính đánh bại một cách ngạc nhiên dễ dàng, anh hiểu mà.”
“… Để xem nào.”
Kurisu-chan khoanh tay suy nghĩ.
“Thủ lĩnh của giáo đoàn thần thánh, Thuyền trưởng Greiz cực kỳ mạnh, và về sức mạnh phép thuật thuần túy, hiền giả phía Tây, Zol-Xien hiện đang đứng đầu lục địa… à, nhưng nếu không giới hạn trong con người, người ta nói không có pháp sư thời hiện đại nào có thể vượt qua Thần Long Zeanos sống ở dãy núi Azalier… nếu muốn giới hạn trong thế hệ hiện tại, thì là người từng được ca tụng là anh hùng của Rhulein…”
Đó là một câu hỏi nhẹ nhàng, nhưng Kurisu-chan lại bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về nó.
“À, em không cần phải nghiêm túc đến thế đâu.”
“V-vâng đúng vậy. Ưm… à. Cái này có thể khác với mạnh nhất, nhưng có một đứa trẻ với tương lai quá đỗi xuất chúng.”
“Quá đỗi xuất chúng?”
“Một đứa trẻ tiếp tục lập kỷ lục là người trẻ nhất thực hiện mọi thành tựu. Chứng chỉ quốc gia, kỷ lục chinh phục, phát triển kỹ thuật mới và những thứ tương tự.”
“Ồ, thế thì tuyệt vời đấy. Một trong những nhân vật thiên tài đó.”
“… Không. Thiên tài, và tài năng… không còn ở cấp độ đó nữa rồi.”
Giọng nói vui vẻ của cô ấy chìm xuống một chút.
“Dùng từ thần đồng để nói về cậu bé đó e rằng vẫn còn chưa đủ. Cậu ta… được mệnh danh là ‘Đứa con của Quỷ’.”
Đứa con của Quỷ.
Quả là một danh hiệu đáng sợ. Ngay cả đối với nhân vật truyện tranh, cái tên ấy cũng đủ khiến người ta phải chùn bước.
“Tôi… à không, ý tôi là nhân vật chính từng học chung trường với cậu ta một thời gian ngắn. Thế nhưng chẳng mấy chốc cậu ta đã nhảy cấp, tốt nghiệp. Sau khi ra trường, cậu ta gia nhập giáo đoàn không lâu rồi cũng sớm bỏ ngang, hiện tại không ai biết tung tích. Nghe đồn cậu ta đang nhúng tay vào những nghiên cứu cực kỳ nguy hiểm.”
“À, ra vậy. Vậy là loại nhân vật kiểu như ‘Mình tạo ra hắn rồi, nhưng làm sao để đối phó với hắn bây giờ?’ Một trong những kẻ mạnh nhất. Thỉnh thoảng vẫn có mấy nhân vật kiểu ‘rốt cuộc thì hắn là ai?’ đó mà.”
“Ư-ừm, đại loại là thế ạ.”
Kurisu-chan gật đầu một cách mơ hồ.
“Tên của cậu ta là… Griestark D’Ifa Licuio Soel. Người ta nói cậu ta là một thiên tài có thể vực dậy gia tộc Soel đang suy tàn chỉ trong một thế hệ, nhưng rốt cuộc thì cậu ta đang ở đâu, và đang làm gì…”
Cái tên của Đứa con của Quỷ dài bất thường, nên tôi cứ thế mà bỏ qua, không thèm đọc. Tôi còn chẳng buồn đọc bộ truyện tranh đó, việc gì phải ghi nhớ tên một nhân vật chứ.
Nhưng mà Kurisu-chan có thể nhớ hết cái tên dài dòng đó thì chắc cô bé phải mê mẩn ‘Đại mạo hiểm của Kuria’ lắm nhỉ, tôi đang nghĩ vậy thì tiếng máy giặt báo hiệu đã sấy xong khô roong vọng tới phòng khách.
“A, quần áo giặt xong rồi thì phải. Em đi lấy đây.”
“Thôi không sao đâu. Cứ để anh làm cho.”
“Không sao đâu mà. Anh cứ nghỉ ngơi đi, Kagoshima-senpai. Em đang ở nhờ nhà anh mà, có làm chừng này thì cũng có là gì đâu.”
“Nhưng mà…”
“Không phải vì em không muốn anh động vào đồ lót của em đâu, anh đừng lo.”
“… Hừm, nhấn mạnh để rồi lại càng khiến đối phương bị tổn thương hơn, đúng là một kỹ thuật bậc cao.”
Cảm giác này cứ y như cô con gái tuổi dậy thì đối với ông bố của mình vậy.
“Này cô bé, cô không cần phải lo đâu. Anh không phải cái loại biến thái hay hưng phấn vì đồ lót phụ nữ đâu. Anh không giống mấy tên trộm quần lót kia đâu.”
“Ô, nghe có vẻ nam tính thật.”
“Thì đó, đã giặt sạch rồi thì sờ vào quần lót có gì mà vui cơ chứ?”
“……”
“Mấy tên trộm quần lót trên đời này, đa phần là giật khi chúng được phơi khô, nhưng như vậy thì có gì hay ho? Nước giặt bây giờ mạnh lắm, quần áo đã giặt sạch rồi thì làm gì còn tí hơi phụ nữ nào của chủ nhân nữa.”
“……”
“Thiệt tình, mấy tên trộm quần lót đó đúng là ngốc… khoan, gì vậy?”
Đến lúc tôi nhận ra thì Kurisu-chan đã biến mất từ bao giờ.
Thật kỳ lạ, rõ ràng tôi có nói gì sai đâu nhỉ, thế mà…
Cô bé mất hết kiên nhẫn rồi sao? Hay cô bé nghĩ quần áo sẽ bị nhăn nếu không mau đi lấy?
… Chắc chắn là vế sau rồi. Mình sẽ tin là vậy. Ai tin sẽ được cứu.
Không còn ai trò chuyện cùng, tôi liếc nhìn chiếc TV vẫn đang bật.
Bản tin tối đang chiếu trên màn hình.
‘Và tin tức tiếp theo,’ cô phát thanh viên đọc tin một cách chuyên nghiệp. ‘Vào đêm khuya ngày hôm qua, tại thành phố Nasu, tỉnh Tochigi, một phần địa điểm du lịch cạnh Yumoto Onsen của Nasu, tảng đá núi lửa đã bị đánh cắp. Vụ việc được phát hiện khi một du khách—’
“… Kẻ trộm đá ư?”
Chuyện này còn khó hiểu hơn cả kẻ trộm quần lót.
Trộm đá thì được gì chứ?
Chúng là người chuyên sưu tập đá như Kazuma trong Ojarumaru sao?
‘Tảng đá bị đánh cắp là một tảng đá núi lửa có tên Sesshouseki, và vì nhiều tảng đá đã bị lấy đi trong một đêm, cảnh sát đang điều tra với giả định có nhiều thủ phạm—’
Sesshouseki.
Tảng đá độc mà Hồ ly chín đuôi Tamamo no Mae xinh đẹp hóa thành khi chết. Nói một cách nào đó, đó là hài cốt và cũng là mộ của Hồ ly.
Tảng Sesshouseki đó đã bị ai đó lấy trộm…
“… Chà, nhưng làm gì có yêu quái trong thực tế.”
TV nhanh chóng chuyển sang tiêu đề tiếp theo. Đài truyền hình chỉ coi vụ trộm Sesshouseki là một sự việc kỳ lạ thôi, có vẻ là vậy.
Nó chỉ là một tảng đá thôi mà, thế cũng phải.
Nhắc mới nhớ, Griel-kun cũng từng nói gì đó về một tảng đá.
Chẳng lẽ ở đâu đó tôi không biết lại đang bùng nổ một cơn sốt đá chưa từng có sao?