Tạm thời, tôi đặt Kurisu-chan ngủ trên ghế sô pha; tầm bốn tiếng sau cô bé tỉnh giấc. Vừa mới tỉnh táo hẳn, điều đầu tiên cô bé làm là gọi điện cho mẹ bằng chiếc điện thoại đính sao.
Đương nhiên tôi không biết cô bé nói chuyện gì, nhưng nghe giọng điệu qua điện thoại, cứ như mọi chuyện đã đâu vào đấy cả rồi.
“Đó là mẹ cháu à?”
“Đúng vậy. Hòn đá triết gia đã được đưa về nơi nó thuộc về, cậu nhóc kia cũng đã trở về thế giới của mình, và cánh cổng phong tỏa đã được mở ra… À không, ý cháu là, cháu có thể về nhà rồi.”
“Ra vậy. Tốt quá rồi. Thế là cháu có thể về nhà rồi.”
Vậy là cuộc sống chung của chúng tôi kết thúc ở đây.
Nghĩ đi nghĩ lại, hóa ra cũng buồn thật.
“… Hôm nay là ngày cuối cùng cháu ở cùng anh hai rồi.”
“Ừm… Khoan đã, cháu không cần gọi anh là anh hai nữa đâu đúng không? Cô Nobuko đã biết chuyện rồi mà.”
“Đúng là vậy thật, cháu cũng thành thói quen mất rồi.”
Kurisu-chan khúc khích cười. Nghe tiếng cô bé líu lo gọi “anh hai” cũng đã thành thói quen của tôi theo một cách khác, nên quả thực đã đến lúc nó phải dừng lại.
“Vậy thì cháu chuẩn bị về nhà thôi. Trời cũng tối rồi, anh sẽ đưa cháu về.”
“À, ừm…”
Kurisu-chan do dự, cúi đầu xuống. Cô bé xoắn chặt hai ngón tay trước ngực, rồi ngước mắt nhìn tôi.
“C-c-cháu ở lại thêm một đêm nữa được không?”
“Hả?”
Khi tôi nghiêng đầu, Kurisu-chan với hai má đỏ bừng cất lời.
“À… Chỉ tối nay thôi, anh có thể làm anh trai của cháu không?”
Tôi có lý do gì để từ chối không? Hoàn toàn không.
Tôi chắc chắn chỉ là cô bé ngại về muộn thôi, nhưng với tôi thì chẳng sao cả. Cô bé đã ở lại cả tuần rồi. Thêm một đêm nữa cũng chẳng nhằm nhò gì.
Cũng đã tối rồi, nên ngoài chuyện ngủ ra thì chẳng còn việc gì để làm nữa. Tôi muốn làm điều gì đó thật đặc biệt để kỷ niệm ngày cuối cùng, nhưng giờ thì quá muộn để chuẩn bị rồi. Không có sự kiện đặc biệt nào xảy ra, chúng tôi cứ thế trải qua thời gian bên nhau, rồi đến mười một giờ thì thay đồ ngủ và chuẩn bị đi ngủ.
“Chúc ngủ ngon, Kurisu-chan.”
“Chúc anh hai mơ đẹp.”
Tôi về phòng mình. Kurisu-chan về phòng mẹ tôi.
Tôi trèo lên giường, nhắm mắt lại, và ngay lúc đó—cốc, cốc, tiếng gõ cửa vang lên.
“Kurisu-chan?”
Khi tôi ngẩng người lên và cho phép vào, cánh cửa khẽ mở ra. Kurisu-chan trong bộ đồ ngủ, khuôn mặt đỏ bừng.
“Có chuyện gì vậy?”
“Ư-ừm, ch-cháu gặp ác mộng, cháu ngủ với anh được không…?”
“Nhanh vậy!”
Chỉ khoảng hai mươi giây đã trôi qua kể từ khi chúng tôi chia tay trước cửa phòng. Cháu muốn nói là trong khoảng thời gian đó, cháu đã ngủ, mơ, tỉnh dậy và đến đây ư? Cháu ngủ dễ hơn cả Nobita-kun nữa!
“… Khoan đã, gì cơ? Ngủ? Cùng nhau?”
“Ch-cháu sợ quá nên không ngủ một mình được nữa! Đó là một giấc mơ thật sự đáng sợ, rất nhiều ma và quỷ ghouls xuất hiện! Cháu xin anh đấy!”
Nghĩ lại thì Kurisu-chan không giỏi mấy vụ ma quỷ. Nếu giấc mơ thật sự đáng sợ như vậy, tôi hiểu tại sao cô bé không ngủ được. Nhưng từ khí chất của cô bé, tôi khó mà nhận ra dù chỉ một chút sợ hãi. Hơn nữa, sự ranh mãnh như thể cô bé đang mưu đồ gì đó… thôi, không nên nghi ngờ người khác như vậy.
Tuy nhiên, ngủ cùng nhau… trong cái giường chật hẹp này ư?
“Khoan đã, anh sẽ suy nghĩ thật kỹ, nên…”
“Cháu xin anh đấy.”
“Không, nhưng mà…”
“Khi em gái gặp ác mộng, anh trai phải ngủ bên cạnh và nói rằng mọi chuyện sẽ ổn mà!”
Giọng điệu của cô bé không chấp nhận sự từ chối.
“Hay là khi anh nói sẽ làm anh hai của cháu đêm cuối này, anh chỉ nói dối để dỗ cháu thôi?”
“Guh…”
“Anh đã nói nếu cháu muốn được nuông chiều, thì cứ tự nhiên mà, đúng không?”
“Gnn…”
Cái cảm giác lời nói của mình đang bị đem ra chống lại mình là sao thế này?
Và tại sao Kurisu-chan lại có một nụ cười có phần tinh nghịch trên mặt?
“Được rồi. Anh hiểu rồi. Nếu cháu gặp ác mộng thì anh cũng không làm gì khác được.”
Tôi miễn cưỡng đồng ý. “Cảm ơn anh,” Kurisu-chan cúi đầu rồi đóng cửa lại.
… Như tôi nhớ, một vụ án tòa đã phán quyết rằng trong trường hợp một nam và một nữ ở riêng, nếu người phụ nữ là người đóng cửa, hành động đó được coi là sự đồng thuận hợp pháp.
Nghĩa là.
Nếu tôi làm gì Kurisu-chan bây giờ, đó sẽ không phải là tội ác…!
… Khoan đã, mình đang nghĩ cái quái gì vậy? Kurisu-chan gặp ác mộng, nên cô bé không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến với tôi. Tôi không nên có những suy nghĩ không trong sáng như vậy.
Trong khi tôi đang đấu tranh nội tâm, Kurisu-chan đã luồn vào giường.
“… Ehehe.”
Thò đầu ra khỏi chăn cạnh tôi, cô bé mỉm cười một cách ngượng ngùng và vui vẻ.
“… Kurisu-chan, cháu có thực sự sợ không?”
“Ô-ô tất nhiên là sợ rồi! Cháu run bần bật đây này! À, ực! K-không, đợi đã, cháu bị bóng đè rồi!”
“Đột ngột vậy!”
“Ch-cháu không thể cử động! Cháu bị bóng đè rồi, cả người không nhúc nhích nổi một sợi lông! Cháu không thể rời khỏi giường như thế này được!”
“Miệng cháu thì nói trôi chảy một cách lố bịch!”
Và tôi có cảm giác lời thoại của cô bé quá ư là giải thích. Không, giờ không phải lúc để lo lắng về chuyện đó. Phải làm gì đây, làm sao để chữa bóng đè nhỉ?
“Khoan đã! Lúc thế này, tôi nên gọi Kikyouin-san. Chị ấy có vẻ là một chuyên gia!”
“K-không được!”
Khi tôi định nhảy khỏi giường, cô bé nắm lấy tay tôi và giữ lại.
“Nếu anh gọi chị ấy giờ này, Kikyouin-senpai sẽ nổi giận đấy.”
Đ-đúng là vậy thật… Hơn nữa, hôm nay chị ấy trông đặc biệt mệt mỏi. Nếu tôi đánh thức chị ấy bằng điện thoại, tôi không dám tưởng tượng mình sẽ phải hứng chịu bao nhiêu cơn giận.
“Cháu sẽ ổn thôi. Cháu chắc chắn sẽ khỏe lại nếu ngồi yên.”
Kurisu-chan khăng khăng, nên tôi quay lại giường và trở về vị trí cũ.
“… Kurisu-chan.”
“Gì vậy, anh hai?”
“Cháu sẽ nắm tay anh bao lâu nữa?”
Khi tôi đã quay lại giường, Kurisu-chan vẫn không buông tay tôi. Hơn nữa, khi tôi không để ý, cô bé đã chuyển sang một cái nắm chặt. Ngón tay đan vào ngón tay tạo thành một cái nắm tay vững chắc.
“Cháu xin lỗi. Cháu bị bóng đè nên tay cũng không cử động được.”
Cô bé thản nhiên nói. Vậy thì làm sao cháu lại nắm được tay tôi, tôi không thể phản bác lại được.
Chuyện bóng đè hoàn toàn là lời khai của riêng cô bé. Do đó, bất cứ điều gì cô bé nói liên quan đến nó đều phải là sự thật.
“Vậy cháu sẽ phải ngủ trong tư thế nắm tay anh à, được không?”
“Đành chịu thôi. Dù sao thì cũng là bóng đè mà.”
“Anh xin lỗi nếu tay anh ra mồ hôi.”
“Anh cũng vậy.”
Hơi ấm cơ thể cô bé truyền qua bàn tay đang nối liền của chúng tôi. Khi tôi nhẹ nhàng siết tay cô bé, cô bé cũng siết lại tương tự. Bàn tay nhỏ bé và mềm mại ấy ấm áp vô cùng.
… Nói sao đây, thay vì tim đập thình thịch hay cơ thể bị kích thích, tình huống này đơn giản là xấu hổ. Bên cạnh tôi, cách đầu tôi vài chục centimet là khuôn mặt của Kurisu-chan. Cô bé cũng có vẻ ngượng ngùng, vì mặt cô bé ửng đỏ. Nhưng không hiểu sao, Kurisu-chan lại mỉm cười suốt.
Một nụ cười quyến rũ… một nụ cười ma mị.
“… Anh hai.”
Kurisu-chan quay đầu về phía tôi. Mặt cô bé càng tiến lại gần, tim tôi đập thình thịch.
“Cảm ơn anh?”
“Ừ? Cảm ơn anh về điều gì?”
“Tất cả mọi thứ. Cái này và cái kia và t-tất cả mọi thứ.”
Kurisu-chan nói bằng giọng đầy hào hứng, nhưng ngay sau đó, một phần nụ cười của cô bé trở nên buồn bã. Giọng cô bé hơi trùng xuống.
“… Cháu đã nghĩ mình sẽ sống cả đời mà không dựa dẫm vào ai. Cháu có hoàn cảnh mà cháu phải làm như vậy, và cháu nghĩ cách sống đó là mạnh mẽ hay ngầu. Cháu luôn cố gắng tự thuyết phục mình như vậy…”
“……”
“Nhưng điều đó là sai. Đó không phải là mạnh mẽ gì cả.”
“Cháu nói đúng. Anh cũng nghĩ một cô gái như cháu sẽ có một tương lai tươi sáng hơn nếu cháu có thể chấp nhận lòng tốt của người khác một chút.”
“… Cháu không nói về chuyện đó.”
“Ồ, nói hụt hả?”
“Haiz… cứ cho là vậy đi.”
Kurisu-chan nói với vẻ dỗi hờn.
“… Qua nửa đêm chưa?”
Kurisu-chan lặng lẽ hỏi, nên tôi nhìn đồng hồ trong phòng.
“Ừ, qua năm phút rồi.”
“Thế à, vậy thì đã hết rồi.”
“Hết? Hết cái gì cơ.”
“Cháu không gọi anh là anh hai nữa.”
Có vẻ như đêm nay thực sự chỉ có nghĩa là tối nay.
“Anh có cảm giác hơi phí. Nếu cháu muốn, cháu có thể gọi anh thêm một chút nữa mà.”
“Không được, cháu sẽ không nói lại nữa. Cháu phải phân biệt rõ ràng.”
Nụ cười trách cứ của cô bé biến thành một nụ cười ẩn ý.
“Trò chơi anh em của chúng ta kết thúc rồi. Từ giờ trở đi, chúng ta hãy sống hòa thuận, như trước đây, và còn hơn thế nữa.”
Khi đôi mắt to của cô bé nhìn thẳng vào tôi, không hiểu sao, cô bé trông cực kỳ trưởng thành. Tôi không còn có thể nghĩ cô bé là một cô em gái nữa, hay cảm thấy muốn coi cô bé là em gái mình.
Với tư cách là một người phụ nữ độc thân, tôi thấy cô bé thật xinh đẹp.
Cuối cùng, tình trạng bóng đè của Kurisu-chan không tan biến cho đến sáng, cô bé đã trải qua một đêm nắm tay tôi.
Một đoạn kết khác: Shinose Kai x Thế giới cái chết x ???
Chúng tôi thức dậy thoải mái vào ngày hôm sau, cùng nhau ăn một bữa ăn kiểu nửa buổi, và đến trưa, Kurisu-chan đã trở về nhà.
“Ưaaah.”
Tôi rên rỉ trong phòng khách giống hệt như một tuần trước.
Trước mắt tôi, một núi bài tập về nhà.
Hoàn toàn chưa đụng đến.
“Toi rồi…”
Tôi không có ý đổ lỗi cho Kurisu-chan, nhưng cuối cùng, tôi không thể làm một chút bài tập về nhà nào trong tuần này. Lẽ ra tôi nên vứt bỏ lòng kiêu hãnh của một tiền bối, và tự tin mở sách ra trước mặt Kurisu-chan, tôi hối hận quá. Đây đúng là cái gọi là sự thật sáng tỏ khi mọi chuyện đã rồi.
“Giờ thì bắt tay vào thôi. Đã đến lúc tôi phải thể hiện bản lĩnh của mình.”
Tôi quyết tâm, đưa tay ra và—điện thoại tôi rung lên. Tôi sụp đổ.
Lần này là chuyện gì nữa đây? Tôi có số phận không bao giờ làm xong bài tập về nhà sao?
Cảm thấy bực bội, tôi mở điện thoại ra.
“—Ế?”
Theo lời kể của Orino-san, hầu hết các thành viên câu lạc bộ điện ảnh đi cùng cô ấy trong chuyến đi đều đã về Nhật an toàn. Ngoại trừ một người duy nhất là Saijou Mutsuki.
Bị mất tích tại điểm đến của chuyến đi, cậu ta vẫn chưa liên lạc được.
Không rõ cậu ta có trở về Nhật Bản hay không, và hơn thế nữa, không rõ cậu ta còn sống hay không.
“Hah, hah.”
Tôi phóng xe đạp từ nhà đi, đến công viên Asahi chỉ trong vòng chưa đầy năm phút. Hít thở sâu để lấy lại hơi, tôi bước xuống xe. Tôi nhìn quanh và nhanh chóng phát hiện ra cậu ta.
Cậu ta ngồi ở bộ bàn ghế mà tôi đã dùng làm sân chơi bài cách đây không lâu. Dù nói là ngồi, nhưng cậu ta không ngồi trên ghế mà ngồi trên bàn. Tôi thấy điều này hiếm gặp đối với cậu trai lịch sự đến mức chế giễu ấy, nhưng đồng thời, nó cũng có vẻ hợp với cậu ta.
“Saijou-kun…”
Tôi gọi cậu trai không rõ tung tích ấy. Cậu ta bất ngờ gọi cho tôi, và không thèm nghe một lời nào tôi nói, cậu ta đơn phương gọi tôi ra ngoài.
Tôi nghĩ mình sẽ đến và than phiền. Cậu đã làm gì suốt thời gian qua vậy? Orino-san đang lo lắng. Tôi nghe nói Kirako-san cũng lo lắng nữa. Tất nhiên, tôi cũng không ngoại lệ. Đừng tự ý hành động liều lĩnh nữa. Và dù sao đi nữa, tôi lớn hơn cậu đấy. Nếu cậu có chuyện gì với tôi, đừng gọi tôi ra ngoài, cậu phải đến chỗ tôi… tôi đã định mắng cho cậu ta một trận.
Nhưng chỉ cần nhìn cậu ta một cái, những suy nghĩ đó đều bay biến hết.
Tôi rùng mình nuốt nước bọt.
“G-gì vậy, những vết thương đó…”
Dáng vẻ của Saijou-kun đau đớn đến mức không thể nhìn được.
Chiếc kính có thể coi là đặc trưng của cậu ta đã biến mất, thay vào đó là một miếng bịt mắt che kín mắt trái. Đầu cậu ta băng bó, chân phải được bó bột. Ngay bên cạnh cậu ta là một cái nạng, và tôi đoán cậu ta phải dùng nó để lết đến đây.
Điều đáng nói nhất là… cánh tay trái của cậu ta.
Lúc đầu, tôi cứ tưởng mắt mình bị lừa. Nhưng khoảnh khắc cơn gió thổi qua, nghi ngờ của tôi biến thành niềm tin. Chiếc áo sơ mi dài tay cậu ta mặc lay động mạnh. Tay áo trái, nơi cánh tay trái của cậu ta lẽ ra phải ở đó, phấp phới trong gió như một con diều cá chép.
Nó không có ở đó?
Cánh tay trái của cậu ta… không có ở đó?
“Lâu rồi không gặp, Kagoshima-san.”
Quay sang tôi đang câm nín, cậu ta nở một nụ cười không khác gì thường ngày.
“À haha. Xin đừng ngạc nhiên đến vậy chỉ vì thấy một người cụt tay. Không sao đâu. Cuối cùng thì tôi cũng sẽ mọc ra một cái mới như người Namekian thôi.”
“… Đó là tai nạn à? Hay là…”
“Nói một cách chính xác, tôi đã tự cắt nó đi. Để thoát khỏi kẻ thù, tôi đã cố gắng bỏ lại nó như thằn lằn tự đứt đuôi. Đổi lấy một mạng sống, một cánh tay trái là cái giá nhỏ.”
Tôi không thể hiểu cậu ta đang nói gì. Chuyện đó quá xa rời thực tế, đầu óc tôi hoàn toàn không thể tiếp nhận nổi.
“Đây,” cậu ta chỉ vào mắt mình.
“Cái này cũng nát bươm rồi. Bị đập nát hoàn toàn. Kính chiếc cũng đi tong. Haizz, tôi quý cặp kính đó lắm chứ.”
Cậu ta tiếp tục nói bằng giọng điệu hớn hở đến bất thường.
“Tổng thiệt hại của tôi là một cặp kính, một con mắt và một cánh tay. Trời đất quỷ thần ơi, tính cách nhân vật của tôi bị lật tung bất ngờ vậy. Mấy người không thấy họ thêm thắt quá nhiều vào thiết lập của tôi sao? Mất một mắt hay một tay thì còn ngầu, chứ mất cả hai thì hơi quá đà rồi đó. Anh thấy sao, Kagoshima-san?”
“… Chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Tôi lờ đi câu hỏi ngớ ngẩn của cậu ta, gặng hỏi.
“Tôi thua rồi.”
Saijou-kun không còn cười nữa. Con mắt phải còn lại của cậu ta nhìn chằm chằm vào tôi.
“Tôi thua thảm hại hoàn toàn. Bị đánh cho không còn một tấc da thịt lành lặn. Cứ như thể chữ ‘thất bại’ được khắc thật to và rõ ràng vào sâu thẳm trái tim tôi vậy.”
“Cậu thua… ai…? Đừng nói là tên sáng lập nhé? Cái tên khốn đó đã gây ra những vết thương này cho cậu ư?”
“Phải chi vậy thì tốt quá. Cuối cùng, tôi thậm chí còn không gặp được người đó. Những vết thương này đều là do Utsurohara-san gây ra.”
“Utsurohara…”
“Hắn ta đứng đầu trong bốn cấp Rank S duy nhất. Một chuyên gia siêu năng lực. Hiện tại, là nhà ngoại cảm mạnh nhất mà học viện có thể cung cấp… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng người đàn ông đó lại có mối liên hệ với người sáng lập. Mà thôi, chuyện đó cũng không quan trọng.”
“……”
“Ý tôi là, mọi chuyện kết thúc mà tôi còn chưa nhìn thấy mặt kẻ thù. Chính vì thế, đây là một thất bại hoàn toàn.”
“Cậu nói gì–”
“Đòn tấn công bất ngờ đã thất bại. Chẳng có gì đáng thương hơn một đòn đánh úp mà mục tiêu đã biết trước. Thật sự quá xấu hổ. A, tôi cảm thấy mình chết đi mười lần cũng không đủ.”
Saijou-kun bỏ mặc tôi đứng một bên mà lẩm bẩm một mình. Cơ thể cậu ta run rẩy vì nhục nhã và tủi hổ. Có lẽ vì siết quá chặt, máu rỉ ra từ bàn tay phải còn lại.
Mặc dù cậu ta có vẻ cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng cảm xúc quá mãnh liệt của cậu ta lại tràn ra khắp cơ thể.
“Suy cho cùng, tôi hoàn toàn nhảy múa trong lòng bàn tay hắn ta. Sự tồn tại của tôi được để mặc bơi lội cũng chẳng vì lý do nào khác ngoài âm mưu này. Tôi chỉ bị lợi dụng để dẫn dắt Orino-san sang một thế giới khác… để đánh thức cô ấy.”
Saijou-kun nhả ra từng lời, tự cười nhạo chính mình.
“Tôi nhận ra ngay lúc cánh cổng bị phong ấn, nhưng đã quá muộn. Tôi đã liều lĩnh dấn thân vào một nhiệm vụ cảm tử, và rốt cuộc, đây là cái kết của tôi. Chẳng có sự cứu rỗi nào cho loại người như tôi cả.”
“……”
Không thốt nên lời. Những gì cậu ta nói quá khó hiểu, nhưng hơn thế nữa, Saijou-kun quá đáng sợ; tôi không thể nhúc nhích một cơ bắp nào.
Cậu ta đáng sợ. Mọi thứ về cậu ta đều đáng sợ. Người trước mặt tôi mang ánh mắt của một kẻ đã mất đi tất cả trong đời. Người từng nở nụ cười tươi tắn, Saijou Mutsuki ngông nghênh nhưng có phần không thể ghét bỏ đó… đã biến mất từ lâu.
Người ở đây là một kẻ thất bại.
Một kẻ thất bại thảm hại, bị gieo rắc ý nghĩ về sự thiếu hụt năng lực của mình đến mức đáng ghét.
“Ồ, xin lỗi vì đã than vãn nhiều quá. Tôi đâu có gọi anh ra đây để nghe mấy chuyện đó—ui da.”
Cậu ta vừa nói vừa loạng choạng đứng dậy khỏi bàn. Nhưng hiện tại, ngoài một cánh tay bị mất, một chân của cậu ta cũng đang bó bột. Cậu ta mất thăng bằng, sắp đổ gục.
Tôi vội vã đưa tay ra, đỡ lấy cậu ta.
“Cảm ơn anh.”
Saijou-kun nói.
“Và xin lỗi. Lúc này, tôi chỉ đơn giản là đang trả thù, và đây là một trò quấy rối trẻ con. Cuộc vật lộn vô nghĩa của tôi ở cuối cùng của cuối cùng. Cái mà họ gọi là đòn phản công cuối cùng.”
Một thứ gì đó lóe lên giữa chúng tôi.
… Cạch.
“Hả?”
Nóng hơn là đau. Ngực tôi nóng ran. Phía ngực trái cảm giác như đang bùng cháy.
Chưa kịp thấy buồn nôn, một chất lỏng trào lên miệng tôi.
Một chất lỏng đỏ, sền sệt.
Đây là máu ư, tôi nghĩ, khi cơn đau cuối cùng ập đến. Một cơn đau vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi. Đau đớn hơn bất kỳ vết thương nào tôi từng phải chịu đựng. Một nỗi thống khổ tột cùng.
Đau quá, đau quá, đau quá quá, đau quá quá, đau quá, đau quá quá quá—
“Con dao tốt phải không? Nó được làm đặc biệt, và sắc hơn cả dao mổ của bác sĩ. Đây chính là con dao tôi đã dùng để cắt đứt cánh tay trái của mình.”
[HÌNH ẢNH]
Giọng nói của Saijou-kun trước mặt tôi nghe thật xa xăm.
Có một vết đỏ trên miếng che mắt trái của cậu ta. Không chỉ miếng che mắt. Trên mặt, trên áo, trên bó bột, khắp cơ thể cậu ta, một chất lỏng màu đỏ văng khắp nơi.
À, tôi hiểu rồi.
Đó là máu của tôi, phải không?
Tôi khuỵu gối xuống. Đổ sụp. Ngã xuống như một con rối bị cắt dây. Saijou-kun chỉ đơn giản là tránh tôi, cậu ta không đỡ tôi dậy. Vì vậy, tôi va chạm mạnh xuống đất không ngừng.
Không còn đau nữa. Cơn đau đã nhanh chóng biến mất.
Saijou-kun nhìn xuống tôi. Cậu ta nhìn chằm chằm. Như thể đang quan sát một con côn trùng.
“Trong phim ảnh, khi tim bị đâm xuyên, con dao thường được đâm thẳng đứng. Tôi nghĩ họ làm vậy vì trông nó đẹp mắt, nhưng trên thực tế, nếu đâm thẳng đứng, xương sườn sẽ cản đường. Thực ra bạn nên đâm ngang. Nếu làm vậy, bạn có thể luồn qua các khe hở giữa các xương sườn, và thậm chí với lực tối thiểu, bạn cũng có thể dễ dàng đưa lưỡi dao vào tim.”
Trong khi cậu ta thông thạo trình bày những kiến thức linh tinh, một biển máu đã hình thành. Hắn ta chắc hẳn đã cắt phải một vài mạch máu quan trọng, máu chảy ra một cách ngu ngốc. Nó không có dấu hiệu ngừng lại.
Một con dao đâm vào ngực trái tôi.
Tôi phải rút nó ra. Tôi phải nhanh chóng rút nó ra. Trong khi tâm trí tôi nghĩ vậy, đôi tay tôi lại không cử động theo ý muốn. A, nhưng không phải không nên rút ra sao? Nếu rút ra, máu sẽ chảy ra ồ ạt cùng lúc, nên tôi đã đọc trong một bộ manga về bác sĩ rằng thay vì rút ra, tốt nhất là cứ thế mà đến bệnh viện…
Vậy thì tôi chắc chắn rất mừng vì đôi tay mình không thể cử động, hay nói đúng hơn, tôi thậm chí còn không cần phải gỡ nó ra cho lượng máu, máu, máu nhiều đến mức này…
Aaa, aaa, aaaaa…
Ý thức tôi mờ dần. Tôi cảm thấy buồn ngủ. Buồn ngủ đến mức không thể kiềm chế được.
Tôi sẽ ngủ.
Tôi sẽ chết.
— …
“Hả? Chết rồi à? Dễ dàng vậy sao. Chà, tôi đoán đó là cái giá phải trả của một người bình thường chưa qua huấn luyện. Tôi thậm chí không cần xác nhận nguyên nhân cái chết, đó là sốc giảm thể tích do mất máu. Cái gì thế này, cái gì thế này, khi tôi cố giết, hắn ta thật sự chết.”
……
“… Nhưng dĩ nhiên là không. Không thể nào mọi chuyện lại kết thúc ở đây. Không thể nào hắn ta chết. Chắc chắn không có chuyện trên đời này hắn ta chết.”
……
“Ngươi đang theo dõi từ đâu đó, đúng không? Nhanh ra đi—đúng không, Chúa ơi?”
《Đòn Kết Liễu》
Một thứ gì đó lóe lên giữa chúng tôi.
Nhưng đồng thời, ai đó đột ngột bước vào. Khi tôi nhận ra, tôi đã bị kẹp giữa ai đó và cậu bé.
Gần giống như một trang sách—được kẹp vào câu chuyện.
Mái tóc màu xám gần như trắng, và bộ kinagashi màu xám gần như đen.
“Kai…!”
Người bạn thơ ấu của tôi, Shinose Kai.
Anh ta đang nhìn bằng đôi mắt lạnh lùng đến đáng sợ. Thầm lặng, anh ta nhấc bàn tay của Saijou-kun mà mình đã nắm chặt. Một thứ gì đó rơi xuống đất. Đó là một con dao nhợt nhạt, trông như được làm bằng băng.
Ngay cả khi con dao đã rơi, Kai vẫn không buông tay. Anh ta dồn lực vào cánh tay gầy gò của mình, siết chặt.
Ngay sau đó, một âm thanh trầm đục như cành cây khô gãy vang lên.
“Đau quá, aarrgh…”
Saijou-kun rên rỉ và lùi lại. Cánh tay phải của cậu ta cong một cách kỳ lạ. Nó dần sưng lên, nhưng chỉ với một tay, cậu ta không thể giữ được cánh tay phải của mình.
Nó bị gãy rồi sao?
Kai đã bẻ gãy nó chỉ bằng sức nắm của mình sao?
“A, aaah….. a, aha, ahaha, ahahahahahahahahahahahahahahah!”
Tiếng rên rỉ của cậu ta chuyển thành tiếng cười. Mặc dù vẻ mặt có vẻ đau đớn, nhưng Saijou-kun vẫn cười. Đó là một tiếng cười điên loạn.
“Có vẻ như cuối cùng tôi đã được vinh dự diện kiến mặt ngài.”
Cậu bé đầy vết thương lảm nhảm.
“Đúng như tôi nghĩ, đối với ngài, Kagoshima Akira là cứu cánh—là nhân vật then chốt, đúng nghĩa đen. Chìa khóa, và một vai trò thiết yếu. Nếu tôi cố gắng giết người đàn ông này, tôi tin chắc ngài sẽ cứu anh ta.”
Tôi chỉ đứng giữa hai người. Cứ như thể tôi đã hoàn toàn bị bỏ lại phía sau.
Tôi không thể theo kịp bất kỳ diễn biến nào.
“Trong kế hoạch của ngài để nuôi dưỡng Orino Shiori một cách nhân tạo, người đàn ông này, người phù hợp để trở thành điểm kỳ dị ở trung tâm, là một điều hoàn toàn cần thiết–”
“Không.”
Cuối cùng, Kai mở miệng.
“Đó là chuyện cho đến một thời gian ngắn trước đây.”
Giọng nói của anh ta bình tĩnh đến bất thường. Tôi không thể cảm nhận được chút cá tính con người nào. Mặc dù bình thường anh ta nở nụ cười hiền lành, hôm nay vẻ mặt anh ta lại lạnh lùng đáng sợ.
“Cái lồng của tử thần tàn dư đã hoàn tất rồi.”
Kai nói.
“Được nuôi dưỡng trong một thế giới của các nhà ngoại cảm, cô bé tiếp xúc với các âm dương sư và yêu quái, cô bé trải nghiệm công nghệ của tương lai, cô bé trải nghiệm một quốc gia ở một thế giới khác. Và lần này, để tổng hòa tất cả, tôi đã cho cô bé siêu việt các chiều không gian. Quá trình tôi chuẩn bị đều được thực hiện lần lượt. Tất cả những gì còn lại là đợi một chút thời gian… và ‘cái đó’ sẽ thức tỉnh.”
Và Kai hướng mắt về phía tôi chỉ trong một khoảnh khắc.
“Vì vậy Kagoshima Akira không còn cần thiết nữa. Tôi không cần người đó nữa.”
Như thể nhìn một món đồ chơi đã chán, một bộ truyện tranh đã đọc đủ lần đến phát ngán, đôi mắt lạnh lùng đến mức khiến tôi rùng mình.
Ngực tôi nhói đau.
Mặc dù không phải bị đâm bằng dao, nhưng lại đau như bị xuyên thủng.
Tôi cảm thấy mình đã bị bỏ rơi.
Tôi cảm thấy mình đã bị phản bội.
Trong khi tôi còn chưa nuốt trôi một chút nào về tình hình, tôi đã bị bao trùm bởi cảm giác mất mát như thể Chúa đã bỏ rơi tôi.
“… lẽ ra phải là như vậy…”
Mắt Kai nheo lại, anh ta nở một nụ cười tự giễu. Anh ta vuốt mái tóc xám của mình như lược.
“Tại sao mình lại cứu hắn ta nhỉ. Khi tôi thấy khoảnh khắc Kagoshima Akira sẽ mất mạng, cơ thể tôi đã tự động di chuyển. Tôi nghĩ mình sẽ bỏ rơi hắn, nghĩ mình sẽ quay lưng, vậy mà—tôi không thể đứng nhìn. Tôi đã thấy khoảnh khắc sự sống biến mất hết lần này đến lần khác, vậy mà…”
Giọng nói anh ta tự vấn bản thân, nhỏ bé, mong manh, như thể có thể biến mất bất cứ lúc nào.
Trước sự đấu tranh nội tâm của Kai, “Tôi chẳng quan tâm đến trò chơi bạn bè của ngài,” Saijou-kun bác bỏ bằng giọng nói không chút rảnh rỗi.
“Nếu ngài cho phép tôi tự giới thiệu lại. Rất hân hạnh được gặp ngài, và là một vinh dự khi cuối cùng cũng được tận mắt thấy ngài. Tôi ngạc nhiên khi thấy ngài trẻ hơn nhiều so với tôi tưởng tượng.”
“Đừng nói những điều mà ngài còn chẳng nghĩ tới. Tôi chỉ đang khớp cơ thể này với Kagoshima Akira thôi. Ít nhất ngài cũng đã nghiên cứu đến mức đó rồi, phải không?”
Đáp lại lời gầm gừ của Saijou-kun, Kai nói từ trên cao. Mặc dù cả hai dường như đang chuẩn bị cho một cuộc chiến, nhưng khỏi phải nói ai đang chiếm ưu thế.
Một cuộc chiến giữa người lớn và trẻ con, hay có lẽ là giữa thần và người.
“Tên tôi là Saijou Mutsuki. Ngài tên gì?”
“Shinose Kai là cái tên tôi dùng cho Kagoshima Akira, vậy nên tôi sẽ không dùng nó để giới thiệu với ngài. Tôi không phải mèo, nhưng tôi chưa có tên. Tôi không có ai đặt tên cho mình cả.”
“Tôi chắc rằng những nhà phát triển của ngài… những quý ông quý bà tài ba của Inoue Big Three chỉ cảm thấy quá tự ti để đặt tên cho ngài. Ngài không nghĩ họ coi việc đặt tên cho ngài là báng bổ sao?”
‘Inoue Big Three’. Tôi đã nghe ở đâu đó trước đây. Là ở đâu nhỉ? Theo tôi nhớ, một lúc trước, khi tôi tình cờ nhìn thấy thư gửi cho Kagurai-senpai—
“Ngài đã nghiên cứu kỹ lưỡng. Ngài thực sự là một tài năng xuất chúng.”
Và không chút băn khoăn làm thế nào mà mọi chuyện xảy ra, Kai bắt đầu kể về bản thân.
Những điều anh ta chưa bao giờ nói với tôi, về con người anh ta.
“Kế hoạch ‘Tiểu Viên’ khởi động trong một kỷ nguyên xa hơn kỷ nguyên hiện tại rất nhiều. Đau buồn trước viễn cảnh cuối cùng chủng tộc của họ sẽ diệt vong, con người đã bắt đầu—một kế hoạch tự tay tạo ra Chúa và cầu xin sự cứu rỗi.”
Một vị thần tưởng tượng không thể cứu rỗi loài người.
Nhưng một vị thần được tạo ra thì có thể.
Không đặc biệt tò mò, Kai nói thêm.
“Hahah, họ đúng là nghĩ ra những điều thú vị thật. Chỉ vì không thể tự làm gì được, họ tạo ra một vị thần, rồi để kẻ đó cứu họ… biến cả thế giới này thành tiểu viên của vị thần đó.”
“Tôi cũng nghĩ vậy. Tôi sẽ rất cảm kích nếu họ nghĩ đến những gì tôi phải trải qua khi phải theo chân vở kịch lố bịch đó.”
“Vậy ngài là… vị thần được kế hoạch Tiểu Viên thả xuống thế giới này. Không phải là Đấng Sáng Tạo, mà là một thứ gọi là tạo vật.”
“Chính xác.”
Kai nói.
“Tôi là vị thần được sinh ra từ bàn tay con người. Một vị thần tổng hợp… một vị thần thất bại.”
Mặc dù anh ta đang cười, nụ cười của anh ta lại bi thương đến đáng sợ.
“Kẻ được ban cho quyền năng thống trị thế giới và thân thể bất tử… kẻ bị gán cho một sứ mệnh phi lý, một vị thần khốn khổ, méo mó không ra hình thù.”
“À ra vậy, vậy thì kế hoạch anh đang tiến hành lúc này chắc hẳn là một phần mở rộng của cái Kế hoạch Vườn Nhỏ đó. Nhưng nếu không phiền, tôi có thể hỏi anh một điều không?”
Đang lúc Kai còn ngập ngừng tìm lời xác nhận, Saijou-kun vẫn cứ thế, không đợi một lời đáp mà tiếp lời ngay.
“Tôi hiểu mục đích của anh là đánh thức sức mạnh của Orino Shiori. Nếu sức mạnh của anh là toàn năng, thì của cô ấy hẳn phải là vạn năng. Tôi thấu hiểu nỗi khao khát cháy bỏng muốn thâu tóm sức mạnh ấy, đau đớn là vậy.”
Thế nhưng, Saijou-kun vẫn tiếp tục.
“Anh rốt cuộc đang làm cái trò gì vậy? Với một sai lầm sơ đẳng, căn bản đến thế cơ chứ?”
“……”
“Đó là điều duy nhất tôi không thể hiểu nổi. Tôi không tin, cũng không muốn tin rằng anh lại ngu xuẩn đến mức có thể mắc phải sai sót tệ hại như vậy. Rốt cuộc thì— anh muốn làm gì?”
“Muốn làm gì ư? Điều đó hiển nhiên rồi.”
Kai bật cười.
Là nụ cười vừa cay đắng vừa ngọt ngào quen thuộc mà tôi từng biết.
“Thần linh tồn tại là để mang lại hạnh phúc cho con người, cậu biết không?”
Đó cũng chính là… quan điểm mà tôi luôn tâm niệm.
Dần dần, Kai chậm rãi giơ tay lên.
“Đến đây là đủ rồi. Tôi không còn gì để nói với cậu nữa.”
“Anh sẽ không để tôi mang bí mật này xuống địa ngục ư?”
“Rất tiếc, đó là một yêu cầu bất khả thi… cậu sẽ không xuống địa ngục đâu.”
Một luồng sáng mê hoặc lấp lánh trong mắt Kai. Một vẻ chói lòa phi nhân tính khiến tôi hoài nghi về nhân tính của anh ta. Mờ ảo và bất định, nhưng lại mâu thuẫn với một sự hiện diện đầy áp đảo. Để lật đổ mọi thứ, từ “thần thánh” là từ duy nhất tôi có thể dùng để mô tả nó.
“Saijou Mutsuki. Tôi sẽ dành cho cậu sự tôn trọng.”
Không khí rung chuyển bởi giọng nói uy nghi của anh ta.
“Cậu đã làm một công việc tuyệt vời với vai trò ‘kẻ thù’ của tôi. Cậu đáng kinh ngạc hơn tôi mong đợi, và mưu mẹo hơn thế… Trong quãng thời gian dài đằng đẵng tôi đã sống, cậu là người đến gần tôi hơn bất kỳ ai khác.”
Đó là một sự tôn trọng thuần khiết, một lời tán dương không pha tạp chút nào.
“Chính vì lẽ đó… tôi sẽ tự tay kết liễu cậu. Cậu là một con người phải bị chấm dứt tại đây và ngay lúc này.”
“Thật là vinh dự. Vì nhờ đó, cuộc chiến của tôi mới trở nên có ý nghĩa.”
Saijou-kun không hề nhúc nhích. Dù trông như đã từ bỏ tất cả, nhưng dù vậy, anh ta vẫn không khuất phục trước kẻ địch.
Và… lời sấm truyền vang lên.
“《Nhất Kích Tất Sát》— kích hoạt.”
《Kẻ Vô Dụng》
Mọi thứ diễn ra trong nháy mắt.
[HÌNH ẢNH]
Anh ta biến mất.
Saijou-kun biến mất.
Thật sự rất đột ngột, anh ta tan biến không để lại dấu vết.
Không gian nơi anh ta đứng cách đây một khoảnh khắc bị bỏ lại trống rỗng, hoang hoác.
“Ơ…? A-anh ấy đâu rồi? Anh ấy đi đâu mất rồi…?”
“Anh ấy không đi đâu cả. Anh ấy chỉ đơn giản là biến mất. Saijou Mutsuki không còn tồn tại ở bất cứ đâu trên thế giới này. Không phải quá khứ, hiện tại hay tương lai. Sự tồn tại của anh ta đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới này.”
Kai trả lời thờ ơ.
“Nói chính xác hơn, thay vì biến mất, anh ta chưa từng tồn tại.”
“Chưa từng tồn tại?”
“Saijou Mutsuki là một đứa trẻ bị bỏ rơi. Anh ta được phú cho năng lực Thần Giao Cách Cảm ngay từ khi mới sinh, và bố mẹ anh ta, vì sợ hãi, đã bỏ rơi anh ta khi còn nhỏ—nghĩa là, chừng nào anh ta còn là một con người duy nhất, thì bố mẹ anh ta vẫn tồn tại. Vừa rồi, tôi đã quay ngược thời gian, khiến bố mẹ anh ta chưa từng gặp nhau—và khiến anh ta chưa từng được sinh ra.”
Chuyện đó, ừm, thật đơn giản.
Bố mẹ chưa từng gặp nhau, nên đứa trẻ chưa từng được sinh ra.
Vì chưa từng được sinh ra, nên anh ta chưa từng tồn tại ngay từ đầu.
“… Đợi đã, anh không thể làm điều đó được. Đúng hơn, đó hoàn toàn là nghịch lý ông nội rồi… nếu Saijou-kun chưa từng tồn tại, thì anh đã không thể xóa sổ Saijou-kun ngay từ đầu–”
“Vì tôi tồn tại bên ngoài thế giới, nên việc bỏ qua những mâu thuẫn đó là khả năng tiện lợi của tôi.”
“……”
Tôi không hiểu.
Nhưng ít nhất tôi có thể hiểu rằng Saijou-kun đã trở thành người chưa từng tồn tại. Đồ đạc của anh ta, con dao và chiếc nạng cũng biến mất. Mọi dấu vết về anh ta đều tan biến. Anh ta, đúng như lời nói, đã biến mất khỏi thế giới này không một dấu vết.
Và thêm một điều nữa—
“Ký ức của cậu sẽ sớm tự điều chỉnh lại cùng với thế giới nói chung. Để mọi thứ trở nên nhất quán.”
Tôi bản năng nhận ra đây là việc do Kai làm.
Người đàn ông này… đã giết Saijou-kun.
“… Này, đừng có nhìn tôi như thế. Tôi đâu có giết anh ta hay gì. Không một chút đau đớn, Saijou Mutsuki chỉ đơn thuần rời khỏi sân khấu như một diễn viên đã mất vai diễn. Tôi không hề làm gì sai cả. Vả lại, người đàn ông đó đã cố giết cậu, cậu biết không? Tôi đã bảo vệ cậu, tôi đáng ra phải đòi hỏi sự biết ơn của cậu chứ.”
“… Đừng có đùa giỡn với tôi.”
Khi anh ta vừa giết chết một con người… cướp đi sự tồn tại của họ từ tận gốc rễ.
Theo một nghĩa nào đó, anh ta đã đẩy anh ta đến một kết cục còn tệ hơn cả cái chết, vậy mà không hề nao núng, anh ta lại nói mình không làm gì sai sao?
“Anh thật sự, thật sự có thể nói ra những lời như vậy ư…!?”
“Nếu tôi thật sự có thể—mọi chuyện này đã dễ dàng hơn rất nhiều.”
“Ếh…”
“Tôi biết. Tôi biết…”
Kai nhìn tôi. Trong khoảnh khắc đó, sự nghi ngờ trong lồng ngực tôi tan biến như làn khói. Những cảm xúc đen tối đang cuộn trào đều rút lại.
Anh ta đang khóc.
Thật khẽ, khẽ khàng vô tận.
Rơi lệ đau khổ, anh ta quá đỗi phù du, quá đỗi yếu ớt, cứ như thể sẽ vỡ tan chỉ với một cái chạm nhẹ.
“Người như tôi lại là thần linh, họ nói vậy. Buồn cười quá phải không?”
“Kai…”
“Nhưng rồi sẽ kết thúc thôi. Chỉ một chút nữa thôi, mọi thứ sẽ kết thúc.”
“… Đợi đã, đợi đã Kai! Dù sao đi nữa, hãy cứ đưa Sai–”
–jou-kun? Trở lại? Trở lại với cái gì?
Huh?
Là Raijou? Hay là Saijou?
Là Matsuki? Hay là Yayoi?
Tôi không thể nhớ. Dù người đó (anh ấy/cô ấy?) là ai, hình ảnh của người đó đang nhanh chóng mất dần trong tôi. Nụ cười thân thiện của người đó, giọng điệu có phần đáng ghét nhưng nhẹ nhàng, thái độ láu lỉnh, cặp kính, cái đầu thông minh, hoài bão cao quý, dáng vẻ đầy thương tích của người đó, tất cả đều tan biến.
______kun…
Một Lời Bạt Khác
“Ồ, Kai đấy à. Cậu làm gì ở đây?”
“Tôi đi dạo. Còn cậu thì sao, Akira?”
“Ừm, tôi cũng đi dạo… tôi nghĩ vậy? Lạ thật. Sao tôi lại ở một nơi như thế này?”
Đáng lẽ tôi đang bận tối mắt tối mũi với đống bài tập hè, vậy mà sao tôi lại leo lên xe đạp, và đi một mạch đến tận công viên Asahi này? Cứ như thể có ai đó gọi tôi đến đây vậy.
“Cậu vứt bài tập lên trời, rồi chạy đến đây để trốn tránh thực tại phải không? Trời ơi, Akira, cậu tệ thật đấy khi lên kế hoạch mọi việc.”
“Ừ, cậu nói cũng phải. Này Kai. Nếu rảnh, cậu có thể giúp tôi làm bài tập không?”
“Không muốn.”
“Đồ keo kiệt.”
“Tôi không keo kiệt. Tôi nói vậy là vì muốn tốt cho cậu.”
“Đừng lo, tôi không cần kiểu quan tâm như người lớn đó đâu…”
“Haha.”
Cứ thế, chúng tôi lặp lại một cuộc trò chuyện vô vị rồi lập tức chia tay.
Khi chúng tôi đi về hai ngả, “Nhắc mới nhớ,” Kai nói.
“Sắp đến sinh nhật của Orino-san rồi.”
“À phải rồi. Đúng vậy, nhưng sao cậu biết?”
“Cậu kể tôi nghe hôm nọ mà?”
Tôi đã kể ư? Chà, nếu Kai nói vậy thì chắc là tôi đã kể rồi.
“Cậu có kế hoạch gì không?”
“Ừm, vẫn còn đang chờ giải quyết. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ làm gì đó cùng với mọi người trong câu lạc bộ.”
“Cậu nên tổ chức một buổi lễ thật lớn cho cô ấy. Xin cậu… hãy biến nó thành sinh nhật tuyệt vời nhất mà cô ấy có thể mong ước.”
“Cậu không cần phải nói tôi điều đó. Trong trường hợp đó, cậu có muốn tham gia không?”
“Không, tôi đành phải từ chối.”
“Tôi hiểu… này Kai.”
“Chuyện gì vậy?”
“Cậu có vẻ hơi mệt mỏi thì phải? Mặt cậu xanh xao. Cậu ổn chứ?”
“… Ừ. Tôi ổn. Cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi.”
Tôi về thẳng nhà, và ngay lập tức bắt tay vào làm bài tập. Vì không có trở ngại gì đặc biệt, mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn tôi mong đợi. Với cả tâm trí và trái tim, tôi giải hết bài này đến bài khác, thỉnh thoảng lại gian lận một chút. Cứ thế, khi đống bài tập dần được hoàn thành, đến khi tôi nhận ra, đêm đã về khuya.
“… Tôi nên đi ngủ thôi.”
Có lẽ vì đầu óc đã mệt mỏi, khi chui vào chăn và nhắm mắt lại, tôi ngủ thiếp đi ngay lập tức.
Tôi mơ thấy một giấc mơ.
Đến khi tôi nhận ra, tôi đang ở một công viên vào mùa thu, nơi những chiếc lá rụng đang nhảy múa. Đó là công viên Asahi, nơi tôi đã đến hôm nay vì một lý do nào đó. Ngồi xuống chiếc bàn gỗ được đặt sẵn, tôi mơ màng. Tôi phần nào biết đó là một giấc mơ.
Khi bạn đang mơ mà biết mình đang mơ, người ta gọi đó là gì ấy nhỉ? Giấc mơ sáng suốt ư?
“Không, nói đúng hơn thì đây không thể gọi là giấc mơ sáng suốt. Người ta nói rằng giấc mơ sáng suốt là hiện tượng xảy ra khi thùy trán của bạn vẫn còn nửa tỉnh nửa mê, nhưng hiện tại, bạn đang ngủ say sưa. Khi nhân vật đáng yêu của tôi đã biến mất, cậu đúng là một kẻ lạnh lùng đấy, cậu biết không?”
Không biết từ khi nào, có một người đang ngồi đối diện tôi ở bàn.
Với giọng điệu phù phiếm, đứa trẻ thốt ra những lời như thể đang đọc được suy nghĩ của tôi.
“Đây là giấc mơ tôi đang cho bạn thấy.”
“Cậu là ai…?”
Tôi hỏi cậu bé mà tôi chưa từng gặp.
Một nụ cười thân thiện. Một giọng điệu nhẹ nhàng đáng ghét. Áo sơ mi. Dây đeo quần. Kính.
Một người mà tôi không hề quen biết.
“À haha. Xem ra đúng thật rồi, tôi thực sự chưa từng tồn tại. Chắc tôi nên nói đúng như mong đợi ở thần linh. Có thể tự do xóa bỏ bất cứ ai mình muốn, thật đúng là thần thánh. Đó là một khả năng giống như phiên bản hoàn chỉnh của ‘Công Tắc Độc Tài’.”
Cậu bé phá lên cười vui vẻ.
“Chà, có vẻ như chỉ có khả năng thần giao cách cảm của tôi là vẫn còn sót lại. Hiện tại, tôi đang trong một trạng thái kỳ lạ, nơi chỉ có khả năng của tôi là vẫn còn tồn tại trên thế giới này. Chỉ có khả năng đáng ghét này đi theo tôi từ khi mới sinh ra, tôi đoán ngay cả Chúa Trời cũng không thể dễ dàng xóa bỏ nó như vậy.”
“……”
“Nếu vậy, tôi chắc chắn đây chỉ là một sự chậm trễ về thời gian thôi. Tôi không còn nhiều thời gian nữa. Đó là lý do tôi quyết định sẽ đột nhập vào giấc mơ của cậu một chút.”
“Cậu có việc gì với tôi sao?”
“Có. Mặc dù còn rất nhiều người khác tôi cũng muốn nói chuyện. Nhưng, ừm, tôi đã suy đi nghĩ lại rất nhiều, và cuối cùng quyết định sẽ gặp Kagoshima-san.”
Cậu bé nói, rồi thành kính cúi đầu.
“Tôi xin lỗi vì đã cố giết cậu.”
Đó là một lời xin lỗi chân thành. Và rồi, tôi nghĩ.
“Cố giết… cái gì?”
“Hay là, xin lỗi vì tôi thật sự đã giết cậu một hoặc hai lần? Chà, chúng khá giống nhau thôi. Với tội giết người và cố ý giết người, nếu chỉ nhìn vào kết quả, có sự khác biệt lớn, nhưng về bản chất thì chúng giống nhau. Ý định không thay đổi.”
Cậu bé nhẹ nhàng nhún vai.
“… Cuối cùng thì tôi đã làm điều không nên làm. Thế nên tôi phải nhận quả báo. Chỉ đơn giản là vậy thôi. Chính vì thế tôi sẽ vui vẻ chấp nhận hình phạt này.”
“Tôi không thực sự hiểu lắm, nhưng–”
Tôi nói ra suy nghĩ của mình với cậu bé xa lạ. Trong một trạng thái mơ màng, đúng nghĩa đen là mơ màng, mà không suy nghĩ quá sâu xa.
“Cậu không nên giết người.”
“… Cậu đúng là như vậy đấy. Cái mẫu nhân vật chính yếu đuối. Khi bản thân không làm được gì, cậu lúc nào cũng thốt ra những lời hoa mỹ. Thật bực mình khi nói chuyện với cậu.”
“……”
Tôi không thể đáp lại ánh mắt thù địch và sự châm biếm gay gắt đó. Tất cả những gì tôi có thể làm là giữ im lặng. Ngay lúc đó, cậu bé đột nhiên nở một nụ cười dịu dàng, “Nhưng,” cậu bé nói thêm.
“Chính vì cậu như vậy, nên cuối cùng tôi mới muốn gặp cậu.”
Cậu bé nói rồi khoan thai đứng dậy.
“Tôi chắc chắn cậu cũng rất đặc biệt đối với người đàn ông đó.”
“Người đàn ông đó…?”
“Ngay cả qua khả năng của tôi, tôi cũng không thể nhìn thấu trái tim anh ta. Nhưng nó tuôn chảy mạnh mẽ đến mức vẫn chạm đến được tôi. Nỗi buồn sâu thẳm khôn lường ẩn chứa nơi sâu thẳm tâm hồn anh ta…”
“……”
“Trời ơi, chuyện này nghe có vẻ đang trở thành một cuộc trò chuyện nữ tính quá. Là một người đàn ông đích thực, tôi không thích những diễn biến này chút nào.”
Vậy thì… tôi xin phép đi đây.
Cậu bé nói. Cậu bé bước qua tôi, tiến về phía trước với những bước chân không chút do dự.
Ở cuối con đường của cậu bé… là một ánh sáng dịu dàng. Ánh sáng nhẹ nhàng bao trùm mọi thứ xung quanh. Tôi dõi theo bóng lưng cậu bé đi về phía đó.
“Tôi có thể cố tỏ ra ngầu lòi, nói rằng tôi ra đi không hối tiếc. Nhưng tôi có rất nhiều điều để hối tiếc. Tuy nhiên, cuối cùng tôi cũng được thấy mặt trùm cuối, nên tôi chỉ có thể nói rằng cuộc đời này cũng không tệ. Đó là một cuộc sống tương đối thú vị.”
Chân cậu bé dừng lại, quay sang nhìn tôi.
“Phần còn lại là tùy cậu đấy, được không?”
Tôi… lặng lẽ gật đầu.
Tôi phần nào cảm thấy đó là điều mình phải làm.
Cậu bé nở một nụ cười mãn nguyện rồi lại bước đi.
Và cậu bé xa lạ tan chảy vào trong ánh sáng.
Lời bạt
Thật đúng là chuyện lạ đời, trong mọi câu chuyện, nhân vật chính lúc nào cũng phải rơi vào tâm bão, dường như đó là một lẽ tự nhiên. Chẳng hạn như trong truyện trinh thám, cái câu hỏi: “Tại sao cứ đến đâu là nhân vật chính lại vướng vào chuyện đó?” đã trở thành điều khiến người hỏi tự cảm thấy thật ngượng ngùng.
Nhưng nếu đã có những câu chuyện mà nhân vật chính có thể dễ dàng chen chân vào giữa sự kiện, thì lẽ nào lại không thể có một câu chuyện mà nhân vật chính lại lỡ mất cơ hội chen chân? Và cứ như thế, đây là tập thứ năm của bộ truyện này, cũng là lúc nó trở về với bản chất ban đầu của mình.
Và bây giờ, xin được gửi lời cảm ơn đến những người sau đây.
Biên tập viên của tôi. Lúc nào tôi cũng nhờ cậy vào anh/chị, và tôi hy vọng rằng anh/chị sẽ tiếp tục đồng hành cùng tôi trong tương lai.
Họa sĩ Takatsuki Ichi-sama. Cảm ơn vì những hình minh họa tuyệt đẹp lần nữa. Tôi luôn háo hức mong chờ từng bức tranh mới được gửi đến.
Và lời cảm ơn sâu sắc nhất xin dành tặng tất cả quý độc giả đã dõi theo đến tận tập năm.
Nếu có cơ duyên, hẹn gặp lại các bạn.
– Nozomi Kota