**Thân phận yếu thế**
Khi tỉnh dậy, tôi thấy mình đang ở một nơi trông giống như nhà máy cũ.
Thật khó để diễn tả chính xác, chỉ biết trông giống hệt một nhà máy – nơi đó gần như chẳng còn vách tường nguyên vẹn, mà đây đó đều đã bị phá hủy tan tành. Quanh quẩn khu vực này, những cỗ máy và linh kiện phủ đầy bụi bặm nằm ngổn ngang không theo một trật tự nào.
Nằm trên một tấm bìa các tông, tôi từ từ nhổm người dậy. Gáy tôi nhói lên, khi đưa tay chạm vào thì thấy có một cục u nhỏ.
Đúng là hơi đau thật, nhưng cũng chẳng phải thứ gì không chịu nổi.
“Tỉnh rồi à?”
Một giọng nói vọng đến từ bên cạnh. Tôi quay lại và thấy Kirako-san đang ngồi đó. Cô ấy ngồi trên một chiếc ghế ống gỉ sét, đăm chiêu nhìn tôi. Quần áo của cô ấy vẫn là bộ đồ cô mặc làm trang phục đóng phim.
“K-Kirako-san!? T-tại sao Kirako-san lại ở đây!?”
“…À, thì ra. Vậy là trong cái đầu đất nặn của cậu, tôi vẫn là Kirako à.”
Không hiểu sao, Kirako-san thở dài thườn thượt như trút đi gánh nặng tận đáy lòng.
Tôi lại đảo mắt nhìn quanh. Ngay lập tức, tôi hiểu ra đây là đâu.
Đây chính là nhà máy trên núi mà câu lạc bộ điện ảnh của Orino-san từng dùng để quay phim.
Một nhà máy ô tô bị bỏ hoang, được dùng cho cảnh quay vụ nổ.
Mấy tháng trước, khi tôi đi tìm Orino-san để trả lại tấm thẻ cô ấy làm rơi, tôi đã bắt gặp Orino-san và Kirako-san đang quay một cảnh phim ở đây.
“…Đúng rồi! Mọi người đâu hết rồi!? Chuyện gì đã xảy ra với chiếc xe tải!?”
Dần dà, những mảnh ký ức ngay trước khi tôi bị đánh bất tỉnh đã quay trở lại.
“Lần cuối tôi thấy thì bạn bè của cậu đều không sao cả.” Kirako-san nói.
“Thật ạ?”
“Ừ.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ ngực. May quá. Mọi người đều ổn.
“N-nhưng tại sao tôi lại ở đây với Kirako-san…?”
“Tôi không ngại trả lời câu hỏi đó… nhưng trước tiên, cậu hãy nói ra những gì mình hiểu về tình hình hiện tại. Nghe xong, tôi sẽ lấy đó làm tiêu chí để quyết định thông tin tôi nên kể cho cậu.”
Với đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào tôi, cô ấy đơn phương ra lệnh.
“Nói tình hình… nhưng tôi chẳng biết gì cả.”
“Tôi biết. Dù vậy, hãy kể cho tôi chi tiết tất cả những gì cậu đã trải qua hôm nay. Chúng ta đang cùng chung cảnh ngộ, chẳng biết trời trăng mây gió gì. Tôi muốn càng nhiều thông tin càng tốt.”
Tôi cố gắng xử lý lại thông tin. Nhưng dù cố gắng thế nào đi nữa, tôi cũng chẳng tìm thấy sự nhất quán nào, nên đành phải kể lại chính xác những gì mình đã trải qua.
Như Jean Pierre Polnareff, tôi sẽ nói y như nó vốn là.
“Tôi… tôi sẽ nói đúng như nó vốn là—”
Một mạch máu nổi lên trên trán Kirako.
… Có vẻ như đây không phải là lúc để đùa cợt, nên tôi quyết định nói bình thường.
“Ừm… sáng nay, một người trông giống Orino-san tên là Yomiga-san đã đến nhà tôi, vì lý do nào đó lại giả vờ là Orino-san. Tôi nhận ra ngay, nhưng cô ấy cứ khăng khăng không chịu thừa nhận… khi tôi nghĩ cô ấy cuối cùng đã chịu thua, thì ngay sau đó cô ấy gọi điện cho ai đó — tôi nhớ là… một người tên Utsurohara, rồi sau đó một chiếc xe tải đột nhiên đâm sầm vào.”
Ký ức của tôi dừng lại ở đó. Tôi có cảm giác mình đã nghĩ, mọi người gặp nguy hiểm, rồi đột nhiên hành động, nhưng tôi không nhớ gì sau đó cả.
“……”
Sau khi nghe tôi kể, Kirako-san khoanh tay, nhắm mắt và chìm vào suy nghĩ. Tôi cũng muốn giúp cô ấy hết sức mình, nên tôi quyết định đưa ra những suy luận của mình.
“Suy đoán của tôi là Yomiga-san và Orino-san thực ra là bạn thân. Hai người họ có lẽ đã hợp tác để chơi khăm chúng tôi. Kế hoạch đó thất bại khi tôi nhận ra. Tôi chắc chắn đó là điều khiến Yomiga-san chán nản.”
“……”
“Chiếc xe tải đâm vào… tôi đoán đó là một hiện tượng do lốc xoáy gây ra. Chắc chắn rồi. Tin tức mới đây cũng có bản tin về lốc xoáy. Có thể trông tôi không giống, nhưng tôi cũng cập nhật tin tức đấy chứ. Chúng thật đáng sợ khi nhìn thấy tận mắt, những cơn lốc xoáy đó. Chúng đâu có được gọi là 'quỷ bụi' mà chẳng vì lý do gì, những thứ đó là tác phẩm của quỷ sa tăng.”
“…Này anh bạn, im đi.”
Nghe thấy một giọng nói cáu kỉnh đến tột cùng, tôi vội vàng ngậm miệng.
Có vẻ như những suy đoán của tôi chẳng giúp ích gì cho Kirako-san, mà chỉ làm cô ấy thêm bực bội.
Thật là đáng tiếc, thật là xấu hổ.
Sau một lúc im lặng suy nghĩ,
“…Trời đất. Chẳng có thông tin nào hữu ích cả.”
Kirako-san nói.
“Ngay từ đầu đã không mong đợi gì nhiều từ cậu, nên cũng chẳng bận tâm lắm.”
“Vậy Kirako-san. Xin hãy trả lời câu hỏi của tôi. Tại sao cô lại ở đây?”
Và tôi nói thêm một câu hỏi nữa.
Trước khi tôi mất ý thức, đó là điều lớn nhất giày vò tâm trí tôi.
“Orino-san đâu rồi?”
“……”
Kirako-san cau mày, lộ vẻ khó chịu. Sau một hồi nén lời, cuối cùng, cô ấy từ từ thốt ra.
“Sáng nay, có lẽ đêm qua… thôi kệ, cứ cho là rạng sáng đi, chúng tôi đã bị tấn công. Chi nhánh Nhật Bản của Tổ chức hầu như đã bị xóa sổ.”
“Tổ chức, cơ sở… tấn công? Ơ? Có trộm hay gì đó à?”
“Trộm cắp à? Haha, cậu không thể tưởng tượng được nó sẽ tuyệt vời đến mức nào đâu.”
Cô ấy nói bằng một giọng đặc biệt vui vẻ.
“Các nhà nghiên cứu và những người sở hữu năng lực… vài trăm người trong cơ sở, chỉ trong vòng vài giờ đã bị tiêu diệt bởi vỏn vẹn hai người. Có rất nhiều esper loại chiến đấu như tôi ở đó, nhưng chúng tôi chẳng có cơ hội nào cả…”
Một trong hai người đó là Utsurohara Gouichirou.
Đứng ở đỉnh cao trong số ba người hạng S duy nhất.
Một chuyên gia điều khiển tâm linh. Người điều khiển tâm linh mạnh nhất.
Nếu xét về khả năng chiến đấu thuần túy, không ai có thể theo kịp hắn ta.
“…Luôn biết hắn mạnh, nhưng không ngờ lại mạnh đến mức này. Phần lớn sự hủy diệt là do người đàn ông đó gây ra. Tên khốn đó… có vẻ như cho đến tận lúc này, hắn thậm chí chưa từng sử dụng một phần nhỏ sức mạnh thực sự của mình. Hai người hạng S còn lại cùng hợp sức tấn công hắn, nhưng họ bị nghiền nát như giấy vụn. Tôi từng nghĩ hắn là một tên điên, nhưng tôi chưa bao giờ tưởng tượng hắn sẽ phản bội chúng tôi triệt để đến vậy.”
Và người còn lại – cô ấy nói, là một cô gái giống hệt Orino-san.
“Có lẽ là Yomiga mà cậu đã đề cập.”
Tôi sẽ không nghi ngờ điều đó.
Một cô gái giống hệt Orino-san, chỉ có thể là Yomiga-san.
“Cô ta — không làm gì cả. Cô ta xuất hiện cùng Utsurohara, và sau khi chứng kiến sự hủy diệt một lúc, cô ta biến mất ở đâu đó. Không biết mục đích của cô ta là gì, nhưng có vẻ cô ta đã ung dung đến nhà cậu giả vờ là Orino.”
“……”
“Tôi không biết Orino ở đâu. Cô ấy không trở về tối qua.”
“…Ừm.”
Không chịu đựng được nữa, tôi đành phải nói.
“Cô đang nói về một bộ phim à?”
“……”
Sau khi nhìn chằm chằm vào tôi, hah, Kirako-san thở dài một hơi sâu.
“Ừ, sao cũng được, cứ coi là vậy đi.”
Cô ấy đứng dậy khỏi ghế ống, và lắc cổ sang trái sang phải.
“Tôi đi đây. Cậu ở lại đây.”
“Ơ? Đi đâu? Mà, nếu tôi ở lại đây…”
“Cứ làm đi. Đừng về nhà. Ở kia—”
Cô ấy nói, chỉ vào một cỗ máy ở phía sau nhà máy bỏ hoang.
“—nếu cậu vặn cái đồng hồ có kim đen ba lần, một cánh cửa dẫn đến căn phòng dưới lòng đất sẽ mở ra. Masaki từng dùng nó một thời gian rồi. Tôi nghe nói ở đó có đồ hộp và nước uống được, cứ sống tạm ở đó một thời gian. Đừng ra ngoài ít nhất một tuần.”
“M-một tuần!?”
Tôi vội vàng phản đối một mệnh lệnh bất công như vậy.
“Xin đợi đã, tại sao tôi phải…”
“Cậu đã hiểu chưa?”
Với đôi mắt sắc bén lướt qua, tôi bị buộc phải im lặng. Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt đáng sợ như vậy, nhưng vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc. Với sự chân thành như vậy trước mắt, tôi chỉ có thể cứng đờ gật đầu.
“…Đã rõ.”
“Tốt. Nếu có phép màu nào đó xảy ra và mọi thứ kết thúc trước khi cậu kịp nhận ra, tôi có thể sẽ đến đón cậu vào ngày mai.”
Cô ấy bỏ tôi lại và bỏ đi.
Dọc đường, “À, đúng rồi,” cô ấy quay lại, có lẽ nhớ ra điều gì đó.
“Đây là cơ hội tốt để tôi nói cho cậu biết điều này.”
“Chuyện gì vậy ạ?”
“Tên tôi không phải là một trò đùa vớ vẩn như Hoshizora Kirako.”
Tôi nghiêng đầu.
Hả? Ý tôi là, Orino-san nói đó là tên cô ấy mà.
“Nghe đây. Tôi chỉ nói một lần thôi, nên cậu tốt nhất là khắc ghi vào đầu.”
Cô ấy nở một nụ cười chua chát, và lần đầu tiên giới thiệu bản thân với tôi.
“Tên là Ku—”
Kirako-san biến mất.
“Ơ?”
Đồng thời, một tiếng động lớn vang lên bên hông tôi. Tiếng va chạm của vật gì đó.
Khi tôi theo phản xạ quay lại, tôi thấy Kirako-san bị ép chặt vào bức tường bê tông. Lưng cô ấy chắc chắn đã va đập với tốc độ kinh hoàng, vì những vết nứt lớn đang lan rộng trên bề mặt.
Điều gây sốc thực sự là cơ thể cô ấy đang lơ lửng. Dù tôi đợi thế nào đi nữa, cô ấy cũng không rơi xuống đất. Cứ như có một sức mạnh vô hình đang nghiền ép cô ấy để giữ cô ấy bị trấn áp.
Dáng vẻ của cô ấy khiến tôi hình dung ra Chúa Kitô bị đóng đinh trên thập giá.
“K-Kirako-san!”
“—Gahah!”
Bị ép chặt cách mặt đất khoảng ba mét, miệng cô ấy bật ra một tiếng rên đau đớn. Tôi có thể nghe thấy tiếng bê tông rít lên kẽo kẹt. Âm thanh đó càng mạnh, vẻ mặt cô ấy càng méo mó.
“Kirako-san! Cô có sao không!?”
“…Đồ ngốc. Tôi đã nói rồi, tôi không phải… Kirako.”
Sau một tiếng lẩm bẩm khó nghe, ánh mắt cô ấy chuyển từ tôi sang một chút về phía bên cạnh.
“…Utsurohara Gouichirou.”
Tôi tự nhiên nhìn theo đường mắt của cô ấy.
Ở đó, trên chiếc ghế ống mà Kirako vừa ngồi, một cậu bé đang ngồi đó tự lúc nào không hay.
“Á-á!”
Tôi giật mình ngã phịch xuống đất.
Dù giật mình, tôi vẫn nhìn kỹ lại cậu bé.
Utsurohara Gouichirou, Kirako-san đã gọi hắn như vậy. Có nghĩa là người mà Yomiga-san nói chuyện qua điện thoại chính là tên này.
Tuổi hắn lớn hơn tôi một chút. Có lẽ gọi hắn là một người đàn ông thì hơn là một cậu bé. Một dáng người mảnh khảnh, hắn gác chân khi ngồi trên những chiếc ống gỉ sét. Dù hắn có vẻ cao hơn tôi, nhưng trông hắn lại nhẹ hơn nhiều.
Dáng người mảnh khảnh của hắn hoàn toàn không phù hợp với một cái tên như Gouichirou.
Một chiếc áo sơ mi mỏng và quần jeans rách. Một chiếc khăn rằn họa tiết paisley được quấn quanh đầu hắn. Nhìn chung, hắn mặc một phong cách thời trang bụi bặm, giản dị.
“Aha.”
Utsurohara-san quay đầu về phía tôi. Đôi mắt ghê rợn như bò sát của hắn nhìn tôi chằm chằm.
Hắn há rộng miệng.
“Ahahahah hahahah ha ha ha hahahah ha hahah hah hahahah.”
Hắn cười.
“Ahahah. Ahh, chẳng phải lạ sao. Kirako, hắn nói là Kirako. Ahahah. Ta thích cậu đấy, cậu có óc hài hước. Cả ngày nay chưa có ai khiến ta cười như vậy. Cảm ơn đã giải trí cho ta.”
Cái dáng người dài và mảnh khảnh của hắn đung đưa, hắn cười một tràng cười đáng sợ. Và một lần nữa, hắn quay sang Kirako-san, nói với giọng điệu khinh miệt cô ấy từ tận đáy lòng.
“Ta thương hại ngươi, Kugaya. Ngươi đã làm cái quái gì mà lại có được cái tên vớ vẩn đó chứ?”
“…Utsurohara, tên khốn… Masaki đã xảy ra chuyện gì…?”
“Masaki? Àh, không biết. Chắc là chết rồi, ta đoán vậy. Ta thực sự không bận tâm đến việc kiểm tra những thứ như vậy. Quan trọng hơn, sao ngươi không nói cho ta biết nguồn gốc của cái tên vớ vẩn đó đi?”
“……”
“Hử? Ngươi phớt lờ ta à? Ngươi đang làm ta mất hứng đấy.”
Một luồng sức mạnh hiện lên trong đôi mắt như bò sát của hắn. Ngay sau đó, tấm bê tông Kirako-san đang bị ép vào bắt đầu kêu kẽo kẹt mạnh hơn cùng lúc.
“Guh aaaaaaaah!”
“Kirako-san!”
“Ahahahahah! Tha cho ta đi, anh bạn! Cậu làm ta buồn cười chết đi được với cái tên Kirako đó.”
Kirako-san cất lên một tiếng kêu cay đắng, tôi mất trí, Utsurohara cười.
Tôi không thể nuốt trôi tình huống này.
Tuy nhiên, bằng trực giác, tôi có thể biết người đang hành hạ Kirako-san chính là Utsurohara-san này.
Tôi có thể trực giác nhận ra người đàn ông này không hề bình thường.
“Ahahah! Ahh, ngươi đang giết ta đấy anh bạn, ta suýt chút nữa là hủy bỏ sức mạnh rồi. Nên ta biết mình phải tập trung nhưng… Nó vẫn thật buồn cười. Ahahah!”
Utsurohara-san cười phá lên khi nhìn Kirako-san quằn quại trong đau đớn.
Tôi càng ngày càng thấy hắn thật đáng ghét.
Mặc dù tôi nghĩ mình có bản tính khá ôn hòa, nhưng lần này là một điều tôi không thể tha thứ.
Đó là lý do tại sao tôi lao về phía hắn.
“…Đừng có chế giễu tên người khác!”
Tôi hét lên.
“…Hả?”
Nụ cười của Utsurohara biến mất khi hắn nhìn chằm chằm vào tôi một cách ngây người.
Nhưng cơn giận của tôi còn lâu mới nguôi ngoai!
“Kirako thì có gì xấu chứ? Đó là một cái tên tuyệt vời! Một cái tên lộng lẫy, tuyệt diệu! Đúng, nó chứa đựng rất nhiều hy vọng, đến mức đôi khi nghe có vẻ tuyệt vọng. Nhưng điều đó không có nghĩa là nó đáng để chế nhạo!”
“……”
“Cái tên, con hiểu không, nó là cả tâm huyết, cả tấm lòng mà cha mẹ đặt hết vào khi nghĩ cho con mình. Cô thừa nhận dạo này có nhiều cái tên nghe là lạ thật. Chắc cũng có nhiều bậc cha mẹ tùy hứng, không màng đến cảm xúc của con cái. Nhưng dù thế nào cũng không được phép lấy ra mà cười nhạo! Bởi vì, bất kể cái tên ấy thế nào đi nữa, thì đó cũng là tên mà cha mẹ đã đặt hết tình yêu, hết tâm tư vào đấy vì con mình!”
“……”
“Vậy thì mau xin lỗi Kirako-san đi! Xin lỗi vì đã dám cười vào cái tên của Kirako-san!”
“……”
Từ đầu đến cuối, anh chàng Utsurohara cứ đơ mặt ra nhìn, nhưng tôi đã trút hết bầu tâm sự rồi, nên cơn giận trong lòng cũng vơi đi đáng kể. Tôi quay người lại, nhìn vào bức tường bê tông rồi nhẹ nhàng an ủi cô bé.
“Không sao đâu, Kirako-san. Chẳng có gì đáng phải bận tâm cả. Em thực sự rất thích cái tên Hoshizora Kirako.”
Với nụ cười tươi rói tự mãn của tôi, Kirako-san đã cảm động đến phát khóc – không, cô bé đã trừng mắt nhìn tôi bằng vẻ giận dữ đáng sợ.
Đó là một biểu cảm như thể áp lực tinh thần đã vượt qua cả nỗi đau thể xác của cô bé.
H-hả? Sao cô bé lại có vẻ giận dữ thế nhỉ?
Hơn nữa, không phải với Utsurohara-san mà là với tôi?
“… Ngươi mới là người nên đi xin lỗi…”
Có vẻ như lời an ủi của tôi đã trật lất rồi. Hiếm khi tôi nói chuyện hùng hồn như vậy, nên tôi cảm thấy hơi ngượng. Với vẻ mặt như thể đã đến giới hạn, Kirako-san hít một hơi thật sâu.
“… Chết tiệt. Mỗi một người trong số các ngươi –”
Những lời đó,
“—đều khiến ta phát điên!”
Từ giữa chừng, tôi nghe thấy những lời ấy từ một hướng hoàn toàn khác.
Khi Kirako-san đáng lẽ vẫn bị đóng đinh vào bức tường nhà máy, cô bé đột nhiên biến mất. Chỉ còn lại một vết lõm hình người trên nền bê tông.
Theo hướng giọng nói, tôi quay sang một bên và thấy cô bé đang đứng ngay sau Utsurohara-san, người đang ngồi trên ghế. Tư thế của cô bé lúc này là một nắm đấm đã giương cao, sẵn sàng.
Cứ như thể cô bé vừa di chuyển bằng phép dịch chuyển tức thời vậy.
Không chút do dự, Kirako-san vung nắm đấm xuống, dồn hết sức lực cơ thể.
“Khoan đã nào.”
Utsurohara-san lộn một vòng về phía trước để tránh đòn, chiếc ghế ống sắt anh ta đang ngồi cũng vì cú đánh mà méo mó biến dạng.
“Không hay rồi, không hay rồi, ta bị lơ đễnh quá nên yếu đi rồi này.”
Sau khi tránh được đòn tấn công bằng những chuyển động nhanh nhẹn, anh ta đứng dậy và đối mặt với Kirako-san.
“Nghĩ lại thì, cô từng là một chỉ huy, phải không? Ta đã quá chủ quan rồi.”
“Chuyện đó hãy mang xuống mồ mà giữ, đồ ngốc.”
Kirako-san giơ tay phải lên. Và tại đó, một quả cầu lửa khổng lồ hiện hình.
Dị năng lửa.
Sức mạnh tự phát hỏa.
Tôi chợt nhớ lại cảnh quay bộ phim mà tôi đã từng xem trước đây.
Cái cảnh tôi đã thấy thật khó tin có thể đến từ một bộ phim.
Một trận chiến giữa các dị nhân giữa Masaki-san và Orino-san.
“Ưaaah!”
Để ném quả cầu lửa đó, Kirako-san vung cánh tay.
Tuy nhiên,
“À há.”
Utsurohara-san cười thích thú khi anh ta búng ngón tay.
Ngay lập tức, ngọn lửa hóa thành khói và biến mất.
Nó tan biến đúng nghĩa đen như làn sương mờ.
“–!?”
Khuôn mặt Kirako-san hiện rõ vẻ kinh ngạc tột độ. Utsurohara-san cười phá lên.
“Tên khốn… ngươi đã làm gì…”
“À há há! Đơn giản thôi. Đến giờ học khoa học vui vẻ rồi đây. Cô có biết không? Lửa không thể cháy nếu không có oxy đấy. Kể cả đó là ngọn lửa được tạo ra nhờ dị năng lửa.”
“Đừng nói là…”
Trước thái độ đắc thắng của Utsurohara-san, người rõ ràng đang hoàn toàn coi thường cô bé, sắc mặt Kirako-san dần trở nên tái nhợt.
“Cô biết năng lực của ta mà, đúng không? Đúng vậy, đó là tâm năng. Khả năng điều khiển vật chất mà không cần tiếp xúc vật lý.”
Đó là lý do tại sao, Utsurohara-san tự hào tiếp lời.
“Ta—chỉ di chuyển một chút oxy quanh bàn tay phải của cô thôi.”
Oxy là một dạng vật chất tuyệt vời, phải không? Anh ta nói thêm.
Mắt Kirako-san mở to.
“… Tâm năng cấp độ phân tử? Ngươi đang đùa ta đấy à… Với mức năng lượng đó, ngươi có thể kiểm soát chi tiết đến vậy sao…?”
“Đúng vậy. Tuyệt vời phải không?”
Utsurohara-san cười toe toét.
“Ngươi… từ hôm qua đến giờ ngươi đã kìm nén đến mức nào…”
“Này, chuyện đó hay xảy ra mà. Đó là mệnh lệnh, thấy chưa. Tóm lại, kết quả của việc ta kìm nén đến mức *tối đa* đã đưa ta lên đỉnh cao của Hạng S. Có nghĩa là danh hiệu người mạnh nhất của cơ sở này. À há há. Bất tài đúng là một tội lỗi—!”
Tôi đã từng nghe Orino-san kể.
Theo bối cảnh của bộ phim, Kirako-san được cho là Hạng A.
Một dị nhân loại chỉ huy giống như Kirako-san, và có năng lực vượt trội hơn hẳn, Masaki-san cũng là Hạng A, cô ấy đã nói vậy.
Sự khác biệt giữa Hạng B và Hạng A không quá lớn.
Nhưng—Hạng S lại là một thế giới khác.
Dường như có một sự khác biệt tuyệt đối giữa Hạng A và Hạng S.
Những Dị nhân Hạng S sở hữu khả năng chiến đấu cao đến mức phi lý.
Nhưng quên chuyện đó đi. Đối với người đàn ông đứng ở đỉnh cao này, ngay cả đỉnh cao cũng là kết quả của việc anh ta kìm nén năng lực.
“Đó là lý do tại sao, lần này, ta cảm thấy vô cùng sảng khoái khi cuối cùng cũng được sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình. Ta đang bay bổng trên chín tầng mây đây. Vì vậy, ta không thể không muốn thử đủ thứ—”
Những lời đó.
“—Giống như thế này.”
Từ giữa chừng, tôi nghe thấy chúng từ một hướng hoàn toàn khác.
Giống như Kirako-san đã làm một, hai phút trước, Utsurohara-san đã vòng ra sau lưng Kirako-san từ lúc nào không hay. Như thể anh ta đã dịch chuyển tức thời, anh ta đã di chuyển ra sau lưng cô bé trong nháy mắt.
Tôi cảm thấy một cảm giác quen thuộc.
*Ngươi định đánh lén bao nhiêu lần nữa thế hả*, trong lòng tôi tự phản bác, một điều tôi chỉ từng thấy trong truyện tranh chiến đấu. Tôi đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng giống như trong truyện tranh chiến đấu đang diễn ra trước mắt.
“—Cái gì!?”
“Đúng vậy, thật tiếc cho cô.”
Không kịp quay người lại, cổ Kirako-san bị nắm chặt trong một cú siết chim ưng và cô bé bị ném xuống đất. Trong hai người họ, dù nhìn thế nào đi nữa, Kirako-san trông có vẻ mạnh hơn, vậy mà không thể đẩy bàn tay đang ghìm mình xuống, cô bé bị giữ chặt dưới đất.
“… Tại sao một kẻ đặc biệt như ngươi lại có thể dịch chuyển tức thời?”
“À há há. Cái đó không phải dịch chuyển tức thời đâu. Nhưng nếu nó trông giống như vậy, thì ta đã thành công rồi.”
Nhìn xuống Kirako-san, với giọng điệu của một đứa trẻ khoe khoang đồ chơi của mình, Utsurohara-san tiếp tục.
“Đó là di chuyển thông qua tâm năng. Ngay cả một người Hạng B cũng có thể làm được, tất cả những gì cô làm là vận dụng năng lực của mình lên chính cơ thể và di chuyển nó. Tất cả những gì ta làm là làm điều đó ở một trình độ đáng kinh ngạc.”
Một trình độ đáng kinh ngạc.
Trong khi Utsurohara-san diễn đạt một cách cẩu thả như vậy, thì cái trình độ đáng sợ đó sẽ đến mức nào? Tôi có thể hiểu nếu mắt tôi không theo kịp, nhưng ngay cả mắt Kirako-san cũng không thể.
“Nếu vận tốc ban đầu là tốc độ âm thanh thì mắt người không thể theo kịp ngay từ đầu. Như đã nói, ta chỉ di chuyển nhanh hơn mắt thôi. Đơn giản mà, phải không?”
“… Ngươi là quái vật.”
Kirako-san nghiến răng. Trong sự xấu hổ và khó chịu, sợ hãi và tuyệt vọng. Nhiều cảm xúc tiêu cực khác nhau tuôn ra từ cơ thể cô bé.
“Nào nào. Ta bắt đầu mệt mỏi với việc đối phó với cô rồi, đã đến lúc ta quay lại công việc của mình.”
Vừa nói vậy, Utsurohara-san quay lại nhìn tôi. Với đôi mắt như bò sát của anh ta đang nhìn chằm chằm, trái tim tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi như thể anh ta cũng đã nắm chặt nó trong cú siết chim ưng.
Sợ quá.
Sợ quá, sợ quá, sợ quá.
Vì tôi đã chứng kiến khả năng chiến đấu quái dị của anh ta, trái tim tôi bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi. Tôi không thể tin được bản thân mình đã thuyết giáo con quái vật này vài giây trước đó.
“Giải quyết Kagoshima Akira, đúng không? Tại sao ta phải giải quyết thằng nhóc này chứ? Chà, ta cũng không bận tâm lắm, miễn là ta được vui… hừ!”
Sau khi lẩm bẩm một mình, Utsurohara-san hạ một nắm đấm vào bụng Kirako-san.
Cứ như thể anh ta chỉ chạm tay vào vậy.
Rõ ràng, tư thế của anh ta không hề có vẻ dồn sức nào, hơn nữa, anh ta cũng không hề chuẩn bị gì đặc biệt. Tôi thậm chí không thể gọi đó là một cú đấm một inch.
Thế nhưng—sức công phá của cú đấm đó không hề bình thường.
Nhận trực diện cú đấm đó, cơ thể Kirako-san uốn cong thành hình chữ V, mặt đất xung quanh cô bé lõm xuống nhẹ. Từ miệng cô bé, một tiếng nói không thành tiếng thét và máu đỏ tươi trào ra.
Cú đấm tâm năng của anh ta đã giẫm đạp cô bé một cách quá tàn bạo.
“Ngủ ngon nhé, Kirako thân mến, đúng không? À há há há há.”
Cười rũ rượi khi vung nắm đấm, Utsurohara-san đứng dậy. Anh ta bước dài qua người Kirako-san, tiến một bước về phía tôi.
“Và cô là người tiếp theo. Này, cô muốn chết theo kiểu nào?”
“E—!”
Tôi ngã phịch xuống tại chỗ.
Sợ quá, sợ quá, tôi có thể bật khóc bất cứ lúc nào.
Tôi không hiểu chút gì về tình cảnh của mình.
Tại sao lại có người muốn truy đuổi tôi chứ? Ngay từ đầu, chuyện chiến đấu giống trong truyện tranh vừa diễn ra là cái quái gì vậy? Tôi muốn tin đó là một bộ phim, nhưng không đời nào tôi có thể chấp nhận được suy nghĩ đó.
Thực tế trước mắt đã áp đảo tôi.
Khi đó là một tình huống quá xa rời thực tế, nó sẽ không cho phép bất kỳ sự trốn tránh tinh thần nào.
‘Tưởng tượng’ của tôi không chấp nhận được sự bạo lực mang tên Utsurohara Gouichirou. Cảm giác tồn tại vững chắc mà anh ta toát ra đã buộc tôi phải hình dung về cái chết thực tế của mình.
Đi bộ thong dong, Utsurohara-san nói “Ù ù!” với một cái giơ tay nhẹ nhàng. Chỉ với điều đó, tôi đã co người lại và nhắm mắt.
“À há há! Cô quá nhút nhát. Thật kém cỏi.”
Anh ta ôm bụng cười khi tiến lại gần tôi. Chân tôi đã nhũn ra. Dù anh ta có chế nhạo như vậy, tôi cũng chẳng cảm thấy xấu hổ. Trái tim tôi tràn ngập nỗi sợ hãi, không còn chỗ cho bất kỳ cảm xúc nào khác.
Utsurohara-san bước từng bước một.
Mỗi bước anh ta đi, tôi lại cảm thấy tuổi thọ của mình giảm đi một năm.
Ngòi nổ cuộc đời tôi cháy từng giây một.
Và ngay lúc đó.
Utsurohara-san giật mình dừng lại.
“… Chờ đã. Ngươi… chưa xong với ta đâu…”
Đó là Kirako-san. Lôi cơ thể đầy thương tích của mình, cô bé nắm lấy một chân của Utsurohara-san để ngăn anh ta lại.
“… Hả?”
Một giọng nói rõ ràng là khó chịu.
Nụ cười biến mất khỏi hiện thân của bạo lực.
Anh ta nhấc một chân lên rồi hạ xuống.
Cánh tay Kirako-san đang duỗi ra bị giẫm mạnh.
Lực tâm năng—đã nghiền nát nó.
Âm thanh xương vỡ vụn thấu đến tận tai tôi.
“Gaaah…”
“Đừng tự tiện quay lại nữa. Chướng mắt.”
Khặc, khặc, anh ta nghiến lên cánh tay bị giẫm đạp. Tay Kirako-san cong vẹo một cách bất khả thi, nhưng dù vậy, anh ta không ngần ngại. Như thể để nghiền nát một con gián một cách cẩn thận, anh ta tiếp tục giẫm đạp.
“À, giờ thì ta khó chịu thật rồi. Ta sẽ không để cô chết dễ dàng đâu. Cho đến khi cô cầu xin ta ‘làm ơn hãy giết tôi đi’, ta sẽ hành hạ cô đến cùng.”
Giọng nói đáng sợ đều đều của anh ta vang vọng. Sau khi giẫm xong cánh tay, lần này anh ta giẫm lên đầu cô bé. Động tác giẫm đạp lần này không quá bạo lực. Giống như siết chặt trong một chiếc kìm, anh ta từ từ, từ từ dồn lực.
Đây không còn là một trận đấu hay thử thách nữa.
Một cuộc tàn sát một chiều của kẻ mạnh.
Áp lực lên đầu cô bé càng tăng, những tiếng kêu thảm thiết càng rỉ ra từ miệng Kirako.
Đó là những tiếng hét khiến tôi muốn bịt tai—một cảnh tượng khiến tôi muốn che mắt mình.
“……”
Chờ một chút.
Chờ một chút đã.
Sai rồi, đúng không?
Mình không nên bịt tai.
Mình không nên che mắt.
Cậu đang nghĩ cái quái gì vậy, Kagoshima Akira?
Kirako-san đã cố gắng bảo vệ mình mà, đúng không?
Một cô gái tốt bụng như vậy sắp bị giết bởi một gã đàn ông không thể hiểu nổi này sao?
Trời ơi, đầu cô ấy sắp bị nghiền nát rồi sao?
Không đời nào tôi có thể bỏ qua tình huống như vậy.
Nếu tôi để chân mình nhũn ra và co rúm lại—tôi sẽ không bao giờ có thể nhìn thẳng vào mắt những cô gái ấy nữa.
Những cô gái đã sống cao quý như những đồng minh của công lý, ra tay cứu thế giới, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể cùng nhau cười đùa nữa.
Đừng bịt tai, hãy lắng nghe.
Đừng che mắt, hãy mở mắt ra.
Mở miệng mình ra.
Hãy hành động đi, cơ thể mình.
“… Dừng lại.”
Giọng tôi run rẩy đến mức ngay cả tôi cũng thấy buồn cười, âm lượng khá thấp. Dù vậy, dường như nó đã đến tai Utsurohara, khi mọi chuyển động của anh ta dừng lại đột ngột.
“Hả? Cô nói gì đó?”
Quay cổ lại, anh ta nói một cách khủng khiếp lờ mờ. Với đôi mắt nhìn một con ruồi đã làm phiền anh ta giữa bữa ăn, anh ta trừng mắt nhìn tôi.
Tôi đặt tay lên đôi chân đau nhức, run rẩy và đứng dậy.
Hít một hơi thật sâu, tôi đối mặt với anh ta trực diện.
“Tôi bảo ông dừng lại!”
“… À há há há há há.”
Anh ta cười.
Đó hoàn toàn khác với tiếng cười thích thú trước đây của anh ta.
Khi miệng anh ta méo mó đến đáng sợ, đôi mắt anh ta không hề cười chút nào.
“… Đừng nghĩ cô là cái thá gì… khi cô chỉ vừa mới sống sót theo ý muốn của ta, đừng có ra lệnh cho ta.”
Giọng nói của hắn không hề che giấu ý định hiểm độc, khiến tôi gần như theo bản năng lùi lại một bước.
Nhưng tôi đã không lùi.
“Bỏ chân ra! Ngay lập tức bỏ chân khỏi đầu Kirako-san!”
“Hừm. Không thèm.”
Hắn lại hạ chân xuống lần nữa.
Kirako-san đã hoàn toàn bất tỉnh, cô ấy không còn nhúc nhích dù chỉ một chút.
Không – có lẽ…
Có lẽ cô ấy – cô ấy đã c-chết—
Tôi bản năng lao ra.
Và ngay khoảnh khắc ấy, tôi gục xuống, một sức mạnh vô hình nào đó đè ép tôi. Dưới áp lực kỳ bí đó, tôi bị ghì chặt; không thể cựa quậy dù chỉ một ngón tay.
“… Ách, ứ, aaaH.”
“Cứ bò lê mà xem, cái đầu con đàn bà này sẽ nứt toác như quả dưa hấu!”
A ha, hắn bật cười.
Utsurohara Gouichirou hạ chân xuống hết cỡ.
Tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là trơ mắt nhìn.
Cơn giận dữ vì sự bất lực đang khiến tôi phát điên. Lần đầu tiên trong đời, tôi cầu nguyện một phép màu từ tận đáy lòng.
Tôi – như bị nhập hồn, hét lên.
“BIẾN KHỎIIIIIIII!”
Kìa.
Utsurohara-san – dịch chuyển.
Không, nói là dịch chuyển không bằng nói là hắn bay.
Cùng với tiếng thét của tôi, Utsurohara-san bị hất văng sang một bên. Thân hình gầy gò của hắn xoay tít như chong chóng, rồi như một chiếc máy bay mất lái, lao thẳng vào bức tường bê tông. Kỳ lạ là đúng vào vị trí Kirako-san vừa bị đè ép trước đó.
“… Gào.”
Ngã vật xuống đất, hắn rên rỉ. Máu từ đầu rỉ ra, thấm đẫm nửa khuôn mặt.
“… Ư... à, c-thằng ranh con... mày, mày đã làm cái quái gì...?”
Khuôn mặt đẫm máu của hắn trợn mắt nhìn tôi. Hai mươi phần trăm là giận dữ, tám mươi phần trăm là kinh ngạc, tôi đoán vậy. Hắn dường như không thể tin vào tình cảnh của chính mình.
Và khỏi phải nói, tôi còn bất ngờ hơn hắn nhiều.
Ư-ưm.
Chuyện gì vừa xảy ra vậy?
“Tên khốn… thảo nào ta được lệnh phải xử lý mày. Cứ tưởng mày chỉ là một thằng ranh, nhưng hóa ra mày giấu diếm một loại sức mạnh nào đó…”
Phớt lờ sự ngập ngừng của tôi, Utsurohara-san nói.
Sức mạnh?
Sức mạnh của… tôi?
Cảm giác bị một lực lượng vô hình kìm kẹp đã biến mất, vì vậy tôi đứng thẳng dậy.
Tôi nhìn xuống bàn tay mình.
Mạnh mẽ – tôi siết chặt nắm đấm.
“… Ha ha.”
Một nụ cười tự nhiên hé trên môi.
Tôi hạnh phúc đến mức không biết phải làm gì với bản thân mình.
Trong tình huống sinh tử, phải chăng sức mạnh ngủ quên trong tôi đã thức tỉnh?
Đó là một diễn biến nóng bỏng, nhưng cũng là một diễn biến tiện lợi một cách khó tin.
Chà, tôi không quan tâm đến lý lẽ gì cả.
Điều chắc chắn duy nhất là hai bàn tay này chứa đựng sức mạnh để thổi bay cái tên khốn đáng ghét kia. Tôi giơ nắm đấm lên, dõng dạc tuyên bố.
“Vậy thì Utsurohara Gouichirou, chúng ta sẽ xem sao! Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông!”
Và cứ thế, sự thức tỉnh của tôi đã bắt đầu.