**CG Mới Nhất Thật Đáng Nể**
Người ta nói đời người chỉ có ba lần được 'phổng mũi'.
Nếu lời đồn đại ấy là thật, thì chắc hẳn một trong ba lần đó đang xảy ra ngay lúc này, khi tôi học năm hai trung học.
"Kagoshima-senpai~."
Giờ ăn trưa ngày hôm sau, Kurisu-chan đã ghé qua lớp tôi.
"Tay của senpai thế nào rồi ạ? Em không giỏi về phép hồi phục nên em cứ lo lắng… Ơ? Đấy chỉ là giấc mơ thôi ạ? À ha ha. Senpai nói đúng thật, nhưng xin hãy cẩn thận nhé. À, em có đan một chiếc vòng tay misanga cho senpai nè, nếu muốn thì senpai đeo vào nhé. A-a, không phải như vậy! Xin hãy đeo vào tay phải, không phải tay trái… Vâng. Senpai nói có lý. Senpai muốn đeo bên nào cũng được, nhưng… em sẽ rất vui nếu senpai đeo vào tay phải ạ. Chiếc misanga đó được truyền vào phép thuật của em đó, nên khi vết thương của senpai lành hẳn, nó sẽ tự động đứt ra—đúng vậy đó ạ! Em chắc chắn là đang nói về một bộ truyện tranh ạ."
Vậy đó, cô bé cứ thế tặng tôi một chiếc misanga màu đỏ. Trên đó có khắc họa hình một vòng tròn phép thuật với những đường nét hình học tinh xảo, thể hiện tay nghề cực kỳ khéo léo.
Thật tình mà nói, tôi vô cùng cảm kích trước tấm lòng của Kurisu-chan, nhưng tôi mong em ấy chọn đúng chỗ hơn. Cứ làm mấy chuyện như vậy ngay trước cửa lớp, tôi sẽ bị cả lớp "làm thịt" mất.
Và vào giờ ăn trưa ngày tiếp theo,
"Có ai tên là Kagoshima ở đây không?"
Kagurai-senpai đã ghé qua.
"Có một trò chơi mà Gakuta đòi tôi đi mua… À, nhầm, không phải. Có một trò chơi tôi muốn mua cho em trai, nên cậu có thể đi cùng tôi một lúc không? Tôi không rành về mấy trò… à không, mấy game mới nhất thời nay lắm. Tôi không thể nói chuyện với Gakuta được khi ở ngoài đường đâu. Đúng vậy đó. Cậu nghĩ tôi có thể cứ thế mà giả giọng giữa đường sao? Đúng vậy, thế nên nếu cậu chỉ dẫn cho tôi vài điều thì sẽ giúp ích rất nhiều."
Vậy đó, nói ngắn gọn thì chị ấy đã rủ tôi đi chơi.
Các cậu con trai trong lớp ngay lập tức gán cho tôi cái mác kẻ phản bội.
Tại sao mấy cô gái xinh đẹp lại chẳng bao giờ để ý rằng họ đang thu hút sự chú ý của những người xung quanh nhỉ? Dù sao đi nữa, với mấy chuyện như vậy thì thế giới này cũng tẻ nhạt mà thôi. Được quen biết một chị khóa trên xinh đẹp, và một đàn em đáng yêu thì chẳng có gì to tát đến mức làm rung chuyển thế giới, nhưng trong cái thế giới nhàm chán này, có thể nói đó cũng là một "tác động" vừa đủ.
Một hôm sau giờ học.
Tôi và Orino-san tổ chức buổi học nhóm trong thư viện trường. Mà nói là học nhóm thì cũng chỉ có tôi được chị ấy giảng bài một cách đơn phương mà thôi. Sau khi cả hai được bổ nhiệm làm lớp trưởng hồi tháng Tư, chúng tôi đã đủ quen biết nhau nên tôi mới mạnh dạn nhờ vả.
Orino-san là người sở hữu trí tuệ cấp cao trong khối. Mặc dù chị ấy thường xuyên đi muộn và về sớm, nhưng tôi nghĩ chị ấy có thể giữ được vị trí lớp trưởng nhờ thành tích học tập xuất sắc và tính cách nhân hậu của mình.
"Để tính diện tích bề mặt giữa một đường thẳng và một cung tròn, cậu dùng độ cong của cung tròn và…" Chị ấy nhanh chóng ghi chép vào sổ bằng chiếc bút chì kim màu hồng, tiếp tục viết bằng những nét chữ tròn trịa. "Và thế là cậu sẽ ra được kết quả này."
"Ồ, tôi hiểu rồi."
Cách giảng bài của Orino-san rất súc tích và dễ hiểu. Có lẽ chị ấy còn giỏi dạy học hơn cả giáo viên trong trường.
"Nhưng Orino-san này, chị tính toán nhanh quá. Chỉ dùng ngón tay và đầu óc, chị có bí quyết gì sao?"
"Tôi đã trải qua khóa huấn luyện để tăng khả năng vận hành não bộ, nên nói thẳng ra, giải quyết những bài toán cấp độ này chỉ là chuyện vặt—à không, không có gì cả! Ưm… hồi nhỏ tôi học bàn tính nhiều nên tôi giỏi tính nhẩm thôi!"
"Bàn tính à. Lẽ ra tôi nên học nó mới phải. Có lần mẹ tôi gợi ý, nhưng mà phiền phức quá, nên tôi bỏ dở giữa chừng."
"T-tôi hiểu. À ha ha."
Chúng tôi trò chuyện vui vẻ trong lúc tiếp tục học. Cuối cùng, chủ đề câu chuyện chuyển sang hai cô bé kia.
"Dạo này Kagoshima-kun nổi tiếng hẳn ra nhỉ."
Orino-san nói, hai má phồng nhẹ.
"Nó cứ tự nhiên thế thôi."
"Tự nhiên là sao chứ? Rốt cuộc thì cậu đã dùng chiêu gì?"
"Chị nói làm tôi như kẻ xấu vậy. Thật sự là tự nhiên thôi. Chúng tôi ngẫu nhiên trở nên thân thiết."
"Hmm. Chẳng biết có gì mờ ám với hai người đó không nhỉ…?" Chị ấy nghi ngờ nheo mắt rồi thở dài một hơi chấp nhận. "Thôi, sao cũng được. Mỹ nhân và bí mật thì luôn song hành mà."
"Thế có nghĩa là chị cũng đang giấu diếm gì đó à, Orino-san?"
Tôi cố tình nói một câu vênh váo, mong đợi một phản ứng dễ thương như "Ôi cậu ơi, tôi đâu có đẹp đến vậy" hoặc "Nịnh tôi cũng chẳng được gì đâu", nhưng thay vào đó,
"Ặc! A, tôi… tôi không giấu gì hết!"
Chị ấy vô cùng bối rối.
Trông chị ấy rõ ràng là đang giấu diếm gì đó, nhưng vì chị ấy nói là không, nên tôi đoán là chị ấy thực sự không có gì.
"… À."
Orino-san đột nhiên lên tiếng. Chị ấy phản ứng như thể chiếc điện thoại trong túi đã được đặt ở chế độ im lặng nhưng bắt đầu rung. Và khuất sau cái bàn, nơi tôi không thể nhìn thấy, chị ấy đưa tay như thể mở ra để kiểm tra.
"T-tôi xin lỗi. Bụng tôi hơi đau một chút… nên tôi đi được không?"
Chị ấy làm vẻ mặt nặng nề của một người nhận được tin nhắn 'đến ngay lập tức' từ cấp trên. Chắc là bụng chị ấy đang đau quặn thắt lắm.
"Ừ, tôi hiểu rồi. Thế thì chị mau đi vào nhà vệ sinh đi."
"Cái gì! T-tôi không đi nhà vệ sinh!"
"Hả? Nhưng bụng chị không đau sao?"
"… Đúng vậy."
"Tôi không phải đứa trẻ con mơ mộng rằng con gái không phải đi vệ sinh đâu, nên đừng lo lắng. Đó là hiện tượng sinh lý bình thường. Chị không cần phải xấu hổ đâu."
"Tôi thật sự không cần đi nhà vệ sinh!"
"Ồ? Chị bị táo bón à?"
"Sai! Tôi ăn uống tốt và đi vệ sinh rất bình thường! Mới sáng nay—a, cậu làm tôi nói cái gì vậy…"
Orino-san ôm đầu trong sự chán ghét bản thân.
"Dù sao đi nữa. Ưm, tôi nghĩ sẽ mất một lúc đấy, nên cậu cứ về trước đi."
"Một lúc à? Vậy là đau đến mức đó sao… chị có muốn tôi đưa đến phòng y tế không?"
"… Lòng tốt của cậu, làm tôi đau lòng lắm."
Tôi thật sự ổn, chị ấy nói rồi vội vã rời đi.
"… Chị ấy sắp ‘lộ hàng’ à?"
Tôi do dự một lúc không biết có nên tiếp tục học hay không, nhưng cuối cùng quyết định dọn dẹp sách vở và tập vở đang bày bừa trên bàn.
Tôi sẽ về nhà và tiếp tục chơi game vậy. Cày cấp đúng là một cực hình, nhưng vì đã mua rồi thì tôi cũng nên chơi cho đến cùng. Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
"… Hửm?"
Bên cạnh chiếc ghế Orino-san vừa ngồi, một thứ trông giống thẻ điện thoại đã rơi xuống. Tôi nhặt nó lên và kiểm tra.
'Cơ sở Nghiên cứu Á nhân Thống nhất Thế giới
Mã số Mẫu vật—00275
Loại—Đặc biệt Hạng—B
Orino Shiori'
Chiếc thẻ đen kịt ghi rõ những dòng chữ trắng. Như một giấy phép, có kèm theo ảnh chân dung, và trên đó là Orino-san đang làm vẻ mặt nghiêm nghị.
Sẽ tệ nếu chị ấy làm mất thứ quan trọng, nên tôi nên trả lại cho chị ấy sớm, tôi nghĩ. Tôi gọi cho chị ấy vài lần, nhưng có lẽ điện thoại hết pin, nên không liên lạc được. Ngay cả khi tôi muốn đưa tận nơi, tôi cũng không biết địa chỉ nhà chị ấy.
Thôi đành vậy, ngày mai tôi sẽ trả.
Tôi kiên quyết bỏ cuộc, bước trên con đường về nhà một mình như mọi khi. Ở vạch qua đường trước khu dân cư, đột nhiên cánh tay phải của tôi nóng bừng lên. Nhìn kỹ thì chiếc misanga trên cổ tay tôi đang phát ra ánh sáng mờ nhạt. Như thể đáp lại phép thuật của ai đó.
"À, cái gì thế này? Chắc tại mặt trời lặn thôi."
Điều đó thì khỏi phải nói. Các chữ cái màu trắng bắt ánh sáng từ một góc, khiến nó trông như đang phát sáng. Cái nóng ở cánh tay phải tôi chắc cũng là do đau cơ hay gì đó thôi.
"…"
Nhưng tôi tự nhiên lại có hứng đi đường vòng. Như thể được một thứ gì đó vô hình dẫn lối.
Điều tôi đến – như thể bị kéo đi trên một sợi chỉ – là một ngôi trường cấp hai, nằm ngoài thành phố, đã đóng cửa trước khi tôi sinh ra. Một ngôi trường đổ nát với những thanh gỗ mục nát, và một sân trường mọc đầy cỏ dại. Nơi này dự kiến sẽ bị phá dỡ vào tháng tới. Một kiến trúc của quá khứ.
"… Mình đến đây để làm gì nhỉ."
Tôi lẩm bẩm khi đặt tay lên cánh cổng sắt trường học đã gỉ sét.
Và ở đó,
"—Kẻ không được tha thứ, hãy ban cho hỏa ngục vĩnh cửu. Đen hơn, đen, và càng đen hơn nữa—"
Một câu hát lầm bầm của một cô bé, tôi đã từng nghe thấy trước đây.
Nhưng khi tôi nghe thấy là trong một giấc mơ.
"《Lời Cầu Nguyện của Thiên Thần Sa Ngã》"
Gió đột nhiên nổi lên, cánh cổng trường bắt đầu kêu lạch cạch. Tôi theo bản năng đưa tay lên chắn. Nó quá mạnh để là một cơn gió bất chợt từ núi, và nhiệt độ của nó đang tăng lên. Tôi có thể cảm nhận một sức mạnh nham hiểm từ bên kia cánh cổng, da dẻ khắp người tôi nổi gai ốc.
Sau khi đợi không khí dịu xuống, tôi mở cổng và bước vào.
Bên trong sân trường là Kurisu-chan, khoác trên mình một chiếc áo choàng trắng. Nhưng như thể vừa trải qua một trận chiến lớn, em ấy đang thở hổn hển.
"Kurisu… chan?"
Khi tôi gọi, đôi vai nhỏ nhắn của em ấy khẽ giật mình khi em ấy rụt rè, rụt rè quay lại.
"Kago… shima… senpai… tại sao, tại sao senpai lại ở đây…?"
Một sự pha trộn giữa ngạc nhiên và đau buồn lan tỏa trên khuôn mặt non trẻ của em ấy. Và mắt em ấy chuyển sang cánh tay phải của tôi. "… À…" em ấy khẽ thốt lên một tiếng hiểu chuyện, nhưng đầy cam chịu.
"… Tôi hiểu rồi. Phép thuật tôi vừa niệm, và phép thuật trong chiếc vòng tay đó đã phản ứng với nhau… ôi trời. Tôi mới học 《Lời Cầu Nguyện của Thiên Thần Sa Ngã》 thôi, nên… tôi phải tập trung kiểm soát nó, và tôi đã hoàn toàn quên mất Kagoshima-senpai…"
À ha ha… Kurisu-chan cười yếu ớt.
"Senpai đã thấy tất cả rồi phải không?"
"… Ừ, tôi xin lỗi. Tôi đã thấy hết rồi."
Gật đầu liên tục, tôi chậm rãi bắt đầu bước đi.
Kurisu-chan mím chặt môi, rụt rè như một con vật nhỏ.
Không còn cách nào khác. Khi bị nhìn thấy trong tình trạng như vậy.
"Tôi biết chính xác em đang làm gì."
Tất cả các mảnh ghép cuối cùng đã vào đúng vị trí.
Những chi tiết kỳ lạ đây đó trong câu chuyện của em ấy, và những gì đã xảy ra trong giấc mơ của tôi.
"Em đang luyện tuyệt chiêu trong truyện tranh của em đúng không?"
"… Xin lỗi ạ?"
"Không, em không cần phải giả ngốc đâu. Tôi hiểu mà. Em đang ở một trường học bỏ hoang, hét lên to nhất có thể đúng không? Tôi hiểu cảm giác đó của em. Hồi bé, tôi cũng luyện Kamehameha bằng tất cả sức mạnh của mình."
Đúng vậy. Tôi biết tất cả. Chắc chắn Kurisu-chan là một otaku manga hạng nặng. Đến mức những từ ngữ ma thuật của em ấy lọt vào giữa cuộc trò chuyện bình thường, nghĩa là một cái gọi là màn "nổi da gà"…
"Ưm…?"
"À, em không cần phải viện cớ đâu. Em đâu có làm gì sai, em có thể ngẩng cao đầu tự tin mà. Em đã rời thị trấn, và đến tận một nơi như thế này để không làm phiền ai cả."
Trong một khoảnh khắc, hình ảnh một người hùng nhân từ đã chạy xa khỏi thị trấn để hạn chế thương vong dân sự trong khi trấn áp quái vật thoáng qua tâm trí tôi, nhưng điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến tình hình hiện tại.
"À… vậy là senpai không thấy sao, Kagoshima-senpai?"
"Thấy cái gì?"
"Con quái vật giống gấu mà em vừa đánh."
"À ra vậy, vậy đó là kịch bản mà em đang diễn."
Em ấy thực sự nhập vai đấy. Tôi khá ấn tượng.
"Khoan đã… ừm, senpai đã nhìn thấy em từ khi nào?"
"Ngay sau khi tôi nghe thấy em hét lên tên tuyệt chiêu của mình. 《Lời Cầu Nguyện của Thiên Thần Sa Ngã》, đúng không? Sau đó, một cơn gió nóng thổi đến, và rồi tôi thấy em đứng giữa sân trường."
"Nghĩa là… anh ấy đã không… thấy?"
Tạ ơn trời, em ấy lẩm bẩm rồi ngồi phịch xuống đất.
Tôi không nên thấy cái gì vậy?
Tôi đã được chiêm ngưỡng trọn vẹn "bộ sưu tập nổi da gà" của Kurisu-chan rồi.
"Chiếc áo choàng em đang mặc cũng là cái đó phải không? Cái đồ cosplay đó."
"C-cosplay!?"
Kurisu-chan mở to mắt.
"Kagoshima-senpai, có những điều senpai không nên nói! Đây là chiếc áo choàng em được thừa hưởng từ mẹ, nó đã được truyền lại trong gia đình chúng em qua nhiều thế hệ, mà senpai lại gọi nó là cosplay sao!? Nó tự hào có khả năng phòng thủ khổng lồ chống lại cả phép thuật lẫn tấn công vật lý, và giá trị của nó có thể mua được cả một ngôi làng nhỏ đó!"
"Vậy không phải cosplay à?"
"K-k-không phải cosplay… vâng, tất nhiên là cosplay. Em đã mua vải và cắt may lung tung để làm nó."
"Hmm, vậy là em tự làm. Cũng không tệ lắm. Như mấy đường may phức tạp chỗ này…"
Tôi nói rồi đưa tay về phía chiếc áo choàng.
"K-không được! Xin đừng chạm vào nó!"
Em ấy hất tay tôi ra bằng tất cả sức lực.
Ôi trời, Kurisu-chan đã hất tay tôi.
Tôi nên làm gì đây… thật sự là chán nản. Mấy hôm trước, Kagurai-senpai đã dùng Gakuta-kun để gạt tôi đi, nhưng với Kurisu-chan thì lại là chuyện khác.
Ngờ đâu một cô gái xinh xắn dường này lại gạt tay mình phắt đi, chắc mình phải là…
“… Em thành thật xin lỗi. Lần sau em sẽ... cẩn thận hơn ạ…”
“K-không phải vậy! Đừng có cái mặt như thể cả thế giới vừa sụp đổ đến nơi mà xin lỗi chứ! Cái áo choàng này vốn để dùng trong chiến trận, nó được yểm bùa để không ai ngoài em có thể chạm vào. Nếu người bình thường, không có chút kháng phép nào mà đụng phải thì sẽ bị thương rất nặng đó!”
“… Ồ.”
“Aaa! Đừng có cái kiểu nhăn mặt khinh bỉ khi nhìn em chứ! Em nói thật mà. Em nói ra là vì lo cho anh đấy nhé! Hoàn toàn là thật đó, em không nói dối đâu!”
“Hả? Thật hết ư?”
“…… Em xin lỗi. Em đã nói dối. Em đúng là đứa hay ảo tưởng sức mạnh, chỉ tổ làm trò lố. Một con bé kì quặc mắc hội chứng ảo tưởng giai đoạn hai, lúc nào cũng chìm đắm trong cái thế giới riêng mà mình tự dựng lên, chắc phải tỉnh ngộ ra mà nhìn vào thực tế thôi…”
“Em không cần phải tự sỉ vả mình đến mức đó đâu… em đâu có làm phiền ai, vậy nên dù có hơi lố bịch một chút thì cũng chẳng sao cả.”
“… A-a ha ha. Đúng vậy… Dù có hơi lố bịch thì cũng không sao, nhỉ.”
Hai má Kurisu-chan khẽ giật giật, cô bé cười vô tư. Có lẽ là do mình nhìn nhầm mà thôi, chứ thật ra khóe mắt cô bé hình như có nước.
Nhưng dạo này, cứ mỗi lần mình nói chuyện với con gái, kiểu gì đến cuối cùng họ cũng bị mình dồn vào đường cùng thì phải.
Đúng rồi. Phải chăng kĩ năng giao tiếp của mình có vấn đề?
Sân trường giờ đây đã lên đèn, sáng lờ mờ trong ánh hoàng hôn. Trên một chiếc ghế đá ở góc sân, mình ngồi cạnh Kurisu-chan.
“Ể? Áo choàng của em đâu rồi?”
“Nó đang ở trong viên đá này – à ý em là, em cất vào cặp rồi.”
“Khi nào vậy?”
“Em thay đồ nhanh lắm.”
Chúng tôi nói qua nói lại như vậy, lúc này Kurisu-chan đã mặc đồng phục rồi.
“Này, Kurisu-chan,” mình thử hỏi, “Cái truyện tranh mà em thích mê mẩn đến vậy tên là gì thế?”
“Ư-ừm, thì…”
Mắt cô bé đảo lên rồi sang phải, tạo dáng như thể đang cố bịa ra gì đó ngay tại chỗ.
“Nó tên là ‘Hành Trình Vĩ Đại của Kuria’.”
Ngay sau khi lẩm bẩm cái tên đó, cô bé lập tức lấy hai tay che mặt lại, như thể đang tự trách bản thân mình đặt tên quá sức vô lí, quá sức thiếu tế nhị.
“Anh chưa nghe tên này bao giờ. Có khi nào là truyện cũ không?”
“Đ-đúng vậy. Anh sẽ không bao giờ tìm được nó ở thời buổi này đâu, anh nghe rõ chứ? Sẽ không tìm thấy ở bất cứ đâu. Dù có làm gì đi nữa, cũng đừng hòng đọc nó.”
Thật đáng tiếc. Nếu là truyện tranh mà Kurisu-chan yêu thích đến vậy, mình rất muốn đọc thử một lần.
“Nhưng em có bản in mà đúng không? Anh mượn đọc được không?”
“Đ-đó là… Em cầm cố ở hiệu sách cũ hôm nọ rồi…”
“Dễ dàng vậy sao!?”
Mình sốc nặng. Cô bé thích nó đến mức phải cosplay cơ mà, vậy mà lại làm thế là sao.
“Nếu nó hiếm đến vậy, thì đâu có nghĩa là em sẽ không bao giờ lấy lại được…?”
“Đừng lo. Hành Trình Vĩ Đại của Kuria sẽ mãi mãi ở trong trái tim em.”
“Mà Hành Trình Vĩ Đại của Kuria, huh… nói mới nhớ, tên nó giống hệt em. Có phải vì thế mà em thích nó đến vậy không?”
“… Chà, đại loại là vậy.”
“Hmm, vậy thì,”
Mình hỏi.
“Vì không đọc được nên em có thể kể cho anh nghe về nội dung bộ manga đó không?”
Một làn gió từ trên núi thổi đến, lay động những đám cỏ dưới ánh hoàng hôn. Sau một hơi thở nhẹ, Kurisu-chan nhìn ra bầu trời đỏ thẫm. Cô bé mỉm cười. Nét mặt trẻ trung của cô bé trông trưởng thành hơn một chút.
“Đó là câu chuyện về một cô gái đến thế giới khác để truy đuổi một kẻ phản diện đã bỏ trốn.”
Theo lời kể, bên cạnh thế giới này còn có một thế giới khác nơi phép thuật tồn tại như một lẽ thường. Nhân vật chính là một cô gái thành thạo phép thuật lửa, và cô gái đó được phái đến thế giới khác như một phần công việc của mình.
“Quốc gia vĩ đại nhất ở bờ biển phía đông lục địa Claure, tên nó là Lughstoria. Ở kinh đô Rhulein, nhân vật chính sống cùng với mẹ và cha mình. Mẹ luôn sống trong thế giới phép thuật, nhưng Cha là một người đàn ông đến từ thế giới không có phép thuật.”
“Vậy nhân vật chính cũng là con lai à.”
Và với cái tên đó, nhân vật chính có nhiều điểm chung với Kurisu-chan.
“Mẹ là một phù thủy tài năng ở Rhulein. Trong lực lượng chiến đấu dưới sự chỉ huy trực tiếp của nhà vua, bà có sức mạnh chiến đấu xếp hạng nhất hoặc nhì, nhưng ‘Không phải phong cách của tôi khi bị ràng buộc bởi quyền lực’ bà sẽ nói thế khi bà làm một cái gì đó giống như một cửa hàng. Em nghe nói bà gặp cha trong một tai nạn.”
Nói với vẻ mặt rạng rỡ, biểu cảm của Kurisu-chan nghiêm túc như thể cô bé đang kể về chính mình.
“Và rồi một sự cố nhất định đã xảy ra. Nó khá phức tạp, nhưng đó là loại sự cố lớn khiến bà phải đi khắp đất nước… nếu anh muốn em giải thích một cách khái quát, thì Mẹ đã làm cái này cái kia và chấm dứt một tổ chức độc ác.”
“Nghe khái quát thật đấy…”
Một trận chiến dường như liên quan đến sự tồn vong của cả quốc gia lại được tóm gọn bằng từ “cái này cái kia”.
“Khoan đã, vậy là mẹ em đã đi và kết thúc chúng? Thế thì câu chuyện kết thúc rồi. Đến lượt nhân vật chính thì sao?”
“Sắp đến rồi, sắp đến rồi. Tàn dư của tổ chức mà mẹ nhân vật chính đã tiêu diệt đã chạy trốn đến thế giới này.”
“Trời đất, cô mẹ này làm việc cẩu thả thật.”
“Em không có lời bào chữa nào cả… hình như bà ấy đã nói một câu ngầu lòi như ‘Này, miễn là còn sống, con có thể bắt đầu lại bao nhiêu lần tùy thích’ và không giáng đòn kết liễu. Thế là bọn xấu cứ thế mà chạy trốn…”
Quả là một người mẹ ngầu lòi. Và quả là một kẻ phản diện vô vọng. Phải chăng đây là một tác phẩm mang chủ đề sâu sắc và đen tối về việc một khi đã thất bại, thì mãi mãi thất bại?
“Và ở đó, tôi, con gái của bà… ý em là nhân vật chính đã ra ngoài để giải quyết vấn đề của cha mẹ mình.”
“Ừm, tinh thần tốt đấy chứ.”
“Nếu anh đã nói vậy.”
“Không phải em.”
Đó cứ như là một màn tung hứng đã được định trước giữa người nghiêm túc và kẻ pha trò. Mình ngạc nhiên khi thấy Kurisu-chan lại đóng vai tấu hài.
“Thế nên giờ đây, nhân vật chính phải đánh bại những con quái vật được triệu hồi bằng cách sử dụng các sinh vật của thế giới này làm vật tế.”
“Anh hiểu rồi. Anh nắm được đại ý rồi.”
“Ưm, vậy anh nghĩ sao về nó?”
Kurisu-chan rụt rè ngước nhìn mình. Nhìn vào đôi mắt ướt át của cô bé, mình thấy hơi lo.
“Nó có… thú vị không?”
Giọng cô bé căng thẳng. Cô bé nín thở chờ đợi câu trả lời của mình.
Mình đợi một lát rồi thành thật nói ra suy nghĩ của mình.
“Nhàm chán và sáo rỗng.”
“…!”
Chát. Một cú sốc cực lớn chạy qua người Kurisu-chan. Mình gần như có thể thấy một nền đen với những tia sét chạy qua. Như thể mình vừa phủ nhận hoàn toàn thế giới mà cô bé đang sống.
“… Ý anh là sáo rỗng là sao… nó đâu phải là đạo nhái hay gì đâu… mà khoan đã, anh có cả một thể loại gọi là giả tưởng rõ ràng là đạo nhái thế giới của chúng em đó…”
Cô bé lầm bầm phàn nàn trong khi bắt đầu vẽ một vòng xoắn ốc bên cạnh mình.
Đúng rồi, có lẽ mình đã quá thẳng thắn. Thôi được, bây giờ thì cứ chiều theo đã.
“Ồ, nhưng đôi khi những truyện giả tưởng chính thống cũng ổn mà.”
“Đ-đúng vậy chứ?”
Mặt cô bé chợt bừng sáng như mặt trời. Mình phải làm sao đây? Cô gái này quá đơn giản.
“Thật tuyệt khi nhân vật chính là nữ. Cô bé nghe có vẻ là một người tốt, và anh nghĩ anh sẽ thích đọc về cô bé.”
“Ồ, tiền bối. Anh nói gì vậy đột ngột thế, đồ cáo già ranh mãnh.”
“Không phải em.”
Rồi tiếng cười quen thuộc lại vang lên. Có lẽ Kurisu-chan thích cười nhiều hơn mình nghĩ.
“À, có lẽ kiểu dáng trên sợi dây misanga này cũng lấy từ bộ manga đó à?”
“Vâng. Hiện tại, cánh tay phải của anh đang được duy trì bởi phép thuật của em. Anh không thể nhìn thấy, và em không nghĩ anh sẽ có bất kỳ triệu chứng nào, nhưng nó vẫn đang được chữa trị. Cái ‘băng ma thuật’ đó có tác dụng hấp thụ phép thuật của em và ngăn nó xâm nhập vào bất kỳ phần nào khác của cơ thể anh, vì vậy anh tuyệt đối không được tháo nó ra… có một tập như vậy trong manga, nên em không thể không… vâng.”
Vậy là nó được thiết kế dựa trên manga thật.
Phải nói sao đây, đột nhiên mình cảm thấy hơi xấu hổ khi đeo nó. Vì cô bé đã cất công làm, mình sẽ không tháo nó ra, nhưng…
“Anh thấy ngại khi cứ nhận đồ từ em mãi, anh phải làm gì đó để đáp lại chứ. Kurisu-chan, có gì em muốn anh làm không?”
“Eeh? Anh không cần phải làm vậy đâu… xét cho cùng, đó là lỗi của em vì đã không kiểm tra xem có ai xung quanh không.”
“Đừng vậy mà. Anh đang nói là anh muốn làm gì đó để đáp lại mà.”
Vì lí do nào đó, mình có cảm giác mình mang một món nợ rất lớn đối với Kurisu-chan.
Một món nợ lớn đến mức ‘em đã cứu mạng anh’.
“… Vậy anh có thể dạy em địa lí không?”
Địa lí? Mình lặp lại câu hỏi và, đúng vậy… cô bé ngượng ngùng gật đầu.
Nói mới nhớ, Kurisu-chan học kém địa lí.
“Thế giới đó có những thứ tương tự như toán và khoa học, và tiếng Nhật và tiếng Anh thì… ừm, em hơi gian lận một chút, nhưng để mọi việc nhanh chóng, cứ cho là có một phép thuật ngoài kia hoạt động như một ‘cá Babel’ đi… Lịch sử thì em có thể tìm điểm tương đồng giữa thế giới này và thế giới kia, nên không sao. Em chỉ không giỏi địa lí của thế giới này thôi… các địa điểm ở đây cứ lẫn lộn với các địa điểm khác…”
“Kurisu-chan. Biết nói ra điểm yếu của mình là tốt, nhưng anh không chắc về việc đổ lỗi tất cả cho manga đâu nhé.”
Khi mình nói với giọng mạnh mẽ như một lời cảnh báo, “E-em xin lỗi…” cô bé xin lỗi nhưng nghe có vẻ hơi không hài lòng. Mình tự hỏi tại sao. Mình chắc chắn mình đã nói đúng, nhưng lại cảm thấy như mình đang hiểu lầm lớn.
“Nhưng được thôi. Nếu em ổn với anh, anh sẽ dạy em.”
Mình không thể gọi địa lí là điểm mạnh của mình, nhưng mình cũng biết kha khá. Mình chắc chắn có thể dạy hầu hết tài liệu của năm ngoái.
“Cảm ơn anh. Thật là một gánh nặng lớn đã được trút bỏ khỏi vai em!”
Kurisu-chan mỉm cười với vẻ mặt vui sướng thật sự. Mỗi biểu cảm và cử chỉ của cô bé đều khiến tim mình ấm áp khi nhìn ngắm. Thay vì thích cô bé như một người khác giới, mình cảm thấy mình sẽ muốn có một cô em gái như vậy. Trời cuối cùng đã tối hẳn, và nghĩ rằng đã đến lúc phải về, mình đứng dậy khỏi ghế đá.
“Hả? Kagoshima-senpai, anh đánh rơi gì đó này.”
Cái Kurisu-chan cầm lên là thẻ của Orino-san.
“À, đây là của Orino-senpai. Sao em lại có nó?”
“Em nhặt được. À, nói mới nhớ, anh cũng là bạn của Orino-san mà. Vậy thì anh có biết gì về cái thẻ đó không?”
“Không một chút nào. Cái gì mà cơ sở và số đối tượng thí nghiệm…”
“Thật đáng tiếc. Em muốn đưa nó cho chị ấy nhanh, nhưng hình như điện thoại của Orino-san đang hết pin rồi.”
Là vậy sao… cô bé lẩm bẩm, và sau một hồi do dự cô bé gật đầu.
Nhặt một cái gậy gỗ rơi dưới đất, cô bé bắt đầu vẽ gì đó trên mặt đất. Hình vẽ của cô bé mang hình dạng một vòng tròn phép thuật với những hình tròn và ngôi sao. Ở chính giữa, cô bé đặt thẻ của Orino-san.
“Em đang làm gì vậy, Kurisu-chan?”
“Ưm… E-em đang vẽ linh tinh thôi!”
“… Sao lại bây giờ?”
“Aaa! Kagoshima-senpai! Đằng kia! Là một mỹ nhân tuyệt đẹp trong bộ đồ bơi!”
“Cái gì!?”
Nhanh hơn tốc độ âm thanh, mình quay về hướng cô bé chỉ.
Đâu, đâu rồi. Mỹ nhân mặc bikini ở đâu!?
Từ phía sau, “Một người lại mắc bẫy cái chiêu trò cũ rích như sách giáo khoa mà lại gọi em là sáo rỗng…” mình nghe thấy một giọng nói ngao ngán, và cảm thấy một ánh sáng như thể ai đó đang sử dụng phép thuật tìm kiếm, nhưng giờ không phải lúc để quan tâm đến chuyện đó. Cô gái mặc đồ bơi ở đâu!
Mình căng mắt hết cỡ nhìn xung quanh, nhưng không thể phát hiện ra một bóng người nào.
“Chết tiệt, nếu đã vậy… hụ!”
Để nhìn xa hơn một chút so với trước đây, mình nhảy lên chiếc ghế đá mình vừa ngồi. Nhưng quả đúng là một chiếc ghế đá cũ. Nhận lấy tác động của cú nhảy, nó phát ra một tiếng kêu ken két chói tai. Mình cảm thấy một điềm gở khủng khiếp – nhưng không cho mình thời gian để thoát, chiếc ghế vỡ làm đôi.
“Ugyaah!”
Mình ngã lưng xuống đất. Mình đã chịu một thiệt hại đáng kể.
“… Anh đang làm gì một mình vậy, Kagoshima-senpai?”
Khi mình nằm ngửa, Kurisu-chan nhìn xuống mình. Không, có lẽ cô bé đang khinh thường mình. Đôi mắt cô bé tràn đầy sự thương hại.
“Ưm… khi anh đang cố gắng như vậy, em thật sự phải xin lỗi, nhưng hình như người phụ nữ mặc đồ bơi chỉ là mắt em bị hoa thôi. Em xin lỗi.”
“… Cái quái gì thế.”
Không thể giấu được sự thất vọng, mình lảo đảo đứng dậy.
Trời ạ. Lưng mình đau, mình làm gãy một cái ghế, và không có mỹ nhân nào cả. Họa vô đơn chí mà.
Hay đúng hơn, làm gãy cái ghế rõ ràng là không tốt. Ngay cả khi nơi này được định dỡ bỏ vào tháng tới, thì về lí mà nói, nó vẫn là tài sản công.
Khi mình bắt đầu lên kế hoạch làm thế nào để che đậy cái ghế bị hỏng, Kurisu-chan trả lại cái thẻ.
“Để chuộc lỗi, em sẽ nói cho anh biết Orino-senpai đang ở đâu.”
Mình phóng xe đạp xuống con đường núi gồ ghề. Màn đêm đã hoàn toàn buông xuống, tiếng xào xạc của rừng đen tạo thêm một bầu không khí rùng rợn.
“… Orino-san thật sự ở một nơi như thế này sao?”
Nơi Kurisu-chan dẫn đến là một ngọn núi nằm ở rìa thị trấn, ở lưng chừng sườn. Đi bộ thì hơi xa, nên tôi quay về nhà lấy xe đạp. Nhân tiện nói luôn, Kurisu-chan cũng xúm vào giúp, và chúng tôi cũng sửa được cái ghế tôi lỡ làm hỏng về như cũ, tàm tạm. Hai đứa ngồi lên vẫn ổn, nên miễn đừng dùng sức quá tay thì chắc cũng chẳng có vấn đề gì.
Ngay cả khi tôi chỉnh xe về số thấp nhất, con đường núi vẫn vô cùng gian nan.
Nếu Kurisu-chan mà nói sai về vụ này thì tôi thề sẽ ghi thù đấy nhé!
Tôi đạp đến mức đùi tôi muốn rã rời, cuối cùng cũng đạp ra được một khoảng trống. Một nhà máy cũ hiện ra trước mắt. Từ mười mấy chiếc xe hơi bị bỏ hoang vương vãi khắp nơi, tôi đoán đây là một nhà máy sản xuất ô tô đã bị bỏ không.
Trong không gian được núi rừng bao bọc bốn phía, lẽ dĩ nhiên, những dấu hiệu của sự sống con người… vẫn hiện hữu.
Tôi cảm thấy một sự hiện diện mơ hồ.
Chẳng biết cái cảm giác kỳ lạ này là gì nữa.
Bước xuống xe đạp, sau vài khoảnh khắc phân vân không biết nên đi tiếp hay quay lại, tôi chọn tiến về phía trước. Bị sự tò mò thúc giục, tôi thẳng tiến đến nhà máy. Một bước, rồi một bước nữa, tôi dồn hết sức lực mà tiến lên—
Nhà máy nổ tung.
"Ể?"
Tiếng nổ làm màng nhĩ tôi ù đi. Một tiếng động lớn khuấy động cả rừng cây.
"W-woah–!"
Luồng khí nén ập thẳng vào mặt tôi. Cơ thể tôi bật bổng lên khỏi mặt đất khoảng ba mươi centimet, trước khi đáp đất một cách thô bạo bằng mông. Mảnh mái tôn mỏng manh và mảnh kính vỡ bay lượn trong không khí, rơi rải rác xung quanh tôi. Tại nhà máy chỉ còn lại khung thép kiên cố, một ngọn lửa rực rỡ bùng lên, soi sáng cả khu rừng gần đó.
"Đến chết đi!!!!"
Cách đó vài chục mét, một người bay ra cùng với tiếng hét của họ. Gọi là hạ cánh thì còn nhẹ, thực ra là người đó đã va chạm mạnh với mặt đất. Nhưng hình dáng con người ấy lại đứng dậy như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
Đó là một người phụ nữ trong bộ trang phục kỳ lạ.
Nó ôm sát cơ thể cô, có hình dáng tương tự một bộ đồ của tay đua. Tay trái của cô được trang bị một bộ phận cơ khí nào đó. Cánh tay trên của cô trông trần trụi, tạo cảm giác như cô ấy đã mua một đôi găng tay hợp tông với bộ đồ liền thân không tay.
"Bị mắc bẫy một vụ nổ bụi... bọn khủng bố chết tiệt đó thật sự tính toán kỹ càng."
Cô ấy lẩm bẩm bằng giọng khàn khàn và tặc lưỡi. Mái tóc cô màu nâu, cắt ngắn. Cô đeo kính, và đôi mắt sau lớp kính sắc như dao. Tuổi có lẽ tầm đầu hai mươi, cơ thể săn chắc, nhưng không đến mức có thể gọi là cơ bắp. Nhờ bộ đồ cô đang mặc, tôi có thể nhìn rõ đường nét cơ thể cô.
"Orinooo–!"
"Có!"
Nghe tiếng người phụ nữ cất lên, một tiếng đáp lại từ phía trên. Đó là một giọng nói quen thuộc. Ngay sau đó, một người phụ nữ mặc bộ đồ tương tự đáp xuống bên cạnh người phụ nữ đeo kính. Mặc dù không muốn tin, tôi vẫn nheo mắt nhìn kỹ.
"…Đúng như tôi nghĩ."
Đó là Orino-san. Cô ấy ở hơi xa, nhưng tôi vẫn nhận ra. Trên khuôn mặt cô ấy được ánh lửa soi rọi, hiện lên một vẻ nghiêm nghị khiến tôi khó lòng liên tưởng đến cô ấy thường ngày.
"Quét tìm vị trí kẻ địch đang bỏ trốn. Tôi sẽ ra lệnh, nên dùng thần giao cách cảm ném tôi về hướng đó!"
Người phụ nữ đeo kính nhắm mắt lại, như thể để tập trung tinh thần.
"…Mấy tên khốn đó, chúng chia nhau ra mỗi đứa một ngả. Đúng là chúng đã tính toán kỹ càng. Chúng ta phải tóm lấy tên gần nhất để moi thông tin. Orino! Hướng hai giờ, góc 42 độ!"
"Rõ! Đi đây, Kugayama-san!"
Hình như, người phụ nữ đeo kính tên là Kugayama.
Orino-san đưa hai tay lên trời. Cùng với động tác của cô ấy, Kugayama-san vụt bay lên không trung như một tên lửa. Lướt nhanh vào màn đêm u tối, cô ấy định vị bản thân ở một nơi mà tầm nhìn của tôi không thể theo kịp nữa.
Tiếng súng. Tiếng va chạm. Một tiếng la thất thanh. Các âm thanh hỗn tạp tràn ngập không khí.
Khi tôi nghĩ mọi âm thanh đã kết thúc, lần này, một người đàn ông rơi xuống. Va chạm một cách vụng về với mặt đất, anh ta rên rỉ đau đớn khi cố gắng đứng dậy một cách vất vả.
"Lũ chó phòng thí nghiệm khốn kiếp…"
Người đàn ông bắt đầu đi về phía rừng cây.
"Ngươi không thoát được đâu!"
Orino-san giơ tay lên. Một chiếc ô tô bỏ hoang duy nhất lơ lửng trên không trung.
Khi cô ấy vung tay xuống, chiếc xe đâm sầm xuống đất, chặn đường thoát của người đàn ông. Dưới chân người đàn ông bị chặn mất lối thoát, một đường kẻ duy nhất kéo dài từ bầu trời đêm xuống mặt đất. Với tốc độ đáng sợ, một thiên thạch đã va chạm.
"Xong xuôi."
Người được ví như thiên thạch chính là Kugayama-san. Lãnh một đòn tận dụng đà rơi của cô, người đàn ông trợn trắng mắt và bất tỉnh.
"Đội A, đưa người này đi. Đội B, xóa dấu vết của chúng ta và dập lửa. Đội C tiếp tục tìm kiếm những kẻ đang bỏ trốn."
Kugayama-san ra lệnh một cách thờ ơ, và ngay sau đó, một lượng lớn người mặc đồ đen xuất hiện từ khu rừng. Không chút thừa thãi động tác, mỗi người đều bắt tay vào thực hiện nhiệm vụ của mình.
"Làm tốt lắm, Kugayama-san."
Khi Kugayama-san ngồi xuống một gốc cây, châm một điếu thuốc và hút, Orino-san tiến lại gần cô.
"Cô nghĩ người đàn ông đó sẽ ngoan ngoãn khai ra nơi ẩn náu của đồng bọn sao?"
"Nếu hắn không khai, việc thẩm vấn sẽ chuyển sang tra tấn."
"…Sao Masaki-san lại làm chuyện như thế này chứ…"
"Đừng suy nghĩ linh tinh. Tên đó là kẻ phản bội… Đừng có làm vẻ mặt đó, Orino. Đó là một phần công việc thôi, chúng ta chẳng làm gì được."
"…Cô nói phải."
"Hãy cầu nguyện là tên chúng ta bắt được chưa trải qua huấn luyện chống can thiệp tâm trí. Khi đó chúng ta chỉ cần dùng năng lực của Saijou để có được tất cả thông tin cần thiết."
"Saijou-kun, hah… đúng rồi. Đối với một người có năng lực thần giao cách cảm đặc biệt như cậu ấy, chừng đó chỉ là chuyện nhỏ."
"Nhưng có vẻ không chỉ mỗi tên chúng ta bắt được, mà còn có một rắc rối khác cần giải quyết."
Sau khi nhả khói, Kugayama-san đưa ánh mắt sắc như chim ưng của mình—nhìn thẳng về phía tôi.
"Ta có thể 'thấy' ngươi. Đúng, là ngươi đó, nhóc con đang co rúm trong bóng cây kia. Ra đây."
"…Nghiêm túc chứ?"
Hình như tôi đã bị phát hiện hoàn toàn. Tôi đã định giả vờ không nghe để bỏ chạy, nhưng tôi có cảm giác sẽ bị bắt ngay lập tức, nên tôi quyết định đi ra và xin lỗi.
"…T-tại sao Kagoshima…-kun…"
Khi tôi bước ra từ bóng của một cái cây lớn, Orino-san nhìn tôi không tin nổi.
"Orino. Cô quen cậu ta à?"
"V-vâng. Cậu ấy là bạn cùng lớp ở trường cấp ba."
Một Orino-san không thể giấu nổi vẻ hoang mang, và một Kugayama-san rõ ràng là đang không vui.
"…Kagoshima-kun. Sao cậu lại ở một nơi như thế này?"
"Tôi muốn trả lại cái này cho cô…"
Tôi lấy tấm thẻ từ túi ra và đưa cho Orino-san.
"Đây là thẻ ID của tôi… Ra vậy. Vậy là cậu đã giữ nó."
"Orino. Cô làm rơi thẻ sao?"
"Ồ, ừm… vâng, tôi xin lỗi."
"Và vì thế, một người dân thường đã lặn lội đến tận đây… Khó chịu thật."
Kugayama-san nhìn tôi một cách dò xét. Ánh mắt cô ấy không hề thiện chí, thành thật mà nói là đáng sợ. Cảm giác như tôi đang bị một tên côn đồ chặn đường. Một lúc sau, cô ấy thở dài một cách thờ ơ.
"Chúng ta sẽ đưa cậu ta cho Saijo. Trí nhớ của cậu ta sẽ 'biến mất'."
"K-Kugayama-san! Xin đợi một chút. Cách đó quá độc đoán."
"Dù độc đoán đến đâu, luật lệ vẫn là luật lệ. Không thể khóa miệng con người lại, nên xóa trí nhớ là cách dễ nhất và nhanh nhất. Tốt hơn là bịt miệng cậu ta, đúng không?"
"Nhưng như thế không có nghĩa là…"
Khuôn mặt Orino-san thoáng vẻ cay đắng.
"Không sao đâu. Saijou-kun làm việc rất giỏi. Cậu ấy sẽ chỉ xóa những thứ bất tiện thôi."
"Nhưng nếu cô dùng thần giao cách cảm để xóa trí nhớ của cậu ấy, thì tất cả những gì liên quan đến vụ việc hôm nay sẽ bị xóa sạch. Và rồi tất cả những kỷ niệm của Kagoshima-kun với tôi sẽ–"
"Bị xóa sạch, rất có thể là thế." Cô ấy nói một cách dứt khoát. "Ngay cả khi không bị xóa, chúng cũng sẽ bị ảnh hưởng theo hướng tồi tệ hơn, bằng cách nào đó."
"Tôi không—muốn thế."
"Đừng trẻ con nữa, Orino." Tôi không thể tin rằng giọng nói trầm thấp như tiếng gầm của một con thú lại phát ra từ một người phụ nữ. "Đừng trộn lẫn chuyện riêng tư với công việc. Chúng ta không lấy mạng cậu ta, hãy chấp nhận đi."
"Có những chuyện tôi đơn giản là không thể làm."
"…Này. Cô tốt nhất nên nghe lời tôi khi tôi vẫn còn tử tế đấy."
Kugayama-san đứng dậy loạng choạng và—biến mất.
Trong tích tắc sau đó, như thể cô ấy đã dịch chuyển tức thời, cô ấy xuất hiện phía sau Orino-san.
Những chuyển động đó là gì vậy? Cô ấy di chuyển lúc tôi nháy mắt sao?
"Cô hiểu chứ, đúng không?" Kugayama-san đặt tay lên vai Orino-san, ghì mạnh đến mức xương cốt kêu răng rắc.
"Tôi không hiểu." Nhưng Orino-san không lùi bước. Lần này cô ấy rất bướng bỉnh.
Kugayama-san tặc lưỡi và, "Này, cậu," cô ấy nhìn về phía tôi. Tôi hoảng hốt khi câu chuyện đột ngột chuyển sang mình, nhưng tôi vẫn cố gắng trả lời, "Có chuyện gì vậy ạ?"
"Cậu bắt đầu xem từ lúc nào?"
"Từ khoảng lúc nhà máy nổ ạ…"
"Vậy thì cậu cũng nắm được đại khái tình hình rồi chứ gì?"
Tôi gật đầu. Dù chỉ có vài mảnh thông tin lọt vào đầu, tôi vẫn hiểu đủ để hình dung toàn bộ sự việc. Dòng chữ 'Cơ sở Nghiên cứu' in trên tấm thẻ. Thần giao cách cảm, tâm linh, những thuật ngữ bí ẩn đang được nhắc đến. Vậy ra Orino-san là—một thành viên của loại tổ chức đó.
"Cậu đã thấy những gì không nên thấy. Vì vậy trí nhớ của cậu sẽ bị xóa. Có ý kiến gì không?"
"À, không… ừm, nhìn thế nào thì cũng hơi đột ngột quá nhỉ? Tôi cần chút thời gian để chuẩn bị tâm lý, nên nếu có thể, cô cho tôi xin một lát được không ạ…?"
"Cậu thấy Orino như thế nào rồi đấy. Nếu cậu cứ bắt cô ấy đứng ra bênh vực cậu nữa, vị trí của cô ấy sẽ mất trắng đấy. Cậu chấp nhận được không?"
"Ồ, vậy thì tôi xin hết lòng ạ."
Tôi trả lời ngay lập tức.
"Xin cứ tự nhiên mà xóa bỏ ký ức của tôi."
Cả Kugayama-san và Orino-san đều mở to mắt ngạc nhiên.
Hả? Tôi có nói gì lạ lắm sao?
"…Kugayama-san. Tôi thực sự phản đối chuyện này."
"Dù cô có nói thế–"
"Kagoshima-kun!"
Orino-san đột nhiên quay sang tôi. Đôi mắt cô ấy vô cùng nghiêm túc.
"V-vâng?"
"Xin cậu hãy bình tĩnh và lắng nghe."
Sau một hơi thở thật sâu, thật sâu, Orino-san nở một nụ cười nhẹ và nói.
"Đây là một bộ phim."
"……"
"Ngay lúc này đây, chúng tôi đang quay một bộ phim. Chúng tôi chỉ nghĩ là sẽ thử trêu cậu một chút thôi. Hù dọa xóa trí nhớ của cậu này nọ."
"…Này, Orino. Cô thực sự nghĩ rằng…"
"Ồ, ra là một bộ phim."
Tôi tin cô ấy. Tôi tin mà không chút do dự.
Bộ não tôi không có chức năng nghi ngờ Orino-san.
"Chúng tôi thực sự đã lừa được cậu một phút đấy. Ufufu."
"Cô lừa tôi hay thật đấy. Ahahaha."
Thì ra là vậy, một bộ phim. Vậy là mọi thứ đều có lý.
Cảnh nổ thì ai mà chẳng thấy trong phim.
Bay lượn trên không trung này nọ, tất cả đều là cảnh hành động dùng dây cáp.
Tấm thẻ Orino-san đánh rơi là một đạo cụ.
Có rất nhiều điều khác tôi vẫn chưa thực sự hiểu, nhưng, ừm, chắc hẳn đó là kỹ xảo CG hay gì đó. Nghe nói CGI bây giờ tuyệt lắm.
"Em đang giúp câu lạc bộ làm phim ở trường đại học này đấy, cậu biết không, họ đang làm một bộ phim độc lập."
"Một bộ phim độc lập mà có cảnh nổ tung cơ à!?"
Họ có những đồng đội giàu có cỡ nào vậy? Họ đã xin phép đàng hoàng chưa?
"…Này, thằng ngốc này là sao vậy?"
"Cậu ấy là người biết được điều kỳ diệu của việc tin tưởng người khác."
"Nghe như thể hắn sẽ bị lừa sạch túi sau ba bước chân ra khỏi cửa vậy."
Hai người khẽ thì thầm về tôi. Tôi khá chắc là họ đang khen ngợi tôi. Ừ, cứ cho là vậy đi. Cuối cùng, Kugayama-san chuyển ánh mắt sang tôi.
"Này, cậu, thò đầu ra đây một lát."
"Hả? Tôi không muốn."
Tôi nghĩ cô ấy định tát tôi, nên tôi kiên quyết từ chối.
"À, cậu đúng là phiền phức. Tôi không đánh cậu đâu, cứ đến đây đi. Nhanh lên."
Nghe vậy, tôi miễn cưỡng nhoài người về phía trước. Kugayama-san đặt tay lên trán tôi.
"…Ta tưởng cô chỉ tự ý bịa chuyện cho xuôi, nhưng tên này thực sự nghĩ chúng ta đang quay phim. Hắn ta có một cái đầu khá vui vẻ đấy."
Cô ấy nói ra một câu như thể đã đọc được suy nghĩ của tôi, rồi quay trở lại chỗ ngồi trên gốc cây.
"Hả? Khoan đã, Orino-san. Chẳng phải kỳ lạ sao khi quay phim mà vẫn gọi cô là Orino? Nếu là phim, lẽ ra họ phải gọi cô bằng tên nhân vật chứ?"
"Ể? Ồ…"
Orino-san lộ vẻ mặt bối rối, như thể muốn nói, tôi không ngờ cậu ấy lại để ý đến những chi tiết nhỏ nhặt thế này.
"Trong kịch bản, Orino không phải họ, đó chỉ là tên của tôi thôi. Orino, cậu thấy đó. Nó tình cờ trùng hợp thôi. Thực sự, là một sự trùng hợp kinh ngạc."
“Thật là một sự trùng hợp lạ lùng. Vậy còn Kugayama-san thì sao? Tôi nghĩ khó mà hai người lại có tên giống hệt tên nhân vật của mình một cách tình cờ như vậy…”
“Ừm… thôi nào, Kugayama-san. Cô có thể cho biết tên thật của mình không?”
“Ai mà biết!” Kugayama-san (nghệ danh) đáp, vẻ mặt chán chường không buồn nói thêm. Orino-san “ưỡn” một tiếng đầy ngao ngán, ngước nhìn trời như tìm kiếm sự cứu rỗi. Rồi như chợt sực tỉnh, cô ấy vỗ tay cái bốp, quay sang tôi.
“Hoshizora Kirako-san!”
(Ghi chú của dịch giả: Tên này tạm dịch là “Bầu Trời Sao Lấp Lánh Quần.”)
“… Hừm.”
Nghe cứ như tên của một thần tượng từ thời xưa lắc. Đầu tiên là Kagurai Monyumi-senpai, giờ lại thêm người này? Sao lại lắm người có cái tên thảm hại thế không biết? Tên Akira của tôi nghe cũng tạm được đấy chứ.
“Orino! Cô nghĩ đây là trò đùa hả!? Dù thế nào thì cũng không thể chấp nhận được!”
“T-tôi xin lỗi. Tại tôi không nghĩ ra được gì lúc đó.”
“Cô không cần phải bận tâm đâu, Kirako-san!” Tôi vội vàng lên tiếng chữa cháy cho cô ấy.
“Tôi thấy đây là một cái tên tuyệt vời và độc đáo đấy chứ!”
Kugayama—à không, Kirako-san nhăn mặt như vừa nếm phải đồ chua. Cô ấy tặc lưỡi một tiếng rõ vẻ không hài lòng từ tận đáy lòng, rồi quay lưng lại với chúng tôi.
“Không phải việc của tôi, tôi không giải quyết đâu. Orino. Cô phải chịu trách nhiệm và giải quyết vụ anh chàng kia đi.”
Để lại mấy lời đó, cô ấy sải bước bỏ đi. Cô ấy đi thẳng đến chỗ ê-kíp làm phim đang tập trung, trao đổi vài câu rồi leo lên một chiếc xe tải trông khá chắc chắn. Chắc hẳn bên trong đó là máy quay, đèn và các thiết bị quay phim khác.
“… Kirako-san đó thực sự nhập vai quá. Cảm giác đúng là chỉ huy của cô vậy.”
Khi tôi nói vậy, Orino-san khẽ lẩm bẩm, “Tôi xin lỗi nhiều lắm, Kugayama-san…”
Khoảng mười phút sau khi Kirako-san và các thành viên khác của đoàn làm phim rời đi, Orino-san mới nhận ra tình cảnh nguy hiểm của mình: “Khoan đã, họ bỏ mặc chúng ta ở đây à! Thế còn quần áo của tôi!? Họ mang đi mất rồi!” Rõ ràng, bộ đồ thay của cô ấy đã nằm trong chiếc xe tải. Gọi họ quay lại vào lúc này xem ra không khôn ngoan, điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ phải cuốc bộ xuống núi.
Tôi dắt chiếc xe đạp của mình, chúng tôi sóng bước đi xuống con đường sỏi đá.
Tôi hỏi về bộ phim. Orino-san dường như đã dành khá nhiều tâm huyết cho dự án này, nên tôi nghĩ chủ đề đó có thể khiến cô ấy vui vẻ hơn. Nhưng Orino-san chỉ mỉm cười một cách khó hiểu mà tôi không biết phải diễn tả thế nào. Đó là một nụ cười pha trộn cả sự kiên cường, tử tế và mong muốn giữ cho ai đó không liên quan đến chuyện này.
“Tóm tắt lại thì…”
Nghiên cứu về năng lực siêu nhiên được tiến hành bí mật tại một cơ sở nghiên cứu. Quy mô của nó lan rộng khắp thế giới, với chi nhánh chính đặt tại Mỹ. Dựa trên kết quả nghiên cứu, các siêu năng lực chỉ đơn thuần là thứ được kích hoạt khi những người có khuynh hướng di truyền bẩm sinh đối mặt với một yếu tố kích thích. Cơ sở này đã xây dựng một hệ thống để lựa chọn những người có tiềm năng, và đang phát triển một quy trình để đánh thức khả năng tiềm ẩn của họ, đồng thời huấn luyện chúng. Nhưng cái gọi là phương pháp huấn luyện đó chỉ là trên danh nghĩa, sự thật thì tất cả những gì họ đang làm là tái cấu trúc cơ thể.
Phương pháp huấn luyện được chia thành hai kiểu: đặc biệt và tổng quát.
“Cái này nghe cứ như các thông số trong game tốc độ huấn luyện ấy nhỉ. Kiểu muốn tạo ra nhân vật thiên về sức mạnh hay tốc độ, hoặc cả hai cân bằng.”
“Game à… đúng vậy. Có lẽ các nhà nghiên cứu cũng chỉ coi đây là một trò chơi thôi.”
Vẻ mặt của Orino-san tối sầm lại, cô ấy cười tự giễu.
“Tôi là người chuyên về di chuyển đồ vật bằng ý nghĩ. Tôi không thể dùng bất kỳ năng lực nào khác. Tôi có thể nâng vật nặng tối đa năm trăm sáu mươi ba phẩy hai kilôgam. Bán kính mà tôi có thể sử dụng khả năng của mình là trong vòng một trăm lẻ ba phẩy bốn mét—đó là nhân vật của tôi.”
Đó là những thông số khá cụ thể mà cô ấy được giao. Liệu chúng có thực sự được đề cập trong cốt truyện chính của bộ phim không?
“Kugayama-sa… ý tôi là Kirako-san thì là dạng tổng quát. Di chuyển đồ vật bằng ý nghĩ, thần giao cách cảm, dịch chuyển tức thời, thấu thị, v.v… Cô ấy có thể sử dụng hầu hết các năng lực một cách ngang bằng. Sức mạnh của từng năng lực riêng lẻ không quá cao, nhưng cô ấy có nhiều cách để áp dụng, và không có điểm yếu nào. Đó là vai cấp trên của tôi.”
Hai người họ là cấp trên và cấp dưới—đó là bối cảnh, dường như vậy.
Nhưng có một điều khiến tôi bận tâm hơn cả những chi tiết cốt truyện tỉ mỉ kia.
“… Tác phẩm cô đang đóng có phải loại 15+ không?”
“Hửm? Sao cậu lại hỏi vậy?”
“Không… ý tôi là, bộ đồ đó…”
Khi tôi chỉ ra, mặt Orino-san đỏ bừng, cô ấy dùng hai tay che chắn cơ thể.
“B-bộ ‘Drive Suit’ này là thành tựu của những tiến bộ khoa học công nghệ mới nhất! Nó được thiết kế theo hình dáng dễ di chuyển nhất, và các bộ vi xử lý nhúng khắp nơi trên bộ đồ sẽ đo sóng não của người mặc để cung cấp hỗ trợ phù hợp với khả năng riêng của từng người—đó là bối cảnh…”
Đây là phim mà, đáng lẽ họ nên dễ dãi hơn chứ. Chắc chắn người thiết kế bộ đồ này là một gã đàn ông. Dù vậy, vòng một của Orino-san lớn hơn tôi tưởng: chẳng phải sức mạnh hủy diệt toàn phần của sự nổi bật ấy chỉ càng được nhấn mạnh thêm bởi cái bộ đồ Drive Suit gì đó sao?
Khi cô ấy mặc đồng phục thì tôi không nhận ra, nhưng đây chẳng phải là cái mà người ta gọi là "thung lũng ẩn giấu" sao? Tuyệt hảo.
“Ách… khi chiến đấu—không, ý tôi là, khi quay phim, adrenaline dâng trào nên không để ý nhưng… giờ nhìn kỹ thì bộ đồ này đúng là khá đáng xấu hổ thật nhỉ…”
“Tôi nghĩ cô mặc rất hợp.”
“… Điều đó không khiến tôi vui đâu.”
Lòng dạ phụ nữ thật phức tạp.
Tôi chỉ nghe lơ mơ phần tóm tắt còn lại mà cô ấy kể, nên không thực sự ghi nhớ vào đầu. Một người có năng lực siêu nhiên đã trốn khỏi cơ sở, tập hợp đồng bọn để thành lập một nhóm khủng bố, và để truy tìm anh ta, cơ sở đã ném họ vào cuộc chiến thực tế hay gì đó; nói đại khái là như vậy.
Tôi nói thẳng, đó không phải thể loại phim của tôi.
“Tôi chỉ thích phim trinh thám và lãng mạn hơn phim hành động thôi.”
“… Ra vậy.”
Tôi tự hỏi sao Orino-san lại nắm chặt tay như đang kìm nén cơn giận.