**Buổi Học Nhóm**
Ba ngày sau vụ hỏa hoạn, tôi đang ngồi nhà say sưa đọc tập truyện Corocoro mới ra tháng này thì nhận được cuộc gọi của chị Kagurai-senpai. Chị ấy hỏi tôi có thể “dạy cô ấy môn cổ văn” được không.
“Cổ văn ạ?”
“Ừa, cuối tuần này chị có lớp phụ đạo, nhưng chị chẳng biết nên học cái gì đây…”
Thật hiếm khi thấy chị senpai mạnh mẽ của tôi lại tỏ ra chán nản đến vậy.
“Chẳng phải chị bảo cổ văn là môn sở trường của chị sao?”
“À thì… đối với chị, cổ văn là… ý chị là, chị có biết nhiều về văn học thời đại này, nhưng tài liệu về thời Heian thì chị chịu. Hồi cấp ba, Truyện Genji cũng chỉ được nhắc tên thoáng qua thôi, nên…”
(Chú thích: Thời Heian, 794-1185)
Tôi chợt nhớ ra chị Kagurai-senpai là du học sinh vừa mới về nước. Nếu chị ấy mới trở về Nhật mà đã bị 'ném' vào lớp văn học cổ điển năm ba, thì đương nhiên chị ấy sẽ không biết gì rồi.
“Được thôi. Nếu chị không chê em.”
“Chị ngại quá. Chị rất biết ơn em.”
Sau khi gác máy, tôi ngồi lún sâu vào chiếc sofa, khoanh tay suy tư. Nghĩ lại mới thấy, tôi cũng đã hứa giúp Kurisu-chan học bài. Có lẽ tôi đã tự sắp xếp quá nhiều mà không suy nghĩ kỹ càng…
Ngay từ đầu, tôi đâu có giỏi giang gì việc học hành đâu. Rõ ràng là tôi còn bị cô Orino-san kèm cặp cơ mà…
“… À, thế thì lại hay.”
“Và đó là lý do vì sao tôi nhận ra mình cần phải tổ chức một buổi học nhóm cho cả bốn chúng ta.”
Ngày hôm sau, sau giờ học, tôi tập hợp cô Orino-san, Kurisu-chan và chị Kagurai-senpai tại phòng Câu lạc bộ Máy tính trên tầng thượng của tòa nhà trường.
Nếu xếp gọn những chiếc máy tính sang một bên, thì thừa chỗ cho bốn người học. Nói về việc tổ chức một buổi học nhóm, không nơi nào thích hợp hơn chỗ này.
“Chúng ta hãy cùng nhau hợp tác, lần lượt loại bỏ những điểm yếu của mình. Dạy cho người khác cũng là một cách học rất hiệu quả đấy.”
“Vâng ạ,” “Đã rõ,” “Được thôi.”
Nghe lời tôi nói, ba cô gái gật đầu lia lịa. Khoan đã, nhưng việc tôi được nếm trải cái cảm giác “hậu cung” này có thực sự ổn không? Liệu tôi có gặp phải quả báo gì sau này không nhỉ?
Khi buổi học bắt đầu, ba cô gái dù ban đầu khá dè dặt, nhưng rất nhanh đã trở nên thân thiết với nhau. Tốc độ cứ như thể họ đều chia sẻ một nỗi lo chung nào đó vậy.
Tôi bắt đầu bằng việc cố gắng dạy môn địa lý cho Kurisu-chan.
“Vậy thì, Kurisu-chan. Ngọn núi cao nhất thế giới là ngọn nào?”
“Dễ ợt ấy mà. Dãy núi Azalier ở phía nam Lục địa Claure.”
“Là Everest.”
“Không phải vậy đâu, chị Kagoshima-senpai. Dãy núi Azalier cao hơn Everest cả ba trăm mét lận mà… à, không, không có gì.”
“Vậy thì con sông dài nhất thế giới?”
“Sông Torrone chia cắt Công quốc Thần thánh Barna thành đông và tây.”
“Là sông Nile.”
“Mà em bảo với chị là… thôi, em xin lỗi, em nhầm rồi.”
“Tiếp theo, thủ đô của Mỹ?”
“À, cái này thì em không nhầm lẫn đâu. Ưm… hình như nó có cái tên giống con quái vật chim trên đồng bằng Domke… ừm… có phải W-Washington không ạ?”
“Đúng rồi.”
“Hoan hô!”
“Làm tốt lắm, quân nhân.”
“Cảm ơn chị! Bài học của em không hề vô ích!”
Tôi miễn cưỡng đáp lại nụ cười rạng rỡ của Kurisu-chan, trong lòng thì đang cố gắng kìm nén mồ hôi lạnh chảy dài.
Xong rồi, thật sự xong đời rồi.
Cô bé thiếu kiến thức cơ bản đến mức tôi thấy lạ là sao cô bé lại vào được trường của chúng tôi. Phải chăng là ma thuật? Hay do một phù thủy nào đó đã làm? Tôi bỗng thấy mệt mỏi, nhưng đã đến lúc dạy cổ văn cho chị Kagurai-senpai.
“Nếu chị muốn đọc cổ văn, chị sẽ phải học một số từ cổ, nếu không sẽ chẳng đi đến đâu cả. Ví dụ như ‘betwixt’ có nghĩa là ‘giữa’, và ‘afeard’ có nghĩa là ‘sợ hãi’. Chúng ta hãy bắt đầu bằng việc học những từ đó nhé?”
“Thế còn ‘maid uniform’ (đồng phục hầu gái) và ‘glasses girl’ (cô gái đeo kính) thì sao?”
“Đó không phải là từ cổ, đó là từ lóng của otaku.”
“Ở trường cấp ba của chị, bọn chị bắt đầu học từ loại từ vựng đó mà…”
“Ngoài ra, nên học tác giả và các tác phẩm của họ theo cặp. Truyện Genji là của Murasaki Shikibu. Chẩm Thảo Tử là của Sei Shounagon. Tác giả của Truyện Nàng Tiên Ống Tre thì không rõ.”
“À, nếu là Truyện Nàng Tiên Ống Tre, thì nghiên cứu gần đây thực ra đã tìm ra tác giả rồi.”
“Không, đừng có chọc em. Truyện Nàng Tiên Ống Tre là không rõ nguồn gốc.”
“Trong thời đại nào?”
“Thời đại hiện tại.”
Tôi cố gắng nở một nụ cười, nhưng điều này thực sự mệt mỏi. Người này cũng thiếu kiến thức cơ bản hiện đại. Chắc chị ấy đã sử dụng khoa học siêu việt tương lai nào đó để vào được trường này hay sao? Cùng với cô Orino-san, chúng tôi đã vất vả lắm mới tiếp tục dạy được hai người họ. À… nhưng mà cũng khá vui. Cảm giác thoải mái này thật dễ chịu.
Đó là khoảnh khắc mà tôi thực sự cảm nhận được rằng thế giới đang bình yên.
Nếu sự bình yên này có thể tiếp tục mãi mãi… vừa nghĩ đến đó, nó đã không thể tiếp tục nữa. Đầu tiên là Kurisu-chan.
“… P-phép thuật này là…”
Cô bé bỗng thốt ra một câu nói tuổi dậy thì nào đó và đứng phắt dậy.
“Em xin lỗi. Em phải về ngay bây giờ. Ưm, cảm ơn chị rất nhiều!”
Trong lúc tôi còn đang sững sờ, cô bé đã vội vàng rời khỏi phòng câu lạc bộ.
“K-Kurisu-chan!”
Tôi đuổi theo cô bé ra hành lang. Nhưng cô bé đã biến mất tăm.
Dường như cô bé chạy nhanh đáng ngạc nhiên. Tôi hơi băn khoăn vì cửa sổ trước mặt đang mở, nhưng chúng tôi đang ở tầng thượng mà. Chỉ có chim hoặc phù thủy mới có thể thoát ra ngoài qua đó thôi.
“Chuyện gì đã xảy ra với Kurisu vậy?”
Trước câu hỏi của chị Kagurai-senpai, tôi chỉ có thể trả lời “Ai mà biết,” trước khi tiếp tục việc học.
Tiếp theo là cô Orino-san.
“… B-bụng của em!”
Cô bé ôm bụng rên rỉ.
“E-em không sao chứ, Orino-san?”
“Vâng, chỉ một chút thôi, em phải đi ngay đây.”
“Ưm, nhà vệ sinh gần nhất từ đây là… cạnh phòng chứa đồ sinh học, em nghĩ vậy. Em đâu có thường xuyên lên đây đâu, em có biết chỗ đó ở đâu không? Để em đưa em đi nhé.”
“… Em biết ơn lòng tốt của chị, nhưng em không đi nhà vệ sinh đó, hoặc phải nói sao nhỉ…”
“À, có lẽ em là người chỉ dùng được nhà vệ sinh kiểu phương Tây phải không?”
“K-không phải! Em hoàn toàn ổn với kiểu Nhật—em đang nói cái quái gì thế này…”
À, em không quan tâm nữa đâu! Cô bé tức giận hét lên, đóng sầm cửa lại với một lực kinh hoàng.
“O-Orino-san!”
Có vẻ như tôi đã làm cô bé tức giận, nên để xin lỗi, tôi chạy theo cô bé.
Nhưng khi tôi mở cửa, Orino-san đã biến mất.
Và vì lý do nào đó, cửa sổ lại mở. Mới lúc nãy tôi vừa đóng nó rồi mà. Sao lại thế?
À, chắc đó chỉ là sự trùng hợp thôi. Những người có thể thoát ra khỏi đó chắc chắn phải là chim, phù thủy… và có lẽ là nhà ngoại cảm nữa. Tôi đóng cửa sổ mà không nghĩ sâu xa gì nhiều, rồi trở lại phòng học.
Cuối cùng, đến lượt chị Kagurai-senpai.
“Gyahahaha! Này, Monyumi. Có việc rồi. Tên khốn đó cuối cùng cũng xuất hiện.”
“Chắc chắn không, Gakuta?”
“Ừa. Hệ thống quét của tao đang hoạt động hết công suất. Đợi đã, hắn còn đang mời gọi chúng ta nữa. Hắn đang đảm bảo rằng chúng ta không thể bỏ lỡ hắn.”
“Hừm. Hắn không biết hắn đang đối phó với ai. Vậy thì cứ thế đi. Lần này, ta sẽ thanh toán món nợ.”
Tôi bất mãn nhìn Kagurai-senpai đột nhiên luyện tập thuật nói tiếng bụng. Chị ấy có bị bất ổn về cảm xúc hay gì không nhỉ? Có lẽ chị ấy mắc một loại rối loạn tâm lý nào đó chăng.
Nhận thấy ánh mắt trống rỗng của tôi, Kagurai-senpai cố tình ngáp một cái.
“Ôi, chị buồn ngủ quá. Chị nghĩ mình chưa ngủ suốt cả tuần này.”
“Chị làm gì vào ban đêm vậy chứ!?”
“À, không được rồi. Chị không nghĩ mình có thể chịu đựng đến tận nhà đâu. Chị không còn cách nào khác ngoài việc ngủ ngay tại đây và bây giờ. Đúng vậy. Ngủ thôi. Vậy em cứ về đi, Kagoshima.”
“Ít nhất chúng ta cũng nên kết thúc phần nào đó đã chứ.”
Tôi cảm thấy một cái nhìn thôi thúc tôi phải đọc vị cảm xúc, nhưng chắc đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi thôi.
“… Sao cũng được. Dù sao thì, đừng đánh thức chị dậy. Đừng động vào điện thoại của chị. Khi nào em kết thúc phần nào đó rồi thì em muốn làm gì thì làm.”
Kagurai-senpai ngồi trước máy tính, và sau khi hét lên câu thần chú quen thuộc nào đó, chị ấy ngã ra ngủ như chết. Tôi tự hỏi không biết tiếng hét đó có phải là một bùa chú để có những giấc mơ đẹp hay gì không.
Sau đó, tôi học thêm khoảng ba mươi phút, nhưng Kagurai-senpai không hề tỉnh dậy.
Sau khi để lại một ghi chú “Em về rồi”, tôi nguệch ngoạc MonyuMonyuMonyuMi lên trán chị ấy trước khi rời khỏi phòng câu lạc bộ. Tôi lo lắng cho Orino-san nên đã cố gắng tìm khắp trường, nhưng không thấy cô bé đâu cả. Có vẻ như cô bé đã về thẳng nhà rồi.
Khi về đến nhà, tôi cố gọi cho cả ba người họ, nhưng không ai bắt máy.
“… hức.”
Liệu tôi có thực sự bị ghét không…?
Ở tuổi mười bảy, tôi bắt đầu nghiêm túc lo lắng về điều đó.
May mắn thay, thực sự may mắn thay, có vẻ như tôi không bị ghét bỏ chút nào cả.
Ngày hôm sau, mọi người đều trả lời tin nhắn của tôi, và thậm chí còn gọi cho tôi (tôi bị chị Kagurai-senpai mắng cho một trận). Có vẻ như mọi người đều khá bận rộn.
Thế là, không có sự cố lớn nào xảy ra—
Mặc dù,
Cô Orino-san vẫn thường xuyên về sớm vì đau bụng,
Thỉnh thoảng tôi vẫn thấy Kurisu-chan hóa trang thành nhân vật nào đó,
Chị Kagurai-senpai vẫn cứ lăn ra ngủ mà không báo trước,
Mặc dù có những chuyện nhỏ nhặt như vậy xảy ra, nhưng chúng không thể gọi là sự cố. Dù sao đi nữa, không có bất kỳ sự cố lớn nào xảy ra, những ngày của chúng tôi vẫn cứ trôi qua.