Hai năm đã trôi qua kể từ khi tôi gặp Grey và Selena. Bây giờ, tôi đã bảy tuổi.
Vì hai người họ là những mạo hiểm giả năng động, nên không phải lúc nào họ cũng là gia sư của tôi trong hai năm đó. Một người sẽ tự mình khám phá hầm ngục trong khi người kia dạy tôi, ngoại trừ những lúc họ đưa tôi đi chiến đấu. Dù sao thì cả hai đều có thể sử dụng phép thuật dịch chuyển tức thời, nên một người chỉ cần xuất hiện ở hầm ngục trong ngày.
Mặt khác, tôi dành cả ngày từ sáng đến tối để thực hiện các bài huấn luyện cường độ cao của Grey và Selena. Đôi khi, cả ba chúng tôi cùng đến một hầm ngục, nhưng họ chỉ đi cùng tôi với tư cách gia sư; họ không bao giờ can thiệp.
Tôi cảm thấy mình đã trở nên khá mạnh mẽ trong hai năm đó. Tôi có thể sử dụng các phép thuật lên đến cấp mười, và việc sử dụng mana của tôi đã đạt đến trình độ mà Grey và Selena chấp thuận. Kỹ năng kiếm thuật của tôi cũng được cải thiện, và tôi đã học được cách sử dụng các kỹ năng nâng cao trong chiến đấu thực tế.
Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thể sánh được với Grey và Selena. Việc trở nên mạnh mẽ hơn chỉ khiến tôi nhận thức rõ hơn về sự khác biệt giữa chúng tôi.
Một ngày nọ, họ kéo tôi đến Hội Mạo Hiểm Giả mà không giải thích lý do.
“Chào, Gignas. Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?” Grey hỏi một người đàn ông lớn tuổi mặc bộ quần áo trông cực kỳ đắt tiền.
“Tất nhiên. Nhưng… anh không có ý định nói là cho đứa trẻ này đấy chứ?”
“Đúng là tôi có ý đó.” Grey cười toe toét với người đàn ông đang sững sờ.
Trước khi tôi kịp hỏi chuyện gì đang xảy ra, họ dẫn tôi đến một phòng huấn luyện ở tầng hầm của Hội. Có mười mạo hiểm giả trang bị đầy đủ đang chờ ở đó.
“Được rồi, Arius, cậu sẽ đấu với nhóm này.”
“Um… tôi có thể hỏi tại sao không?” Tôi hỏi.
“Chúng tôi sẽ giải thích sau. Với sức mạnh của cậu, việc đối phó với mười người này sẽ không có vấn đề gì.”
Các mạo hiểm giả ném ánh mắt thù địch vào bình luận khiêu khích của Grey.
Grey. Anh không thể nói những điều như vậy sao?
“Grey, tôi có thể tôn trọng anh, nhưng tôi không thể bỏ qua một bình luận như vậy được!” một mạo hiểm giả với mái tóc dài, xoăn thốt lên. Anh ta là một kiếm sĩ to lớn, có lẽ ở độ tuổi giữa hai mươi. Có một thẻ bạc treo trên một sợi dây chuyền quanh cổ anh ta. Grey và Selena đã nói với tôi trước đó rằng một thẻ bạc tương ứng với một mạo hiểm giả hạng B.
Hạng thấp nhất là F, và cao nhất là SSS, tổng cộng có chín hạng. Chỉ có mười mạo hiểm giả hạng SSS trên toàn thế giới.
“Tôi phải đồng ý. Chúng tôi sẽ không nương tay chỉ vì anh đã giới thiệu cậu bé đó!” Những lời phàn nàn tiếp tục với mạo hiểm giả tóc đỏ đứng bên cạnh người phàn nàn ban đầu. Anh ta có lẽ cùng tuổi với người đầu tiên và mang một biểu cảm nghiêm khắc. Anh ta trông giống như một chiến binh truyền thống đang cầm kiếm và khiên của mình.
Không phải tất cả các mạo hiểm giả đều có thẻ mạo hiểm giả, nhưng những người có thì đều đeo thẻ hạng B. Tôi đã sử dụng Đánh giá để kiểm tra chỉ số của các mạo hiểm giả. Cấp độ của họ dao động từ năm mươi đến bảy mươi, nghĩa là các mạo hiểm giả hạng B khá mạnh.
Đánh giá cho phép tôi kiểm tra chỉ số của một người có cấp độ thấp hơn tôi. Nếu sự khác biệt đủ lớn nghiêng về phía tôi, tôi có thể thấy các kỹ năng và phép thuật họ có thể sử dụng. Ngược lại, nếu họ cao hơn tôi, tôi có thể bổ sung bằng cách tăng Cấp độ Thành thạo Kỹ năng trong Đánh giá, nhưng có một giới hạn cho những gì tôi có thể làm chỉ với Thành thạo. Ngay cả khi tôi tăng Thành thạo của mình với Đánh giá lên mức tối đa, tôi cũng không thể thấy chỉ số của Grey hay Selena.
Điều thú vị là phép thuật không có gì giống như cấp độ Thành thạo Kỹ năng. Có một vài cách để tăng sức mạnh của một phép thuật, từ việc tạo ra các mạch mana chính xác hơn đến việc cải thiện khả năng điều khiển mana của bạn. Bạn thậm chí có thể thay đổi những gì phép thuật làm bằng cách thay đổi các thành phần của mạch phép thuật.
“Douglas, Marco, hai người có thể nói bất cứ điều gì hai người muốn khi hai người thắng,” Grey nhận xét. “Arius, cứ tự nhiên đấu với tất cả họ cùng một lúc.”
Tôi có thể nói rằng Grey đang cố tình khiêu khích họ. Selena cũng dường như không có ý định ngăn chặn điều này, nghĩa là tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm.
“Được rồi. Tôi đoán tôi sẽ bắt đầu,” tôi chấp nhận.
Vào thời điểm đó, tôi cao hơn bốn feet sáu inch và không hề trông giống một đứa trẻ bảy tuổi. Tất cả các trang bị của tôi đều là chiến lợi phẩm tôi tìm thấy trong các hầm ngục, vì vậy tôi có lẽ không trông đặc biệt yếu đuối.
Trong thế giới này, áo giáp ma thuật tự điều chỉnh kích thước cho người mặc. Điều này có nghĩa là nó vừa vặn ngay cả với một đứa trẻ như tôi. Tuy nhiên, đây là những mạo hiểm giả thô lỗ. Tôi hiểu việc họ đối đầu với một đứa trẻ trông thật lố bịch như thế nào. Tôi thậm chí còn thông cảm với họ. Họ không hề trông giống như được cho lựa chọn làm điều này.
“Tsk, tại sao cậu không nghĩ xem phải đối phó với một tên nhóc như cậu thì sẽ như thế nào!” một người hét lên.
“Tôi có thể tưởng tượng,” tôi nói. “Tôi cũng bị kéo đến đây. Tại sao chúng ta không kết thúc cơn đau đầu này đi?”
Tôi rút hai thanh kiếm của mình. Việc cao hơn có nghĩa là bây giờ tôi đang sử dụng vũ khí bình thường, không phải dành cho trẻ con. Đây cũng là những vật phẩm ma thuật được tìm thấy như chiến lợi phẩm trong một hầm ngục. Tôi sử dụng hai thanh kiếm để tăng số lần tấn công vì tôi luôn chiến đấu một mình. Tay không thuận của tôi cũng trở nên mạnh hơn khi tôi liên tục luyện tập với nó.
“Một người sử dụng song kiếm? Pff. Nghĩ mình ngầu lắm à? Được rồi, vậy thì tấn công tôi đi! Tôi sẽ đánh cậu nhừ tử,” mạo hiểm giả tóc dài trêu chọc, khiêu khích tôi với thanh đại kiếm vẫn còn trong vỏ. Anh ta không hề xem trọng tôi chút nào, phải không?
“Nếu anh khăng khăng,” tôi phản bác. “Nhưng đừng phàn nàn sau đó.”
“Cậu vừa nói gì—”
Tôi rút ngắn khoảng cách giữa chúng tôi trước khi anh ta kịp nói xong và dùng mặt phẳng của một trong những thanh kiếm của tôi đập vào bụng anh ta. Anh ta bay ngược lại, đập vào tường và bất tỉnh.
Các mạo hiểm giả há hốc mồm trước màn thể hiện sức mạnh của tôi.
“Cái quái gì… Cậu đang đùa tôi à. Làm sao một đứa trẻ có thể mạnh đến thế?” một người nói với vẻ ngờ vực.
“Hắn ta chắc chắn đang dùng Tăng Cường. Hắn ta có thể là một kiếm sĩ ma thuật,” một người khác trả lời.
“Không,” tôi nói. “Tôi vẫn chưa sử dụng bất kỳ phép thuật nào.”
Họ thực sự có đủ thời gian để bình luận sao?
Tôi tiếp tục bằng cách dùng lưỡi kiếm của mình tấn công mạo hiểm giả tóc đỏ. Anh ta rên rỉ và ngã gục.
“Các anh không nên đánh giá thấp đối thủ của mình chỉ vì họ là một đứa trẻ,” tôi đáp lại. “Những người làm như vậy là những người chết đầu tiên.”
Tôi ghét bị coi thường. Tôi đã thông cảm với họ vì họ bị kéo vào chuyện này mà không có lựa chọn nào, nhưng tôi không có ý định tỏ ra nhân từ với một kẻ ngốc đã mất cảnh giác khi đối mặt với một đối thủ có vũ khí.
“Tên khốn! Mày dám đùa giỡn với bọn tao!”
Những mạo hiểm giả còn lại, không ngạc nhiên, rút vũ khí của họ và tấn công. Vấn đề là tôi luôn đấu tập với Grey và Selena, và những mạo hiểm giả này lôi thôi hơn nhiều so với họ.
“Sẽ không tốt nếu các anh không thể đánh giá sức mạnh của đối thủ,” tôi nói. “Ngoài ra, không ai trong số các anh đang phối hợp với nhau. Tôi đoán các anh thường không ở cùng một đội, phải không?”
Tôi né tránh các đòn tấn công của họ khi kết liễu từng người một. Sẽ dễ dàng hơn nếu tôi sử dụng các kỹ năng của mình, nhưng chúng quá mạnh, và tôi có thể kết liễu một ai đó.
Khi mọi chuyện đã xong, tôi chỉ mất chưa đầy mười phút để hạ gục mười mạo hiểm giả. Hai người rên rỉ. Tám người kia thì bất tỉnh.
“Bây giờ hai người có thể nói cho tôi biết chuyện này là về cái gì không?” Tôi hỏi Grey. Câu hỏi lớn nhất của tôi là tại sao tôi phải chiến đấu với những mạo hiểm giả này mặc dù anh ấy biết tôi sẽ thắng.
Anh ấy cười toe toét một cách lúng túng. “Có giới hạn tuổi để trở thành một mạo hiểm giả. Không thể trở thành một người nếu cậu chưa mười bốn tuổi. Chúng tôi cần phải chứng minh sức mạnh của cậu để có được một ngoại lệ cho cậu.”
Phải. Điều đó có lý. Dù sao thì, anh ấy có thể đã giải thích điều đó cho tôi ngay từ đầu.
“Đứa… trẻ này… đã đánh bại tất cả bọn họ… Họ đều là hạng B…” người đàn ông mặc đồ sang trọng lẩm bẩm.
“Được rồi, Gignas, ông nên giữ lời của mình,” Grey tuyên bố với một nụ cười, vỗ vai người đàn ông đang sốc.
“Vâng, tất nhiên, chỉ là…”
Sau đó tôi biết rằng Gignas là Đại Sư phụ của Hội Mạo Hiểm Giả Hoàng gia Ronaudia. Về cơ bản, ông ấy là người đứng đầu Hội ở đất nước này.
---
Chỉ số
Arius Gilberto (7 tuổi)
Cấp độ: 128
HP: 1038
MP: 1756
STR: 402
DEF: 400
INT: 535
RES: 465
DEX: 405
AGI: 401
---
Chúng tôi đi đến phòng tiếp tân của Hội Mạo Hiểm Giả, và họ ngay lập tức đăng ký cho tôi. Tôi nhanh chóng hiểu tại sao họ lại làm điều đó một cách riêng tư: tôi đăng ký không phải với tư cách là Arius Gilberto mà chỉ đơn giản là Arius. Họ quyết định mọi thứ sẽ trở nên lộn xộn nếu mọi người phát hiện ra tôi là con trai của Tể tướng.
Tuy nhiên…
“Grey, cậu bé này, tên là Arius. Có lẽ nào—”
“Gignas, tôi không nghĩ việc hỏi về lai lịch của một mạo hiểm giả là thích hợp,” Selena ngắt lời, làm Gignas im lặng. Ông ấy dường như đã nhận ra tôi là con trai của Hầu tước Tể tướng Darius Gilberto. Đó có lẽ là lý do tại sao ông ấy đưa chúng tôi đến phòng tiếp tân.
Không có gì quá ngạc nhiên khi ông ấy biết tên của con trai Tể tướng. Darius và Rhea đã từng là những mạo hiểm giả hạng SS và là đồng đội của Grey và Selena. Bất cứ ai có liên hệ với hội mà biết mối quan hệ giữa bốn người đó đều có thể đoán ra tôi là ai chỉ với cái tên “Arius.”
“Tất nhiên. Tôi xin lỗi. Tuy nhiên, mọi người sẽ nhanh chóng phát hiện ra nếu cậu ấy phiêu lưu ở Ronaudia,” Gignas nói.
“Sẽ không có vấn đề gì. Chúng tôi sẽ rời khỏi đất nước. Dù sao thì các hầm ngục ở đây cũng không đủ cho Arius,” Grey nhận xét.
Chẳng phải chúng tôi nên đăng ký cho tôi với Hội của đất nước đó sao? Sẽ không có nhiều người bên ngoài Ronaudia biết tên của con trai Tể tướng của một quốc gia khác.
“Arius, thật tình cờ là việc nhận được một ngoại lệ đặc biệt ở Ronaudia để đăng ký cho cậu thì thuận tiện hơn,” Selena thì thầm vào tai tôi như thể cô ấy đã đọc được suy nghĩ của tôi. Và, thôi nào, thì thầm vào tai tôi mà không báo trước sao? Điều đó chắc chắn rất khó xử—dù sao thì cô ấy cũng là một mỹ nhân tóc đen, mắt đen.
Cả hai dường như đã nhận ra tôi được tái sinh, nhưng Selena vẫn đối xử với tôi như một đứa trẻ. Tôi đoán điều đó không thể tránh khỏi, tuy nhiên; tôi thực sự trông giống một đứa trẻ.
“Có một tiền lệ ở đây khi Darius được phép đăng ký ở tuổi mười hai,” cô ấy tiếp tục. “Hội ở Ronaudia đã nới lỏng giới hạn tuổi trong một thời gian dài, và Đại Sư phụ Gignas không thể từ chối chúng tôi.”
Vì vậy, chúng tôi phải làm điều đó ở Ronaudia để buộc họ phải chấp nhận tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn không thấy lời giải thích của Selena thuyết phục lắm. Tôi đã có thể đi vào hầm ngục mà không cần là một mạo hiểm giả miễn là Grey và Selena đi cùng tôi. Chúng tôi không cần phải có được một ngoại lệ cho tôi ngay từ đầu. Hoặc tôi đã nghĩ vậy.
“Được rồi, Arius,” Grey bắt đầu. “Bây giờ cậu chính thức là một mạo hiểm giả. Từ bây giờ, chúng ta sẽ không còn là gia sư và học trò; chúng ta sẽ là những mạo hiểm giả cùng nhau trong một đội.”
“Khoan đã, cái gì cơ?”
“Tại sao cậu lại ngạc nhiên đến vậy? Tất nhiên, điều này sẽ xảy ra.” Selena mỉm cười trêu chọc.
Một điều khác tôi biết sau đó là Grey khăng khăng rằng anh ấy và Selena sẽ không chiến đấu cùng tôi cho đến khi tôi là một mạo hiểm giả—điều đó có nghĩa là họ biến tôi thành một mạo hiểm giả vì họ đã thừa nhận sức mạnh của tôi đủ để tham gia đội của họ.
Nhưng đợi đã. Tôi không hề có đủ cấp độ để ở trong một đội với hai người đó; tôi biết điều đó. Mặc dù vậy, tôi thực sự rất vui vì họ đã chấp nhận tôi.
“Nhân tiện, Arius, chúng ta cần phải có sự cho phép từ Darius và Rhea để cậu tham gia đội của chúng ta,” Grey nói. “Chúng tôi đã đồng ý làm gia sư cho cậu, nhưng không có lời hứa nào ngoài điều đó. Chúng ta có thể dừng toàn bộ chuyện này ở đây. Cậu muốn làm gì?”
“Chỉ có một điều tôi sẽ làm, thưa ngài. Con muốn tham gia đội của hai người,” tôi trả lời. Tôi không có lý do gì để từ chối lời mời của họ.
“Này, Arius. Nếu chúng ta sẽ ở trong một đội, hãy bỏ cái ‘thưa ngài’ đó đi. Cứ gọi tôi là Grey.”
“Anh ấy nói đúng. Gọi tôi là Selena.”
“Um… Được rồi. Tất nhiên rồi, Grey, Selena.”
“Phải, hoàn hảo. Tôi rất mong được có cậu trong đội của chúng ta, Arius,” Selena mỉm cười.
Tối hôm đó, Grey và Selena nói với cha mẹ tôi rằng tôi đã trở thành một mạo hiểm giả và tôi sẽ tham gia đội của họ.
“Tất nhiên, chúng ta không có phản đối gì,” Rhea bày tỏ. “Đây là điều Arius đã quyết định.”
“Đồng ý. Và chúng ta sẽ không có gì phải lo lắng khi thằng bé ở cùng hai người,” Darius đồng tình.
Đã lâu lắm rồi cả gia đình mới ngồi xuống ăn tối cùng nhau. Rhea bận rộn với công việc ở Bộ Tình báo và Bộ Ma thuật đến nỗi cô ấy chắc chắn không thể tự nấu bữa tối mỗi ngày. Tối nay, cô ấy đã làm điều đó cho tôi.
“Mẹ đã làm rất nhiều, Arius. Ăn đi.”
Bữa ăn bao gồm rất nhiều thịt, đúng như tôi thích, với hàng đĩa chứa đầy thức ăn che kín bàn.
“Cảm ơn mẹ. Đồ ăn mẹ làm là ngon nhất.”
Cô ấy vui vẻ nhìn tôi ăn với sự nhiệt tình. “Mẹ đoán sẽ rất khó để chúng ta chia sẻ bữa tối như thế này bây giờ con đã là một mạo hiểm giả.”
Tôi đã không ở nhà thường xuyên vì tôi đi vào các hầm ngục với Selena và Grey hoặc đi đến các cuộc thám hiểm xa xôi để tiêu diệt quái vật. Bây giờ, ba chúng tôi đang lên kế hoạch thử sức với các hầm ngục trên khắp thế giới. Tôi sẽ hiếm khi về nhà.
“Không có gì phải làm về điều đó,” Darius thở dài. “Trẻ con phải rời khỏi tổ vào một lúc nào đó. Chỉ là Arius thì sớm hơn một chút so với hầu hết. Hãy tiễn nó đi với nụ cười, Rhea.”
“Em biết. Chỉ là… Arius, đừng làm bất cứ điều gì quá cực đoan, ngay cả khi con ở cùng Grey và Selena.”
“Con sẽ không. Cảm ơn mẹ và cha.”
Thật quá sớm để một đứa trẻ rời khỏi nhà ở tuổi bảy. Tôi sẽ hiểu nếu họ phản đối, nhưng họ lại tiễn tôi đi với những nụ cười—tôi thực sự biết ơn vì điều đó.
Hai người họ có lẽ đã nhận ra tôi được tái sinh. Họ hẳn đã có một ý tưởng mơ hồ về điều đó qua bảy năm làm cha mẹ của tôi. Dù sao thì Grey và Selena cũng đã nhận ra. Đó có lẽ là lý do tại sao họ không nương tay một chút nào ngay từ khoảnh khắc họ gặp tôi khi tôi năm tuổi.
Bốn người này có lẽ sẽ không bận tâm nếu tôi nói với họ về việc tôi đã chết như thế nào trong kiếp trước. Việc họ không bao giờ hỏi có nghĩa là họ chấp nhận tôi với con người tôi bây giờ, bất kể kiếp trước của tôi là gì.
Tôi cũng không có ý định bị ràng buộc bởi kiếp trước của mình hoặc nói bất cứ điều gì về nó. Một ngày nào đó, sau khi lớn lên trong thế giới này, khi tôi có thể nhìn lại kiếp trước của mình một cách khách quan, có lẽ tôi sẽ nói chuyện về nó với họ trong một buổi uống rượu.
“Arius, ta có thể yêu cầu con hứa với ta một điều không? Ta không bận tâm việc con trở thành một mạo hiểm giả, nhưng con cũng có lựa chọn kế vị ta làm Tể tướng. Xin đừng quên điều đó,” Darius nói, vẻ mặt nghiêm túc.
Vị trí Tể tướng ở Ronaudia không phải là cha truyền con nối, nhưng Vua Albert tin tưởng Darius và được cho là muốn tôi, con trai của ông ấy, làm Tể tướng tiếp theo. Tôi cá đó là do Eric.
Tôi đã gặp Eric vài lần tại các sự kiện xã hội trong những năm qua kể từ lần ra mắt xã hội của tôi tại bữa tiệc trong cung điện. Cậu ấy nói với tôi rằng cậu ấy sẽ làm vua và muốn tôi làm Tể tướng của cậu ấy. Không giống như trong game, Eric không phải là một tên ngốc chỉ nghĩ đến tình yêu. Cậu ấy mạnh mẽ hơn những gì bạn mong đợi từ một đứa trẻ, không giả tạo, và là một người tốt, ngay cả khi cậu ấy thích những âm mưu của mình.
Tôi cũng đã gặp Sophia, nữ phản diện trong game, vài lần sau đó; cô ấy và Eric đã đính hôn ngay sau đó. Tôi không biết chính xác điều gì đã dẫn đến nó vì cha mẹ tôi không dính líu, nhưng Vua Albert dường như đồng ý với đề xuất của Công tước Victorino.
Đôi mắt của Nữ công tước Victorino tràn đầy ánh sáng kể từ khi Sophia đính hôn với Eric. Khi tôi gặp Sophia tại các buổi tụ tập xã hội, chúng tôi sẽ chào hỏi nhau và không hơn. Không có cơ hội để trò chuyện. Tuy nhiên, cô ấy dường như là một người tốt. Tôi muốn cô ấy không trở thành nữ phản diện, như trong game.
Tôi cũng đã gặp một số đối tượng theo đuổi khác từ Học viện Tình yêu, bao gồm Hoàng tử thứ hai Zeke và Marth, con trai của Hồng y. Chúng tôi chưa bao giờ có một cuộc trò chuyện đầy đủ, chỉ trao đổi một vài lời nói thông thường.
“Tuy nhiên, cuối cùng thì quyết định là tùy thuộc vào con,” Darius tiếp tục. “Ta nghi ngờ con sẽ giới hạn các lựa chọn cho tương lai của mình. Đó là lý do tại sao ta muốn con tiếp tục việc học ngay cả khi con đang phiêu lưu và tham dự Học viện Phép thuật Hoàng gia khi con mười lăm tuổi.”
Đó là một yêu cầu đối với những người kế vị tước hiệu quý tộc ở Ronaudia phải tốt nghiệp Học viện Phép thuật Hoàng gia, nhưng đó cũng là bối cảnh của game. Tôi đã quyết định tôi sẽ không sống cuộc đời của mình như một đối tượng theo đuổi; tôi sẽ trở nên mạnh mẽ với tư cách là một mạo hiểm giả và sống cuộc đời theo cách của tôi.
Tuy nhiên, Eric và Sophia đều là những người tốt và hoàn toàn không bị chi phối bởi tình yêu. Có khả năng các đối tượng theo đuổi khác và thậm chí cả nhân vật chính của game cũng là những người hoàn toàn bình thường. Chà, tôi biết Marth thì xấu tính.
“Con sẽ, tất nhiên, tiếp tục việc học, thưa cha,” tôi hứa. “Con không có ý định đòi hỏi nhiều hơn những gì con đã có.”
Và thế là, tôi nghĩ sẽ ổn thôi nếu tôi đi đến Học viện. Tôi không có kế hoạch trở thành Tể tướng—tôi sẽ là một mạo hiểm giả.
Bên cạnh đó, còn tám năm nữa trước khi tôi bắt đầu đi học tại Học viện. Tôi không cần phải suy nghĩ nhiều về nó ngay bây giờ.
Darius đã học vượt cấp và tốt nghiệp Học viện khi ông ấy mười hai tuổi trước khi trở thành một mạo hiểm giả. Tôi không có kế hoạch làm điều tương tự. Tôi cũng biết rằng mặc dù tôi ra đi, Darius và Rhea sẽ không cô đơn; gia đình sẽ nhanh chóng lớn lên. Mùa đông đó, tôi sẽ trở thành một người anh trai.
---
Sáu tháng sau, tôi đã đi qua mười hầm ngục trung bình. Tôi đã học được từ kinh nghiệm của mình ở Lăng Mộ của Carlat và cẩn thận không dùng phép thuật để đánh chết trùm cuối.
Tôi đã trở thành một người anh trai khi đang làm việc ở hầm ngục trung bình thứ bảy của mình. Họ là cặp song sinh tên Sirius và Alicia. Tôi nghĩ tôi sẽ có một em trai hoặc một em gái và đã ngạc nhiên khi có cả hai cùng một lúc. Tôi ngay lập tức dịch chuyển về nhà khi nhận được Tin Nhắn của cha.
“Arius, gặp em trai và em gái của con đi,” Rhea chào đón với một nụ cười vui vẻ.
Có hai em bé với mái tóc bạc đang ngủ trên ga trải giường màu trắng. Chúng rất nhỏ, những em bé sơ sinh. Tôi không có anh chị em trong kiếp trước, nên tôi không biết cảm giác đó như thế nào.
“Bây giờ con là một người anh trai rồi, Arius. Thỉnh thoảng hãy quay lại để thăm các em,” Darius nhẹ nhàng hỏi.
“Vâng, ít nhất hãy quay lại vào ngày sinh nhật của chúng,” Rhea nói thêm.
Và điều đó có nghĩa là tôi cũng có thể gặp cha mẹ. Tôi cần phải đảm bảo rằng tôi làm được điều đó, ít nhất là.
---
Sau khi đi qua mười hầm ngục trung bình, đội của chúng tôi bắt đầu ngục tối khó Ngục Tù của Yukilis. Tôi đã đi qua tất cả mười hầm ngục trung bình gần như một mình, vì vậy tôi khá tự tin rằng mình đã trở nên mạnh mẽ hơn trong sáu tháng qua, nhưng hầm ngục khó vẫn không hề dễ dàng.
Về cơ bản, quái vật thường xuất hiện theo nhóm mười con trở lên, và nhiều nhóm tấn công đồng thời. Vì vậy, phải, có rất nhiều chúng, và những con yếu nhất cũng trên cấp 50.
“Arius, hãy nhận thức tất cả các hướng,” Grey gầm lên.
“Và hãy chắc chắn rằng cậu biết Grey và tôi đang ở đâu mọi lúc. Hãy ghi nhớ những gì chúng tôi có thể làm tiếp theo khi cậu chọn động thái tiếp theo của mình,” Selena ra lệnh.
Họ bắt đầu tham gia vào hầm ngục đó, nhưng họ chỉ giúp tôi trong một thời gian ngắn. Khi có ít quái vật hơn, họ sẽ ngừng chiến đấu và để phần còn lại cho tôi. Điều đó có lý; họ chiến đấu với tôi để rèn luyện kỹ năng hợp tác của tôi.
Dù sao thì, tôi đã xoay xở vượt qua cho đến khoảng nửa chừng hầm ngục. Khi chúng tôi đến các tầng thấp hơn, tôi đã thua trong các cuộc thi sức mạnh với quái vật.
“Con này khó nhằn thật,” tôi lẩm bẩm trước khi kịp ngăn mình lại khi tôi chiến đấu với một con quỷ mạnh mẽ với vảy đỏ như máu và đôi cánh được gọi là Quỷ Máu. Tất cả quái vật trước đây, ngoại trừ trùm cuối, tôi đều có thể giết trong một đòn, nhưng con Quỷ Máu này vẫn còn sống mặc dù tôi đã dùng cả hai thanh kiếm tấn công hết sức.
Quỷ Máu có vảy cứng và rất nhiều HP, và các đòn tấn công bằng móng vuốt của chúng có hiệu ứng hóa đá. Chúng thậm chí có thể sử dụng các phép thuật lên đến cấp bảy, khiến chúng trở thành đối thủ khó chơi.
Điều đó đã có thể xử lý được nếu tôi chỉ chiến đấu với một con Quỷ Máu, nhưng nó lại xuất hiện cùng với một con Rồng Lửa mạnh mẽ và những con quái vật ngựa khổng lồ được bao bọc trong ngọn lửa đen được gọi là Ác Mộng.
“Không thể giết nó trong một đòn có nghĩa là khả năng điều khiển mana của cậu không đủ tốt,” Grey nói.
“Anh ấy nói đúng. Tập trung đi, Arius. Cậu đủ mạnh để hạ gục nó,” Selena tiếp tục.
Cả hai người họ đã dễ dàng loại bỏ tất cả quái vật khác ngoại trừ phần của tôi trong chớp mắt.
“Nhanh lên và kết liễu chúng, nếu không cậu sẽ bị bao vây đấy,” Grey cảnh báo.
“Cậu không ngây thơ đến mức nghĩ rằng chúng tôi sẽ cứu cậu, phải không?” Selena dụ dỗ.
Phải, tôi biết, bởi vì họ rất khắt khe với tôi.
Tôi hình dung mana chạy dọc theo những thanh kiếm của mình và mài giũa các giác quan. Nếu tôi tập trung quá nhiều và không nhận thức được quái vật xung quanh, mọi chuyện sẽ kết thúc—tôi không thể để chúng tấn công trong khi tôi không phòng bị.
Tôi ra đòn với một hình ảnh mana tập trung vào lưỡi kiếm của tôi ngay khi nó tấn công, và con Quỷ Máu bị chẻ đôi. Tôi tiếp tục đà đó và kết liễu những con quái vật còn lại.
“Phải, về cơ bản thì ý tưởng là như vậy,” Grey nhận xét. “Cậu học mọi thứ nhanh đấy chứ?”
“Ôi, Grey. Cứ thẳng thắn và khen thằng bé đi khi nó làm được điều gì đó như vậy,” Selena khiển trách. “Arius, đừng quên cảm giác đó như thế nào, và hãy dốc toàn bộ sức lực cho các trận chiến hôm nay.”
Vấn đề là tôi lại thấy mình bị áp đảo một lần nữa khi chúng tôi đi sâu hơn. Tuy nhiên, tôi đã tăng độ chính xác của việc điều khiển mana của mình khi tiếp tục chiến đấu. Tôi có thể hạ gục chúng như bình thường khi chỉ số và cấp độ của tôi tăng lên.
Ba tháng sau khi lặp lại điều này, chúng tôi đã kết thúc Ngục Tù của Yukilis. Tôi đã phải tự mình chiến đấu với trùm cuối vì Selena và Grey sẽ giết nó ngay lập tức nếu họ chiến đấu. Tôi mất một giờ, nhưng tôi đã xoay xở để đánh bại nó.
“Eh, cậu đã vượt qua với một điểm khá trên con đó,” Grey báo cáo.
“Tôi đồng ý. Cậu có thể làm tốt hơn, Arius,” Selena đồng tình.
Tôi không mong đợi những lời chỉ trích ngay lập tức sau đó, mặc dù tôi biết họ khắt khe với tôi vì họ có kỳ vọng cao.
“Hai người có thể cho tôi xem hai người đã đánh bại nó như thế nào không? Để tham khảo.” Tôi muốn biết mình còn thiếu sót gì.
“Tôi không bận tâm, nhưng tôi không chắc nó sẽ dạy cậu được nhiều,” Grey suy ngẫm.
“Tôi chắc là cậu biết chúng tôi sẽ không nương tay,” Selena nói.
Tôi không hoàn toàn hiểu ý họ là gì.
Họ thay phiên nhau chiến đấu với trùm cuối một mình. Ngay khi nó hồi sinh, nó biến mất trong một làn khói, chỉ để lại một viên pha lê ma thuật.
“Hai người đang đùa tôi sao…” Tôi thì thầm—tôi thậm chí còn không thể thấy Grey di chuyển.
Điều tương tự cũng xảy ra với Selena; cô ấy thực sự đã giết chết trùm cuối ngay lập tức, và tôi thậm chí còn không biết cô ấy đã thi triển phép thuật gì.
Họ thường tiêu diệt quái vật trong hầm ngục ngay lập tức khi họ chiến đấu với tôi, nhưng cảm giác như họ không xem trọng nó. Sự khác biệt về cấp độ giữa chúng tôi quá lớn. Tôi không học được gì cả. Tôi đã không nhận ra điều đó, nhưng tôi đã trở nên tự mãn. Họ hẳn đã cho tôi thấy sức mạnh thực sự của họ vì họ đã nhận thấy điều đó.
“Làm thế nào hai người trở nên mạnh mẽ như vậy?” Tôi hỏi.
“Cách tiêu chuẩn: tiếp tục luyện tập và chiến đấu trong khi suy nghĩ về những gì chúng ta có thể làm để trở nên mạnh mẽ hơn.”
“Cậu sẽ không trở nên mạnh hơn nếu cậu chiến đấu mà không tập trung. Tôi nghĩ cậu đã học được điều đó trong hầm ngục này, phải không?”
Cô ấy nói đúng, tôi đã học được. Cuối cùng tôi đã có thể đánh bại con quái vật đó bằng cách tập trung vào mana của mình. Nếu tôi tiếp tục chiến đấu mà không nghĩ đến việc tăng độ chính xác của việc điều khiển mana của mình, tôi có lẽ vẫn sẽ phải vật lộn với con Quỷ Máu đó.
“Tôi học được rất nhiều điều khi ở bên hai người,” tôi thổ lộ. “Hai người có gia sư nào dạy cách chiến đấu không? Hay hình mẫu nào mà hai người nhắm đến không?”
“Không. Tôi đã học được một vài điều bằng cách quan sát người khác, nhưng hầu như chỉ là tự mình tìm ra con đường,” Grey nói. “Tôi đã đạt được cách chiến đấu này bằng cách suy nghĩ kỹ. Không một phần nào trong tôi nghĩ rằng tôi đã là tốt nhất; tôi sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”
“Tôi cũng vậy,” Selena lặp lại. “Những điều khác nhau phù hợp với những người khác nhau, vì vậy bạn phải suy nghĩ về những gì bạn cần và điều chỉnh khi bạn đi. Điều khác là không đặt giới hạn cho bản thân; nếu không, bạn sẽ không bao giờ vượt qua chúng. Tất cả những gì còn lại là bạn đang nhắm đến việc đi xa đến mức nào.”
Hai người họ rất có chủ ý, và đó là cách họ trở nên mạnh mẽ như vậy.
“Hai người không nghĩ đến việc muốn giỏi hơn người khác sao?” Tôi hỏi.
“Không,” Grey tuyên bố. “Tôi đang theo đuổi sức mạnh mà tôi muốn cho chính mình.”
“Điều đó không liên quan gì đến người khác,” Selena truyền đạt. “Nếu cậu quyết định muốn đánh bại người khác, thì đó trở thành giới hạn của cậu.”
Họ muốn trở nên mạnh mẽ nhất có thể và không đặt mục tiêu vào người khác.
Tôi ngưỡng mộ họ vì điều đó.
---
Chỉ số
Arius Gilberto (8 tuổi)
Cấp độ: 225
HP: 2325
MP: 3472
STR: 698
DEF: 694
INT: 925
RES: 808
DEX: 696
AGI: 692