Tôi sẽ không đi sâu vào việc tôi đã làm Vern im lặng như thế nào sau đó. Tôi không thực sự làm gì cậu ấy, nhưng cứ cho là cậu ấy đã tự mình sợ hãi.
Dù sao thì, nhờ vào cuộc đàm phán của tôi với cha, tôi đã có được sự tự do khi theo học tại Học viện. Tất nhiên, tôi không tự do đến mức muốn làm gì cũng được, nhưng tôi có thể có một kỳ nghỉ cuối tuần ba ngày bằng cách không đến lớp vào thứ Hai hoặc thứ Sáu. Có thêm một ngày đó có nghĩa là tôi có thể thực hiện một nỗ lực nghiêm túc tại hầm ngục có độ khó cực đoan.
“Tôi nghe nói cậu đã làm hầu hết công việc trong hầm ngục đó.”
Tôi đang ở trong thư viện dành thời gian với Noelle lần đầu tiên sau một thời gian. Mặc dù tôi đến lớp ít hơn, nhưng chúng vẫn nhàm chán, và tôi dành thời gian chủ yếu để đọc sách. Tôi đã hết thứ để đọc và đi đến thư viện trong giờ nghỉ trưa, nơi tôi tìm thấy Noelle.
“Tôi không ở gần đó, nên tôi không thực sự thấy,” cô ấy tiếp tục. “Nhưng có những tin đồn đáng kinh ngạc lan truyền rằng cậu đã đánh những kẻ xấu nhừ tử và sử dụng Dịch Chuyển và các phép thuật tuyệt vời khác.”
“Lại chuyện này nữa sao? Noelle, đừng tin tất cả những tin đồn này. Tuy nhiên, phần thứ hai thì đúng. Chỉ có Eric và những người khác trong nhóm của chúng ta thấy tôi chiến đấu. Eric là người đã lan truyền những tin đồn đó, vì vậy chúng không hoàn toàn sai, nhưng cậu ấy đã thêm thắt quá nhiều.”
Được cho là, tôi đã chiến đấu một mình ngay từ đầu và giết những người dọn dẹp ngay lập tức bằng một phép thuật đáng kinh ngạc nào đó. Phòng Thủ Bất Xâm là một phép thuật kết hợp nguyên tố cấp mười, vì vậy, phải, nó rất hào nhoáng. Và phải, tôi là người đã đánh bại tất cả những người dọn dẹp. Nhưng tôi có thể cảm nhận được một ý định xấu xa nào đó từ Eric trong số những lời nói thêm thắt đó.
“Cậu đã trở thành anh hùng của trường với tất cả những tin đồn. Tôi cảm thấy như… cậu đã đi rất xa. Cậu không đến thư viện thường xuyên như trước đây… Tớ nhớ cậu.”
Phần cuối cô ấy lẩm bẩm quá nhỏ đến nỗi tôi không nghe thấy, nhưng tôi có thể đoán cô ấy đang cố nói gì dựa trên thái độ của cô ấy. Đúng là tôi đã dành rất nhiều thời gian với Eric và những người khác khi tôi ở Học viện, và tôi đến thư viện ít thường xuyên hơn, chỉ vì tôi đến lớp ít hơn. Đã lâu rồi tôi không gặp Noelle.
Noelle có lẽ là người duy nhất tôi thực sự biết khi tôi mới bắt đầu. Cuộc sống học đường của tôi đã thay đổi khá nhiều, tôi đoán vậy.
“Noelle, chúng ta là bạn, phải không?” tôi hỏi. Tôi cảm thấy không thoải mái khi sử dụng từ “bạn”, nhưng tôi có thể nói nó một cách dễ dàng với cô ấy vì tôi biết cô ấy sẽ không cười.
Nhưng phản ứng của cô ấy thật bất ngờ.
“E-eek! A-Arius, chuyện này là sao vậy tự nhiên lại nói vậy?!” Mặt cô ấy đỏ bừng. Có lẽ cô ấy xấu hổ khi có người nói điều đó thẳng vào mặt mình.
“Xin lỗi,” tôi nói nhanh. “Thật xấu hổ, phải không? Có người gọi cậu là bạn.”
“K-không, không hề! Tớ chỉ rất vui vì cậu coi tớ là bạn!” cô ấy hét lên. Cô ấy hiếm khi nói to như vậy. Và chúng tôi đang ở trong một thư viện.
Các học sinh gần đó nhìn chúng tôi một cách đầy gắt gỏng, khiến cô ấy càng đỏ mặt hơn khi cô ấy cúi đầu.
“Bình tĩnh đi, Noelle,” tôi trấn an cô ấy.
“Đó là lỗi của cậu! Bất cứ ai cũng sẽ hét lên nếu ai đó nói một điều tuyệt vời như vậy với họ…” Một lần nữa, tôi không nghe thấy phần thứ hai của điều đó, nhưng có vẻ như tôi đã đúng khi nghĩ rằng cô ấy cũng coi tôi là bạn.
“Noelle, tôi dự định đến thư viện vào các ngày thứ Tư trong giờ nghỉ trưa. Cậu có muốn gặp tôi ở đây không?”
“Điều đó có ổn không?”
“Tất nhiên, nó ổn. Tôi muốn gặp cậu. Cậu là người duy nhất tôi có thể có những cuộc trò chuyện thoải mái như vậy.”
Không phải là chúng tôi nói về bất cứ điều gì cụ thể, chỉ là bất cứ cuốn sách nào chúng tôi đang đọc, hoặc đôi khi tôi kèm cô ấy những điều cô ấy không hiểu từ lớp học. Đó là những kiểu chuyện bạn nói chuyện với bạn cùng lớp mà bạn thực sự hợp, nhưng tôi đã không có những cuộc trò chuyện đó với những người trong lớp tôi.
“Đ-được rồi! Tớ hứa tớ sẽ ở đây. Ngay cả khi cậu không đến, tớ cũng sẽ luôn chờ đợi ở đây mỗi tuần!”
“Và tôi sẽ giữ lời hứa của tôi. Nhưng luôn có khả năng có chuyện gì đó xảy ra. Cậu có thể sử dụng Tin Nhắn, phải không? Chúng ta nên đăng ký với nhau.” Noelle giỏi về ma thuật và ở Lớp B cho bài học ứng dụng ma thuật.
“Ôi! Chia sẻ thông tin liên lạc với cậu sao? Này, um, cậu đã đăng ký với những người khác chưa?”
“Hầu như chỉ là gia đình tôi và một vài người quen. Bây giờ cậu nói đến, cậu sẽ là người đầu tiên từ Học viện mà tôi đăng ký.”
Eric và tôi không có một mối quan hệ nơi chúng tôi gửi Tin Nhắn cho nhau. Hơn nữa, tôi có cảm giác nếu chúng tôi đăng ký với nhau, cậu ấy sẽ ép những vấn đề khó chịu lên tôi. Và hoàng gia không sử dụng Tin Nhắn cho các cuộc giao tiếp của họ. Việc họ giao tiếp thông qua phương pháp truyền thống là thư với dấu sáp là điều bình thường, một phần vì nó để lại một bản ghi lại các cuộc giao tiếp của họ.
Và trong khi tôi đang nghĩ về điều đó…
“T-tớ là người đầu tiên của Arius…” Noelle thì thầm, mặt cô ấy đỏ đến mức bạn có thể đun sôi một ấm nước trên đó.
“Noelle, cậu có ổn không? Cậu có bị sốt hay gì không?”
“T-tớ hoàn toàn k-khỏe.”
Cô ấy không trông hoàn toàn khỏe đối với tôi.
Tôi đợi Noelle bình tĩnh lại trước khi rời khỏi thư viện. Tôi quyết định sẽ không sao nếu không lo lắng về cô ấy vì cơn sốt của cô ấy dường như đã biến mất. Để đề phòng, tôi đã đi cùng cô ấy đến lớp học và nhận được những ánh mắt nóng bỏng hơn từ các cô gái, có lẽ vì những tin đồn. Tôi cũng cảm thấy có rất nhiều ánh mắt ghen tị từ các chàng trai.
Nhưng tôi không quan tâm người khác nghĩ gì.
Một khi lớp học của tôi kết thúc và tôi chuẩn bị rời đi, tôi thấy Milia đang đợi tôi. “Arius, cậu có rảnh không?”
Tôi đã lên kế hoạch đi đến hầm ngục Thành Trì của các Vị Thần Cổ Đại, nhưng Milia không cho tôi ấn tượng rằng cô ấy sẽ chấp nhận một câu trả lời không, điều đó khiến tôi không muốn thử.
Tôi đi theo cô ấy trong im lặng ra khỏi khuôn viên Học viện. Cô ấy đưa tôi đến một quán cà phê cũ nằm ở phía sau của khu mua sắm.
“Tôi sẽ gọi một ly trà sữa, làm ơn. Còn cậu thì sao, Arius?”
“Một ly cà phê.”
Đó là một quán cà phê nhỏ không có khách hàng nào khác. Chỉ có người mà tôi cho là chủ quán, một ông già với vẻ mặt cau có.
Milia vẫn im lặng ngay cả sau khi chúng tôi đã gọi. Cô ấy cuối cùng cũng nói một khi đồ uống của chúng tôi đã đến và chủ quán quay lại quầy.
“Arius, nếu những gì tôi sắp nói hoàn toàn vô nghĩa, thì cứ nói vậy. Agh, không có ý nghĩa gì khi nói như vậy. Cậu có lẽ sẽ giả vờ như cậu không biết dù sao đi nữa.”
“Cậu đã nói hoàn toàn vô nghĩa rồi,” tôi nói một cách nhẹ nhàng, và cô ấy lườm tôi.
“Vậy thì tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề: Arius, cậu đã được tái sinh ở đây giống như tôi, phải không?”
Đó là đi thẳng vào vấn đề. Không phải là tôi bị sốc. Tôi đã xem xét khả năng Milia được tái sinh. Lời nói và hành động của cô ấy không giống game nhất so với những người khác.
“Phải. Tôi đã được,” tôi trả lời.
“Tôi biết mà. Cậu hoàn toàn khác với Arius trong game. Và những gì đã xảy ra trong hầm ngục chắc chắn khiến tôi nghĩ cậu mạnh mẽ một cách bất thường, nhưng điều đó đã rõ ràng trong các lớp học bình thường. Tuy nhiên, tôi ngạc nhiên là cậu lại thừa nhận nó. Điều đó có nghĩa là cậu không cố gắng che giấu nó sao?”
“Tôi không có ý định đi xung quanh nói với mọi người vì nó có thể trở thành một mớ hỗn độn, nhưng tôi không bận tâm nếu mọi người tìm ra. Dù sao thì cũng có những người được tái sinh khác trong thế giới này, và không phải là những người ở đây săn lùng họ như phù thủy.”
“Cái gì? Ý cậu là sao?”
Milia không thể không ngạc nhiên, tôi đoán vậy. Tôi là con trai của Tể tướng—điều đó cho phép tôi có được bất kỳ thông tin nào tôi muốn—và tôi đã sử dụng các mối liên kết của mình để thu thập thông tin từ khắp thế giới.
Mặt khác, Milia có thể là nhân vật chính của Học viện Tình yêu, nhưng cuối cùng cô ấy chỉ là một học sinh bình thường. Cô ấy chỉ có thể có được thông tin mà một người bình thường có thể có. Tôi đã không nghe nói về những người được tái sinh khác ở Ronaudia, vì vậy cô ấy sẽ không nghe nói rằng có những người như chúng tôi tồn tại.
“Tôi chắc chắn về thông tin này vì tôi đã tự mình điều tra,” tôi bắt đầu. “Nó hiếm, nhưng có những người khác đã được tái sinh vào thế giới này. Tôi đã ngạc nhiên khi họ được chấp nhận một cách dễ dàng như vậy. Cha mẹ tôi và những người thân cận với tôi đã tìm ra rồi.”
Không phải là tôi hỏi họ trực tiếp về điều đó, nhưng Rhea và Darius biết tôi được tái sinh, và họ vẫn đối xử với tôi như con trai ruột của họ. Grey và Selena cũng nhận thấy, tôi chắc chắn về điều đó. Đó có lẽ là lý do tại sao họ không bao giờ đối xử với tôi như một đứa trẻ.
“Cậu đang cố nói rằng không cần phải che giấu nó sao?” cô ấy hỏi.
“Không, tôi không nói vậy. Một số người sẽ cố gắng sử dụng kiến thức và sức mạnh của những người được tái sinh. Thậm chí có khả năng chúng ta có thể bị đối xử như những kẻ dị giáo hoặc bị phân biệt đối xử, đó là lý do tại sao tốt nhất là mọi người không biết. Phản ứng của mọi người trong Học viện và thủ đô có thể đặc biệt không thể đoán trước được.”
Thủ đô của Ronaudia, Học viện và các khu vực xung quanh nó là phần duy nhất của thế giới này được giữ trong vũ trụ khép kín của Học viện Tình yêu.
“Chỉ nơi này là thế giới của Học viện Tình yêu,” tôi giải thích. “Có một thế giới hoàn toàn khác bên ngoài thủ đô. Ồ phải, Milia, cậu đến từ vùng nông thôn, phải không? Quê hương của cậu có lẽ cũng nằm ngoài ranh giới của Học viện Tình yêu, phải không? Cậu hẳn đã cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi cậu đến đây.”
Cô ấy chìm vào suy nghĩ như thể cố gắng sắp xếp các tuyên bố của tôi. Tôi chắc chắn cô ấy biết tôi đang nói về điều gì. Sau đó cô ấy nói, “Nhưng cuộc tấn công trong lớp học hầm ngục đã không xảy ra trong game. Việc ám sát không phù hợp với thế giới của Học viện Tình yêu.”
Cô ấy hẳn đang tự hỏi, nếu thủ đô thực sự là một chiếc hộp kín cho Học viện Tình yêu, thì làm sao những điều ngoài cốt truyện lại xảy ra?
“Đó là vì đây không phải là một trò chơi—đó là một thế giới thực. Không có gì ngạc nhiên khi có những người sẽ can thiệp vào thế giới của Học viện Tình yêu. Tôi sẽ nói rằng việc cuộc sống ở Học viện phát triển đến mức chỉ toàn những tên ngốc si tình là điều không tự nhiên hơn.”
Không đời nào quyền lực và các hạn chế lại không làm gì khi nói đến một trường học nơi hoàng gia và quý tộc theo học. Tuy nhiên, tôi thích đối phó với điều đó hơn là những tên ngốc si tình.
“Những tên ngốc si tình?” Milia hỏi. “Arius, cậu đang chế nhạo Học viện Tình yêu sao? Nếu vậy, cậu thực sự sẽ làm tôi khó chịu.”
“Xin lỗi, nhưng tôi không có hứng thú với otome game. Đó là lý do tại sao tôi không nghĩ gì ngoài việc trở nên mạnh mẽ hơn kể từ khi tôi tái sinh thành Arius.”
“Hừm… Tôi đoán đó là lý do tại sao cậu lại mạnh mẽ một cách bất thường.”
“Dù sao thì chỉ số cơ bản của Arius cũng luôn cao. Cao một cách ngu ngốc vì cậu ấy là một đối tượng theo đuổi trong game.”
“Điều đó là sự thật. Tôi đoán đó là những gì bạn mong đợi nếu Arius lao mình vào luyện tập. Nhưng Arius đáng lẽ phải là một cậu bé nhút nhát, trầm tính với kính. Ít nhất thì cậu cũng đeo kính, nhưng cậu đã phá hủy phần còn lại của nhân vật.”
“Điều tương tự cũng xảy ra với cậu. Cậu không giống nhân vật chính của Học viện Tình yêu chút nào.”
“Và đó là lỗi của ai?!”
Thôi nào. Tự nhiên lại đến với tôi với những lời phàn nàn sao? Nhưng tôi biết cô ấy có ý gì. “Tôi nghĩ với tất cả những gì tôi đã thể hiện trong hầm ngục, những người được tái sinh khác sẽ nhận ra tôi, nếu có. Đừng lo lắng, tôi sẽ không nói với ai rằng cậu được tái sinh.”
Cô ấy dừng lại. “Ý cậu là sao?”
“Một khi cậu nhận ra tôi được tái sinh, cậu đã nghĩ—dựa trên những gì tôi đã nói trước đó—rằng tôi cũng đã nhận ra cậu. Đó là lý do tại sao cậu gọi tôi đến đây, phải không? Để đảm bảo tôi giữ im lặng. Tôi không có ý định nói bất cứ điều gì, và tôi không quan tâm cậu được tái sinh hay không. Người trước mặt tôi bây giờ là Milia của thế giới này, và tôi không ghét Milia của thế giới này. Điều tôi đang nói là, tôi không có kế hoạch xông vào và phá hủy thế giới của cậu.”
“Ngay cả khi tôi nói với mọi người rằng cậu được tái sinh?”
“Tôi không nghĩ cậu là kiểu người sẽ làm điều đó,” tôi trả lời ngay lập tức, và cô ấy lại nhìn chằm chằm vào tôi. Nhưng đó là những gì tôi thực sự nghĩ. “Được rồi, để tranh luận, ngay cả khi cậu nói với mọi người tôi được tái sinh, tôi cũng sẽ không làm gì. Một lần nữa, cha mẹ tôi và những người thân cận với tôi đã biết rồi. Nếu có ai đó sẽ đối xử với tôi khác đi nếu họ tìm ra, thì tôi đoán mối quan hệ của chúng ta không có ý nghĩa gì ngay từ đầu. Ngoài ra, tôi là một mạo hiểm giả; tôi có thể sống ở bất cứ đâu trên thế giới. Nó không phải là một vấn đề đối với tôi nếu tôi bị đuổi ra khỏi thủ đô vì mọi người đã tìm ra.”
Tuy nhiên, điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Ngay cả khi Milia hy sinh tôi để ngăn người khác tìm ra, tôi cũng sẽ không ghét cô ấy vì điều đó. Việc tôi được tái sinh là sự thật.
“Urgh, bây giờ cậu thực sự đang làm tôi khó chịu,” cô ấy nhận xét. “Nhìn tôi như thể cậu nhìn thấu mọi thứ, tin tưởng tôi mà không có lý do, không quan tâm ngay cả khi cậu bị phát hiện… Cậu không hiểu gì cả, phải không?”
Cô ấy bĩu môi và quay đi trước khi tiếp tục.
“Đó không phải là điều tôi muốn hỏi cậu. Không, thậm chí không phải là hỏi. Không phải là điều tôi muốn **nói**. Tôi đã được tái sinh vào thế giới này và quyết định mọi người chỉ là một nhân vật, và tôi chỉ đóng vai Milia. Những gì cậu nói với tôi… nó đã thay đổi tôi.” Cô ấy nói một cách chậm rãi, thể hiện sự khó chịu trên khuôn mặt. “Và trong lớp học hầm ngục, chính Hoàng tử Eric là người đã kéo chúng ta vào kế hoạch của cậu ấy, phải không? Nó không liên quan gì đến cậu, nhưng cậu vẫn bảo vệ chúng tôi cho đến cuối cùng. Và thế là, tôi… như một lời cảm ơn… muốn nói với cậu rằng tôi cũng được tái sinh. Để nói với cậu rằng cậu không cô đơn… Nhưng nếu có những người khác đã được tái sinh, thì tôi thật ngu ngốc khi nghĩ tất cả những điều đó!”
Ôi. Đó là những gì cô ấy có ý. Và tôi đã đi và nói những điều tôi không phải nói, khiến cô ấy nói những điều cô ấy không phải nói.
“Đối với tôi, việc cậu cảm thấy như vậy là đủ rồi. Cảm ơn cậu, Milia.”
“Và đó là điều làm tôi khó chịu về cậu!”
Cô ấy đỏ mặt. Tôi đoán cả hai chúng tôi đều đã thừa nhận những điều đáng xấu hổ. Thành thật mà nói, tôi vẫn còn một mối bận tâm: Milia đã không hỏi về kiếp trước của tôi. Có lẽ cô ấy không hỏi vì cô ấy không muốn nói về kiếp trước của chính mình. Có thể đơn giản là cô ấy không thích tò mò.
Tôi không biết lý do, và tôi không có kế hoạch ép cô ấy nói. Tôi cũng sẽ không tò mò về kiếp trước của cô ấy.
Sẽ ổn thôi nếu cô ấy muốn nói với tôi khi cô ấy sẵn sàng.
---
Chỉ số
Arius Gilberto (15 tuổi)
LVL: 1852
HP: 19353
MP: 29558
STR: 7428
DEF: 7424
INT: 8356
RES: 7886
DEX: 7425
AGI: 7428