(Góc nhìn của Lux)
Sáng ngày khai giảng Học viện Quý tộc.
Tôi cho những thứ cần thiết vào cặp, rồi bước đến cỗ xe ngựa đang chờ sẵn trước dinh thự.
Siana đang đứng đợi liền bắt chuyện với tôi.
"Chủ nhân! Cuối cùng cũng đến ngày hôm nay rồi ạ."
"Ừ, từ hôm nay tôi sẽ cố gắng hết mình."
…Phải rồi.
"Trong lúc tôi đến trường, nếu ở nhà có chuyện gì khó khăn, cứ nói với tôi bất cứ lúc nào nhé."
"Cảm ơn những lời quan tâm của người ạ!"
"Không có gì đâu. Vậy, tôi đi đây."
"Vâng! Người đi cẩn thận ạ, Chủ nhân!"
Để lại sau lưng hình ảnh Siana đang cúi đầu tiễn, tôi bước lên xe ngựa.
Khi cỗ xe bắt đầu lăn bánh, tôi vẫy tay qua cửa sổ, và Siana cũng khẽ vẫy tay đáp lại.
Để không làm hổ danh là chủ nhân của Siana, từ hôm nay tôi cũng phải xốc lại tinh thần và nỗ lực hết mình!
◇
(Góc nhìn của Siana)
Siana đứng tiễn cho đến khi cỗ xe của Lux khuất hẳn khỏi tầm mắt, rồi hai má ửng hồng, cô thì thầm.
"Lux-kun, cậu ấy thật sự rất tốt bụng… nhưng mà,"
Vẻ mặt Siana trở lại như cũ, cô nói tiếp.
"Trong giới quý tộc có không ít kẻ xấu xa muốn lợi dụng lòng tốt đó, chỉ có điều ấy là khiến mình lo lắng thôi."
"Tiểu thư định sẽ làm ngơ chuyện đó sao?"
Đáp lại câu hỏi của Violet vừa xuất hiện cùng giọng nói, Siana trả lời với vẻ chán chường.
"Đùa chắc? Nếu có kẻ như vậy, ta sẽ dùng mọi thủ đoạn để tìm cho ra, và xóa sổ hắn."
"Thần đã đoán là tiểu thư sẽ nói như vậy."
"…Để chắc chắn, hôm nay cô hãy để mắt đến Lux-kun giúp ta."
"Thần đã rõ, nhưng… nếu có chuyện gì xảy ra với tiểu thư trong buổi lễ thì phải đối phó thế nào ạ──"
"Không cần phải lo lắng gì hết."
Trước thái độ đường hoàng của Siana, Violet chỉ khẽ cúi đầu.
"Thần xin tuân lệnh."
◇
(Góc nhìn của Lux)
Sau gần hai mươi phút ngồi xe ngựa, tôi đã đến trước cổng Học viện Quý tộc.
"Tuyệt thật…"
Cánh cổng thật đồ sộ, và lấp lánh ánh vàng kim.
Xa hơn nữa là tòa học xá với những dãy cửa sổ lớn, tầng hai còn có cả ban công.
Và trên đỉnh, một tháp đồng hồ với kiến trúc đặc trưng vươn mình sừng sững.
Đúng là trường học dành cho quý tộc, một công trình kiến trúc thật đáng kinh ngạc.
Khi tôi đang bất giác mải mê ngắm nhìn, một giọng nói dịu dàng, ôn hòa cất lên từ phía sau.
"Thật là một tòa nhà tuyệt đẹp── cậu cũng đang bị nó cuốn hút sao?"
Tôi quay lại theo phản xạ.
Ở đó là một thiếu nữ xinh đẹp, dung mạo thanh tú với mái tóc xanh và đôi mắt màu xanh nước biển.
Vẻ mặt cô ấy rất dịu dàng và điềm tĩnh.
Cô khoác trên mình một chiếc váy có vẻ đắt tiền, phần chân váy được thêu những hoa văn vô cùng tinh xảo.
Và cả… phần ngực áo có phần hơi hở hang.
Ngay lúc đó, tôi nhớ lại “Những điều cần lưu ý ở trường” mà Siana đã dặn.
[Điều thứ tư, không được giao du với những phụ nữ ăn mặc hở hang.]
…Có lẽ mình không nên lại gần cô ấy thì hơn.
Tôi đã thoáng nghĩ như vậy, nhưng xét cho cùng, điều thứ tư chỉ áp dụng cho ngày thường.
Lễ khai giảng là một dịp trọng đại, việc ăn mặc một bộ trang phục tương xứng cũng không có gì là lạ.
Vì vậy, lần này có thể xem là một ngoại lệ.
"Vâng. Tòa nhà thật tráng lệ, nên tôi đã không kìm được mà ngắm nhìn."
"…Tôi thấy những người khác dường như chẳng mấy ai để ý đến tòa nhà cả."
Thiếu nữ tóc xanh mỉm cười dịu dàng với tôi và nói.
"Nhưng cậu thì có vẻ khác."
…Một người có khí chất mà tôi chưa từng gặp bao giờ.
Dịu dàng, giọng nói chậm rãi, nhưng tôi cảm nhận được một sức hút lạ lùng.
"Tôi cũng muốn nói chuyện thêm một chút, nhưng lễ khai giảng sắp bắt đầu mất rồi."
"Đúng vậy ạ."
"Vậy thì, Lux Rodell-sama… tôi xin phép đi trước."
Sau khi cúi chào, cô gái bước qua cổng Học viện Quý tộc.
"…Tại sao cô ấy lại biết tên mình nhỉ?"
Cô gái tóc xanh đã đi rồi, nên tôi cũng không thể hỏi được nữa.
"…"
Cuộc trò chuyện với một người có phần kỳ lạ dường như đã làm tôi bớt căng thẳng… nhưng.
Nhớ lại rằng Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama sẽ đến dự, một cảm giác hồi hộp khác hẳn với việc nhập học lại dâng lên trong lòng. Tôi nhanh chóng di chuyển đến giảng đường.
Sau đó.
Khi tôi đã yên vị trên ghế và lặng lẽ theo dõi buổi lễ…
"Tiếp theo, xin trân trọng kính mời Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama sẽ có đôi lời phát biểu."
Ự…!
Đệ Tam Công Chúa, Feliciana-sama…!
"Xin quý vị hãy dành một tràng pháo tay thật nồng nhiệt để chào đón người."
Theo lời của ngài hiệu trưởng, cả giảng đường vang lên tiếng vỗ tay rộn rã.
Sự căng thẳng trong tôi cũng vì thế mà bị đẩy lên đến đỉnh điểm.
Trong tiếng vỗ tay chào đón, Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama xuất hiện trước chúng tôi.
Kia chính là… Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama.
Mái tóc bạch kim óng ả, khoác trên mình chiếc váy trắng toát lên vẻ cao quý.
Một khí chất trưởng thành đến mức không thể tin được người lại bằng tuổi tôi.
Hồi nhỏ tôi đã từng gặp người một lần trong một bữa tiệc.
Nhưng lúc đó, cả tôi và Feliciana-sama đều còn quá nhỏ, ký ức cũng chỉ còn là những mảnh mơ hồ.
Vì vậy, bây giờ.
Khi nhìn thấy Feliciana-sama ở tuổi mười lăm, ấn tượng đầu tiên của tôi là──
Một cô gái vô cùng xinh đẹp… chỉ vậy thôi.
"…"
Feliciana-sama bước lên sân khấu, đưa mắt nhìn khắp các tân sinh viên.
Và rồi, ánh mắt người dừng lại ở tôi.
"…"
"…"
Không hiểu sao, tôi có cảm giác ánh mắt chúng tôi đã giao nhau trong vài giây.
Nhưng rồi người cũng dời tầm mắt đi, và Feliciana-sama bắt đầu cất lời.
"Các tân sinh viên của Học viện Quý tộc, xin chào. Tôi là Đệ Tam Công Chúa Feliciana."
Không chỉ dung mạo, mà giọng nói của người cũng trong trẻo và tuyệt đẹp.
"Tại Học viện Quý tộc, tôi tin rằng các vị sẽ được lĩnh hội vô số kiến thức mà một quý tộc cần phải học."
Chỉ cần người cất một lời, tôi có thể cảm nhận rõ ràng cảm xúc của tất cả mọi người trong giảng đường đang bị khuấy động.
"Sẽ có những lúc, các vị cảm thấy khó có thể vượt qua thử thách."
Ngay cả tôi cũng vậy, cảm xúc của tôi đang rung động theo từng lời của Feliciana-sama.
"Tuy nhiên, tôi mong rằng mỗi người hãy ý thức được rằng mình đều mang trong mình sức mạnh để làm cho đất nước này ngày một tốt đẹp hơn. Hãy nỗ lực rèn luyện tại ngôi trường này, để sau khi tốt nghiệp, mỗi người sẽ dùng tài năng của mình ở vị trí tương xứng để góp phần vào sự phồn vinh của quốc gia."
Một lối nói chuyện thật lưu loát và đầy phẩm giá.
"Trên đây là tất cả những lời tôi muốn gửi đến các vị."
Khi Feliciana-sama kết thúc bài phát biểu, cả giảng đường lại một lần nữa vang dội tiếng vỗ tay.
Qua khoảnh khắc vừa rồi, tôi càng nhận thức sâu sắc hơn rằng người là một nhân vật phi thường đến nhường nào.
Khi Feliciana-sama rời đi trong tiếng vỗ tay, ngài hiệu trưởng lên tiếng.
"Xin chân thành cảm ơn Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama vì những lời phát biểu vô cùng ý nghĩa. Lễ khai giảng hôm nay xin được kết thúc tại đây. Lát nữa, tại sảnh khiêu vũ ở tầng một sẽ diễn ra tiệc chào mừng nhập học, mọi người đều có thể tự do tham gia. Những ai muốn thắt chặt tình bằng hữu với các bạn học trong những năm tới, xin hãy nhiệt tình tham dự."
Buổi lễ kết thúc bằng những lời đó, và mọi người bắt đầu tản ra.
Có người đi về phía cổng. Có người ở lại tham dự tiệc.
Phía trước giảng đường hình thành hai dòng người.
"Nghĩ cho tương lai, mình cũng muốn tham gia tiệc chào mừng… nhưng mà…"
Tôi lại lo cho Siana, người đã rất lo lắng khi tôi bắt đầu đi học.
Hôm nay… có lẽ nên về sớm thì hơn.
Nhưng nếu tham gia tiệc, biết đâu tôi sẽ có chuyện hay để kể cho Siana nghe.
Tôi cứ đứng suy nghĩ về những chuyện đó cho đến khi xung quanh không còn một bóng người──
"Tiệc chào mừng sắp bắt đầu rồi, Lux-kun không tham gia sao?"
Đột nhiên, một giọng nói cất lên từ bên cạnh.
"Hả?"
Giọng nói quen thuộc khiến tôi vừa bối rối vừa quay lại.
Và ở đó… là một cô gái xinh đẹp với mái tóc bạch kim và đôi mắt xanh trong veo.
Chính là Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama.
…Cái, cái gì!?
"Fe-Feliciana-sama!?"
Tôi lập tức quỳ một gối xuống theo phản xạ, và nói ra bất cứ điều gì nảy ra trong đầu.
"Bài phát biểu vừa rồi của Feliciana-sama thật sự đã chạm đến trái tim tôi! Dù tôi không thể nào thấu hiểu hết những kỳ tích vĩ đại của người, nhưng qua những gì được nghe kể, tôi thực sự tin rằng người là một người vô cùng phi thường!"
"V-vậy sao… ta rất vui, nhưng cậu không cần phải câu nệ như vậy đâu."
"? Không cần câu nệ, là sao ạ?"
"Phải, ví dụ như… đúng rồi! Ví dụ, cậu cứ đối xử với ta như thể ta là hôn thê của cậu vậy."
H-Hôn thê!?
"Việc tôi trở thành hôn thê của Feliciana-sama là điều tuyệt đối không thể, nên tôi không thể làm như vậy được!"
"Ể…"
Khi tôi nói ra điều hiển nhiên theo suy nghĩ của mình.
Vẻ mặt Feliciana-sama bỗng chốc sa sầm lại.
…Người sao thế nhỉ?
"Feliciana-sama…? Người sao vậy ạ…?"
Tôi hỏi, và Feliciana-sama, sau một thoáng im lặng.
"…Cũng không thể nói chắc rằng ‘tuyệt đối không đính hôn’ được, phải không?"
"Ơ…?"
Khi tôi buột miệng thốt lên đầy bối rối, Feliciana-sama lại nói tiếp, "Không, hơn cả thế".
"Chỉ là cậu không thể đính hôn với tôi, chứ đâu phải là cậu không muốn đính hôn với tôi, đúng chứ?"
"Tất nhiên là không rồi ạ! Hay đúng hơn, phận làm tôi sao dám có suy nghĩ trịch thượng rằng mình không muốn đính hôn với Feliciana-sama, tôi chưa từng nghĩ đến điều đó!"
"…Vậy thì tốt."
Feliciana-sama hít một hơi thật sâu.
Được trò chuyện ở khoảng cách gần thế này mới thấy, ngài quả là một người đẹp tuyệt trần, khác xa một trời một vực so với lúc tôi nhìn ngài từ xa trên giảng đường.
Từ đường nét khuôn mặt cho đến dáng vẻ, tất cả đều hoàn hảo đến không tì vết.
"Lux-kun…?"
"X-xin lỗi ngài! Vì ngài xinh đẹp quá, nên tôi đã lỡ nhìn ngài đến ngẩn ngơ mất rồi…!"
"Hả…!?" \
Nghe tôi nói thẳng thắn như vậy, Feliciana-sama liền quay mặt đi.
C-có khi nào mình đã làm ngài ấy phật lòng rồi không…!
"X-xin lỗi vì đã nói những lời đường đột ạ…!"
Khi tôi cất lời xin lỗi, Feliciana-sama quay mặt lại phía tôi.
Dù vẻ mặt đã bình tĩnh, nhưng giọng điệu của ngài lại có phần bối rối.
"C-cậu đừng bận tâm… Kh-khóe miệng của tôi…"
"Khóe miệng…?"
"K-không có gì đâu."
Rồi, Feliciana-sama ngập ngừng một lát trước khi nói tiếp.
"Cứ để cậu quỳ một gối ở nơi thế này thì thật khó nói chuyện, cậu đứng lên được không?"
"Vâng, tôi hiểu rồi ạ…!"
Được đứng đối diện nói chuyện với ngài quả là một vinh dự quá lớn khiến tôi không khỏi e dè… nhưng hơn hết.
Cho rằng phớt lờ lời ngài còn bất kính hơn, tôi liền đứng dậy ngay.
"…"
Khi chúng tôi đối mặt nhau.
Bỗng nhiên, có một điều khiến tôi thắc mắc, và tôi quyết định sẽ hỏi thử.
"Feliciana-sama, có lẽ hơi thất lễ, nhưng tôi có thể hỏi ngài một điều được không ạ?"
"Ừm, được chứ? Dù là hai hay ba điều, chỉ cần Lux-kun muốn hỏi, tôi sẽ trả lời tất cả."
"Cảm ơn ngài ạ."
Ngài ấy vẫn là một người dịu dàng như ngày nào.
"…Vậy tôi xin mạn phép hỏi, tại sao ngài lại biết tên tôi ạ?"
Tên của một kẻ hèn mọn như tôi.
Đáp lại câu hỏi ẩn chứa ý đó của tôi, Feliciana-sama mỉm cười và trả lời.
"Có lẽ Lux-kun không còn nhớ, nhưng chúng ta đã từng gặp nhau một lần trong một bữa tiệc ngày xưa đấy."
"Hả…! Dĩ nhiên là tôi nhớ ạ!"
"Hì! Tôi vui quá… Tôi nhớ tên cậu là vì lúc đó cậu đã tự giới thiệu đấy."
"Thì ra là vậy…!"
Lần đó là khi tôi đang loay hoay vì bị lạc mất cha, và chính Feliciana-sama đã cùng tôi đi tìm.
Lúc ấy, tôi đâu có ngờ người đó lại là Feliciana-sama… nhưng.
Tôi vẫn nhớ như in cảm giác an lòng khi có người ở bên cạnh.
"Lúc đó, thật sự cảm ơn ngài rất nhiều!"
"Không cần phải bận tâm đâu."
Feliciana-sama dịu dàng đáp lời.
…Dù vậy đi nữa.
"Tôi thật sự rất ngạc nhiên, vì không ngờ Feliciana-sama vẫn còn nhớ đến tôi."
"Tất nhiên là phải nhớ rồi… hình ảnh ấy, vẫn luôn khắc sâu trong tâm trí tôi."
Feliciana-sama nói với vẻ mặt như đang trân trọng một ký ức quý giá.
…Tôi vốn biết ngài là một người phi thường, nhưng phải đến khi trực tiếp trò chuyện tôi mới thực sự thấu hiểu.
Chỉ là một cuộc gặp gỡ thoáng qua khi còn thơ bé, vậy mà ngài vẫn nhớ đến tôi.
Và còn kể lại chuyện đó với vẻ mặt hạnh phúc đến thế.
Ngài quả là một người nhân hậu biết bao.
Người này, chính là Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama…!
"…À mà, Lux-kun ở lại đây có sao không?"
"Dạ?"
"Tôi nghĩ tiệc chào mừng nhập học sắp bắt đầu rồi đấy."
"À… thực ra tôi đang phân vân không biết có nên tham gia không."
"Tại sao thế?"
Để ngài phải nghe chuyện của mình thật là áy náy, nhưng đã được hỏi thì tôi nên trả lời cho phải phép.
"Nếu nghĩ cho tương lai, tôi biết mình nên tham gia bữa tiệc."
Thế nhưng, tôi nói tiếp.
"Tôi lại hơi lo cho cô hầu gái của mình đang ở dinh thự…"
"…Vì vậy mà cậu đã đứng đây một mình suy tư mãi sao?"
"Vâng… Cô ấy thật sự rất tốt bụng và dịu dàng ạ!"
Hình ảnh của Siana hiện lên trong tâm trí, tôi tiếp tục nói.
"Cô ấy thông minh, dù công việc hầu gái đã đủ vất vả nhưng vẫn luôn hết lòng hỗ trợ tôi… Cô ấy chính là chỗ dựa tinh thần của tôi lúc này, nên tôi không khỏi lo lắng, không biết giờ này cô ấy đang cảm thấy thế nào khi tôi không ở đó."
"…"
Sau khi tôi nói xong, Feliciana-sama vẫn im lặng một lúc.
Mình đã độc thoại một mình quá lâu, có lẽ đã làm ngài phật lòng rồi…!
"X-xin lỗi vì đã thao thao bất tuyệt như vậy ạ!"
Trái với dự đoán của tôi, Feliciana-sama nhìn tôi và mỉm cười dịu dàng.
"Cậu không cần xin lỗi đâu… Ngược lại, tôi còn cảm động trước tấm lòng của Lux-kun, một người hết mực quan tâm đến cô hầu gái của mình."
"Hả…!"
"Nhưng tôi nghĩ, bây giờ Lux-kun nên ưu tiên cho bản thân mình trước… Tôi chắc rằng, cô hầu gái của cậu cũng nghĩ như vậy."
…Đúng là vậy thật.
Siana sẽ không bao giờ nói những lời như muốn tôi mau trở về chỉ vì cô ấy.
"Ngài nói phải… Tôi sẽ đường hoàng trở về bên Siana── à không, bên cô hầu gái của tôi, sau khi đã hoàn thành những việc cần làm!"
"Ừm, tôi nghĩ như vậy là tốt nhất."
Nói rồi, Feliciana-sama mỉm cười hiền hậu với tôi.
"Vâng! Cảm ơn ngài rất nhiều vì đã dành thời gian trò chuyện!"
"Tôi mới là người phải cảm ơn cậu. Lần sau chúng ta lại nói chuyện nhé."
Sau khi cúi đầu thật sâu, tôi đi về phía sảnh khiêu vũ, nơi đang diễn ra bữa tiệc chào mừng nhập học.
◇
(Góc nhìn của Siana)
Sau khi rời khỏi Lux, Feliciana đứng đó, lẩm bẩm một mình với vẻ mặt ngây ngất.
"Chỉ vì mình mà cậu ấy đã phiền muộn đến mức phải đứng một mình ở đây… Không được rồi, Lux-kun… nếu cậu cứ như vậy, mình sẽ càng yêu cậu mất thôi."
Dù rằng ngay lúc này, tình yêu mình dành cho cậu ấy đã không thể nào nhiều hơn được nữa.
Cô thầm nghĩ, tình yêu dành cho Lux lại càng dâng trào. Ngay lúc đó, Violet xuất hiện trước mặt Feliciana.
"Thưa tiểu thư, cuộc trò chuyện với Rodell-sama vừa rồi, ngài đã vất vả rồi ạ."
Violet cất lời an ủi Feliciana.
Thế nhưng, Feliciana dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục lẩm bẩm một mình.
"Lux-kun, đúng như cậu ấy nói, không chỉ nhìn vào thân phận hoàng tộc mà còn nhìn cả những khía cạnh khác của mình, thậm chí còn quỳ một gối để tỏ lòng kính trọng. Nhưng mình lại muốn thân thiết với cậu ấy hơn nữa, nên phải nghĩ cách để Lux-kun không còn quá câu nệ như vậy. Với lại, có lẽ mình cũng hơi căng thẳng và nói chuyện cứng nhắc quá, nên phải ý thức nói năng mềm mỏng hơn mới được."
"…Thưa tiểu thư. Cuộc trò chuyện với Rodell-sama vừa rồi, ngài đã vất vả rồi ạ."
Violet nhấn mạnh giọng, lặp lại lời nói với Feliciana.
Nhưng dường như Feliciana vẫn không nghe thấy, cô tiếp tục độc thoại.
"Nhờ nói chuyện với Lux-kun hôm nay mà mình đã nhận ra nhiều điểm cần cải thiện, phải nhanh chóng vạch ra kế hoạch để trở nên thân thiết hơn với Lux-kun trên cương vị Đệ Tam Công Chúa Feliciana mới được… Phải suy nghĩ, phải suy nghĩ, thế nhưng… Cái câu Lux-kun, chính Lux-kun ấy, khen mình xinh đẹp cứ vang vọng mãi trong đầu, khiến mình chẳng thể tập trung suy nghĩ được gì cả! Haizz, không biết cậu ấy đã nhìn vào điểm nào của mình mà thấy xinh đẹp cơ chứ──"
Nhận thấy nói gì lúc này cũng vô ích, Violet chỉ im lặng đứng nhìn với ánh mắt sắc lẻm. Một lúc sau, tiếng lẩm bẩm cuối cùng cũng dứt.
"Ara, cô ở đây từ bao giờ thế?"
"…Có vẻ như lời của Rodell-sama thì vang vọng mãi trong tâm trí ngài, còn lời an ủi của thần thì ngài chẳng nghe lọt tai chút nào."
"Đành chịu thôi. Bởi vì, đó là Lux-kun đấy… Phải! Chính Lux-kun đã khen mình xinh đẹp đấy!?"
"…Cũng phải ạ."
"Ừm. …Mà này, từ góc nhìn của cô, cuộc gặp gỡ giữa ta và Lux-kun lần này thế nào?"
"Giống như tiểu thư đã tự nhận xét, tuy có những điểm cần cải thiện, nhưng xét đến việc ngài đã rất căng thẳng thì có thể coi là vô cùng thuận lợi ạ."
"Ta cũng nghĩ vậy! …Nếu phải chỉ ra điểm cần cải thiện lớn nhất lần này, thì chắc chắn là lúc được Lux-kun khen xinh đẹp rồi."
"Vâng ạ. Lúc đó, khóe miệng của tiểu thư đã nhếch lên một cách khá thiếu tự nhiên."
Bị chỉ ra điểm đó, Siana hoảng hốt đưa tay lên sờ nhẹ mặt mình.
"Quả nhiên là vậy sao…!? L-Lux-kun có thấy mình kỳ quặc không…!?"
"Có vẻ Rodell-sama không nhận ra đâu ạ, nên ngài không cần phải lo lắng."
"Thế à… may quá."
Nghe vậy, Feliciana thở phào nhẹ nhõm rồi bỏ tay xuống.
"Vậy, có cô gái nào lảng vảng quanh Lux-kun không?"
"Vâng. Chỉ một người thôi, nhưng thần đã xác nhận được."
"Ha…! Không ngờ đã có kẻ nhanh chân đến vậy… Dù rất muốn biết về cô ta, nhưng trong lúc chúng ta đứng đây, có thể sẽ có những kẻ khác tiếp cận Lux-kun, nên trước mắt ta sẽ đi theo cậu ấy."
"Như vậy có được không ạ? Thần nhớ là tiểu thư chỉ được phép đến chào hỏi thôi mà."
"Cứ nói việc tham gia bữa tiệc là một bất ngờ là được."
"…Thần đã hiểu. Thần sẽ tiếp tục nhiệm vụ của mình."
"Ừm, trông cậy cả vào cô nhé."
◇
(Góc nhìn của Lux)
Khi đến sảnh tiệc chào mừng nhập học, tôi đưa mắt nhìn một vòng.
Nơi đây có người đang vừa ăn uống vừa trò chuyện. Có người đang khiêu vũ. Có người đang thưởng thức âm nhạc. Và nhiều người khác nữa.
Tôi có thể thấy rõ nơi này quy tụ toàn những nhân vật thuộc giới quý tộc.
Nhưng tôi cũng là người của gia tộc Bá tước. Không thể nào tôi lại run sợ và để lộ ra bộ dạng yếu đuối ở đây được.
Tôi tiến đến chiếc bàn bày đầy các món ăn và định lấy một chiếc đĩa.
Đúng lúc đó.
"Lux Rodell-sama, lại gặp ngài rồi."
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh.
Tôi quay về phía giọng nói, và thấy cô gái tóc xanh mình đã gặp ở cổng trường trước lễ nhập học.
"Đúng vậy! Ừm… xin lỗi, tôi có thể hỏi quý danh của ngài được không?"
"Là tôi thất lễ rồi… Tôi thuộc gia tộc Công tước──"
Ngay khi cô gái tóc xanh định giới thiệu tên mình.
"Lux-kun, cho tôi phiền một chút được không?"
Một giọng nói quen thuộc khác lại vang lên từ phía sau.
Tôi quay lại, và thấy bóng dáng của Feliciana-sama.
T-tại sao Feliciana-sama lại ở đây…?
Tôi sững người trong giây lát. Rồi ngay lập tức, tôi đoán ra được lý do tại sao ngài lại cố tình tìm đến tận chỗ tôi.
Tôi cúi đầu nói.
"Xin lỗi Feliciana-sama! Có phải tôi đã phạm phải điều gì thất lễ rồi không ạ…!"
"Ơ…? À… không phải vậy đâu. Nên cậu cứ ngẩng mặt lên đi."
Nghe giọng nói dịu dàng của ngài, tôi từ từ ngẩng đầu lên, và bắt gặp khuôn mặt hiền từ của Feliciana-sama.
"Tôi đến đây là để tạo bất ngờ cho bữa tiệc thôi."
"Bất ngờ…! Phải rồi! Feliciana-sama sao có thể hành động chỉ vì một mình tôi được chứ!"
"C-cũng không hẳn là vậy đâu?"
Khi tôi đang tự trách mình vì những suy nghĩ tự phụ, những tiếng xì xào bắt đầu vang lên xung quanh.
"Này, là Feliciana-sama kìa…!"
"Đúng là ngài ấy thật rồi…! Nhìn ở khoảng cách gần thế này, ngài thật là xinh đẹp…!"
Người này gọi người kia, đám đông bắt đầu tụ lại quanh chúng tôi.
Nhìn phản ứng của mọi người, có vẻ như màn bất ngờ đã khá thành công… nhưng mà.
"Thưa ngài… hỏi điều này có thể hơi thất lễ, nhưng nếu là để tạo bất ngờ, tại sao ngài lại bắt chuyện với tôi mà không phải ai khác ạ?"
"Là vì tôi hơi tò mò muốn biết bạn bè của Lux-kun là người như thế nào thôi."
Feliciana-sama liếc nhìn cô gái tóc xanh đang đứng cạnh tôi, rồi nói tiếp.
"Còn cô, có mối quan hệ thế nào với Lux-kun vậy?"
Trong khoảnh khắc, tôi có cảm giác ánh mắt của Feliciana-sama lạnh đi đến đáng sợ. Nhưng khi tôi nhìn lại, nó đã trở lại bình thường.
Chắc là do mình tưởng tượng thôi. Lễ khai giảng ở Học viện Quý tộc. Lo lắng cho Siana. Cuộc trò chuyện riêng với Feliciana-sama. Chỉ trong một ngày mà đã có quá nhiều chuyện xảy ra, có lẽ tôi đã hơi mệt.
"Tôi và Lux Rodell-sama vẫn chưa có mối quan hệ nào đủ để có thể gọi thành tên. Hôm nay cũng là lần đầu tiên chúng tôi nói chuyện với nhau."
Cô gái tóc xanh vẫn đáp lại với vẻ mặt và giọng điệu hiền hòa, điềm tĩnh.
"Thế à. Có điều, chiếc váy của cô trông có vẻ chỉ cần sơ sẩy một chút là phần ngực sẽ lộ ra hết nhỉ?"
"Chiếc váy này được thiết kế để không bao giờ xảy ra chuyện đó. Vì vậy, Đệ Tam Công Chúa không cần phải bận tâm."
Feliciana-sama nhìn cô gái tóc xanh một lúc, rồi quay sang nói với tôi.
"Lux-kun, nếu được thì bây giờ──"
Ngài đang nói dở, thì lại liếc mắt đi chỗ khác, rồi im bặt, không nói tiếp.
"…Feliciana-sama?"
"…Không có gì đâu. Màn xuất hiện bất ngờ của ta đến đây là hết rồi. Ta chỉ cần đi chào hỏi mọi người một lượt nữa thôi, nên ta đi nhé… Hẹn gặp lại, Lux-kun."
"V-vâng!"
Feliciana-sama mỉm cười với tôi một lần cuối, rồi đi chào hỏi những người đang tụ tập xung quanh trước khi rời khỏi hội trường.
Chẳng mấy chốc, đám đông xung quanh chúng tôi cũng dần tan đi.
Giữa lúc ấy, cô gái tóc xanh vẫn còn đứng cạnh tôi lên tiếng bắt chuyện.
"Lux Rodell-sama, ngài có quen biết với Đệ Tam Công Chúa-sama sao ạ?"
"Không ạ. Tôi chỉ có dịp trò chuyện với người một chút thôi, chứ không thể gọi là quen biết được…"
"Vậy sao ạ. …Vậy thì, nếu ngài không phiền, chúng ta cùng nhau đi một vòng bữa tiệc được không?"
"! Vâng! Rất hân hạnh được đồng hành cùng cô!"
Và thế là.
Hai chúng tôi đã cùng nhau thưởng thức bữa tiệc với những món ăn ngon tuyệt.
◇
(Góc nhìn của Siana)
Ra khỏi hội trường, Feliciana tiến đến chỗ Violet đang đứng nép mình trong bóng tối của tòa nhà.
"…Tại sao lại cản ta?"
Vừa rồi, Feliciana đã định mời Lux cùng dạo một vòng bữa tiệc.
Và cuối cùng, cô còn muốn cùng cậu khiêu vũ điệu nhảy mà cô hằng mơ ước.
Thế nhưng, Violet xuất hiện ở khóe mắt đã ra hiệu ngăn cô lại.
"Chuyện đó, tiểu thư không cần hỏi tôi cũng tự khắc phải hiểu chứ ạ."
"…"
Ý nghĩa ẩn sau việc một người đàn ông và một người phụ nữ cùng nhau khiêu vũ.
Và việc Đệ Tam Công Chúa lại làm điều đó ở một nơi công cộng.
──Đó tuyệt đối không phải là một hành động có thể làm mà không suy tính trước sau.
"Dĩ nhiên là ta biết chứ."
Nhưng, cô nói tiếp.
"Chỉ cần nghĩ đến việc trong lúc ta đang đứng đây, Lux-kun có thể đang nói chuyện với một người phụ nữ khác là…"
"Thần hiểu cảm xúc của tiểu thư, nhưng dù có hành động ngay bây giờ, khả năng mang lại kết quả tốt là cực kỳ thấp."
"…Phải rồi nhỉ? Xin lỗi, may mà có ngươi ở đây."
Cô hít một hơi thật sâu như để lấy lại bình tĩnh.
"Hôm nay, cứ tạm hài lòng với việc đã tạo được mối liên hệ với Lux-kun dưới tư cách Feliciana đi."
"Vâng, thưa tiểu thư."
"…Sau này, có lẽ sẽ có lúc ta cần ngươi tháo mũ trùm đầu ra đấy, chuẩn bị đi nhé?"
"Vâng. Bất kể nhiệm vụ là gì, thần nhất định sẽ hoàn thành."
"Trả lời tốt lắm… Ta về trước đây, ngươi cứ tiếp tục theo dõi xung quanh Lux-kun đi."
"Tuân lệnh."
Dứt lời, Violet lập tức biến mất khỏi trước mặt Feliciana.
◇
(Góc nhìn của Lux)
Khi bữa tiệc kết thúc, tôi và cô gái tóc xanh cùng nhau rời khỏi hội trường.
"Lux Rodell-sama, hôm nay cảm ơn ngài rất nhiều."
"Tôi mới là người phải cảm ơn cô vì đã dành thời gian cho tôi!"
"…Tôi đã quên mất chưa tự giới thiệu, vậy cuối cùng, tôi có thể xin phép được giới thiệu bản thân không ạ?"
"Đúng là vậy thật… Mời cô!"
Cô gái tóc xanh duyên dáng dùng hai tay nhấc nhẹ tà váy, và nói với một vẻ mặt hiền dịu.
"Tôi là Florencia Florence, đến từ gia tộc Công tước… Một lần nữa, sau này mong được ngài chiếu cố."
"Cô Florencia Florence… của gia tộc Công tước…"
…Hả?
"G-gia tộc Công tước!? Cô là người của gia tộc Công tước sao!?"
"Vâng."
Không một chút vẻ tự mãn, Florence-san mỉm cười với tôi.
Nhắc đến gia tộc Công tước, đó là những người thuộc hàng ngũ cao quý nhất trong giới quý tộc.
"Nhưng dù tôi là người của gia tộc Công tước, xin ngài đừng vì thế mà câu nệ nhé."
"! V-vâng, tôi hiểu rồi…!"
"Cảm ơn ngài… Vậy, tôi xin phép đi trước."
Sau khi cúi đầu chào, Florence-san bước lên xe ngựa đang chờ sẵn và rời đi.
"Chào mừng Chủ nhân đã về!"
"Tôi về rồi."
Vừa về đến nhà, Siana đã ra đón tôi với một gương mặt rạng rỡ.
"Chủ nhân! Lễ nhập học thế nào ạ?"
"Rất vui… Mà này, Siana, em có ổn không đấy?"
"Vâng! Em không sao cả!"
Hôm qua em ấy còn bảo là cô đơn nên tôi có chút lo lắng, nhưng xem ra mọi chuyện đều ổn cả.
Khi hai chúng tôi vào phòng, Siana đưa cho tôi một tách trà và nói.
"Chủ nhân, em đã pha hồng trà cho ngài."
"Ừm, cảm ơn em."
Tôi nhấp một ngụm hồng trà Siana pha rồi đặt tách trà xuống bàn.
"…Tại lễ nhập học, trong mắt Chủ nhân thì Feliciana-sama là người thế nào ạ?"
"Là một người dịu dàng, giỏi giao tiếp, và phong thái thì không thể tin là cùng tuổi. Tôi nghĩ cô ấy là một người hoàn toàn xứng đáng với thân phận hoàng tộc."
"V-vậy sao ạ…"
Siana nói với vẻ gì đó ngượng ngùng.
…Tôi không hiểu tại sao Siana lại ngượng, nhưng cũng không để tâm và kể tiếp.
"Và em biết không, tôi đã có cơ hội nói chuyện riêng với Feliciana-sama, và cô ấy thực sự là một người rất tốt bụng. Nhìn từ xa đã thấy đẹp rồi, mà đến khi nhìn gần lại càng thấy cô ấy xinh đẹp hơn nữa."
"X-xinh đẹp… ạ!?"
"Ừm."
"Th-thật không thể tin được…!"
Siana đỏ bừng cả hai má, và trông có vẻ rất vui mừng vì một lý do nào đó.
Rồi em ấy hỏi tôi với vẻ hơi bồn chồn.
"Chủ nhân, nếu có cơ hội đính hôn với Feliciana-sama, ngài có muốn không ạ?"
"Không."
Nghe tôi đáp lời ngay lập tức, vẻ ửng hồng trên má Siana dần phai đi, thay vào đó là một vẻ bối rối.
"T-tại sao ạ? Trong mắt Chủ nhân, Feliciana-sama là một người xinh đẹp cơ mà…?"
"Chính vì vậy đấy."
Tôi trả lời, trong đầu lại hiện lên hình ảnh xinh đẹp và đài các của Feliciana-sama.
"Dù là ngoại hình, hay những thứ khác, mọi thứ đều không tương xứng. Thế nên cậu không thể nào nghĩ đến chuyện muốn đính hôn được."
"…!"
Nghe câu trả lời của tôi, Siana khẽ kêu lên một tiếng rồi vội vàng lắc đầu.
"Không có chuyện đó đâu ạ! Những nỗ lực của Chủ nhân, em là người hiểu rõ nhất!"
"Cảm ơn em. Siana thật tốt bụng."
"Em không phải nói vì tốt bụng đâu──"
"Mà hơn thế, tôi lại lo cho Siana hơn."
"Ể…? Lo cho em sao ạ?"
"Ừm… Từ hôm nay, ban ngày tôi sẽ không có ở nhà, em có thực sự ổn không?"
"Chuyện đó… thì em ổn ạ… nhưng mà, Feliciana-sama──"
"Feliciana-sama là người mà chúng ta không thể gặp thường xuyên, nên tôi nghĩ không cần phải bận tâm quá đâu."
Tôi nói với Siana, người không hiểu sao lại cứ lo lắng về Feliciana-sama.
Nghe vậy, Siana cúi mặt xuống một lúc, rồi ngẩng lên với một nụ cười rạng rỡ.
"Vâng, ngài nói phải! Chuyện của Feliciana-sama, em nghĩ cứ để đến khi nào Chủ nhân và người lại có dịp gặp nhau rồi tính tiếp ạ!"
"Phải rồi nhỉ?"
Sau đó, chúng tôi lại vui vẻ trò chuyện phiếm với nhau như mọi khi.
◇
(Góc nhìn của Siana)
Sau khi nói chuyện với Lux, Siana trở về phòng mình và kêu lên một tiếng thảm thiết với Violet đang chờ sẵn.
"Này, nghe ta nói này? Lux-kun… chính Lux-kun! Cậu ấy nói không muốn đính hôn với ta!!"
"Rodell-sama không muốn đính hôn với tiểu thư sao ạ… Chuyện đó cũng là lẽ đương nhiên thôi."
"Hả!?"
Siana kinh ngạc khi thấy Violet thản nhiên chấp nhận sự thật đó.
Nói đúng hơn, có lẽ là không thể nào tin nổi.
"Tại sao cô có thể bình tĩnh chấp nhận được chuyện này!? Chính Lux-kun tốt bụng đó đã thẳng thừng từ chối đính hôn với ta đấy!? Cô có hiểu đây là một tình huống nghiêm trọng đến mức nào không!?"
"Thần hiểu tình hình, nhưng xin tiểu thư hãy bình tĩnh lại đã ạ."
"Bình tĩnh làm sao được!"
Việc Siana trau dồi học vấn.
Nỗ lực luyện kiếm.
Và cống hiến cho đất nước, tất cả đều là để được đính hôn── và cuối cùng là kết hôn với Lux.
Được cùng Lux yêu thương và chung sống.
Đó chính là giấc mơ của Siana.
Một Siana như thế, làm sao có thể bình tĩnh nổi khi bị Lux nói rằng "không muốn đính hôn".
"Là do sức quyến rũ của ta chưa đủ? Hay là vì thân phận hoàng gia đã khiến ta có vẻ xa cách trong mắt cậu ấy…!?"
"Thần nghĩ không phải cả hai."
"Vậy thì rốt cuộc là sao chứ?"
"Nói gọn lại là… có lẽ Rodell-sama đang đặt địa vị của mình và của tiểu thư lên bàn cân so sánh."
"Bàn cân…?"
"Rodell-sama hiện tại không có thành tích gì nổi bật, nhưng"
Violet nói tiếp, "ngược lại,"
"Tiểu thư, tuy cũng là nhờ nỗ lực và tài năng phi thường, nhưng từ nhỏ đã có cơ hội thể hiện tài năng và giờ đây đã có vô số thành tựu."
"…"
"Có lẽ Rodell-sama đã so sánh điểm đó, và cho rằng chuyện mình và Feliciana-sama đính hôn là điều không thể… và không nên xảy ra."
"Không thể nào…"
──Chỉ riêng việc Lux-kun tồn tại thôi đã là một sự hiện diện cao quý hơn tất cả các sinh vật khác rồi mà.
"Haizz, ta phải làm sao bây giờ."
"Rodell-sama hiện tại có lẽ đang xem tiểu thư là một sự tồn tại quá xa vời. Xa đến mức cậu ấy nghĩ rằng người như mình sẽ chẳng bao giờ lọt vào mắt xanh của người."
"Rắc rối thật, trong khi ta thì ngược lại, trong mắt chỉ có mỗi Lux-kun mà thôi…"
"…Về đối sách, có lẽ phương án hợp lý nhất là sau này người sẽ dùng thân phận Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama để giao lưu sâu hơn với Rodell-sama."
"Ta rất muốn làm vậy, nhưng như thế sẽ gây chú ý lắm."
Trường hợp tệ nhất, chuyện cô tiếp xúc với Lux dưới thân phận Siana sẽ bị cha cô, tức Quốc vương, phát hiện.
Cô không thể để cha mình, người luôn phản đối kịch liệt việc kết hôn với bất kỳ ai ngoài hoàng tộc và các gia tộc Công tước, biết được chuyện này.
"May mắn là gia tộc Bá tước Rodell đã thấu hiểu cho chúng ta, nên nếu ở trong dinh thự, có lẽ người có thể tiếp xúc với Rodell-sama mà không cần lo lắng về việc bị chú ý."
"Phải rồi nhỉ? Chúng ta hãy lên kế hoạch để sớm hành động thôi."
Khi câu chuyện tạm dừng, Siana lại nêu ra một mối bận tâm khác.
"…À phải rồi, nhiệm vụ thế nào rồi?"
Nhiệm vụ ở đây chính là việc theo dõi Lux.
"Vâng. Rodell-sama đã cùng thưởng thức bữa ăn và âm nhạc với một tiểu thư tóc xanh tên là Florencia Florence-sama."
"Lại là con đàn bà đó…"
"Ngoài ra, chỉ có một vài người đưa mắt nhìn ngài ấy chứ không có tiếp xúc nào đặc biệt."
"Vậy sao… Con đàn bà đó, có dùng bộ ngực hở hang của mình để quyến rũ Lux-kun không?"
"Theo như thần thấy thì không có chuyện đó ạ."
"…Vậy thì tốt. Mà nói đi nói lại, gia tộc Florence cũng là một gia tộc Công tước có lịch sử lâu đời và quyền lực lớn mạnh ở đất nước này."
"Vâng. Vì vậy, thần nghĩ có thể chuẩn bị tài liệu về họ ngay lập tức."
"Trông cậy vào cô đó. À, sau này cô cũng hãy tiếp tục theo dõi Lux-kun khi cậu ấy đến học viện quý tộc."
"Thần đã rõ."
Sau đó, hai người bắt đầu lập kế hoạch để Siana có thể vun đắp mối quan hệ với Lux trong tương lai.