(Góc nhìn của Siana)
"…Này, về Học viện Quý tộc ấy—"
"Tiểu thư của hoàng tộc thì không được phép theo học đâu ạ."
Lux có thể sẽ đính hôn với một ai đó ở Học viện Quý tộc.
Trước vấn đề khổng lồ đột ngột ập xuống này, Siana cảm thấy lòng như lửa đốt.
"Ta biết mà! Thiệt tình… tại sao hoàng tộc lại không thể theo học ở Học viện Quý tộc cơ chứ, thật không thể hiểu nổi."
"Dạ, có phải là vì đúng như tên gọi, đó là ngôi trường dành cho giới quý tộc chứ không phải hoàng tộc không ạ?"
"Thì đúng là vậy, nhưng hoàng tộc có địa vị cao hơn quý tộc mà lại không được học thì quả thực ta không tài nào chấp nhận nổi."
Dù vậy, Siana cũng hiểu rằng có than vãn ở đây cũng chẳng ích gì.
Thế nên, cô cố gắng trấn tĩnh lại.
Cứ thế này, có khi Lux-kun sẽ thật sự tìm được một vị hôn thê nào khác ngoài mình mất…
Nghĩ vậy, cô ngập ngừng một lúc rồi nói.
"Lý tưởng nhất, là ta muốn đính hôn với Lux-kun trước khi cậu ấy bắt đầu nhập học."
"Nếu điều đó thành sự thật thì quả là lý tưởng… nhưng tôi e là sẽ rất khó khăn ạ."
"Ừ, ta biết. Nếu không dùng đến những biện pháp mạnh tay thì chắc chẳng xong đâu."
"Biện pháp mạnh tay… Ý người là ép buộc đính hôn bằng quyền lực của hoàng tộc sao ạ?"
"Đúng vậy. Nhưng, ta tuyệt đối không muốn làm thế."
Dù có làm vậy để đính hôn được với Lux-kun thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.
Cô muốn được đính hôn với Lux, như là kết tinh của một tình yêu trong sáng.
Cô tin rằng nếu ép buộc đính hôn, tình yêu sẽ chẳng bao giờ nảy nở từ đó.
"Vậy thì, chúng ta phải bàn xem nên làm gì tiếp theo thôi ạ."
"Học viện Quý tộc cũng rất tích cực giao lưu với hoàng tộc chúng ta, và thường xuyên tổ chức các sự kiện."
"Là Buổi giao lưu Hoàng gia, phải không ạ?"
"Đúng thế. Nếu tại buổi lễ đó ta có thể nói ra mình là Siana, có lẽ mối quan hệ sẽ có bước tiến triển… nhưng mà…"
Trong hoàn cảnh hiện tại, nếu Lux biết cô hầu gái riêng Siana lại chính là Đệ Tam Công Chúa Feliciana…
…thì có khi cậu ấy sẽ sốc đến mức ngất đi cũng nên.
"Ít nhất, ta vẫn chưa định tiết lộ thân phận. Trước mắt, có lẽ ta sẽ để mắt xem có cô gái nào lảng vảng quanh Lux-kun không."
"Để mắt… sao ạ?"
"Phải. Và với tư cách là một hầu gái, ta sẽ vun đắp mối quan hệ với tư cách là người thân cận của Lux-kun."
"Tôi cho rằng đó là một quyết định khôn ngoan."
Nhưng, Violet nói tiếp.
"Chỉ e là… liệu tiểu thư có thể chỉ dừng lại ở việc ‘để mắt’ không ạ?"
"Ý cô là sao?"
"Chẳng hạn như, liệu người có giữ được bình tĩnh khi thấy Lãnh chúa Rodell vui vẻ trò chuyện với một người phụ nữ khác không ạ?"
"…Ừm, dĩ nhiên rồi chứ?"
Siana tự tin đặt tay lên ngực.
"Với tư cách là Đệ Tam Công Chúa Feliciana của đất nước này, ta sẽ cho thấy một phong thái hoàn toàn tương xứng."
"…"
Nghe câu trả lời đó, Violet khẽ hắng giọng.
Rồi, cô cất lên một giọng cao và dễ thương, khác hẳn với chất giọng điềm tĩnh thường ngày.
"Lux-sama～! Ngài ngầu quá đi～! Nếu được thì ngài đính hôn với tôi được không ạ!?"
"…Cô đang làm trò gì vậy?"
Thấy ánh mắt lạnh như băng của Siana, Violet lại khẽ hắng giọng một lần nữa.
Rồi, cô trở lại với chất giọng điềm tĩnh như thường lệ.
"Thần chỉ đang diễn thử để người dễ hình dung hơn thôi ạ."
"…Haizz. Thôi đủ rồi, mau biến đi cho khuất mắt ta."
"Tuân lệnh."
"…"
Trở về phòng, Siana viết ra một tờ giấy lời khuyên với tiêu đề: [Năm điều Chủ nhân cần lưu tâm sau khi nhập học tại Học viện Quý tộc].
◇
(Góc nhìn của Lux)
"Chủ nhân, ngài có thể cho tôi xin một chút thời gian được không ạ?"
Lúc tôi đang sắp xếp lại giá sách trong phòng, Siana cầm một tờ giấy đến bắt chuyện.
Chắc lại là thủ tục giấy tờ gì đó mà chỉ tôi mới giải quyết được.
"Ừm, có chuyện gì thế?"
Tôi đặt cuốn sách đang cầm xuống bàn rồi quay lại đối diện với Siana.
"Tôi xin chút thời gian của ngài để ngài xem qua tờ giấy này ạ."
Tôi nhận lấy tờ giấy, ngồi xuống ghế và bắt đầu đọc.
Dòng trên cùng viết:
[Năm điều Chủ nhân cần lưu tâm sau khi nhập học tại Học viện Quý tộc]
"…Siana, đây là…?"
"Là những điều tôi đã tổng hợp lại sau khi suy nghĩ về tương lai của chủ nhân ạ."
"Vì tôi mà em lại cất công đến thế… Cảm ơn em nhiều, Siana."
"Không có gì đâu ạ! Vì chủ nhân thì chút chuyện này có đáng là gì!"
Mỉm cười trước vẻ mặt rạng rỡ của Siana, tôi nhanh chóng đọc tờ giấy trước mặt.
[Thứ nhất, không giao du với những kẻ man rợ.]
Không biết ở Học viện Quý tộc có ai man rợ không, nhưng chắc nó cũng bao gồm cả những người cao ngạo nữa.
…Dù không muốn phân biệt đối xử, nhưng chọn người để kết giao và người cần tránh xa quả thật là điều phải cân nhắc vì tương lai.
Nhờ Siana mà tôi nhận ra điều đó một lần nữa. Tôi lướt mắt xuống dòng tiếp theo.
[Thứ hai, trong tháng đầu tiên sau khi nhập học, không được tiếp xúc với phụ nữ vì chuyện riêng tư.]
"…Hả?"
Đọc đến điều thứ hai, tôi bất giác buột miệng hỏi.
"Chủ nhân, có chuyện gì sao ạ?"
Vừa hay tác giả của bản danh sách này đang ở ngay bên cạnh, tôi quyết định hỏi cô ấy cho rõ.
"Về điều thứ hai này, không tiếp xúc với phụ nữ trong vòng một tháng là sao vậy em…?"
"Bởi vì những người phụ nữ chủ động tiếp cận chủ nhân trong khoảng thời gian ngắn ngủi một tháng sau khi nhập học, phần lớn đều là những kẻ phù phiếm, chỉ nhắm vào tước vị Bá tước của ngài…"
Hoặc là, cô ấy nói tiếp.
"…hoặc bị thu hút bởi những thứ bề ngoài như vẻ ngoài điển trai hay tương lai xán lạn của ngài thôi ạ."
"…Ban đầu như vậy cũng được mà, đúng không? Nếu sau đó từ từ tìm hiểu nhau, tôi nghĩ rồi cũng sẽ thấy được nội tâm của đối phương thôi."
"Nếu chủ nhân đã nói vậy… Xin thứ lỗi, là do tôi đã suy nghĩ chưa thấu đáo."
"Không đâu, tôi biết là em đang lo cho tôi mà, không cần phải xin lỗi đâu."
Tôi thực sự muốn làm theo tất cả những gì Siana đã dày công suy nghĩ cho mình.
Nhưng mà… điều này quả thật rất khó, nên cũng đành chịu thôi.
Tôi tiếp tục đọc dòng tiếp theo.
[Thứ ba, nếu có ai tỏ thái độ vô lễ, cao ngạo với Chủ nhân, phải báo cáo lại.]
"Điều thứ ba này là để Siana còn biết đường đối xử với những kẻ dám tỏ thái độ cao ngạo với tôi, đúng không?"
"Vâng, đúng vậy ạ!"
"Ra thế… Nếu vậy thì tôi hiểu rồi."
Điều này chúng tôi cũng mới bàn gần đây, nên gật đầu chắc cũng không sao.
Siana là hầu gái riêng của tôi.
Một kẻ dám tỏ thái độ cao ngạo với tôi, thì không biết sẽ đối xử với Siana thế nào.
Chia sẻ thông tin về những người như vậy, quả thật sẽ giúp cả tôi và Siana yên tâm hơn.
"…Phư phư."
Không hiểu sao, tôi có cảm giác Siana vừa cười khúc khích.
Nhưng chỉ là thoáng qua, chắc là tôi nghe nhầm thôi.
Nghĩ vậy, tôi đọc tiếp.
[Thứ tư, không giao du với những phụ nữ ăn mặc hở hang.]
"Điều thứ tư này cũng khó như điều thứ hai vậy."
Tôi giải thích thêm.
"Vì trong các buổi tiệc, đôi khi phụ nữ phải mặc những bộ váy áo có phần gợi cảm hơn thường ngày mà."
"Điều thứ tư, xin ngài cứ hiểu là chỉ áp dụng cho thường ngày thôi ạ."
Giọng Siana chợt trầm xuống.
"Những người mà ngày thường cũng ăn mặc phô bày da thịt thì không xứng với chủ nhân đâu ạ."
"…Ừm, tôi hiểu rồi."
Chỉ dựa vào trang phục mà đánh giá có xứng hay không thì tôi không chắc lắm…
Nhưng chắc chắn, đây cũng là vì cô ấy đang lo cho tôi.
Và rồi… đến mục cuối cùng.
[Thứ năm, nếu cảm thấy người phụ nữ nào có thân hình quyến rũ, tuyệt đối không được tiếp xúc với người đó.]
…Gì cơ?
"C-Siana?"
"Vâng, có chuyện gì ạ?"
"Điều thứ năm này, tôi lại càng không hiểu tại sao phải để ý hơn cả những điều trước nữa… Tại sao vậy em?"
"Vì nó không tốt cho việc giáo dục của chủ nhân ạ."
"Gi-giáo dục…? Tôi không hiểu lắm… nhưng vậy thì, chẳng lẽ tôi cũng không được tiếp xúc với Siana sao?"
"…Hả?"
Thấy Siana ngạc nhiên, tôi nói ra thắc mắc rất đỗi ngây thơ của mình.
"Nói điều này với Siana, hầu gái của mình, thì có hơi không phải, nhưng trong mắt tôi, Siana cũng có một thân hình rất quyến rũ đấy."
"Hả……!?"
"Nhưng, nếu sau khi vào học viện mà tôi không được nói chuyện với người có thân hình quyến rũ thì—"
"Điều thứ năm xin ngài hãy quên đi ạ! Xin hãy quên nó đi ngay lập tức!!"
Dù giọng điệu có phần hốt hoảng, nhưng Siana lại nói bằng một chất giọng đầy vui sướng.
"Đ-Được chứ?"
"Vâng!"
Má đỏ bừng, Siana gật đầu đầy dứt khoát.
…Nếu Siana đã nói vậy, thì tôi sẽ quên điều thứ năm đi vậy.
Thế thì, những điều tôi cần chú ý là—
[Thứ nhất, không giao du với những kẻ man rợ.]
[Thứ ba, nếu có ai tỏ thái độ vô lễ, cao ngạo với Chủ nhân, phải báo cáo lại.]
[Thứ tư, không giao du với những phụ nữ ăn mặc hở hang.]
—là ba điều này.
"Chủ nhân… lại nghĩ rằng thân hình của mình quyến rũ… phư, phư phư."
Sau đó, Siana cứ là lạ một lúc.
Thôi thì, từ nay về sau, tôi sẽ cố gắng ghi nhớ ba điều mà Siana đã nghĩ ra này.
◇
(Góc nhìn của Siana)
Chỉ còn bốn ngày nữa là Lux nhập học Học viện Quý tộc.
"—Tiểu thư, thần xin làm phiền một chút được không ạ."
Phải tìm cách thúc đẩy mối quan hệ với Lux trước khi cậu ấy nhập học.
Khi Siana đang mải mê suy tính trong phòng, Violet xuất hiện.
"Ta đang bận suy nghĩ, để sau đi."
"Không thể được ạ, đây là lệnh của phụ thân người."
"Lệnh của phụ thân? …Thôi, vẫn cứ để sau đi."
Nghe nói là lệnh của Quốc vương, Siana định lắng nghe, nhưng rồi lại gạt đi vì chuyện của Lux quan trọng hơn nhiều.
Violet dường như đã lường trước được điều này, nên vẫn bình tĩnh nói tiếp.
"Phụ thân người có chuyện muốn nhờ tiểu thư ạ."
"Nhờ ta…? Đã từ chối chuyện đính hôn của ta với Lux-kun, mà còn mặt mũi nói những lời như vậy sao."
"Thần hiểu cảm xúc của người, nhưng chuyện này có lẽ cũng không phải là chuyện bất lợi cho người đâu ạ."
"…Cả ta nữa?"
Cuối cùng, Siana cũng chịu lắng nghe.
Violet gật đầu rồi nói tiếp, "Có vẻ như là".
"Phụ thân người muốn giao cho tiểu thư trọng trách phát biểu với tư cách hoàng tộc tại lễ khai giảng của Học viện Quý tộc ạ."
"Giao cho ta phát biểu tại lễ khai giảng…!?"
Một cơ hội bất ngờ ập đến khiến đầu óc Siana quay cuồng.
Cơ hội để xuất hiện trước mặt Lux với tư cách Đệ Tam Công Chúa Feliciana vốn đã rất hiếm hoi.
Việc có thêm một lần đã là may mắn, đằng này lại là tại lễ khai giảng.
Nghĩa là, cô có thể gây ấn tượng về sự tồn tại của Đệ Tam Công Chúa Feliciana với Lux trước tất cả các học viên khác.
Nói cách khác, là trước tất cả những tình địch tiềm năng.
"…Một cơ hội ngàn vàng cho ta, nhỉ?"
"Đúng vậy ạ."
"Ta nhận lời. Chúng ta đến Vương thành ngay lập tức."
"Tuân lệnh."
Khi vừa bước ra khỏi dinh thự, Lux thấy Siana liền vẫy tay gọi.
"Siana! Em đến chăm sóc vườn hoa à?"
"V-vâng! Đúng vậy ạ! Chủ nhân đang làm gì thế ạ?"
Cô lại gần hỏi, Lux đưa mắt nhìn những đóa hoa rực rỡ trước mặt.
"Tôi đang nghỉ giải lao sau giờ học, tiện thể ra ngắm những bông hoa em trồng."
Rồi, cậu khẽ mỉm cười hiền hậu.
"Mỗi lần ngắm những bông hoa này, tôi lại thấy mình phải cố gắng hơn nữa, giống như em vậy."
"Th-thật là quá lời! Nhưng mà, chủ nhân lúc nào cũng nỗ lực, em là người biết rõ hơn ai hết, nên em nghĩ ngài có thể nghỉ ngơi nhiều hơn một chút cũng được ạ!"
"Cảm ơn em… nhưng với tư cách là người thừa kế gia tộc, tôi vẫn phải cố gắng nhiều hơn nữa."
"…"
Nhìn Lux nói những lời đó.
Siana lại một lần nữa cảm thấy, để một người như Lux chỉ quanh quẩn trong một gia tộc Bá tước thì thật quá lãng phí.
Lux-kun, là người sinh ra để làm vua.
Nếu kết hôn với Siana—Đệ Tam Công Chúa Feliciana, Lux có thể trở thành vua.
Để đưa con người nhân hậu nhất trần đời ấy lên ngôi báu, và trên hết, để được yêu và đáp lại tình yêu của mình với Lux.
Feliciana, phải được nên duyên với Lux.
Khi Siana đang tự khắc sâu mục tiêu của mình trong tâm trí, Lux nói.
"Thôi, tôi quay lại phòng học bài đây."
"Vâng, em sẽ cổ vũ ngài! Ngài nhớ giữ gìn sức khỏe nhé!"
"Cảm ơn em. Được Siana cổ vũ, tôi lại có thêm động lực rồi. Tôi sẽ cố gắng."
Mỉm cười dịu dàng, Lux quay lưng bước vào dinh thự.
Cùng lúc ấy, Violet cũng xuất hiện.
"…Thật hiếm thấy một quý tộc nào lại thực sự tốt bụng như ngài, Rodell-sama."
"Đúng vậy. Lux-kun là người xứng đáng trở thành vua, chứ không phải một lãnh chúa."
(Đồng thời, đó cũng là chàng trai duy nhất trên cõi đời này mà mình yêu thương…)
"Lời chào tại lễ nhập học, mình nhất định sẽ biến nó thành bước đệm cho tương lai."
"Vâng… Thần sẽ âm thầm hỗ trợ người."
◇
(Góc nhìn của Lux)
Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ khai giảng, nhưng có một chuyện khiến tôi cứ băn khoăn mãi.
Để làm rõ điều đó, tôi tìm đến trước cửa phòng của Siana.
"Siana, bây giờ có tiện không?"
"Chủ nhân!? V-vâng! Có chuyện gì vậy ạ!?"
Nghe thấy giọng nói có phần hốt hoảng, Siana lập tức mở cửa phòng.
"Gần đây tôi thấy Siana có vẻ đang phiền lòng chuyện gì đó, nên tôi hơi lo."
"…Được ngài lo lắng em rất vui, nhưng em không có chuyện gì phiền lòng cả nên ngài không cần bận tâm đâu ạ!"
"Thật không? Tôi thấy em cứ đăm chiêu suy nghĩ suốt từ mấy hôm trước, thỉnh thoảng còn ghi chép gì đó vào sổ…"
"L-làm gì có chuyện đó đâu ạ?"
"…"
Chắc chắn là Siana đang giấu tôi chuyện gì đó.
Phải làm sao đây…
Với tư cách là chủ nhân, tôi có nên can thiệp không?
Hay đây là chuyện mà tôi không nên xen vào thì hơn?
Dù tôi là chủ nhân của em ấy, tôi cũng không muốn ép buộc Siana phải nói ra điều mà em ấy không muốn.
Nhưng ngược lại, cũng có khả năng em ấy thực sự muốn tâm sự với tôi nhưng lại đang ngần ngại…
Nếu quả thực là vậy, tôi rất muốn giúp đỡ Siana.
Trong lúc tôi còn đang phân vân, Siana cất lời.
"…Em có nghe phong thanh rằng, hình như năm nay sẽ có một thành viên hoàng tộc đến dự lễ nhập học ạ."
Tôi tự hỏi sao đột nhiên em ấy lại nói chuyện này, nhưng vẻ mặt của Siana vẫn không khác mấy so với lúc nãy.
Vậy có nghĩa là, dù chưa đi thẳng vào vấn đề, nhưng câu chuyện này có lẽ liên quan đến những gì Siana đang trăn trở.
"Thành viên hoàng tộc sao? Không biết là vị nào sẽ đến nhỉ?"
Nói là hoàng tộc, nhưng cũng có thể là Quốc vương hoặc Vương phi. Cũng có thể là Đệ Nhất, Đệ Nhị, hoặc Đệ Tam Công Chúa.
Chỉ với những gì vừa nghe, tôi không thể biết được ai sẽ đến.
"Người đó… nghe nói là Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama ạ."
Feliciana-sama.
Một người bằng tuổi tôi và Siana.
"Feliciana-sama sẽ đến sao… Chẳng hiểu sao mình lại thấy hồi hộp quá."
Nhắc đến Feliciana-sama, người ta không chỉ biết đến ngài là người tài giỏi cả về học vấn lẫn kiếm thuật, mà còn có lời đồn rằng ngài đã góp công duy trì an ninh quốc gia bằng cách trấn áp tội phạm… một người thực sự phi thường.
Tôi đã từng gặp Feliciana-sama một lần khi còn rất nhỏ, nhưng không biết bây giờ ngài đã trở thành một người như thế nào.
"Feliciana-sama… có lẽ là một người rất nghiêm túc và điềm đạm nhỉ?"
Khi tôi lẩm bẩm về ấn tượng của mình dựa trên những lời đồn, Siana vội vàng lắc đầu.
"Kh-không đâu ạ! Nghe nói ngài là một người luôn có nụ cười rạng rỡ và rất thân thiện, cởi mở đó ạ!"
"Nếu được như vậy thì tốt quá… Mà thôi, chắc tôi và Feliciana-sama cũng chẳng có dịp nào tiếp xúc với nhau đâu."
"…Chủ nhân, nếu phải tiếp xúc với Feliciana-sama, ngài có cảm thấy phiền không ạ?"
Chẳng hiểu sao, Siana lại hơi cúi mặt, hỏi tôi với vẻ buồn bã.
Không hiểu lý do là gì, nên tôi cứ nói thẳng những gì mình nghĩ.
"Không đâu. Tôi rất kính trọng Feliciana-sama, nên sẽ không thấy phiền khi tiếp xúc với ngài ấy. À, nhưng không phải vì thế mà tôi nghĩ mình có thể tùy tiện thân thiết với một người như Feliciana-sama đâu──"
"Em hiểu mà. Chủ nhân, người quả thực… đúng là chủ nhân."
Siana mỉm cười nhìn tôi.
…Chủ nhân, quả thực đúng là chủ nhân?
"Tôi là tôi, nhưng mà… Hả? Ý em là sao?"
"Chính là những điểm như vậy đấy ạ."
Nói rồi, Siana nở một nụ cười thật tươi.
…Dù không hiểu lắm, nhưng thấy Siana vui vẻ như vậy.
Chỉ cần thế thôi, lòng tôi cũng tự nhiên ấm lại.
◇
Chỉ còn một ngày nữa là tôi sẽ bắt đầu theo học tại Học viện Quý tộc.
Nói là một ngày, chứ bây giờ đã là đêm muộn. Chỉ cần ngủ một giấc, sáng mai thức dậy đã là lễ khai giảng.
Lòng tôi vừa háo hức lại vừa lo lắng, nhưng tôi đã làm tất cả những gì có thể, giờ chỉ còn biết chờ đợi mà thôi.
Chỉ bật chiếc đèn bàn, tôi lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bỗng có tiếng gõ nhẹ trên cánh cửa phòng tôi.
"Ai vậy?"
Tôi cất tiếng hỏi, và một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía bên kia.
"Em là Siana đây ạ… Ngài vẫn còn thức sao?"
"Ừm."
"…Xin lỗi ngài, em có thể xin ngài một chút thời gian được không ạ?"
"Được chứ."
Em ấy gõ cửa nhẹ có lẽ là để không đánh thức tôi nếu tôi đã ngủ.
Trong lúc tôi đang cảm động trước sự quan tâm chu đáo đó, Siana khẽ mở cửa bước vào.
Rồi em đi thẳng đến bên cạnh tôi.
Thật hiếm khi Siana lại đến phòng tôi vào giờ này… à không.
"Đây có lẽ là lần đầu tiên Siana đến vào giờ muộn thế này nhỉ?"
"Em đã giấu Chủ nhân… nhưng thực ra, vào những lúc muộn hơn thế này một chút, em đã có vài lần được chiêm ngưỡng gương mặt say ngủ của ngài rồi ạ."
"Hả!? Th-thật vậy sao!?"
Tôi kinh ngạc trước tiết lộ bất ngờ, còn Siana chỉ lấy tay che miệng cười khúc khích.
Rồi em hướng mắt về phía cửa sổ và nói.
"Hôm nay em cũng đã nghĩ rằng Chủ nhân có lẽ đã ngủ rồi…"
"Nhưng không," em nói tiếp.
"Nếu em thực sự mong ngài đã ngủ, thì em chỉ cần đến vào lúc muộn hơn như mọi khi là được."
Sau một khoảng lặng, em lại mở lời với giọng nói dịu dàng.
"Em đã không làm vậy, có lẽ là vì… em muốn được trò chuyện cùng Chủ nhân như thế này."
"Em muốn trò chuyện với tôi… Đó là lý do em đến phòng tôi vào giờ này sao?"
"Vâng. Hoặc có lẽ, nói rằng em muốn được ở bên cạnh ngài sẽ đúng hơn."
"Ở bên cạnh…"
Sau khi cho tôi biết lý do, em nhìn tôi một lúc rồi hỏi.
"Ngày mai Chủ nhân sẽ nhập học tại Học viện Quý tộc, phải không ạ?"
"Ừm."
"Nếu vậy, kể từ ngày mai, có lẽ những cơ hội được trò chuyện cùng Chủ nhân như thế này sẽ ít đi…"
Giọng Siana nhỏ dần, rồi em thốt lên bằng một giọng gần như thì thầm.
"Khi nghĩ đến điều đó, em… cảm thấy cô đơn lắm."
"…"
Việc thổ lộ nỗi cô đơn với chủ nhân là tôi đây hẳn đã đòi hỏi ở em rất nhiều dũng khí.
Điều đó cho thấy, lúc này Siana thực sự đang rất cô đơn.
"Siana này… Đúng là ngày mai tôi sẽ bắt đầu đi học, nên có lẽ ban ngày chúng ta sẽ ít có cơ hội nói chuyện hơn."
"…"
"Nhưng bù lại, chúng ta có thể trò chuyện thật nhiều vào buổi tối. Hơn nữa, tôi nghĩ sẽ có lúc gặp khó khăn khi học một mình, nên những lúc rảnh tay, tôi muốn em giúp đỡ. Như vậy, nỗi cô đơn của em có lẽ cũng sẽ vơi đi, phải không?"
"Chủ…!"
Khi tôi nhìn thẳng vào mắt em và nói, đôi mắt xanh biếc tựa ngọc của Siana sáng lên.
"Chủ nhân, cảm ơn ngài! Toàn bộ con người em đều tồn tại vì ngài! Vì vậy, bất cứ khi nào ngài cần đến em, xin đừng ngần ngại mà hãy cho em biết!"
"Ừm, cảm ơn em. Cũng muộn rồi, em về phòng nghỉ ngơi đi nhé."
"Vâng! Em đã làm phiền ngài! Em xin phép!"
Siana cúi đầu chào rồi rời khỏi phòng tôi.
Vốn dĩ tôi đã có rất nhiều lo lắng về việc nhập học.
Nhưng nhờ có Siana, tất cả dường như đã tan biến.
◇
(Góc nhìn của Siana)
Trở về phòng, Siana bất giác mỉm cười khi nhớ lại những lời của Lux.
Thấy vậy, Violet, người đang đợi sẵn trong phòng, liền hỏi.
"Tiểu thư, có phải Rodell-sama đã nói điều gì khiến người vui lòng không ạ?"
"Phải. Ta đã được trực tiếp đắm mình trong sự dịu dàng của Lux-kun…"
Giọng nói của cô tràn ngập sự ấm áp, rồi cô nói tiếp.
"…Haizz. Ta thực sự muốn nhanh chóng được yêu Lux-kun với tư cách là Đệ Tam Công Chúa Feliciana, chứ không phải một hầu gái."
"Và bước đầu tiên cho việc đó, lễ nhập học ngày mai, mọi sự chuẩn bị đều đã thuận lợi, phải không ạ?"
"Đúng vậy. Không một chút sơ suất."
Một mặt, cô rút ngắn khoảng cách với Lux trong vai một người hầu gái.
Mặt khác, cô cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho lễ nhập học, nơi cô có thể tiếp xúc với Lux với tư cách là Feliciana.
"Nếu Tiểu thư đã nói vậy, thì chắc sẽ không có thất bại nào đâu ạ."
"Đương nhiên rồi… Nếu có thất bại, thì chỉ có một lý do duy nhất."
"Lý do thất bại sao ạ…"
"Nếu vậy," Violet nói tiếp.
"Việc đó xin hãy để thần lo liệu. Xin người hãy cho thần biết lý do đó là gì ạ."
Nghe Violet hỏi, Siana ngập ngừng một lúc rồi đáp.
"Là sự căng thẳng."
"…Dạ?"
"Bởi vì! Ngày mai là lần đầu tiên ta đường đường chính chính xuất hiện trước mặt Lux-kun với tư cách Đệ Tam Công Chúa Feliciana, không tính lần gặp hồi nhỏ đó!?"
"…"
"Chỉ nghĩ đến việc bị chàng thấy trong dáng vẻ công chúa thôi đã đủ căng thẳng rồi, nếu còn phải nói chuyện nữa thì, ta──"
Sau đó.
Violet chỉ biết thở dài nhìn Feliciana không ngừng kể lể về những lý do khiến mình căng thẳng, nhưng trong lòng lại cảm thấy cảnh tượng này thật đáng yêu.
Đêm đó, Feliciana có một giấc mơ.
Giấc mơ về ngày cô còn nhỏ, ngày đầu tiên gặp gỡ Lux.
Giấc mơ về ngày Feliciana lần đầu tiên tham dự một thứ gọi là tiệc tùng──
"Ta là Đệ Tam Công Chúa Feliciana, từ nay mong được chỉ giáo."
Được phụ vương là Quốc vương dẫn đi, cô lần lượt chào hỏi các quý tộc.
Feliciana đối đáp rất lễ phép, nhưng cô hiểu rằng nơi này chẳng qua chỉ là một vũ đài để tạo dựng các mối quan hệ.
(Thật nhàm chán.)
Cả người lớn lẫn trẻ con, ai nấy đều để lộ ra những dục vọng thấp hèn.
Trước cảnh bọn họ khúm núm nịnh bợ vì những dục vọng đó, Feliciana thậm chí còn cảm thấy ghê tởm.
Đúng lúc đó, bất chợt.
Hình ảnh một cặp nam nữ đang vui vẻ khiêu vũ lọt vào tầm mắt cô.
"Hửm? Sao vậy, Feliciana?"
Phụ vương nhìn theo hướng của Feliciana rồi nói "À".
"Đó là khiêu vũ, một hoạt động dành cho những cặp nam nữ thân thiết."
"Nam nữ… thân thiết…"
"Đúng vậy. Thậm chí còn có truyền thuyết rằng nếu khiêu vũ tại sảnh đường của vương thành, hai người sẽ nên duyên vợ chồng."
(Sẽ chẳng bao giờ có một người đàn ông nào khiến mình có thể tin tưởng, mà dù có đi nữa thì cái truyền thuyết đó cũng chỉ là huyễn hoặc mà thôi.)
Thực chất, đó chẳng qua chỉ là một nghi thức nhằm củng cố cho những cuộc hôn nhân chính trị.
"…"
Thế giới này vốn đã nhuốm đầy dục vọng.
Nhưng cô đã từng hy vọng rằng, khi tham gia một buổi tiệc, biết đâu mình sẽ tìm thấy một tia sáng nào đó.
Feliciana đã từng kỳ vọng như vậy… nhưng.
(Rốt cuộc, ở đây cũng chẳng có gì cả.)
Đứng bên cạnh phụ vương đang bắt đầu trò chuyện với một người đàn ông khác, Feliciana lạnh lùng khép chặt trái tim mình──
"Ủa, ở đây cũng không có… L-làm sao bây giờ."
Gần đó, một cậu bé có vóc người tương đương Feliciana bước tới.
Cậu bé có vẻ bối rối, đang nhìn quanh quất.
Vì đang chán, Feliciana lại gần và bắt chuyện.
"Cậu đang gặp rắc rối gì sao?"
Cậu bé giật mình vì bị bắt chuyện đột ngột, quay sang nhìn Feliciana và nói.
"V-vâng! Thật ra, em bị lạc mất cha…"
"Vậy à. Thế để chị tìm giúp em nhé?"
"Hả? Th-thật được sao ạ!?"
"Ừm."
(Dù sao ở cùng phụ vương cũng chán… Mà kể cũng lạ.)
"Em cảm ơn chị!"
(Một cậu bé hoạt bát ghê… không, có lẽ chỉ vì ta là công chúa nên cậu ta mới tỏ ra như vậy thôi.)
Không thèm nhìn kỹ mặt Lux, cô đã vội kết luận, rồi cả hai cùng bắt đầu bước đi.
"Em lạc ở khu nào?"
"Ở gần chỗ mấy người đang khiêu vũ ạ…"
"Vậy thì, trước tiên chúng ta đến đó đi."
Chẳng mấy chốc, khi cả hai đến gần khu vực khiêu vũ.
"Con ở đây sao, Lux."
"A…! Phụ thân!!"
Cùng với một giọng nói ôn tồn, một người đàn ông trưởng thành tiến lại gần, và Lux chạy ùa về phía ông.
"Cha đã lo lắm đấy, biết không? Lần sau đừng chạy đi lung tung nữa nhé."
"Vâng ạ!"
"…"
(Đối với một quý tộc mà nói, phong thái thật điềm đạm… Có lẽ ông ta chỉ đang diễn kịch trước mặt mình thôi.)
Trong lúc cô đang dùng ánh mắt lạnh lùng quan sát hai cha con họ vui vẻ trò chuyện, người đàn ông bỗng nhận ra sự hiện diện của Feliciana và nói với vẻ hơi hốt hoảng.
"Feliciana-sama… thần thật thất lễ vì đã không nhận ra người có mặt ở đây."
"Ta không để tâm."
(Thôi, mình ở lại đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.)
Cô quay lưng lại với hai cha con họ, định trở về bên cạnh cha mình── đúng lúc đó.
Từ phía sau, giọng nói đầy kinh ngạc của Lux vọng lại.
"Feliciana-sama…!? Cha! Vị ấy là Đệ Tam Công Chúa thật sao ạ!?"
"Đúng thế. Cha cứ ngỡ con đã biết vì con đi cùng người, hóa ra con không biết à?"
"Con chỉ nói với người rằng mình bị lạc cha, và người là một người tốt bụng đã cùng con đi tìm, chứ con đâu có biết đó lại là Feliciana-sama!"
Nghe những lời đó, Feliciana liền khựng lại.
(Tốt bụng? Mình ư? …Và còn nữa…)
"…"
(Cậu bé này, không hề biết mình là Feliciana sao?)
Từ trước đến giờ, cô cứ ngỡ rằng thái độ vui vẻ của Lux là vì cậu biết cô là Đệ Tam Công Chúa.
Vì thế, những hành động đó cũng chẳng hề khiến trái tim cô rung động──nhưng.
Nếu như tất cả những điều đó đều xuất phát từ một trái tim chân thành, thuần khiết.
"Vậy có nghĩa là, Lux vẫn chưa giới thiệu tên mình với Feliciana-sama một cách đàng hoàng rồi?"
"Ặc… q-quả đúng là vậy ạ!"
"Bây giờ vẫn chưa muộn đâu. Con hãy chào hỏi cho tử tế đi."
"V-vâng! Thưa cha! …Feliciana-sama!"
Nghe tiếng Lux gọi, Feliciana quay người lại.
"Tôi là Lux Rodell, thuộc gia tộc Bá tước Rodell! Vừa rồi thật sự cảm ơn người rất nhiều!"
Lux cúi đầu chào và cảm ơn, một lúc sau mới ngẩng mặt lên.
Chính lúc đó, Feliciana mới lần đầu tiên thực sự nhìn rõ gương mặt của Lux.
"Ự…!"
Một đôi mắt thật thuần khiết và trong trẻo.
Một gương mặt rạng rỡ như thể đang tỏa ra ánh hào quang.
Nơi đó không hề vương chút ti tiện nào, chỉ có ánh sáng thuần khiết ngự trị.
"Feliciana-sama, người sao vậy ạ?"
Feliciana đã bất giác bị Lux cuốn hút.
Thấy cô im lặng một lúc, cha của Lux có vẻ lo lắng và lên tiếng hỏi.
"K-không… không có gì đâu ạ."
"Vậy sao. Nếu thế, chúng tôi xin phép đi trước… Đi thôi, Lux."
"Vâng! Feliciana-sama! Một lần nữa, thật sự cảm ơn người rất nhiều!!"
Lux lại cúi đầu một lần nữa, rồi quay lưng, cùng cha mình rời đi.
"…Lux Rodell-kun."
Khi cô thì thầm cái tên ấy, hình ảnh một cặp nam nữ đang khiêu vũ gần đó lọt vào tầm mắt Feliciana.
Mới lúc trước thôi, cô chẳng hề có lấy một chút hứng thú nào với khiêu vũ, thế nhưng.
Giờ đây.
"Mình muốn được khiêu vũ… với cậu ấy, với Lux-kun."
Cô vừa ngước nhìn cặp đôi đang vui vẻ lướt đi trong điệu nhảy, khoác trên mình những bộ lễ phục lộng lẫy.
Đôi mắt Feliciana bỗng sáng lên, cô mãnh liệt ao ước được khiêu vũ cùng Lux.
──Và ước nguyện đó, cho đến tận bây giờ, cô vẫn luôn ấp ủ trong tim.