(Góc nhìn của Lux)
Hôm nay là ngày Feliciana-sama sẽ ghé thăm dinh thự.
Tôi đứng chờ trước cổng, tim đập thình thịch.
Trong lúc tôi đang chuẩn bị tinh thần, cuối cùng—một cỗ xe ngựa màu trắng chuyên dụng của hoàng gia đã dừng lại trước mặt tôi.
Rồi từ trong xe, Feliciana-sama trong một bộ váy lộng lẫy bước ra.
"Lux-kun, cảm ơn cậu hôm nay đã nhận lời mời của tôi."
"Đ-đâu có ạ! Được Feliciana-sama ngỏ lời mời, tôi vô cùng vinh hạnh!"
Tôi căng thẳng trước vẻ ngoài của ngài ấy, nhưng vẫn cố gắng đáp lời.
Lúc đó, một người nữa bước ra từ cỗ xe.
Đó là một cô gáicao ráo với mái tóc màu tím, mặc trang phục hầu gái màu đen, toát lên một vẻ điềm tĩnh.
"Tự giới thiệu đi."
Được thúc giục, cô gái cúi đầu chào tôi một lần rồi nói.
"Rodell-sama, lần đầu gặp mặt! Tôi là Violet, thị nữ của Đệ Tam Công Chúa Feliciana-sama! Hôm nay xin được ngài chiếu cố!"
"…! Vâng! Rất mong được cô chiếu cố!"
Trái với vẻ ngoài có phần lạnh lùng, cô ấy dường như là một người mang lại không khí khá tươi vui.
Tôi cẩn trọng để không thất lễ, dẫn Feliciana-sama và Violet-san vào phòng khách của dinh thự.
Sau khi mời họ ngồi chờ trên ghế sofa, tôi bắt đầu pha trà trong nhà bếp kế bên.
"Có phải lúc nào Rodell-sama cũng là người pha trà không ạ?"
"Ể!?"
Nghe thấy tiếng nói, tôi quay lại và thấy bóng dáng của Violet-san ở đó.
"Vi, Violet-san……!?"
"Vâng, tôi là Violet đây ạ!"
"Cô... cô đã ở đó từ lúc nào thế...?"
"Từ bây giờ ạ!"
"V-vậy sao..."
Tôi hoàn toàn không cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy. Chắc là do tôi đã quá tập trung vào việc pha trà.
……Thôi, chuyện đó để sau.
"Hôm nay cô ấy không có ở đây, nhưng bình thường thì người pha trà là cô hầu gái của tôi, tên là Siana."
"Ra là vậy."
"Vâng. Thật tình, một mình tôi tiếp đãi hai vị quả thực có chút bất an... nhưng hơn thế nữa, tôi thấy thật tiếc khi hai vị không được thưởng thức món trà ngon tuyệt do Siana pha."
"Trà của Siana-san quả thực cũng rất đáng quan tâm, nhưng nếu là trà do Rodell-sama pha, tôi tin rằng tiểu thư dù là món gì cũng sẽ rất vui lòng đấy ạ!"
"Được Violet-san nói vậy, tôi cũng thấy vui lên phần nào."
"Cứ giữ tinh thần đó. Mỗi khi nói chuyện với tiểu thư mà cảm thấy căng thẳng, ngài cứ tin ở tôi nhé!"
"T-tôi hiểu rồi! Cảm ơn cô nhiều! Violet-san!"
"Không có gì đâu ạ... Vậy, tôi xin phép!"
Violet-san cúi đầu chào tôi rồi rời khỏi nhà bếp.
Lần trước, tôi đã quá căng thẳng nên chẳng thể tận hưởng cuộc trò chuyện được.
Nhưng hôm nay có cả Violet-san ở đây, có lẽ tôi sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ.
Lòng mong chờ những gì sắp diễn ra, tôi bắt tay vào pha trà.
◇
(Góc nhìn của Violet)
"Violet, Lux-kun trông thế nào?"
"Mọi việc đúng như dự liệu của tiểu thư. Cậu ấy có vẻ hơi lo lắng vì không có hầu gái, nhưng sau khi nói chuyện với tôi, sự căng thẳng khi ở riêng với tiểu thư đã được giải tỏa, và dường như cậu ấy đã lấy lại được sự thoải mái về tinh thần."
Hoàn toàn khác hẳn với lúc nói chuyện cùng Lux, Violet đáp lời một cách bình thản.
Vì mục đích của Feliciana, đôi khi cô cũng phải thay đổi cả nhân cách của mình.
"Vậy à, tốt quá rồi. Thế thì chúng ta có thể yên tâm vun đắp tình cảm với Lux-kun rồi nhỉ?"
"Vâng."
Feliciana có vẻ hài lòng, nhưng vì lý do nào đó lại không rời mắt khỏi Violet.
Không hiểu được ý đồ của cô, Violet bất giác buột miệng hỏi trong bối rối.
"Tiểu thư, ngài cứ nhìn vào cơ thể tôi như vậy là có lý do gì đặc biệt sao ạ?"
"Dạo gần đây cô toàn mặc áo khoác da dày cộp nên ta không để ý, nhưng... chẳng phải trong lúc không gặp, ngực cô lại to ra thêm rồi sao?"
"...Nếu có thời gian để nghĩ mấy chuyện vớ vẩn đó, xin ngài hãy tập trung suy nghĩ xem làm thế nào để vun đắp tình cảm với Rodell-sama thì hơn."
"Không vớ vẩn chút nào! Biết đâu sau này cô cũng sẽ gặp được người đàn ông mà cô trao trọn trái tim như ta thì sao?"
"Tôi không hề có những cảm xúc hay mong muốn như vậy."
*Tôi không có thứ tình cảm lãng mạn như tiểu thư, cũng chẳng có ước muốn được hạnh phúc bên một ai đó.*
Nhìn Violet quả quyết, Feliciana nói với một nét mặt thoáng buồn.
"Vậy sao... Mà thôi, nếu cô mà đem lòng yêu Lux-kun thì cũng phiền phức lắm, nên cứ như vậy cũng tốt."
"Chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu ạ, xin ngài đừng lo lắng. Tôi chỉ sống vì hạnh phúc của tiểu thư mà thôi."
"..."
*Mình không được phép hạnh phúc nữa.*
Toàn bộ cơ thể cô như đang bị chôn vùi trong một nơi tăm tối. Không thể thoát ra, và cũng không được phép thoát ra.
Với Violet, Feliciana chính là ánh sáng, còn bản thân cô chỉ là cái bóng được tạo ra từ nguồn sáng vĩ đại ấy.
Nếu Feliciana nói rằng sẽ gánh vác phần tối của Lux, thì vai trò của cô chính là gánh vác phần tối của Feliciana.
Violet thật tâm nghĩ rằng như vậy là đủ rồi.
*Hạnh phúc của tiểu thư chính là niềm hạnh phúc duy nhất được phép dành cho mình.*
Suy nghĩ ấy có lẽ sẽ không bao giờ thay đổi.
Trừ phi... cô được một nguồn sáng nào đó còn rực rỡ hơn cả Feliciana chiếu rọi──.
◇
(Góc nhìn của Lux)
Pha trà xong, tôi quay lại phòng khách và ngồi xuống đối diện Feliciana-sama.
"Trà do Lux-kun pha, tôi uống thử ngay được không?"
"Tất nhiên rồi ạ!"
Feliciana-sama cầm tách trà lên, đầu tiên là thưởng thức hương thơm, sau đó mới từ từ nhấp một ngụm.
"..."
Một lúc sau, cô đặt tách trà xuống bàn, mỉm cười và nói.
"Ngon lắm, Lux-kun."
"Thật... Thật sao ạ!?"
"Ừm, thật mà. Rất ngon."
"Cảm ơn ngài!"
"Người phải cảm ơn là ta mới đúng, vì đã được cậu pha trà cho."
"Rodell-sama cũng nên tự mình thưởng thức đi ạ!"
"Vâng!"
Được Violet-san, người đang đứng sau Feliciana-sama, khuyến khích, tôi cũng đưa tách trà của mình lên miệng.
...Đúng là ngon thật.
Chắc là do tôi ngày nào cũng đứng gần xem Siana pha trà.
Nhưng... chính vì thế tôi mới nghĩ.
"Trà này đúng là rất ngon, nhưng nếu có Siana... cô hầu gái của tôi ở đây, tôi tin rằng mình đã có thể đãi hai vị một món trà còn tuyệt hơn nữa. Nghĩ đến đó tôi lại thấy hơi tiếc..."
"Cậu không cần phải tiếc nuối đâu. Trà do Lux-kun pha cũng thực sự rất ngon mà."
"Không đâu ạ! Trà do Siana pha thực sự, thực sự rất ngon!!"
Tôi bất giác nhoài người về phía trước, nhấn mạnh.
"Lu, Lux-kun... kh, khuôn mặt cậu gần quá──"
"Nếu ngài đã thấy trà tôi pha ngon, thì tôi tin ngài sẽ còn thích trà do Siana pha hơn nữa!"
"V-vậy, sao..."
"Vâng! Với lại, Siana không chỉ giỏi pha trà, cô ấy còn là một người rất tốt bụng, dễ thương, và còn nhiều điều tuyệt vời khác nữa ạ!"
Tôi cố gắng hết sức để truyền đạt sức hấp dẫn của Siana cho Feliciana-sama, cứ thế tuôn ra những lời từ đáy lòng.
Thế nhưng, đột nhiên... khi tôi nhìn lên gương mặt của Feliciana-sama...
Không hiểu sao đôi má cô ấy lại ửng hồng, trông như đang rất ngượng ngùng.
"Feliciana-sama...? Ngài không sao chứ ạ?"
"Kh-không có gì đâu."
Feliciana-sama quay mặt đi chỗ khác.
Ngay lúc đó, Violet-san đứng sau lưng cô ấy vui vẻ nói.
"Tiểu thư có vẻ đang ngượng vì được Rodell-sama áp sát mặt vào đấy ạ!"
"Ể...?"
"Vi, Violet...!?"
Trong lúc tôi còn đang bối rối, hai người họ bắt đầu thì thầm với nhau bằng một giọng nhỏ đến mức tôi không thể nghe thấy.
*(Cô nói cái gì vậy...!?)*
*(Đôi khi, mối quan hệ sẽ trở nên gần gũi hơn khi một bên để lộ ra điểm yếu của mình đấy ạ.)*
*(Dù nói thế đi nữa thì──)*
Tuy không nghe được họ nói gì, nhưng tôi nhận ra mình đã nhoài người về phía Feliciana-sama, nên vội vàng lùi lại và cúi đầu.
"X-xin lỗi ngài, Feliciana-sama! Do hăng hái quá nên tôi đã nhoài người về phía trước...!"
"K-không sao đâu. Ta không để tâm, cậu cứ ngẩng đầu lên đi."
"À! Đ-đúng rồi nhỉ? Một người như Feliciana-sama, làm sao có thể bị lay động chỉ vì một người như tôi áp mặt lại gần được chứ."
Vừa nói, tôi vừa ngẩng đầu lên theo lời cô ấy.
"C-cũng không hẳn là vậy, nhưng tóm lại là cậu không cần bận tâm──"
"Tiểu thư! Vành tai của ngài đang đỏ lên kìa, có chuyện gì sao ạ?"
"Cô...──"
Feliciana-sama định nói gì đó, nhưng rồi lại ngập ngừng.
Một lúc sau, cô mới lên tiếng.
"...Ta cũng………… khi bị một chàng trai áp sát đến thế, cũng có chút... ngượng chứ bộ."
"Ể...!? Fe, Feliciana-sama cũng có lúc ngượng ngùng sao!?"
"T-tất nhiên là có rồi."
Sau đó, một khoảng lặng có phần ngượng ngùng bao trùm lấy cả hai.
Feliciana-sama nhìn thẳng vào mắt tôi và hỏi.
"Nếu là ta áp mặt lại gần, Lux-kun sẽ nghĩ sao?"
"Hả!?"
Ngay lập tức, Feliciana-sama chủ động áp mặt lại gần tôi.
Khoảng cách này gần hơn rất nhiều so với lúc nãy tôi vô tình làm. Gần đến mức chỉ cần một cử động nhỏ, đôi môi của chúng tôi sẽ chạm vào nhau.
"..."
Đôi mắt xanh biếc đẹp tựa bảo thạch, hàng mi cong vút. Gương mặt thanh tú trên làn da trắng ngần, đôi môi căng mọng.
Gương mặt của Feliciana-sama càng ngắm càng thấy đẹp, và cứ nhìn mãi, mặt tôi bất giác nóng bừng lên.
"Hự...!"
Tôi bất giác lùi lại để tạo khoảng cách với Feliciana-sama, rồi cúi gằm mặt đáp lời.
"R-rất đẹp... tôi nghĩ vậy."
"Hự...! V-vậy... sao..."
Sau đó, chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện với một giọng điệu có phần gượng gạo.
Khi trời sẩm tối, để tiễn Feliciana-sama về Vương thành, chúng tôi cùng nhau đi ra đến cổng.
"Lux-kun, hôm nay thật sự cảm ơn cậu. Ta đã rất vui."
"Tôi cũng rất vui ạ! Xin chân thành cảm ơn ngài!"
Tiếp đó, tôi quay sang Violet-san.
"Cũng cảm ơn cô rất nhiều, Violet-san!"
"Bên này mới phải cảm ơn ngài ạ!"
Sau khi chào hỏi lẫn nhau, Feliciana-sama lên tiếng.
"Lux-kun, hẹn gặp lại và trò chuyện ở Buổi giao lưu Hoàng gia của Học viện Quý tộc sắp tới nhé."
Buổi giao lưu Hoàng gia... một sự kiện do Học viện Quý tộc tổ chức hàng tháng. Đúng như tên gọi, đây là nơi để các thành viên hoàng tộc và học sinh của học viện giao lưu.
Tôi đã nhập học được nửa tháng, vậy nên Buổi giao lưu Hoàng gia đầu tiên cũng không còn xa nữa.
"Vâng. Từ bây giờ tôi đã rất mong chờ đến lúc được trò chuyện cùng Feliciana-sama rồi ạ!"
"Ta cũng vậy."
Sau khi nói vậy và nở một nụ cười dịu dàng, Feliciana-sama và Violet-san lên xe ngựa trở về Vương thành.
◇
(Góc nhìn của Siana)
Siana, sau khi thay lại bộ đồng phục hầu gái, và Violet, sau khi cởi bỏ nó để khoác lên mình chiếc áo choàng thường ngày, cả hai đang cùng nhau quay về dinh thự của gia tộc Bá tước Rodell.
"Kế hoạch hôm nay nhìn chung là thành công tốt đẹp. Mình đã vun đắp được tình cảm với Lux-kun dưới thân phận Feliciana."
"Vâng. Từ giờ trở đi, việc tiếp tục vun đắp mối quan hệ một cách cẩn trọng sẽ rất quan trọng."
"Đúng vậy, lần tới sẽ là trận quyết định tại Buổi giao lưu Hoàng gia."
"Vâng... Tuy nhiên, để mọi việc diễn ra hoàn hảo như hôm nay e là sẽ rất khó."
Buổi giao lưu Hoàng gia có sự tham gia của các thành viên hoàng tộc và toàn thể học sinh Học viện Quý tộc. Sẽ không thể có không gian gần như riêng tư cho hai người như lần này.
Độ khó để vun đắp tình cảm với Lux chắc chắn sẽ tăng vọt.
Nhưng, điều mà Siana và Violet lo lắng lại không nằm ở đó──.
"Ả ta... chắc là không nhận ra Siana chính là mình đâu, nhưng nếu mình xử lý không khéo ở Buổi giao lưu Hoàng gia, có khi thân phận sẽ bại lộ mất."
"Ả ta" ở đây chính là nói về Florence.
"Không. Chuyện phiền phức hơn là ả ta có thể sẽ cứ bám riết lấy Lux-kun."
"Quả thực đó là một đối thủ không thể xem thường, nhưng xét đến việc sự kiện có rất nhiều thành viên hoàng tộc tham dự, tôi cho rằng về tổng thể, chúng ta vẫn có lợi thế hơn."
"Cũng đúng. Chúng ta có vô số cách để đối phó, chuyện đó cứ để sau hẵng tính. Quan trọng hơn là..."
Siana hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu tuôn một tràng như bắn súng liên thanh.
"Nếu đã vậy thì chúng ta nói chuyện của ta và Lux-kun hôm nay đi? Đầu tiên nhé, hôm nay lần đầu được uống trà do chính tay Lux-kun pha, tôi vui lắm! Bình thường toàn là ta trong vai Siana pha trà, nên làm gì có cơ hội được uống trà của Lux-kun cơ chứ!"
Dòng cảm xúc bị dồn nén vẫn chưa thể dừng lại.
"Chỉ cần được nhìn Lux-kun uống trà do ta pha thôi đã là hạnh phúc tột cùng rồi, không cần phải nói nhiều, nhưng quả nhiên được nếm thử trà do Lux-kun pha lại là một niềm hạnh phúc khác hẳn!"
Tình cảm lại càng tuôn trào.
"Cả việc Lux-kun khen ta trong vai Siana nhiều đến thế nữa, thật sự rất vui! À mà nói đến khen, cả việc Lux-kun thẳng thắn nói ta xinh đẹp nữa chứ! Rồi còn, ánh mắt của Lux-kun lúc chia tay, khi cậu ấy nói rằng rất mong chờ được nói chuyện với ta! Ánh mắt đó cũng là một trong những nét quyến rũ của Lux-kun đó! Đôi mắt trong veo, rạng rỡ và thuần khiết ấy! Haizz, Lux-kun──"
Câu chuyện của Siana cứ thế tiếp diễn cho đến khi dinh thự của gia tộc Rodell hiện ra trước mắt, và Violet chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Khi họ dừng lại trước dinh thự, Siana chợt im bặt. Rồi.
"Hôm nay có thể tiến thêm một bước với Lux-kun, phần lớn là nhờ công của cô đấy. Cảm ơn cô nhiều."
"Đó là vinh hạnh của tôi."
Cuối cùng, cô không quên gửi lời cảm ơn tới Violet, người đã giúp đỡ mình rất nhiều trong ngày hôm nay.
Sau đó, Siana gõ cửa phòng của Lux.
"Chủ nhân, tôi đã về rồi đây ạ! Tôi vào phòng được không ạ?"
"Siana! Mừng em đã về! Vào đi!"
Vừa bước vào phòng, Siana đã được Lux chào đón với một vẻ mặt hân hoan.
"Hôm nay không có Siana, tôi có hơi buồn một chút, nhưng tôi đã có một khoảng thời gian vô cùng vui vẻ với Feliciana-sama đó!"
"Mừng cho ngài quá, Chủ nhân."
"Ừm!"
Rồi, với đôi mắt lấp lánh, Lux tiếp lời.
"Feliciana-sama quả là một người vừa dịu dàng vừa xinh đẹp, tôi đã nghĩ mình rất muốn được trò chuyện với ngài ấy nhiều hơn nữa!"
Được khen chính mình một cách gián tiếp, má Siana bất giác ửng đỏ.
"V-vậy sao ạ… Thế thì, tốt quá rồi."
Sau đó, Siana tiếp tục bị những lời khen gián tiếp của Lux làm cho…
Đêm hôm đó, mỗi khi nhắm mắt, cô lại nhớ về những lời khen của Lux, đến nỗi không tài nào chợp mắt được.
◇
(Góc nhìn của Lux)
Chỉ còn ba ngày nữa là đến buổi giao lưu Hoàng gia.
Buổi sáng, trong lúc tôi đang chuẩn bị đến trường, Siana cất lời với giọng đầy áy náy.
"Chủ nhân… liệu có thể cho tôi xin một chút thời gian được không ạ?"
"Ừm, có chuyện gì thế?"
"Hôm nay tôi có việc bận phải rời khỏi dinh thự, vì vậy tôi sẽ không thể ra đón Chủ nhân được… Thật sự vô cùng xin lỗi ngài."
"Tôi hiểu rồi. Với lại, em không cần phải xin lỗi vì chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu."
Thấy Siana vẫn còn tiu nghỉu, tôi nói tiếp.
"Nếu đã vậy thì… Tối nay hai chúng ta hãy cùng nhau trò chuyện thong thả nhé."
"Hai chúng ta cùng trò chuyện thong thả, sao ạ…?"
"Ừm. Nghĩ lại thì, từ khi vào học viện quý tộc, ngoài những lúc đón tiễn vào sáng và chiều tối, tôi và Siana gần như chẳng có cơ hội nói chuyện với nhau. Thế nên hôm nay, tôi muốn em làm bạn trò chuyện cùng tôi."
"…! Tôi hiểu rồi, thưa Chủ nhân!"
Cuộc trò chuyện kết thúc.
Sau khi chuẩn bị xong, tôi cùng Siana đi ra trước cỗ xe ngựa.
"Xin lỗi Chủ nhân… cho tôi hỏi thêm một điều cuối cùng được không ạ?"
"Được chứ, chuyện gì vậy?"
"Vì tôi không có ở dinh thự, mong ngài đừng mời bất cứ ai vào trong. Đặc biệt, xin hãy cẩn trọng với những người mà ngài chưa thực sự thân thiết, và cả phụ nữ nữa ạ."
Từ trước đến giờ tôi có bao giờ làm vậy đâu, tại sao em ấy lại lo lắng đến thế nhỉ?
Dù lòng còn thắc mắc, tôi vẫn gật đầu đáp lại.
"T-tôi biết rồi. Tôi sẽ ghi nhớ."
"Cảm ơn ngài ạ!"
Sau cuộc trò chuyện ngắn, tôi bước lên xe ngựa.
Lúc ấy, Siana cúi đầu nói.
"Ngài đi thong thả! Thưa Chủ nhân!"
"Ừ, tôi đi đây!"
◇
(Góc nhìn của Siana)
"Quả nhiên, Lux-kun đúng là có khí chất của một bậc đế vương."
"Vâng, thần cũng nghĩ vậy."
Violet, chẳng biết đã xuất hiện từ khi nào, đáp lời Siana.
"Chỉ bằng một câu nói, Rodell-sama đã xóa tan đi mọi lời xin lỗi và cảm giác áy náy của một người hầu gái—của Tiểu thư."
"Hành động tự nhiên đến thế, đúng là một việc chỉ có Lux-kun mới làm được."
Chính sự dịu dàng của Lux đã làm nên điều đó.
Nghĩ lại, má Siana bất giác ửng hồng.
"Xem ra Tiểu thư ngày càng bị Rodell-sama chiếm mất trái tim rồi."
"Phải. Tình cảm ta dành cho Lux-kun, mỗi ngày qua lại càng lớn dần không có điểm dừng…"
Siana thì thầm với giọng ngọt ngào.
Nhưng ngay khoảnh khắc sau, cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói bằng giọng điềm đạm.
"Dù vậy, liệu có ổn không đây."
"Có chuyện gì sao ạ?"
"Hôm nay cô cũng phải đi cùng ta, nên lỡ có chuyện gì xảy ra thì cũng không thể bảo vệ Lux-kun được."
Siana phải đến gặp cha mình, tức Quốc vương, để bàn về buổi giao lưu Hoàng gia. Và ngài đã yêu cầu Violet phải đi cùng.
Thế nên hôm nay—là ngày Lux thật sự chỉ có một mình.
"Trường học và dinh thự đều có lính gác tuần tra nên chắc sẽ ổn thôi ạ, trên đường đến trường cũng có hộ vệ của gia tộc đi cùng. Thần nghĩ ngài không cần phải lo lắng đến thế đâu."
"Vấn đề không hẳn là an toàn, mà là liệu cậu ấy có đưa cô gái nào về phòng trong lúc ta đi vắng không… Mà thôi, Lux-kun đời nào lại làm chuyện như vậy chứ."
Siana cũng phần nào nhận ra cái tật của mình là hay suy nghĩ thái quá mỗi khi liên quan đến Lux.