(Góc nhìn của Lux)
"Lux-sama. Tôi có một đề nghị, không biết ngài có phiền không ạ?"
Vào một ngày sau buổi giao lưu Hoàng gia không lâu.
Khi vừa tan học, Florence-san ngồi bàn bên cạnh đã bắt chuyện với tôi.
"Vâng, không phiền đâu ạ. Cô có đề nghị gì vậy?"
Khi tôi quay sang, Florence-san liền đưa ra lời đề nghị.
"Nếu ngài không chê, chúng ta có thể cùng nhau học nhóm để chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới được không?"
Học nhóm... cùng với Florence-san!
Kỳ thi đầu tiên tại Học viện Quý tộc. Tôi đang lo lắng đủ điều, nên lời mời này thật sự rất quý giá!
"Tất nhiên rồi! Phải là tôi nhờ vả cô mới đúng!"
Thấy tôi gật đầu lia lịa, Florence-san mỉm cười hiền hậu.
"Vậy thì, chúng ta đến Thư viện Eden nhé? Nơi đó được mệnh danh là có kho sách lớn bậc nhất vương quốc này."
"A! Một ý tưởng tuyệt vời!"
"Cảm ơn ngài. Vậy chúng ta đi thôi."
Chúng tôi cùng lên xe ngựa và bắt đầu đi về phía Thư viện Eden.
...Học nhóm với Florence-san.
Trước đây tôi gần như chưa bao giờ học cùng ai, nên tôi thực sự rất háo hức.
Đã vậy, đối phương lại còn là Florence-san nữa.
Mà kể cũng lạ, trước khi nhập học, dù ở cùng một nơi nhưng chúng tôi chưa từng nói với nhau câu nào.
Vậy mà giờ đây, hai chúng tôi lại đang trên đường đến một nơi để cùng nhau học tập.
Nghĩ đến đó, lòng tôi dâng lên một cảm giác ấm áp, thật khó tả.
"Thật vậy, khi nghĩ rằng mình có thể cùng học với Lux-sama, người mà khi đó tôi chỉ có thể đứng nhìn từ xa, tôi cũng cảm thấy thật xúc động."
"A! Tôi cũng vừa nghĩ y hệt như vậy!"
"Cùng chung suy nghĩ sao... fufu, thật vui quá."
Vừa nói, Florence-san vừa nheo mắt cười đầy hạnh phúc.
Sau đó, trong lúc tôi đang vui vẻ trò chuyện cùng Florence-san.
Cỗ xe ngựa đã nhanh chóng đến được Thư viện Eden.
"Vậy, chúng ta vào thôi."
"Vâng!"
Thư viện Eden là một thư viện nổi tiếng, được xem như một danh thắng của đất nước, với những bức tường khổng lồ phủ kín sách.
Nhưng điều đáng kinh ngạc hơn cả chính là thiết kế kiến trúc đầy nghệ thuật của nó.
Càng đến gần những bức tường sách, các bậc thềm càng được thiết kế theo dạng bậc thang, và mỗi bậc thềm lại rộng đến mức trông như một đại lộ.
Thêm nữa, bàn ghế được bố trí trên mỗi bậc, tạo nên một cấu trúc vô cùng độc đáo và xa hoa.
"Quả là một công trình kiến trúc tuyệt mỹ, dù ngắm bao nhiêu lần cũng không chán... Dựa trên nền tảng kiến trúc nghệ thuật, lại còn kết hợp cả những yếu tố công năng... Tôi thực sự phải ngả mũ thán phục người đã thiết kế nên thư viện này."
"Vâng."
Dù có vài từ khó tôi không hiểu hết, nhưng tóm lại, người xây nên thư viện này hẳn phải rất tài ba.
Chúng tôi ngồi xuống cạnh nhau và ngay lập tức bắt đầu học.
"..."
"..."
Một lúc lâu, cả hai đều tập trung vào sách giáo khoa của mình... nhưng.
Chẳng mấy chốc, tay và óc tôi đã đình công trước.
Người ngoài nhìn vào, chắc chỉ thấy tôi đang chăm chú đọc sách.
Nhưng có lẽ Florence-san đã nhận ra sự thay đổi trong lòng tôi, cô dừng tay lại và hỏi với giọng nói dịu dàng.
"Lux-sama, ngài có gặp phải chỗ nào khó hiểu không ạ?"
"Vâng... chỗ này khó quá..."
Tôi thành thật gật đầu, chỉ vào phần liên quan đến chiến lược và chiến thuật, môn duy nhất tôi không tự tin trong số các môn học ở Học viện Quý tộc.
Nói đơn giản thì, đó là những nội dung liên quan đến xung đột và chiến tranh.
"Thì ra là vậy. Quả thật, với tính cách của Lux-sama, đây có lẽ không phải là môn học phù hợp."
"Vâng, có lẽ là vậy..."
"Tôi nghĩ dành quá nhiều thời gian cho một môn không phải sở trường không phải là một lựa chọn khôn ngoan."
Nói rồi, cô nói thêm, và tiếp tục mỉm cười dịu dàng với tôi.
"Bây giờ, tôi sẽ chỉ cho ngài những điểm chính yếu trong phần kiến thức có khả năng sẽ xuất hiện trong kỳ thi sắp tới nhé."
"Th-Thật sao ạ!? Florence-san cũng có bài vở của mình mà..."
"Tất nhiên rồi, buổi học nhóm này là vì mục đích đó mà. Với lại, tôi nghĩ không nên nói quá to trong thư viện, nên xin phép trước nhé."
"Ực...!"
Vừa dứt lời, Florence-san đã thu hẹp khoảng cách với tôi.
"Vậy thì, trước hết là phần này──"
Một mùi hương hoa rất dễ chịu thoang thoảng từ người Florence-san.
Tôi suýt chút nữa đã bị cuốn đi mất, nhưng vẫn cố gắng tập trung vào việc học.
Cách cô ấy chỉ bài vô cùng dễ hiểu, ngay cả một người kém môn này như tôi cũng nắm được những điểm cốt lõi, thật sự rất đáng quý.
Nhưng... không hiểu sao.
Thời gian càng trôi, Florence-san càng nghiêng người về phía tôi.
Kết quả là bây giờ, vai chúng tôi đã chạm vào nhau.
"Fl-Florence-san... Tôi, có lẽ sắp──"
"Ngài muốn nghỉ ngơi một lát phải không ạ? Nếu vậy, xin mời ngài cứ gối đầu lên đây."
Tôi định nói rằng vì khoảng cách quá gần nên tôi sắp mất tập trung, nhưng Florence-san đã đặt tay lên đầu gối của mình và nói vậy.
"Ể!? T-Tôi đâu có định nghỉ ngơi──"
"Ngài không cần phải khách sáo đâu ạ. Cứ tự nhiên gối đầu lên đi."
...Dù tôi không mở lời với ý định nghỉ ngơi, nhưng đúng là việc học môn mình không giỏi khiến đầu óc tôi mệt mỏi hơn bình thường.
Hơn nữa, Florence-san đã nhiệt tình đến vậy, nếu từ chối thì thật có lỗi.
"V... Vậy tôi xin phép!"
Dù có chút ngượng ngùng, tôi vẫn nghe theo lời cô ấy và gối đầu lên đùi.
"Ngài thấy sao ạ, Lux-sama?"
"H-Hơi ngượng một chút, nhưng cảm giác rất tuyệt ạ..."
"Vậy thì tốt quá rồi."
Florence-san mỉm cười, rồi sau một khoảnh khắc yên tĩnh, cô ấy thì thầm.
"Fufu... giá mà khoảnh khắc này có thể kéo dài mãi mãi nhỉ?"
"...Đúng vậy ạ. Những giây phút ở bên Florence-san, lúc nào cũng thật vui vẻ."
"Ực...! Lux-sama... tôi cũng có cùng cảm xúc."
Sau khi được Florence-san, người vừa nói vừa mỉm cười dịu dàng, cho gối đầu thêm một lúc nữa.
Tôi lại cùng Florence-san tiếp tục học môn mình còn yếu.
Và... vài ngày sau.
Chúng tôi tham gia kỳ thi kiểm tra học lực.
"Chào buổi sáng, Lux-sama."
Khi tôi vừa đến Học viện Quý tộc và về chỗ của mình, Florence-san đã lên tiếng chào.
"Chào buổi sáng! Hôm nay là ngày công bố kết quả thi phải không ạ!"
"Vâng. Kết quả đã được dán trên tấm bảng đen ở cuối giảng đường rồi ạ."
"Vậy sao! Florence-san đã xem kết quả chưa?"
"Tôi vẫn chưa ạ. Tôi đã định đợi Lux-sama đến rồi chúng ta cùng đi xem."
"Ực...!"
Cô ấy đã đợi mình...!
"Tôi vui quá! Cảm ơn cô nhiều, Florence-san!"
"Không có gì đâu ạ... Vậy, chúng ta đi chứ?"
Cùng với Florence-san đang mỉm cười dịu dàng, tôi đi về phía cuối giảng đường.
Trên bảng đen, một tờ giấy ghi kết quả kỳ thi theo thứ hạng đang được dán ở đó.
"Biết cả thứ hạng thế này, cũng hơi căng thẳng nhỉ?"
"Vâng... Nghe nói đây là thứ hạng dựa trên tổng điểm của tất cả các môn."
"Thì ra là vậy..."
Nghe giải thích xong, tôi liền xem qua tờ giấy ghi thứ hạng.
Học viện Quý tộc có khoảng một trăm học sinh mỗi khối.
Nghĩa là, nếu đứng trong top năm mươi, thì điểm số của mình cũng cao hơn mức trung bình.
Với suy nghĩ đó, tôi liền nhìn vào tên của người đứng đầu.
[Hạng nhấtFlorencia FlorenceMột nghìn điểm]
"Ể...?"
Tôi bất giác kinh ngạc trước kết quả này, rồi quay sang nói với Florence-san đang đứng cạnh.
"Fl-Florence-san! Đạt điểm tuyệt đối và đứng đầu, cô thật sự quá giỏi!"
"Chỉ là may mắn thôi ạ. Lần sau chắc sẽ không được như vậy đâu."
Florence-san nói với một nụ cười hiền hậu.
Nhưng rõ ràng, chuyện này không thể nào chỉ dựa vào may mắn được.
Trong lúc tôi còn đang nhìn Florence-san với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, tôi cũng bắt đầu tìm thứ hạng của mình.
Và thế là, tôi liếc mắt xuống vị trí ngay dưới Florence-san... và.
[Hạng haiLux RodellChín trăm ba mươi bảy điểm]
"Ể...?"
Mình... hạng hai ư!?
"Lux-sama, xin chúc mừng ngài."
"A, cảm ơn cô... Nhưng điểm của tôi thấp hơn Florence-san tận sáu mươi ba điểm, sao tôi lại có thể đứng thứ hai được nhỉ?"
Nghe tôi hỏi, Florence-san tiếp lời, "Đây là chuyện tôi nghe đồn thôi ạ".
"Thông thường, trong kỳ thi đầu tiên ở Học viện Quý tộc, nếu không phải người đã học hành chăm chỉ từ trước khi nhập học, thì việc vượt qua tám trăm điểm cũng đã là rất khó rồi."
"Ra là vậy sao... Nếu thế thì, chính tôi đây lần sau có lẽ sẽ không được như vậy nữa rồi."
Tôi nói với ý tự răn mình, nhưng Florence-san lại đáp lại một cách đầy ngạc nhiên.
"Thật sao ạ? Với Lux-sama, tôi tin ngài hoàn toàn có thể đạt được kết quả tương tự, hoặc thậm chí còn cao hơn nữa kia."
"Không đâu ạ. Lần này tôi chỉ tình cờ học sớm hơn mọi người một chút thôi..."
"Không phải vậy đâu ạ. Lux-sama, ngài còn hơn cả những gì ngài nghĩ về bản thân──"
Đúng lúc Florence-san đang định nói gì đó.
"Rodell... mày biết là từ hôm nay tiết kiếm thuật sẽ có đấu tập chứ?"
Ba nam sinh tiến lại gần, một người trong số họ bắt chuyện với tôi.
"Tôi nhớ thầy giáo có nói vậy... ừm, cho hỏi tên các cậu là gì?"
"Tao là Zolma Zoldan, nhà Hầu tước. Trong tiết kiếm thuật hôm nay, đấu tập với bọn tao đi."
"Zoldan-san... "bọn tao" nghĩa là ba cậu định đấu với một mình tôi sao?"
"Đúng thế, xin lỗi nhưng bên này cũng có thể diện phải giữ. Mày không có quyền từ chối."
Nói dứt câu, Zolma Zoldan và đám bạn liền bỏ đi.
Ba đánh một, chắc chắn là họ ghét tôi nên mới làm vậy nhưng...
Tại sao họ lại ghét tôi nhỉ?
Trong lúc tôi còn đang vắt óc suy nghĩ mà không tìm ra lý do, Florence-san đã lên tiếng.
"Lux-sama. Ngài không cần phải bận tâm đến những kẻ như vậy đâu ạ."
"...Tại sao họ lại ghét tôi vậy?"
Đáp lại câu hỏi đó, Florence-san liếc nhìn bảng xếp hạng trong thoáng chốc rồi nói.
"Chắc lại vì một lý do vớ vẩn nào đó... Chuyện đấu tập kia, tôi nghĩ ngài cũng không cần phải nhận lời đâu."
"Nhưng... biết đâu tôi đã vô tình làm gì đó không phải, nên tôi vẫn muốn nhận lời đấu tập."
Nhân cơ hội đó, nếu có thể nói chuyện thì sẽ nói chuyện, và nếu tôi có lỗi, tôi sẽ xin lỗi một cách đàng hoàng.
"...Vậy sao ạ. Nếu đó là quyết định của Lux-sama, tôi sẽ không ngăn cản."
Nói rồi, Florence-san mỉm cười dịu dàng với tôi.
◇
(Góc nhìn của Florence)
Ngồi vào bàn, Florence nhìn Lux đang trầm ngâm bên cạnh và thầm nghĩ.
Lux quả nhiên là không biết đến những mặt tối của con người, cậu ấy quá tốt bụng.
(Chính con người trong sáng và thuần khiết đó của ngài, là thứ mà tôi yêu bằng cả trái tim.)
Rồi cô nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của Lux một cách mạnh mẽ.
(Lux-sama... nhất định, tôi sẽ bảo vệ ngài.)
Florence lặng lẽ, nhưng dứt khoát, tự hứa với lòng mình.
◇
(Góc nhìn của Lux)
Tiết ba, giờ học kiếm thuật.
Tôi chạm mắt với ba nam sinh đã rủ tôi đấu tập, nhóm của Zoldan-san.
Bọn họ đang lườm tôi.
...Rốt cuộc mình đã làm gì để bị lườm như vậy sao?
Trong lúc tôi đang bất an, thầy giáo lên tiếng.
"Bắt đầu từ hôm nay, để đánh giá thực lực của nhau, các em sẽ tiến hành đấu tập."
Sau đó, thầy giáo phát mộc kiếm cho từng người và yêu cầu chúng tôi tự tìm đối thủ, ai tìm được rồi thì có thể bắt đầu ngay.
Và rồi, đúng như tôi nghĩ.
Nhóm Zoldan-san tiến đến chỗ tôi và vây quanh tôi.
"...Này, tại sao các cậu lại làm thế này?"
Nghe tôi hỏi, Zoldan-san trả lời.
"Là vì mày đã khiến tao bẽ mặt."
"Bẽ mặt...? Ý cậu là tôi đã làm gì sao?"
"Đúng vậy. Mày, chỉ là một thằng Bá tước, lại dám giành hạng hai trong kỳ thi."
"Chỉ là Bá tước mà... Kết quả thi thì có liên quan gì đến tước vị sao?"
"Có chứ. Florence là nhà Công tước thì không nói làm gì, con bé đó đứng nhất thì cũng là bằng chứng cho sự ưu việt của tước vị... nhưng mà,"
Hắn bước lên một bước, gằn giọng và cau mày.
"Để một thằng nhà Bá tước giành hạng hai, thì thể diện của bọn tao, đám Hầu tước, mất sạch."
Sự ưu việt của tước vị, thể diện...?
Tôi hiểu từng từ, nhưng lại không tài nào hiểu nổi ý nghĩa của chúng.
Kỳ thi là để xem ai giải được bài, đáng lẽ nó không hề liên quan gì đến tước vị cả...
"Cho dù kết quả thi có thế nào đi nữa, điều thực sự quan trọng với một quý tộc là mang lại cuộc sống ấm no cho người dân trong lãnh địa──"
"Câm mồm! Tóm lại, giờ tao sẽ nghiền nát mày! Lên đi!!"
Vừa hét lên, hai tên còn lại ngoài Zoldan-san đã cầm mộc kiếm xông tới.
"..."
Nhìn chuyển động của chúng, tôi──.
Đã tin chắc rằng mình sẽ không thể thua hai kẻ này.
"Chết đi!!"
Ngay khoảnh khắc chúng hét lên và vung kiếm.
Tôi nhắm thẳng vào đầu mộc kiếm của chúng và đánh bật cả hai văng ra xa.
"Cái g...！"
Hai tên bị đánh văng kiếm tỏ ra kinh ngạc. Nhưng chuyện chưa kết thúc ở đây.
Cảm nhận được một luồng sát khí ngay sau lưng, tôi quay lại và thấy Zoldan-san đang vung mộc kiếm xuống đầu mình.
Tôi cũng dùng mộc kiếm của mình để đỡ đòn.
"Thằng này...!"
Chỉ qua một lần đỡ đòn, tôi nhận ra trình độ kiếm thuật của Zoldan-san cũng kém hơn tôi.
"L-Làm ơn dừng lại đi! Nếu cứ tiếp tục──"
"Ồn ào! Tao ghét cay ghét đắng những thằng như mày!"
Nói rồi, hắn bắt đầu vung kiếm một cách điên cuồng.
Dựa vào chuyển động cơ thể, tôi có thể đọc được đường kiếm của hắn, nên đã né được toàn bộ đòn tấn công và đánh văng mộc kiếm của hắn ra xa.
"Cái gì!?"
"Trận đấu này tôi thắng. Vì vậy, xin hãy nghe tôi nói──"
"Tao đã bảo là ồn ào rồi mà! Chết tiệt!! Cứ đợi đấy!!"
Nói với giọng đầy tức tối, nhóm Zoldan-san bỏ đi mất.
"Chờ đã! Chúng ta hãy nói chuyện thêm──"
"Lux-sama."
"Ực...!"
Như cắt ngang lời tôi, Florence-san, người đã dõi theo tôi từ một khoảng cách, lên tiếng.
"Tôi e là chúng ta không thể nói chuyện thêm với họ được nữa."
"Florence-san..."
Quả thật, có lẽ việc nói chuyện thêm với những người đó là không thể.
"Tước vị, rồi kết quả thi, chúng quan trọng đến vậy sao? Quan trọng đến mức... khiến người ta ảo tưởng rằng mình có quyền làm tổn thương người khác... Tôi thật sự không hiểu."
Tại sao họ không chịu hiểu cho mình.
Tại sao chúng ta không thể hòa thuận với nhau.
Cảm giác ấm ức dâng lên, tôi cúi gằm mặt.
"..."
Florence-san dịu dàng xoa lưng tôi và nói.
"Những chuyện như vậy, ngài không cần phải hiểu đâu... Lux-sama, ngài không làm gì sai cả."
◇
(Góc nhìn của Florence)
Sau khi các tiết học ở Học viện Quý tộc kết thúc, Florence trở về dinh thự và xem xét các tài liệu.
Một lúc sau, đọc xong một tập tài liệu, cô gấp nó lại và lẩm bẩm.
"Các quân bài đã đủ rồi... Đã đến lúc phải hành động, để bảo vệ Lux-sama."
Nhớ lại vẻ mặt buồn bã của Lux cả ngày hôm nay, lòng căm ghét của cô đối với bọn Zoldan càng dâng cao.
Lặng lẽ ôm lấy lòng căm hận đó.
Cô bước ra khỏi dinh thự dưới bầu trời đêm, hướng về dinh thự của nhà Hầu tước Zoldan.
◇
(Góc nhìn của Lux)
"Chủ nhân, mừng ngài đã về."
"À, Siana... tôi về rồi."
"...Chủ nhân, đã có chuyện gì xảy ra sao ạ?"
Siana, người ra đón Lux, chỉ cần nghe một câu đã nhận ra có điều gì đó không ổn trong giọng nói của cậu.
"Ể? Ừ-ừm, không có gì đâu."
"...Vậy sao ạ."
Dù không truy hỏi Lux thêm ngay lúc đó.
Nhưng khi trở về phòng mình, Siana đã ngay lập tức gọi Violet đến.
"Trông Lux-kun có vẻ không được ổn, chẳng lẽ lại có kẻ ngốc nào đó gây phiền phức cho cậu ấy nữa sao?"
"Đúng như người nói ạ."
"……Haizz."
Cô thở dài, ánh mắt trở nên vô hồn rồi nói tiếp.
"Thật đáng ngạc nhiên khi trong một thời gian ngắn lại xuất hiện đến hai kẻ có hành vi ngu xuẩn nhất trên đời này."
"Thưa không, lần này không phải một, mà là ba người ạ."
"Cái……!?"
Chỉ cần một người gây chuyện với Lux thôi đã là điều không thể tha thứ.
Khi nghe rằng có đến ba kẻ, Siana nói bằng một giọng vô cảm.
"Giải thích chi tiết sự việc cho ta."
Violet thuật lại chuyện Lux đã giành được hạng hai trong kỳ thi học lực.
Kết quả đó đã khiến Zolma Zoldan và đồng bọn tức giận, rồi chúng đã thách đấu một trận ba chọi một với Lux.
"……Không ngờ lại có những kẻ ngu xuẩn đến mức này."
"Rodell-sama đã đánh bại cả ba, nhưng sau chuyện này, khả năng cao là chúng sẽ tìm cách trả thù bằng mọi thủ đoạn."
"Đương nhiên, ta sẽ không cho phép điều đó."
Rồi cô nói tiếp bằng một giọng đầy uy lực.
"Violet, điều tra ba kẻ đó ngay lập tức."
"Tôi đã rõ. ……Nhưng, nếu người định trừng phạt chúng ngay hôm nay, tôi nghĩ người nên dừng lại thì hơn ạ."
Nghe vậy, Siana lườm cô với ánh mắt hằn lên cơn giận không thể kìm nén.
"Ngươi đang nói gì vậy? Nếu cứ ngồi yên đến ngày mai, ngươi không biết Lux-kun có thể gặp phải nguy hiểm gì sao?"
"Thần tất nhiên hiểu rõ, nhưng… có lẽ Florence-sama đã ra tay rồi ạ."
"Cái……! ……Ngươi muốn nói là, con ả đó cũng đang nghĩ đến chuyện giống như ta, phải không?"
"Vâng. Dựa vào dáng vẻ hôm nay của Florence-sama, suy nghĩ như vậy là điều tự nhiên."
Cách “trừng phạt” của Siana và Florence có lẽ sẽ khác nhau.
Nếu bất cẩn chạm mặt Florence, một cuộc chiến không cần thiết rất có thể sẽ nổ ra.
"Thần không cho rằng mình và Tiểu thư sẽ thua, nhưng dù sao cũng không thể phủ nhận khả năng mọi chuyện sẽ trở nên phiền phức."
Trong lòng cô thực sự muốn trừng phạt ba kẻ đó ngay lập tức.
Nhưng, nghĩ đến sự khó lường của Florence, hành động theo cảm tính lúc này không phải là một kế sách hay.
Trong lúc Siana đang suy nghĩ, Violet lên tiếng.
"Hơn nữa, Tiểu thư đã nói rằng nếu cứ để đến ngày mai thì không biết Rodell-sama sẽ gặp phải nguy hiểm gì, nhưng……"
Cô nói tiếp, ánh mắt sắc lẹm lóe lên từ dưới chiếc mũ trùm đen.
"Chừng nào thần còn ở đây, thần sẽ không để Rodell-sama bị dù chỉ một vết xước."
"……Phải rồi nhỉ?"
Nghe những lời của Violet, Siana gật đầu như đã bị thuyết phục.
◇
(Góc nhìn của Florence)
Florence đã tới dinh thự của gia tộc Hầu tước Zoldan.
Nhờ kiến thức kiến trúc sâu rộng của mình, cô nắm bắt cấu trúc và các điểm trọng yếu của dinh thự chỉ trong chớp mắt.
Đeo một chiếc mặt nạ vũ hội, cô lặng lẽ đột nhập vào bên trong.
Ngay lập tức, cô tìm thấy mục tiêu là Zoldan và hai nam sinh khác.
"Tin đồn mình thua một đứa từ gia tộc Bá tước mà lan ra thì rách việc lắm. Trước khi chuyện đó xảy ra, phải xử lý hắn──"
Một sự cố ngoài ý muốn đầy thú vị đây.
Florence khẽ nhếch mép, rồi nhẹ nhàng nhảy từ trên trần nhà xuống và nói.
"Xem ra quý vị đang có một câu chuyện rất vui vẻ…… Xin cho phép tôi tham gia cùng được không?"
"Gì!?"
Nghe giọng nói từ phía sau, Zoldan và đồng bọn kinh ngạc quay lại.
Florence hoàn toàn có thể tiêu diệt cả ba trong khoảnh khắc này, nhưng cô đã không làm vậy.
"M-mày là ai! Đeo cái mặt nạ đó làm gì! Mày có biết đây là đâu không!?"
"Tất nhiên là tôi biết. ……Mà không. Nơi này sẽ trở thành nơi như thế nào, có lẽ còn phụ thuộc vào câu trả lời của quý vị từ bây giờ."
Coi câu trả lời lấp lửng của Florence là một sự khiêu khích, cả ba tên đều tức giận nói.
"Mày không hiểu tình hình à?"
"Đúng đấy, ba chọi một thì làm sao mày thắng được bọn tao."
"Chẳng biết là đứa nào, nhưng tao sẽ đập cho mày một trận."
"……Xem ra quý vị không biết học hỏi từ sai lầm nhỉ? Dù vừa mới thảm bại trong một trận ba chọi một."
"Con khố──"
Một tên định buông lời chửi rủa, nhưng Zoldan đã giơ tay ngăn lại.
"Khoan đã. Con ả này đã có thể phục kích chúng ta từ phía sau."
Hắn nói tiếp một cách tự mãn.
"Chuyện có thắng được chúng ta hay không là một vấn đề khác, nhưng việc nó không làm thế chứng tỏ nó không chỉ đến đây để gây sự… Phải không?"
"Vâng, đúng vậy. Tôi chỉ có vài điều muốn hỏi quý vị thôi."
"Được, tao sẽ trả lời… Chuyện gì?"
Zoldan đáp lại, đồng thời dùng cử chỉ để nhấn mạnh lợi thế ba chọi một của mình.
Florence thấy phát ngán với thái độ tự tin rằng mình sẽ thắng của hắn, nhưng cô không để lộ ra ngoài mà hỏi.
"Quý vị nghĩ sao về Lux-sama?"
"Lux…? Thằng nào thế?"
Câu nói đó khiến Florence thoáng chút tức giận, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói.
"Là Lux Rodell-sama. Tôi không cho phép quý vị nói là đã quên chuyện hôm nay đâu."
"……À, thằng đó à. Nghĩ sao ư, chỉ cần nói thế thôi sao?"
"Vâng."
Cô đáp lời ngắn gọn. Zoldan nhăn mặt nói.
"Vậy để tao nói cho mà nghe, một thằng ngớ ngẩn như thế lại thuộc gia tộc Bá tước, tao đã nghĩ ngày tàn của đất nước này sắp đến rồi. Chỉ vì hên nên có kết quả tốt trong kỳ thi, hên nên thắng bọn tao trong trận đấu tập bằng kiếm gỗ mà đã vênh váo……"
"……Hên, sao ạ?"
"Ừ. Cái trò trẻ con ấy thì tao chẳng có hứng. Lần tới phải dùng kiếm thật mà chém nát nó ra… phải không chúng mày?"
"Đúng thế. Khục khục, hay là gọi nó ra một con hẻm vắng rồi úp sọt nhỉ?"
"Cần gì phải úp sọt? Một thằng đần như thế."
Nghe đám Zoldan đang hào hứng cười cợt một cách thô bỉ, Florence hỏi bằng một giọng lạnh như băng.
"Tôi có thể hiểu rằng…… quý vị định tước đoạt mạng sống của Lux-sama, đúng không?"
"Ừ. Lần tới tao sẽ giết phắt nó. Một thằng đần như thế chết đi thì cho đất nước nà──"
Khi Zoldan định nói tiếp trong khi cười.
Florence đã rút thanh rapier của mình ra.
"Á……? Hí!"
Bị kề một thanh kiếm vào cổ với tốc độ mắt thường không theo kịp, Zoldan mặt cắt không còn một giọt máu.
"Cơn giận suýt nữa đã khiến tôi đâm xuyên cổ ngài, nhưng có lẽ người ấy sẽ không mong muốn điều đó……"
Nói rồi, Florence rút kiếm khỏi cổ Zoldan.
"Xem ra, tôi đành phải xử lý bằng một phương pháp mà người ấy có thể chấp nhận."
"M-mày, từ nãy đến giờ đang nói cái quái gì thế……"
Trước những khuôn mặt đã dán đầy vẻ sợ hãi của Zoldan và đồng bọn, Florence tuyên bố.
"Tôi xin tuyên cáo. Ngày mai, vô số hành vi gian lận mà quý vị đã thực hiện từ trước đến nay sẽ bị phanh phui, địa vị quý tộc cũng như tư cách học sinh của quý vị sẽ bị tước đoạt."
"Cái gì……!?"
"Xin hãy sống phần đời còn lại trong sự hối hận vì đã coi thường lòng nhân từ của Lux-sama. ……Vậy thì, xin phép."
"Ch-chờ đã!"
Zoldan cố ngăn Florence khi cô định rời đi.
Tuy nhiên──.
"Còn sống thì hãy biết ơn đi. Tôi hoàn toàn có thể biến nơi này thành một pháp trường đấy."
Trước những lời được nói ra bằng một giọng vô cảm, Zoldan và đồng bọn đứng chết trân như bị đóng băng.
"Không chỉ không hiểu được lòng nhân từ của Lux-sama, mà còn dám nhe nanh múa vuốt với ngài ấy……"
Đó là điều Florence không tài nào hiểu nổi.
Vậy mà, Lux lại đối xử tử tế ngay cả với những kẻ như vậy.
Cũng bởi thế mà cậu ấy lại phiền muộn vì những điều không đáng.
Cảnh tượng đó thật đau lòng khi chứng kiến──nhưng.
"Xin hãy yên tâm…… Từ nay về sau, tôi nhất định sẽ bảo vệ Lux-sama."
Cô ngước nhìn vầng trăng soi sáng màn đêm, lòng nghĩ về Lux, và một lần nữa mạnh mẽ lập lời thề.
◇
(Góc nhìn của Lux)
Ngày hôm sau.
Mình muốn cố gắng hòa hợp với họ, nhưng xem ra khó quá.
……Làm thế nào để hòa hợp với họ đây.
Vừa nghĩ vẩn vơ, tôi vừa bước vào giảng đường của học viện quý tộc.
"C-cái này là……"
Trên bảng đen có viết một dòng chữ lớn: [Ba học sinh bị buộc thôi học dưới đây].
"Khoan, hả!?"
Tôi đã phải thốt lên kinh ngạc khi thấy cái tên [Zolma Zoldan] được viết ở đó.
"T-tại sao Zoldan-san lại bị buộc thôi học……?"
Khi tôi đang bất giác lẩm bẩm một mình vì quá thắc mắc.
"Theo như lời đồn, do những hành vi gian lận bị phanh phui, nên họ đã bị tước tước vị và nhận quyết định buộc thôi học ạ."
Nghe thấy giọng nói từ bên cạnh, tôi quay lại.
Florence-san đang đứng ở đó.
"Fl-Florence-san!"
"Chào buổi sáng, Lux-sama."
"Ch-chào buổi sáng!"
Sau khi tôi chào lại, Florence-san quay mặt về phía bảng đen và nói.
"……Tôi không rõ chi tiết, nhưng việc họ bị buộc thôi học cũng tốt, phải không ạ?"
"……"
Trước những lời đó, tôi ngập ngừng một chút rồi mới trả lời.
"Nếu được thì tôi đã muốn hòa hợp với họ, nhưng nếu là do gian lận thì cũng đành chịu thôi, phải không ạ?"
Nghe câu trả lời của tôi, Florence-san ngạc nhiên quay lại và hỏi.
"Lux-sama, ngài đã định kết thân với những người đó sao?"
"Vâng. Dù có thể không được ngay, nhưng tôi nghĩ nếu từ từ dành thời gian, chắc chắn tôi có thể kết thân được với họ."
"……Phải rồi ạ."
Florence-san mỉm cười hiền hậu và gật đầu.
Rồi cô nói tiếp bằng một giọng dịu dàng.
"Lux-sama, tương lai có vẻ sẽ trở thành một người đứng đầu gia tộc Công tước tài giỏi đấy ạ."
"……Gia tộc Công tước ạ? Nhà tôi là gia tộc Bá tước mà……?"
"Nếu ngài đính hôn với tôi, Lux-sama sẽ trở thành người của gia tộc Công tước."
"Đ-đính hôn……!?"
"Phư phư, tôi đùa thôi."
Florence-san khúc khích cười một cách vui vẻ.
……Đính hôn.
Cha cũng đã dặn mình phải tìm một vị hôn thê ở học viện này, đây là vấn đề sớm muộn gì cũng phải quyết định.
Không thể trì hoãn mãi được.
Mình… trong tương lai, sẽ đưa ra câu trả lời thế nào đây──.
◇
(Góc nhìn của Siana)
"Vậy, kết quả thế nào rồi?"
"Ba nam sinh đó đã bị buộc thôi học do gian lận bị phanh phui, tước vị cũng đã bị tước đoạt ạ."
"……Chỉ thế thôi sao?"
"Vâng."
Thấy Violet gật đầu, Siana thở dài và nói.
"Cứ tưởng nó sẽ làm gì… Ngây thơ thật đấy, con ả đó."
Cô nói tiếp trong khi chống cằm.
"Nếu ba kẻ đó điên lên mà làm gì Lux-kun, nó định làm thế nào?"
"……Tôi đoán rằng cô ta đã có lời răn đe nào đó để chuyện ấy không xảy ra."
"Ta đang nói chính điều đó là ngây thơ đấy."
Nếu không tước đi mạng sống của chúng, thì không thể loại bỏ hoàn toàn khả năng Lux bị hại.
"Dù ta rất muốn đi thay nó trừng phạt chúng ngay lập tức, nhưng……"
Không thể nhanh chóng phớt lờ phán quyết của luật pháp.
Thế nhưng, nếu nghĩ cho sự an toàn của Lux, cô muốn trừng phạt chúng ngay.
Dường như cảm nhận được sự nôn nóng của Siana, Violet mở lời.
"Nếu ba kẻ đó có nổi điên lên, thần nhất định sẽ bảo vệ Rodell-sama, vậy nên xin người hãy yên tâm."
"……Phải rồi. Ta trông cậy vào cô."
Nghe những lời đó, Violet cúi đầu thật sâu trước Siana.
"……Qua cách xử lý lần này, ta đã hiểu rõ cách làm của con ả đó rồi."
Khi Violet ngẩng đầu lên, cô gật đầu đồng tình.
"Vâng. Cách bảo vệ Rodell-sama của Tiểu thư và Florence-sama rõ ràng là khác nhau."
"Phải. Và con ả đó không có… không."
Ánh mắt trở nên sắc lẹm, Siana nói thẳng không chút dung tha.
"Con ả đó không có tư cách đứng bên cạnh Lux-kun."