Đây là sân vườn nhà Yasaka. Dù không rộng lắm nhưng cũng có một mảnh vườn rau nhỏ. Năm ngoái, nhà cậu trồng cà tím và dưa chuột, đến mùa thu hoạch thì được thưởng thức rau quả tươi ngon đậm đà hương vị. Nhớ không nhầm thì giờ đang là mùa trồng cải cúc – loại rau đa năng vừa có thể chần làm gỏi, vừa cho thẳng vào nồi lẩu. Tuy có người không thích mùi hăng đặc trưng của nó mà tránh xa, nhưng Mahiro lại rất ưa. Tương tự, cần tây cũng là món rau cậu rất khoái.
Thôi chết, Mahiro thích ăn rau gì thì có quan trọng gì đâu, vấn đề cần giải quyết bây giờ lại là chuyện khác. Mahiro đưa mắt nhìn quanh sân vườn nơi cả nhà Yasaka đang tụ tập, rồi thở dài một hơi.
“Làm ơn nói lại từ đầu, thật chậm rãi từng chút một xem nào?”
“Hả! Rõ ràng là mấy phút trước tôi vừa nói xong, Mahiro đã quên rồi sao? Là ý tôi muốn nói đó hả? Muốn dùng đề tài mất trí nhớ đang thịnh hành gần đây để lấy nước mắt ư? Chiếc gôm trong tâm trí Mahiro sao? Không được đâu, cái kiểu vô duyên vô cớ xóa ký ức hay giết chết nữ chính như thế thì quá tùy tiện, chỉ khiến người ta ngừng suy nghĩ thôi…”
Đốp!
Mahiro nhặt một hòn đá to bằng nắm tay trong vườn, giơ lên ngang vai rồi nện xuống mu bàn chân của Nyarlathotep.
“Xin lỗi, vừa nãy tôi không nghe thấy. Cô nói gì cơ?”
“…Không có gì, khi cần một kịch bản vương đạo thì phải đi theo kịch bản vương đạo, tôi hiểu rồi.”
Nyarlathotep ngồi xổm xuống ôm lấy mu bàn chân, run rẩy trả lời. Rõ ràng là thực thể mạnh nhất trong vũ trụ quanh Trái Đất, không hiểu sao lại chẳng có chút sức chống cự nào trước đòn tấn công của Mahiro.
“Này, nói lại cho tôi nghe một lần nữa.”
“Thì là cái đó, nhất định phải đến Thư viện Celaeno một chuyến.”
“Lý do?”
“…Cái đó…có, có một cuốn sách đến hạn trả hôm nay…”
Nói cách khác, mọi chuyện là như vậy.
Thư viện Celaeno, hay còn gọi là Đại Thư viện Celaeno, tọa lạc tại tinh cầu Celaeno trong chòm sao Kim Ngưu, được đặt tên trực tiếp theo tên của tinh cầu khổng lồ này. Đây là nơi lưu giữ tri thức và những truyền thừa mà các Cựu Nhật Chi Phối Giả đã đoạt được khi nổi dậy chống lại Cổ Thần… vân vân và mây mây.
Chỉ có điều, những thiết lập liên quan đến nơi đây luôn có nhiều lời đồn đại, không thể xác định được tính chính xác của thông tin, ví dụ như vị trí chính xác của thư viện cũng không được nói rõ là nằm trên tinh cầu Celaeno hay trên các vệ tinh xung quanh.
Với Mahiro, người đã có giao du với Nyarlathotep và Cthugha, thậm chí cậu còn cảm thấy chỉ cần tuân thủ nguyên tắc "Bạn cho là Thần thoại Cthulhu thì nó chính là Thần thoại Cthulhu" là được.
“Sao lại bày ra vẻ mặt nghiêm trọng thế, nói đơn giản thì đó là tin nhắn nhắc trả sách phải không?”
“M-một số người cho là vậy, nhưng về điểm này, cá nhân tôi thì…”
“Không cần biện bạch.”
Cứ tưởng lại có chuyện gì to tát, hóa ra lại là một việc tầm phào vô nghĩa.
“Ưm, Nyaruko, không được đâu! Gần đây nhiều người không trả sách đúng hạn lắm đó!”
Hastur nhíu mày, phồng má lên, trông như đang giận dỗi. Nghĩ kỹ lại, tuy Hastur giờ là khách trọ ở nhà Yasaka, nhưng cho đến gần đây cậu ấy vẫn còn làm việc tại Thư viện Celaeno. Chỉ là, đến nước này mà vẫn trung thành với bổn phận thì có vẻ cũng không đúng lắm.
“Ôi chao, thật ngại quá, tôi mượn sách trước khi nhận nhiệm vụ hộ vệ Mahiro, kết quả là gần đây xảy ra quá nhiều chuyện, nên tôi hoàn toàn quên mất việc trả sách rồi.”
“Cuối cùng thì tôi vẫn không thể tưởng tượng nổi cảnh cô đến thư viện mượn sách là như thế nào.”
“Vô lễ! Từ nhỏ tôi đã là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn chăm chỉ học hành rồi! Không chỉ làm bài chuẩn bị và ôn tập đầy đủ, tự học ở thư viện cũng là chuyện thường như cơm bữa!”
“Hastur, Thư viện Celaeno có truyện tranh hay DVD anime không?”
“Ưm? Tuy không nhiều, nhưng có một ít ạ.”
“…Thì ra Mahiro nhìn tôi bằng ánh mắt đó.”
Ánh mắt nào mà nhìn cô… Việc đầu tiên Nyarlathotep làm khi đến Trái Đất là phóng ngay đến cửa hàng chuyên bán anime, manga, thế nên việc nhìn cô bằng ánh mắt khác còn khó hơn nhiều.
“Tóm lại, đã vậy thì cô mau đi trả sách đi là được rồi phải không? Nhớ về trước bữa tối nhé, bữa tối nay là món cá bơn hầm củ cải mà cô yêu cầu đó.”
Sáng nay khi ra khỏi nhà, mẹ đã hỏi mọi người muốn ăn món gì tối nay, và đó chính là câu trả lời của Nyarlathotep. Món cô gọi cũng khá đặc biệt đấy chứ.
Nói chung, vì chỉ là đi trả sách, với những người ngoài hành tinh vốn quen di chuyển giữa các vì sao thì chắc sẽ không tốn quá nhiều thời gian. Mahiro nghĩ vậy, rồi quay người định bước vào nhà.
Vụt— Cánh tay trên của Mahiro bị Nyarlathotep túm lấy.
“Mahiro, cậu đi đâu đó?”
“Không đi đâu cả, chỉ về phòng thôi.”
“Mahiro cũng phải đi cùng tôi.”
“Hả? Tại sao?”
“Vì, chỉ có mình tôi thì cô đơn lắm mà?”
“Nói gì ngớ ngẩn thế! Cô và Kuko đi đi!”
“C-câu nói này thiếu tình yêu quá!”
Nyarlathotep bày ra vẻ mặt kinh ngạc, rồi bắt đầu sụt sịt khóc lóc. Dù sao thì, đó chắc chắn là giả vờ. Phải luôn nghi ngờ hành vi của tên này, Mahiro đã quen dần thành tự nhiên rồi.
“…Nyaruko, nếu cần tìm tôi, tôi luôn sẵn sàng OK nông trại.”
“Nếu đi với cậu, tôi sợ đến nỗi không dám đi luôn! Ôi, đừng lại gần tôi! Chỉ cần hít chung không khí với cậu thôi là tôi có thể mang bầu mất!”
“…Hức hức.”
Thái độ của Nyarlathotep đối với Cthugha hôm nay vẫn tàn nhẫn như mọi khi. Còn dám nói Mahiro thiếu tình yêu, cô ta hoàn toàn không có tư cách nói vậy.
“Mahiro, chúng ta đi thôi! Yên tâm, sẽ đi nhanh về nhanh mà!”
“Thế thì càng nên tự cô đi chứ? Huống hồ cô nghĩ kỹ xem, Thư viện Celaeno ở đâu?”
“Ở chòm sao Kim Ngưu. Sao thế?”
“Còn hỏi tôi sao thế? Nói đơn giản thì nó ở ngoài Trái Đất, thậm chí là ngoài Hệ Mặt Trời, khác xa Công viên giải trí R’lyeh ở Trái Đất chứ?”
Đây mới là vấn đề chính.
Nhìn lại những sự kiện Mahiro bị cuốn vào từ trước đến nay, tuy quy mô tổng thể là cấp độ vũ trụ, nhưng đều được giải quyết trên Trái Đất. Dù là tổ chức tội phạm nhắm vào Mahiro, cuộc đối đầu long trời lở đất của anh em Nyarlathotep, hay vị Đại Thủ Lĩnh thúc đẩy luật pháp về trẻ em vũ trụ, hay Công ty Cổ phần Cthulhu, cuối cùng đều chỉ giới hạn trong phạm vi hành tinh này, ở một môi trường có oxy và có thể đặt chân xuống đất.
Nhưng lần này Celaeno lại ở ngoài Trái Đất, Mahiro không biết ở đó có gì, và theo kinh nghiệm từ trước đến nay, chuyến đi này chắc chắn sẽ không yên bình.
“Yên tâm đi Mahiro, chỉ là đi một chuyến ra vũ trụ thôi mà.”
“Tại sao? Câu nói đó có căn cứ gì?”
“Nhớ không nhầm thì ở Hợp Chủng Quốc của hành tinh này, cũng từng có một vị Đại Tổng Thống buột miệng nói ‘Tôi đi một chuyến ra vũ trụ’ rồi cứ thế bám lấy tên lửa rời khỏi bầu khí quyển đó.”
“Không có chuyện đó đâu, đừng có nói mơ nữa.”
Vẫn như mọi khi, hoàn toàn không thể hiểu nổi cái tên này lấy đề tài từ đâu ra.
“Ôi chao, Mahiro nhát chết quá! Sao có thể sợ vũ trụ! Sao có thể sợ cái tên đó! Cứ dậm chân tại chỗ thì làm sao mà tiến lên được chứ!”
“Cô nói cái tên đó là ai?”
Nyarlathotep lần này lại đưa ra một lý thuyết bí ẩn, khiến Mahiro không khỏi ôm đầu.
Có lẽ thấy Mahiro phản ứng như vậy, nên Nyarlathotep đổi chiến thuật tấn công. Cô ta bỗng nhiên lấy ra một chiếc khăn tay từ hư không, làm ra vẻ điệu đàng, còn cố ý phát ra tiếng “hức hức hức”, thỉnh thoảng lại lén nhìn Mahiro, khiến cậu ta cực kỳ khó chịu.
“Hức hức… Rõ ràng tôi đã dốc hết sức vì Mahiro đến thế này, vậy mà Mahiro lại bỏ mặc cái yêu cầu nhỏ nhoi này của tôi, quả là Mukey Zorubathus. Lúc có thể lợi dụng thì cứ lợi dụng hết mình, hết giá trị rồi thì đá đít đi…”
“Không được nói khó nghe như thế. Nghe đây, Nyaruko, tôi không có bảo cô đừng về. Tôi đã không còn muốn đuổi những người ngoài hành tinh như mấy cô đi nữa, và cũng sẽ đợi cô về rồi cùng ăn tối, nên cô cứ yên tâm đi đi.”
“‘Đợi cậu về’… Nghe tuyệt quá!”
Nyarlathotep chỉ thẳng vào Mahiro, lộ ra vẻ mặt hối hận. Cuối cùng, rõ ràng là do bản thân cô ta sơ suất mới bị Thư viện Celaeno nhắc trả sách, Mahiro không hiểu sao mình lại phải nghe cô ta than vãn.
“…Nyaruko, thiếu niên có vẻ muốn ở nhà, vậy thì đi với tôi đi.”
“Ôi, không phải đã bảo cậu đừng lại gần tôi sao? Xí xí! Đèn đỏ! Hừm, cậu có chạm vào tôi cũng vô ích!”
“Hai người đang chơi trò đèn xanh đèn đỏ của trẻ con à?”
Thật không thể hiểu nổi tuổi tâm hồn của mấy tên này.
“Hết cách rồi, nếu Mahiro nhất quyết không chịu đi cùng tôi…”
“Không đi cùng cô thì sao?”
Nghe Mahiro nói vậy, Nyarlathotep lấy ra một thiết bị nhỏ màu trắng từ túi áo, trông có vẻ là máy nghe nhạc cá nhân. Gần đây máy nghe nhạc cá nhân ngày càng mỏng nhẹ và nhỏ gọn, nhưng dung lượng lại rất lớn, Mahiro thật sự không theo kịp sự phát triển của thị trường.
Nyarlathotep nhấn nút phát.
“Nyaruko! Tôi thích cô!”
“Ực!”
Mahiro nghi ngờ đôi tai của mình. Giọng nói phát ra từ chiếc máy nghe nhạc cá nhân nhỏ gọn có loa tích hợp không phải ai khác, mà chính là giọng của Mahiro.
“Nyaruko, tôi thích cô! Nyaruko, tôi yêu cô.” Lời tỏ tình nhiệt liệt như vậy cứ lặp đi lặp lại như một bài phát biểu công khai. Mahiro hoàn toàn không nhớ mình từng nói những lời đáng xấu hổ như vậy… Mặc dù nghĩ vậy, nhưng một đoạn ký ức bỗng nhiên lướt qua tâm trí Mahiro.
Khi Đại chủng tộc Yith khiến Nyarlathotep và Mahiro hoán đổi tinh thần cho nhau, Nyarlathotep đã từng hét lớn như vậy giữa buổi sinh hoạt lớp sáng hôm đó, và cô ta đã dùng hình dạng cùng giọng nói của Mahiro. Hóa ra lúc đó cô ta đã ghi âm lại sao?
Nyarlathotep nhấn nút, đoạn ghi âm đó dừng lại.
“Tôi có thể sẽ cung cấp đoạn ghi âm này cho Tamao.”
“C-cô, cô…!”
Kurei Tamao lúc đó không có mặt, đó là điều cứu rỗi duy nhất của Mahiro. Tuy nhiên, nếu một ngày nào đó đoạn ghi âm này được cung cấp cho Tamao, nó sẽ vượt qua rào cản lớp học và khối lớp để lan truyền khắp trường. Trong trường hợp xấu nhất, thậm chí có thể lan ra ngoài trường.
“Tóm lại, cá nhân tôi rất tôn trọng sự tự chủ của Mahiro. Nếu cậu thực sự không muốn, tôi cũng sẽ không ép buộc Mahiro đi cùng. Mà này, hộp thư của Tamao là…”
“Aaa! Thôi được rồi, tôi biết rồi! Tôi đi là được chứ gì!”
“Thật sao? Đó là lý do tại sao tôi yêu Mahiro đến vậy!”
Nhìn Nyarlathotep với gương mặt hớn hở, lần này đến lượt Mahiro lộ vẻ ấm ức.
Trúng kế rồi, Mahiro nào có quyền lựa chọn ngay từ đầu. Nyarlathotep lúc nào cũng có cách đẩy Mahiro vào thế cùng, buộc cậu phải ngoan ngoãn nghe lời, quả là cao tay. Chẳng lẽ tất cả những biến cố từ trước đến nay đều do cô ta giật dây sao? Thủ đoạn của cô nàng cao siêu đến mức khiến người ta phải nghĩ vậy.
“Khốn kiếp… Vậy thì, kiểu gì cô cũng phải đảm bảo an toàn tính mạng cho tôi đấy!”
“Yên tâm đi, đây là ưu tiên hàng đầu. Sẽ không có chuyện gì đâu, nếu có kẻ nào dám động đến một sợi lông tơ của Mahiro, hắn ta sẽ được an nghỉ vĩnh viễn trong Phong Ấn Ý Hài.”
Dù không hiểu câu này nghĩa là gì, nhưng xem ra mình cũng đã được đảm bảo an toàn. Chỉ có điều, sự đảm bảo của Nyarlathotep còn không đáng tin bằng một công ty bảo hiểm sắp phá sản nữa.
“...Thiếu niên, không được lẻn đi một mình đấy.”
Đang tự hỏi sao bỗng dưng nóng bức ngột ngạt thế này, hóa ra Cthugha đang trưng ra vẻ mặt uất ức, ghen đến bốc hỏa. Lẽ ra nên yêu cầu cô ấy đừng tự tiện biến nhiệt độ xung quanh thành nóng đến mức có thể gây ra ảo ảnh chỉ vì tâm trạng lên xuống thất thường. Hành vi này nên để dành đến khi thời tiết chuyển lạnh rồi hẳn làm.
“Quá, quá hèn hạ! Nyaruko, tớ cũng muốn đi!”
Cả Hastur nữa. Chẳng biết sao cậu nhóc lại phồng má, rồi còn níu chặt tay Mahiro không buông. Cthugha đã làm nhiệt độ tăng cao, giờ cậu nhóc cứ dính lấy thế này, càng khiến Mahiro nóng bức không biết phải làm sao.
“Ôi chao, vậy mẹ cũng muốn đi.”
Mẹ, người nãy giờ vẫn im lặng quan sát Mahiro và mọi người, cũng lên tiếng. Nhìn nụ cười tràn đầy mong đợi của mẹ, có vẻ như mẹ rất muốn tham gia vào câu chuyện này.
“Mẹ ơi, con xin mẹ ở nhà đi ạ, vì không biết sẽ bị cuốn vào chuyện gì đâu.”
“Ể! Mẹ không được đi sao?”
“Lần trước mẹ đi R'lyeh, con lo muốn chết luôn. Con xin mẹ đừng để chuyện đó tái diễn nữa.”
“Ưm~ Vậy thì đành chịu thôi. Xin lỗi con, Mahiro bé bỏng.”
Mẹ rút lui với vẻ mặt như thể vừa làm điều gì sai trái, xem ra mẹ đã thông cảm. Nếu chỉ mình Mahiro bị cuốn vào rắc rối thì cậu còn có thể chịu đựng được, nhưng tuyệt đối phải tránh làm liên lụy đến người nhà.
“...Để đề phòng, tôi sẽ cử hộ vệ đi cùng mẹ của thiếu niên. Mặc dù tôi nghĩ thực ra cũng không cần thiết.”
“Hộ vệ?”
Nghe Mahiro hỏi, Cthugha gật đầu. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một vật thể nào đó bay ra từ dưới váy của Cthugha. Mà không phải một, mà là sáu vật thể.
Những vật thể lơ lửng nhẹ nhàng trong không trung là những quả cầu lửa. Đây là thuộc hạ của Cthugha, tên là Tinh Linh Lửa, thực chất là pháo đài di động đóng vai trò chủ lực khi Cthugha sử dụng Cosmic CQC. Những pháo đài này lơ lửng như những vệ tinh, xoay quanh mẹ của Mahiro.
“Ôi chao, đáng yêu quá đi.”
Mahiro thực sự không thể nào hiểu nổi gu thẩm mỹ của mẹ mình.
“...Tôi đã chỉ thị rồi, nếu có kẻ nào dám gây hại cho mẹ của thiếu niên, chúng sẽ bị nướng chín đến tận xương.”
“Cô làm ơn cài đặt thành chỉ giới hạn cho người ngoài hành tinh thôi nhé. Nếu chỉ là trộm cắp hay cướp bóc bình thường, thế này sẽ thành phòng vệ quá mức đấy. Huống chi nếu đối phương là người Trái Đất, mẹ chắc chắn mạnh hơn.”
Ngay cả những Deep One, dù cấp độ có thấp hay sa đọa đến đâu cũng thuộc về quyến tộc Tà Thần, mẹ cũng có thể dễ dàng hạ gục. Nếu có người bình thường nào đó có thể tấn công được người mẹ như vậy, Mahiro rất muốn được tận mắt chứng kiến.
“Vậy thì, mẹ sẽ chuẩn bị bữa tối đợi mọi người về nhé, đi đường cẩn thận.”
Mẹ mỉm cười dịu dàng vẫy tay rồi cùng các quả cầu lửa đi vào sảnh.
“Vậy thì lên đường thôi, đến Thư viện Celaeno.”
“Cô nói lên đường… nhưng chúng ta đi bằng cách nào? Địa điểm là ngoài vũ trụ mà? À, hay là đi bằng Shoggoth nhỉ?”
“Không. Dù Shoggoth quả thực có khả năng bay lượn trong vũ trụ, nhưng không phù hợp với chi phí nhiên liệu.”
“Thế thì đi bằng gì?”
“Hì hì, nhờ Hastur giúp là được rồi!”
Nyarlathotep lúc này ném một ánh mắt đưa tình về phía Hastur. Chắc không ngờ chuyện lại rơi vào mình, Hastur chớp mắt với vẻ mặt ngạc nhiên.
“Ể? Tớ ư?”
“Phải, xin hãy triệu hồi Byakhee của cậu.”
“À, ừm.”
Theo lời Nyarlathotep, Hastur tiến lên một bước, đặt hai tay lên ngực và nhẹ nhàng dang ra, rồi chắp hai lòng bàn tay nhỏ nhắn vào nhau với tiếng “pặc”.
Lúc này, mặt đất phía trước Hastur bắt đầu phát ra những tia điện lách tách. Mahiro tập trung nhìn để tìm hiểu nguyên nhân, rồi chợt phát hiện mặt đất có một cái lỗ nhỏ, dòng điện dường như phát ra từ cái lỗ đó.
Cái lỗ ban đầu chỉ bằng đường kính đĩa cà phê, dù bị ánh nắng chiều tà chiếu rọi vẫn tối đen như mực, giờ dần dần lớn lên thành một cái hố tròn khổng lồ đủ để Mahiro và mọi người chui lọt. Tuy gọi là hố, nhưng hoàn toàn không thể nhìn thấy tình hình bên trong, thậm chí không thể xác nhận mặt đất có thật sự có một cái hố hay không. Chỉ có một điều duy nhất có thể hiểu rõ, đó là điều này tuyệt đối không thể là hiện tượng tự nhiên trên Trái Đất.
Khi âm thanh và hiệu ứng phóng điện trở nên mạnh mẽ hơn, một bóng hình khổng lồ nào đó hiện lên từ trong cái hố.
“...À? Đó là… phương tiện giao thông sao?”
Cứ tưởng sẽ xuất hiện thứ gì đó đến từ chiều không gian khác, ai dè cái bóng lại là hình dáng máy móc quen thuộc, khiến Mahiro bất ngờ.
Hình ảnh tổng thể của vật thể đó khá giống một chiếc xe máy, phần ghế lái có vẻ là cấu trúc mui trần, tay lái giống ghi đông xe máy, và cũng có cả phần vỏ chắn gió. Tuy nhiên, nó chỉ tương tự mà thôi, thực tế không phải là xe máy. Kích thước khổng lồ của nó vượt xa cả xe mô tô phân khối lớn, nói đúng hơn thì nó to bằng một chiếc ô tô con.
Ngoài ra, điểm khác biệt quyết định là nó không có bánh xe, chỉ có một cặp cánh tương tự cánh máy bay vươn ra từ hai bên thân xe. Nói một cách dễ hiểu cho học sinh tiểu học, thì đó là một phương tiện giao thông cực kỳ gượng ép, như kiểu tháo hết bánh của một chiếc xe máy rất lớn ra rồi lắp đại cánh máy bay vào vậy.
“Thế này là được rồi chứ?”
“Cậu vất vả rồi, Hastur.”
Dựa vào cuộc đối thoại của hai người, kẻ đã triệu hồi cỗ máy quái dị này trong vườn quả nhiên là Hastur. Dù rất muốn đấm cho cậu nhóc một phát, dạy cho cậu nhóc đừng làm loạn thế này khi trời chưa tối, nhưng Mahiro vẫn cố nén cơn bốc đồng, tiện miệng hỏi Nyarlathotep:
“Đây là cái gì?”
“Cái này á? Đây là phi thuyền liên thiên hà của Hastur, Byakhee.”
“Cái gì?”
“Byakhee. Không chỉ Hastur, đây là phương tiện giao thông cực kỳ phổ biến mà tất cả người Hastur đều sở hữu.”
Byakhee, hay còn gọi là Byakhee, nhớ không lầm thì trong Thần thoại Cthulhu là một loài sinh vật vũ trụ phục vụ Hastur, giải thích một cách đơn giản nhất thì đó là phương tiện giao thông. Nhìn lại những kinh nghiệm từ trước đến nay, đây là một sự thật hợp lý nhưng cũng đầy bất đắc dĩ.
Tuy nhiên…
“Này… Nyaruko.”
“Sao?”
“Theo như lời mấy người nói trước đây, Byakhee chẳng phải là sinh vật bị biến thành nhân bánh sandwich hay thịt hun khói sao?”
“…………”
“…………”
“Mahiro.”
“Chuyện gì?”
“Đây là ‘thử thách’. Chiến thắng ‘thử thách’ của quá khứ.”
“Nếu đã quên mình từng nói gì, thì cứ thành thật mà nói ra đi.”
Mấy kẻ này lúc nào cũng vậy, sự thật của ngày hôm qua lại trở thành chuyện cười của ngày hôm nay, còn chuyện cười của ngày hôm nay cuối cùng lại trở thành sự thật, thật đáng ghét.
“Tiện thể nói luôn, chiếc Byakhee này có thể thay đổi các bộ phận để thích nghi với mọi địa hình tùy theo tình hình. Đây là Byakhee hành trình vũ trụ với thiết bị tuần tra vũ trụ ‘Ong Từ’ được lắp thêm phía sau, ngoài ra còn có Byakhee bay trong không trung với thiết bị bay tầng khí quyển ‘Phi Phi Cơ’, và Byakhee lặn dưới nước với thiết bị lặn biển ‘Tiềm Tiềm Thủy’.”
“Không ai hỏi cô những thiết lập nghe như phim hoạt hình robot cả.”
“Còn có Byakhee kiểu đặc công chuyên cận chiến, Byakhee kiểu công phá chuyên pháo chiến, Byakhee kiểu quyết chiến chuyên lôi điện, và Byakhee vĩnh hằng.”
“Tại sao một phương tiện giao thông phổ biến lại cần dùng để cận chiến, pháo chiến hay quyết chiến? Cuộc sống hàng ngày của mấy người là cái quái gì vậy? Mấy người đang coi thường tôi đấy à?”
Trong khu vườn ngập tràn ánh hoàng hôn ấm áp, huyết áp của Mahiro đang tăng vù vù.
“...Thiếu niên, bình tĩnh lại, ăn kẹo này. Nào, a~”
“Thật là… a…”
Mahiro há miệng đón lấy viên kẹo Cthugha đưa. Sở dĩ cậu không nghi ngờ thứ đồ người ngoài hành tinh đưa, là vì viên kẹo này chính là do Mahiro đã đưa cho cô ấy vào buổi sáng. Ban đầu là để đối phó với Cthugha hay kêu đói, nhưng xem ra với vụ Takoyaki vừa rồi thì biện pháp này không mấy hiệu quả.
Vị chua thanh mát chứa mười viên vitamin C của chanh, giúp xoa dịu dòng máu đang sắp sôi lên. Xét đến tình huống này, Mahiro định lần sau sẽ chuẩn bị thêm vài món có bổ sung canxi.
“Tóm, tóm lại! Chỉ cần đi cái này, đến Celaeno sẽ đến cái vèo!”
Với tiếng “cạch”, Nyarlathotep mở lớp giáp ở thân Byakhee. Bên trong ngay phía sau ghế lái có một không gian, dù chật hẹp nhưng có ba chỗ ngồi, xem ra đây không phải là phương tiện giao thông chỉ dành cho một người.
Thì ra là vậy, dù ấn tượng đầu tiên là xe máy, nhưng về cấu trúc thì có lẽ nó gần giống xe ngựa hơn. Ghế lái coi như là bệ của xe ngựa.
“Sẽ do Hastur lái sao?”
“Ừm, tớ sẽ lái an toàn!”
“Cậu có bằng lái chứ?”
“Nhưng mà… cái đó… ch, chỉ có bằng lái xe hạng nhẹ thôi.”
“Hóa ra ở vũ trụ, có bằng lái hạng nhẹ là có thể lái loại xe chiến đấu hay quyết chiến kiểu này sao?”
Dù chỉ tưởng tượng thôi đã thấy đáng sợ, nhưng xét cho cùng, liệu vũ trụ có luật giao thông đường bộ hay không cũng là một dấu hỏi lớn. Huống chi dù có đi nữa, Mahiro cũng không tin mọi người sẽ ngoan ngoãn tuân thủ.
“Vậy thì Mahiro, hãy cưỡi trên lưng Byakhee bạc mà lên đường thôi! Tiếng Anh là Ride the Wind! Nào nào, mời vào chỗ!”
Nyarlathotep tự ý mời Mahiro lên xe, khiến người ta chẳng hiểu rốt cuộc chủ nhân của phương tiện giao thông này là ai. Dù lần nào cũng thế, nhưng độ mặt dày của cô nàng này thật khiến người ta phải bó tay.
Dù sao thì chuyện này cũng chẳng có gì mới lạ, nên Mahiro thở dài một tiếng rồi ngồi vào Byakhee – nhưng cậu chợt dừng lại trước khi bước hẳn vào.
“Này, Nyaruko.”
“Sao?”
“Tôi hỏi lại lần nữa, Thư viện Celaeno ở đâu?”
「Tôi xin nhắc lại, nó nằm trong Tinh vân Pleiades, cách Trái Đất khoảng bốn trăm năm ánh sáng。」
「…Ở đó có không khí không？」
「Có, nhưng nồng độ và thành phần không khí không giống Trái Đất。」
「…Nếu vậy thì tôi có ổn không？」
Đó chính là vấn đề mà Mahiro nhận ra.
Với những sinh vật ngoài hành tinh thuộc nhóm Tà Thần Cthulhu như Nyarlathotep và đồng bọn, có lẽ họ có thể hoạt động thoải mái trong không gian chân không. Nhưng Mahiro rõ ràng là người Trái Đất chính hiệu, nếu không mặc đồ du hành vũ trụ mà đi ra không gian, cậu sẽ lập tức bỏ mạng vì nhiệt độ âm hai trăm độ C và không áp.
Nyarlathotep nói rằng trong Thư viện Celaeno – điểm đến của chuyến đi – có không khí. Nhưng vì nồng độ và thành phần khác Trái Đất, Mahiro chắc chắn cũng không thể sống sót. Bầu khí quyển cho phép người Trái Đất hoạt động bình thường, suy cho cùng, chỉ tồn tại trên bề mặt Trái Đất mà thôi.
「…Thiếu niên, không thành vấn đề, dùng bảo bối bí mật của ta đi.」
「Bảo bối bí mật？」
Cái tên kỳ quái đến cực điểm từ Cthugha khiến Mahiro cau mày.
Đối mặt với ánh mắt nửa tin nửa ngờ của Mahiro, Cthugha chẳng thèm bận tâm mà thản nhiên đưa tay vào váy. Dù chuyện này chẳng liên quan gì, nhưng Mahiro dù sao cũng là người khác giới, cô nàng cứ thế ngang nhiên thò tay vào váy trước mặt cậu như vậy có ổn không? Cô ta không xem Mahiro là con trai ư? Nhưng Mahiro cũng chẳng muốn bị cô ta xem là khác giới chút nào.
Cứ thế, sau khi chiếc váy được vén lên đến mức tối đa để lộ lớp vải bí mật ẩn hiện, Cthugha từ bên trong kéo ra một vật thể.
「…Dùng cái này, mọi thứ sẽ được giải quyết.」
Phần Cthugha nắm giữ trông giống như cán cầm. Từ cán cầm vươn ra là một vật chất kim loại màu xám sẫm, phản chiếu ánh hoàng hôn và phát ra ánh sáng mờ ảo, đó chính là lưỡi dao. Đúng vậy, đó là một cây đao. Không giống những thanh kiếm thẳng tắp của phương Tây, lưỡi đao có độ cong nhẹ; nhưng rõ ràng cũng không phải kiếm Nhật, lưỡi đao quá rộng. Đó là một vũ khí có hình dáng kỳ lạ tổng thể, không biết là kiếm hay đao.
Vũ khí này không được cất trong vỏ, mà được rút thẳng từ trong váy của Cthugha ra. Nhưng dù thế nào đi nữa, trong váy cũng không có đủ không gian để chứa một vật thể lớn đến vậy. Dù là Nyarlathotep hay Cthugha, quần áo của những kẻ này rốt cuộc kết nối đến loại dị không gian nào vậy?
「Vậy, đó là cái gì？」
「…Đây là『Dao thích nghi của Barzai』。」
「Hả？」
「…『Dao thích nghi của Barzai』。」
「…Tạm hỏi một câu, cái thứ này dùng để làm gì？」
「…Chỉ cần bị chém một nhát bằng cái này, là có thể thích nghi với bất kỳ môi trường khắc nghiệt bất thường nào. Nào, thiếu niên, đưa cổ ra đây.」
Bốp!
Mahiro không đưa cổ ra, mà trực tiếp dùng đầu húc một cú trời giáng vào Cthugha.
「Cô lại định lấy mạng tôi nữa à？」
「…Ư, đau quá.」
「Nếu tôi bị cô chém, thì đâu chỉ đơn giản là đau thôi đâu.」
Có cảm giác trước khi thích nghi được với môi trường khắc nghiệt, thì đã không thể thích nghi với thế giới này nữa rồi, mà bay thẳng về cực lạc. Không, biết đâu đây thật sự là một món đồ dùng để thích nghi với cực lạc thì sao? Nếu vậy thì phải làm sao đây?
「Thật là, cô định làm gì Mahiro của tôi hả! Cất đi, mau cất nó đi！」
Sau khi Nyarlathotep gầm gừ phản đối, Cthugha ủ rũ như một đứa trẻ bị cha mẹ mắng, lại nhét Dao thích nghi của Barzai vào váy. Cô ta nhét phần mũi dao vào trước, như vậy sẽ không bị cứa rách sao?
「Tôi vẫn nên ở nhà đợi thì hơn.」
「Xin xin xin đợi đã, Mahiro! Bầu khí quyển ngoài không gian và Thư viện Celaeno quả thật không thân thiện với người Trái Đất, nhưng tôi có đối sách hoàn hảo mà！」
「Ngoài việc bị đao chém ra ấy hả？」
「Xin đừng đánh đồng tôi với cái loại biến thái như Kuko đó chứ. Hơn nữa, đã muốn đến Thư viện Celaeno bằng Byakhee, đương nhiên phải dùng vật phẩm đó rồi. Hastur, lấy cái đó ra đi.」
「Ừm, đợi tớ một lát.」