「Khò… à… ừm~」
Ánh nắng trưa ấm áp khiến Mahiro không kìm được mà ngáp dài.
Đây là sân thượng trường học. Mahiro và hội bạn trải thảm ra, ngồi vây quanh hộp cơm bento. Xung quanh chẳng có ai khác, điều này cũng dễ hiểu thôi. Dù Nyarlathotep đã "thổi bay" cánh cửa sắt dẫn lên sân thượng bằng cái gọi là "kỹ thuật mở khóa vũ trụ", thì bề ngoài nơi đây vẫn là khu vực cấm, cửa luôn khóa chặt.
Cơn buồn ngủ lại ập đến, làm khóe mắt Mahiro ướt nhòe. Tuy đêm qua đã ngủ sớm nhưng đến tận giờ nghỉ trưa hôm sau, cảm giác mệt mỏi vẫn không chịu tan biến. Chẳng lẽ đây là tác dụng phụ của thứ rượu mật ong vàng kia sao? Mahiro rất bận tâm, nhưng lại sợ hãi không dám hỏi. Dù sao thì, nếu không nghĩ nhiều, có lẽ triệu chứng sẽ giảm bớt tùy theo tâm trạng.
「Mahiro, trông cậu hơi mệt, có muốn uống nước tăng lực không?」
Mahiro nhìn nhãn chai nhỏ Nyarlathotep đưa ra.
*Dự trữ năng lượng cho ngày mai!*
Dòng khẩu hiệu đập vào mắt, xét về tính chất của một loại nước tăng lực thì hoàn toàn không sai, nhưng lại chẳng có chút tác dụng quảng cáo nào. Nếu loại sản phẩm này bày bán ở cửa hàng tiện lợi, Mahiro chắc chắn cũng chẳng muốn mua. Hơn nữa, trên chai còn ghi rõ chứa một nghìn miligram *Asha*. Tuy không biết thành phần này có ý nghĩa gì, nhưng ít nhất người Trái Đất uống vào chắc chắn sẽ gặp vấn đề.
Mahiro lặng lẽ lắc đầu từ chối, Nyarlathotep lộ vẻ tiếc nuối, cất chai nước tăng lực vào túi áo đồng phục. Cô ta còn cố tình làm lộ một chút da thịt khiến Mahiro kiên quyết nhắm mắt không nhìn.
「…Thiếu niên, muốn uống cái này không?」
Cthugha cầm trên tay chai nhựa 500ml. Nhìn hình dáng chai tròn trịa, hẳn là nước có ga. Nhãn hiệu trên chai đúng là của một công ty nước giải khát trên Trái Đất, hơn nữa còn là tập đoàn nổi tiếng toàn cầu.
「Ừm, vậy tớ nhận nhé… vị cây bao báp?」
「…Loại cây có nguồn gốc từ châu Phi.」
「Vị gì thế này…」
Công ty này như thường lệ, toàn cho ra mấy loại hương vị độc đáo, khiến người ta cảm thấy bộ não của các nhà phát triển có vấn đề. Chẳng hạn như vị lá tía tô, vị đậu đỏ, hay vị dưa chuột. Sau này chẳng lẽ lại sáng chế ra mấy loại hương liệu kỳ cục như cá nướng hay canh miso nữa sao?
Theo Thần thoại Cthulhu ghi chép, quá trình con người lần đầu phát triển vũ khí hạt nhân dường như có sự giúp đỡ của Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn. Vậy thì, liệu công ty nước giải khát này có đang hợp tác chặt chẽ với một thể cá nhân nào đó của người ngoài hành tinh Nyarlathotep không? Mahiro bất giác nghĩ vậy.
「Mahiro, cậu không ăn nữa à? No rồi sao?」
Hastur vừa ăn khoai tây cuốn thịt vừa hỏi Mahiro. Nhân tiện, các món trong hộp cơm bento đều do mẹ Mahiro làm, nên cậu có thể yên tâm mà thưởng thức.
「Không, tớ vẫn còn muốn ăn.」
Mahiro cắn miếng gà tẩm bột đông lạnh chiên giòn. Cậu rất thích loại gà viên đóng gói lớn này. Màu vàng bắt mắt, hình dáng dẹt, và cái vị rẻ tiền đến mức không ai nhận ra là thịt gà nếu không được nói trước—loại gà viên này chấm tương cà, không hiểu sao lại khiến lòng Mahiro rung động mạnh mẽ.
「Kuko, tiếp đi! Mau rút đi!」
Nyarlathotep nói với giọng điệu đầy khí thế, ánh mắt không phải đang nhìn Cthugha, mà là dán chặt vào những tấm thẻ trắng trải đều trên nền đất giữa cô ta và Cthugha. Có rất nhiều tấm thẻ, xếp cách đều nhau như đang chơi trò lật bài.
「…Tấm này.」
Cthugha lật một tấm thẻ trắng.
「Thế nào? Rút được gì?」
「…Thịt bò.」
「Ư… lại để cậu rút trúng món chính.」
Nyarlathotep nghiến răng, lộ vẻ mặt cực kỳ không cam tâm, còn Cthugha thì tự nhiên thò đũa, gắp miếng thịt bò xào từ hộp cơm đưa vào miệng.
「…Ngon thật.」
Cthugha phát ra tiếng nói say mê, ngọt ngào, hạnh phúc thưởng thức miếng thịt bò.
「Hừ! Tôi cũng không thua! Tôi rút tấm này!」
Theo tiếng hét dứt khoát, Nyarlathotep lật một tấm thẻ.
「…Nyaruko thì sao?」
「…Cá cơm.」
Nyarlathotep cúi đầu ủ rũ với vẻ mặt như thể tận thế đang đến, động tác yếu ớt lạ thường, gắp từng con cá cơm ở góc hộp cơm bỏ vào miệng.
「…Đến lượt tớ. À, lươn, tuyệt vời.」
Cthugha vui vẻ thưởng thức món lươn nướng phủ sốt ngọt.
Ngược lại, Nyarlathatêp rút trúng…
「…………………Thịt gấu.」
Vận may của cô ta đúng là tệ đến mức đáng sợ.
「Hai người này, đừng có cả lúc ăn cơm cũng chơi!」
Hai người họ làm cái trò gì đó là thay phiên rút thẻ trên đất, chỉ được ăn món ăn được ghi trên thẻ, đúng là một trò chơi khó hiểu. Vừa nãy họ đột nhiên chơi mà không có dấu hiệu báo trước, khiến Mahiro thực sự phiền não.
Đương nhiên, Mahiro và Hastur không tham gia. Mahiro hoàn toàn không có nghĩa vụ phải ngoan ngoãn chơi mấy trò kỳ quái này với họ.
Tuy nhiên, các món ăn trong hộp cơm bento của mẹ cậu đã phong phú đến mức không chỉ đáng khâm phục mà còn đáng ngờ. Bữa trưa của học sinh cấp ba mà lại có lươn nướng và thịt gấu, thực sự không hiểu ý nghĩa của nó là gì. Hơn nữa, thịt gấu từ đâu mà có chứ?
Chỉ đứng ngoài quan sát cuộc đấu của Nyarlathotep và Cthugha thôi, cảm giác mệt mỏi đã đột nhiên ập đến.
「Phù. Mà nói mới nhớ, hôm qua xảy ra quá nhiều chuyện, chúng ta vẫn chưa dọn phòng.」
Đúng vậy, nguyên nhân mệt mỏi của Mahiro, một phần chắc chắn là vì chuyện này. Mặc dù hàng đã đặt trên Yumazon.com đã được giao đến, nhưng họ lại đi đến Celaeno trước khi kịp mở hộp, sau khi trải qua đủ thứ sóng gió mới về đến nhà, và ngày hôm đó cứ thế kết thúc, cho đến tận bây giờ.
Nyarlathotep và Cthugha đêm qua cũng ngủ ở phòng khách, còn Hastur vẫn trải chiếu ngủ trong phòng Mahiro. Tuy nói là bất đắc dĩ, nhưng tình trạng trong nhà chẳng hề cải thiện, lại tăng thêm không ít áp lực tâm lý.
「Hôm nay hai cậu nhất định phải hoàn thành những gì cần làm.」
「Theo lập trường của tôi, được ở cùng phòng với Mahiro cũng là một lựa chọn đầy mê hoặc… À, sửa lại, không gian riêng tư rất quan trọng, tiếng Anh là private square.」
Mahiro vừa giơ nắm đấm siết chặt ra, Nyarlathotep lập tức ngoan ngoãn. Nếu không thỉnh thoảng dạy dỗ kiểu này, cô ta sẽ rất nhanh mất kiểm soát, thật là đau đầu.
「…Nyaruko, ở chung phòng với tôi đi.」
「Cái đó có lợi gì cho tôi? Ngược lại là trò chơi trừng phạt thì có?」
「…Hà hà… sáng trưa tối… đều mãi mãi kết hợp với nhau nhé… ưm… yên tâm… tôi chấp nhận mọi kiểu chơi… ái chà…」
「Biến thái! Biến thái! Biến thái!」
Thấy Cthugha tự mình rên rỉ, Nyarlathotep đứng dậy cúi xuống nhìn cô ta và liên tục mắng chửi. Tuy nhiên, xét về mức độ biến thái, Mahiro nghĩ hai người họ thực ra cũng một chín một mười.
「Hả? Kiểu chơi gì cơ?」
「Cậu không cần biết đâu.」
「Ơ? Ơ?」
Hastur hỏi với ánh mắt ngây thơ, còn Mahiro thì với tư cách một người anh đã bịt tai cậu lại. Nghĩ kỹ thì, cậu bé này thực ra là bạn cùng lớp với Nyarlathotep và những người khác, nhưng vì tuổi tinh thần của cậu có vẻ hơi thấp, nên việc giáo dục vẫn cần cẩn thận.
「Nhưng, hai cậu sẽ tạo không gian để làm phòng riêng kiểu gì? Món đồ hai cậu đặt mua trên mạng rốt cuộc là cái gì vậy?」
Nhìn kích thước gói hàng, không giống như một thiết bị quy mô lớn. Nhưng Mahiro từng thấy họ tạo ra không gian kín đủ để giam giữ Nyarlathotep bằng một chiếc máy chơi game cầm tay, nên kích thước của thiết bị có lẽ không thành vấn đề.
「Về chuyện này, xin hãy chờ đợi khi về nhà nhé. Như vậy có thể dễ dàng giải quyết vấn đề chỗ ở của nhà Yasaka! Tuyệt vời quá phải không! Có thể thoải mái khen ngợi tôi đó!」
「Ngay cả khi không mua thứ đó, tôi cũng có một cách dễ dàng để giải quyết.」
「Cách gì?」
「Đuổi hết các cậu ra ngoài.」
「Xin lỗi! Tôi quá lấn tới rồi! Xin hãy tha thứ cho tôi xin đừng đuổi tôi đi xin hãy cho tôi ở lại nhà Yasaka xin hãy kết hôn với tôi cầu xin cậu đó!」
「À~ à~ được rồi được rồi, hiểu rồi — khoan đã, không được tự ý thêm câu cuối cùng vào!」
「…Tch.」
Nyarlathotep lộ liễu tặc lưỡi một tiếng. Vừa rồi thật nguy hiểm, nếu lỡ miệng đồng ý, giờ đây sẽ biến thành một tình huống khó xử.
Vì vậy, ngay cả khi cô ta chỉ nói nhảm, Mahiro cũng không thể tùy tiện bỏ qua.
「Mahiro, xin lỗi… tôi sẽ chăm chỉ giúp làm việc nhà!」
「Không cần đâu. À, nếu vậy thì tớ sẽ rất cảm kích.」
「Mahiro… cậu đối xử với tôi và Hastur có khác biệt phải không?」
「Nếu cậu và Hastur đều đáng khen ngợi như nhau, thì tớ đã không phải chịu đựng sự phiền phức cả ngày rồi.」
「…Huhu, lúc này chỉ cần tổ chức một trận đại hỗn chiến trong gương là được. Chỉ cần đánh vài trận thật đã, có thể hoàn toàn giải tỏa cảm giác phiền muộn trong lòng. Tuy nhiên, nếu không chiến đấu thì không thể sống sót.」
「Đừng có tự nhiên nói mấy chuyện trong gương như thế.」
Hoàn toàn không thể hiểu nổi.
「Mee~ mee~」
Bất giác nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy Shantak-kun đang nằm ngửa trên đất. Nó hạnh phúc nheo mắt, duỗi dài cánh dơi và chân chim ra nằm dang rộng hình chữ thập, miệng ngựa dính đầy thức ăn thừa các món, bụng tròn vo hơn bình thường.
「No rồi sao, Shantak-kun?」
「Mee~」
Nó đáp lại bằng tiếng kêu như một con mèo bị tuột dây. Shantak-kun tuy nhỏ bé nhưng khẩu vị lại rất lớn, thực tế dường như ăn nhiều hơn cả Mahiro đang chán ăn. Mahiro thờ ơ nghĩ bụng, nuôi Shantak-kun có vẻ sẽ tốn không ít tiền ăn.
「…Giờ nghỉ trưa sắp hết rồi, mau ăn đi.」
Nhớ ra chuyện này mà trở nên nghiêm túc, Cthugha đã hoàn toàn không còn dáng vẻ "mắc bệnh" như lúc nãy. Mahiro lần nào cũng cảm thấy, tốc độ chuyển đổi cảm xúc của cô ta có lẽ là do đa nhân cách hay gì đó.
Không cần Cthugha nhắc, Mahiro cũng biết phải tiếp tục ăn. Buổi chiều có tiết thể dục, hơn nữa lại là bài chạy 1500 mét mà Mahiro ghét nhất, nói đúng hơn là ai cũng ghét. Thế nên dù không có mấy khẩu vị, cũng phải ăn hết hộp cơm bento để bổ sung thể lực.
「Tốt, Hastu cũng ăn no vào nhé, 1500 mét khó nhằn lắm đấy.」
「Ưm, ừm!」
「À, chạy cự ly trung bình đúng là phiền phức.」
「…Chúng tôi thì nhảy vũ điệu sáng tạo trong nhà thể chất.」
Đây chính là bằng chứng về sự khác biệt giữa nam và nữ.
Tớ vẫn nghĩ, múa sáng tạo tức là tự biên tự diễn phải không? Hai cậu đã biên đạo điệu gì vậy?
Cái tớ sáng tạo ra gọi là "Thái Cực Quyền Bóng Tối".
Cấm tiệt không được múa mấy cái trò đó giữa ban ngày ban mặt nhé.
…Của tôi là "Vũ Điệu Ngọn Lửa Bỏng Rát".
Nếu cậu mà dám dùng lửa trong trường, tớ sẽ lao thẳng tới nhà thi đấu mà đạp đổ cậu đấy.
Đúng như dự đoán, hai cô nàng chẳng biên đạo được điệu nhảy nào ra hồn cả.
Mọi người cứ thế trò chuyện rôm rả, hộp cơm cũng dần được dọn sạch. Vừa buộc hộp cơm thành túi vải gọn gàng xong thì chuông báo hết giờ nghỉ trưa cũng vang lên đúng lúc như thể đã được hẹn trước.
Về thôi! Mấy cậu không quên đồ gì ở đây chứ?
Chỉ có cái ý thức của cậu là dễ bị bỏ quên ở đây thôi.
Ha ha ha!
Nghe tiếng cười sảng khoái của Nyarlathotep, một cảm giác muốn đấm cô nàng chợt nảy mầm trong lòng Mahiro.
Tiết học buổi chiều không bị bỏ qua, buổi học tuyên bố kết thúc. Sau khi buổi sinh hoạt lớp diễn ra suôn sẻ, thời khắc được mọi người yêu thích nhất – giờ tan trường – đã đến.
Nyaruko, hôm nay có kế hoạch gì không?
Đây mới là vấn đề… Mahiro quá xấu hổ, thật đau đầu. Có cách nào tự nhiên mà ghé Love Hotel mở phòng trên đường tan học không nhỉ?
Nyarlathotep và Kurei Tamao hôm nay cũng đang trò chuyện mấy chủ đề tục tĩu như vậy. Hơn nữa, dù cô nàng vừa nhắc đến Love Hotel, nhưng phát âm lại hơi khác, chắc chắn là từ viết tắt của Lovecraft hay gì đó. Chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến điểm SAN suy giảm rồi.
Này, Nyaruko, mau về nhà đi.
Tuy cũng có thể im lặng rời khỏi lớp, nhưng Nyarlathotep chắc chắn sẽ là người đầu tiên phát hiện và bám theo, nên chi bằng nói trước cho đỡ phiền phức.
Ồ… ừm ừm, cả tôi và Nyaruko nói chuyện cậu cũng không chịu nổi sao? Không ngờ bạn Yasaka lại có tính chiếm hữu mạnh đến thế. Tôi cũng muốn có tính chiếm hữu như vậy…
Bình thường Kurei đã độc chiếm đủ mọi tin tức độc quyền rồi còn gì?
Kurei Tamao, Yoichi Takehiko và các bạn cùng lớp đều biết Mahiro và Nyarlathotep sống chung dưới một mái nhà, cũng thấy Nyarlathotep gần như ngày nào cũng bày tỏ tình yêu với Mahiro, nên những người trong lớp này đều mặc định Mahiro và Nyarlathotep là "loại quan hệ đó". Mahiro chỉ mong mọi người có thể buông tha cho cậu.
Thật, thật sao? Mahiro! Hóa ra cậu muốn độc chiếm tớ!
Nyarlathotep với ánh mắt lấp lánh tiến đến gần.
…Thiếu niên, nếu vi phạm điều khoản cấm độc chiếm Nyaruko… cậu sẽ bị nướng chín đấy.
Ngược lại, Cthugha với ánh mắt tràn ngập cảm xúc tiêu cực đã đe dọa như vậy.
À à— Thật là, mấy cậu ồn ào quá! Này, về nhà thôi!
Mahiro từ phía sau đẩy Nyarlathotep và Cthugha ra khỏi lớp.
Ôi, Mahiro đừng vội vàng thế chứ!
…Thiếu niên nên thư giãn tinh thần một chút đi.
Hai cô nàng còn cằn nhằn Mahiro như vậy.
Mahiro vừa nghe Nyarlathotep và Cthugha cằn nhằn, vừa đi xuống cầu thang ra đến cổng.
Chỉ có Hastur hiểu được tâm trạng của Mahiro, im lặng ngoan ngoãn đi theo. Cậu bé đeo một chiếc ba lô thể thao trên lưng, xem ra đúng là có mang theo Shoggoth. Thỉnh thoảng lại có tiếng "uỵt~" phát ra từ trong ba lô, khiến Mahiro luôn lo lắng sẽ bị mọi người xung quanh phát hiện.
Ra đến ngoài trời, đón chào mọi người vẫn là ánh nắng ban trưa.
Vậy thì, hôm nay sẽ đi dạo đâu đó không?
Vừa ra khỏi cổng trường, Nyarlathotep đã đưa ra gợi ý tương tự như hôm qua.
Cô không cần đến Thư viện Celaeno trả sách sao?
Chuyện này tớ vừa gọi điện hỏi rồi, vì bất đắc dĩ nên thời gian mượn được gia hạn.
Đằng nào cũng phải trả mà? Vậy thì trả càng sớm càng tốt chứ.
Việc hôm nay chớ để ngày mai, đó là nguyên tắc của tớ.
Vậy thì ngày mai phải đi đấy, nhất định phải đi!
Humphrey Bogart cũng từng nói, chuyện lâu sau này ai mà biết được.
Thật tệ hết sức.
Ưm, phải nhanh chóng trả sách thôi chứ!
Ư… Tớ, tớ sẽ xử lý ổn thỏa.
Hastur phồng má giận dỗi, khiến Nyarlathotep hiếm hoi chịu xuống nước. Mahiro đến giờ vẫn khó hiểu được mối quan hệ thứ bậc giữa hai người này.
Tóm lại, đã không đến Celaeno hôm nay thì mau về nhà mà xây dựng phòng đi.
À, đúng rồi. Tuy tạo không gian thì đơn giản, nhưng trang trí cần một thời gian.
Trang trí?
Ví dụ như sắp xếp đồ đạc chẳng hạn. Căn phòng sẽ phản ánh cá tính của mỗi người đấy!
Thật là những yếu tố hoàn toàn không cần thiết. Nếu vậy, lẽ ra hôm qua nên yêu cầu họ tạo phòng trước, còn việc trang trí tốn thời gian thì để sau. Dù sao thì, ngay cả một căn phòng trống không, chắc cũng có thể trải đệm ra làm phòng ngủ được mà.
…Thiếu niên, tôi có chứng chỉ thiết kế nội thất vũ trụ hạng nhất.
Cậu rõ ràng không có việc làm, sao lại có nhiều chứng chỉ thế?
Cthugha vẫn như mọi khi, cứ nghĩ thêm hai chữ "vũ trụ" vào là mọi chuyện đều hợp lý.
Thôi đành vậy, hôm nay về nhà thẳng… Hửm?
Đúng lúc đó, điện thoại của Nyarlathotep đổ chuông. Nhạc chuông của cô nàng mỗi lần một khác, lần này là một bản tình ca nổi tiếng đã từng làm mưa làm gió ở một thành phố ngoài hành tinh từ rất lâu rồi.
Mahiro ban đầu cứ nghĩ là Thư viện Celaeno đổi ý gọi điện đến đòi sách, nhưng dự đoán này lập tức bị bác bỏ.
…Cả tôi cũng thế.
Vì cùng lúc đó, túi của Cthugha cũng phát ra tiếng chuông điện thoại.
Cuộc gọi đồng thời đến Nyarlathotep và Cthugha, chỉ có một khả năng duy nhất.
Là Trưởng phòng gọi đến.
…Vâng, xin chào.
Hai người đều là đặc vụ của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, và Trưởng phòng này là cấp trên của họ. Bình thường ông ta chỉ gọi điện đến, nên Mahiro không biết danh tính thật của Trưởng phòng, mà cậu cũng không muốn biết.
Có chuyện gì thế, Trưởng phòng, tôi vẫn làm việc chăm chỉ mà. À! Tôi sắp được xin nghỉ thai sản rồi phải không? Chắc sắp sinh rồi.
…Tôi cũng có thể kết hôn rồi nghỉ việc.
Làm sao đây, có nên mỗi đứa tặng cho một cú đấm không?
Ể? Ông nói gì cơ? Thật sao?
…Ở Trái Đất?
Lúc này, sắc mặt hai người thay đổi. Vẻ mặt thư thái sau khi tan học lập tức trở nên căng thẳng, giọng nói cũng có phần nghiêm túc.
Họ, họ sao thế?
Không, tớ không rõ. Lại xảy ra rắc rối gì nữa à?
Hastur không phải người của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh nên không biết nội dung cuộc điện thoại, nhưng Mahiro có thể đoán đại khái. Đến giờ, mỗi lần cấp trên của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh gọi điện đến đều không phải là tin tức bình yên gì.
Vâng, vâng, đã rõ, tôi sẽ lên đường ngay.
…Ừm, xin hãy gửi tài liệu qua.
Một tiếng "cạch", hai người đồng thời gập điện thoại lại, có vẻ đã nói chuyện xong với cấp trên. Mặc dù vậy, biểu cảm của Cthugha và Nyarlathotep vẫn cứng đờ.
Hai người, có chuyện gì vậy?
Lại xảy ra vụ việc nào nữa sao?
…Dường như có kẻ xâm nhập Trái Đất bất hợp pháp.
Quả nhiên là như vậy. Mà nói đến đây, tiêu chuẩn cho phép hạ cánh xuống Trái Đất là gì nhỉ? Nyarlathotep và Cthugha là người của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh nên còn chấp nhận được, nhưng Hastur rốt cuộc đã đến đây bằng cách nào?
Hơn nữa dường như không chỉ có một người.
—Không chỉ có một người.
Câu nói này của Nyarlathotep khiến Mahiro không thể che giấu được linh cảm chẳng lành.
Mọi chuyện cho đến nay đã dẫn đến việc người ngoài hành tinh xâm nhập Trái Đất, và không chỉ có một người…
…Có mail rồi, mở file đính kèm.
Nhìn vào điện thoại của Cthugha, mail của Trưởng phòng có file đính kèm, xét theo định dạng thì là ảnh.
Ảnh gì vậy?
Ảnh kẻ xâm nhập được chụp từ vệ tinh địa tĩnh "Tình Yêu Vô Địch" – thứ luôn theo dõi Trái Đất với ánh nhìn ấm áp từ xa.
Hóa ra Trái Đất được bảo vệ bởi thứ này ư…
Khoa học công nghệ của Trái Đất không nhìn thấy vệ tinh nhân tạo này trong vũ trụ sao? Chẳng lẽ lúc này lại lấy cái cài đặt tiện lợi là kết giới ra làm lý do chứ? Mà nói đến đây, nếu vệ tinh không chỉ bảo vệ mà còn có thể bắt giữ kẻ xâm nhập trước khi chúng tiến vào Trái Đất thì tốt biết mấy.
Ừm, mở ảnh… Cái, cái này là!
Nyarlathotep nhìn vào điện thoại của mình, lộ vẻ kinh ngạc. Mahiro cũng muốn biết nội dung bức ảnh, bèn yêu cầu Cthugha cho cậu xem màn hình.
…Hai người này… là của Celaeno…
Lời thì thầm của Cthugha khiến Mahiro biết rằng linh cảm của mình đã trở thành sự thật theo hướng tiêu cực.
Tuy độ phân giải của bức ảnh không cao, nhưng người trong ảnh, không nghi ngờ gì nữa, chính là hai người ngoài hành tinh mà họ đã gặp trong kho sách cấm ở Thư viện Celaeno. Một người có cơ thể màu vàng, còn người kia thì đen kịt như hòa vào bóng tối vũ trụ, vẫn nổi bật như lúc đó.
Những người này đến Trái Đất làm gì?
Lúc này Hastur, người không thể đứng ngoài cuộc nữa, đã đặt ra câu hỏi hiển nhiên đó.
Hai người đó từng nói rằng, chuyện ở Celaeno có thể giải quyết sau, trước mắt phải đi đến một nơi khác. Đó là nội dung cuộc trò chuyện của họ lúc bấy giờ. Mặc dù không biết họ có ý đồ gì, nhưng bây giờ xem ra, họ không giống như đã hoàn thành việc và chuẩn bị quay về Celaeno.
Nói cách khác, một trong những điểm đến của họ là Trái Đất.
Đội Cảnh bị Vũ trụ không phải đang truy nã họ sao?
…Chắc là vậy.
À mà, có khi nào đây là nguyên nhân không?
Không biết từ lúc nào, Hastur đã cầm trên tay một vật giống máy tính xách tay. Tuy nhiên, trông nó giống máy tính xách tay nhưng lại không có bàn phím, và không phải loại gập lại được. Chính xác mà nói, đó là một thiết bị điện tử lớn hơn một chút so với smartphone đang thịnh hành hiện nay, tức là máy tính bảng.
À! Hastur, cậu đã mua iaiaPad rồi sao? Tớ đặt không kịp nên không mua được. Lần tới bao giờ mới có hàng vậy?
Tuy không hiểu ý nghĩa của thuật ngữ này, nhưng đó dường như là một sản phẩm kỹ thuật số rất được ưa chuộng, có lẽ là cùng loại với iaiaPhone mà Nyarlathotep đã nói hôm qua. Hastur trông còn nhỏ, nhưng xem ra cũng khá thích dùng sản phẩm loại này.
Tớ tìm chút, đây này.
Hastur dùng đầu ngón tay vuốt màn hình máy tính bảng để thao tác.
"Không phải đây là tin nóng hổi hôm nay sao? Ơ, xem nào, 'Trụ sở Đội Cảnh bị Vũ trụ "Quốc gia Ánh sáng" có kẻ phản loạn'? Dẫn đầu tà thần vũ trụ gây bạo loạn à?"
"Chuyện này là sao vậy?"
Thấy Cthugha đứng cạnh chờ được phân vai tội nghiệp quá, Mahiro liền hỏi ý kiến cô.
"...Chắc là các đội viên của Đội Cảnh bị Vũ trụ đã được phái đi xử lý bạo loạn, nên chuyện ở Thư viện Celaeno tạm thời bị gác lại."
"Tên phản loạn đáng ghét! Đúng là đồ quỷ dữ!"
"Không, tôi thấy hoàn toàn vô vị."
Dù nói hơi vòng vo, nhưng chung quy lại có thể xác nhận là không thể trông cậy vào Đội Cảnh bị Vũ trụ được nữa rồi. Vả lại, sau khi hai tên tội phạm kia xâm nhập Trái Đất, chúng đã thuộc phạm vi quản lý của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh, vậy nên công việc đương nhiên rơi vào tay Nyarlathotep và Cthugha. Đây là kết luận hiển nhiên.
"...Khoan đã, hình như đã dựa vào đặc điểm hình thể của hai kẻ xâm nhập để xác định chủng tộc của chúng."
Cthugha vừa đọc nội dung email vừa nói.
"Ồ, tôi chưa xem nội dung... Haha, vậy ra là hai đứa nó hợp tác với nhau à?"
Nyarlathotep bất lực nhún vai.
"Hai tên đó rốt cuộc là từ đâu đến vậy?"
"...Người Zhar và Người Lloigor."
Lời giải thích của Cthugha khiến Mahiro "à" một tiếng, và lạ lùng thay, cậu lại hiểu ra được vấn đề.
Zhar và Lloigor.
Đây là những Tà thần thường được nhắc đến cùng nhau trong Thần thoại Cthulhu, bởi lẽ theo thiết lập, chúng là anh em song sinh, đồng thời cũng là cặp đôi có thể tự do đi lại giữa thế giới thực và thế giới ẩn. Có điều, thiết lập trong thần thoại không nhất thiết phản ánh đúng hiện thực, bởi theo lời Nyarlathotep, Thần thoại Cthulhu được sáng tác dựa trên những người ngoài hành tinh đã từng đặt chân xuống Trái Đất trong quá khứ.
"Tuy là song sinh, nhưng lại là người của hai hành tinh khác nhau à?"
"Tôi từng nghe nói rằng sự khác biệt về gen giữa Zhar và Lloigor là cực kỳ nhỏ."
Quả thật, hai tên tội phạm mà họ gặp lần trước, ngoài màu da và phương thức tấn công ra, thì các đặc điểm bên ngoài gần như không có gì khác biệt, chẳng thể phân biệt được ai là Zhar, ai là Lloigor.
"Mà nói đi cũng phải nói lại, vừa mở công ty thám tử, lại còn bị dùng làm nguyên liệu bánh sandwich nữa, người Lloigor đúng là vất vả ghê."
"Hả! Bánh sandwich?"
"Cậu không phải đã nói sao?"
"............."
"............."
"Ưm, phải, đúng là tôi đã nói, phải đó."
"Cậu quên sạch rồi đúng không?"
Xem ra lúc đó cô nàng chỉ bịa đại ra. Thực tế thì trong thần thoại còn có một loại Lloigor khác, nhưng nếu nói ra chuyện này, Nyarlathotep có thể lấy đó làm cớ, nên Mahiro đành ngậm tăm.
Cứ thế này, tất cả nguyên liệu của bánh mì kẹp BLT (Thịt muối, Rau xà lách, Cà chua) đều đã xuất hiện rồi. Byakhee và Lloigor xuất hiện lần này, còn Zathogua thì là bản sao mà Isuka của Đại chủng tộc Yith từng triệu hồi. Cái thứ nguyên liệu xúc xích "Ma khuyển Tindalos" từng được nhắc đến trước đây hình như cũng sắp xuất hiện rồi, đáng sợ thật.
"Nhưng mà, dù có biết chủng tộc của chúng cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy đâu nhỉ?"
Hastur nói đúng. Ví dụ, cùng là Nyarlathotep, nhưng Nyaruko và Nyau vẫn có sự khác biệt về cá thể. Hai tên Zhar và Lloigor lần này cũng vậy, dù biết chúng là loại người ngoài hành tinh nào, nhưng nếu không thể tìm ra đặc điểm cá nhân thì thông tin này chẳng có giá trị tham khảo. Nếu đối phương có tiền án, thông tin cá nhân có thể đã được đăng ký trong cơ quan cảnh sát, nhưng hiện giờ ngay cả điều này cũng không thể xác nhận.
"À, Trưởng phòng bổ sung thêm thông tin mới. Sau khi giao ảnh vệ tinh cho chuyên gia phân tích, xác nhận thủ phạm là 'từ mười đến hai mấy tuổi, hoặc ba mươi đến bốn mấy tuổi, hoặc là năm, sáu mươi tuổi'."
"Cái này mà gọi là phân tích à?"
Thật muốn bảo họ tra từ điển xem hai chữ "chuyên gia" có nghĩa là gì.