「Không không không, tôi đã xin phép Trưởng phòng và được chấp thuận cho phép đặt trụ sở tại nhà Yasaka rồi, thế nên tôi có thể mãi mãi được sống chung dưới một mái nhà với Mahiro！」
Nyarlathotep mỉm cười nhẹ nhõm. Thấy vậy, Mahiro thở phào một hơi, rồi ngay lập tức nhận ra mình lại cảm thấy yên tâm vì chuyện này, khiến đôi má cậu ửng hồng vì ngượng.
「Mấy cậu không thể tùy tiện chiếm đóng nhà của dân thường để bảo vệ hành tinh được chứ？」
Mahiro quay mặt đi để tránh bị ba người kia phát hiện cậu đang đỏ mặt, nói như ném câu hỏi đó lại cho họ. Cậu khẽ hít sâu, cố gắng lấy lại bình tĩnh.
「Nyaruko, giờ chúng ta đi ngay không? Nhờ Shantak-kun đưa đi nhé？」
『Mí, mí mí～』
Con dị thú Shoggoth trong lòng Hastur khẽ thở dốc.
「Không, không vội thế. Khi nào rảnh đi cũng được, để dịp khác vậy.」
『Mí……』
Con dị thú Shoggoth trong lòng Hastur xụ cái đầu ngựa xuống.
Không muốn chỉ làm thú cưng, mà muốn trở thành người có ích cho mọi người – cái khí phách đó của Shantak-kun truyền đến, thật sự khiến người ta bật cười. Chỉ mong người chủ cũng noi gương thái độ siêng năng đó của nó.
Thôi, không nói chuyện này nữa.
「Nyaruko.」
「Có chuyện gì thế？」
「Cậu chẳng phải lúc nào cũng rảnh rỗi ư？」
「……Tuy nhìn thì tôi chẳng làm gì cả, nhưng thực ra lúc nào tôi cũng dõi nhìn rất xa về phía trước đấy. Toàn bộ thông tin thu thập được từ thị giác đều được não bộ tôi tính toán siêu tốc, dự đoán tương lai của Trái Đất, thế nên dạo gần đây mắt tôi mỏi lắm, lúc nào cũng rưng rưng nước mắt.」
「Rõ ràng có thể dự đoán tương lai, sao lần nào cũng hành động thiếu kế hoạch thế？」
Nếu có được siêu năng lực như vậy, đáng lẽ phải nhanh chóng tìm ra kẻ đứng sau mỗi sự kiện mới phải. Mahiro thậm chí còn nghi ngờ, liệu Nyarlathotep có cố tình khiến mọi chuyện trở nên phức tạp hay không.
「Vậy thì Mahiro, hôm nay chúng ta lại đi dạo nhé！」
「Quả nhiên cậu rất rảnh đúng không？」
Mahiro thở dài, nhưng cũng không muốn thúc giục họ. Mới hôm qua cậu vừa trải qua một chuyến phiêu lưu không chỉ xuyên không gian mà còn xuyên cả thời gian, thành thật mà nói, giờ cậu không muốn dính dáng gì đến Thần thoại Cthulhu nữa, ít nhất là hôm nay muốn được thảnh thơi một chút.
「……Thiếu niên, cùng đi Sao Thổ cho đầu óc thư thái đi.」
「Ai đi chứ? Cô nghĩ nhiệt độ bề mặt ở đó là bao nhiêu độ âm hả? Não tôi sẽ đóng băng theo đúng nghĩa đen luôn đó？」
「Vậy, vậy thì, có muốn đến Thư viện Celaeno đọc sách không？」
「Ngay cả Sao Thổ còn không đi, làm sao có thể rời khỏi hệ Mặt Trời？」
「Xem ra vẫn chỉ có thể đến thăm song thân của tôi thôi！」
「Tôi đã nói đừng rồi mà？」
「Vậy thì, thiếu nữ này có thể được thiếu niên đây đồng hành du ngoạn thành phố không？」
「Mấy cậu đã ở Trái Đất lâu đến thế rồi, đến giờ này thì còn du ngoạn gì nữa chứ? Tuy nhiên, nếu chỉ là trong thành phố… ừm？」
Đột nhiên, Mahiro nhận ra đoạn đối thoại vừa rồi có gì đó không đúng.
Cậu đã từ chối kế hoạch của Cthugha đến Sao Thổ, bác bỏ yêu cầu của Hastur đến Thư viện Celaeno, và cũng gạt bỏ lời đề nghị của Nyarlathotep đến thăm cha mẹ.
—Vậy thì, cái câu "thiếu nữ này" cuối cùng là của ai nói ra?
Lúc này, Mahiro hít một hơi lạnh.
Không biết từ lúc nào, ở đây ngoài bốn người họ cộng thêm một con dị thú, còn có thêm một bóng người nữa.
Đó là một người đang che ô. Không nhìn thấy mặt, chỉ thấy người đó mặc kimono, khoác một chiếc áo choàng, và qua giọng nói thì là phụ nữ.
Chiếc ô che nắng được cụp lại.
Khuôn mặt người phụ nữ lộ ra, trông ít nhất cũng lớn tuổi hơn Mahiro, có lẽ là khoảng giữa sinh viên đại học và người đi làm. Tuy nhiên, cũng có thể là do kimono tạo ra khí chất trưởng thành, còn thực tế thì cùng tuổi Mahiro.
Tổng thể vóc dáng tạo ấn tượng mảnh mai, làn da trắng như tuyết lộ ra từ kimono, mái tóc đen mượt mà tạo nên sự tương phản, dài chấm vai, mái cắt gọn gàng, được búi bằng một chiếc kẹp tóc hình hoa hồng, rủ xuống trước ngực.
Dù là kiểu dáng thuần Nhật, nhưng nếu nói là người Nhật thì vẫn còn dấu hỏi, bởi vì đôi mắt cô ấy màu đỏ. Nhắc đến đôi mắt màu nóng, Mahiro nghĩ ngay đến Cthugha, nhưng màu mắt của cô ấy lại khác biệt, là một màu khó có thể miêu tả chính xác.
Nếu dùng một câu để hình dung, đó là một tuyệt sắc mỹ nhân.
Mà nói mới nhớ, hoa văn trên kimono của cô ấy khá kỳ lạ. Phần chủ đạo là một loài hoa nào đó, rồi từng lớp thêu lên những hình tròn dạng lưới được tạo thành từ vài đường thẳng.
Đúng vậy, trông nó như mạng nhện…
Nhện?
「Ơ? Cậu là… A, Atoko？」
Nyarlathotep bỗng nhiên hét lớn.
Mahiro ngay lập tức chuyển câu nói đó thành một thuật ngữ chuyên ngành trong đầu mình.
Đây là một danh từ đã được nhắc đến từ rất lâu rồi.
Nếu xét trên cả hai mặt tốt và xấu, thì nó hẳn đã khắc sâu vào ký ức Mahiro ở mặt xấu.
「Thiếu nữ là Atoko, đến từ hành tinh Atlach-Nacha… Từ nay xin được chiếu cố.」
Cô ấy chính là người bạn thời trung học của Nyarlathotep, tiểu thư của chủ tịch một doanh nghiệp may mặc vũ trụ.
「Cô, cô ấy chính là truyền thuyết…」
「Đúng vậy, cô ấy chính là Atoko.」
「Không phải cậu từng nói cô ấy hợp với bộ đồng phục thủy thủ sao？」
「Vì hồi đó là học sinh cấp ba, nhưng đứa trẻ này cơ bản thì luôn mặc kimono.」
Mặc dù là Tà Thần, lại thích mặc trang phục Trái Đất, hơn nữa còn là trang phục truyền thống của Nhật Bản ư? Phải chăng đây cũng là ảnh hưởng của giải trí Trái Đất lên vũ trụ?
Mahiro chợt nhận ra mình đang sống trên một hành tinh thật sự không tầm thường.
Tuy nhiên, Atoko, dù là về trang phục hay cử chỉ, đều toát lên khí chất tiểu thư vô cùng đáng kinh ngạc, không hổ danh là thiên kim tiểu thư của nhà sản xuất may mặc hàng đầu vũ trụ trong lĩnh vực sợi dệt.
「Trông có vẻ lịch sự, không giống như ai đó.」
「Hoàn toàn chính xác, Kuko thật sự vô giáo dục đến mức đau đầu.」
「Trông có vẻ lịch sự, không giống như Nyaruko.」
「Ơ, sao lại chỉ đích danh mắng tôi？」
Nyarlathotep dường như không hề tự biết mình, nên khi Mahiro nhắc lại một lần nữa, cô ta lập tức khóc tu tu như thác Niagara.
Khi mọi người đang trò chuyện như vậy, Mahiro vô tình chạm mắt với Atoko, và Atoko lập tức nở một nụ cười thanh lịch, duyên dáng cúi đầu chào cậu.
「Mahiro-sensei, đã lâu không gặp.」
「Hả? Đã lâu không gặp？」
「……」
「……」
「Đúng rồi, đó là chuyện của vũ trụ tiền nhiệm.」
「Ngay cả cậu cũng vậy sao？」
Cảm giác như cô ấy đang dồn hết sức lực để tạo điềm báo vậy, không hổ danh là bạn của Nyarlathotep. Ngoài ra, dù không quan trọng lắm, nhưng cô ấy dường như là người ngoài hành tinh đầu tiên tự giới thiệu cả họ lẫn tên.
「……Atoko của Atlach-Nacha… chính là cô！」
Lúc này, Cthugha, vốn đang rất ngoan ngoãn, bỗng nhiên đẩy Mahiro và Nyarlathotep ra, đứng đối diện Atoko. Đôi mắt mà Mahiro nhìn thấy ngay khoảnh khắc cô ấy lướt qua, phát ra ánh sáng chói lòa như ngọn lửa đang bập bùng.
Nhiệt độ xung quanh dường như… không, chắc chắn đang tăng lên, đó là do Cthugha gây ra. Dù đã đứng dưới ánh mặt trời chói chang, Tà Thần Lửa vẫn tỏa ra khí tức khác thường, khiến Mahiro cảm thấy bối rối.
Cthugha cuối cùng đã hành động. Cô ấy tiến đến gần Atoko, gần đến mức có thể cảm nhận hơi thở của nhau, rồi mạnh mẽ nắm lấy đôi tay trắng muốt của Atoko, khiến chiếc ô trên tay Atoko rơi xuống sàn với tiếng kêu lanh lảnh.
Giữa Cthugha và Atoko, rốt cuộc có ân oán gì?
「Cô là Kuko-san phải không？」
「……Đúng.」
「Tìm thiếu nữ này có việc gì？」
「……Gối ôm Nyaruko mà cô sản xuất, cả cảm giác lẫn mùi hương đều là tuyệt phẩm. Lần tới muốn nhờ cô làm mẫu người lớn. Không thể phát hành ra thị trường cũng không sao, càng biến thái đến mức không thể phát hành lại càng tốt, giá bao nhiêu cũng được.」
Xem ra họ có duyên phận bất ngờ. Có nên nói Cthugha đúng là một sinh vật trung thành với dục vọng không? Lẽ nào máu trong cơ thể cô ấy đã bị dục vọng thay thế rồi?
「Cô, im, ngay, cho, tôi！」
Nyarlathotep lặng lẽ đến phía sau Cthugha, thực hiện động tác siết cổ một cách dứt khoát, kéo cô ấy ra khỏi Atoko. Động tác khóa chặt đầu đối phương rất đẹp mắt, nếu đây là sàn đấu vật, chắc chắn sẽ rất ăn ảnh.
「Thiếu nữ này đã từng nghe qua hành động của cô, xem ra cô thật sự rất yêu Nyaruko.」
「A~ Cthugha thích Nyarlathotep quả nhiên rất kỳ lạ sao？」
Không phải để bắt chuyện, Mahiro nhặt chiếc ô dưới đất đưa cho Atoko. Ngón tay cô ấy cũng thon dài và trắng nõn, nhưng Mahiro chỉ để ý móng tay cô ấy dài một cách bất thường.
「Vâng. Tuy nhiên, Nyaruko vốn dĩ là một đứa trẻ kỳ quái, thế nên không có cảm giác gì突兀 (tự nhiên).」
Atoko đưa tay che khóe miệng, nở nụ cười thanh lịch. Quả là một người phụ nữ với từng cử chỉ đều như tranh vẽ. Ra vậy, cô ấy quả thực cũng rất hợp với bộ đồng phục thủy thủ.
「Ưm, giờ không phải lúc làm mấy chuyện này. Atoko, rốt cuộc cậu đến Trái Đất làm gì？」
Nyarlatholtep ném Cthugha xuống đất, rồi một lần nữa quay sang người bạn thân thời trung học.
「Một nửa là công việc, một nửa là du lịch, ngoài ra còn xử lý vài việc lặt vặt.」
「Cậu nói công việc liên quan đến may mặc ư？」
「Vâng, chuyến này tôi muốn đến xem xét sợi dệt nguyên bản của Trái Đất.」
「Ồ, sản phẩm mới à! Là loại sợi dệt nào thế？」
「Sợi dệt được làm từ ruột của một loài côn trùng quý hiếm sống ở Đông Nam Á đã được phơi khô, nghe nói khả năng truyền dẫn chỉ số SAN rất tốt, tôi nghĩ có thể dùng để dệt thành khăn quàng cổ hay sản phẩm tương tự.」
「Này, chỉ số SAN sao lại dần biến thành năng lượng vật lý rồi？」
Cuối cùng thì, những thứ nguyên bản của Trái Đất có thể mang ra vũ trụ được ư? Hay là, giống như các sản phẩm giải trí được sản xuất ở Trái Đất, chỉ cần làm thủ tục chính thức và nộp tiền là có thể được cấp phép? Là thiên kim tiểu thư của một tập đoàn lớn, chắc hẳn việc được phép ghé thăm Trái Đất là điều dễ dàng, và quy tắc "tiền bạc đồng nghĩa với con đường" dường như đúng ở khắp các vì sao.
「Chất lượng rất tốt, nhưng vấn đề nằm ở sản lượng. Để dệt một chiếc khăn quàng cần khoảng ba vạn con, rất tiếc là không thể sản xuất hàng loạt để đưa ra thị trường.」
Suýt nữa thì một loài côn trùng trên Trái Đất đã tuyệt chủng rồi.
Mà nói mới nhớ, vì vũ trụ đã hưởng quá nhiều ân huệ từ Trái Đất, Mahiro nghĩ rằng họ nên dễ dãi hơn về kim loại quý hay tài nguyên mới phải.
「Không được à, thật đáng tiếc…」
「Sao thế? Hastur, cậu muốn chiếc khăn quàng vừa nói sao？」
「Vâng… nếu Tấm Cánh Ổn Định Gió của Hoàng Y Chi Vương được thay bằng chiếc khăn đó, tôi nghĩ sẽ trở nên mạnh hơn, như vậy có thể bảo vệ Mahiro và Lucy-san nhiều hơn.」
Trong lời nói của Hastur xuất hiện một danh từ lạ lẫm, hẳn là chiếc khăn quàng được trang bị cho Hoàng Y Chi Vương. Nhưng nếu Hoàng Y Chi Vương trở nên mạnh hơn, Mahiro lại cảm thấy điều đó có lẽ là sự phòng vệ quá mức rồi.
Nói đi thì cũng phải nói lại, Hastur có nguyên tắc hành xử là bảo vệ người khác, rất giống phong cách của Mahiro. Xét theo một nghĩa nào đó, đó cũng là một dạng ham muốn, nhưng may mắn thay, nó không phải là những ý đồ không chính đáng như của Nyarlathotep hay Cthugha.
“Vậy cô xong việc rồi à?”
“Vâng, giờ thì tôi sẽ đi tham quan Trái Đất, mà tiện có dịp hiếm hoi nên tôi ghé tìm Nyarlathotep luôn.”
“Hành động này là NHẤT!”
Nyarlathotep vui vẻ kéo tay Atlach-Nacha. Có lẽ vì cô ấy không có nhiều bạn bè nên rất trân trọng tình bạn ít ỏi này.
“Mahiro-sensei, nếu ngài rảnh, xin ngài vui lòng cùng tiểu nữ đi tham quan một chuyến.”
“Khoan đã, sao lại chỉ định tôi?”
“Người địa phương hẳn là quen thuộc nhất thành phố này.”
“Hả? Ý cô là địa điểm tham quan là ở đây à?”
“Vâng, những nơi đáng đi khác thì tiểu nữ đã ghé qua hết trước khi đến đây rồi.”
Atlach-Nacha gật đầu đáp lời.
Thật ra, Mahiro nghĩ Trái Đất còn nhiều điểm tham quan hấp dẫn hơn, tại sao Atlach-Nacha lại đến thành phố nhỏ bé này ở Nhật Bản? Suy cho cùng, việc cô ấy có được phép tự do tham quan các hành tinh được bảo vệ hay không đã là một vấn đề rồi, đến giờ vẫn không rõ tiêu chuẩn đánh giá của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh là gì.
“Mahiro, cậu dẫn đường giúp cô ấy đi?”
“…Thiếu niên, đây là cơ hội tốt để kiếm lời cho quê nhà chúng ta đó.”
“Cô Atlach-Nacha là nhân vật lớn trong ngành sản xuất trang phục, biết đâu có thể tranh thủ thu hút doanh nghiệp đến đây thì sao! Mahiro, như vậy sẽ thúc đẩy phát triển kinh tế khu vực đó!”
Ba người họ tỏ ra rất hoan nghênh vị khách không mời mà đến, có lẽ vì họ cũng từng ở trong hoàn cảnh tương tự nên nảy sinh cảm giác gần gũi.
Mahiro thở dài, liếc nhìn đồng hồ, đúng là bó tay với mấy kẻ này.
“Tôi muốn về nhà trước bữa tối, nên không đi được xa đâu.”
“Theo cẩm nang hướng dẫn, có vẻ cách đây chỉ hai ga tàu.”
Atlach-Nacha lấy một cuốn sổ nhỏ từ ống tay áo kimono ra mở xem.
— “Thực Cảnh Du Thần Thoại Cthulhu Phiên Bản Trái Đất”.
Dòng chữ đó được in đậm trên trang bìa.
“Hai ga tàu à, nói chung đi tàu điện khoảng mười phút. Vậy là đi đâu?”
“Đó là—”
“Không đi đâu lại cứ đến đây…”
Mahiro ôm một nỗi lòng khó tả, nhìn tòa nhà trước mắt.
Đó là Tháp Đồng Hồ.
Đây là một điểm tham quan khá nổi tiếng nằm giữa trung tâm thành phố, một công trình kiến trúc gỗ truyền thống đã hơn trăm tuổi, được công nhận là một trong những Quốc bảo. Cảnh tượng chiếc đồng hồ lớn treo trên mái nhà tam giác không nghi ngờ gì chính là biểu tượng của thành phố này.
Không đúng, nói vậy có hơi quá.
Bởi vì người dân địa phương không thực sự coi đây là một biểu tượng quá quan trọng.
Vấn đề nằm ở vị trí. Thời điểm xây dựng, chắc chắn có thể phóng tầm mắt từ Tháp Đồng Hồ nhìn ngắm cảnh đẹp hùng vĩ, nhưng giờ đây nó đã trở thành trung tâm thành phố, với sự phát triển kinh tế nhanh chóng sau này, các tòa nhà cao tầng mọc san sát xung quanh, khiến Tháp Đồng Hồ bị cô lập trong rừng bê tông.
Khung cảnh ở đây không thể gọi là đẹp dù có nói xã giao, muốn tìm một góc đẹp để chụp chiếc đồng hồ lớn thì kiểu gì cũng dính cả tòa nhà bên cạnh, hoặc bị cây cối um tùm che khuất, phải tốn công lắm mới tìm được bố cục ưng ý.
Nhưng nơi này lại kỳ lạ thay rất được lòng du khách nước ngoài, họ lại coi khung cảnh này như một biểu tượng cho sự phát triển của thành phố.
Atlach-Nacha nhìn thấy điểm tham quan như vậy, thốt lên một tiếng thở dài đầy ngưỡng mộ.
“Tuyệt vời làm sao… Cẩm nang hướng dẫn nói không sai.”
“Cẩm nang nói gì?”
“Một trong ‘Ba Điểm Đến Thất Vọng Lớn Nhất Dải Ngân Hà’.”
“Này, nói gì thì nói, miêu tả thế này có phải quá châm biếm không, định coi thường chúng tôi à?”
Mahiro quả thực từng nghe nơi này bị trêu chọc là một trong “Ba Điểm Đến Thất Vọng Lớn Nhất Nhật Bản”, nhưng không ngờ nó lại lọt vào top ba từ dưới đếm lên không chỉ của thế giới hay hệ Mặt Trời mà là cả dải Ngân Hà, thật không hiểu tại sao lại bị chỉ trích đến mức độ này.
“Đúng như lời bình luận, ‘Không thất vọng như tưởng tượng lại khiến người ta thất vọng’.”
“Dẫn tôi đến tòa soạn của cuốn cẩm nang hướng dẫn này đi, tôi sẽ cho họ biết nĩa còn lợi hại hơn cả bút.”
Người dân địa phương tự trào thì còn chấp nhận được, chứ nếu người ngoài mà coi thường thì không loại trừ khả năng kiện tụng đâu.
“Ừm, bình tĩnh mà nghĩ thì đúng là chúng ta bận làm việc quá nên chưa đi du lịch bao giờ.”
“…Ngày nào cũng bận tối mắt tối mũi, không có lấy một giây để thở.”
“Tôi cũng hơi muốn đi du lịch đây.”
“Thái độ làm việc của ba người các cô, tôi sẽ dùng cách của mình tổng hợp thành báo cáo gửi cho ông Trưởng phòng. Nếu các cô vẫn còn nói được những lời tương tự, tôi sẽ luôn sẵn lòng đi du lịch cùng các cô.”
Ba người lập tức quay phắt đầu nhìn đi hướng khác. Ít ra thì họ cũng có ý thức, nên cũng đáng mừng chăng?
“Mahiro-sensei, cảm ơn ngài, chuyến đi này đã trở thành một kỷ niệm tuyệt đẹp của tiểu nữ.”
“Ừm, vậy là được rồi sao? Cũng có thể vào xem đó, nhưng mà phải trả phí.”
“Không, tiểu nữ đã thỏa mãn rồi.”
Atlach-Nacha cúi đầu chào một cách chỉnh tề, có vẻ cô ấy thật sự chỉ đến để ngắm Tháp Đồng Hồ, điều đó có nghĩa là, xét theo một nghĩa nào đó, sức hấp dẫn của Tháp Đồng Hồ đủ lớn để cô ấy đặc biệt từ vũ trụ đến thăm. Thật khó đánh giá đây là hành động đáng được cảm ơn, hay chỉ đơn thuần là một lời chế giễu.
“Cô còn muốn xem những nơi khác không? Nếu là nơi tôi biết, tôi có thể dẫn đường.”
“Có tiện không ạ?”
“Ừm, nếu ở gần đây thì không thành vấn đề.”
Đồng hồ lớn trên Tháp Đồng Hồ hiển thị sắp đến năm giờ chiều, nếu là các điểm tham quan gần đây, dù có đi thêm một nơi nữa thì cũng kịp về nhà trước bữa tối.
“Vậy thì, chúng ta sẽ đến ‘tháp truyền hình nơi nhân viên tổ chức bộ phận thứ ba của công ty quản lý bị kết tội biển thủ hơn 160 triệu yên công quỹ’ như trong cẩm nang hướng dẫn nói.”
“Sao cuốn cẩm nang hướng dẫn đó toàn viết những tin tiêu cực thế?”
Xem ra cần phải chính thức đến nhà xuất bản để phản đối rồi.
“…Thiếu niên, nếu đã đến đó, tôi muốn tiện thể ghé qua cửa hàng anime.”
Cthugha khẽ kéo tay áo đồng phục của Mahiro nói. Đó là một cử chỉ trẻ con mà cô ấy thường làm, nói đúng hơn thì rất hợp với phong cách của cô ấy.
“À đúng rồi, tập cuối Blu-ray của ‘SAN value Thét Gào XANFOLIO’ ra mắt hôm nay! Để thúc đẩy sản xuất phần hai, nhất định phải mua ủng hộ!”
Phỏng đoán đó là một bộ phim hoạt hình, nhưng cái tựa đề rợn người đó, thật sự là tác phẩm của Trái Đất sao? Nyarlathotep trước đây cũng từng say mê một tác phẩm tên là “Chiến Binh Thép Đen”, thật sự có rất nhiều tác phẩm anime mà Mahiro không hề biết.
“Các cô đi đến đó sẽ tốn nhiều thời gian lắm phải không? Sẽ kéo dài đến tối đó.”
“…Xin Trưởng phòng cho phép đóng băng thời gian.”
“Không được tự tiện đóng băng dải Ngân Hà vì lý do cá nhân.”
Nếu thao túng thời gian quá thường xuyên, cơ thể của Mahiro có thể lại gây ra những rắc rối không cần thiết, nên cậu không muốn như vậy. Cái thiết lập này chỉ nên được dùng để giải quyết một sự kiện thôi.
“Vậy sau khi trời tối, Atlach-Nacha có kế hoạch gì tiếp theo?”
“Sau khi tham quan, tiểu nữ dự định tìm nơi trọ lại.”
“Ồ ồ, hay là cô đến ở chỗ chúng tôi đang ở đi?”
Nyarlathotep đưa ra một đề nghị to tát.
“Này, cô không được tự ý quyết định.”
“Mahiro, không sao đâu mà? Về vấn đề phòng ốc, thiết bị của tôi vẫn còn chỗ trống, với lại cô ấy hiếm khi lặn lội từ vũ trụ đến Trái Đất mà!”
“…Tôi cũng muốn thâu đêm hỏi Nyarlathotep chi tiết về đồ hiệu.”
“Mahiro, hay là hỏi ý kiến của bác gái đi?”
Ba người họ đều có thiện ý với Atlach-Nacha, có lẽ là do cùng là người ngoài hành tinh nên nảy sinh cảm giác gần gũi, khác hẳn hồi chị Kurene “lửa cháy” đó.
“…Thôi được rồi, cứ thử hỏi xem sao, dù không trông mong gì.”
Mahiro đành chịu thua trước ánh mắt đầy hy vọng của ba người, lấy điện thoại ra gọi về nhà.
Khi tiếng chuông reo, Mahiro hơi ngạc nhiên vì mình khá tự nhiên mà giúp điều phối chỗ ở cho Atlach-Nacha. Nếu là Mahiro trước đây, chắc chắn sẽ lập tức tỏ thái độ xua đuổi Tà thần, tại sao lại trở thành như vậy? Có phải là bị mê hoặc bởi sự bí ẩn của vũ trụ rồi không?
Xem ra tốt nhất là nên đo SAN value và ghi lại hàng ngày vào một giờ cố định.
“Ôi, Mahiro con trai, có chuyện gì thế? Hay là hôm nay con sẽ về muộn?”
“À, không, không phải, chắc con về kịp trước bữa tối.”
“Con đang ở đâu?”
“Ngay trước Tháp Đồng Hồ ạ.”
“Ở một nơi lạ lùng vậy sao~”
Nơi này quả thực hơi xa đường chính, cũng không phải là nơi người dân địa phương hay dừng chân. Bởi vì nếu chỉ để di chuyển, có thể đi dưới lòng đất.
“Cái đó, có một chuyện…”
“Được thôi.”
“Hả?”
“Chắc là không thành vấn đề đâu.”
“Nhưng con còn chưa nói gì mà?”
“Tuy không biết là tình huống gì, nhưng dù sao cũng không sao đâu, mẹ sẽ làm bữa tối chờ con về.”
“À, đợi đã!”
Dù Mahiro lên tiếng phản đối, nhưng cuộc gọi kết thúc với tiếng tín hiệu lạnh lùng. Mahiro vẫn chưa kịp nhắc đến Atlach-Nacha mà đã được cho phép, khiến cậu lúng túng không hiểu.
Đây là sự lựa chọn của thế giới sao?
“Mahiro, bác gái nói sao?”
“Khoan đã… Ừm, tôi nghĩ, chắc là có thể đưa cô ấy về nhà… chăng?”
“Thật sao? Đúng là mẹ của Mahiro, tấm lòng bao dung như đóa hoa thanh khiết dưới ánh trăng! Nói theo tiếng Anh thì là Floral Power!”
Tấm lòng bao dung có thể miêu tả như vậy sao?
“Mahiro-sensei, xin lỗi vì đã làm phiền ngài mọi mặt.”
Atlach-Nacha cúi người chào thật sâu. Những người ngoài hành tinh mà Mahiro từng quen biết trước đây, lúc nào cũng tự tiện dọn đến ở mà chẳng mấy khi nghe lời người khác, nên cô ấy cung kính như vậy ngược lại khiến Mahiro cảm thấy khó xử.
“Ừm, nếu mẹ đã đồng ý thì chắc không sao đâu.”
“Nếu đã quyết định vậy thì đánh Tà thần phải nhanh gọn! Mọi người, chúng ta lên đường!”
Nyarlathotep với một tinh thần phấn chấn kỳ lạ, dẫn đầu đi trên con đường bàn cờ đông đúc xe cộ.
Nếu đi theo cách thông thường trên mặt đất xuyên qua trung tâm thành phố, mỗi ngã tư đều sẽ bị đèn đỏ chặn lại, khá là bực mình. Ban đầu đi không gian đi bộ dưới lòng đất là nhanh nhất, nhưng xét đến mục đích tham quan của Atlach-Nacha, đi trên mặt đất ngắm cảnh có lẽ sẽ tốt hơn.
“Nói đi thì cũng phải nói lại… Trái Đất đô thị hóa hơn tôi tưởng tượng.”
Đột nhiên, Atlach-Nacha khẽ nói ra cảm nghĩ này.
“Đô thị hóa… Từ góc độ vũ trụ mà nhìn thì chẳng đáng là gì nhỉ? Nhớ không nhầm thì đây là một hành tinh xanh hẻo lánh ở rìa dải Ngân Hà mà.”
“Hành tinh Atlach-Nacha còn hẻo lánh hơn Trái Đất.”
Nyarlathotep trả lời câu hỏi của Mahiro.
“Về cơ bản, các tòa nhà đều do chúng tôi dệt từ những sợi tơ tự nhiên mà thành.”
“…Đúng rồi, tôi quên mất, các cô là loài nhện.”
Theo nguyên tác, Atlach-Nacha là một Tà thần nhện, siêng năng xây tổ trong vực sâu rộng lớn dưới lòng đất Trái Đất, là một Tà thần ít được miêu tả.
「Lời đồn rằng "thế giới sẽ diệt vong khi tổ chim hoàn thành" rất nổi tiếng, nhưng chẳng ai giải thích được tại sao một thế giới chưa diệt vong lại có tin đồn đó. Nó bí ẩn chẳng khác nào việc "chưa ra đấm mà đã biết chắc cú đấm đó sẽ đoạt mạng người vậy".」
「Nhưng mà, tiểu nữ không ghét nền xi măng lạnh lẽo, cũng chẳng ghét thủy tinh. So với hơi ấm của vật liệu tự nhiên, sự lạnh lẽo của vật liệu nhân tạo có lẽ hợp với tiểu nữ hơn.」
Atoko nở nụ cười dịu dàng. Theo tiêu chuẩn của nhân loại, cô ấy chắc chắn là một mỹ nhân, nhưng hình thái thật của cô ấy quả nhiên là loài chân đốt.
Mahiro cứ lung tung tưởng tượng, điểm SAN của cậu lại tụt nhẹ.
「Atoko, nhìn thấy tháp truyền hình rồi! Thấy chưa? Thấy rồi đúng không? Tốt, vậy thì đi cửa hàng anime thôi, đi nào đi nào!」
「Khoan đã, này, thời gian dừng lại chưa đến năm giây mà?」
「…Thiếu niên, nếu cứ chần chừ thì bản giới hạn đợt đầu sẽ bán hết mất.」
「Ngay từ đầu đã phải đặt trước rồi chứ.」
「Mahiro, em cũng muốn mua một vài thứ…」
「Ngay cả Hastur cũng thế này…」
Mấy người này, rõ ràng tuyên bố là muốn tiếp đãi khách quý từ xa đến, thế mà vẫn cứ ưu tiên mục đích riêng của mình. Nói tóm lại, đó cũng là chuyện thường ngày, có chấp nhặt với đám này thì chỉ tổ nhức đầu.
「Mahiro-sensei, xin ngài cứ phối hợp với Nyaruko đi ạ.」
「Được không? Có một chỗ có thể chụp ảnh lưu niệm cùng với đài phun nước và tháp truyền hình đó.」
「Chỉ cần được Mahiro-sensei dẫn đến đây, tiểu nữ đã mãn nguyện lắm rồi.」
Atoko với khuôn mặt đậm nét Á Đông nở nụ cười. Không biết có nên nói là tao nhã hay không, nhưng vẻ thong dong này cho thấy gia thế rất tốt của cô ấy.
「Quả nhiên là Atoko, hiểu chuyện thật! Vậy thì xuất phát thôi!」
「…Muốn có được hàng giới hạn, điều kiện là phải chạy nhanh hơn hôm qua.」
「Hai, hai người, đợi đã!」
「Này, hai cậu, đừng bỏ lại chúng tôi chứ!」
Ba vị "thực khách" của nhà Yasaka dù không chạy, nhưng vẫn bước rất nhanh.
Thật hết cách, trên đời này chỉ có trẻ con hay khóc nhè và Tà Thần là đáng sợ nhất.
Đặc biệt là vế sau, có vùng vẫy thế nào cũng chẳng có cửa thắng.
Cứ thế, Mahiro và mọi người băng qua vài vạch sang đường, rồi đặt chân đến khu phố thương mại tập trung nhiều cửa hàng anime. Ngoài điểm đến chính, nơi đây còn có cửa hàng đồng giá, hiệu thuốc, nhà sách lớn và trung tâm thương mại, nên người qua lại rất đông, chim bồ câu cũng vậy.
Nyarlathotep và đồng bọn tranh nhau xông vào tòa nhà, rồi bước xuống cầu thang. Rõ ràng có nhiều cửa hàng tương tự, nhưng ba người lại như đã hẹn trước, cứ thế xông vào một cửa hàng cụ thể nào đó. Chắc hẳn là do một kiểu chấp niệm nào đó.
「He he, Nyaruko vẫn vậy nhỉ.」
Atoko nhìn bóng ba người biến mất dưới lầu, khẽ thì thầm cảm thán.
「Thời cao trung cũng vậy sao?」
「Vâng, đứa trẻ đó luôn làm điều mình thích vào thời điểm mình muốn, theo cách mình muốn. Ngay cả trong lễ tốt nghiệp cũng thế, cô ấy tự xưng là đại diện học sinh, rồi khi nhận bằng tốt nghiệp thì tặng cho ngài hiệu trưởng một cú đá.」
「À, tôi hình dung ra cảnh đó dễ dàng lắm.」
Con nhóc này đúng là chẳng lớn tí nào kể từ hồi mẫu giáo.
「Nhưng tiểu nữ nghĩ, đứa trẻ đó sau khi kết hôn sẽ ổn định hơn.」
Câu nói này khiến tim Mahiro đập mạnh một cái.
Nyarlathotep kết hôn? Với ai? Trong tình hình hiện tại, ai là người có khả năng nhất? Khoan đã, khoan đã, đừng nghĩ lung tung, bình tĩnh lại. Mahiro lắc đầu thật mạnh, xua đi những suy nghĩ không hay.
Atoko tò mò nhìn hành động đáng ngờ của Mahiro.