「Ừm, tính xem có khi nào bị kẹt ở đây vì khóa tự động không. Cái kiểu bẫy chỉ vào mà không ra được, chuyện đó xảy ra như cơm bữa ấy chứ nhỉ?」
「…Mahiro rốt cuộc là nghĩ tính cách của tôi thế nào vậy? Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không biến chỗ này thành nhà của thổ dân trên đảo kho báu đâu!」
「Việc tôi có thể nghĩ cô sẽ làm vậy, hoàn toàn là do cô tự chuốc lấy cả.」
「Hức hức… Xông thẳng vào phòng con gái mà không gõ cửa, lại còn cái thái độ này nữa chứ?」
「À à, lần sau tôi sẽ gõ. Lần này là kiểm tra đột xuất, để tránh các người giở trò trước.」
「…Ơ, chúng tôi mất uy tín đến mức đó rồi sao?」
Dù ủ rũ là thế, Nyarlathotep vẫn lấy ra đệm mời Mahiro ngồi. Kiểu hành xử của cô ấy khá giống Cthugha hay Hastur, chắc là vì ba người họ là bạn thuở nhỏ. Trước khi nói lời cảm ơn và ngồi xuống, Mahiro cẩn thận kiểm tra xem miếng đệm có cài đặt cơ quan nào bí mật không, sau đó mới yên tâm hạ mình.
「Mà này, tôi để ý từ nãy đến giờ rồi, đây là bài hát gì thế?」
Trên tủ có đặt một chiếc loa, và từ nãy đến giờ vẫn cứ phát đi phát lại một bài hát duy nhất. Ca sĩ là nữ, mà không chỉ một người, hẳn là ba người đi, giọng hát cứ thế chồng lên nhau. Có vẻ như một trong những nữ ca sĩ chính có đoạn hát solo, nhưng giọng hát ấy không hiểu sao lại rất giống Nyarlathotep.
「À à, tại vì tôi vừa thành lập nhóm nhạc mới mà.」
「Hả?」
「Xin đừng bận tâm đến chuyện bài hát làm gì.」
Lời nói chứa đựng một khí thế không cho phép chối từ.
Đằng nào thì có nói cũng vô ích, Mahiro bèn đổi tâm trạng, đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Điều gây chú ý nhất quả nhiên vẫn là diện tích, có lẽ lớn gấp đôi phòng Mahiro. So với phòng của Cthugha và Hastur, tại sao lại có sự khác biệt lớn đến thế chứ?
「Ấy chà, Mahiro chết tiệt, cứ nhìn chằm chằm vào phòng người ta mãi. Quan tâm đến chuyện riêng tư của tôi vậy sao? Nếu là Mahiro thì tôi sẵn lòng phơi bày hết mọi điều riêng tư đó nha!」
「Khoan đã, tại sao chỉ có phòng cô lại lớn như thế?」
「…Xấu hổ quá đi mất.」
「Đừng có nói thẳng cái từ xấu hổ đó ra, cố ý hết sức.」
Nyarlathotep bỗng nhiên đỏ mặt, không hiểu là có ý gì.
「Thật là, Mahiro sao lại thế chứ, lại hỏi câu hỏi đó chứ?」
「Hả?」
「Hì hì, cuộc sống của chúng ta chẳng phải đang bắt đầu sao? Cậu nghĩ vì sao tôi đã mua sắm đầy đủ mọi thứ cần thiết chứ? Đương nhiên là để mỗi ngày khiến căn phòng, chiếc áo sơ mi và cả tôi đây đều trở nên hoàn hảo hơn, để Mahiro lúc nào cũng có thể dọn vào ở đó!」
「Này, đừng có bám riết lấy tôi nữa!」
Nyarlathotep vặn vẹo người, sà vào lòng Mahiro, còn Mahiro thì khéo léo né tránh.
「Như chiếc giường này nè, tôi cũng đã chuẩn bị hai chiếc gối rồi, cạnh gối còn có sẵn hộp khăn giấy nữa. Nào, hãy ôm lấy giấc mơ và cả tôi, hai ta cùng thủ thỉ chuyện tầm phào ngày cũ và mỉm cười đi!」
Nyarlathotep như thể xúc động vô cùng, với đôi mắt lấp lánh mở rộng vòng tay lao về phía Mahiro.
Chụp!
Mahiro ôm lấy bờ vai mảnh khảnh của Nyarlathotep.
「Ồ?」
Xoay!
Xoay người Nyarlathotep lại.
「Ồ ồ?」
Đá!
Rồi khẽ đá vào khoeo chân cô ấy.
「Oa ú!」
Không chống đỡ được trọng lượng của mình, Nyarlathotep cứ thế ngã vật ra đệm.
「Thật là, tại sao cô cứ luôn như thế này, cứ không có việc gì là lại nhào tới vậy hả?」
「Ma, Mahiro tại sao cứ luôn như thế này, cứ từ chối người ta hoài vậy hả!」
「Làm ơn, bình thường chút đi, bình thường chút!」
「Chậc! Người trong lòng mà hèn nhát quá, tôi đây cũng khổ sở lắm chứ bộ, đau đầu thật đấy. Chỉ cần có dũng khí nhất định sẽ làm được! Chỉ cần có dũng khí nhất định sẽ hiểu! Hãy tin vào tình yêu… À, không, cứ coi như tôi chưa nói gì đi. À, tôi đi pha trà đây hí hí hí…」
Khoảnh khắc Mahiro đưa tay vào túi, Nyarlathotep liền thay đổi sắc mặt. Cô ấy trưng ra nụ cười lấy lòng, đứng dậy khỏi ghế, như muốn bỏ chạy mà đi về phía bếp. Thực tế thì Mahiro đúng là có giấu cái nĩa trong túi, nhưng thấy cô ấy đã nhận ra trước khi Mahiro ra tay, chắc là thật sự đang cảnh giác.
Thật tình, cái sinh vật này mệt mỏi ghê gớm. Dù bình thường vẫn bày tỏ tình cảm với Mahiro, nhưng cậu chẳng biết cô ấy nghiêm túc đến mức nào.
Hơn nữa, nếu chỉ xét về ngoại hình, thân hình cân đối và gương mặt thanh tú của cô ấy thậm chí có thể trở thành người mẫu ảnh cho tạp chí thời trang, điều này khiến Mahiro khó lòng ứng phó.
Giả sử trong lần đầu gặp mặt, Nyarlathotep đã che giấu sự thật và tiếp cận Mahiro, chuyện gì sẽ xảy ra? Mahiro sẽ cứ thế không biết bản chất của cô ấy mà bị thu hút, để mặc mối quan hệ tiến triển rồi kết hợp, và khi biết được sự thật sẽ hối hận đến chết… Kịch bản này hiện rõ trong đầu Mahiro.
Nhưng xét về vấn đề thực tế, Mahiro và Nyarlathotep đã có mối quan hệ sâu sắc rồi.
「…Ưm.」
Nhớ lại chuyện hoán đổi tinh thần với Nyarlathotep trước đây, Mahiro cảm thấy mặt nóng ran, ngón tay bất giác chạm vào môi, khiến cảnh tượng đó hiện lên trong tâm trí. Dù gần đây đã khá kiềm chế được, nhưng ký ức này thỉnh thoảng lại sống dậy như một cuộc tập kích bất ngờ, khiến cậu đau đầu.
Đó là một cái bẫy, không liên quan đến ý muốn của bản thân. Huống hồ lúc đó cả hai đang hoán đổi, nên rốt cuộc là ai đã làm gì với ai cũng khó mà làm rõ.
À, không được, không thể tiếp tục nghĩ nữa. Mahiro lắc đầu cố gắng rũ bỏ phiền muộn, gần đây cậu thường có cảm giác muốn được giải thoát.
Đúng lúc này, Mahiro bất giác liếc nhìn về phía bàn. Đây là một chiếc bàn thấp, vừa tầm với chiều cao của đệm, đủ lớn cho bốn người ngồi, trên mặt bàn đặt một cuốn sổ tay, dán một nhãn trắng ghi tiêu đề.
「…『Thơ ngắn Ii-ya Ii-ya☆』?」
Chỉ nhìn mặt chữ thôi đã thấy bất lực đến mức đó, cũng thật là hiếm có.
「À, đó là cuốn sổ ghi thơ bí mật của tôi đó.」
Nyaralathotep đang đun nước trong bếp, quay lưng về phía Mahiro mà nói.
「Thơ ngắn à… Thôi, cũng chẳng liên quan gì đến tôi.」
Vì không mấy hứng thú, Mahiro cứ thế rời mắt khỏi mặt bàn.
「Nên tôi mới nói, đó là cuốn sổ ghi thơ bí mật của tôi đó.」
「Biết rồi biết rồi, tôi không có ý định xem.」
「………………」
「………………」
「Là cuốn sổ ghi thơ bí mật của tôi đó nha?」
「Hả? Muốn tôi xem hả? Cô cứ nói thẳng ra không phải dễ hơn sao?」
Cái kẻ quanh co lòng vòng hết sức. Ý là vậy à? Dặn dò tuyệt đối không được nhấn nút, thực ra là muốn người khác nhấn xuống, có phải là cùng một đạo lý không?
Mahiro đáp lại yêu cầu tế nhị của Nyarlathotep, cầm lấy cuốn sổ ghi thơ bí mật. Thấy có kẹp một chiếc đánh dấu trang bên trong, dường như là ám chỉ Mahiro nên xem trang đó. Dù nghi ngờ liệu đây có phải thứ mà người Trái Đất có thể đọc hiểu không, nhưng trông nó không giống sách ma thuật hay gì đó, khiến Mahiro hạ quyết tâm mở sổ ra.
Cậu thử đọc nội dung trang có đánh dấu.
*Bọn Bast của rừng N’gai (Chú thích 2)*
*Bắt tôi đi dự buổi họp ma quỷ kỳ quái*
*Những chiếc đệm thịt mềm mại nhảy múa tap dance*
*Trên ngọn cây là dàn hợp xướng của chim Shantak*
*Bốp!*
Mahiro gập sổ lại.
「…Cái bài thơ ngắn hỗn độn đến mức tội lỗi này là cái gì vậy hả, cô nói đây là cái gì?」
「Hức, hức hức… Cứ mỗi lần đọc là lại rơi nước mắt, thơ ngắn của tôi khiến tôi bật khóc mà.」
「Ơ? Chỗ nào gây xúc động vậy?」
Cứ thấy nội dung bài thơ ngắn này vô nghĩa hết sức, mà tình tiết có vẻ cũng chẳng ổn chút nào. Ý là thế à? Bài thơ ngắn này miêu tả cái kết của những kẻ đi tìm hiểu Thần thoại Cthulhu, sau khi quá tọc mạch sao?
「Mahiro không hiểu sao? Việc ngâm nga một cách trọn vẹn tình yêu, nỗi đau và sự kiên cường này, cậu không hiểu bài thơ ngắn này tuyệt vời đến nhường nào sao?」
「À à, được rồi được rồi, đây là một bài thơ hay, tôi rất cảm động, nhưng vô nghĩa thì có.」
(Chú thích 2: Một trong những Cổ Thần của Thần thoại Cthulhu, nữ thần mèo.)
Mahiro thấy phiền rồi, nên đơn giản nói cho qua. Sự nhạy cảm của Nyarlathotep và người Trái Đất, quả nhiên có một khoảng cách chết người. Ngành giải trí của Trái Đất dường như đang trở thành trào lưu trong vũ trụ, nhưng sự cách biệt về cảm xúc như thế này thì phải vượt qua kiểu gì đây?
Nói chuyện một lát sau, Nyarlathotep bưng khay trở lại. Trên đó đặt ấm trà, đĩa lót và tách trà, ngoài ra còn có hũ đường, xem ra là trà đen.
Trà dường như đã được ủ, Nyarlathotep lắc nhẹ ấm trà lên xuống để nước trà được trộn đều. Bí quyết để pha trà đen ngon là tạo ra dòng đối lưu, khiến lá trà trong ấm chuyển động lên xuống. Tuy nhiên, Mahiro chỉ biết kiến thức này chứ chưa từng thực hành bao giờ, chỉ riêng đống trà túi lọc giảm giá bán theo lố cũng đủ làm hài lòng cái miệng không kén chọn của Mahiro rồi.
Nyarlathotep cứ thế để ấm trà hơi nghiêng, chuẩn bị rót trà đen vào tách.
「Khoan đã.」
「Ừm? Sao thế, Mahiro?」
「Trà đen này là nhãn hiệu gì?」
「…Mahiro, đáng lẽ ra không cần phải nghi ngờ tôi mỗi khi tôi mang thứ gì ra nữa rồi chứ, cá nhân tôi không tán thành chuyện này đâu, trái tim thủy tinh của tôi vẫn sẽ bị tổn thương đó.」
「Kính chống đạn thì làm sao dễ bị tổn thương thế được. Vậy là nhãn hiệu gì? Trà đen từ đâu?」
「Vô lễ quá! Đây là trà chính gốc của Trái Đất, hơn nữa còn là loại rất phổ biến nữa.」
「Tên là gì?」
「Trà đen Gotham.」
「Gì chứ, hóa ra là Assam— khoan đã, cô nói gì cơ?」
「Trà đen Gotham, thành phố Gotham là một thành phố ở bờ Đông nước Mỹ.」（Chú thích 3）
「…Cái này rất phổ biến sao? Nhưng tôi chưa từng nghe nói Mỹ sản xuất trà…」
「Thôi thôi, đây đúng là trà sản xuất ở Trái Đất, nên cứ yên tâm uống đi!」
Trà đen từ từ chảy vào tách có màu đỏ sẫm. Mahiro tạm thời như đang thử mùi hóa chất mà khẽ hít hà, nhưng không có mùi kích thích. Dù không biết nhãn hiệu có khác biệt không, nhưng nó có hương thơm của trà đen thông thường. Có vẻ như không có pha thêm thành phần kỳ quái nào, khiến Mahiro cuối cùng cũng yên tâm phần nào.
Nyarlathotep dùng muỗng múc đường từ hũ, mỉm cười nhìn Mahiro. Vẻ mặt này thật sự không hề có ý đồ gì, ngay cả Mahiro đã hoàn toàn thấu hiểu bản chất của cô ấy cũng không khỏi bất giác xao xuyến. Một cảm xúc ngọt ngào nhanh chóng trỗi dậy từ sâu trong cơ thể, khiến Mahiro thầm nghĩ “Kiểu này không giống tính cách mình” và lắc đầu.
「Mahiro, mấy thìa đường đây?」
「À, à à, cái đó, hai thìa— khoan đã.」
Yasaka Mahiro lập tức lấy lại bình tĩnh, vươn tay nắm lấy bàn tay Nyarlathotep đang định cho đường vào trà. Cái cảm giác bồn chồn trong lòng cậu bỗng chuyển sang một chiều hướng khác, giác quan thứ bảy của Mahiro phát ra tín hiệu cảnh báo khẩn cấp. Phải rồi, cũng như Nyarlathotep và đồng bọn có “Radar Tà thần”, Mahiro cũng sở hữu một cơ chế đặc biệt để cảm nhận nguy hiểm.
"Ừm?"
"Tôi hỏi Nyarlathotep này, cô vừa nói gì cơ?"
"Hả? Tôi nói, mấy thìa đường ấy mà."
(Chú thích 3: Từ "Gotham" và "Assam" trong tiếng Nhật có âm cuối giống nhau.)
"Đây mới là vấn đề. Cô định cho 'cái gì' vào trà vậy?"
"Ơ, thì là cái này chứ gì?"
"Cái này là cái gì?"
"Cái này, thì, thì là cái này..."
"Sao cô cứ dùng đại từ chỉ định thế? Sao không nói thẳng là đường cát?"
"………………"
"………………"
"Vị, vị vì vì, gia vị tổng hợp thì không thể gọi là đường cát được chứ? Đơn giản mà!"
"Cái bột màu trắng này, cô miêu tả cụ thể cho tôi xem nào."
"Bột được nghiền từ thằn lằn và hoa hồng đã nướng khô bằng lửa nến vào lúc nửa đêm canh ba trong đêm trăng."
"Cô định dùng hắc ma thuật với tôi là sao hả?!"
Ngàn cân treo sợi tóc, suýt chút nữa thì cậu đã thuận theo không khí mà uống vào rồi. Chắc chắn chỉ cần thêm một thìa và lẩm nhẩm một câu chú, nó sẽ biến thành một lời nguyền kinh hoàng làm chấn động cả thế giới.
"Ôi chao, Mahiro có cái khả năng cảm nhận khí tức đúng là phi thường thật đấy, dù có lén lút tấn công từ phía sau thì cậu cũng có đến 50% cơ hội kịp thời quay lại rồi nhỉ?"
"Tôi chỉ mong cô đừng có dùng đến 6/2 khả năng để giở trò quỷ quái thôi. Thôi, tôi uống trà không đường là được rồi."
Mahiro giằng lấy đĩa trà từ tay Nyarlathotep và nhấp một ngụm. Vì bản thân trà không độc hại, vả lại đối phương đã bày ra rồi, không uống thì mất lịch sự.
Nyarlathotep thút thít, cầm lấy tách trà của mình,
"Ái chà chà."
Với một động tác và âm thanh cố tình hết sức, cô nàng hất trà vào người Mahiro.
"Oa! Nóng quá – ủa?"
Nếu đúng là trà mà Mahiro đang uống thì dù không quá nóng, nhiệt độ nước cũng phải cao lắm chứ, nhưng trà hất vào người Mahiro lại không lạnh không nóng, mà là nhiệt độ phòng.
"À à, tôi vô cùng xin lỗi! Tay tôi bị trượt!"
"...Cô định làm gì?"
"Axit tanin trong trà để lâu sẽ thấm vào quần áo thành vết bẩn khó giặt lắm! Đi thôi, Mahiro, vào phòng thay đồ thay quần áo đi!"
"A, này, khoan đã!"
Nyarlathotep nhanh chóng vòng ra sau Mahiro, kéo tay cậu. Mahiro bị lôi đứng dậy, cứ thế xoay người sang phải và bị đẩy ra khỏi phòng. Dưới sự chủ động của Nyarlathotep, cậu bị kéo xuống cầu thang từ hành lang tầng hai, rồi bị dẫn đến phòng thay đồ nơi có bồn rửa mặt.
"Cũng bị hắt vào người rồi nhỉ? Nước tắm vừa được xả đầy bồn rồi đấy, nhân tiện tắm luôn đi."
"Hả? Sao giờ này đã có nước nóng rồi?"
Bình nóng lạnh nhà Yasaka dùng chung cho bếp và phòng tắm, nếu phòng tắm đang xả nước nóng thì vòi nước bếp cũng sẽ ra nước gần sôi. Nếu mẹ cậu đang rửa bát thì sẽ phải tạm dừng, vậy nên trong nhà có một quy tắc bất thành văn: khi mẹ dùng nước ở bếp thì không được xả nước nóng.
"Dự đoán được khả năng này nên tôi đã xả nước sẵn rồi."
"Cô đã dự đoán trước là mình sẽ trượt tay, hất trà vào người tôi sao?"
"………………"
"………………"
"Chỉ cần sử dụng Con mắt Tiên tri của tôi, chuyện này dễ như trở bàn tay."
"Có cần tôi móc mắt cô ra không?"
Có lẽ đã đến lúc dùng cái nĩa làm vũ khí rồi. Phải ra tay trước khi cô ta không chỉ có khả năng tiên tri mà còn tiến hóa đến mức muốn chi phối hành động của Mahiro.
"Thôi nào thôi nào, Mahiro, bình tĩnh lại đi. Nếu cứ ướt sũng như một Deep One thì sẽ cảm lạnh đấy. Tôi biết ngay từ đầu là cậu cũng hợp với việc ngâm mình trong nước rồi mà, vậy nên hãy tắm nước nóng cho ấm người nhé."
"...Thiệt tình, vừa mới rung động một chút là lại bày trò quỷ quái."
"Hả? Vừa nói gì à?"
"Không có! Tôi đi tắm đây, ra ngoài!"
"Quần áo thay đã chuẩn bị sẵn rồi, vậy nên quần áo bẩn cứ cho vào máy giặt nhé."
"Ngay cả quần áo thay cũng..."
Dù Mahiro trừng mắt nhìn, nhưng Nyarlathotep lúc này đã ra khỏi phòng thay đồ rồi. Dù Mahiro đe dọa, nhưng cô ta rút lui đúng lúc đến mức Mahiro có chút để ý. Nếu là bình thường, cô ta hẳn sẽ dán mắt vào bộ dạng Mahiro cởi quần áo mới phải.
Tuy nhiên, quần áo ướt dính vào da quả thật khó chịu, vậy nên Mahiro nhanh chóng cởi đồ và cho vào máy giặt. Lồng giặt đã chất khá nhiều quần áo, có lẽ đúng là thời cơ thích hợp.
Sau khi chuẩn bị khăn tắm và sữa rửa mặt, Mahiro kéo cánh cửa phòng tắm ra.
"Oa!! Mahiro hư hỏng!"
"Cấm dịch chuyển tức thời!"
Mahiro nhặt cục xà phòng dưới chân, ném thẳng vào Nyarlathotep đang tắm trong phòng tắm.
"Mahiro đúng là chết tiệt! Rốt cuộc là lỗi của ai cơ chứ?!"
Cục xà phòng trúng ngay giữa lông mày, khiến Nyarlathotep ngửa mạnh ra sau. Không thể coi thường độ cứng của xà phòng, ví dụ, chỉ cần quấn nó vào khăn tắm rồi dùng lực ly tâm mà ném, nó cũng có thể trở thành một vũ khí đáng gờm – một bộ phim chiến tranh nào đó cũng từng làm thế.
Không, không phải vậy.
Mahiro quấn khăn tắm quanh eo, nhắm chặt mắt rồi nhe răng nhìn Nyarlathotep.
"Cô vào từ đâu? Vào từ lúc nào! Cô vừa mới ra ngoài mà! Ra từ lối thoát duy nhất đó mà! Không có chỗ nào khác để vào được đâu chứ?"
"Xin, xin hãy bình tĩnh, Mahiro, có lý do mà, một lý do cực kỳ sâu sắc đấy!"
Mahiro ném tuýp sữa rửa mặt về phía có tiếng động, tiếng rên rỉ của Nyarlathotep vọng vào tai, có vẻ là trúng rồi.
"Ra ngoài! Mau ra ngoài!"
"Hì hì, chuyện này thì không thương lượng được rồi. Tôi tuyệt đối sẽ không rời khỏi đây, sẽ蠕动 (nhuyễn động) đến vô số lần. Bởi vì tình yêu của Mahiro chính là giấc mộng của tôi!"
Vì không còn vũ khí trong tay, Mahiro dựa vào âm thanh để xác định vị trí đầu của Nyarlathotep, rồi giơ tay vồ lấy. Một cú đánh chuẩn xác, cảm giác đầu cô ta truyền đến lòng bàn tay.
"Sao cô cứ lúc nào cũng như thế này mãi thế hả!"
"Ôi... tôi sẽ không quên nỗi đau này đâu."
"Vậy thì tôi sẽ cho cô đau thêm lần nữa..."
"...Mà nói chứ Mahiro, sao cậu lại nhắm mắt thế?"
"Tôi làm sao có thể nhìn được!"
Nyarlathotep trước mắt đang tắm vòi sen, vậy nên cô ta hoàn toàn trần trụi. Vừa rồi cô ta bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc nên trông mờ mịt, coi như là may mắn trong bất hạnh, tuy nhiên dù vậy, màu da ẩn hiện sau lớp sương cũng không tốt cho mắt chút nào.
"Vợ chồng tắm chung cũng có gì lạ đâu nhỉ?"
"Ai là vợ chồng cơ chứ?"
Huống hồ nếu nhìn thấy vào lúc này, chắc chắn sẽ trở thành sự thật đã định, khiến Nyarlathotep cứ như thể muốn lấy thủ cấp của Tà thần mà cứ thế nhườn nhườn tiến tới.
"Không cần nhịn đâu mà, Mahiro. Cơ thể tôi lúc nào cũng sẵn sàng nhận lệnh. Cứ thoải mái xoay vòng D-pad, hoặc là nhập Weak Punch, Weak Punch, Forward, Weak Kick, Strong Punch, hoặc là Up, Up, Down, Down, Left, Right, Left, Right, B, A đi!"
"Tôi muốn hủy lệnh!"
"Với tình trạng này, nó sẽ hiển thị 'Lệnh?' và luôn sẵn sàng nhận tín hiệu."
Hoàn toàn không hiểu cô ta đang nói gì. Không thể nhập những lệnh ác ý như "dùng kính lúp soi mặt trời" hay "tự dùng kiếm vào mình" được sao?
Tuy nhiên, dù có cãi nhau ở đây thì tình hình cũng chẳng khá hơn, vậy nên Mahiro cố gắng giữ bình tĩnh để phá vỡ thế bế tắc.
"Được rồi, tôi hiểu rồi, cô cứ ở lại đi."
"Hì hì, Mahiro, cuối cùng cậu cũng hạ quyết tâm rồi sao?"
"Không phải! Ai muốn ở tiếp trong cái phòng tắm này chứ? Tôi về phòng!"
"...Tôi đã vô tư kích hoạt sự kiện tiếp theo rồi đấy."
Mahiro hoàn toàn phớt lờ lời thì thầm của Nyarlathotep, quay lưng lại. Cuối cùng cũng có thể mở mắt ra khiến Mahiro thở phào nhẹ nhõm, nhưng Nyarlathotep vẫn trần như nhộng ở phía sau, cậu phải nhanh chóng thoát khỏi không gian kỳ lạ này.
Mahiro vươn tay muốn kéo cánh cửa phòng tắm ra.
Cạch.
"Ơ?"
Một cảm giác nặng nề đọng lại trong tay. Rõ ràng vừa nãy vẫn có thể đóng mở dễ dàng, nhưng giờ đây dù Mahiro đã cố sức kéo tay nắm mấy lần, cánh cửa vẫn không hề nhúc nhích. Cuối cùng, Mahiro đành dùng cả hai tay kéo mạnh, nhưng cánh cửa vẫn đứng im như thể đã được hàn vào tường, chắc chắn một cách lạ thường.
"Hì hì hì... có lẽ đã đến lúc dùng hết sức rồi? Chẳng lẽ đây chính là toàn bộ sức lực của cậu sao?"
"Là cô giở trò đúng không?"
"Không thể để cánh cửa hư sớm được."
Chắc chắn là do cô ta giở trò rồi. Dù quay lưng lại, chỉ cần nghe giọng nói là đủ hiểu. Cô ta ở phía bên kia lớp sương, chắc chắn đang treo một nụ cười dâm đãng và tà ác của kẻ háo sắc.
"Aaaaa, tôi chịu hết nổi cái cô này rồi! Mở cửa! Mở cửa ra!"
Cậu đã muốn khóc rồi. Tại sao chỉ là một người sống nghiêm túc và nỗ lực trên đời này lại phải gặp phải tai họa như vậy? Kể từ đêm định mệnh gặp Nyarlathotep, vận may của Mahiro đã tuột dốc không phanh, mãi mãi sống trong vận rủi. Dù thoáng nghĩ đến việc nhờ đền thờ trừ tà, nhưng Mahiro không tin rằng các vị thần Nhật Bản có thể thắng được các Tà thần vũ trụ.
"Đừng chống cự vô ích nữa, Mahiro cũng lại đây cùng làm ấm người đi!"
Áp chặt.
"Hả!"
Cơ thể Mahiro tức thì cứng đờ.
Hai tay Nyarlathotep luồn qua nách Mahiro, vuốt ve bụng cậu như thể nhẹ nhàng ôm lấy. Trọng lượng trên vai chắc chắn là cằm của Nyarlathotep, vậy thì, cái cảm giác mềm mại, ấm áp và đàn hồi truyền đến từ phía sau lưng là...
"Mahiro tuy dáng người hơi gầy nhưng đúng là con trai thật đấy, chỗ nào cần có cơ bắp là có hết."
"Cô, cô chạm, chạm vào, chạm vào rồi..."
"Tôi cố tình chạm vào đấy."
Dù muốn xoay người tung một cú đấm quật ngã cô ta, nhưng cơ thể Mahiro cứ như đá tảng không thể nhúc nhích, cũng không thể kiềm chế được lồng ngực đang đập thình thịch và mồ hôi đang tuôn ra.
Không ổn, thật sự không ổn. Tuy trước đây đã xảy ra nhiều lần tương tự, nhưng lúc đó đều có mặc quần áo. Dù bị cô ta nhẹ nhàng ôm từ phía sau hay mạnh mẽ ghì chặt, quần áo của Nyarlathotep và Mahiro vẫn phát huy tác dụng đệm trong không gian chật hẹp.
Tuy nhiên lần này, không có đệm.
Thậm chí ngay cả khăn tắm cũng không.
Vậy nên, cái chạm từ phía sau lưng tất nhiên là…
“A, a ưm, a ưm…”
“Thế nào, Mahiro, ‘tiếp xúc trực tiếp’ có nhanh không? Chạm thẳng vào ngực tôi hiệu quả lắm chứ gì?”
“Ế…”
Đầu ngón tay tê dại.
Cổ họng khô khốc.
Đáy mắt nóng bừng.
“Nào nào nào, mau vào bồn tắm đi kẻo cảm lạnh đấy.”
“A… a…”
Nyarlathotep dùng một lực mạnh đến khó tin để kéo Mahiro, nhưng ngay cả khi không dùng hết sức, cô ấy cũng thừa sức kéo Mahiro lúc này một cách dễ dàng. Mahiro không thể chống cự nổi, đành mặc kệ Nyarlathotep muốn làm gì thì làm. Điều duy nhất cậu có thể làm là cố gắng giữ vững trọng tâm để không bị ngã.
Mahiro cứ thế bước vào bồn tắm, rồi lập tức quay mặt vào tường. Bột tắm đã nhuộm nước thành màu trắng sữa, dù thế nào thì chắc chắn cũng không thể nhìn thấy bất cứ bộ phận nào, có thể nói là trong cái rủi có cái may.
“Ôi dào, Mahiro đúng là, sao cứ không chịu vượt qua giới hạn cuối cùng vậy nhỉ? Tôi là người rất biết giữ chừng mực, nên tôi hy vọng lần đầu tiên sẽ là Mahiro chủ động…”
“Nói ít thôi! Aaa, sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này chứ…”
Mahiro đập trán vào tường phòng tắm, tạo ra tiếng cộp cộp. Dù đầu hơi đau, nhưng cơn đau không đủ để khiến Mahiro thỏa mãn, và làm thế cũng chẳng thay đổi được thực tại.
Tiếng nước văng tung tóe, lưng cậu bị dội nước nóng. Nyarlathotep ở ngay phía sau, chỉ cách một gang tay. Bình thường đây là khoảng cách lý tưởng để tung ra những đòn vật mà chỉ cần màn hình đen một phát là không kịp phòng thủ, nhưng lúc này Mahiro lại hoàn toàn bất lực.
“Thật hết cách với cậu… Thôi được, tôi sẽ thong thả chờ Mahiro chủ động ra tay, từ từ tìm kiếm cái kết mình thích giữa những sự kiện rải rác khắp nơi. Tốc độ này cứ như đang thảnh thơi dạo bước vậy, trong tiếng Anh gọi là Allegro.”
“Là Andante. Hơn nữa, đó không phải tiếng Anh, mà là tiếng Ý.”
“Tôi sẽ không ép cậu đâu, nhưng sẽ giục đấy.”
“Thì có khác gì đâu…”
Mahiro thầm tính toán cách thoát khỏi đây, nhưng e rằng mọi nỗ lực đều vô ích. Cậu đã ở trong bồn tắm rồi, nếu có cách thoát thì lúc nãy ở cửa đã làm được rồi.
Mahiro có cảm giác cuộc đời mình đã đi vào ngõ cụt.
“Đúng là cảm giác tắm cùng Mahiro vẫn khác thật đấy ~!”
Không biết tâm trạng của Mahiro, hay phải nói là dù có biết cũng chẳng có gì thay đổi được, Nyarlathotep cứ thế thảnh thơi tận hưởng thời gian tắm rửa. Mùi hương của bột tắm thỉnh thoảng lại thoảng ra một mùi khác, khiến tim Mahiro đập loạn xạ.
“…Nyarlathotep, tôi hỏi cô một câu.”
“Ừm?”
“Trước đây tôi cũng từng hỏi rồi, tại sao lại là tôi?”
“Là cậu? Ý cậu là gì?”
“Thì là… tại sao cô lại thích tôi.”
“Chuyện này tôi đã nói từ trước rồi, đây chính là cái gọi là ‘yêu từ cái nhìn đầu tiên’.”
“Yêu từ cái nhìn đầu tiên? Cô chẳng biết gì về tôi cả, tại sao lại như vậy?”
“Mahiro là kiểu người muốn làm bạn trước à?”
“Ừm, cũng có thể nói là vậy.”
Mahiro cơ bản không mấy thiện cảm với bốn chữ “yêu từ cái nhìn đầu tiên”. Cậu nghĩ rằng đó chẳng khác nào việc chỉ dựa vào vẻ bề ngoài để đánh giá một người, giống như dạo phố thấy một bộ quần áo đẹp thì vì một phút bốc đồng mà mua ngay. Tình yêu đáng lẽ phải tuần tự từng bước một mới phải.
“Tôi cho rằng đây là sự khác biệt về nhận thức thôi. Ngay cả khi bắt đầu từ tình bạn, mức độ thiện cảm mặc định cũng khác nhau. Ví dụ như không phải có game hẹn hò sao? Có những nữ chính mà thiện cảm ban đầu đã là MAX factory rồi.”
“Trong trường hợp đó, phần lớn sẽ trở thành người thừa khi theo đuổi các nhân vật nữ khác đúng không?”