「Mahiro này, Kuko hình như chưa dậy, con gọi Kuko dậy giúp mẹ được không?」
Mẹ nói vậy khi bữa sáng Chủ Nhật muộn màng đặc trưng vừa được dọn lên bàn.
Sáng nay quả thật vẫn chưa thấy Cthugha đâu. Có lẽ nào cô ấy thật sự không khỏe? Theo những gì xảy ra tối qua, hẳn là vẫn để lại ảnh hưởng không nhỏ.
Mahiro gật đầu đáp lời mẹ rồi rời khỏi bàn ăn.
「À, cả cháu nữa ạ!」
Hastur cũng rất lễ phép giơ tay xin phép. Quả nhiên là lo lắng cho người bạn cũ của mình. Cậu thiếu niên này về cơ bản là một đứa trẻ ngoan, không chỉ riêng với Tà Thần.
「Ừm, đây là… Quỹ từ thiện Ludan (chú thích 4) cuối cùng cũng tăng, thị trường bùng nổ làn sóng mua vét tích trữ… Haizz, tuy hiểu tâm lý người dùng, nhưng chi phí y tế cũng là một vấn đề…」
Còn Nyarlathotep, cũng là bạn cũ, ý nghĩ quan tâm đến Cthugha dường như không hề tồn tại trong đầu cô ta. Chắc là chiếc iaiaPad của Hastur, nhưng cô ta lại thao tác còn thành thạo hơn cả chủ nhân, đang tập trung thu thập thông tin vũ trụ.
Mahiro thở dài, cùng Hastur rời khỏi phòng khách đi lên lầu.
Rồi đứng trước cánh cửa phòng.
「Kuko không sao chứ? Tối qua cậu ấy chưa tắm đã ngủ rồi phải không?」
(Chú thích 4: Ludan là một loại thuốc gây ảo giác hư cấu trong Thần thoại Cthulhu.)
「Đúng vậy, cô ấy bảo không khỏe.」
「Cái đó… cháu có mang theo thuốc, có dùng được không ạ?」
「Dù không biết cô ấy bị bệnh gì, nhưng cứ cho uống ít thuốc thông thường chắc không sao. Để tôi xem nào, thuốc gì đây?」
「Đây ạ, là cái này.」
Mahiro cầm lấy cái chai nhỏ Hastur lấy ra từ túi quần, nhìn nhãn dán trên thân chai.
*Đau dạ dày, ợ nóng xin dùng Hastur 10.*
「…Ừm, dùng cho người ngoài hành tinh các cậu thì được, nhưng dù thế nào cũng đừng hòng dùng cho tôi.」
「Ơ?」
Nhà sản xuất ghi trên nhãn là *Dược phẩm Hastur*, cùng hãng với *Mật ong vàng D* đã uống cách đây ba ngày. Cơ thể Mahiro từ đó đến giờ không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, nên uống thuốc của hãng này dường như không có tác dụng phụ. Nhưng dù có ai cầu xin, Mahiro cũng không muốn dùng lại lần nữa.
Dù sao thì, phải gặp được Cthugha trước đã. Mahiro xoay nút điều chỉnh đến hình tượng hai bím tóc đỏ tươi, chuẩn bị gõ cửa.
Tuy nhiên, cánh cửa phòng đã mở ra trước khi cậu kịp gõ.
「À, Kuko.」
Người xuất hiện chính là Cthugha với mái tóc hai bím đỏ rực. Cô Tà Thần Lửa như được hình thành từ những ý niệm đen tối của Nyarlathotep, khẽ vẫy tay khi thấy Mahiro và Hastur.
「…Chào buổi sáng, Thiếu niên. Hastur cũng chào buổi sáng.」
「À, à à, chào buổi sáng.」
「Chào buổi sáng, Kuko.」
「Này Kuko, cậu vẫn ổn chứ? Thấy cậu hôm qua hình như không được khỏe lắm…」
「…Không vấn đề gì, vì con ngựa yêu của tôi rất hung dữ.」
「Xem ra vẫn còn ngơ ngơ. Chắc chắn đã có chuyện gì xảy ra rồi?」
Dù Mahiro có nói vậy, Cthugha chỉ lắc đầu.
「Kuko, cháu có thuốc đây, cậu có muốn uống không?」
「…Không cần thiết, vì giấc mơ của tôi là hiện thực.」
「Đầu óc quả nhiên vẫn ngơ ngơ hơn bình thường. Cứ nằm xuống nghỉ ngơi thì hơn nhỉ?」
Mahiro quan tâm hỏi han, nhưng Cthugha đưa hai lòng bàn tay về phía Mahiro, ra dấu "NO, thank you."
Dù động tác chậm chạp, nhưng tạm coi là bình thường, giọng nói cũng nhỏ đến mức khó nghe. Mahiro nhìn chằm chằm vào mặt cô ấy để quan sát sắc thái, nhưng không có sự thay đổi rõ rệt như tối qua. Tóm lại, cô ấy vẫn giống Cthugha thường ngày.
「…Thiếu niên, sao lại nhìn tôi chăm chú như vậy? Xin lỗi, trái tim tôi đã thuộc về Nyaruko rồi. Nhưng nếu Thiếu niên muốn, có muốn làm tình nhân của tôi không? Tôi có thể cùng với Nyaruko mà cưng chiều Thiếu niên đấy?」
「À à, xin lỗi, thấy cậu vẫn vậy là tôi yên tâm rồi.」
Xem ra tình trạng hôm qua đã được giải quyết rồi, sáng nay chắc chỉ là ngủ nướng thôi. Dù chưa đến mức lo lắng vô ích, nhưng vẫn có chút cảm giác phí công.
Đúng lúc này, Mahiro cảm thấy tay áo mình bị kéo.
「Hả? Hastur, sao vậy?」
「…Mahiro là kẻ lăng nhăng.」
「Cũng vui vì cậu vẫn như thường.」
Bỏ qua Hastur đang phụng phịu phồng má, Mahiro đi xuống lầu trước.
Ba người trở lại phòng khách, quây quần bên bàn ăn thưởng thức bữa sáng.
Trong bữa ăn, mọi thứ vẫn như thường lệ: Cthugha sẽ tán tỉnh Nyarlathotep, Hastur sẽ gắp thức ăn cho Shoggoth, Mahiro sẽ không nói nên lời, còn mẹ thì nhìn tất cả bằng ánh mắt ấm áp. Đây là cảnh tượng bữa ăn đã trở nên quen thuộc trong mấy ngày gần đây.
Ban đầu, Mahiro còn đề phòng những người ngoài hành tinh không rõ thân phận này, nhưng gần đây cậu bắt đầu cảm thấy sự náo nhiệt này cũng không tệ. Gia đình Yasaka là một gia đình hạt nhân chỉ có bố mẹ và con trai độc nhất, thực ra, Mahiro có chút ghen tị với những người có anh chị em. Dù chưa đến mức là người thân trong gia đình, nhưng có lẽ có thể coi họ là một nửa gia đình rồi.
Nếu bố cũng về nhà thì mọi chuyện sẽ càng hoàn hảo hơn.
Mahiro với tâm trạng bình yên lạ thường, không giống mọi khi, kết thúc bữa sáng.
Việc nhận ra Cthugha quả nhiên có điều bất thường là hai tiếng sau đó.
Mặc dù đã tự mình xây dựng phòng riêng, Nyarlathotep và những người khác vẫn cứ quanh quẩn trong phòng khách. Dù hiểu cảm giác cô đơn khi ở một mình trong phòng, nhưng nếu vậy thì việc xây phòng cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dù sao hiện tại họ cũng không làm loạn, tối có lẽ sẽ ngoan ngoãn về phòng mình ngủ, nên cứ tạm hài lòng với tình hình hiện tại đi.
Trong tình huống đó, ngay cả khi ngồi trên sofa xem tivi, Mahiro vẫn không ngừng để tâm đến một chuyện.
Bởi vì có một kẻ cứ đi đi lại lại trong phòng khách một cách không cần thiết.
「…………」
Đúng vậy, chính là Cthugha.
「…………」
Đi đến kia lại lắc lư.
「…………」
Đi đến đây lại lắc lư.
「…………」
Và không ngừng nhìn đồng hồ để xác nhận thời gian.
「T-tôi nói này Kuko, cậu có muốn xem chương trình tivi nào không? Để tôi chuyển kênh cho nhé?」
「…Không cần.」
Từ chối ngắn gọn lời đề nghị của Mahiro xong, Cthugha tiếp tục đi lại trong phòng khách.
「K-Kuko, đứng mãi không mệt sao? Chỗ của tôi cho cậu ngồi này, có muốn ngồi không?」
「…Không ngồi.」
Cô ấy cũng đáp lại lời của Hastur một cách lạnh nhạt.
「Kuko, mẹ pha trà cho con nhé?」
「…Không cần.」
Cthugha từ chối cả lời mời của mẹ, chỉ tập trung đi đi lại lại trong phòng khách. Từng cử chỉ của cô ấy đều tạo ra áp lực, khiến không khí trong phòng khách trở nên nặng nề.
「Ôi dào, từ nãy đến giờ cứ đi đi lại lại, ngứa mắt cũng có giới hạn thôi chứ! Sự tồn tại của cậu bản thân nó đã đủ phiền rồi!」
Dù mọi người đều rất tinh ý, nhưng cuối cùng lại bị người cuối cùng phá hỏng.
「Cậu đừng nói gì cả. Này Kuko, cậu làm sao vậy? Cậu thật sự rất kỳ lạ đấy?」
Mahiro hạ quyết tâm, thay mặt mọi người trong phòng khách hỏi.
「…Không sao.」
「Không sao là sao được? Chắc chắn là vì cuộc điện thoại hôm qua phải không? Ai gọi vậy? Nếu có chuyện gì phiền phức, có Hastur ở đây và cả cái tên ngớ ngẩn không biết xấu hổ số một kia sẽ giúp cậu.」
「Hả, sao tự nhiên tôi lại bị mắng té tát thế này? Cái đối xử quá đáng gì đây? Hơn nữa tôi có nói là sẽ giúp Kuko đâ~~u?」
Mahiro liếc xéo Nyarlathotep đang cãi lại. Chùm tóc bạc vốn đang dựng thẳng lập tức rũ xuống một cách vô lực.
「…Sẽ làm phiền mọi người, nên không cần đâu. Tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.」
「Đến giờ cậu đã làm chúng tôi đau đầu đến mức này rồi, mà còn nói cái gì vậy? Thành thật mà nói, thái độ kỳ lạ của cậu làm tôi rất khó chịu, bình thường cậu luôn ưu tiên dục vọng nhất mà giờ lại sao thế?」
Cthugha lúc mới đến thậm chí còn muốn thiêu rụi Mahiro, kẻ tình địch này. Vậy mà giờ đây lại khách sáo như người bình thường, khiến người ta có cảm giác rất không hòa hợp.
「…Nhưng mà…」
Cthugha vẫn đang do dự; ngược lại, điều đó có nghĩa là cô ấy không thể kiên quyết phủ nhận. Xem ra chỉ cần cố gắng thêm chút nữa là được.
「Kuko, có chuyện gì thì cứ nói ra xem sao?」
「…Mẹ của Thiếu niên.」
Đúng lúc này, mẹ đã có một pha kiến tạo đẹp mắt. Biểu cảm dịu dàng tràn đầy tình mẫu tử và giọng nói ấm áp hẳn đã lay động trái tim đang hoang mang của Cthugha.
「Có giúp được hay không, cứ đợi con nói xong rồi tính.」
「Nhưng mà…」
「Mahiro nó lo cho Kuko lắm đấy, chẳng qua nó ngại nên không nói ra thôi.」
「Ơ, mẹ à?」
Bị tấn công bất ngờ, Mahiro lộ vẻ lúng túng. Không, nếu nói mình không lo lắng thì đương nhiên là nói dối, nhưng chính vì không thể nói thẳng, Mahiro mới tỏ thái độ thờ ơ như vậy.
「…Thiếu niên, cậu thật sự đối với tôi… ‘Trái tim thắt lại và quán cà phê nhiệt huyết’?」
「Cậu nói cái quái gì vậy?」
Bị nhìn bằng ánh mắt nóng bỏng như vậy chỉ khiến Mahiro cảm thấy phiền phức. Tại sao lại tăng hảo cảm của Cthugha vào cái lúc vô bổ này chứ?
「Ơ, sao lại bỏ qua tôi, nữ chính số một, mà trò chuyện riêng thế này? Ư ư ư, Kuko, tránh xa Mahiro ra ngay! Sau này muốn nói chuyện với Mahiro thì phải thông qua tôi, ký tên và bắt tay đều phải trả tiền!」
「Cậu là quản lý riêng của tôi à?」
Nyarlathotep ghen tuông bùng nổ, chen vào giữa Mahiro và Cthugha, rồi thuận thế dán chặt vào người Mahiro. Mahiro thì ra sức giằng ra và đẩy cô ta ra.
*Dán.*
Không học được bài học, lại dán tới.
*Đẩy.*
Đẩy mạnh hơn nữa.
*Dán. Đẩy. Dán. Đẩy. Dán. Đẩy. Dán. Đẩy. Dán. Đẩy. Dán. Đẩy. Dán. Đẩy. Dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy dán đẩy.*
「Cậu là cỗ máy vĩnh cửu à?」
「Cái đó phải là tôi nói mới đúng! Cấm giành lời!」
Mặc dù cô nàng này bình thường đã thích tiếp xúc da thịt, nhưng lần này mức độ phiền phức phải gấp khoảng năm lần bình thường.
Không được, cứ thế này thì chủ đề sẽ không tiến triển. Phải xử lý một cách trưởng thành thôi. Mahiro khẽ thở dài, bỏ cuộc chống cự và để mặc Nyarlathotep muốn làm gì thì làm. Cái tên ngốc nghếch nhỏ bé kia lập tức nở nụ cười tươi roi rói và dính chặt lấy cậu.
「…Được rồi, tôi nói.」
Kuko cũng dường như đã hạ quyết tâm rồi.
"Nào, mọi người dùng trà đi. Kuko sợ nóng thì cứ uống ấm nhé."
Mọi người tụ họp quanh bàn ăn, đoán chừng sắp sửa nghe một câu chuyện dài. Đúng lúc ấy, mẹ đã kịp thời bưng trà ra. Sau khi thấy tất cả đều nhấp một ngụm trà, Kuko mới cất lời:
"…Cấp trên muốn phái điều tra viên xuống."
"Cấp trên? À, ý cậu là Cơ quan Bảo vệ Hành tinh ư?"
Nghe Mahiro hỏi, Kuko gật đầu xác nhận. Mọi chuyện hẳn bắt nguồn từ cuộc điện thoại hôm qua, nhưng đến đây thì lại nảy sinh vài vấn đề.
Cơ quan Bảo vệ Hành tinh sẽ phái điều tra viên, nên đã gọi điện thông báo cho đặc vụ Cthugha, người đang nhận nhiệm vụ ở Trái Đất – cho đến đây thì không có gì đáng nói.
"Lần đầu tiên tôi nghe nói có chức vụ điều tra viên, nhưng tại sao hôm qua chỉ gọi cho cậu?"
Đúng vậy, điều khó hiểu là Nyarlathotep, người cũng đang làm việc tại Trái Đất, lại không hề nhận được cuộc gọi nào. Hai người họ có gì khác biệt sao?
"Đơn thuần là do cậu bị đồng nghiệp tẩy chay thôi à?"
"Vô lễ quá! Một nhân viên nghiêm túc, chính trực và có phẩm hạnh đoan trang như tôi thì tìm đâu ra người thứ hai chứ! Đúng là đôi khi không hiểu sao tôi lại không nhận được thư nội bộ hay thông báo của công ty… nhưng… đó chắc chắn chỉ là trùng hợp…"
"…Ừm, xin lỗi, Nyaruko, lần này là tôi sai rồi."
Dường như bị chạm vào nỗi đau tâm lý, mắt Nyarlathotep bắt đầu hoe đỏ. Khác với những giọt nước mắt giả vờ khi Mahiro trêu chọc, đây có vẻ là nước mắt thật. Mahiro thành thật xin lỗi và dịu dàng vuốt ve mái tóc bạc của Nyarlathotep.
"Ư ư… Hì hì… Mahiro~…"
Dù đôi mắt còn ngấn lệ, Nyarlathotep vẫn bật cười thành tiếng.
Mahiro hoàn toàn không hiểu tại sao cô lại thoái hóa về trạng thái trẻ con như vậy.
"…Nyaruko không nhận được điện thoại là đương nhiên, vì đối tượng bị kiểm tra là tôi."
"Là Kuko ư? Người của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh sẽ đến Trái Đất để gặp Kuko?"
Nghe thấy từ "kiểm tra", thông thường người ta sẽ nghĩ đến việc cấp trên của công ty đến chi nhánh ở nơi khác để thị sát, và dường như các nhân viên ở đó đều không mấy chào đón kiểu thị sát này.
Nhưng nói đi thì phải nói lại, tại sao lại chỉ nhắm vào Kuko? Nyarlathotep, người có vị trí tương tự, lại bị bỏ qua, chỉ có Kuko trở thành đối tượng kiểm tra, quả thật khó hiểu.
"…Vì tôi là lính dù, lại được tiến cử nhờ quan hệ."
"Ý cậu là sao?"
"…Điều tra viên sẽ đến để xác nhận xem tôi có làm việc nghiêm túc hay không."
"Hả?"
Vốn là người chỉ biết ở nhà, nhưng lại được tuyển dụng nhờ "cửa sau", nên việc bị nghi ngờ năng lực làm việc cũng là điều dễ hiểu. Ngay cả trong vũ trụ, những nhân viên được nhận vào nhờ quan hệ hay "nhảy dù" vào thời kỳ kinh tế bùng nổ, cũng dễ bị nhìn bằng ánh mắt khác lạ.
"Thảo nào từ nãy đến giờ cậu cứ để ý thời gian. Điều tra viên đó khi nào sẽ đến?"
"…Sẽ đến trước buổi trưa theo giờ địa phương."
"Chờ đã, họ sẽ đến nhà chúng ta ư?"
"…Vì Trái Đất là nơi tôi đóng quân, và địa điểm đó chính là nhà này."
Nghe vậy, Mahiro đưa mắt nhìn đồng hồ, còn khoảng một giờ nữa là đến buổi trưa.
"Nhưng mà, Kuko đâu phải là không làm việc? Dù có thể hơn nửa ngày là chơi bời, nhưng từ trước đến nay cậu cũng đã nhiều lần cứu Trái Đất thoát khỏi nguy hiểm rồi mà? Chuyện này cậu có thể ngẩng cao đầu chứ?"
"…Tôi nghĩ, thị sát chỉ là cái cớ."
"Hả?"
"…Không có gì. Cứ vậy đi, tôi sẽ tự lo liệu, mọi người không cần bận tâm."
Dù Kuko nói vậy, nhưng nhìn bộ dạng bất thường của cô tối qua, Mahiro khó lòng làm ngơ.
"Dù cậu có bảo chúng tôi không cần bận tâm… thì nói tóm lại, đợi điều tra viên đó đến, chúng ta chỉ cần thống nhất lời nói là được phải không? Cứ nói Kuko làm việc rất nghiêm túc, không có vấn đề gì."
"Đúng vậy, hơn nữa đây đâu phải nói dối, chỉ cần nói với điều tra viên là chúng ta cần Kuko là được mà?"
"Con cũng sẽ giúp!"
"Miii~!"
Nghe đề nghị của Mahiro, mẹ và cặp đôi động vật nhỏ cũng hào phóng đồng ý.
"Giúp Kuko sao… Ư ư… Cái kiểu giúp đỡ kẻ thù như thế này…"
Giờ chỉ còn Nyarlathotep, người khó đối phó nhất. Đúng như dự đoán, cô ấy vẫn còn miễn cưỡng.
"Dù chỉ là phỏng đoán, nhưng nếu Kuko bị kết luận là lười biếng, thì cậu, người làm việc cùng cơ quan, cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm, thậm chí có thể bị bãi nhiệm ở Trái Đất."
"Cái gì? Bãi nhậm?"
"Không phải cái nhậm đó!"
"…Mahiro, cậu thậm chí nghe thôi cũng phân biệt được rồi."
"Tôi đã nhìn thấu cái đầu cậu sẽ nghĩ gì từ lâu rồi."
Bản thân Mahiro có thể dễ dàng nhìn thấu suy nghĩ của Nyarlathotep, xem ra hiệu quả của việc "Hỗn Độn" cứ lẩn quẩn bên cạnh mình cũng không tệ. Không biết chỉ số SAN của mình còn lại bao nhiêu nữa?
"Ưm… Đành vậy thôi, dù trong lòng đúng là không thoải mái chút nào, nhưng dù sao lợi ích cũng nhất quán, lần này đành phải bất đắc dĩ đứng cùng chiến tuyến với cậu vậy."
Sau một hồi trầm ngâm, Nyarlathotep dường như cuối cùng cũng tìm được điểm thỏa hiệp trong lòng. Cô thở dài, giơ hai tay lên làm động tác đầu hàng.
"…Nyaruko, cậu đồng ý không?"
"T-tôi đâu phải làm thế này vì cậu đâu nhé!"
"Không, thực tế đúng là vậy mà, nhưng tại sao cậu đột nhiên lại nói một cách cố tình như thế?"
Nyaruko cố tình "tsundere" với Kuko thì có lợi gì chứ?
"…Cảm ơn cậu, Nyaruko, ơn này tôi sẽ dùng thân mình để báo đáp. Cả gốc lẫn lãi, trả một lần, trả trước. Ngay bây giờ… hãy trải đầy hoa hồng đỏ tươi khắp phòng khách… và yêu nhau đến sáng trên chiếc ghế sofa lụa đi…"
"Ơ! Tôi đã bảo đừng có đột nhiên phát tình như thế mà! Cũng đừng lảm nhảm bên tai tôi như băng cát-sét vô tận chứ!"
Kuko ôm chặt Nyarlathotep, đẩy cô ngã xuống sàn, lộ ra vẻ mặt say mê hạnh phúc tột độ, không nói một lời mà cứ cọ xát vào má và ngực của người yêu để hít hà mùi hương.
"À~ hai người quả nhiên không làm việc gì cả."
Mahiro bỗng nhiên chẳng muốn giúp đỡ nữa. Cảnh hai người này đùa giỡn đã quá đỗi quen thuộc, đến cả Hastur, Shoggoth và cả mẹ cũng chẳng thèm bận tâm.
Hai kẻ thù không đội trời chung trong thần thoại, "Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn" và "Hoạt Hỏa Diễm", lại tương tác hoàn toàn khác với truyền thuyết, trông hệt như một cặp chị em. Dù đúng là chẳng khi nào yên ổn, nhưng cũng chẳng cần phải chia cắt mối quan hệ như thế.
Vậy nên, về vụ việc lần này, Mahiro vẫn nên cố gắng hỗ trợ thì hơn.
Kuko từng nói Mahiro đang dần "tsundere hóa". Dù Mahiro vẫn phủ nhận điều đó, nhưng cậu không thể không thừa nhận rằng môi trường đặc biệt này đã trở thành cảnh tượng hàng ngày quen thuộc rồi.
Thói quen thật sự là một thứ đáng sợ.
Dù sao đi nữa, việc xác định rõ lập trường của bản thân khiến Mahiro cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.
Trong lúc đang trò chuyện như thế.
Đing dong. Chuông cửa lối vào vang lên, Mahiro lập tức nhìn đồng hồ treo tường, mười một giờ bốn mươi bảy phút sáng.
Chẳng lẽ, đây là…
"Điều tra viên đó đến rồi sao?"
Mẹ dường như cũng có cùng suy nghĩ.
"Hình như đến rồi, Ku—"
"…Nyaruko… Khi em bé chào đời, chúng ta cùng dạy bé tập nói nhé… Từ đầu tiên là mơ… Từ thứ hai là gió… Từ thứ ba là… hum…"
"—Thôi được, con ra mở cửa."
Kuko dùng đòn Tứ Cố Gia Tù của Judo để khống chế Nyarlathotep nằm xuống sàn. Mahiro, người đã nhận định kẻ này hết thuốc chữa, hoàn toàn từ bỏ việc bình luận.
"Mahiro, để mẹ ra mở cửa nhé?"
"Không, có thể nguy hiểm, nên mẹ cứ ở đây, dù sao cũng không biết đó là loại người nào."
"Nhưng đó là người của Cơ quan Bảo vệ Hành tinh mà?"
"Nói thì là vậy, nhưng cẩn thận vẫn hơn. Hastur, đi cùng tôi được không?"
"Vâng, có chuyện gì, em sẽ bảo vệ Mahiro!"
Có lẽ cảm thấy mình được tin cậy, Hastur vui vẻ xắn tay áo lên. Dù cánh tay mảnh mai trắng trẻo không giống con trai, nhưng Mahiro biết thực chất cậu ấy chẳng kém bất kỳ Tà Thần nào, làm nhiệm vụ hộ vệ thì thừa sức.
Mahiro dẫn Hastur cùng với Shoggoth trên đầu cậu ấy, đến chiếc máy liên lạc nội bộ cạnh cửa phòng khách.
"Xin hỏi ai vậy ạ?"
Mahiro hỏi danh tính của vị khách.
"Cảm ơn quý khách đã tin dùng, có bưu phẩm cho nhà Yasaka ạ."
Kết quả lại nhận được câu trả lời nằm ngoài dự liệu.
"À, vâng, chào anh, tôi ra ngay đây."
Xem ra Mahiro đã hiểu lầm. Dùng đòn tấn công hệ phong của Hastur để đối phó với nhân viên giao hàng thì quả là phòng vệ quá mức, vì vậy Mahiro vẫy tay ra hiệu Hastur lùi lại, rồi rời khỏi phòng khách.
Vừa đến lối vào, chuông cửa lại reo "đing dong" lần nữa.
"Đến đây, xin đợi một chút."
Mahiro vặn tay nắm cửa và mở ra.
Ngay khoảnh khắc đó, Mahiro cảm thấy một sự thân thuộc mạnh mẽ.
Cảnh tượng này, hình như đã từng xảy ra một lần rồi.
Đúng vậy, chính là khi Kuko lần đầu tiên ghé thăm.
"—Lừa cậu đó."
Đứng ngoài cửa quả nhiên không phải là nhân viên giao hàng.
"…Hả?"
Mahiro chớp chớp mắt.
Đứng ngoài cửa chính là một người phụ nữ.
Cô ấy cao hơn Mahiro một chút, cỡ bằng mẹ, với phụ nữ thì có lẽ là khá cao ráo. Mái tóc dài buộc đuôi ngựa, áo không tay, quần jean xếp ly, tất dài màu trắng và giày thể thao, kiểu ăn mặc năng động khiến cô toát lên vẻ hoạt bát. Tay chân thon dài săn chắc, gợi liên tưởng đến một con báo cái.
Đặc điểm nổi bật nhất chính là màu tóc và đôi mắt. Cả hai đều thuộc tông đỏ rực rỡ đến cực độ, sở dĩ nói là "tông" vì chỉ cần góc độ ánh sáng hơi khác một chút, sẽ hiện ra các sắc thái như đỏ, đỏ son, đỏ thẫm… vô cùng biến ảo.
Hơn nữa, Mahiro đã từng nhìn thấy màu sắc tương tự.
"Ừm, đây chính là nơi đứa trẻ đó thường làm phiền sao…"
"Kia, cô là…"
Người phụ nữ nhìn quanh một lượt ở lối vào, khi Mahiro vừa định hỏi…
"…!"
Một tiếng nén hơi truyền vào tai Mahiro. Không phải từ người phụ nữ đối diện, mà từ phía sau lưng Mahiro.
Quay người lại, Kuko không biết từ lúc nào đã đứng đó, sắc mặt cô ấy tệ hại y như tối qua, trán lấm tấm mồ hôi, môi cũng dường như mất hết huyết sắc.
Chỉ có mái tóc và đôi mắt, vẫn giữ nguyên màu đỏ như thường lệ.
Đúng thế, đó là một màu đỏ, y hệt màu tóc của người phụ nữ bí ẩn này.
Khi Mahiro còn đang đưa mắt nhìn qua lại giữa Cthugha và người phụ nữ ấy, đôi mắt cô ta bỗng dưng sáng bừng lên.
“...Cô ta tính làm gì đây?”
Vừa nghe thấy tiếng “bốp” một cái, người phụ nữ trước mặt đã biến mất.
— Không ổn rồi.
Phần đuôi mái tóc đỏ lóe lên ở một góc tầm nhìn, khiến Mahiro biết rằng người phụ nữ đã lướt qua bên cạnh mình.
— Phải ngăn lại thôi.
Người phụ nữ đã bỏ giày ra và xông vào trong nhà.
— Mục tiêu của cô ta là...
Người phụ nữ hóa thành một viên đạn, lao thẳng về phía...
— Cthugha!
“Kuko~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ Kuko~~~~~~~~~~~~~~~~~ Ựa ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực ực!”
Cái ôm siết chặt.
Người phụ nữ bổ nhào lên người Cthugha, dành cho cô ấy một cái ôm nồng nhiệt.
“...Hả?”
Mahiro ngạc nhiên thốt lên, không kịp nắm bắt tình hình.
Như một cú vật đầy sức mạnh trong đấu vật, Cthugha bị áp đảo, không thể phản kháng mà ngã rạp xuống đất, rồi người phụ nữ bí ẩn kia đè lên người cô ấy, mũi cô ta phát ra tiếng thở phì phò đầy mãnh liệt.
Hành động này hệt như những gì Cthugha vừa làm với Nyarlathotep.
“Kuko! Kuko—Kuko! Kuko! Lại đây nào!”
“...Dừng lại, khoan đã, không được...!”
“Lâu quá không gặp, thật sự lâu lắm rồi, tớ nhớ cậu muốn chết, nhớ cậu lắm luôn!”
“...Bình tĩnh, bình tĩnh lại đi...”
“Thế nào, có quyến rũ hơn chút nào không? Để tớ xem chỗ này nhé? Kiểm tra, kiểm tra, kiểm tra!”
“...Á...!?”
Cthugha kêu lên một tiếng thất thanh. Điều đó cũng dễ hiểu, bởi người phụ nữ bí ẩn đã vén váy Cthugha lên và chui đầu vào đó. Đây cũng chính là hành động mà Cthugha đã làm với búp bê của Nyarlathotep.
“Thật tình, vẫn mặc cái quần lót trẻ con như thế này. Đừng lo lắng, tớ đã đoán trước được điều này nên đã mua sẵn một chiếc quần lót đen quyến rũ rồi! Nào, để tớ giúp cậu thay, nên cởi ra đi!”
“...Không được, đừng mà, chỗ đó...!”
Cthugha ra sức chống cự nhưng vô ích. Người phụ nữ không chỉ chui đầu vào váy Cthugha mà còn thò cả hai tay vào. Sau một lúc loay hoay bên trong, tay người phụ nữ rút ra một chiếc quần lót màu hồng. Tức là, đó chính là chiếc quần mà Cthugha vẫn đang mặc.
“Cái này đỉnh của chóp luôn, chỗ này nè, cái chỗ riêng tư nhất có một cái khóa kéo có thể kéo ra được đó!”
“...Buông ra... Buông tớ ra...!”
Người phụ nữ lấy ra một mảnh vải đen từ túi quần jean và nhanh chóng nhét vào váy Cthugha. Mặc dù Cthugha cố dùng hai tay đẩy đầu người phụ nữ ra, nhưng cô ta vẫn lì lợm như một cục nam châm siêu cường, không hề nhúc nhích.
“Ưm, hoàn hảo, tốt lắm, tốt lắm! Hoạt Hỏa Diễm với đôi chân quyến rũ! Ham muốn nóng bỏng như một cơn lốc! Có vẻ như có thể thực hiện một mối tình được viết thành kho báu nhưng đọc lên là chân tâm! À, chiếc quần lót này tớ sẽ xử lý giúp cậu.”
“Ưm... Ưm ưm...!”
Người phụ nữ vẫn không rời đầu khỏi dưới váy, trân trọng cất chiếc quần lót mà Cthugha vừa mặc vào túi quần jean như một chiến lợi phẩm.