「Ơ kìa?」
Giờ đây, toàn thể gia đình Yasaka, cộng thêm một vị khách đặc biệt, đang đồng thanh ngỡ ngàng thốt lên.
Chẳng hiểu gì sất. Hoàn toàn không tài nào hiểu nổi. Chẳng hiểu ý nghĩa là gì, diễn biến ra sao, tình hình thế nào, tóm lược thế nào, đầu đuôi mọi chuyện, chân tướng sự việc, hay kết quả sẽ là gì.
Cthugha?
Và mình?
Đính hôn?
Rốt cuộc, cái "điềm báo" này đã được chôn vùi ở đâu vậy?
Quả thật, so với ban đầu, thái độ của Cthugha đang mềm mỏng đi trông thấy, có lẽ là nhờ công cuộc "nuôi dưỡng bằng đồ ăn" chăng. Cô bé có vẻ rất hợp Mahiro. Dưới góc nhìn của Mahiro, tuy cô bé là một "củ khoai nóng" theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, nhưng cũng giống như có thêm một cô em gái cùng trang lứa vậy.
Nếu phải phân loại là thích hay ghét, thì hẳn là thích. Dù có chút ngượng, nhưng Mahiro không hề phủ nhận điều đó, bằng chứng là lúc Kurene đến chơi lần này, hai người đã đồng lòng hợp tác.
Nhưng cái sự "thích" này là thích *LIKE*, là tình cảm của một thành viên trong gia đình, dù thế nào cũng không phải là thích *LOVE* giữa nam và nữ.
Cthugha cũng từng khẳng định rõ ràng rằng đối với Mahiro, cô bé không phải thích *LOVE*, mà là thích *LIKE*.
Thế nhưng, rốt cuộc là đã trải qua biến cố gì, mà Mahiro lại thành ra đính hôn với Cthugha chứ?
Cũng giống như Mahiro suýt rơi vào hỗn loạn, Kurene cũng ngây người tại chỗ, cứ như đang nhìn thẳng vào trung tâm của sự hỗn mang tột độ. Giờ đây, trong đầu cô ấy chắc chắn đang liên tục tung xúc xắc để kiểm tra điểm SAN bị trừ.
「…Thiếu niên em trai… là… của Kuko…」
「…Người yêu của tôi.」
「Không thể nào, ơ kìa, nhưng mà, Thiếu niên em trai là người Trái Đất… ơ? Đây là trò đùa sao?」
「…Nói gì thế hả?」
「Không, cái này thì tôi cũng vậy, đau đau đau quá!」
Ngay khoảnh khắc Mahiro muốn thẳng thắn bày tỏ lòng mình, một cơn đau nhói chợt truyền đến bên sườn. Cúi đầu nhìn xuống xem có chuyện gì, Mahiro thấy Cthugha đang véo mình.
*Cấm nhiều lời.*
Đôi mắt đỏ rực như đang nói thầm.
「…Thiếu niên em trai yếu ớt, nghèo nàn, ngu dốt, vô năng người Trái Đất… là hôn phu của Kuko…」
「Ừm, tôi hoàn toàn hiểu rõ ấn tượng của cô về tôi rồi đấy.」
Đây là những từ ngữ miêu tả mà Mahiro đã nghe đến phát chán.
Mà nói đi cũng phải nói lại, xem ra người Trái Đất, ngoại trừ ngành giải trí, thì những mảng khác đều bị khinh thường ra mặt. Nhìn mức độ sốc của Kurene, có lẽ người ngoài hành tinh bình thường sẽ không xem người Trái Đất là đối tượng hẹn hò: Nyarlathotep và Hastur, những người có cảm tình với Mahiro, chỉ là trường hợp đặc biệt mà thôi.
Lúc này, Kurene khẽ ho một tiếng, sau khi điều hòa lại hơi thở và lấy lại bình tĩnh, cô ấy nhìn thẳng vào Mahiro.
「Thiếu niên em trai, cậu thật sự đã đính hôn với Kuko sao?」
「À, ừm, cái đó…」
Khi Mahiro còn đang lưỡng lự không biết trả lời thế nào, ánh mắt của Kurene trở nên sắc lạnh.
「Nghe rõ đây, cậu chỉ được nói có hay không đính hôn với Kuko, ngoài ra chỉ cần nói thêm một câu, mỗi câu nói thêm tôi sẽ đốt cháy một phần cơ thể cậu. Dù cậu hỏi ‘Cái gì?’ tôi cũng đốt, hắt hơi tôi cũng đốt, không nói gì tôi cũng đốt, nếu sau này biết cậu nói dối, tôi cũng sẽ đốt.」
Mahiro đang phải đối mặt với một lựa chọn "chết chắc" dù chọn kiểu gì cũng chết ngay lập tức. Đời cậu đã biến thành hình thức "đa kết cục chết chóc" từ khi nào vậy?
「…Chị ơi, dừng lại. Nếu dám làm hại Thiếu niên, em sẽ không tha cho chị đâu.」
「K-Kuko, chị không có ý đó…」
「…Em và Thiếu niên đã đính hôn rồi, không hơn không kém.」
「Nhưng, nhưng mà…」
Kurene vẫn không chịu bỏ cuộc, xem ra quả nhiên vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. Điều này cũng dễ hiểu thôi, bởi ngay cả Mahiro cũng hoàn toàn không thể lý giải được tình cảnh mình đang gặp phải.
「…Vậy thì, để chị xem bằng chứng tình yêu khăng khít của em và Thiếu niên. Đã đến trưa rồi, nên em và Thiếu niên sẽ cùng vào bếp làm bữa trưa mời chị. Chị cứ xem đi, sự hợp sức của Thiếu niên và em. Thiếu niên, đi thôi.」
「À, này, Kuko!」
Chưa kịp phản kháng, Mahiro đã bị Cthugha khoác tay kéo đi. Cảm giác mềm mại từ đôi gò bồng đảo xuyên qua lớp áo truyền đến, nhưng Mahiro lúc này thậm chí không còn chút sức lực nào để mà rung động.
「…Vừa rồi thật nguy hiểm.」
Vừa bước vào bếp, Cthugha đã khẽ thở dài một tiếng. Thực ra, người nên thở dài mới là Mahiro. Dù sao thì Mahiro cũng bắt đầu tra hỏi Cthugha về hành động kỳ quặc vừa rồi của cô bé.
「Nguy hiểm cái gì mà nguy hiểm, hẳn là đang diễn ra ấy chứ, rốt cuộc là tình hình gì đây? À à, bỏ tôi ra đã!」
Lực đàn hồi dễ chịu đè trên cánh tay càng lúc càng rõ ràng, trước khi một thứ cảm xúc kỳ lạ trào dâng, Mahiro đã mạnh mẽ thoát khỏi sự kiềm chế của Cthugha.
「…Ừm, em không nhận ra. Em xin lỗi, Thiếu niên.」
Là bế tắc đến mức không nhận ra hành động của mình, hay là đã buông bỏ cảnh giác với Mahiro đến mức có thể tự nhiên làm ra chuyện như vậy? Rốt cuộc là loại nào đây?
「Cô bé đâu cần phải xin lỗi chuyện đó, sao lại nói những lời như vậy với cô Kurene chứ? Dám nói đính hôn với tôi, tôi với cô bé đâu có mối quan hệ đó?」
「Tôi cũng muốn hỏi cho ra nhẽ…」
Ở lối vào bếp, một giọng nói rợn người vang lên.
Quay người lại nhìn, đứng đó là Nyarlathotep với trán nổi gân xanh. Nhìn kỹ sẽ thấy tia sét đang nhấp nháy khắp người cô ấy, đó là dấu hiệu của việc sắp biến thành Hình thái Toàn bộ Vũ trang.
「Kuko, chuyện này là sao?」
「Kuko, giải thích đi chứ!」
Mẹ và Hastur cũng đã xuất hiện.
「Này, mọi người đều đến đây thì cô Kurene sẽ…」
「Shoggoth đang thu hút sự chú ý của cô ấy, nên không thành vấn đề.」
Nghe lời của chủ nhân, Mahiro khẽ liếc nhìn phòng khách.
*Mì, mì ~*
Shoggoth đang nằm ngửa trên bàn, dang rộng hai chân tạo dáng quyến rũ, nhưng Mahiro cảm thấy chỉ những người có sở thích cực kỳ đặc biệt mới bị thu hút bởi bộ dạng đó.
Thế nhưng, không cần Shoggoth phải làm trò quyến rũ, Kurene sau khi nghe tuyên bố của Cthugha, đã trở nên lơ đãng, liên tục lẩm bẩm với âm lượng không nghe rõ, dường như không còn sức lực để truy cứu lý do Mahiro và những người khác đến bếp nữa.
Phòng khách tạm thời có thể gác lại, vấn đề là ở bên bếp này.
「Kuko, khai thật đi, việc tra hỏi đã biến thành tra tấn rồi đó.」
Với câu nói của Nyarlathotep làm khởi đầu, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào Cthugha.
「…Em xin lỗi, Thiếu niên, vừa rồi em chỉ có thể làm thế thôi.」
「Tại sao?」
「…Nếu lúc đó em nói em thích Nyaruko, chị em có thể tức giận mà bịa đặt sự thật lúc báo cáo, như vậy thì chức vụ của em ở Trái Đất sẽ bị hủy bỏ.」
Xem ra dự đoán của Nyarlathotep và Mahiro đại khái là chính xác. Xét cho cùng, Kurene tuyên bố người tộc Nyarlathotep không đáng được đối xử bình đẳng, nếu biết đối tượng mà em họ mình thầm mến lại là Nyaruko, thì một Hoạt Hỏa Diễm như cô ấy sẽ làm ra chuyện gì có thể nói là "nhìn thấy rõ như ban ngày".
「Thế cô bé có thể nói là không có người mình thích mà? Đâu cần phải cố ý nói dối là Mahiro-kun đính hôn với cô bé…」
Mẹ nói ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều có trong lòng.
「…Nếu vậy, em sẽ bị ép cưới chị.」
Quả thật rất đồng cảm. Tính cách của Kurene còn vấn đề hơn cả Cthugha, chắc chắn sẽ tự ý giải thích trong đầu rằng "em họ không có người trong lòng" đồng nghĩa với "em họ thích mình". Ngay cả Mahiro dù mới gặp Kurene chưa đầy một giờ, cũng có thể hiểu rõ điều này.
「Thế nên mới kéo Mahiro vào sao? Cô bé đang nghĩ gì vậy hả!」
「…Nyaruko, chị đang ghen sao? Tưởng em sẽ bị Thiếu niên cướp mất à? Ghen tị sao?」
「Cẩn thận tôi phân thân thành năm mươi người vây đánh cô đó.」
「Nếu dám làm thế, em sẽ cho tất cả các chị một trận.」
「…Yên tâm, trái tim em chỉ thuộc về Nyaruko. Chị xem, ngay cả bây giờ cũng vậy… chỉ cần nghĩ đến Nyaruko… cơ thể em lại nóng lên… ưm…」
「Trước tiên cứ phân thân thành năm người và cho một trận đi.」
「Tôi chẳng phải đã cấm cô làm thế rồi sao?」
Mahiro chợt nghĩ ra cách để dùng bốn chữ miêu tả nhóm Tà Thần Cthulhu.
*Toàn viên biến thái.*
Không từ nào khác thích hợp hơn.
「Vậy Kuko, cô bé định làm gì? Cô bé nói vậy hẳn là đã có tính toán rồi chứ?」
Hastur, bình tĩnh hơn Nyarlathotep một chút, ngẩng đầu nhìn Cthugha hỏi.
Cthugha gật đầu, lần lượt nhìn về phía mọi người.
「…Nếu em nói em thích Nyaruko, chị sẽ nổi giận; nếu em nói không có người mình thích, chị sẽ ép em cưới chị.
Sau này, bố mẹ em chắc chắn sẽ còn sắp xếp các buổi xem mắt cho em nữa. Để đồng thời tránh cả ba kết quả này, đây là cách duy nhất và lý tưởng nhất.」
「Tức là nói dối là đính hôn với tôi sao?」
「…Thiếu niên, chỉ cần trong thời gian ngắn ngủi trước khi chị em quay về thôi, em hy vọng anh có thể diễn vở kịch này cùng em. Để lừa dối chị em và khiến chị chấp nhận, em mong anh có thể giả vờ làm người yêu của em.」
Đây dường như là kết luận của Cthugha.
「Không, dù cô bé có đột nhiên đưa ra yêu cầu này, nhưng nếu bị lộ tẩy thì mọi chuyện chẳng phải sẽ còn rắc rối hơn sao? Huống hồ tôi vừa rồi đã suýt bị cô Kurene thiêu cháy rồi đó.」
「…Em tuyệt đối sẽ không để vở kịch này bị lộ tẩy, diễn xuất của em chắc chắn sẽ khiến chị em phải rơi lệ.」
「Vì cô bé không thể nói thích Nyaruko, vậy chắc cũng không thể nói thích tôi nhỉ? Tôi thấy cô Kurene chỉ cho phép cô bé thích cô ấy thôi mà?」
「…Có lẽ là như vậy thật, nhưng chị ấy vừa rồi nói sẽ giúp em giám định đối tượng. Giống như ảnh xem mắt, dù là vì nghĩa vụ, chị ấy vẫn đã gửi cho bố em. Ít nhất em nghĩ mình vẫn còn khả năng thuyết phục chị ấy.」
Quả thật, như khi Cthugha tuyên bố đã đính hôn với Mahiro vừa rồi, dù Kurene lộ vẻ bối rối, nhưng lại không có thái độ phản đối gay gắt, thậm chí còn như không thể chống đỡ được khí thế của Cthugha, tức là ở phương diện này vẫn có chỗ để lợi dụng.
「Nhưng mà, bảo tôi với Kuko đóng vai trò như thế này…」
Dù vậy, đột nhiên đối mặt với đề nghị như vậy, Mahiro vẫn không khỏi bối rối. Vốn dĩ chỉ coi Cthugha như một cô em gái cùng tuổi, nhưng lại đột nhiên phải coi là đối tượng đang hẹn hò, quả thực là làm khó người khác. Dù Cthugha nói đây chỉ là diễn kịch, nhưng Mahiro không nghĩ mình có thể diễn xuất đạt được.
Nhân cơ hội này, hãy liệt kê những vai diễn mà Mahiro đã từng đảm nhận trong các buổi tổng kết thành tích.
Năm lớp một là "Tây Du Ký", cậu đóng một con khỉ, không có lời thoại.
Năm lớp hai, kịch bản do chính giáo viên chủ nhiệm viết, Mahiro chỉ được đóng vai cây cối làm nền, chẳng có lời thoại nào. Từ năm lớp ba đến lớp sáu, cậu phụ trách phần nhạc đệm, với nhạc cụ là sáo dọc.
Thấy Mahiro lộ vẻ khó xử, Cthugha đưa mắt nhìn xuống.
“...Tuy một phần là vì em muốn ở bên Nyarlathotep, nhưng em muốn tiếp tục ở lại căn nhà này.”
“Cthugha?”
“...Em thích căn nhà này. Ở đây có Nyarlathotep, có Hastur, giống hệt như hồi còn học ở trường tiểu học vũ trụ vậy. Với lại, ở đây ấm áp lắm, đồ ăn rất ngon, Mahiro và mẹ của Mahiro đều tốt bụng, giống như em có thêm một gia đình mới, em vui lắm. Nên là, em vẫn muốn ở lại căn nhà này.”
Cthugha đặt hai tay lên ngực, nơi hơi nhô lên, từng lời từng chữ đều được nói ra như thể đó là bảo vật quý giá nhất.
Không hề có ngàn vạn lời dối trá, chỉ là một tấm lòng chân thật và duy nhất.
Một tâm ý chân thành: cô bé yêu mến nhà Yasaka và các thành viên trong gia đình này.
“Ôi chao… đúng là…”
Mahiro vò mạnh đầu.
“…Thiếu niên?”
“Rồi, rồi, tôi chịu thua. Giúp cô là được chứ gì?”
“Mahiro?”
Nyarlathotep trợn tròn mắt, nhìn cậu đầy vẻ phản đối, nhưng Mahiro đã hết cách rồi. Ngay cả khi Mahiro muốn từ chối lời đề nghị của Cthugha lúc này, cậu cũng đã tuyên bố đính hôn trước mặt Kurene mất rồi.
Ván đã đóng thuyền, quân cờ đã được tung ra.
Chắc là không thể rút lại được nữa rồi.
Hơn nữa, Cthugha lại nói rằng mình thích nhà Yasaka. Một Tà Thần Lửa mà lẽ ra tuyệt đối không thể đứng cùng phe với người Trái Đất, lại có suy nghĩ như vậy, điều này khiến Mahiro cảm thấy có chút vui vẻ.
Chưa đầy hai tuần mà tâm lý đã có sự thay đổi lớn đến vậy, thành thật mà nói, chính Mahiro cũng ngạc nhiên. Có vẻ Mahiro đang "yếu mềm" đi một cách thuận lợi, hoặc là chỉ số SAN của cậu đang tiếp tục giảm không phanh.
“...Ra là vậy, ừ, cũng đúng. Nếu Cthugha đi rồi, mẹ cũng sẽ thấy trống vắng. Vậy thì, mình phải cố gắng giúp đỡ mới được.”
“Mẹ của Mahiro?”
Bỏ qua tiếng kêu ngạc nhiên của Nyarlathotep, mẹ của Mahiro nhẹ nhàng ôm Cthugha, dịu dàng vuốt ve mái tóc dài đỏ rực của cô bé. Ngay cả trong mắt đứa con trai ruột là Mahiro, hai người họ trông cứ như một đôi mẹ con vậy.
“Xin lỗi, người bối rối nhất phải là Cthugha mới đúng. Ừm, cháu cũng sẽ giúp một tay!”
“Ngay cả Hastur cũng nói thế sao? Ơ, sao tự nhiên lại biến thành không khí phim hài gia đình ấm áp thế này? Mọi người ơi, kỳ cục lắm đó! Tỉnh lại đi!”
Chỉ có Nyarlathotep là không thể chấp nhận được, cô bé nghiến răng, giậm chân liên tục.
“Nyarlathotep, đây là vì Cthugha, nên hãy giúp đỡ tử tế đi.”
“Là Cthugha đi rồi, Nyarlathotep cũng sẽ cô đơn chứ gì?”
“Đừng có nói như thế! Nghe cứ như thể có lý lắm vậy!”
“Á à, chịu hết nổi rồi, đừng cãi nhau nữa! Không là người ngoài nghe thấy bây giờ.”
“A, Mahiro, không sao đâu, vì cháu đã đặt một tầng chân không ở cửa bếp rồi, không có không khí thì âm thanh không thể truyền ra ngoài được đâu!”
Cái "tuyệt kỹ" này tiện lợi thật đấy, Hastur đúng là một trợ thủ đắc lực với sự ổn định tuyệt vời. Tuy rất mong tất cả người ngoài hành tinh đều chu đáo như vậy, nhưng đó chắc chắn là một ước muốn không thể thành hiện thực.
“…Nyarlathotep, em và thiếu niên chỉ là cặp đôi tạm thời trong thời gian giới hạn thôi.”
“Cô đùa gì thế! Nói mấy lời vô lý gì thế hả! Tôi làm sao có thể cho phép cô tiếp tục độc chiếm Mahiro được!”
“Nhớ là cô luôn là người đầu tiên muốn độc chiếm tôi mà?”
“Ối giời ơi, chính vì Mahiro cứ do dự nên Cthugha mới có cơ hội! Đến nước này rồi thì xin hãy quyết định con đường chinh phục đi, Mahiro muốn hôn ai! Là tôi? Hay là tôi?”
“Cho tôi thêm vài lựa chọn được không?”
Sinh vật này vẫn như cũ, luôn cố tình gây ra những sự kiện mà cô ta tự chỉ định.
“Aaaa~ Chịu hết nổi rồi chịu hết nổi rồi chịu hết nổi rồi! Cái bếp này không thể ở thêm được nữa! Tôi phải đi nói hết sự thật với người phụ nữ kia mới được!”
Sự bất mãn dường như cuối cùng đã bùng nổ. Nyarlathotep quay phắt người, bước chân nặng nề như tiếng đất rung, muốn rời khỏi bếp.
“…Nhưng nếu vở kịch này bị vạch trần, Nyarlathotep chắc cũng sẽ gặp rắc rối đấy.”
Mahiro khẽ nói.
Bước chân của Nyarlathotep khựng lại ngay lập tức.
“Mahiro-kun, ý cậu là sao?”
“Hả? Không có gì, tôi chỉ đang suy đoán cô Kurene sẽ làm gì thôi. Nếu cô ấy biết hôn ước của Cthugha là giả, điều đó có nghĩa là Cthugha không có người khác trong lòng, cô ấy sẽ cho rằng Cthugha thích mình, nên cô ấy có thể kết hôn với Cthugha, và cô ấy cũng sẽ làm như vậy.”
“Nhưng Cthugha thích Nyarlathotep mà, nếu Cthugha nói thật…”
“Cô Kurene đương nhiên sẽ nổi cơn tam bành, vì Cthugha lại thích người khác, hơn nữa còn là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn, chuyện này quá là phi lý. Sau đó, để chia rẽ Cthugha và Nyarlathotep, cô ấy sẽ bịa đặt sự thật để báo cáo lên phòng Nhân sự, nói dối rằng năng lực làm việc có vấn đề. Nhưng mà…”
“Nhưng mà sao?”
“Để tránh lý lịch của Cthugha có tì vết, tội danh sẽ bị đổ lên đầu Nyarlathotep. Người lười biếng không làm việc sẽ là Nyarlathalotep, Nyarlathotep cứ thế bị chấm dứt nhiệm vụ ở Trái Đất, bị điều đi nơi khác, thật đáng mừng.”
Mahiro cũng biết, lập luận này cũng mơ hồ như hiệu ứng cánh bướm vậy, chỉ có thể thành lập nếu có tiền đề là “Cthugha thành thật nói ra mình thích Nyarlathotep”. Hành động mà Kurene sẽ làm chỉ là tưởng tượng cá nhân của Mahiro và không có căn cứ, không thể phủ nhận về mặt lý thuyết là rất khó tin.
Tuy nhiên, Mahiro tin chắc rằng mọi chuyện sẽ diễn biến theo cách này. Không phải dựa trên lý thuyết, mà là trực giác. Có thể nói đó là giác quan thứ bảy mà Mahiro đã rèn luyện được sau khi trải qua đủ mọi loại tai nạn cho đến nay.
“S-sao có thể, dù thế nào cũng không thể có một diễn biến siêu việt như vậy được chứ…”
Nyarlathotep quay người lại một cách cứng nhắc, như một con robot quên tra dầu.
“So với những việc cô đã làm từ trước đến nay, chuyện này chẳng đáng là gì cả.”
“Ưm… Khụ…”
Nyarlathotep mồ hôi đầm đìa, khí thế ngút trời vừa rồi như chưa từng tồn tại. Có vẻ cô ta cuối cùng cũng nhận ra vị thế của mình rồi.
Đúng vậy, khi thanh tra Kurene của Hoạt Hỏa Diễm đến thăm, người ở vị thế bất lợi nhất không phải là bản thân Cthugha, mà thực chất là Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn Nyarlathotep. So với cô em họ được Kurene hết mực cưng chiều, khả năng bị Kurene bịa đặt sự thật để báo cáo lên cấp trên, đổ tội cho một chủng tộc đối địch, cao hơn rất nhiều.
“Nyarlathotep, hay là cô đừng nói ra thì tốt hơn nhỉ?”
“Đúng vậy, nếu không có khi lại vô cớ bị vạ lây.”
Lời nói của Hastur và mẹ khiến Nyarlathotep nghiến chặt răng, chịu đựng một cảm xúc nào đó. Chắc cô ta đang suy nghĩ về "diễn biến siêu việt" mà Mahiro vừa nói. Tuy không phải một trăm phần trăm sẽ xảy ra như vậy, nhưng chỉ cần có một chút khả năng thôi, cô ta cũng không thể hành động thiếu suy nghĩ.
Nyarlathotep cứ thế trăn trở một lúc lâu, rồi chắp hai tay lại và nói.
“Được rồi, vậy thì bí mật xử lý người phụ nữ kia thì sao? Cứ coi như người phụ nữ đó từ đầu chưa từng đến Trái Đất. Ngay cả khi cấp trên hỏi, chúng ta cứ giả vờ không biết gì là được.”
“Cô đó, cách suy nghĩ đã giống hệt tổ chức tội ác rồi.”
Cách làm này quả là độc ác đến mức ngông cuồng.
“…Em thấy khó lắm.”
“Hả? Tại sao? Nếu chiến đấu nghiêm túc, tôi tự tin chắc chắn sẽ không thua đâu.”
“Chỉ là tự tin nhưng lại chắc chắn?”
Từ câu nói của Nyarlathotep, hoàn toàn không thể nghe ra cô ta có tự tin hay không.
“…Vì chị ấy mạnh lắm.”
“Ý là mạnh hơn cô, Nyarlathotep, và cả Hastur khi nghiêm túc sao?”
Nghe Mahiro hỏi, Cthugha không chút do dự gật đầu đồng ý. Ngay cả Hastur với trạng thái Hoàng Y Chi Vương có khả năng như gian lận mà còn mạnh hơn, thật khó mà tưởng tượng nổi.
“…Chị ấy được mệnh danh là ‘Không Kurene không bốc khói’, là người Cthugha nhất trong vũ trụ.”
“Tôi hoàn toàn không hiểu lời cô giải thích.”
“…Ngọn lửa chị ấy dùng bằng Cơ Chế Hỏa Diễm Giao Thoa là một nghìn tỷ độ.”
“Đây là thiết lập do trẻ con bịa ra hả?”
“…Luồng khí lạnh do Aphoom Zhah của chị ấy phóng ra là âm một nghìn tỷ độ.”
“Đừng có phớt lờ định luật vật lý.”
“…Nắm đấm Cthugha của chị ấy là lực hủy diệt, cú đá Cthugha là lực phá hoại, mắt Cthugha là khả năng xuyên thấu, lưỡi dao Cthugha có thể nghiền nát đá.”
“Câu cuối cùng cũng nên vần điệu chứ?”
“…Vũ khí của chị ấy cũng rất lợi hại. Kiếm Hỏa Vương, Sáo Trọng Hỏa, Móng Sắc Hỏa, Đao Cứng Hỏa, Súng Pháo Hỏa, Cung Diệt Hỏa, khi chị ấy dùng đồng thời những vũ khí này, không có bất kỳ góc chết nào.”
“Nghe có vẻ dễ cùn.”
“…Chị ấy còn có nhiều biệt danh khác. ‘Chu Tước Hồng Liên’, ‘Phượng Hoàng Thiên Thăng’, ‘Mãnh Cầm Xanh Thẫm’, ‘Ác Quỷ Đỏ của Cơ Quan Bảo Vệ Hành Tinh’, ‘Thiếu Nữ Rực Lửa’, ‘Đỏ Hơn Son’, v.v. và nhiều nữa.”
“Cứ như mấy cái biệt danh học sinh cấp hai nghĩ ra trong giờ học vậy.”
“…Ở quê em có một bộ phim chuyển thể từ những chiến công anh hùng của chị ấy – ‘Cuộc Chiến Bảy Ngày Lửa của Chúng Ta’.”
“Chắc chỉ là phim ít người xem thôi nhỉ?”
Tuy không biết mức độ thật giả trong đó, nhưng tóm lại có thể hiểu rằng Kurene rất lợi hại. Đối mặt với một đối thủ quái vật như vậy, đừng nói đến việc bí mật xử lý như Nyarlathotep đề xuất, ngay cả việc đánh bại cô ta cũng là một điều khó khăn.
“Vậy, vậy tôi phải làm sao đây?”
“Thì cứ ngoan ngoãn giúp Cthugha việc này đi.”
“M-Mahiro lại nói với tôi những lời như vậy! Quá đáng lắm đó!”
“…Nyarlathotep, hay là trao đổi điều kiện đi.”
Đột nhiên, Cthugha nói ra câu này.
“Hả? Trao đổi điều kiện?”
Cthugha gật đầu đáp lại ánh mắt ngạc nhiên của Nyarlathotep, rồi thò tay vào dưới váy. Mặc dù thực tế đã không còn ở độ tuổi "hoa niên" nữa, nhưng một cô gái trông có vẻ như đang ở tuổi hoa niên lại không nên làm chuyện này trước mặt mọi người.
Sau một lúc lục lọi, Cthugha lấy ra một tờ giấy.
Mahiro có ấn tượng với tờ giấy đó.
“…Tờ khế ước này cho cô, nên mong lần này cô giúp em.”
“C-cái này là!”
Nyarlathotep giật phắt lấy tờ giấy từ tay Cthugha.
Đúng vậy, chính là bản khế ước được viết khi Đại chủng tộc Yith đến thăm. Mới hôm qua Mahiro còn nhắc đến chuyện này, giờ đây có vẻ như "điềm báo" này sẽ được sử dụng rồi. Vẫn như mọi khi, ngay cả trong cuộc đối thoại thường ngày cũng không thể bỏ ngoài tai bất cứ điều gì.
“…Tờ giấy đó, tùy Nyarlathotep xử lý.”
「Ưm… ưm ưm…」
Nyarlathotep vừa nhìn khế ước, vừa nhìn Mahiro, khẽ nhẩm tính, chắc là đang cân đo đong đếm lợi hại trong đầu.
Tuy từ trước đến nay Nyarlathotep vẫn luôn hành động theo cảm tính, nhưng chỉ cần bình tĩnh suy nghĩ, chắc chắn cô sẽ hiểu rõ, hôn ước giữa Mahiro và Cthugha chỉ là màn kịch “diễn tuồng qua loa”, mối quan hệ này sẽ chẳng dây dưa rắc rối, cũng chẳng để lại hậu quả gì. Nếu nhờ nó mà có được bản khế ước ràng buộc mình kia, thì cái giá phải trả này chắc chắn là quá hời.
「Nyaruko, đây là lúc bạn con gặp khó khăn mà.」
Mẹ Mahiro khẽ vỗ vai Nyarlathotep, hệt như đang dạy bảo con gái mình.
「Nyaruko, chị lớn rồi mà, nên là chịu nhượng bộ đi ạ.」
Ngay cả Hastur, rõ ràng là một đứa trẻ, cũng khuyên nhủ như vậy.
Đến nước này, Nyarlathotep hoàn toàn bị cô lập, chênh lệch lực lượng đôi bên là quá lớn. Trong tình huống này, bị ép phải đưa ra lựa chọn, thì ngay cả cái kẻ này cũng phải chịu nhường bước thôi.
「…ưm ưm ưm… ưm ưm ưm… Thôi được rồi, biết rồi mà! Giúp là được chứ gì!」
「Nyaruko!」
「Nyaruko đúng là rất quý trọng bạn bè mà.」
Nyarlathotep nghiến răng kèn kẹt như thể sắp đứt rời, hai mắt không ngừng tuôn trào những giọt lệ hối hận.
「…Nyaruko, cảm ơn cậu. Tôi nguyện dùng tất cả quãng đời còn lại để đền đáp.」
「Ồn ào quá! Khốn kiếp, cái bản khế ước này! Tôi sẽ thế này! Tôi sẽ thế này!」
Nyarlathotep như trút giận mà xé tan bản khế ước. Xé dọc, xé ngang, thành từng mảnh nhỏ rồi vẫn tiếp tục xé, ngay cả khi đã vụn nát vẫn không chịu dừng lại, như thể muốn phân rã cấu trúc phân tử của nó, khiến người ta không khỏi cảm thấy sự cố chấp của cô ta.
Mahiro nhìn hành động kỳ quặc của Nyarlathotep, khẽ thì thầm vào tai Cthugha.
「Cái đó… Tuy là do tôi viết ra, nhưng cậu đưa bản khế ước thật cho cô ấy, thật sự không sao chứ?」
「…Yên tâm, đó là giả mà.」
「Hả?」
「…Tôi quen một người chuyên làm giả đồ vật với đôi tay thần sầu. Tôi đã nhờ hắn ta sao chép lại.」
「Cậu vẫn có những mối quan hệ bất ngờ thật đấy.」
Đúng là sự gắn kết giữa “nhân viên an ninh tại gia” và game online thì đáng sợ thật.
Nyarlathotep không hề hay biết sự thật này. Cô ta xé bản khế ước đến mức thành bột mịn, rồi giẫm lên, thở hổn hển.
Sau đó, cô ta quay sang Mahiro, ánh mắt sắc lẹm, túm lấy cậu.
「Nghe cho rõ đây, Mahiro, chỉ lần này thôi, không có lần sau đâu!」
「Ưm, này, bình tĩnh đi đã.」
「Hơn nữa, đây chỉ là diễn kịch thôi, tuyệt đối đừng có bị Kuko dụ dỗ đấy! Bởi vì tôi yêu cậu hơn bất kỳ ai! Tôi thề sẽ không để một giọt mưa nào rơi xuống người Mahiro! Trong vũ trụ này, thứ mạnh nhất chỉ có tấm lòng của tôi thôi! Tôi luôn tiến thẳng về phía trước, đừng có quên điều đó đấy!」
「Biết rồi, vậy thì tránh xa tôi ra đi, gần quá rồi đấy!」
Nyarlathotep trưng ra vẻ mặt đáng sợ, áp sát đến nỗi chóp mũi hai người suýt chạm nhau. Dù bản chất là một Tà Thần, nhưng vẻ ngoài vẫn là một cô gái, một mùi hương ngọt ngào phả vào mũi, khiến Mahiro không kìm được mà tim đập nhanh hơn.
Không thể cứ thế này được. Dù không biết cái “cứ thế này” là cái gì, tóm lại là không được. Mahiro dùng sức vào cánh tay muốn giằng ra, nhưng cơ thể Nyarlathotep đã rời đi lúc nào không hay, buông tay dễ dàng đến mức đáng kinh ngạc.