Nói đến chuyện này, Yasaka Mahiro luôn tự trách mình hồi nhỏ làm việc chả có kế hoạch gì sất. Chẳng là, muốn biết đi xe đạp thì phải chịu té nhiều lần, không đau sao mà học được. Thế mà, lúc ấy Mahiro chỉ té đúng một lần là bỏ cuộc luôn, kết quả là suốt phần lớn thời tiểu học cậu toàn đi bộ. Mãi đến gần cuối lớp năm, cậu mới học được cách đi xe đạp không cần bánh phụ.
“Chuyện, chuyện hồi xưa là hồi xưa! Bây giờ là bây giờ! Thôi nào mẹ, con đi đây!”
“Aiz da, mẹ còn muốn ôm Mahiro bé bỏng thêm chút nữa cơ mà…”
Cảm giác ngượng ngùng dâng đến tột đỉnh khiến Mahiro vùng khỏi vòng tay mẹ, định rời khỏi phòng kho – nhưng rồi cậu chợt khựng lại giữa chừng.
Từ một trong những chiếc thùng giấy xếp bừa bộn, có thứ gì đó ló ra, là cái cán của một vật hình que dài. Mahiro chợt có linh cảm, bèn nắm lấy cái cán, thử kéo nó ra khỏi thùng.
“…Thì ra là cất ở chỗ này.”
Đây là thứ hung khí tựa như dao phay mà mẹ cậu dùng khi đi săn quái vật. Dù ánh sáng lờ mờ khó nhìn rõ, nhưng lưỡi dao dường như đã dính thứ màu gì đó. Còn dính thứ gì thì tốt nhất đừng nên nghĩ nhiều.
“Là dao lột da đấy. Con dao đó là do một đứa bé mà Giáo sư dẫn theo trong một lần đi săn tặng mẹ, đứa bé đó dù tuổi xấp xỉ Mahiro nhưng giỏi ghê gớm. Nghe nói nó có thể né được đạn súng máy, còn bắt được lựu đạn giữa không trung rồi ném trả lại nữa, thậm chí từng có lần mười ngày không ngủ không nghỉ mà hạ gục một ngàn con quái vật. Cái gọi là thiên tài thật đáng nể!”
“…Đó là con người ạ?”
“Sức mạnh chắc tầm Steven Seagal chứ gì?”
“…À, vậy sao.”
Nếu lời của Nyarlathotep là thật, thì người đó chính là người Trái Đất mạnh nhất. Mahiro không khỏi nghĩ, chắc là đã đến lúc cậu nên nghiêm túc tìm cách khiến mẹ rời bỏ cái nghề này thì hơn.
Một cảm giác mệt mỏi khó tả ập đến, khiến Mahiro đặt con dao phay dùng để lột da trở lại thùng giấy. Có lẽ từ giờ trở đi cậu sẽ không bao giờ chạm vào thứ này nữa. Mahiro vòng tay qua vai mẹ, xoay bà sang phải, rồi cùng bà rời khỏi phòng kho.
“Vậy thì, mẹ đi mua ít đồ đây. Con ở nhà trông nhà nhé?”
“Vâng, con biết rồi. Nhớ khóa cửa đấy.”
“Biết rồi ạ~”
Mẹ nở nụ cười vẫy tay rồi đi xuống lầu. Dù mẹ có đủ thứ thiết lập trời ơi đất hỡi, nhưng nhìn thấy nụ cười ấy, Mahiro vẫn cảm thấy lòng mình dịu lại. Có lẽ bởi vì thường ngày cậu toàn phải nhìn thấy nụ cười tà ác đầy ý đồ đen tối của một "người nào đó", nên Mahiro mới có cảm giác sâu sắc đến vậy.
Với "người nào đó" được nhắc đến ở đây là kẻ cầm đầu, những sinh vật trí tuệ ngoài Trái Đất dường như cũng đang bận rộn với công việc của riêng mình, nên Mahiro cũng quyết định dọn dẹp phòng cậu. Cậu lấy máy hút bụi từ tầng một lên, cất gọn tất cả các máy chơi game đời cũ, và lau dọn sạch sẽ mọi ngóc ngách trên sàn nhà.
Cái tiếng “CYCLONE!” đó đúng là ồn ào đến phát điên.
Sau một buổi chiều thảnh thơi cực độ, thời gian bữa tối đã điểm. Mọi người quây quần bên bàn ăn, chắp tay mời dùng bữa.
Món chính tối nay lạ thay lại là sashimi cá thu đao, món đặc biệt mà mẹ đã "chiến đấu" tại siêu thị để giành được. Lớp mỡ cá phản chiếu ánh đèn huỳnh quang lấp lánh, kèm với chút gừng tươi giã nhỏ cùng xì dầu, đưa vào miệng cảm giác thanh mát, ngon tuyệt.
“Thế, bày trí xong hết chưa?”
Mahiro vừa đút sashimi cho Shantak-kun vừa hỏi ba người kia.
“Sắp xong rồi, bày trí tuyệt diệu sẽ khiến cậu mê mẩn đấy!”
Nyarlathotep vừa húp canh miso vừa trả lời. Những lời mà cô nàng này nói tuyệt đối không thể tin hoàn toàn, nhiều nhất cũng chỉ tin một phần năm thôi, nếu không thì sau này sẽ rắc rối to.
“…Thiên đường đã hoàn thành. Được thiết lập thành căn cứ chiến lược số 32098 của tôi.”
“Miệng còn dính cơm kìa.”
“…Lấy hộ tôi.”
“Cậu là trẻ mẫu giáo à?”
Dù không nói nên lời, Mahiro vẫn giúp Cthugha lấy hạt cơm dính bên mép. Mahiro nghĩ mình đúng là đã quá chiều chuộng cô nàng rồi.
“Tôi cũng đã dọn dẹp xong xuôi hết rồi ạ!”
Hastur cũng vui vẻ thưởng thức sashimi. Nhưng cậu bé này gắp đũa không chuẩn, phải tìm thời gian mà sửa cho đàng hoàng mới được.
Tuy nhiên, Mahiro chợt nhận ra khi bình tĩnh suy nghĩ, cái cách mà mấy Tà Thần này bày trí phòng ngủ chắc chắn sẽ rất đáng sợ. Dù chỉ cách một cánh cửa phòng kho, nhưng không biết đằng sau cánh cửa đó sẽ là cái thế giới ma quỷ nào, nên chắc chắn phải đi kiểm tra mới được. Hơn nữa, phải là một cuộc kiểm tra bất ngờ để bọn chúng không kịp che giấu. Mahiro giấu ý nghĩ này trong lòng, tiếp tục nhấm nháp bữa tối thơm ngon.
Mấy tên này đã đến nhà cậu được hai tuần rồi, Mahiro cuối cùng cũng đã rèn luyện được đủ tinh thần lực, đến mức chỉ những cuộc đối thoại kỳ quái ngay bên cạnh bàn ăn cũng không còn khiến cậu bị ảnh hưởng. Cái gọi là sự quen thuộc thật đáng sợ. Cứ thế này, liệu có khi nào đến cả vẻ ngoài của cậu cũng thay đổi không? Nghĩ vậy, Mahiro gần đây mỗi sáng thức dậy rửa mặt đều soi gương kiểm tra kỹ lưỡng. May mắn là đến giờ vẫn chưa có gì thay đổi, nếu thực sự có thay đổi, cậu định sẽ tra khảo bọn chúng đến chết mới thôi.
Cứ thế, bữa tối dùng xong, trà sau bữa ăn cũng đã thưởng thức xong. Mẹ bắt đầu thu dọn bát đĩa của mọi người vào bếp rửa. Còn ba người kia cộng thêm một "người" thì trực tiếp lên lầu, chắc là để tiếp tục bày trí phòng.
Mahiro ước lượng thời gian rồi rời khỏi bàn. Cậu bước ra khỏi phòng khách, từng bước cẩn thận lên lầu, không để phát ra tiếng động nào để bọn họ trên lầu phát hiện.
Hành lang tầng hai không có bóng người, quả nhiên là bọn họ đã chui vào phòng riêng của mình rồi. Mahiro nhanh chóng đi đến cánh cửa phòng kho ở cuối hành lang. Trước tiên phải bắt đầu từ những thứ "nhẹ nhàng" đã. Mahiro xoay núm vặn từ phòng kho sang phòng Hastur. Cùng với tiếng "cạch" và cảm giác quen thuộc, phía sau cánh cửa hẳn đã được kết nối với một không gian khác.
Mahiro rón rén mở cửa.
“A ha ha, Shantak-kun, mặt cậu ngộ ghê!”
Hastur đang ngồi trên tấm đệm tròn, kéo hai bên má của Shantak-kun đang nằm trên đùi mình, khiến Shantak-kun phát ra tiếng “Ư ư~ Ư ư~” nghe ngớ ngẩn gấp đôi bình thường. Mối tương tác thân thiết ấm áp như thường lệ của cặp đôi "vật nuôi" này khiến Mahiro thở phào nhẹ nhõm.
“Hastur, tôi vào nhé.”
Mahiro gõ nhẹ vào mặt trong cánh cửa rồi bước vào.
“À, Mahiro, hoan nghênh cậu!”
“Mi~!”
Cặp đôi vật nuôi nhiệt tình chào đón, Hastur lấy thêm một tấm đệm tròn khác mời Mahiro ngồi, vì thế Mahiro mang lòng cảm kích mà ngồi xuống. Đây là một tấm đệm giảm stress rất đàn hồi.
“Thế nào? Phòng tôi thế nào?”
Hastur dùng ánh mắt trong sáng lấp lánh nhìn lên hỏi. Mahiro quét mắt một lượt căn phòng rồi đáp.
“Cũng chẳng có gì đặc biệt, nói chung là rất bình thường.”
“Ưm~ Không còn nhận xét nào khác sao?”
Dù Hastur phồng má mềm mại như bánh dày hỏi vậy, nhưng thực sự là rất bình thường.
Căn phòng này, với tông màu trắng sữa làm chủ đạo, rộng xấp xỉ phòng của Mahiro. Ở giữa phòng, tức là vị trí Mahiro đang ngồi, có một chiếc bàn thấp, cạnh tường có bàn học và tủ quần áo.
Tuy giường được đặt cạnh cửa sổ, nhưng liệu từ ô cửa sổ đó có thực sự nhìn thấy cảnh bên ngoài nhà Yasaka không? Vì căn phòng này là một Meta Domain, có lẽ ô cửa sổ đó được kết nối với một chiều không gian khác, và thực sự có thể là vực thẳm tối thượng ở trung tâm vũ trụ vân vân. Mahiro kiên quyết tự nhủ trong lòng, dù thế nào cũng sẽ không bao giờ liều lĩnh nhìn ra ngoài cửa sổ.
Dù sao thì, gu thẩm mỹ của Hastur cũng giống như Mahiro và những người Trái Đất bình thường, Mahiro cũng vì thế mà yên tâm – không, khoan đã.
“Này, Hastur.”
“Chuyện gì ạ?”
“Tại sao căn phòng này… tất cả các mối nối đều được cố định bằng bột trét thế?”
Đột nhiên, nụ cười của Hastur biến mất.
Dù suýt nữa không để ý, nhưng căn phòng này so với phòng của Mahiro quả thực có một điểm khác biệt then chốt. Các mối nối giữa trần nhà và tường, sàn nhà và tường, cũng như giữa các bức tường với nhau, tổng cộng mười hai mối nối, đều được lấp đầy bằng một vật chất màu trắng giống như thạch cao.
Cứ như thể đang từ chối sự xâm nhập của một vật thể ngoại lai nào đó.
“…Mahiro.”
“Chuyện gì?”
“Trên thế gian này, có những chuyện không biết thì tốt hơn.”
“A, tôi hiểu rồi, tôi tuyệt đối sẽ không hỏi lại đâu.”
Nếu là một thiết lập mà Mahiro không truy cứu thì sẽ không được tiết lộ, vậy thì cứ giữ bí mật như thế có lẽ sẽ tốt hơn. Mahiro tin chắc rằng, chỉ cần cậu không biết sự thật, chuyện này sẽ được coi là một "flag" chỉ áp dụng cho hiện tại mà thôi.
“Mahiro, cảm ơn cậu đã chuẩn bị phòng cho chúng tôi.”
“Hả? À, tôi cũng chẳng đặc biệt chuẩn bị chỗ nào cho cậu cả. Mà này, dù tôi đã bảo cậu xây phòng rồi, nhưng cậu thật sự có thể ở lại đây sao? Công ty của cha cậu bây giờ thế nào rồi?”
Suy cho cùng, Hastur đến Trái Đất là theo chỉ thị của cha cậu bé. Dù Hastur lúc đó chưa biết, nhưng cha cậu dường như là lãnh đạo một công ty sản xuất máy chơi game, muốn chiêu mộ một người hâm mộ máy chơi game hiếm có trên Trái Đất, tức là mẹ của Mahiro, làm cố vấn.
Kế hoạch vô vị này đương nhiên đã bị Mahiro và mọi người ngăn chặn, nhưng Mahiro không rõ diễn biến tiếp theo.
“Cái đó, vì tôi bỏ nhà đi nên không rõ lắm, nhưng tôi điều tra thì thấy hình như công ty của bố vẫn hoạt động khá thuận lợi.”
“Thật sao? Thôi, thực ra chỉ là công ty đối thủ mà Lucy Gistune đang ở đó tự đào mồ chôn mình thôi.”
“Đó cũng là một trong những lý do. Cái đó, vì người liên tục đốt tiền phát triển thế hệ máy mới đã bị công ty sa thải, nên giá cổ phiếu của công ty đã tăng vọt.”
Nói cách khác, người đó chính là kẻ gây họa ư? Cổ đông và thị trường trong những trường hợp như thế này thì rất thành thật.
Dù sao đi nữa, vì người trong cuộc đã nói là không vấn đề gì, Mahiro cũng không có lý do gì để phản đối. Hastur là một đứa trẻ ngoan ngoãn và thẳng thắn, bao gồm cả căn phòng này, chắc cậu bé sẽ không có vấn đề gì.
Đưa ra kết luận này, Mahiro đứng dậy.
“Vậy tôi ra ngoài đây.”
“A ha ha, Shantak-kun, không được đâu!”
Lời của Mahiro hoàn toàn không lọt tai.
Hastur đang bị Shantak-kun liếm mặt, trông cậu bé có vẻ nhột nhạt. Cặp đôi này tình cảm vẫn tốt như mọi khi. Có lẽ Hastur hợp làm chủ của Shantak-kun hơn chăng? Ít nhất Hastur sẽ không làm chuyện mổ bụng Shantak-kun.
“Mi~”
“A ha ha ha, thôi nào, không được đâu!”
Lưỡi của Shoggoth trườn dọc theo gò má rồi xuống cổ Hastur, tựa như một chú mèo con đang liếm sữa, quét qua từng tấc da thịt.
“Miu~ miu~”
“A… không được mà…”
Đầu lưỡi của Shoggoth tiếp tục lướt đến gáy Hastur. Cảm giác nhột nhột khiến Hastur mềm nhũn nằm phục xuống sàn, thân thể không ngừng run rẩy, cam chịu sự trêu chọc của Shoggoth.
Ngay lúc đó.
Ánh mắt Shoggoth dường như lóe lên tia sáng.
“Miu~!”
Cắn.
“Á ớ!”
Shoggoth bất ngờ nhảy phốc lên lưng Hastur, khẽ cắn vào dái tai cậu. Dù Hastur giật nảy mình bật dậy, nhưng Shoggoth vẫn giữ thăng bằng tuyệt vời, liên tục dùng đầu lưỡi ve vuốt vành tai cậu, tạo nên một cảm giác gợi tình không đáng có.
Cắn cắn.
“Không được… mà…”
Làn da Hastur dần ửng hồng. Cậu gồng mình cố sức chịu đựng, nhưng Shoggoth vẫn không hề nương tay mà trêu ghẹo.
“Uii~ uii~”
Cắn cắn cắn.
Liếm liếm.
“A, hự, ưm ưm ưm…!”
Cuối cùng, Shoggoth tung ra đòn quyết định, khiến toàn thân Hastur càng thêm căng cứng. Chốc lát sau, Hastur mất hết sức lực, tứ chi mềm nhũn lật ngửa ra, hơi thở cũng trở nên dồn dập, thân thể phập phồng mạnh theo từng nhịp thở.
“Miu~~~~~~~~~~~~~~!”
Shoggoth đứng chễm chệ trên bụng Hastur, dang rộng cánh như một chú chim lớn đang sải cánh. Tiếng kêu của nó vang vọng đầy mạnh mẽ, tựa như đang phô trương bản tính hoang dã không thể kìm nén trong lòng.
Mahiro nhận ra.
Chuỗi hành động của Shoggoth, thật ra có lẽ là một cuộc đi săn? Khóa chặt con mồi, tấn công vào điểm yếu để săn bắt. Mặc dù vì thân hình nhỏ bé mà đôi chút bị xem thường, nhưng Shoggoth quả thực là một dã thú, còn Hastur, kẻ bị săn, thì đã trở thành một nạn nhân đáng thương.
Thế giới này luôn là kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, đó cũng là quy luật của tự nhiên.
“Thôi, cái đó, nói sao nhỉ… tôi đi đây, cứ tự nhiên.”
Mahiro, người đã ngoan ngoãn xem hết màn này, cảm thấy một nỗi chán nản sâu thẳm, vươn tay mở cửa phòng.
“Miu~ miu~”
Mặc kệ tiếng Shoggoth tiễn khách vọng lại từ phía sau, cậu khép cánh cửa lại. Hastur rồi sẽ phải đối mặt với số phận nào?
Có lẽ sẽ thực sự bị Shoggoth “thưởng thức” ngon lành chăng?
Thôi, gác chuyện này sang một bên đã.
“Tiếp theo là… Kuko.”
Mahiro một lần nữa quay về phía cánh cửa kho chứa đồ, thao tác trên bàn xoay, hình ảnh trên ô cửa nhỏ chuyển thành nhân vật tóc đỏ hai bím. Như vậy, phía sau cánh cửa này chính là phòng của Cthugha.
Cánh cửa “cạch” một tiếng mở ra.
Phía trước cậu là một căn phòng ngập tràn những bức chân dung của Nyarlathotep.
Cánh cửa “rầm” một tiếng đóng lại.
“…Điểm SAN của mình tụt rồi à?”
Vừa rồi dường như đã nhìn thấy đủ loại ảo ảnh kỳ lạ. Đằng sau cánh cửa này là một cảnh tượng không tưởng, một căn phòng khó tin đến mức cả tường lẫn trần nhà đều dán đầy ảnh, poster hoặc tranh cuộn.
Mahiro lắc đầu. Không thể nào, chỉ là nhìn nhầm thôi. Không thể còn trẻ mà đã mất đi ranh giới giữa thực tại và ảo tưởng. Mahiro đưa ngón tay lên ấn vào giữa lông mày, xác nhận mình không bị đau đầu, rồi một lần nữa đối mặt với cánh cửa phòng Cthugha.
Thử thách lại lần nữa.
Cạch.
“…Nyarlathotep… hít hà… khà…”
Nyarlathotep đang nằm ngửa trên giường, còn Cthugha thì dúi cả đầu lẫn cổ vào váy cô ấy.
Rầm.
“…Có thể bỏ cái bàn xoay này đi, và cô lập dị không gian vừa rồi được không?”
Điểm SAN tụt nhanh chóng, Mahiro kích hoạt cơ chế thích nghi, coi như mình chưa từng nhìn thấy cảnh tượng đó. Đây chắc chắn là một chiếc hộp Pandora bị cấm mở, và bên trong nó không hề có hy vọng. Đây là một tình huống thường thấy trong thần thoại Cthulhu.
Tuy nhiên, Mahiro không có thiên phú của một nhà thám hiểm, không thể ghi chép thần thoại Cthulhu để truyền lại cho đời sau. Sau khi đọc nguyên tác thần thoại, Mahiro đã học được một điều: “Đừng có lo chuyện bao đồng.” Lúc này, nên làm như không có chuyện gì mà trở về phòng mình, đó mới là cách làm đúng đắn của một thiếu niên.
Khi cậu đang nghĩ như vậy, cánh cửa phòng Cthugha khẽ hé mở.
“…Thiếu niên?”
Người ló mặt qua khe cửa chính là Cthugha.
“À, à à, cái đó… cô đang bận à?”
“…Không sao. Mời vào.”
Cánh cửa mở toang. Có nên nhận lời mời vào không? Dựa theo ảo ảnh vừa rồi, hình như Nyarlathotep và Cthugha đang “tâm tình” trên giường thì phải?
Sau một chút do dự, Mahiro hạ quyết tâm bước vào phòng Cthugha.
Nyarlathotep vẫn nằm trên giường. Rốt cuộc, tại sao Nyarlathotep lại ở đây? Không phải mỗi người đã trở về phòng mình để sắp xếp sao? Dù có bị Cthugha gọi đến, Nyarlathotep cũng không đời nào răm rắp nghe lời.
Không, không phải.
Đây không phải là Nyarlathotep.
Là một thứ gì đó kinh khủng hơn.
“Búp bê… à?”
Đến gần nhìn kỹ, Nyarlathotep này không có biểu cảm, đôi mắt cứ thế mở trừng trừng không chớp, lồng ngực cũng không phập phồng theo hơi thở. Quan trọng nhất là, tổng thể không cảm thấy chút sinh khí nào, đây không phải là Nyarlathotep thật, mà là đồ giả.
Nhưng con búp bê này được làm rất tinh xảo, phải quan sát kỹ mới nhận ra sự khác biệt, còn nhìn từ xa thì hoàn toàn không thể phân biệt được.
“…Love Doll tỉ lệ 1:1, phiên bản Nyarlathotep.”
“Là Lovecraft Doll chứ? Không được nói tắt!”
“…Đổi ra yên Nhật là năm mươi vạn yên.”
“Không được phí tiền vào những chỗ như thế!”
“…Không phải lãng phí. Đây là vật phẩm vô cùng thiết thực.”
“Có thể dùng để làm gì?”
Mahiro kinh ngạc hỏi, Cthugha liền như muốn lấy hành động thay lời giải thích mà trèo lên giường, ngồi vắt ngang trên người búp bê Nyarlathotep đang nằm, rồi cứ thế úp mặt vào ngực búp bê, cọ má và nói.
“…Ha ha… Giọng của Nyarlathotep… Thình thịch thình thịch thình thịch…”
“Chẳng qua là huyết áp cô tăng đến mức vô phương cứu chữa thôi chứ gì?”
Mahiro cảm thấy đầu đau đến mức sắp mất đi tri giác.
Cthugha, đã thỏa mãn bởi những hành vi “dâm đãng” của mình, đỡ búp bê Nyarlathotep dậy, đặt nó tựa vào tường trên giường. Với tư thế này, trông cứ như Nyarlathotep thật sự đang ngồi cạnh, tạo ra một cảm giác bồn chồn khó tả.
Con búp bê này, sẽ không phải một ngày nào đó mái tóc ăng-ten của nó bỗng dài ra, hoặc nửa đêm nó tự động cử động chứ?
“…Đại khái là như vậy.”
“Xem ra cô không hề đi trên con đường của một sinh vật có trí tuệ, mà đã lầm đường lạc lối từ lâu rồi. Khoan đã, mấy cái quần lót kia là để làm gì?”
“…Đây là để thay đồ cho búp bê Nyarlathotep. Có cái trơn láng, còn có cái trong suốt… ha ha…”
“Cô đúng là rất trung thành với dục vọng của mình.”
“…Dục vọng của con người không dễ dàng biến mất như vậy.”
“Đặc biệt là cái dục vọng đầy ắp quần lót trong đầu cô.”
Mahiro thở dài, còn Cthugha thì thản nhiên lấy ra một chiếc đệm ngồi cho Mahiro. Chiếc đệm là sản phẩm đặc biệt in hình khuôn mặt Nyarlathotep. Dù Mahiro giật mình có chút không dám nhận, cậu vẫn rón rén ngồi thử. Khá mềm mại.
Đổi một tâm trạng khác, Mahiro một lần nữa nhìn quanh phòng Cthugha. Thảm, giấy dán tường và rèm cửa đều sử dụng tông màu ấm, quả thực rất giống phong cách của Cthugha Hoạt Hỏa Diễm.
Tuy nhiên, liệu có cách nào để cải thiện cái số lượng kinh khủng những món đồ dùng cao cấp của Nyarlathotep này không? Trên tường treo tranh cuộn, trên trần dán poster, trên bảng ghim gỗ dán ảnh, mỗi thứ lại thể hiện một góc độ khác nhau của Nyarlathotep. Ngay cả tranh thư pháp cuộn cũng viết bằng nét bút lông Nhật Bản đẹp đẽ rằng: “Có bò đến cũng không sao, vì đó là hỗn độn.” Chẳng hiểu ý nghĩa là gì.
“Này Kuko, cái này là gì?”
Mahiro chỉ vào những món đồ trang trí lập thể bí ẩn… không, Mahiro đã biết đó là gì rồi, nhưng vẫn chỉ vào chúng và hỏi.
“…Đó là mô hình Great Old One tỉ lệ 3/8 của Nyarlathotep.”
“Tại sao cái tên đó lại được làm mô hình? Còn cái bên cạnh này thì sao?”
“…Mô hình HIC Nyarlathotep.”
“Nói rõ tên đầy đủ ra nghe xem.”
“…Hyper iaia Cthulhu.”
“Đủ rồi, tôi không nên hỏi.”
“…Tiện thể nói luôn, đó là bộ có thể thay đổi trang phục giữa hình thái bình thường và hình thái Toàn bộ Vũ trang.”
“Thay đổi trang phục? Hai hình thái này có chung linh kiện không?”
“…Khung xương.”
“Sao không bán luôn hai con cho tiện? Với lại, tất cả mô hình trong tủ trưng bày đều là Nyarlathotep sao? Con này cũng thế, con này cũng thế, ngay cả con này cũng thế à?”
“…Theo thứ tự lấy lên, lần lượt là phiên bản công nghệ xúc tu của Wangyangtang, phiên bản thổ dân da đỏ, và phiên bản H.P.Figuarts.”
“Thôi, không cần giải thích đâu, dù sao thì toàn bộ đều là Nyarlathotep đúng không?”
“…Thiếu niên, ghen sao?”
“Ai ghen? Ghen với ai? Ghen cái gì?”
“…Yên tâm, tôi cũng có mô hình của Thiếu niên.”
“Tại sao lại có? Hãng nào sản xuất?”
“…Mô hình của Thiếu niên nói chung đều được làm rất tốt, màu sắc cũng hoàn hảo. Không chỉ có nhiều loại khớp cổ tay mà phạm vi cử động cũng rất lớn.”
“Tôi hoàn toàn không nhận được phí bản quyền hình ảnh, như vậy không kỳ lạ sao? Chuyện này tôi phải dành thời gian hỏi cô cho ra nhẽ.”
“…Tiện thể nói luôn, máy tính cũng là cấu hình Nyarlathotep.”
“Ôi trời, hóa ra là thật. Màn hình màu bạc, cái gu này thật đáng sợ. Rồi tôi cũng không hiểu gắn cái chỏm tóc này vào có ý nghĩa gì, là ăng-ten sao? Hỗ trợ xem truyền hình số không dây à?”
“…Bàn phím là sản phẩm đặc biệt của Ngân hàng Chất mềm.”
“Các nút bấm in hình toàn thân Nyarlathotep, đây là kiểu trò chơi trừng phạt gì vậy? Với lại, cái đó, tại sao phím Enter lại là… chỗ đó?”
“…Ha ha… Nhắm vào chỗ nhạy cảm của Nyarlathotep… ưm… mười sáu phát liên tiếp… YES, Enter rần rần rần rần rần rần rần rần rần rần rần rần…”
“Đừng ấn nữa, cả phòng đang rung lên kìa, cô là máy khoan đá à?”
Mahiro mải cằn nhằn đến quên cả miêu tả chi tiết căn phòng, cảm giác như có thứ gì đó đang trào ngược lên cổ họng, kiểu này chắc mắc chứng viêm thực quản trào ngược đang "hot" mất thôi.
Cthugha, người hôm nay vẫn đang "sống khỏe" ở tận đáy kim tự tháp sinh vật hai chân, dường như đã chẳng còn nghe lọt tai Mahiro nói gì nữa rồi. Nhìn cái tên biến thái lửa ấy cứ gõ bàn phím lia lịa, như muốn xuyên thủng cả bàn máy tính, Mahiro nhận ra không thể nào nói chuyện tử tế với cô ta được nữa rồi.
Vì loài người vẫn chưa tiến hành cải cách, nên Mahiro không tài nào chuẩn bị tinh thần cho cuộc đối thoại sắp tới.
Nhìn sang hai bên chỉ thấy toàn Nyarlathotep, nhìn lên xuống cũng chỉ thấy toàn Nyarlathotep, đến cả khi khạc ra tiếng cũng chỉ có sản phẩm thượng hạng của Nyarlathotep làm bạn. Căn phòng này đúng là hiện thân của địa ngục trần gian.
Vì đã chẳng còn việc gì để làm, Mahiro quyết định cáo từ.
“Vậy nha Kuko, chừng mực một chút đi.”
Lời dặn dò này của Mahiro chắc cũng chẳng lọt nổi vào tai cô ta đâu. Mahiro thở dài một tiếng, rời khỏi không gian dị-nguyên-khác này.
Cánh cửa khép lại cái “rầm”. Rõ ràng vẫn ở trong nhà, vậy mà không khí lại trong lành đến lạ. Nhìn thấy khung cảnh quen thuộc trong chính căn nhà mình, Mahiro không khỏi cảm thấy lòng mình được xoa dịu.
“…Vấn đề nằm ở căn cuối cùng.”
Đúng vậy, vấn đề chính là căn phòng cuối cùng.
Với phòng của Hastur hay Cthugha, dựa vào những gì họ đã làm bấy lâu nay, Mahiro đều có thể đại khái đoán được bộ dạng bên trong và chấp nhận được điều đó. Tình bạn giữa Hastur và Shoggoth đã đạt đến mức cộng sự, thậm chí là tri kỷ, nên Shoggoth ở trong phòng Hastur chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Còn Cthugha thì như vừa thấy đấy, thường ngày cứ "phát tình" với Nyarlathotep thì phòng cô ta như vậy cũng đúng.
Chỉ riêng căn phòng cuối cùng, căn phòng của Nyarlathotep, hoàn toàn không thể đoán trước được. Biệt danh của cô ta đã là "Nhuyễn Động Chi Hỗn Độn" rồi, liệu phòng của cô ta có thực sự là một căn phòng theo nhận thức của người Trái Đất không đây?
*Cạch.*
Mahiro run rẩy đưa bàn xoay đến đúng biểu tượng mái tóc dựng ngược màu bạc.
Lý trí đang mách bảo Mahiro rằng, hễ là chuyện liên quan đến Nyarlathotep thì vĩnh viễn phải nghĩ theo chiều hướng tệ nhất, tên này luôn hành động theo những cách nằm ngoài dự đoán. Việc Nyarlathotep, người vốn sống ở phòng khách và phần nào đó tuân theo quy tắc của người Trái Đất, giờ đây được sở hữu không gian riêng và được tháo gỡ mọi xiềng xích, thì kết quả sẽ nằm ngay sau cánh cửa này đây.
Thật tình mà nói, có chút sợ. Mở cửa một cái là bị mời thẳng xuống vực sâu địa ngục, Mahiro không dám khẳng định là chuyện đó sẽ không xảy ra. Tuy nhiên, Mahiro quyết định tin tưởng Nyarlathotep, nếu bị phản bội thì đến lượt cái nĩa ra trận.
Mahiro hít một hơi thật sâu để trấn an trái tim đang đập loạn, rồi mở cửa phòng.
“…Hả?”
Nhìn thấy cách bài trí bên trong, Mahiro vô cùng bất ngờ.
Vì nó… quá đỗi bình thường.
Căn phòng mang tông màu trắng sạch sẽ, tạo cảm giác tươi mới, và không hề có đồ vật dư thừa. Kệ trưng bày, tủ đồ và tủ quần áo đều cùng kiểu, tông màu gỗ trầm ổn toát lên vẻ trang nhã. Kệ TV kê sát tường đặt một chiếc TV màn hình phẳng, tuy không quá lớn nhưng là thứ mà phòng của Cthugha và Hastur không có.
Và quan trọng nhất, nó rất rộng rãi, có lẽ bằng cả phòng khách tầng dưới. Nhìn thấy trong phòng có một khu bếp nhỏ và một tủ lạnh mini, trông nó giống một căn hộ studio hơn là một phòng ngủ cá nhân.
Về phần Nyarlathotep, cô ta đang thả lỏng cơ thể, ngồi trên một chiếc nệm có thể điều chỉnh tựa lưng đặt giữa phòng, thỉnh thoảng lại đung đưa người như ngồi ghế bập bênh, có vẻ đang tận hưởng cảm giác tự do. Cô ta muốn thả lỏng thế nào cũng được, nhưng không hiểu sao nhìn vẻ mặt ung dung đó của Nyarlathotep, Mahiro lại thấy bốc hỏa trong lòng.
Đúng lúc này, Nyarlathotep nhận ra Mahiro đang đứng ở cửa, nên cô ta đứng dậy khỏi tấm nệm.
“Ôi chao, Mahiro, hoan nghênh cậu.”
“À, ừ.”
Cách bài trí bình thường và cách đáp lời bình thường này khiến Mahiro cảm thấy hụt hẫng vì kỳ vọng đã tan thành mây khói. Dù sao thì, Mahiro vẫn đóng cửa lại.
Và để đề phòng, cậu đã đóng mở cửa liên tục mấy lần.
“Mahiro, cậu đang làm gì thế?”