“Nóng quá đi mất…”
Cái nóng oi ả tấn công chúng tôi ngay khi vừa rời khỏi trường. Lúc này là giữa tháng Bảy—cao điểm của tiết trời mùa hè nóng như thiêu như đốt. Nhiệt độ ngoài trời đã hơn ba mươi hai độ C, và tôi cảm thấy như cơ thể mình đang bốc cháy. Tôi chỉ đơn thuần là đi bộ, nhưng thể lực của tôi đang cạn kiệt với một tốc độ đáng báo động.
“Đây là mùa hè tệ nhất từ trước đến giờ…” Nanase-san lẩm bẩm. Cô lững thững bước bên cạnh tôi, trông như sắp chết đến nơi.
Chà, với cái nóng này thì, đúng vậy… Theo Cơ quan Khí tượng Nhật Bản, năm nay trời sẽ nóng hơn bình thường. Dường như Gunma sẽ bị ảnh hưởng đặc biệt nặng nề; có vẻ như việc được bao quanh bởi núi và gió phơn hay gì đó khiến địa hình ở đây dễ nóng lên hơn.
“Nanase-san, cậu có chịu nổi không?” tôi hỏi. “Trông cậu nhợt nhạt quá.”
“Chúng ta… nghỉ một lát được không?” Cô chỉ vào hàng máy bán hàng tự động xếp dọc bên đường.
“Dĩ nhiên rồi,” tôi gật đầu nói.
Tôi mua một lon cà phê đá. Chắc hẳn Nanase-san đã khát khô cả họng vì cô ấy mua một chai nước uống thể thao cho mình. Cô nhanh chóng tu cạn và kêu lên một tiếng “aah” đầy sảng khoái.
“Tớ thấy mình sống lại rồi.”
“Cậu có thật sự ổn không đấy? Không phải say nắng chứ?”
“Cậu không cần phải lo lắng quá đâu. Tớ chỉ hơi mất nước một chút thôi, có vậy thôi.”
Chúng tôi đang ở một trạm nghỉ chân nhỏ trên con đường ven sông dẫn từ trường đến nhà ga. May mắn là có ba cái máy bán hàng tự động và hai chiếc ghế dài nằm trong bóng râm. Cảm giác đã mát hơn vài độ rồi. Nơi này đã trở thành một địa điểm tụ tập quen thuộc của học sinh trường chúng tôi, nhưng do cái nóng không thể chịu nổi, không một ai nán lại cả.
“Cậu có thực sự làm việc nổi trong tình trạng này không? Đừng gắng sức quá nhé,” tôi hỏi lại lần nữa.
“Ừm… Tớ xin lỗi. Tớ bị thiếu ngủ vì ôn thi cuối kỳ.”
Giọng cô ấy có vẻ hơi mệt mỏi, đúng như tôi lo sợ. “Tớ sẽ hồi phục sau khi nghỉ ngơi một chút.”
Cô ấy cố gắng trấn an tôi, nhưng tôi không thể gạt đi những lo lắng của mình. Suy cho cùng, Nanase-san không có thể trạng tốt; cô ấy đã nghỉ học vài lần vì bị ốm.
“Haibara-kun, cậu đúng là một người hay lo xa.” Cô ấy bật ra một tiếng cười nhỏ thoải mái.
Hả? Cái gì thế— Cậu không được cười như vậy đâu! Dễ thương đến mức phạm quy rồi! Hôm nay tôi cũng xin được ‘thờ’ Nanase-san của tôi…
Không hề hay biết rằng tôi đang phấn khích tột độ trong nội tâm, Nanase-san hỏi: “Haibara-kun, cậu làm bài thi thế nào?”
Đây là một cuộc nói chuyện phiếm để giết thời gian trong lúc chúng tôi nghỉ ngơi sao?
Sắc mặt cô ấy có vẻ tốt hơn rồi, nên mình đoán cô ấy thực sự đang hồi phục tốt.
“Hừm. Tớ không nghĩ mình làm tệ,” tôi đáp, chấp nhận sự thay đổi chủ đề.
Kỳ thi cuối kỳ của chúng tôi vừa kết thúc tuần trước. Chúng tôi đã nhận lại bài thi của mình, nhưng họ vẫn chưa công bố kết quả tổng thể hay xếp hạng. Chắc là hai hoặc ba ngày nữa mới có.
“Một câu trả lời thật là nửa vời… Cậu sẽ làm người khác khó chịu với sự khiêm tốn thái quá đấy. Chủ yếu là tớ,” cô ấy phàn nàn, đôi môi bĩu ra.
“Vậy
chỉ có cậu thôi à? Nhưng đó thực sự là suy nghĩ thật lòng của tớ mà.”
Một nụ cười gượng gạo nở trên môi tôi, và tôi nhún vai. “Phải nói là, tớ đã đạt điểm hơi thấp môn tiếng Anh.”
“Cậu được bao nhiêu điểm? Cậu không cần phải nói nếu không muốn, nhưng mà.”
Giọng cô ấy nghe như đang cố tôn trọng sự riêng tư của tôi, nhưng âm điệu lại tràn ngập sự tò mò. Tôi không phải kiểu người hay giấu điểm thi, nên tôi đã trả lời cô ấy một cách thành thật. “Tám mươi chín điểm.”
Sự ấm áp trong đôi mắt Nanase-san càng phai nhạt hơn. “Nếu thế mà là thấp, thì điểm của tớ chắc phải tệ hại lắm.”
Cô ấy trông khá dễ thương khi hờn dỗi. Tôi bật ra một tiếng cười gượng gạo để cho qua chuyện.
Chết tiệt, mình phải nói gì trong những tình huống thế này đây? Những câu trả lời thích hợp là một nỗi lo thường trực của tôi dạo gần đây, với tất cả những lời khen mà tôi nhận được. Thay vào đó, tôi quyết định hỏi một câu vô hại. “Nanase-san, cậu dốt tiếng Anh à?”
“Nếu phải nói, thì đó là một trong những môn học mạnh hơn của tớ,” cô ấy trả lời, hờn dỗi quay đi.
Nỗ lực lái cuộc trò chuyện theo hướng tích cực hơn của mình đã thất bại. Thế đấy cho một “câu hỏi vô hại”! Tôi thò tay vào ba lô và lấy ra một món ăn vặt để cải thiện tâm trạng của cô ấy.
“Đừng dỗi nữa. Đây, cho cậu cái này.” Tôi chìa chiếc bánh quy tôi mua ở cửa hàng tiện lợi ra trước mặt cô ấy.
Cô ấy ném cho tôi một cái nhìn bực bội. “Tớ có dỗi đâu. Và tớ không phải học sinh tiểu học; đừng nghĩ cậu có thể mua chuộc tớ bằng đồ ngọt,” cô ấy quả quyết, nhưng lại giật lấy chiếc bánh quy khỏi tay tôi và bắt đầu ăn.
Cái cách cô ấy gặm nhấm nó bằng cái miệng nhỏ xinh trông như một chú sóc nhỏ.
Ừm hửm. Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ‘thờ’…
Bất chấp vẻ ngoài lạnh lùng, Nanase-san thực ra lại khá thích đồ ngọt. Cô ấy thường ăn vặt trong giờ nghỉ ở chỗ làm. Theo quan sát của tôi, cô ấy đặc biệt thích sô cô la và bánh quy.
“Nếu tớ tăng cân thì cậu sẽ chịu trách nhiệm thế nào?” Nanase-san hôm nay có vẻ hung hăng hơn thường lệ. Cô ấy lườm tôi, rõ ràng là đang không hài lòng về điều gì đó.
Vì vậy, tôi đã thành thật trả lời: “Nếu điều đó xảy ra, thì tớ sẽ ăn kiêng cùng cậu. Đừng lo, nếu cậu tập thể dục, cậu chắc chắn sẽ giảm cân!”
“Vì lý do nào đó… tớ thấy câu này lại có sức thuyết phục kỳ lạ.”
Chà, đó là bởi vì tôi có kinh nghiệm trực tiếp về việc giảm cân mà! Với việc tập thể dục đều đặn hàng ngày, mọi chuyện sẽ ổn thôi.
Nhưng với những ai đang đọc ở nhà, đừng thử lịch trình ăn kiêng-tập thể dục liều lĩnh mà tôi đã trải qua.
Bạn có thể chết đấy. “Ngay từ đầu cậu đã quá gầy rồi, nếu cậu hỏi tớ. Tớ nghĩ sẽ tốt hơn nếu cậu béo lên một chút,” tôi nhận xét một cách nhẹ nhàng.
Cô ấy trông có vẻ mâu thuẫn trước câu nói đó. “Ồ, có mỡ đấy chứ. Chỉ là nó không hiện rõ ra ngay bây giờ thôi.”
Thật sao? Ánh mắt tôi vô tình rơi xuống ngực của Nanase-san. Nhưng này, hành động đó không có ý nghĩa sâu xa nào đâu nhé.
“Haibara-kun?”
Tôi ngước lên và chạm mắt với cô ấy ở khoảng cách cực gần. Mặt chúng tôi rất gần nhau vì chúng tôi đang ngồi trên cùng một chiếc ghế dài. Trông cô ấy có vẻ hơi đỏ mặt.
“Đ-Được rồi! Chúng ta nên đi thôi. Sắp đến giờ làm rồi!”
Tôi trắng trợn thay đổi chủ đề và đứng dậy. Nanase-san ném cho tôi một cái lườm không hài lòng, thở dài, rồi cũng đứng dậy. Tôi bắt đầu nửa đi nửa chạy đi. Cô ấy chạy lon ton để bắt kịp và chiếm vị trí bên cạnh tôi.
“Nghĩ lại thì, tớ đã không làm việc một thời gian rồi,” cô nói.
“Cậu đã không làm việc khoảng một tuần rồi, phải không? Tớ đã nhận thêm vài ca.”
Trong thời gian thi, chủ quán cà phê đã gặp khó khăn vì thiếu nhân viên làm thêm là sinh viên, nên tôi đã nhận thêm một vài ca vì tôi đang trong vòng đời trung học kỳ diệu thứ hai và không cần phải học nhiều. Tôi vẫn nhận ít ca hơn bình thường, nên có lẽ tôi sẽ lại đứng nhất khối.
“Nếu cậu không học hành đàng hoàng trong mùa thi, bố mẹ cậu sẽ mắng cho đấy,” Nanase-san càu nhàu.
Tôi gật đầu đồng ý. “Ừ, đúng thật.” Trước đây, mẹ tôi thường hay cằn nhằn và la mắng tôi. “Học đi!” bà ấy suốt ngày la hét. Tuy nhiên, tôi đã lờ đi, vì tôi còn bận đọc manga, light novel và chơi game. Lần này bà ấy không mắng tôi té tát vì tôi đã đứng nhất trong kỳ thi giữa kỳ.
“Nếu tớ đứng nhất, thì có lẽ bố mẹ tớ sẽ ngừng cằn nhằn.”
“Ai biết được? Nhưng điều đó thật bất ngờ. Nanase-san, bố mẹ cậu hay la rầy cậu à?” tôi ngạc nhiên hỏi. Trông cô ấy có vẻ là kiểu người sẽ tự học mà không cần bố mẹ phải la mắng.
Ngượng ngùng, cô ấy lẩm bẩm, “Nếu tớ chơi bất kỳ game nào trong mùa thi, bố mẹ tớ sẽ tịch thu chúng.”
Khoan đã, Nanase-san chơi game á?
“Họ rất khó chịu về chuyện game ngay cả khi chúng tớ không có bài kiểm tra. Họ luôn giảng giải cho tớ về việc chỉ được chơi một giờ mỗi ngày,” cô tiếp tục.
Chà. Nghe như họ đối xử với cậu như thể cậu vẫn còn học tiểu học vậy.
Tôi giữ suy nghĩ đó cho riêng mình vì nó có lẽ sẽ khiến Nanase-san càng bực bội hơn, và cố gắng giữ cuộc trò chuyện ở mức vô thưởng vô phạt. “Nanase-san, cậu chơi loại game gì?”
“Chủ yếu là game nhịp điệu. Nhưng tớ cũng thích cả RPG nữa, dù vậy.” Sau đó, cô liệt kê một vài game nhịp điệu phổ biến mà ngay cả tôi cũng đã nghe nói đến. Rõ ràng, cô ấy thường chơi chúng ở nhà hoặc trên đường đi học.
“Cậu có chơi game nào không? Cậu hát hay, nên tớ có thể hình dung cậu cũng sẽ giỏi game nhịp điệu.”
“Tớ chưa bao giờ chơi loại đó cả. Dù vậy, tớ nói chung là thích trò chơi điện tử,” tôi trả lời.
Tôi là một otaku thích những câu chuyện, nên tôi chỉ từng chơi RPG suốt thời cấp hai và cấp ba. Tôi đã nghiện game FPS ở đại học nhưng chưa bao giờ thử bất kỳ game nhịp điệu nào. “Nhưng
tớ tự tin vào cảm nhận nhịp điệu của mình.”
“Sao cậu không thử một game đi? Tớ sẽ chỉ cho cậu cách chơi sau giờ làm hôm nay,” Nanase-san đề nghị.
Tôi không có lý do gì để từ chối, nên tôi gật đầu. Cô ấy cười rạng rỡ và khúc khích. “Tớ không thể chờ được.”
Chúng tôi tiếp tục vừa đi vừa trò chuyện cho đến khi đến Café Mares. Hàng cây anh đào dọc đường đã nở rộ hoa vào mùa xuân, nhưng giờ đây, thay vì những cánh hoa rực rỡ bay trong gió, vòm lá đã hoàn toàn phủ một màu xanh non mơn mởn. Đây là lần thứ hai tôi trải nghiệm cuộc sống trung học, nhưng các mùa vẫn chuyển giao giống hệt như lần đầu tiên của tôi. Mùa xuân đến rồi đi, sau đó là mùa mưa, và bây giờ mùa hè đang ở đỉnh điểm. Mặt trời rực rỡ chiếu trên đầu chúng tôi, với tiếng ve sầu làm nhạc nền. Tôi lau mồ hôi trên cổ bằng một chiếc khăn.
Bây giờ khi kỳ thi cuối kỳ đã qua, chỉ còn một tuần nữa là đến kỳ nghỉ hè.
“Vậy thì, để ăn mừng việc tất cả chúng ta đã tránh được việc thi trượt… Cạn ly!”
Uta-chan vui vẻ nâng ly cola đầy ắp lên không trung.
Lúc đó khoảng 8 giờ tối tại Café Mares. Uta-chan, Reita và Tatsuya đã đến thăm Nanase-san và tôi trong lúc chúng tôi đang làm việc. Mọi người đều đạt kết quả thi tốt, vì vậy chúng tôi đang có một buổi tụ tập ăn mừng.
“Ơ, cậu có cần phải nói ‘tránh được việc thi trượt’ không? Sao không ăn mừng bình thường vì thi xong rồi?” Reita hỏi với một nụ cười mỉa mai và một cái nhún vai.
Nanase-san khúc khích. “Chỉ đơn thuần là tránh bị trượt thì thực sự không phải là điều đáng để ăn mừng,” cô trêu Uta-chan.
“Im-Im đi! Bài kiểm tra là vấn đề sống còn đối với bọn tớ đấy!” Uta-chan cãi lại với hai má phồng lên. Cô quay sang Tatsuya, người đang ngồi cạnh, và bắt đầu lắc vai cậu ta một cách dữ dội. “Phải không, Tatsu?!”
“Cậu ồn ào chết đi được! Với lại, đừng có gộp tớ vào với cậu. Lần này tớ không vừa đủ điểm qua như cậu đâu,” cậu ta đáp với giọng khó chịu khi bị cô lắc qua lắc lại.
Như Tatsuya đã nói, điểm số của cậu ta lần này không quá tệ. Cậu ta có lẽ đã đạt trung bình khoảng năm mươi điểm cho tất cả các môn. Đó là một sự cải thiện đáng kể so với thành tích của cậu ta trong kỳ thi giữa kỳ. Uta-chan chỉ vừa đủ điểm qua tất cả các môn, nên thực sự không công bằng khi xếp họ vào cùng một nhóm.
“Grừừ… Đúng là vậy, tớ đoán thế. Cậu đã phản bội tớ!”
“Không, chỉ là cậu không tiến bộ thôi. Không giống cậu, tớ đã thực sự rút kinh nghiệm từ lần trước và chăm chỉ học mỗi ngày.”
“Hả?! Đó không phải là điều mà Tatsu sẽ nói! Chuyện gì đã xảy ra với cậu vậy?!”
Trái ngược với vẻ mặt hoảng hốt của Uta-chan, Tatsuya lại nở một nụ cười tự mãn.
“Chà, nếu đó là tất cả những gì cậu đạt được sau khi chăm chỉ học hành, thì tớ không nghĩ đó là điều đáng khoe khoang lắm đâu,” Reita nhận xét một cách thản nhiên.
Bị tổn thương bởi những lời lẽ cay nghiệt của Reita, Tatsuya ôm đầu. “Cậu không nghĩ những lời nhận xét của cậu đôi khi quá sâu cay sao?”
“Xin lỗi, xin lỗi. Tớ hơi khó chịu vì cậu khoe khoang quá nhiều,” Reita nói với nụ cười dễ chịu y hệt.
Ừm, Reita-san? Cậu trông hơi đáng sợ đấy, cậu biết không?
Tatsuya trông thật đáng thương, ôm đầu trong tay, nên tôi đặt tay lên vai cậu ta. “Đừng buồn. Điểm của cậu tốt hơn lần trước nhiều mà.”
“Cậu là người duy nhất mà tớ
không muốn được động viên! Cậu có lẽ lại đứng nhất khối rồi.”
Tatsuya ném cho tôi một cái lườm sắc lẻm và hất tay tôi ra khỏi vai cậu ta.
Ugh, cậu ta thật khó hiểu!
“Natsuki nói cũng có lý đấy. Lần này cậu đã làm việc chăm chỉ, Tatsuya,” Reita nói, rút lại lời nhận xét trước đó của mình.
“Vậy à?” Tatsuya càu nhàu với vẻ mặt cau có, nhưng cậu ta có vẻ hơi vui.
Reita là người đã làm Tatsuya cảm thấy buồn bã ngay từ đầu, nhưng cậu ta dễ dàng lấn át lời xúc phạm của mình và làm Tatsuya vui trở lại. Đây là một kỹ thuật mà Reita thường xuyên sử dụng. Và nó càng củng cố lý do tại sao cậu ta lại nổi tiếng với các cô gái như vậy.
“Shiratori-kun, vì cậu đã nói nhiều như vậy, cậu làm bài thế nào?” Nanase-san hỏi.
“Vẫn như mọi khi thôi. Tớ có lẽ đạt điểm thấp hơn cậu đấy, Nanase-san.”
Reita thò tay vào cặp và lấy ra một chiếc bìa kẹp trong suốt. Bên trong là những bài kiểm tra mà giáo viên đã trả lại cho cậu ta. Sau một phép tính nhẩm nhanh, tôi ước tính cậu ta đạt trung bình khoảng tám mươi điểm.
“Hì. Tớ đã thắng Shiratori-kun. Tớ khá hài lòng về điều đó!” Nanase-san kéo cổ tay áo tôi và mỉm cười với tôi.
Hả? Sao cậu lại làm vậy? Sao cậu lại cười rạng rỡ với tớ một cách vui vẻ như thế?! Ái chà, cậu dễ thương quá!
tôi gầm lên trong nội tâm.
Giá như Nanase-san tự ý thức hơn về việc mình xinh đẹp đến mức nào.
Cô ấy thường nói rằng cô ấy thích những cô gái có khuôn mặt dễ thương, nhưng cô ấy cũng là một trong số họ!
Trái ngược với cơn cuồng nộ nội tâm của mình, tôi đáp lại một cách dịu dàng và ấm áp. “Vâng, vâng. Tốt cho cậu.”
Cô ấy nhíu mày. “Trừ việc nó không tốt. Tớ đã thua cậu, Haibara-kun.”
Ôi, thôi nào! Câu trả lời đúng ở đây là gì?!
tôi tự hỏi, hơi hờn dỗi.
Cô ấy khúc khích khe khẽ. “Tớ xin lỗi. Dạo gần đây trêu chọc cậu vui quá!”
“Ờ hờ, vậy sao?” Cứ làm bất cứ điều gì cậu muốn. Tớ có thể chịu đựng bất cứ điều gì miễn là cậu vui vẻ!
Sau đó, chúng tôi tiếp tục thảo luận về các bài kiểm tra: những chuyện như bài thi toán khó thế nào, lịch sử thế giới lại dễ một cách kỳ lạ, cách giải một bài toán nào đó trong bài thi vật lý, hay giáo viên tiếng Anh của chúng tôi thật nhẫn tâm—chúng tôi có vô số chủ đề để trò chuyện.
Tuy nhiên, Nanase-san và tôi vẫn đang làm việc. Thời điểm này không có nhiều khách, nhưng nếu chúng tôi lảng vảng quá lâu, quản lý sẽ mắng chúng tôi.
“Được rồi, các cậu cứ thong thả nhé. Bọn tớ sắp hết ca rồi,” tôi nói.
“Okaaay! Nhưng bọn tớ cũng phải đi sớm thôi!” Uta-chan đáp lại.
Nanase-san và tôi kết thúc cuộc trò chuyện ở đó và quay trở lại công việc của mình.
Gần đây, Uta-chan, Reita và Tatsuya đã bắt đầu ghé qua Café Mares một cách thường xuyên sau khi họ kết thúc hoạt động câu lạc bộ, thường là vào những ngày cả Nanase-san và tôi đều đi làm. Điều này cũng tiện vì chúng tôi có thể đi cùng họ một chút vào buổi tối muộn như vậy. Thêm vào đó, đã qua giờ ăn tối, nên quán khá vắng.
“Nghĩ lại thì, Hoshimiya-san đâu rồi? Không ở đây vì giờ giới nghiêm nghiêm ngặt của cô ấy à?” tôi hỏi Nanase-san, người đang dọn dẹp gần đó.
“Bố mẹ cô ấy không linh hoạt lắm đâu. Việc cô ấy ra ngoài muộn thế này là điều không thể,” cô ấy trả lời.
“Hừm… Tớ hiểu rồi.”
Nanase-san dường như biết khá rõ về bố mẹ của Hoshimiya-san. Hai người họ đã biết nhau từ thời cấp hai, nên có lẽ đó là điều hiển nhiên. Tôi tò mò về môi trường ở nhà của Hoshimiya-san, nhưng tôi không muốn hỏi bất cứ điều gì có thể bị coi là bất lịch sự, nên tôi đã do dự.
“Cậu sẽ vui hơn nếu Hikari-chan ở đây chứ?” Nanase-san hỏi trêu.
Tôi nhún vai. “Không, tớ chỉ nghĩ sẽ vui hơn nếu mọi người được tụ tập cùng nhau vào những ngày như thế này.”
Dạo gần đây, tôi không còn mất bình tĩnh khi Nanase-san và Reita trêu chọc tôi nữa mà thay vào đó trả lời một cách lạnh lùng. Tôi đã khác xa con người cũ của mình, người từng hành động đáng ngờ mỗi khi có ai đó nói chuyện với mình.
Chẳng phải mình đã trưởng thành rồi sao? Được rồi, được rồi, tất cả những gì tôi làm là nói thật… Dĩ nhiên là tôi muốn dành nhiều thời gian hơn với Hoshimiya-san!
“Đúng vậy. Hikari-chan khá ghen tị mỗi khi chúng ta tụ tập vào ban đêm.”
“Ừ, cô ấy khóc lóc về chuyện đó trên RINE rất nhiều. ‘Tớ cũng muốn đi!’” tôi nói, bắt chước những tin nhắn cô ấy gửi vào nhóm chat của chúng tôi.
Nanase-san ngừng dọn dẹp và nhìn chằm chằm về phía bàn nơi Uta-chan và những người khác đang trò chuyện. “Tớ ước mình có thể làm gì đó cho cô ấy,” cô ấy lẩm bẩm.
“Cho Hoshimiya-san à?” tôi hỏi.
Cô ấy gật đầu và tiếp tục bày tỏ suy nghĩ của mình. “Tớ hiểu tại sao cô ấy có giờ giới nghiêm, nhưng ngoài ra, còn có những thứ khác mà Hikari-chan bị hạn chế. Bố cô ấy hơi quá nghiêm khắc.”
Hiếm khi nào tôi nghe Nanase-san phàn nàn như vậy. Cô ấy là bạn thân từ nhỏ của Hoshimiya-san, nên có lẽ cô ấy đã nghe những lời than phiền trực tiếp.
“Tớ cũng có cảm giác mọi chuyện với cô ấy là như vậy.”
“Ông ấy khá cố chấp. Ông ấy không nghe ý kiến của Hikari-chan chút nào.”
Nanase-san nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi tưởng lại điều gì đó trong quá khứ, và thở dài.
Thật là một tình huống khó khăn. Bạn không thể thực sự can thiệp vào cuộc sống gia đình của người khác.
Chỉ vì cách nuôi dạy của ai đó nghiêm khắc, không nhất thiết có nghĩa là cha mẹ họ đã sai.
Chúng ta chỉ là bạn của Hoshimiya-san, nên không có nhiều điều chúng ta có thể làm để can thiệp… Ngay từ đầu, cô ấy thậm chí có thể không muốn chúng ta làm bất cứ điều gì về nó.
Mình không biết liệu đó có thực sự là một vấn đề không. Nhưng có một điều khiến tôi tò mò.
“Liệu có khó cho Hoshimiya-san để đi du lịch cùng mọi người không?” tôi hỏi.
Kỳ nghỉ hè sẽ đến trong một tuần nữa. Đó là kỳ nghỉ dài mà tất cả chúng tôi đều háo hức chờ đợi. Chúng tôi vẫn chưa quyết định cụ thể, nhưng sáu người chúng tôi đã thảo luận về kế hoạch đi đâu đó cùng nhau. Gần đây chúng tôi chẳng nói gì ngoài chuyện bài kiểm tra, nhưng đã đến lúc phải chốt lại những chi tiết đó. Trên hết, đây là một sự kiện tuổi trẻ trọng đại đối với tôi.
Nếu Hoshimiya-san không thể đến… thì mình sẽ siêu buồn. Mặc dù chính cô ấy đã nói rằng cô ấy muốn đi biển.
“Hừm… Tớ chắc chắn Hikari-chan muốn đi cùng chúng ta, nhưng ai biết được liệu cô ấy có thể không? Có lẽ sẽ có thể nếu đó là một chuyến đi trong ngày ngắn, nhưng tất cả các cậu đều mong đợi một chuyến đi có qua đêm, dựa trên các cuộc thảo luận của các cậu, phải không?” Nanase-san nhận xét.
“Chà… Ừ, tớ đoán vậy. Mặc dù chúng tớ vẫn chưa có kế hoạch cụ thể.”
“Tớ nghĩ sẽ khó cho cô ấy để đi một chuyến đi qua đêm mà còn có cả con trai ở đó nữa. Tớ ước mình có thể thuyết phục bố mẹ cô ấy rằng không sao cả vì tớ cũng sẽ ở đó, nhưng tớ không biết liệu điều đó có đủ không.”
“Tớ hiểu rồi…” tôi thốt lên.
Hoshimiya-san dễ thương đến thế cơ mà. Bố mẹ cô ấy có lẽ lo lắng rằng cô ấy có thể bị những gã trai lạ làm phiền, nên đành chịu thôi.
Ngay cả mình cũng sẽ ngần ngại để cô ấy đi bộ về nhà một mình vào ban đêm. Bố mẹ tôi cũng bao bọc em gái tôi quá mức, nhưng họ gần như để tôi làm bất cứ điều gì. Con trai và con gái chỉ đối mặt với những rủi ro khác nhau khi nói đến những chuyện như thế này.
“Cuối cùng thì, chúng ta sẽ không biết trừ khi chúng ta hỏi. Tốt hơn hết là chúng ta nên lên kế hoạch trước đã,” Nanase-san nói, kết thúc cuộc trò chuyện của chúng tôi.
Đúng vậy, đúng như cô ấy nói. Chúng ta không nên lo lắng về việc xin phép phụ huynh vào thời điểm này.
Nếu Hoshimiya-san không thể đi sau khi chúng ta đề xuất một kế hoạch với bố mẹ cô ấy… thì đành vậy… Mình muốn đi cùng cô ấy, nhưng cuối cùng, đó chỉ là hy vọng của mình.
“Tớ sẽ nghĩ ra một vài địa điểm chúng ta có thể đi,” tôi nói.
Ngay cả khi không tính đến Hoshimiya-san, vẫn còn vấn đề tiền bạc, ngày tháng, địa điểm, và vân vân cần xem xét.
Trước khi mình trao đổi ý tưởng với mọi người, mình nên hỏi Miori-san xem cô ấy nghĩ gì trước đã.
Sau khi về nhà, tôi tắm rửa và rút vào phòng mình vì tôi đã ăn tối ở Café Mares rồi. Tôi đã chuẩn bị xong xuôi để đi ngủ, nên tôi nhắn tin cho Miori-san: “Cậu rảnh không?” Tôi đợi vài phút, nhưng cô ấy không đọc tin nhắn.
Cô ấy ngủ rồi sao?
Ngay khi tôi nghĩ vậy, điện thoại tôi reo lên.
“Tuyệt! Cậu vẫn còn thức!” tôi nói khi trả lời.
“Tớ vừa mới tắm xong. Cần gì à?” cô ấy hỏi.
“Tớ muốn nhờ cậu giúp lên kế hoạch cho kỳ nghỉ hè.”
Dạo này Miori-san và tôi khá thường xuyên nói chuyện qua điện thoại. Chúng tôi từng hẹn gặp ở công viên gần nhà để nói chuyện, nhưng trời quá nóng, và bố mẹ Miori-san lo lắng về việc cô ấy đi bộ ngoài đường vào ban đêm.
“Ồ, phải rồi. Các cậu muốn đi núi hoặc biển, phải không?”
“Ừ. Bọn tớ đang nghiêng về phương án ở lại qua đêm cạnh biển,” tôi đáp.
Hoshimiya-san đã nói cô ấy muốn đi biển. Thêm vào đó, khi người ta nói về mùa hè, bãi biển là thứ đầu tiên xuất hiện trong đầu. Khi tôi hỏi ý kiến của những người khác về vấn đề này, đa số chúng tôi cũng thích biển hơn núi.
“Chẳng phải cậu chỉ muốn ngắm Uta-chan với Hikari-chan mặc đồ bơi thôi sao, hả?” Miori-san hỏi một cách buộc tội.
“K-Không… Không hẳn,” tôi phủ nhận.
“Tớ nghe thấy một khoảng lặng nhỏ trong câu trả lời của cậu vừa rồi đấy.”
“Im đi! Vạch mặt tớ về chuyện đó là không cần thiết!”
Nếu có ai hỏi, vâng, tôi sẽ nói dối nếu tôi nói tôi chưa từng nghĩ về nó một lần.
Và vâng, nếu có ai hỏi liệu tôi có muốn thấy họ trong bộ đồ bơi hay không, dĩ nhiên là tôi rất muốn.
Tôi cũng muốn thấy Nanase-san trong bộ đồ bơi nữa, được chưa?!
Như thể cô ấy biết những suy nghĩ đáng sợ đang chạy trong đầu tôi, Miori-san khúc khích. “Hừm? Ồ, thật sao? Chà, tớ đoán cậu đúng là một cậu con trai thực thụ.”
“Im đi, tha cho tớ đi. Lý do chính của tớ rõ ràng là vì tớ muốn chơi ở bãi biển!”
“Nhân tiện, tớ vừa mới tắm xong, nên giờ tớ chỉ mặc đồ lót thôi. Trong này nóng quá.”
“Đừng có thêm vào những thông tin không cần thiết!”
Làm sao mình có thể không tưởng tượng được chứ?! Đó chắc hẳn là điều cô ấy muốn.
Tôi sẽ không bao giờ hình dung người bạn thời thơ ấu của mình một cách mờ ám… là điều tôi ước mình có thể tự tin tuyên bố.
Miori-san quá lộng lẫy để tôi không ý thức được cô ấy là người khác giới vào thời điểm này.
Dĩ nhiên, tôi sẽ không bao giờ nói với cô ấy điều đó. Chắc chắn cô ấy sẽ lên mặt cho xem!
“Dù sao thì, vậy là các cậu đã quyết định một chuyến đi qua đêm?” Cô ấy liền mạch tiếp tục cuộc trò chuyện sau khi chọc tức tôi.
“Ừ. Dù sao thì cũng mất một lúc để đi từ Gunma đến biển.”
Nếu chúng tôi muốn chơi trên bãi biển thỏa thích, ở lại qua đêm sẽ là lý tưởng nhất. Chúng tôi sẽ quá eo hẹp về thời gian nếu đi trong ngày.
“Tớ đồng ý, nhưng sẽ tốn kém đấy.”
“Nanase-san và tớ đã tiết kiệm được từ công việc làm thêm, nên vấn đề là bốn người còn lại.”
“Tớ nghe Uta-chan nói rằng cô ấy được cho một ít tiền tiêu vặt vì giúp việc ở quán okonomiyaki của gia đình.”
“Ồ, thật sao? Vậy thì vấn đề lớn nhất sẽ là… Tatsuya,” tôi kết luận.
Reita đã đề cập rằng cậu ấy đã tiết kiệm được, nên tôi không lo lắng về cậu ấy. Mặt khác, Tatsuya thường than phiền về việc không có tiền, do thói quen mua đồ ăn vặt quá thường xuyên ở cửa hàng tiện lợi.
“Có lẽ cậu ấy có thể xoay sở đủ nếu chúng ta chỉ ở lại một đêm?”
Sẽ tốn khoảng mười nghìn yên để ở một đêm tại một khách sạn rẻ tiền. Và chi phí đi lại sẽ là vài nghìn yên… Không, điều đó sẽ phụ thuộc vào việc chúng ta đi bãi biển nào. Chúng ta cũng sẽ cần một ít tiền mặt để tiêu vào ngày đi. Toàn bộ chuyến đi có lẽ sẽ tốn hai mươi hoặc ba mươi nghìn yên, và đó là một ước tính lạc quan. Ugh! Mối lo về tiền bạc luôn là một cơn đau đầu.
Đó là một số tiền lớn, ngay cả đối với tôi. Tôi đã có rất nhiều tiền khi còn là sinh viên đại học vì tôi có lựa chọn làm thêm hoặc tham gia các buổi giảng, nhưng bây giờ tôi không có nhiều tiền tiết kiệm. Chỉ mới ba tháng trôi qua kể từ khi tôi bắt đầu đi làm.
“Ừ, ở lại hai đêm sẽ là quá nhiều. Về mặt hậu cần, cũng khó để mọi người rảnh rỗi ba ngày liên tiếp,” Miori-san nói.
“Đúng vậy. Dù sao thì những người còn lại cũng có hoạt động câu lạc bộ.”
Nanase-san và tôi có thể điều chỉnh lịch làm việc của mình, nhưng Uta-chan, Reita và Tatsuya không thể bỏ buổi tập. Hoshimiya-san có lẽ ổn vì câu lạc bộ của cô ấy không có các buổi họp bắt buộc trong kỳ nghỉ dài. Bất kể thế nào, chúng tôi sẽ cần lên kế hoạch xung quanh những ngày mọi người đều được nghỉ hoạt động câu lạc bộ.
“Chà, tớ nghĩ sẽ có những cơ hội mà mọi người đều rảnh, như là khoảng kỳ nghỉ Obon. Đây là kế hoạch của câu lạc bộ bóng rổ nữ.”
Miori-san gửi cho tôi một hình ảnh qua RINE. Đó là ảnh chụp một bản in lịch tập luyện kỳ nghỉ hè của họ. Chắc chắn, đội nữ có những ngày nghỉ định kỳ được lên lịch. Nhưng nó
đã chật kín với chế độ tập luyện và các trận đấu tập của họ.
“Quan trọng hơn, cậu không nên chọn một địa điểm sao? Tớ nghĩ cậu nên thảo luận với mọi người rồi quyết định, nhưng cậu nên tìm một vài ứng cử viên trước. Dù sao thì cậu cũng là người có nhiều thời gian rảnh nhất.”
“Ồ, im đi. Tớ đủ bận với công việc và việc tập luyện rồi.”
“Ồ? Cậu vẫn tập luyện mỗi ngày à? Tớ không nghĩ cậu cần phải làm thế nữa đâu.”
“Đó không phải là vấn đề cần hay không. Tập luyện rất tuyệt vời, tớ cho cậu biết đấy! Nó giải quyết mọi thứ.”
Tại sao mình không tập luyện trước đây nhỉ? Mình không biết. Nếu bạn tập luyện, thế giới sẽ thay đổi. Tập thể dục là công lý!
“Eo, ghê quá…”
“Này! Đừng có tỏ ra ghê tởm thật sự như vậy chứ!”
Tâm hồn mỏng manh như thủy tinh của mình sẽ vỡ tan mất.
Việc tập luyện cũng có một chức năng: nó rất quan trọng để duy trì vóc dáng của tôi vì tôi không tham gia câu lạc bộ nào, và nó cũng là một cách tốt để giết thời gian.
“Ồ, nhưng nếu cậu định xõa ở bãi biển, cơ bắp cũng khá quan trọng đấy! Cơ thể săn chắc thực sự hấp dẫn. Khoan đã—đó có phải là điều cậu đang nhắm tới không?”
Sau một thoáng, tôi nói: “Trước đây tớ chưa bao giờ nghĩ về điều đó.”
Đúng vậy.
Mặc đồ bơi cũng có nghĩa là bị người khác nhìn thấy. Chà, mình không ngại người khác nhìn mình… nhưng tốt hơn hết mình nên làm săn chắc cơ bụng một chút… Ừ, chỉ một chút thôi.
Mình không thực sự quan tâm nhiều đến nó hay gì cả.
“Chà, nếu tập luyện là sở thích của cậu, thì tớ đoán cậu không phải lo lắng về cơ bắp của mình bây giờ,” Miori-san nói với một cái ngáp buồn ngủ.
“Dù sao thì, chúng ta không phải đang nói về địa điểm sao?” tôi hỏi.
“Ừm hửm. Tớ đoán lựa chọn hàng đầu là Niigata, phải không? Hoặc nếu cậu muốn ở gần Thái Bình Dương, thì là Ibaraki,” cô ấy đề nghị.
Đúng vậy. Về khoảng cách từ Gunma, chắc chắn phải là một trong hai tỉnh đó.
“Đây, một trong những nơi này trông không ổn sao?” cô ấy tiếp tục.
Tôi nhấn vào liên kết mà Miori-san đã gửi. Nó dẫn đến một trang web liệt kê một loạt các bãi biển ở Niigata. Đã lâu rồi tôi không xem bất kỳ hình ảnh bãi biển nào, và tôi đã bị kinh ngạc bởi vẻ đẹp của chúng, điều này càng làm dấy lên mong muốn được đi của tôi. Tôi đã đến Niigata trước đây khi còn nhỏ; ở đó có rất nhiều bãi biển, và tôi chắc chắn rằng nó sẽ đẹp và dễ chịu dù chúng tôi chọn bãi nào. Có lẽ đến đó một lần nữa sẽ rất tuyệt.
Hai chúng tôi tiếp tục trò chuyện khi nghiên cứu các lựa chọn khác nhau. Khi tôi nhận ra thời gian, kim đồng hồ đã thẳng hàng ở đỉnh. Cuộc trò chuyện của chúng tôi có một khoảng lặng nhỏ, và Miori-san lại ngáp một lần nữa.
“Chúng ta nên đi ngủ thôi,” tôi nói.
“Ừ… Chúng ta không chốt được gì cả, nhưng tớ nghĩ chúng ta đã có khá nhiều lựa chọn rồi. Bây giờ tất cả những gì cậu cần làm là nói chuyện với họ và quyết định. Tớ tò mò, nên hãy cho tớ biết các cậu chọn gì nhé?”
Giọng nói nhẹ nhàng của cô ấy truyền đến tôi qua điện thoại. Tôi cũng nghe thấy một chút cô đơn, nên tôi đã bất chợt hỏi: “Cậu nghĩ có khó để cậu đi cùng không?”
Miori-san là kiểu người sẽ nhiệt tình theo đuổi chàng trai mình thích. Tôi đã mong cô ấy sẽ nói rằng cô ấy cũng muốn đi cùng chúng tôi nếu Reita đi. Tuy nhiên, có vẻ như cô ấy hoàn toàn không nghĩ về điều đó.
“Sẽ khá khó cho tớ để chen vào giữa sáu người các cậu,” cô ấy trả lời.
“Nhưng chúng ta đang nói về
cậu mà. Chẳng phải cậu khá thân thiện với tất cả bọn tớ sao?”
“Chắc chắn rồi, nhưng tớ vẫn học lớp khác, nên tớ không thực sự là một phần của nhóm bạn bình thường của các cậu. Tớ chắc rằng các cậu có một không khí riêng khi chỉ có sáu người, phải không? Tớ sẽ ghét việc làm mọi thứ trở nên khó xử bằng cách ép mình tham gia.”
Mỗi điểm trong quan điểm của Miori-san về tình hình đều thực tế. Tôi không biết làm thế nào để phản bác lại một logic vững chắc như vậy và chìm vào im lặng.
Cô ấy khúc khích. “Ồ, cái gì đây? Cậu sẽ lo lắng nếu tớ không ở bên cạnh à?”
“Không, tớ chỉ nghĩ sẽ vui hơn nếu cậu đi cùng.” Ký ức tuổi thơ ùa về trong tâm trí tôi. Luôn vui vẻ mỗi khi có Miori-san ở bên vì cô ấy sẽ dẫn dắt. Đó là lý do tại sao ý tưởng đã nảy ra trong tôi: thêm Miori-san vào nhóm sáu người thường ngày của chúng tôi, và chúng tôi chắc chắn sẽ trải nghiệm điều gần nhất có thể với tuổi trẻ lý tưởng của tôi.
“Ồ-Ồ, thật sao? Nhưng cuối cùng đó cũng chỉ là mong muốn của cậu thôi.”
Cô ấy đúng. Chỉ vì mình muốn cô ấy đi không có nghĩa là mọi người khác cũng sẽ đồng ý.
Chà, mình cá là Reita sẽ đồng ý. Dù sao thì bây giờ mình cũng biết cảm giác của cậu ấy đối với Miori-san… Trời ạ, ai mà ngờ được cậu ấy đã thích Miori-san rồi chứ!
Cậu ấy không nói nhiều về bản thân, nên mình chưa bao giờ để ý. Mình đã thực sự ngạc nhiên khi cậu ấy nói với mình.
Nhưng điều đó không có nghĩa là mình có thể tiết lộ bí mật cho cô ấy.
Họ sẽ đến với nhau nhanh hơn nếu mình cứ nói toạc ra vì mình biết cả hai cảm thấy thế nào, nhưng đó không phải là việc của mình để quyết định.
Và Reita đã nói với mình vì cậu ấy tin tưởng mình sẽ giữ kín.
Tôi đã rút vào những góc khuất trong tâm trí mình, nhưng Miori-san đã phá vỡ sự im lặng giữa chúng tôi. “D-Dù sao thì, tớ đi ngủ đây, được không? Chúc ngủ ngon,” cô ấy nói.
“Ừ, muộn rồi. Cảm ơn đã trao đổi ý tưởng với tớ,” tôi trả lời và cúp máy.
Có phải chỉ mình mình thấy, hay là cô ấy bắt đầu nói nhanh một cách kỳ lạ và có vẻ hơi bối rối? Có chuyện gì xảy ra sao?
Hơi đáng ngờ nhưng giờ hỏi thì cũng quá muộn rồi. Thôi, sao cũng được.
Mai mình còn phải đi học, nên tốt hơn hết là cũng nên đi ngủ thôi.
Tôi thường hay phân vân không biết nên để điều hòa bật hay tắt khi ngủ vào mùa hè. Nếu tôi để nó bật, họng tôi thường bị kích ứng và đau, nhưng nếu tôi tắt nó đi, tôi thường thức dậy giữa đêm vì mồ hôi nhễ nhại. Luôn có sự đánh đổi, nên tôi thường quyết định làm gì dựa trên nhiệt độ của ngày hôm đó. Tối nay tôi để điều hòa bật và nhắm mắt lại. Ý thức của tôi ngay lập tức chìm vào một giấc ngủ sâu.
Ngày hôm sau, tôi đến trường với cổ họng cảm thấy hơi khó chịu. Tôi đi tàu từ thị trấn của mình và xuống ở ga Maebashi. Khi tôi đang đi bộ xuống con đường rợp bóng cây, có ai đó vỗ vào vai tôi từ phía sau.
“Chào buổi sáng, Natsuki-kun!”
Tôi quay lại và thấy một cô gái xinh đẹp đang cười rạng rỡ với tôi.
Không, cô ấy là cô gái dễ thương nhất thế giới!
“Chào! Chào buổi sáng, Hoshimiya-san.”
Cô ấy đến bên cạnh tôi và ổn định lại nhịp thở hơi gấp gáp của mình. Có lẽ cô ấy đã nhìn thấy tôi đi phía trước và chạy để bắt kịp tôi. “Chà, hôm nay lại nóng nữa rồi!” cô ấy nhận xét.
Buổi sáng trời mát mẻ, nhưng đó chỉ là cảm giác tương đối so với phần còn lại của ngày hè. Ướt đẫm mồ hôi vì đã chạy, Hoshimiya-san nắm lấy cổ áo sơ mi và quạt vào ngực. Bị thu hút một cách vô thức bởi cử chỉ đó, tôi vô tình thoáng thấy làn da trắng ngần của cô ấy bên dưới áo. Nhận ra mình đã vô tình nhìn trộm, tôi hoảng hốt quay đi chỗ khác.
Hoshimiya-san quá thiếu phòng bị khi nói đến những chuyện như thế này, tôi nghĩ.
“Thật tuyệt khi những hàng cây che bóng mát cho con đường, nhỉ?” tôi nói.
Thỉnh thoảng cô ấy và tôi lại tình cờ gặp nhau như thế này trên đường đi học. Những người khác có buổi tập vào buổi sáng, nên tôi không bao giờ gặp họ. Chà, đôi khi tôi có thấy Nanase-san, nhưng phong thái của cô ấy trông khá vô hồn vào buổi sáng, và cô ấy luôn toát ra một luồng khí đáng kinh ngạc nói rằng,
“Bây giờ tôi không muốn nói chuyện, nên đừng có dám nói một lời nào với tôi!” Vì vậy, chúng tôi gần như không bao giờ nói chuyện.
“Ồ, phải rồi! Tớ nghe nói hôm qua mọi người đã tụ tập ở quán cà phê, phải không?” Hoshimiya-san hỏi, má cô ấy phồng lên một cách bất thường. Cô ấy có vẻ không vui.
“Hôm qua Nanase-san và tớ có việc. Những người khác đến để nói về bài kiểm tra.”
“Hừm? Hay thật…” cô ấy nói một cách tiếc nuối. “Lần này tớ cảm thấy kết quả của mình khá tốt, nên tớ cũng muốn khoe khoang về chúng nữa.”
“Thật sao? Tớ sẽ lắng nghe, nên cứ khoe khoang thỏa thích đi!”
“Không phải là khoe khoang khi tớ đang nói chuyện với học sinh số một của khối chúng ta,” Hoshimiya-san nói một cách hờn dỗi, môi bĩu ra.
Vẻ mặt cô ấy sớm trở lại bình thường, và cô ấy cúi đầu về phía tôi. “Nhưng điểm số của tớ đã tăng lên vì cậu và Yuino-chan đã giúp tớ. Tớ rất biết ơn, cậu biết không? Cảm ơn cậu.”
Giống như kỳ thi giữa kỳ, sáu người chúng tôi đã tổ chức các buổi học nhóm cho kỳ thi cuối kỳ. Lần trước, Nanase-san đã kèm Hoshimiya-san, nhưng lần này, tôi cũng có nhiều cơ hội để dạy cô ấy. Hoshimiya-san có lẽ đã đến hỏi tôi thường xuyên vì kết quả giữa kỳ của tôi.
“Hì hì. Điểm của tớ tăng, và kỳ nghỉ hè sắp đến rồi—hôm nay tớ cảm thấy tuyệt vời!”
Với những bước chân nhẹ nhàng, Hoshimiya-san di chuyển ra trước mặt tôi, quay lại và mỉm cười. Mới vài khoảnh khắc trước cô ấy còn tỏ ra không hài lòng, nhưng biểu cảm của cô ấy thay đổi thất thường trong tích tắc.
“Ừ, kỳ nghỉ hè sắp đến rồi. Hoshimiya-san, cậu có kế hoạch gì chưa?” tôi hỏi, một nửa để thu thập thông tin cho kế hoạch của mình và một nửa chỉ vì tò mò.
“Hừm. Về cơ bản tớ sẽ chỉ nằm ườn trong phòng thôi, cậu biết đấy? Ngoài trời nóng mà. Câu lạc bộ văn học sẽ họp mỗi tuần một lần, nhưng việc tham dự là tùy chọn nên tớ không
cần phải đi. Ồ, nhưng có rất nhiều tiểu thuyết tớ muốn đọc! Tớ đang bị tồn đọng, nên tớ phải đọc thôi,” cô ấy trả lời rồi hỏi, “Còn cậu thì sao, Natsuki-kun?”
“Tớ có lẽ sẽ chỉ làm việc tùy thích ở quán cà phê thôi. Nhưng tớ không có cam kết nào cả, nên tớ sẽ sắp xếp lịch trình nếu có ai đó mời đi chơi. Khi ở nhà, tớ sẽ đọc hết những cuốn tiểu thuyết mà cậu đã giới thiệu cho tớ.”
“Ồ, nghe hay đấy! Có lẽ tớ nên giới thiệu thêm vài cuốn nữa nhân tiện!”
“Làm ơn đi! Tớ không tham gia câu lạc bộ nào cả, nên tớ cảm thấy mình sẽ có thời gian rảnh rỗi trong kỳ nghỉ,” tôi nói.
Nếu mọi người đều thuộc câu lạc bộ về nhà như tôi, chúng tôi đều sẽ có nhiều cơ hội đi chơi, nhưng họ đều bận rộn với các hoạt động câu lạc bộ của mình. Tôi không còn chút lưu luyến nào với câu lạc bộ bóng rổ nữa. Tuy nhiên, có lẽ việc tham gia một câu lạc bộ sẽ cho tôi một liều “nước ép tuổi trẻ” mạnh mẽ hơn trong kỳ nghỉ dài.
Thôi, giờ có nghiền ngẫm chuyện đó cũng vô ích!
“Được thôi!” Hoshimiya-san kêu lên với một cái gật đầu nhiệt tình, nhưng rồi lông mày cô ấy nhíu lại thành một nếp nhăn. “Nhưng mà chúng ta sẽ có cả đống bài tập về nhà cho kỳ nghỉ hè. Chỉ nghĩ đến thôi đã khiến tớ cáu kỉnh rồi!”
Đúng vậy, nếu trí nhớ không lầm, chúng ta sẽ có rất nhiều bài tập về nhà—đủ để làm trong vài ngày cũng không xong.
Mình không tham gia câu lạc bộ nào, nên mình sẽ ổn thôi, nhưng chắc chắn sẽ rất vất vả cho đội câu lạc bộ.
Dù sao thì chúng ta cũng phải làm, vậy nên sao không biến bài tập hè thành một sự kiện tuổi trẻ khác, tôi suy luận.
“Chúng ta sẽ hoàn thành nếu tất cả cùng nhau làm. Hãy tổ chức vài buổi học nhóm đi!” tôi đề nghị.
Chúng ta có thể gặp nhau ở Café Mares hoặc một nhà hàng gia đình gần ga. Cắm đầu vào sách một mình trong im lặng không vui lắm, nên tôi thà làm nó trong khi nói chuyện phiếm với bạn bè.
“Ồ, đó là một ý hay! Tớ sẽ cảm thấy yên tâm khi có cậu dạy tớ!”
Hoshimiya-san và tôi tiếp tục trò chuyện về những thứ như vậy khi chúng tôi đi, và chúng tôi sớm đến trường. Chúng tôi đi qua cổng và hướng đến lối vào. Thời gian riêng tư của tôi với cô ấy sắp kết thúc.
Bây giờ có lẽ là thời điểm tốt để đưa ra câu hỏi đó.
“Còn có chủ đề đi du lịch cùng mọi người nữa. Hoshimiya-san, cậu nói cậu muốn đi biển, phải không?” tôi hỏi, cố gắng giữ giọng điệu tự nhiên nhất có thể.
Tâm trạng vui vẻ của cô ấy đột nhiên sa sút. “Ừ… Sẽ vui nếu chúng ta có thể đi cùng nhau.” Câu trả lời của cô ấy không rõ ràng. Rõ ràng cô ấy muốn đi, nhưng cách cô ấy diễn đạt nghe như thể cô ấy biết rằng không có khả năng cô ấy có thể đi cùng chúng tôi.
Hoshimiya-san nhìn tôi một cách xin lỗi, như thể cô ấy đã cảm nhận được rằng tôi đang thăm dò tình hình của cô ấy. “Xin lỗi. Tớ đã nói tớ muốn đi biển, nhưng có lẽ tớ không thể đi được.”
Tôi ngần ngại rồi hỏi, “Vì bố mẹ cậu không cho cậu đi à?”
“Tớ đã nói qua với ba, nhưng ông ấy có vẻ không mấy hưởng ứng ý tưởng đó. Mặc dù tớ thực sự muốn đi,” cô ấy giải thích. “Cậu có thể đã nghe gì đó từ Yuino-chan không?”
“Cô ấy nói với tớ rằng cậu có thể không đi được. Mặc dù cô ấy không cung cấp thêm chi tiết nào khác,” tôi trả lời.
Với vẻ mặt u ám, Hoshimiya-san lẩm bẩm, như để phàn nàn, “Ba tớ… ông ấy cố chấp lắm. Nếu ông ấy nói không một lần, ông ấy gần như sẽ không bao giờ thay đổi ý định. Ugh, cái đầu đá đó. Tớ thực sự ước mình có thể làm gì đó…”
Đây là lần đầu tiên tôi nghe Hoshimiya-san nói điều gì đó tiêu cực về một người, huống chi là một thành viên trong gia đình. Đó là lý do tại sao tôi vô tình chớp mắt nhìn cô ấy—đó là một ấn tượng mới và đáng ngạc nhiên.
Nhận ra sự ngạc nhiên của tôi, cô ấy đỏ mặt vì xấu hổ. “X-Xin lỗi! Trời ơi, tớ đang nói gì thế này… Tớ xấu hổ quá.”
“Ồ, không đâu. Nếu có thì, cảm giác dễ nói chuyện với cậu hơn, cậu biết không? Tớ vừa chứng kiến một khoảnh khắc hiếm có,” tôi trấn an cô.
“Q-Quên đi những gì tớ đã nói đi! Trời ạ, Natsuki-kun!”
Hoshimiya-san thật đáng yêu khi tức giận, nên tôi nhún vai chịu thua. “Được rồi, được rồi.”
Ngay lúc đó, chúng tôi vào tòa nhà trường và thay giày đi ngoài trời bằng giày đi trong nhà.
“D-Dù sao thì, tớ sẽ tìm cách giải quyết với ba!” Hoshimiya-san nắm tay thành nắm đấm trước ngực và thốt lên: “Mình có thể làm được!”
“Tớ sẽ rất vui nếu cậu có thể đi cùng… nhưng đừng ép mình quá, được không? Chúng ta sẽ có rất nhiều cơ hội khác để đi chơi cùng nhóm. Có lẽ chúng ta có thể đi đâu đó khác trong một chuyến đi trong ngày,” tôi nói.
Nếu chúng tôi không phải ở lại đâu đó qua đêm, bố của Hoshimiya-san có thể cho phép cô ấy đi. Mặc dù sẽ không đủ thời gian để lang thang trên bãi biển. Dù sao thì tỉnh Gunma cũng không giáp biển.
“Nhưng tớ vẫn muốn đi biển. Tớ cũng là người đề nghị nó mà,” cô ấy lẩm bẩm, lơ đãng nhìn xa xăm.
“Cậu thích biển đến vậy sao?” tôi hỏi.
“Hừm, ừ, tớ thích. Nó đẹp và cảm giác thật mát mẻ. Ngoài ra… thả hồn vào màu xanh bao la làm tớ cảm thấy những lo lắng của mình chỉ là một giọt nước trong đại dương, điều đó làm tớ vui lên.”
Những lời nói tuôn ra khỏi miệng cô, như thể cô ấy thậm chí không nghĩ về nó, và đọng lại trong tâm trí tôi.
Hoshimiya-san thở hắt ra và nhanh chóng nở một nụ cười. “N-Nhưng tớ hoàn toàn vui vẻ với việc đi đến những nơi khác nữa! Bất cứ đâu cũng sẽ rất vui nếu tớ đi cùng các cậu!”
Nghe như cô ấy đang cố gắng lấp liếm chủ đề, nhưng cô ấy cũng không hoàn toàn nói dối.
“Hiểu rồi. Chúng ta sẽ xem những người khác nói gì. Hãy gặp nhau ở đâu đó,” tôi nói.
“Vâng, rõ thưa sếp!” Cô ấy giơ tay chào một cách dứt khoát để thể hiện sự đồng ý của mình.
Chúng tôi đi qua những hành lang đông đúc cho đến khi đến lớp 1-2.
“Chào buổi sáng, mọi người!” Hoshimiya-san kêu lên khi chúng tôi mở cửa.
Bên trong lớp học, chúng tôi thấy những gương mặt quen thuộc của các bạn cùng lớp đang trò chuyện một cách uể oải. Bầu không khí uể oải của căn phòng nhanh chóng trở nên sôi nổi với sự xuất hiện của Hoshimiya-san khi cô ấy chào mọi người bằng một nụ cười rạng rỡ. Điều đó làm tôi tự hỏi liệu cô ấy có nhận thức được mức độ ảnh hưởng của mình đối với lớp chúng tôi hay không.
Và tôi không thể tưởng tượng được điều gì đang diễn ra trong đầu cô ấy—tôi không có cách nào biết được.
Mỗi người đều có những vấn đề riêng để lo lắng.
Tôi đã nghĩ rằng mình đã hiểu điều đó rồi, nhưng khi tôi nghe Hoshimiya-san nói về những vấn đề của cô ấy, tôi đã thấy mình ngạc nhiên.
Đó là bởi vì tôi chỉ từng biết đến khía cạnh luôn tươi sáng và mỉm cười của cô ấy.
Mình yêu Hoshimiya Hikari.
Mình đã say đắm vẻ ngoài của cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên, và rồi bị mê hoặc bởi sự dịu dàng của cô ấy.
Nhưng mình vẫn chưa hiểu rõ về cô ấy. Chắc chắn rồi, mình mới chỉ hiểu được một lớp vỏ bọc bên ngoài mà thôi.
Và đó là lý do tại sao mình muốn tìm hiểu thêm về cô ấy, tôi chân thành nghĩ thầm.
Trong giờ nghỉ trưa cùng ngày, tôi triệu tập mọi người đến căng tin của trường để chúng tôi có thể bàn bạc về kế hoạch kỳ nghỉ hè. Tôi đã xem xét việc tụ tập ở một nhà hàng gia đình hoặc một quán cà phê, nhưng đội câu lạc bộ sẽ bận sau giờ học. Thêm vào đó, nếu chúng tôi muốn chơi hết mình trong kỳ nghỉ, chúng tôi không nên lãng phí tiền ăn ngoài.
Reita húp sùm sụp món kakiage udon của mình và uống cạn nước dùng trước khi mở miệng. “Natsuki nói đúng. Đã đến lúc chúng ta phải đưa ra các chi tiết cụ thể cho kế hoạch của mình rồi.”
“Chúng ta đang nói về việc đi biển, phải không?” Uta-chan hỏi như thể cô ấy vừa nhớ ra.
Trước mặt cô là một tô ramen shoyu lớn không hề tương xứng với vóc dáng nhỏ bé của cô.
“Nhưng tớ không còn nhiều tiền,” Tatsuya càu nhàu trong khi ngấu nghiến những muỗng cà ri cỡ lớn.
“Tatsu, nếu cậu nói với mẹ rằng cậu đi du lịch, chẳng phải mẹ sẽ cho cậu ít tiền sao?” Uta-chan gợi ý.
“Tớ đoán mẹ có thể sẽ chi một ít tiền, nhưng ai biết được? Dù vậy, tớ
thực sự muốn đi,” cậu ta trả lời.
Đúng như dự đoán, tiền bạc là vấn đề đầu tiên. “Ngoài Tatsuya ra, mọi người khác đều ổn về tiền bạc chứ?” tôi hỏi.
Những người còn lại trong nhóm gật đầu.
“Tớ đã tiết kiệm được một khoản kha khá,” Reita trả lời.
“Thỉnh thoảng tớ có giúp việc ở nhà hàng của gia đình, nên tớ cũng ổn!” Uta-chan kêu lên.
“Giống như cậu, Haibara-kun, tớ đã làm việc khá chăm chỉ, nên tớ hẳn là có đủ tiền,” Nanase-san trả lời.
“Tớ cũng vậy. Tớ nghĩ tiền tiêu vặt của tớ sẽ đủ,” Hoshimiya-san nói.
Khá giống với những gì Miori-san và mình đã dự đoán. Điều đó có nghĩa là Tatsuya là vấn đề duy nhất.
“Chuyến đi sẽ tốn bao nhiêu? Chúng ta sẽ ở lại qua đêm, phải không?” Tatsuya hỏi, nhìn vào ví của mình. Vẻ mặt cậu ta rất ảm đạm.
“Nó phụ thuộc vào nơi chúng ta đi và nơi chúng ta ở. Ba mươi nghìn yên có lẽ là đủ cho cả chuyến đi,” tôi trả lời.
Ước tính đó được đưa ra với giả định rằng chúng tôi sẽ ở một khách sạn rẻ tiền, nhưng chi phí đi lại sẽ là một cú sốc lớn đối với ngân sách của chúng tôi vì chúng tôi có thể sẽ cần đi tàu cao tốc.
“Chà, đó là một đánh giá thực tế,” Nanase-san đồng tình nói.
Tatsuya cau mày và gầm gừ khe khẽ. “Cũng có rất nhiều thứ tớ muốn làm cùng các cậu…”
“Hãy tìm cách giải quyết đi, để chúng ta có thể đi cùng nhau! Cứ nghĩ mà xem: mùa hè ở bãi biển! Chắc chắn sẽ rất tuyệt vời!” Uta-chan háo hức cố gắng thuyết phục cậu ta. Rồi, như thể cô ấy vừa nghĩ ra điều gì đó, mắt cô ấy bắt đầu lấp lánh. “Tớ biết rồi! Tatsu, sao cậu không làm việc ở quán của bọn tớ trong kỳ nghỉ? Cậu từng thỉnh thoảng giúp việc trong quá khứ mà!”
“Ồ, ừ, tớ đã từng làm thế,” Tatsuya nói khi nhìn cô với đôi mắt trống rỗng. “Ban ngày tớ phải tập luyện, nên tớ gần như chỉ có thể làm việc vào ban đêm. Có được không?”
“Được chứ! Bọn tớ đang tìm một nhân viên làm thêm mới, nên đây là thời điểm hoàn hảo! Tớ sẽ hỏi bố mẹ!” cô ấy trả lời với một nụ cười rạng rỡ đặc biệt.
“Tatsuya khó mà làm một công việc mới khi cậu ấy phải tập luyện suốt, nên một công việc tạm thời mùa hè ở quán của Uta-chan chắc chắn là một ý hay,” Reita nhận xét một cách bình tĩnh.
“Không tệ.”
“Tatsu đã làm việc ở quán của bọn tớ vài lần rồi, nên cậu ấy có kinh nghiệm, điều đó cũng rất tốt cho bọn tớ!” Uta-chan nói, cười rạng rỡ hạnh phúc.
Đó chắc chắn là một tình huống đôi bên cùng có lợi, hay đúng hơn là một mũi tên trúng hai đích. Có vẻ như một giải pháp tuyệt vời đã ở ngay gần đây suốt thời gian qua!
Thảo luận những vấn đề như thế này với mọi người thực sự là tốt nhất… Nhưng việc tưởng tượng Uta-chan và Tatsuya làm việc cùng nhau đang khiến tim mình khẽ nhói lên một cách khó chịu.
Đột nhiên, đêm hội Tanabata hiện về trong tâm trí tôi. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn có thể nhớ lại một cách sống động cảm giác đôi môi của Uta-chan trên má mình.
“Đây là cảm giác của tớ.”
Tôi đã không nói gì để đáp lại lời của cô ấy. Cô ấy đã bảo tôi không trả lời—chắc chắn là vì cô ấy đã nhận ra sự do dự của tôi.
Mình đang lợi dụng lòng tốt của Uta-chan ngay lúc này.
Mình không nên cảm thấy thế này về việc Uta-chan và Tatsuya ở bên nhau… Mình hiểu rồi.
Cảm giác của mình bây giờ là ghen tuông. Mình biết cô ấy cảm thấy thế nào về mình, nhưng mình đã trì hoãn việc trả lời.
Và bây giờ mình không muốn cô ấy gần gũi với những chàng trai khác.
Mình không được phép cảm thấy như vậy. Tôi lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ đó và chuyển bánh răng tinh thần trước khi tham gia lại cuộc trò chuyện.
“Tuyệt. Có vẻ như tiền bạc không còn là vấn đề nữa, vậy thì.”
“Ừ, chà, tớ không thể nhận nhiều ca như vậy, nên nó vẫn sẽ khó khăn cho tớ,” Tatsuya phàn nàn.
“Đối với tớ cũng sẽ khó khăn. Chúng ta cần lên kế hoạch cho chuyến đi này càng rẻ càng tốt,” Reita nói thêm.
Có một khoảng lặng ngắn trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, nên cậu ấy đã đưa ra vấn đề tiếp theo. “Trước khi bắt đầu, chúng ta phải khớp lịch trình với nhau. Tớ chắc rằng mọi người đều có hoạt động câu lạc bộ hoặc những thứ khác, nên chúng ta sẽ phải lên kế hoạch xoay quanh mọi thứ.”
Nghe vậy, mọi người đều lấy điện thoại thông minh hoặc sổ tay ra để kiểm tra lịch trình mùa hè của mình. Sau một hồi đối chiếu, chúng tôi thấy rằng ngày 6 và 7 tháng Tám sẽ phù hợp với tất cả chúng tôi. Có một vài ngày lẻ khác khi mọi người đều rảnh, nhưng sẽ khá khó để đồng bộ hai ngày liên tiếp khác. Mọi người đều được nghỉ hoạt động câu lạc bộ trong kỳ Obon, nhưng hầu hết đều có kế hoạch về thăm ông bà trong khoảng thời gian đó.
Vì vậy, chúng tôi đã chốt ngày sáu và bảy. Việc bây giờ tôi biết được những ngày mọi người rảnh rỗi cũng là một điều rất quan trọng. Dù sao thì tôi cũng đã lên kế hoạch tổ chức các buổi học bài tập về nhà trong kỳ nghỉ dài. Thêm vào đó, việc biết được điều đó cũng sẽ giúp việc mời mọi người đi chơi dễ dàng hơn.
“Bây giờ chúng ta đã xác nhận ngày tháng, tất cả những gì còn lại là… địa điểm,” Reita nói với một cái cau mày nhỏ khi anh nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình, có lẽ đang tìm kiếm một vài lựa chọn khả thi.
Nếu có ai đó nghĩ ra một nơi ngay lập tức, thì tôi đã để họ cầm trịch, nhưng dựa trên vẻ mặt trầm ngâm của họ, có vẻ như không ai có ý tưởng gì trong đầu. Vì vậy, tôi đã đề xuất các địa điểm mà Miori-san và tôi đã nghĩ ra.
“Tớ có một vài lựa chọn. Một nơi nào đó ở Niigata thì sao?”
Tôi đặt điện thoại của mình lên bàn và cho mọi người xem trang web liệt kê một loạt các bãi biển trong khi tôi mô tả sâu hơn về từng địa điểm. Họ nghiêng người lại gần để nhìn vào màn hình điện thoại của tôi, và tất cả chúng tôi cuối cùng đã túm tụm lại gần nhau. Tôi đặc biệt ý thức về Hoshimiya-san; cô ấy ở gần đến nỗi vai cô ấy gần như dính vào vai tôi.
Con gái luôn có một mùi hương dễ chịu nào đó.
Ô-Ôi không… Cứ đà này, những lời giải thích của mình sẽ bay ra khỏi đầu mất!
Mình đang là trung tâm của cuộc thảo luận ngay bây giờ—mình phải giữ bình tĩnh…
“Wow! Nơi này trông siêu đẹp!” Uta-chan kêu lên. Cô ấy nhìn Hoshimiya-san và tôi chạm vai nhau với một vẻ mặt kỳ lạ.
Tôi giả vờ không để ý đến ánh mắt của cô ấy. “Đ-Đúng vậy. Tớ thực ra đã đến đây trước đây rồi. Đó là một nơi tốt.”
“Ừ, nơi này không tốt sao? Đó cũng là bãi biển gần Gunma nhất,” Reita nói.
Cậu ấy là tiếng nói có thẩm quyền được chỉ định của nhóm chúng tôi, và không ai phản đối, vì vậy tất cả chúng tôi đã quyết định chọn ứng cử viên số một mà Miori-san và tôi đã nghĩ ra. Uta-chan cũng nhiệt tình đồng ý, mắt lấp lánh. “Đi chỗ này đi! Đi chỗ này đi! Chắc chắn sẽ vui lắm cho xem!”
“Tớ có một vài lựa chọn nếu chúng ta chọn nơi này. Tớ nghĩ sẽ rất tuyệt nếu chúng ta nhân cơ hội này ở tại một căn nhà gỗ.”
Tôi cho họ xem một trang web liệt kê các căn nhà gỗ mà Miori-san và tôi đã xem xét. “Các cậu nghĩ sao? Chúng trông như thế này.”
Uta-chan nghiêng đầu sang một bên đầy thắc mắc. “Một căn nhà gỗ?”
“Về cơ bản chúng là những biệt thự chúng ta có thể thuê. Nó sẽ giống như thuê một ngôi nhà riêng lẻ.”
Tôi cho cô ấy xem một bức ảnh trên điện thoại của mình. Đó là một tòa nhà bằng gỗ nằm lặng lẽ dọc theo một con đường mòn trên núi ở vùng nông thôn. Nó có một nhà bếp, phòng ăn, phòng khách, và thậm chí cả một sân thượng rộng rãi. Tầng hai được lót bằng các phòng riêng lẻ.
“Ồ! Trông tuyệt quá!” cô ấy kêu lên.
“Này, chúng ta có thể tổ chức tiệc nướng trên sân thượng. Hãy ở đây đi,” Reita nói khi xem lại trang web.
Bình luận đó đã nhận được một phản ứng lớn từ Tatsuya. “Cái gì?! Chúng ta sẽ ăn
thịt à? Được rồi, chọn cái đó đi!”
“Cậu có biết là nếu chúng ta ở một căn nhà gỗ, chúng ta sẽ phải tự mua thịt và tự nướng không?” Nanase-san chỉ ra với giọng điệu bực bội.
“Như vậy không được sao? Nó có một cái gì đó… Từ đó là gì nhỉ?” Tatsuya nghiêng đầu sang một bên một lúc để suy nghĩ rồi trả lời cô một cách lạc quan. “Nó không có chút phong cách nào sao?”
“A ha ha! Tatsu đang dùng từ khó kìa!” Uta-chan cười phá lên.
“Có gì buồn cười về chuyện đó chứ?!” cậu ta hét lên, mặt nhăn nhó vì xúc động.
Hai người này thực sự đã làm rất tốt để trở lại trạng thái đùa cợt tự nhiên của họ sau tất cả không khí khó xử đó.
“Nhưng một nơi như thế này sẽ không đắt chứ?” Nanase-san hỏi.
Tuy nhiên, tôi đã chuẩn bị cho mối quan tâm này. “Nó thực ra khá rẻ. Đây là chi phí cho một đêm ở, nhưng…” Tôi mở máy tính trên điện thoại và nhanh chóng nhập các con số. “Nếu chúng ta chia chi phí cho sáu người, nó sẽ giảm xuống còn từng này. Nhìn này.”
“Ồ!” mọi người đồng thanh thốt lên, ấn tượng.
“Chẳng phải rẻ hơn ở một khách sạn trong cùng khu vực sao?” Reita nhận xét.
“Ừ, tớ nghĩ vậy. Nhìn thoáng qua thì có vẻ đắt, nhưng chúng ta đang chia giá cho sáu người. Sẽ còn rẻ hơn nếu chúng ta đi với nhiều người hơn; dù vậy, về kích thước, tớ nghĩ căn nhà gỗ này chứa tối đa được tám hoặc chín người,” tôi giải thích.
Chúng tôi có thể tổ chức tiệc nướng tại nơi ở này, và nó có rất nhiều không gian. Điều đó có nghĩa là chúng tôi sẽ cần phải tự chuẩn bị bữa ăn và tắm rửa, nhưng nó không nên quá vất vả vì chúng tôi chỉ ở lại một đêm.
Sau khi tôi tiết lộ xong thông tin này, phản ứng của mọi người đều khá tích cực.
“Cảm ơn, Natsu. Cậu hẳn đã suy nghĩ rất nhiều về chuyện này, hử?” Uta-chan nói, vẻ mặt cô ấy đột nhiên dịu lại.
“Chà, tớ có nhiều thời gian rảnh nhất mà. Tớ chỉ xem qua các trang web du lịch ngẫu nhiên thôi,” tôi nói với một cái nhún vai.
Tatsuya khoanh tay. “Natsuki lúc nào cũng đỉnh. Một người thông minh như cậu đã nghĩ ra điều này, nên gần như đã chốt rồi.”
“Ừ, đề xuất của Natsuki nghe có vẻ ổn thỏa về mọi mặt,” Reita đồng tình nói.
Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Thật đáng công thức khuya cùng Miori-san để động não.
“Và, này, nếu rẻ hơn, tại sao chúng ta không mời thêm vài người nữa?” Tatsuya đề nghị, đầu óc chỉ nghĩ đến tiền bạc.
“Ừ! Sẽ vui hơn với nhiều người hơn!” Uta-chan nói, đồng tình với đề nghị của cậu ta vì những động cơ rõ ràng là khác.
“Tớ hiểu logic của các cậu, nhưng chẳng phải sẽ hơi khó xử cho người khác khi đột nhiên hòa nhập vào nhóm của chúng ta sao?” Nanase-san phản đối với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Cậu nghĩ vậy à? Tớ nghĩ bất kỳ bạn cùng lớp nào của chúng ta cũng sẽ ổn thôi.” Uta-chan nghiêng đầu, bối rối.
Chà, Uta-chan là bạn với những người ngoài nhóm chúng tôi và đối xử với họ y hệt như chúng tôi. Nhưng không chỉ có cô ấy. Mọi người trừ tôi đều hòa đồng với người khác.
“Chắc chắn rồi, nhưng chúng ta thường đi chơi với một nhóm cố định sáu người, nên một người ngoài duy nhất có thể thấy hơi khó khăn khi tham gia. Và họ có lẽ có nhóm bạn riêng của họ,” Reita nói với vẻ mặt nghiêm túc.
Tôi cũng có cùng quan điểm, nên tôi đã ủng hộ cậu ấy dưới hình thức một câu hỏi. “Ngược lại, chúng ta có ai trong đầu không?”
Không ai có một người cụ thể nào trong đầu ngay bây giờ.
Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể nêu tên một người cụ thể, nhưng nếu không thể, thì chúng ta không cần phải cố gắng mời thêm ai khác.
Mình cũng không nghĩ người được mời thêm sẽ thích nếu chúng ta mời họ bằng phương pháp loại trừ.
Mục tiêu của mình cho sự kiện mùa hè đặc biệt này là có được nhiều niềm vui nhất có thể.
Và ngay cả khi không ép mình mời thêm người, mình nghĩ chuyến đi này sẽ đủ vui với sáu người chúng tôi.
“Một người hòa hợp với tất cả chúng ta và có thể bắt kịp không khí của chúng ta nếu họ đi cùng… Hừm…” Tatsuya lẩm bẩm các điều kiện tiên quyết.
Đúng như tôi dự đoán, không ai nghĩ ra—nhưng rồi, có người đã phá vỡ dự đoán đó.
“Tớ muốn đi cùng Miorin và Seri!” Uta-chan nhận xét.
Miorin là Miori-san, nhưng Seri là ai?
“Ồ, ý hay đấy! Cả hai người họ đều hòa đồng với tất cả chúng ta!” Hoshimiya-san đồng tình.
Việc Hoshimiya-san nói ít cho đến bây giờ đã khiến tôi bận tâm, nhưng không có dấu hiệu u ám nào trong giọng điệu của cô ấy. Tôi tự hỏi liệu cô ấy có lý do gì để im lặng không, nhưng tôi đoán không có ý nghĩa đặc biệt nào đằng sau sự im lặng của cô ấy?
Ngoài ra, “họ hòa đồng với tất cả chúng ta”? Tôi thậm chí còn không biết ai tên là Seri nữa!
Reita liếc nhìn tôi rồi đồng ý với một nụ cười nhẹ. “Tớ cũng đồng ý. Chắc chắn sẽ rất vui nếu hai người đó đi cùng.”
Ngay cả một người đần độn như tôi cũng có thể hiểu tại sao cậu ấy lại nhìn tôi. Cậu ấy muốn tôi cũng đồng tình. Dù sao thì tôi cũng biết Reita có hứng thú với Miori-san.
Reita có lẽ đang nghĩ đây sẽ là cơ hội hoàn hảo để gần gũi hơn với Miori-san nếu cô ấy đi cùng chúng ta… Chà, ngay cả khi mình không suy diễn quá sâu, cậu ấy có thể chỉ muốn đi chơi với cô ấy. Cậu ấy không có vẻ nói dối khi nói rằng chắc chắn sẽ rất vui.
“Vậy là chúng ta sẽ chia chi phí cho tám người?” Vẫn lo lắng về tiền bạc, Tatsuya nhập các con số vào máy tính trên điện thoại. Mặt cậu ta tươi cười rạng rỡ, và cậu ta háo hức đồng ý. “Ồ, giờ thì khá rẻ rồi. Mời họ đi!”
Từ đó là gì nhỉ…? Cậu ta là một người tính toán… dù sao thì cũng là về tiền bạc.
“Miori-san cũng là bạn thời thơ ấu của Haibara-kun, nên chẳng phải là hoàn hảo sao?” Nanase-san nhận xét.
Mọi người gật đầu.
Khoan đã, chẳng phải tất cả chúng ta đang phớt lờ câu hỏi lớn nhất sao? “Ừm… Seri là ai vậy?” tôi dè dặt hỏi.
Tôi đã nghĩ đó là một câu hỏi cơ bản, nhưng mọi người đều chớp mắt ngạc nhiên.
Hả?
Tại sao tất cả các cậu đều trông như câu trả lời là hiển nhiên vậy?
Chẳng lẽ mình chỉ là người ngoài cuộc vì đó là một biệt danh?
Nhưng không ai có biệt danh đó hiện lên trong đầu mình…
“Gì cơ? Natsu, cậu chưa bao giờ đi chơi với Seri à?” Uta-chan kinh ngạc hỏi.
Trước khi tôi kịp trả lời, Reita đã xen vào trước. “Nghĩ lại thì, Natsuki có thể là người duy nhất chưa nói chuyện với cô ấy… Không, khoan đã, tớ khá chắc cậu đã gặp cô ấy ở buổi học nhóm tại quán cà phê của chúng ta. Mặc dù có lẽ cậu không nói chuyện nhiều.”
Với những lời đó, ký ức ùa về.
Ồ. Cô gái tóc vàng, sành điệu ngồi đối diện Miori-san!
“Ồ, phải rồi, Miori-san đã nói về cô ấy vài lần. Tớ biết hai người họ rất thân nhau.”
Nếu trí nhớ không lầm, tên cô ấy là Serika. À, tôi hiểu rồi, Uta-chan lấy “Seri” từ Serika.
“Khoan đã, tất cả các cậu đều là bạn với Serika à?”
Họ đều nhìn nhau một lúc rồi Nanase-san trả lời. “Cô ấy học cùng trường cấp hai với Hikari-chan và tớ.”
“Tatsuya và tớ học cùng trường tiểu học với cô ấy,” Reita nói. “Tuy nhiên, Uta-chan học trường khác.”
T-Tôi hiểu rồi… Tôi không ngờ họ lại có mối liên hệ như vậy.
“Tớ và Miorin thân nhau, nên dạo này tớ nói chuyện với Seri rất nhiều!” Uta-chan nói thêm.
À, vậy là mọi người trừ mình đều khá thân với Serika này… Và nếu mọi người khác đã là bạn với Miori-san và Serika, thì họ chắc chắn là bộ đôi hoàn hảo để mời.
“Nếu Natsuki chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy trước đây, thì có lẽ chúng ta không nên đi cùng họ?” Reita nói vì cân nhắc cho tôi.
“Không…” tôi lắc đầu theo phản xạ.
Reita muốn đi cùng Miori-san.
Chết tiệt, mình nghĩ sẽ rất vui nếu Miori-san cũng đi.
Nếu tất cả những gì cần làm là có một người mà mình chưa bao giờ nói chuyện trước đây đi cùng, thì đó không phải là vấn đề lớn!
Nếu có thì, đây là một cơ hội để mình mở rộng vòng tròn bạn bè. “Không sao đâu. Chúng ta hãy mời họ.”
Cuộc trò chuyện tôi đã có với Miori-san đêm qua hiện lên trong tâm trí tôi.
“Ồ, cái gì đây? Cậu sẽ lo lắng nếu tớ không ở bên cạnh à?”
“Không, tớ chỉ nghĩ sẽ vui hơn nếu cậu đi cùng.”
Cô ấy đã từ chối khi tôi mời cô ấy đi, nhưng bây giờ Serika là một lý do chính đáng khác để Miori-san đồng ý. Và quan trọng nhất, mọi người đã đề nghị cả hai cùng đi mà không cần tôi thúc đẩy. Chắc chắn cô ấy sẽ thay đổi ý định…
“Nếu Natsuki-kun đồng ý, thì chúng ta hãy hỏi họ xem họ nói gì. Nếu họ từ chối, chúng ta sẽ chỉ phải đi với sáu người chúng ta thôi,” Hoshimiya-san đề nghị.
“Tớ sẽ mời họ ngay. Tớ sẽ cho các cậu biết trên RINE những gì họ nói với tớ,” Reita nói, kết thúc chủ đề.
Chúng tôi tiếp tục trao đổi ý tưởng và thảo luận các chi tiết nhỏ, thì Hoshimiya-san đột nhiên lên tiếng. “Ừm… Thực ra, tớ vẫn chưa được ba cho phép đi chuyến này,” cô ấy ngập ngừng nói. Giọng cô ấy u ám, một sự thay đổi hoàn toàn so với vài khoảnh khắc trước. “Tớ có thể sẽ không đi được. Xin lỗi.”
Mọi người dường như đã đoán được điều đó—có lẽ họ đã nghe từ Nanase-san. Không ai tỏ ra ngạc nhiên, nhưng tâm trạng đã chùng xuống một cách ảm đạm.
Tôi tìm kiếm điều gì đó để nói, nhưng Uta-chan đã lên tiếng trước, thay đổi bầu không khí bằng giọng nói tươi sáng của mình. “Đừng lo, gia đình nào cũng có lúc như vậy. Mặc dù, tớ hy vọng chúng ta có thể đi cùng nhau, Hikarin!”
Bất ngờ, Tatsuya là người tiếp theo nối lời. “Chúng ta không thể làm gì đó sao? Chắc chắn sẽ kém vui hơn nếu cậu không thể đi cùng.”
Thật chưa từng có tiền lệ khi nghe Tatsuya nói điều đó với Hoshimiya-san. Mọi người trao đổi ánh mắt, cùng chung một suy nghĩ. Hoshimiya-san chớp mắt nhìn cậu ta, sốc.
“C-Có chuyện gì với các cậu vậy? Có kỳ lạ đến thế không khi nghe điều đó từ tớ?” Tatsuya hỏi.
“Ồ, không, k-không hề! Tớ rất vui khi nghe điều đó! C-Cảm ơn!” Hoshimiya-san điên cuồng phủ nhận, nhưng ai cũng thấy rõ rằng cô ấy đang bối rối.
“Hoshimiya-san, cậu rõ ràng đang hoảng loạn.” Thấy cô ấy bối rối, Reita phá lên cười trong khi ôm bụng.
Tatsuya ném cho tôi một cái nhìn buồn cười, nhưng tôi không biết phải nói gì.
“D-Dù sao thì, tớ sẽ cố gắng hết sức để có thể đi cùng!” cô ấy tuyên bố.
“Tớ sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giúp và sẽ báo cáo lại sớm. Vậy các cậu có thể đợi thêm một chút được không?” Nanase-san nói khi vỗ nhẹ lên đầu Hoshimiya-san.
Mọi người vui vẻ gật đầu, và ngay lúc đó, chuông báo hết giờ nghỉ trưa vang lên.
Vài ngày sau, chúng tôi nghe tin Miori-san và Serika đã sẵn lòng chấp nhận lời mời của Reita. Tôi đã gọi Serika bằng tên của cô ấy cho tiện, nhưng tôi biết được rằng tên đầy đủ của cô ấy là Hondo Serika.
Vậy thì mình nên gọi cô ấy là Hondo-san. Nếu có cơ hội, mình muốn tự giới thiệu bản thân mình một cách đàng hoàng với cô ấy.
Ngoài ra, với sự giúp đỡ của Nanase-san, Hoshimiya-san dường như đã thành công trong việc thuyết phục cha mình. Khi cô ấy gửi một tin nhắn vào nhóm chat của chúng tôi để thông báo về thành tích của mình, nó đã cho tôi một cảm giác yên tâm vào lúc đó.
“Này!”
“Oẹ!”
Tôi đang đi xuống hành lang trước khi buổi sinh hoạt buổi sáng bắt đầu thì có người đột nhiên kéo tôi từ phía sau. Tôi cảm thấy họ đang nắm lấy cổ áo sơ mi của mình.
Người duy nhất làm điều này là Miori-san!
“Cậu muốn cái quái gì thế?!” tôi kêu lên.
“Có phải là đề nghị của cậu không?” cô ấy hỏi.
Đừng trả lời câu hỏi của mình bằng một câu hỏi! Và ngoài ra, cậu chưa bao giờ nghe nói về bối cảnh à?
Thôi, mình đoán cũng không sao vì mình biết cậu đang nói về cái gì.
“Không phải. Uta-chan và Reita là người đề nghị. Và rồi mọi người khác đều tán thành ý tưởng đó, nói rằng họ muốn đi cùng cậu và bạn của cậu. Mặc dù, rõ ràng một lý do khác là vì tất cả họ đều là bạn với Hondo-san.”
“Tớ đã nghe về chuyện đó từ Serika…” Miori-san thừa nhận, dù vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục.
“Tớ tưởng cậu nói cậu đồng ý đi rồi?”
“Chà, ừ… Serika có vẻ háo hức muốn đi, và tớ không có lý do gì để từ chối.”
“Vậy thì có vấn đề gì to tát đâu? Tớ cũng được đi chơi với cậu, nên chúng ta đang nhất cử lưỡng tiện.”
Cô ấy trông như có những cảm xúc lẫn lộn về chuyến đi, điều này làm tôi bối rối. Bực bội một cách kỳ lạ, cô ấy nhón chân lên vì lý do nào đó và véo má tôi.
“A!” tôi yelp.
Này, nếu cậu làm thế này giữa hành lang, thì mọi người sẽ nghĩ chúng ta đang hẹn hò đấy! Tôi đã thấy vài người đang nhìn chúng tôi rồi.
“Dù sao thì, ngay cả khi năm người kia là bạn với Serika, cậu chưa bao giờ tương tác với cô ấy trước đây, phải không?” Miori-san nói.
“Ừ, nhưng… không sao đâu. Sẽ ổn thôi nếu tớ chỉ xem đó là cơ hội để kết bạn mới, phải không?”
Ý tưởng này xuất phát từ chính miệng tôi, nhưng nó không giống như một dòng lý luận mà tôi thường có. Tôi chắc chắn đã cải thiện ở một mức độ nào đó, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng tôi vẫn là một người hướng nội nhút nhát trong thâm tâm. Không còn nghi ngờ gì nữa, tôi là người có ít bạn bè nhất trong nhóm bạn của mình. Suy cho cùng, tôi quá nhát gan để cố gắng kết bạn mới. Nhưng việc giam mình trong một thế giới với sáu người mãi mãi sẽ không dẫn đến tuổi trẻ lý tưởng của tôi. Tôi cần phải lấy hết can đảm để mở rộng tầm nhìn của mình, dù chỉ từng chút một.
“Hừm.” Miori-san nhìn chằm chằm vào mặt tôi rồi nói: “Chà, tớ đoán là tớ cũng không sao nếu cậu không sao.”
Finished with our conversation, she turned away.
“Chào buổi sáng, Miori-san,” có người gọi.
Chúng tôi đồng thời quay lại để xem đó là ai.
Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến. Là cô ấy!
Chủ đề của cuộc trò chuyện của chúng tôi, Hondo-san, đang vẫy tay với chúng tôi.
“Chào, Serika. Chào buổi sáng!”
Miori-san đáp lại một lời chào cực kỳ bình thường, nhưng tôi phải làm cái quái gì ở đây? Cả hai chúng tôi đều biết tên nhau qua Miori-san, nhưng chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện trước đây. Tôi không nghĩ chúng tôi đủ thân để chào hỏi, nhưng chúng tôi sẽ đi du lịch cùng nhau. Và chẳng phải sẽ kỳ lạ nếu tôi không nói gì vì tôi đang đứng ngay cạnh Miori-san, và họ vừa chào nhau sao? Những suy nghĩ lo lắng về mặt xã hội như vậy cứ quay cuồng trong đầu tôi.
Sau đó, Serika nhìn tôi và nói, “Chào buổi sáng, Haibara-kun.”
“C-Chào buổi sáng,” tôi trả lời sau một khoảnh khắc ngần ngại. Đó cũng là một cuộc trao đổi
rất bình thường.
Ô-Ồ, phải rồi. Mình chỉ cần nói chào buổi sáng như một người bình thường… Tại sao mình lại lúng túng vì chuyện này chứ? Tôi cảm thấy một cảm giác thất bại bí ẩn, nhưng Miori-san và Hondo-san không để ý khi họ bắt đầu trò chuyện. Sau đó, cả hai đều hướng ánh mắt về phía tôi.
“Haibara-kun cũng đi du lịch, phải không?” Hondo-san hỏi.
“Đúng vậy! Cậu ấy không phải là người xấu đâu, nên hãy đối xử tốt với cậu ấy nhé!” Miori-san trả lời.
“Rất vui được gặp cậu, Haibara-kun,” cô ấy nói.
“V-Vâng. Rất vui được gặp cậu, Hondo-san,” tôi nói với một cái gật đầu nhiệt tình.
“M’kay, tớ vào trước đây,” Hondo-san nói một cách bình thản rồi bước vào lớp học của mình.
Phù… Điều đó làm tôi lo lắng một cách kỳ lạ!
Thấy tôi thở phào nhẹ nhõm, Miori-san cười gượng. “Serika khá ít năng lượng. Cô ấy luôn như vậy, nên đừng suy nghĩ nhiều.”
“Thật sao? Cô ấy không phải như vậy vì là buổi sáng hay gì à?” tôi ngạc nhiên hỏi.
Nước da của Nanase-san trông nhợt nhạt và cô ấy rất ít năng lượng vào buổi sáng, nên tôi đã cho rằng Hondo-san cũng vậy.
“Ừm hửm. Đó là lý do tại sao cô ấy có thể không tỏ ra quá hòa đồng. Thật đáng tiếc vì cô ấy rất dễ thương,” Miori-san nói với đôi môi bĩu ra.
“Thật lãng phí.”
Cô ấy chắc chắn ăn mặc đẹp, nhưng cô ấy không biểu cảm nhiều. Mình đoán cô ấy chỉ trông giống một cô gái hướng ngoại bề ngoài thôi.
“Cậu có nghĩ tớ có thể làm bạn với cô ấy không?”
“Đừng lo. Cậu sẽ ổn thôi. Cô gái đó không thực sự thích hay ghét ai cả. Và cô ấy cũng không nhút nhát với người lạ. Cô ấy có thể trông đáng sợ, nhưng cô ấy thực ra khá dễ gần.”
“Ừm, nhưng tớ không giỏi với người lạ…”
“Đó là vấn đề của
cậu mà cậu sẽ phải vượt qua. Chẳng phải cậu đã nói đây là cơ hội để kết bạn mới sao?”
“Bây giờ khi tớ đã nói chuyện với người thật, tớ đột nhiên mất hết tự tin…”
“Nghe này, cậu,” Miori-san nói. Cô ấy trông chán ngấy khi ấn vào trán mình.
Nhưng rồi, chuông báo vào lớp buổi sáng reo lên. Khi chúng tôi nhìn xung quanh, chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi là hai người duy nhất còn lại trong hành lang.
“Ồ, chết rồi! Tớ phải đi đây. Gặp lại sau!”
“Ừ, gặp lại sau.”
Tôi nhìn Miori-san vội vã vào lớp học của mình rồi mở cửa lớp bên cạnh.
“Cậu đến muộn, Natsuki,” Reita gọi.
“Tớ đang nói chuyện với Miori-san về chuyến đi,” tôi giải thích khi ngồi xuống.
Ngay khi tôi làm vậy, giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi bước vào. “Được rồi. Kỳ nghỉ hè bắt đầu vào ngày mai, nhưng hãy nhớ rằng vì các em là học sinh của trường chúng ta, các em nên cư xử theo cách phù hợp với danh tiếng của chúng ta. Ngoài ra, tôi chắc rằng các em đã được giao đủ bài tập về nhà cho mùa hè, nhưng đó là một lượng bài sẽ biến mất nếu các em chăm chỉ làm nó hàng ngày. Đừng bắt đầu làm nó quá muộn. Hiểu chưa? Vâng, đó là một kỳ nghỉ, nhưng…”
Giáo viên của chúng tôi bắt đầu giảng giải về việc không mất tập trung trong kỳ nghỉ dài, nhưng bầu không khí của lớp học lại trở nên bồn chồn. Giáo viên đang nói về các quy tắc và quy định một cách dài dòng, nhưng tất cả học sinh trong lớp bắt đầu thì thầm với nhau và cười khúc khích.
Trong khi tôi đang quan sát mọi người khác, tôi đã bắt gặp ánh mắt của Hoshimiya-san. Bối rối, cô ấy nhìn đi chỗ khác nhưng lại liếc nhìn tôi một lần nữa vì những lý do ngoài tầm hiểu biết của tôi. Cô ấy mấp máy môi,
“Tớ không thể chờ được,” và vẻ mặt cô ấy thả lỏng thành một nụ cười nhỏ.
Tâm trí tôi trống rỗng trong một khoảnh khắc.
Hả?! Cái gì thế kia?! Đáng yêu đến mức phạm quy rồi!
Đừng chinh phục trái tim mình dễ dàng như vậy! Ngay khi tôi trấn tĩnh lại sự hỗn loạn nội tâm của mình, chuông báo hết giờ sinh hoạt reo lên.
“Được rồi. Hãy chắc chắn rằng các em sẽ cư xử có kỷ luật!” Giáo viên của chúng tôi, người đã lặp đi lặp lại cùng một thông điệp, cuối cùng đã kết thúc bài phát biểu dài dòng đó.
Giảng giải cho chúng tôi mãi, vẫn như mọi khi! Hôm nay chúng tôi có lễ bế giảng, nên chúng tôi cũng sẽ bị mắc kẹt nghe bài phát biểu cực kỳ dài của hiệu trưởng trong phòng thể dục, nơi sẽ nóng như thiêu như đốt.
Tôi ước gì buổi sinh hoạt lớp của chúng tôi có thể ngắn gọn và ngọt ngào để bù đắp cho sự đau khổ đó!
Ngay khi giáo viên chủ nhiệm của chúng tôi rời đi, lớp học lại bùng nổ trong tiếng trò chuyện ồn ào. Hầu hết chúng tôi đều nói về bài tập hè của mình—cụ thể là nó quá nhiều. Nhưng cũng có rất nhiều chủ đề khác xen vào: tôi nghe lỏm được rằng một học sinh muốn đi bơi với bạn bè, và một người khác không thể chờ đợi để xem màn bắn pháo hoa. Một người khác sẽ tổ chức một giải đấu
Smash Bros. tại nhà bạn của họ, trong khi một người khác sẽ đi nước ngoài cùng gia đình. Có người nói rằng họ có hoạt động câu lạc bộ mỗi ngày và ước có thêm ngày nghỉ. Cũng có một vài lời phàn nàn, nhưng mọi người đều có vẻ tinh thần phấn chấn.
Ánh nắng rực rỡ chiếu qua cửa sổ. Điều hòa đã được bật và lẽ ra phải làm mát căn phòng, nhưng tôi vẫn cảm thấy một cảm giác nóng rát trên da. Hôm nay là lễ bế giảng của học kỳ đầu tiên. Rõ ràng, hôm nay cũng sẽ trên ba mươi độ C.
Bắt đầu từ ngày mai, kỳ nghỉ hè của chúng tôi sẽ bắt đầu.