༺ Chọc Điên Tôi ༻
Tôi đâm chiếc xiên của mình vào khớp nối của chiếc vòng tay mà tôi tìm thấy. Khi chiếc vòng tay được luyện kim đơn giản bị tách ra, hạt màu xám gắn ở giữa rơi xuống. Tôi nhặt hạt đó lên bằng hai ngón tay, và sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, tôi tin chắc; cấu trúc của nó không thể nhầm lẫn là của một gói quần áo. Tuy nhiên, điểm khác biệt nhỏ duy nhất là nó tự kích hoạt mà không cần bộ phận cảm ứng sinh học, không giống như quần áo thông thường.
Có một số loại gói nén, đỉnh cao của thuật luyện kim, không yêu cầu bộ phận cảm ứng sinh học để hoạt động.
Gói giấy cói để chứa các giấy nợ có giá trị cao hoặc tài liệu mật, và gói vũ khí để tạo thành các vũ khí đơn giản như giáo, kiếm và khiên. Cứ thế vân vân.
Những vật thể có cấu trúc đơn giản không liên quan đến thông tin sinh học của người dùng được bán kèm với các thiết bị chạy bằng ma lực. Trong số đó, thứ tôi tìm thấy là một gói dù, một thiết bị dùng để từ từ hạ xuống từ trên cao. Xét rằng đây là vực sâu, việc sử dụng gói dù để thả xuống hoàn toàn không có gì lạ, nhưng…
“Có gì đó không ổn. Hừm.”
Tôi truyền ma lực vào đầu chiếc xiên của mình và cạo vào rãnh trên gói dù, xé một phần nhỏ ra và để lộ khoảng trống bên trong. Tôi chiếu đèn để nhìn kỹ hơn, rồi lắc ngược gói.
Xoạt. Một thứ gì đó khẽ rơi ra. Tôi đặt gói xuống một lát để xem đó là gì.
“Đất?”
Đó là vài hạt đất. Ít đến mức có thể đếm từng hạt một.
Trên mặt đất, người ta có thể đào hàng chục ngàn hạt đất chỉ với một nhát xẻng, nhưng ở nhà tù bị Mẹ Đất nguyền rủa này, ngay cả chút ít này cũng là một cảnh tượng lạ lẫm. Rốt cuộc, thật khó để tìm thấy đất bình thường khi xung quanh chỉ toàn là những tòa nhà bê tông.
“Vậy ra là thế này?”
Tôi xoa đất giữa hai ngón tay, làm nó vụn hơn nữa và để nó rơi xuống bàn làm việc.
***
Với vị khách không mời Finlay nán lại quá lâu, mọi chuyện không diễn ra theo ý tôi muốn. Sau khi dọa hắn đủ, hắn bắt đầu sợ tôi, Azzy và Người Hồi Quy, đúng như tôi dự định.
Nhưng thái độ hắn thể hiện từ đó trở đi lại khá khác so với mong đợi của tôi.
“À, Finlay-san. Tìm được anh rồi. Lại đây, tôi có một việc nhỏ muốn nhờ anh.”
“Tôi không có thời gian cho chuyện đó.”
“Sao cơ?”
“Thủy Tổ sẽ sớm thức dậy. Tôi phải là người đầu tiên chào đón ngài trước khi ngài hít thở không khí bên ngoài, vì đó là bổ phận và vinh dự của tôi khi được đồng hành cùng Đấng Sáng Tạo của chúng ta khi ngài thức giấc.”
Hắn đang đùa với tôi à? Nghiêm túc mà nói, hắn sẽ cắm trại một chỗ từ sáng như thế sao? Hắn đang viện cớ để trốn việc à?
Nhưng khi đọc được suy nghĩ của hắn, hóa ra Finlay không hề viện cớ. Ưu tiên giúp đỡ Thủy Tổ cao đến nỗi không có gì khác lọt vào tâm trí hắn. Hơn nữa…
｢Hiện tại tôi là thị vệ thân cận của Thủy Tổ, và tôi quá bận phục vụ ngài nên không thể làm bất cứ điều gì khác. Hãy tưởng tượng người hầu của Thủy Tổ lại đi làm việc vặt. Điều đó sẽ làm ngài mất mặt đến mức nào? Tôi không thể làm vậy, dù có chết cũng không.｣
Mặc dù những người khác có thể nghĩ hắn đang lười biếng vì không muốn làm việc, nhưng hắn lại ngạc nhiên là thật lòng trong suy nghĩ của mình. Nói cách khác, Finlay thực sự tin rằng việc hắn làm việc vặt, bản thân nó, là một sự sỉ nhục đối với hắn và Thủy Tổ.
Haha, đúng là một gã ngớ ngẩn.
Nếu tôi mạnh như một ai đó mà tôi biết, tôi đã chặt đứt cánh tay hắn trước khi hét lên để hắn tỉnh ngộ. Việc không thể làm vậy khiến tôi cảm thấy cay đắng.
“Vậy thì ai sẽ làm việc? Việc nấu ăn? Việc dọn dẹp?”
“Đó là việc của ngươi phải giải quyết. Chúng ta, những quý tộc bóng đêm, được ban sự sống bởi sức mạnh vĩ đại của Thủy Tổ. Vì vậy, chúng ta không cần nhà vệ sinh, không làm ô uế mặt đất, cũng không cần thức ăn hay ánh sáng. Chúng ta chỉ tìm kiếm máu.”
“Việc anh không đi nặng thì liên quan gì đến việc không làm việc? Nếu anh định tranh cãi như vậy, thì anh cũng không nên uống máu. Anh đâu phải người đã sinh ra và nuôi dưỡng những con người mà anh hút máu.”
“Chúng ta trả một cái giá công bằng để đổi lại, vì chúng ta có thế lực và của cải cho việc đó.”
Đâu phải hắn có thế lực hay của cải ở đây, vậy điều gì khiến hắn tự tin như vậy?
Trong khi tôi đang ngớ người, Finlay vênh váo châm chọc tôi.
“Ngươi hiểu chưa, thường dân?”
“Này anh bạn. Anh có muốn nếm thử một cú đấm từ Quốc gia Quân sự, một quốc gia đã đánh bại chế độ đẳng cấp không?”
Khi tôi siết nắm tay và đe dọa Finlay, hắn giật mình lùi lại.
“G-Grrk. Tôi là thị vệ của Thủy Tổ. Tôi không thể khuất phục trước áp lực bên ngoài!”
“Anh ra vẻ đặc quyền lắm, nhưng lại nói chuyện như một chiến sĩ tự do. Cái quái gì thế? Đúng là kẻ hai mặt. Anh đang đùa à? Anh có muốn bị lột da để giữ vẻ mặt nghiêm túc không?”
Nếu tôi hỏi Azzy, cô bé sẽ xé xác hắn ra một cách rất đẹp, xương, thịt và máu. Một nếm trải Cú Vặn Tử Thần của Cún, còn được gọi là Máy Ly Tâm Sinh Học, chắc chắn sẽ khiến hắn tỉnh ngộ.
Nhưng ngay khi tôi đang định đập tên đó, cánh cửa kho vũ khí dưới lòng đất mở ra và ma cà rồng xuất hiện trên quan tài của mình. Ngay lúc đó, mặt Finlay bừng sáng như thể hắn vừa nhìn thấy Chúa Jesus.
“Ôi Thủy Tổ! Ngài đã thức dậy!”
“Ta đã thức rồi, vậy đủ rồi đấy.”
Finlay lập tức quỳ một gối và chào ma cà rồng. Nàng từ từ ra hiệu cho hắn, và Finlay đứng dậy đứng trước quan tài của nàng như một người thổi kèn khi hắn bắt đầu la hét với tôi.
“Tránh ra! Thủy Tổ đang đi qua!”
“Trời ạ, cái quái gì thế?”
Với chiếc quan tài lớn đang tiến đến, tôi không còn cách nào khác ngoài việc di chuyển. Finlay, đắc thắng vì được phục vụ Thủy Tổ, và ma cà rồng, mỉm cười nhàn nhạt trên quan tài của mình, đi ngang qua.
Ma cà rồng nói một câu khi đi qua, cười nhẹ nhàng.
“Hãy thông cảm, con của ta. Chắc hẳn hắn rất phấn khích khi được hầu hạ ta.”
Mặc dù những lời nàng nói nghe có vẻ xoa dịu, nhưng nàng lại đang thích thú với rắc rối của tôi. Tôi không thể không há hốc mồm không nói nên lời.
Trong khi tôi đang ngẩn ngơ, Finlay phá lên cười với giọng đầy phấn khích.
“Ôi Thủy Tổ! Ngài sẽ đi đâu?!”
“Tầng 4. Ta sẽ chỉ cho ngươi những nơi ta thường lui tới.”
“Tuân lệnh ngài!”
Và thế là, Đấng Sáng Tạo ma cà rồng và tùy tùng của nàng chậm rãi, và trơ trẽn, tiếp tục con đường của họ.
Kể từ cuộc gặp gỡ đó, Finlay tiếp tục làm phiền tôi như một hòn sỏi khó chịu bên đường.
“Ồ, Học viên Tyrkanzyaka.”
“Sao! Làm sao ngươi có thể gọi Thủy Tổ bằng một danh xưng hạ thấp như vậy!”
“Hử?”
“Bình tĩnh đi, Finlay. Ta thiếu kiến thức về thời hiện tại. Vì ta cần kiến thức của hắn, nên gọi ta là học viên không sai.”
Finlay lập tức dừng lời và phủ phục trước ma cà rồng.
“Con xin ngài tha thứ! Con không thể thấu hiểu chiều sâu tư tưởng của ngài bằng dòng máu nông cạn của con, ôi Thủy Tổ!”
“Không sao. Ta sẽ nói chuyện với cai ngục.”
“Tuân lệnh ngài, ôi Thủy Tổ!”
Khi Finlay lùi lại, vẫn phủ phục, ma cà rồng duyên dáng cầm chiếc dù của mình khi nàng nói chuyện với tôi.
“Vâng. Vậy anh định nói gì?”
“Ý cô là sao? Tôi nghe nói cô gọi tôi?”
“À. Đúng rồi.”
Ma cà rồng búng ngón tay, và ngay giây sau, Finlay ngã gục từ tư thế phủ phục. Sau khi lập tức tước đi ý thức của hắn, nàng từ từ tiến đến chỗ tôi.
“Sẽ ồn ào nếu Finlay nhìn thấy, nên ta cho hắn ngủ một lát. Hắn thậm chí sẽ không biết rằng mình đã ngất đi.”
Huyết thuật của Thủy Tổ ở mức độ hoàn hảo, có thể kiểm soát ngay cả máu của những ma cà rồng khác. Nàng có thể cắt đứt ý thức của họ trong một khoảnh khắc và kết nối lại ngay sau đó.
Sau khi ma cà rồng làm Finlay im lặng, nàng liếc nhìn xung quanh trước khi dùng ngón tay xé toang ngực mình. Rồi nàng hơi nghiêng người về phía tôi, thì thầm.
“Dạo này chúng ta làm thưa thớt quá. Nào, nhanh lên.”
“Ôi thôi nào, cô đang làm mọi thứ theo ý mình…”
“Ta không thể cho hắn thấy điều này, đúng không?”
Có điều gì đó làm tôi khó chịu. Có điều gì đó! Nhưng tôi không thực sự có lý do để từ chối. Vì vậy, tôi đặt ngón tay vào trái tim nàng, dù không muốn.
***
“Cai ngục! Thủy Tổ hỏi bài giảng hôm nay diễn ra ở đâu!”
“Hả? Hôm nay tôi không định làm.”
“Sao! Làm sao một kẻ tự xưng là cai ngục lại có thể lười biếng! Nếu ngươi là người làm việc cho đất nước của mình, thì hãy làm tròn bổn phận!”
“…”
“Khụ, khụ! Tôi sẽ đi phục vụ Thủy Tổ!”
Finlay ưỡn ngực bước đi khi tôi lườm theo hắn.
Tôi phải nói rằng đây không phải là vấn đề của riêng tôi. Người Hồi Quy, người tình cờ đi ngang qua, phát hiện ra Finlay và gọi hắn dừng lại.
“Anh kia, ma cà rồng. Đứng lại. Tyrkanzyaka đâu?”
“Sao! Làm sao ngươi dám tự tiện gọi tên của Thủy Tổ? Một đứa nhóc như ngươi không đáng để so sánh với ngón chân của ngài, dù là về địa vị, tuổi tác, hay năng lực! Vì vậy, ngươi nên biết phải xưng hô với ngài bằng sự tôn trọng tối đa!”
Bị chỉ trích từ trên trời rơi xuống, Người Hồi Quy há hốc mồm kinh ngạc trong chốc lát, cố gắng thốt ra lời. Rồi cô đáp lại bằng ánh mắt lạnh lùng.
“…Cái gì? Được thôi. Vậy để tôi hỏi anh một chuyện. Tiếp theo câu hỏi hôm trước. Làm sao anh vào được vực sâ—”
“Sao! Sự kiêu ngạo! Ngươi không thể hiểu từ những gợi ý của ta sao? Hãy tự tìm ra những câu hỏi nhỏ nhặt như vậy! Tôi đang bận phục vụ Thủy Tổ!”
Nói xong, Finlay quay lưng lại và bỏ đi thẳng. Người Hồi Quy lặng lẽ nhìn bóng lưng hắn vài giây trước khi giơ tay và túm lấy Chun-aeng.
“…Tôi sẽ xé xác hắn ra. Đừng cản tôi.”
“Nếu cô định làm, làm ơn cắt hắn thành những khối vuông chéo không lớn hơn cái lưới lọc cống. Nếu không, sẽ khó dọn dẹp sau đó.”
Tất nhiên, cô không thể tấn công Finlay vì hắn đang được ma cà rồng bảo vệ. Người Hồi Quy đã kiềm chế không dám bất tuân chủ nhân của mình kể từ lần bị mắng, còn về phần tôi, tôi còn yếu hơn cả Finlay.
Cuối cùng, chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhìn hắn đi.
***
“Chúc ngon miệng. Và đừng làm đổ.”
“Gâu!”
Azzy bắt đầu ăn một cách ngon lành. Cô bé luôn trở thành cô gái ngoan nhất trên bàn ăn.
Nhưng đột nhiên, cô bé nhe răng và bắt đầu gầm gừ.
Thông thường, tôi sẽ hoảng sợ trước thái độ hung hăng của cô bé, nhưng giờ tôi đã quen rồi; những thay đổi tâm trạng đột ngột của cô bé chỉ xảy ra khi Finlay xuất hiện.
“Khụ! Khụ!”
Và tôi nghe thấy suy nghĩ của hắn từ xa, điều đó cũng giúp tôi đoán trước được.
Mùi máu xộc tới trước khi Finlay bước vào căng tin với vẻ mặt nghiêm nghị. Hắn nhìn quanh khi bắt đầu độc thoại.
“Chậc. Không đủ thường dân để cung cấp máu ở đây. Ta phải dâng máu cho Thủy Tổ. Không có ai ở đây để cho sao?”
Hắn muốn tôi lắng nghe. Tên điên đó đến chỗ tôi, con người tương đối dễ nói chuyện hơn ở nơi này, để tìm đồ ăn vặt cho ma cà rồng. Hắn hành động như thể tôi sẽ tự nhiên chấp nhận yêu cầu của hắn, và điều đó làm tôi phát điên lên được. Tôi có nên dạy cho hắn một bài học không?
Tôi vuốt ve tóc Azzy khi cô bé gầm gừ và thì thầm vào tai cô bé.
“Azzy. Con có muốn cắn cái thứ đó không?”
“Grừừừ.”
“Đ-Đợi đã! Dừng lại! Tôi đến để trao đổi công bằng!”
Cảm thấy nguy hiểm, Finlay vội vàng đưa tay ra. Tôi quyết định nghe trước và kiềm Azzy lại, người đang sẵn sàng lao tới bất cứ lúc nào.
“Đợi đã, Azzy. Ngay cả một ma cà rồng như hắn cũng cần để lại lời trăn trối cho bia mộ của mình.”
“Tôi nói tôi đến để giao dịch! Cái này là cho Thủy Tổ!”
“Những lời tiếp theo của anh có thể là lời cuối cùng, nên hãy suy nghĩ kỹ. Lần này là gì?”
“Về máu. Tôi yêu cầu các ngươi, thường dân, phải trả máu cho Thủy Tổ.”
“Miễn phí?”
“Đương nhiên là không.”
Finlay mân mê bộ ria mép khi hắn tiếp tục vênh váo.
“Trong Công quốc Sương Mù, nơi quý tộc bóng đêm và thường dân cùng tồn tại, thường dân được bồi thường cho máu mà họ dâng. Thông thường, họ được trả thực phẩm tương đương mười lần trọng lượng máu.”
“Azzy. Con có tò mò xem chúng ta sẽ lấy được bao nhiêu thịt từ việc nấu cái xác đó không?”
“Đ-Đợi đã! Tuy nhiên! Do máu khan hiếm ở hiện tại! Tôi sẽ trả bằng tiền bạc tương đương mười lần trọng lượng máu!”
Mười lần trọng lượng máu? Giờ thì số bạc đó đáng để cân nhắc. Tôi ngay lập tức thay đổi thái độ.
Nếu có gì đó không ổn, thì kiếm thêm tiền. Đó là cách nền kinh tế quy mô hoạt động, đúng không?
“Xin chào, quý khách thân mến. Chào mừng đến với Ngân hàng Máu. Quý khách sẽ thanh toán bằng cách nào?”
“Tôi sẽ viết cho ngươi một giấy nợ. Hãy đổi lấy tiền mặt tại Công quốc Sương Mù khi ngươi ra ngoài.”
“Xin lỗi?”
“Tai ngươi bị tắc à? Tôi nói tôi sẽ viết cho ngươi một giấy nợ.”
Cái quái gì thế? Giấy nợ? Ngay cả tiền mặt cũng không đủ, vậy mà hắn lại nói về giấy nợ?
Không, gạt chuyện đó sang một bên…
“Làm sao một con người, chỉ cầm một giấy nợ, lại có thể đến đất nước của ma cà rồng, ghé thăm một ngân hàng ở đó, và lấy tiền?”
“Đó không phải là việc của tôi. Tại sao một quý tộc phải quan tâm đến chuyện của thường dân? Việc nhận tiền là chuyện của ngươi.”
Ma cà rồng nói rất nghiêm túc. Về cơ bản, hắn chỉ muốn đưa một tờ séc trống.
Tôi suy nghĩ một lát trước khi ra lệnh cho Azzy.
“Azzy. Đuổi cái thứ đó ra ngoài rồi quay lại. Nhưng đừng giết hắn.”
“Gâu gâu!”
“A-Aaargh! Cẩu Vương! Dừng lại! Tôi là của Thủy Tổ—Agh!”
Khi Finlay bay đi, Azzy sủa dữ dội và đuổi hắn ra khỏi tòa nhà. Khi cô bé quay lại với vẻ mặt tự hào, tôi nấu thêm một miếng thịt khác cho cô bé.
Tuy nhiên, điều đó không giải quyết được cốt lõi vấn đề ở đây.