༺ Sống Khôn Ngoan ༻
Khi đã tập hợp tất cả học viên vào lớp, tôi vỗ tay một cái và bắt đầu buổi học.
“Giờ thì, đã lâu rồi nhỉ, nhưng chúng ta hãy bắt đầu buổi học. Mà trước đó…”
Như thường lệ, con ma cà rồng đang ngồi trên chiếc quan tài lơ lửng của mình thay vì một chiếc ghế. Bên cạnh cô ta, Finlay đứng nghiêm, hai tay chắp lại như thể đó là điều đương nhiên.
Tôi chỉ vào hắn ta với vẻ mặt khó chịu.
“Học viên Tyrkanzyaka. Cô không thể làm gì với cái thứ đang đứng cạnh cô à?”
Finlay lập tức nổi giận.
“Tại sao! Thủy Tổ cao quý phải luôn có một người hầu cận để làm những việc vặt vãnh. Tôi sẽ làm nhiệm vụ của mình một cách lặng lẽ, nên người hãy tập trung vào nhiệm vụ của mình! Sẽ chẳng có vấn đề gì cả nếu mỗi người chúng ta làm tốt bổn phận của mình!”
Nghe thật hay ho, đến từ một kẻ lúc nào cũng xen vào và kêu “Tại sao!” mỗi ngày dưới danh nghĩa bổn phận. Tôi chỉ có thể coi đó là hắn ta đang cố hết sức để cản trở buổi học.
Khi tôi lạnh lùng nhìn Finlay, con ma cà rồng khiển trách người hầu của mình.
“Đủ rồi, Finlay.”
Finlay lập tức quỳ một gối, làm như thể hắn chưa từng quát tháo. Hắn thể hiện một thái độ hoàn toàn đối lập với cô ta. Tất nhiên, đằng sau đó cũng có một mức độ động cơ thầm kín. Sự khác biệt trong cách đối xử là để nâng cao địa vị của ma cà rồng, khiến cô ta sẽ khoan dung hơn với hắn.
Dù sao đi nữa, con ma cà rồng lập tức khiến Finlay im lặng trước khi quay sang tôi.
“Tôi mong người hiểu cho. Hắn ta cũng có vẻ tò mò về nội dung buổi học này.”
“Hiểu cho? Cô đang nói gì vậy? Có được phép tự tiện bước vào đây chỉ vì tò mò thôi sao?”
Tôi đặt viên phấn xuống bàn một cách mạnh bạo và trừng mắt nhìn Finlay.
“Finlay. Buổi học này được chuẩn bị riêng cho các học viên của tôi đấy. Người ngoài thì nên tránh ra.”
“Tôi là người hầu cận của Thủy Tổ và là giọt máu cô ấy ban tặng! Khi cô ấy cần, tôi có nghĩa vụ cống hiến máu của mình và bảo vệ danh dự của cô ấy!”
“Tôi là quản giáo của Quân quốc. Tôi là người phụ trách ở đây. Nếu ngươi không nghe lời tôi…”
“Nếu tôi không nghe thì sao?”
Tôi gạt phăng đống giấy tờ trên bàn giáo viên bằng tay, dọn sạch chúng trong nháy mắt. Sau đó, tôi nhảy lên bàn và nằm dài ra.
Bị hành động bất ngờ của tôi làm cho bối rối, con ma cà rồng trách móc.
“Người đang làm gì vậy? Sau khi gọi chúng tôi đến đây nữa chứ.”
“Có người tôi không gọi.”
Tôi gối đầu lên hai tay và huýt sáo một cách thong thả.
“Tôi không dạy nữa. Từ giờ trở đi tôi sẽ hoàn toàn không can thiệp vào chuyện của các người, nên các ma cà rồng cứ việc chơi trò vỗ tay với nhau đi.”
Nói đoạn, tôi lăn người quay mặt về phía bảng đen. Về cơ bản, đó là một lời tuyên bố tẩy chay. Con ma cà rồng trở nên sốt ruột trước nguy cơ mất đi buổi học mà cô ta đã mong đợi.
“Người đang dỗi sao? Một người lớn như người mà cũng dỗi à?”
“Không.”
“Nhưng rõ ràng là có. Điều gì khiến người hành xử trẻ con như vậy?”
“Thôi được rồi. Tôi đang dỗi đấy. Dỗi gấp đôi sau những gì cô vừa nói. Quên buổi học hay mát-xa đi, tôi không làm gì nữa đâu.”
Với buổi học và cả những buổi mát-xa đều bị đem ra làm con tin, con ma cà rồng là người trở nên vội vã. Cảm thấy hoảng loạn, cô ta nửa đứng nửa ngồi trên quan tài khi nói.
“Điều gì khiến người bướng bỉnh đến vậy?”
“Hỏi người đang dỗi chỉ khiến họ dỗi hơn thôi. Mà, cô nghĩ tôi ‘thích’ tổ chức các buổi học à? Tôi đã bỏ khá nhiều thời gian và công sức để chuẩn bị chúng đấy. Nó chỉ làm tôi mất hết động lực khi có ai đó ngắt lời mọi điều tôi nói. Mặc dù, có lẽ Thủy Tổ vĩ đại cần một kẻ thổi kèn la hét thay cho mình thì hơn.”
Bất kỳ ai không phải kẻ ngốc cũng sẽ hiểu tôi đang nói gì, và dù con ma cà rồng hơi lớn tuổi, cô ta không phải kẻ đần. Giữa một người hầu cận sẵn sàng dấn thân vào vực thẳm vì cô ta hay một quản giáo mang lại nhiều thú vui, cô ta sẽ chọn ai?
Quyết định của con ma cà rồng đến nhanh chóng và lạnh lẽo như trái tim không đập của cô ta. Cô ta ra hiệu cho Finlay, kẻ đáp lại với đôi môi mím chặt.
“Ra ngoài. Và đừng vào cho đến khi ta gọi.”
“… Tuân lệnh.”
Người hầu cận Finlay tuân lệnh cô ta không chút do dự. Hắn ta cũng không quên liếc nhìn tôi một cái khi ra ngoài. Đánh giá thái độ bất phục của hắn, tôi có thể thấy hắn sẽ không đơn giản là ngoan ngoãn rút lui đâu.
Ngươi định nghe lén phải không? Haha. Nằm mơ đi.
“Nếu đã đi thì ra sân mà đứng. Và đừng có nghe lén.”
“Ngươi…!”
“Làm theo lời hắn nói. Ta cũng mong ngươi đừng nghe lén một cách lén lút, không xứng với phẩm giá. Hành vi như vậy chỉ dành cho những kẻ mách lẻo tầm thường.”
Con ma cà rồng đang nói với Finlay, nhưng người hồi quy đang ngồi ở phía bên kia lại giật mình như bị kim châm. Khi tôi nhìn cô ta, cô ta tránh ánh mắt tôi.
Vậy là cô bé đó cũng có chút tự nhận thức. Thật nhẹ nhõm khi cô ta chưa đánh mất hết lương tâm.
“… Tuân lệnh.”
Lời của Thủy Tổ là tuyệt đối. Finlay có thể chống đối cô ta, nhưng điều đó vô nghĩa. Cô ta có thể cảm nhận chính xác huyết mạch của hắn từ tận cùng vực thẳm mà.
Finlay cúi đầu và rời đi, đóng cửa lại sau lưng. Khi hắn đã đi đủ xa, con ma cà rồng nói với tôi bằng giọng nhẹ nhàng hơn.
“Tôi đã xin lỗi rồi mà? Finlay chỉ quá nghĩ cho tôi thôi. Vì tôi đã đuổi hắn ra ngoài, vậy thì hãy kể cho chúng tôi câu chuyện người đã chuẩn bị hôm nay đi.”
“Đây là một bài học, không phải một câu chuyện. Đừng coi buổi học mà tôi đã dày công suy nghĩ như những câu chuyện kể thú vị nào đó.”
“Vâng. Vậy thì người cứ tiếp tục bài học đi. Tôi mong được học một lần.”
Cô ta đã cố gắng hết sức để xoa dịu tôi, đề phòng tôi dỗi thêm nữa.
Tất nhiên, những buổi mát-xa điện và những câu chuyện trong lớp học có lẽ quan trọng với cô ta hơn là tôi, nhưng thì sao chứ? Con người vốn thực dụng là chuyện bình thường. Bạn không thể đọc được suy nghĩ của người khác nếu bạn bận tâm những điều như vậy.
“Hoo. Thôi được. Từ chối người học muộn, bị kẻ ngu dốt đã chết ám, người ta nói vậy mà. Tôi sẽ bỏ qua vậy. Thực ra, có lẽ tôi đã bị ám rồi chăng?”
“Xin lỗi?”
“Được rồi. Tôi sẽ bắt đầu bài học hôm nay.”
Không gì có thể ngăn cản tôi nữa khi Finlay đã đi. Tôi nhảy khỏi bàn giáo viên và bước tới, đập mạnh bàn, cất cao giọng trước khi con ma cà rồng kịp hiểu hết những gì tôi nói.
“Qua quan sát của tôi cho đến nay, các học viên không hề thiếu năng lực ngôn ngữ hay sự đồng cảm, bất chấp mọi hành vi kỳ lạ của các người…”
Tôi dừng lại một nhịp trước khi tiếp tục.
“Điều đó thực sự khiến tôi ngạc nhiên!”
｢Lần này hắn lại định nói cái quái gì nữa đây?｣
Người hồi quy lại trở nên thô lỗ với những suy nghĩ của mình. Thật là cả gan!
“Nhưng có một điều cực kỳ quan trọng mà các người còn thiếu. Một điều rất quý giá mà bất kỳ người bình thường nào cũng có. Chính khía cạnh đó là lý do tại sao các người đang chật vật thích nghi với thế giới này. Các người có biết đó là gì không?”
Con ma cà rồng hơi nghiêng chiếc ô của mình; đó là cách cô ta giơ tay.
Hài lòng với thái độ ham học hỏi của cô ta, tôi lập tức chỉ vào.
“Vâng, học viên Tyrkanzyaka!”
“Có lẽ, chúng tôi thiếu đi lẽ thường tình của thời đại hiện tại?”
Đó là một phỏng đoán hợp lý, trái với mong đợi.
Tôi gật đầu, xoa cằm, không nói nên lời.
“À thì, điều đó cũng không hoàn toàn sai.”
“Vậy thì, mọi chuyện sẽ ổn thôi nếu người dạy chúng tôi thật nhiều. Dạo này các buổi học quá hiếm. Người không phải là quá lười biếng với tư cách một quản giáo sao? Nếu người thực sự nghĩ cho chúng tôi, vậy thì hãy tổ chức những buổi học này thường xuyên hơn đi.”
“Nhưng lẽ thường tình khác nhau tùy theo quốc gia, thời đại và thế hệ. Vậy làm sao tôi có thể tự phụ định nghĩa sự thiếu vắng lẽ thường tình được? Thật không may, đó không phải là câu trả lời tôi muốn!”
Phù. May mà tôi phản ứng nhanh. Nếu không thì tôi đã phải kéo dài thời gian học rồi.
Sau khi ngăn chặn việc phát sinh thêm công việc, tôi tiếp tục nói.
“Điều mà các cô thiếu, đó không gì khác hơn là một cảm giác nguy hiểm bình thường!”
Người hồi quy, vẫn ngồi với tư thế bất hảo như mọi khi, nhíu mày hỏi lại.
“Một… cảm giác nguy hiểm bình thường?”
“Đúng vậy. Một cảm giác nguy hiểm. Cái phần trong các cô cảnh giác trong việc xác định liệu một cuộc khủng hoảng có đang đến gần hay không. Chính cái con ốc nhỏ này hoặc là bị thiếu trong đầu các cô, hoặc là bị vặn quá chặt đến mức làm hỏng não các cô rồi.”
Hai người họ không nhận ra điều đó ngay cả sau khi nghe tôi nói. Tôi không thể biết liệu họ thực sự không biết hay chỉ là không nghĩ đến.
Vì tôi không thể để họ tự học, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chỉ ra mọi thứ.
“Để tiện tham khảo, người có con ốc bị vặn quá chặt là học viên Shei, còn người có con ốc lỏng đến mức bay ra ngoài là học viên Tyrkanzyaka.”
“Cái gì?”
“Thật vô lý!”
Hai người đồng thanh phản đối. Vâng, đúng như tôi đã mong đợi. Kẻ ngu ngốc chẳng bao giờ tự nhìn lại bản thân mình cả. Vậy thì tôi phải cho họ xem bằng chứng.
“Giờ thì. Tôi sẽ chạy một mô phỏng cho hai cô, những người không đủ khách quan để tự nhận thức.”
Tôi lấy vật mà tôi đã chuẩn bị ra từ dưới bàn giáo viên. Đó là một con rối ma-ri-ô-nét mà tôi đã chế từ những mảnh vỡ golem nhặt được ở trung tâm điều khiển.
Ngày xưa khi còn là pháp sư, tôi thường làm các buổi biểu diễn rối để thu hút trẻ con. Sau khi diễn xong một vở kịch ngắn và chìa mũ ra, chúng sẽ đưa cho tôi những đồng xu chúng xin được từ cha mẹ chúng sau khi họ về từ công việc.
Đã đến lúc ôn lại kinh nghiệm đó. Tôi nhấc con rối ma-ri-ô-nét, được nối bằng những sợi chỉ mỏng với một cây thập tự gỗ, và bắt đầu.
“Tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Tại sao các cô lại không có cảm giác nguy hiểm bình thường? Sau khi nghiền ngẫm một lúc, tôi đã xác định được vấn đề, và do đó đã chuẩn bị một tình huống để tiết lộ nó.”
Tôi điều khiển ngón tay để điều khiển con rối ma-ri-ô-nét, cao khoảng một phần ba chiều cao của tôi. Nó di chuyển theo cử động của tôi. Tôi làm cho nó gãi đầu bằng tay trái, và lắc chân nhảy múa nữa. Sau khi thực hiện đủ loại động tác và cảm nhận được cách nó hoạt động, tôi dừng lại để giải thích.
“Tôi sẽ dùng con rối này, một ông già, hay gọi tắt là Mr. Chap, để thiết lập tình huống. Các cô chỉ cần phản ứng thích hợp với kịch bản được đưa ra.”
“Người coi chúng tôi là trẻ con sao…?”
“Nếu các cô không thích, vậy thì hãy cho tôi một lý do để không tổ chức các buổi học cho trẻ con đi. Giờ thì, cho phép tôi trình diễn một ví dụ! Azzy!”
“Gâu!”
Theo tiếng gọi của tôi, Azzy lập tức đứng dậy và chạy đến. Tình cờ là cô bé đang rất tò mò về con rối của tôi. Mắt cô bé dõi theo Mr. Chap khi tôi lắc qua lắc lại.
“Giờ thì, con golem này sẽ nói chuyện với cô. Cô chỉ cần đưa ra một phản ứng thích hợp, trong giới hạn xã giao. Hiểu không?”
“Gâu?”
“Đúng vậy. Ngay cả một phản ứng như thế cũng đủ tốt rồi. Vậy thì bắt đầu!”
Mr. Chap lắc tay phải, và đầu Azzy cũng nghiêng theo cử động của nó, lắc từ trái sang phải. Khi Mr. Chap đưa tay ra, cô bé cũng làm theo.
Sau khi thu hút được sự chú ý của cô bé, tôi nói vọng qua con rối.
“Chào cháu, bé con.”
“Gâu! Chào ông!”
Azzy đáp lại lời chào, điều này đã đủ đưa cô bé vào top 50% Bảng Xếp Hạng Cách Ứng Xử Vực Thẳm rồi.
Tôi mỉm cười với Azzy và tiếp tục.
“Ông già này dạy cháu vài điều thú vị nhé?”