༺ Màn múa rối kinh dị của Thủy Tổ – 2 ༻
Tôi phải làm gì đây?
Tôi không chắc phải giải thích thế nào… Không, trước đó, tôi không biết làm sao để diễn tả nỗi u ám trong lòng mình.
Tôi lấy tay lau mặt, lẩm bẩm một mình.
“Ta đã cảnh báo ngươi rồi, Tyrkanzyaka. Khi một người lạ tiếp cận bằng những lời ngọt ngào, hãy cẩn thận, vì họ có thể đang cố lấy đi thứ gì đó của ngươi.”
Tôi đã dạy, đã chỉ, đã diễn, và thậm chí còn trêu chọc cô ta. Rõ ràng, chẳng có gì có tác dụng cả.
Nếu không, cô ta đã không bộc lộ lòng mình với Finlay.
“Đừng trao đi trái tim mình, ngươi sẽ không bao giờ có được thứ mình muốn bằng ma thuật đâu. Ta đã nhấn mạnh điều đó rất nhiều lần vậy mà đây là những gì xảy ra.”
Điều đó khiến Người Hồi Quy bối rối khi thấy tôi cứ nói một mình.
“Cái đó có nghĩa là gì?”
“Đây là lý do tại sao không nên tình nguyện làm giáo viên. Haizz. Mệt mỏi thật. Cô ta nghĩ tôi đã làm việc chăm chỉ vì cái gì cho đến bây giờ chứ? Công sức của tôi sẽ ra sao khi một học viên đi lạc như thế này?”
Cô ta thô lỗ gạt bỏ lời tôi và cứ tiếp tục dò hỏi. Vì vậy, tôi thở dài thật sâu và thản nhiên kể lại sự thật mà tôi đã đọc được từ tâm trí Finlay.
“Có vẻ như Học viên Tyrkanzyaka đã rơi vào Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Homunculus.”
Rơi vào Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Homunculus. Cụm từ này mang ý nghĩa biểu tượng đối với những người am hiểu ma thuật. Nó ám chỉ những người cố gắng thay đổi bản thân bằng cách mượn sức mạnh của ma thuật, chỉ để cuối cùng trở nên khốn khổ như một người nhân tạo đơn thuần. Nói cách khác, nó giống như nói họ đã trở thành con rối dưới sự kiểm soát của ai đó.
Người Hồi Quy lập tức hiểu lời tôi và sửng sốt.
“Cái gì? Bởi ai? Không thể nào?”
“Finlay. Hắn đã thống trị Học viên Tyrkanzyaka. Và nhờ đó, hắn ta giờ có thể sử dụng sức mạnh của cô ta.”
“Không thể!”
Cô ta không tin.
“Làm sao có thể? Ma cà rồng cấp thấp không thể đánh bại ma cà rồng cấp cao vì khoảng cách lớn trong khả năng kiểm soát máu thông qua huyết thuật! Và chống lại Thủy Tổ của tất cả ma cà rồng? Cô ta có thể xé xác hắn ra từng mảnh chỉ bằng một cái búng tay!”
“Nhưng đó là những gì đã xảy ra. Có vẻ như Học viên Tyrkanzyaka đã mất cảnh giác.”
“Khoảng cách đó không thể bị thu hẹp bởi sự bất cẩn!”
“Tôi tự hỏi về điều đó. Đến mức cô ta đã bộc lộ lòng mình trước mặt tôi, và thậm chí còn yêu cầu cô, Học viên Shei, đánh cô ta bằng sét. Cô không nghĩ rằng mức độ bất cẩn đó là quá đủ sao?”
Cô ta bị thống trị vì thiếu cảnh giác. Đó là sự thật.
Người Hồi Quy, không thể tìm ra lỗi trong lý luận của tôi, nhìn nhận tình hình một cách khách quan hơn.
“Đúng, tôi đoán điều đó giải thích mọi thứ. Nếu Tyrkanzyaka thực sự có ý định rời đi, cô ta ít nhất cũng sẽ cho chúng ta biết một lời. Nhưng tại sao? Chống lại một tên tép riu như hắn…?”
Cô ta chìm vào suy nghĩ với vẻ mặt bối rối và dần nhớ lại những sự kiện ngày hôm qua. Tyrkanzyaka đã nói muốn có một trái tim đập tự do và yêu cầu bị sét đánh. Sau đó, Người Hồi Quy đã bảo cô ta hỏi tôi về Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Homunculus.
Sau khi nhớ đến đó, cô ta bắt đầu trừng mắt nhìn tôi.
“Hôm qua anh đã nói với Tyrkanzyaka về Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Homunculus, đúng không?”
Tôi gật đầu.
“Vâng. Nhờ sự xúi giục của một người nào đó. Tên đó có thể tự mình giải thích vì hắn biết mà. Không hiểu sao cứ đẩy rắc rối cho tôi.”
“Chậc.”
Không thể phản bác tôi, Người Hồi Quy tặc lưỡi và đổi chủ đề.
“Anh có thực sự nói rõ ràng cho cô ta không? Nếu nghe câu chuyện đó, Tyrkanzyaka sẽ không bao giờ trở nên liều lĩnh như vậy.”
“Tôi đã nói rõ ràng. Nhưng có vẻ như kỳ vọng của chúng ta đã hơi lệch.”
Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Homunculus đương nhiên là một lời cảnh báo. Một lời cảnh báo nghiêm khắc chống lại việc thay đổi cơ thể bằng ma thuật, trừ khi muốn chịu đựng số phận khủng khiếp là trở thành một tập hợp các bộ phận bị tháo rời để sử dụng làm nguyên liệu.
“Đối với con người bình thường, ý nghĩ cơ thể mình bị tháo rời và dùng làm nguyên liệu là một khái niệm đáng sợ, phải không?”
Tuy nhiên, ma cà rồng đã nhiều lần thể hiện mình hành động trái với lẽ thường. Tôi biết điều này, nhưng đồng thời, tôi cũng không biết. Tôi có thể đọc mọi thứ từ suy nghĩ đến ký ức, nhưng ngay cả tôi cũng không thể hoàn toàn giải mã được ma cà rồng, một sinh vật đã sống qua 1200 năm. Có lẽ đó là lý do tại sao tôi nhận ra hơi muộn.
“Nhưng cô có nghĩ Học viên Tyrkanzyaka cũng sẽ cảm thấy sợ hãi hay một sự ác cảm mơ hồ sau khi nghe câu chuyện đô thị đó không? Hay, cô ta chỉ đơn giản suy ngẫm về nó như một lựa chọn khác?”
Không trách cô ta không phản ứng nhiều khi tôi kể chuyện đó ngày hôm qua. Lẽ ra tôi phải biết từ lúc đó.
“Có thể Học viên Tyrkanzyaka đã coi đó không phải là một điều cấm kỵ… mà là một cách để trái tim cô ta đập trở lại.”
Mặt Người Hồi Quy đông cứng. Ma cà rồng đã tự cắt ngực để nhận một cú sốc điện, và khi điều đó chưa đủ, cô ta đã yêu cầu bị một phép thuật sét đánh. Đối với cô ta, một điều như Tình thế tiến thoái lưỡng nan của Homunculus không phải là một điều cấm kỵ đáng ghét… mà về cơ bản là một lời từ chối vòng vo.
“Tôi không biết… chút nào.”
Giọng Người Hồi Quy run rẩy.
“Vậy là do tôi sao? Có phải lỗi của tôi mà Tyrkanzyaka đã cho phép trái tim mình thuộc về Finlay?”
Lỗi của cô? Vô lý gì vậy? Nếu lời khuyên của cô đáng bị đổ lỗi, vậy tôi thì sao? Tôi đã không thể dự đoán tình huống này mặc dù tôi có thể đọc suy nghĩ theo thời gian thực.
“Tôi không đồng ý. Không phải lỗi của cô, Học viên Shei.”
Tôi không chịu trách nhiệm, vậy cô cũng không chịu trách nhiệm. Chúng ta tha thứ cho nhau nhé?
“Và cũng không phải lỗi của tôi. Làm sao chúng ta có thể biết rằng khao khát có một trái tim đập thình thịch của Học viên Tyrkanzyaka lại lớn đến thế? Thành thật mà nói, đây là lỗi của cô ta từ đầu đến cuối. Thật sự, cô ta là một bà lão bị mất trí nhớ hay sao? Cứ thế đâm đầu vào mọi hiểm nguy xung quanh. Cô ta chắc đã chết từ lâu nếu không phải vì bất tử.”
Tôi đùa cợt an ủi Người Hồi Quy, và điều đó khiến cô ta hơi xúc động trong chốc lát. Rốt cuộc, sự an ủi ấm áp là điều hiếm hoi đối với cô ta.
Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị thư giãn…
「Khoan đã.」
Căng thẳng trở lại trong mắt Người Hồi Quy khi cô ta xua đi sự an ủi ngọt ngào và ngăn mình trở nên yếu đuối, mài giũa tâm trí.
“Làm sao anh biết tất cả những điều này?”
À há. Thật nhạy bén. Chà, tôi đã đọc ký ức của Finlay. Từ lời nói dối hắn thốt ra ngày hôm qua, và cách ma cà rồng lấy trái tim mình ra bất chấp sự lừa dối rõ ràng của hắn. Đọc tất cả thật rõ ràng.
Nhưng vì tôi không thể nói sự thật, tôi đưa ngón trỏ lên môi.
“Đó là một bí mật.”
Và tôi mỉm cười, vẻ mặt trong trẻo và thanh thản. Mặt Người Hồi Quy tối sầm lại. Cô ta trừng mắt nhìn tôi và nghiến răng, cảnh giác như một con thú đối mặt với kẻ thù.
Ôi thôi nào, sau khi tôi đã nở một nụ cười thân thiện như vậy? Cái quái gì thế? Tôi đã làm gì sai chứ?
“…Được rồi. Tôi sẽ bỏ qua bí mật đó. Vậy thì…”
Người Hồi Quy tiếp tục yêu cầu một câu trả lời, trông như sẵn sàng lao vào tấn công chỉ với một chút khiêu khích nhỏ nhất.
“Kế hoạch của anh là gì? Đứng nhìn? Hợp tác? Hay, chống đối?”
Tôi không chắc về điều đó. Nếu có thể thoát ra bằng sức mạnh của ma cà rồng, tôi có thể đã hợp tác với Finlay. Trên thực tế, tôi đã dụ dỗ ma cà rồng trèo ra ngoài ngay cả trước đó.
Nhưng tôi biết không thể thoát ra đơn giản như vậy. Tôi đã có một manh mối bằng cách tháo rời chiếc vòng tay của Finlay và càng tin chắc sau khi hỏi con golem. Để ra ngoài, tôi cần một thứ gì đó ngoài khả năng bay. Điều này có nghĩa là…
“Finlay sẽ thất bại trong việc trốn thoát. Dù sao thì, không thể thoát bằng cách đó.”
Là những ma cà rồng bất tử, họ có thể kiên trì bay lên, nhưng ngay cả điều đó cũng có giới hạn. Khi bay lên cao, cuối cùng họ sẽ nhận ra rằng không thể đạt tới bề mặt bằng phương pháp đó.
“Họ sẽ quay lại với chúng ta khi nhận ra mình đã sai. Điều đó sẽ khá xấu hổ cho tất cả chúng ta, phải không? Hãy tưởng tượng cảnh hô to tạm biệt và vĩnh biệt, chỉ để họ quay lại vì không biết lối ra. Sẽ rất gượng gạo cho mọi người. Chúng ta đã có đủ những cảm xúc tiêu cực ở đây rồi, và điều đó sẽ chỉ làm mọi thứ tệ hơn.”
“Vậy, tóm lại là sao?”
Tôi không có khả năng đưa Finlay ra ngoài, nhưng hắn sẽ không tin nếu tôi nói với hắn. Và ngay cả khi các ma cà rồng xác nhận sự thật bằng nhiều cách khác nhau, họ cũng sẽ không tha cho tôi vì đã lừa dối họ.
Nói tóm lại, chúng tôi đã định trước phải xung đột. Tôi nghĩ rằng việc giết Finlay là cần thiết nếu tôi muốn sống sót.
“Tôi lạc quan tự nhiên, vì vậy tôi ghét sự gượng gạo trong không khí. Tôi sẽ phải giữ Finlay ở lại đây, ngay cả khi điều đó có nghĩa là bắt giữ và giết hắn.”
Tôi chìa tay ra cho Người Hồi Quy với một nụ cười toe toét.
“Hãy hợp tác, Học viên Shei. Để hạ gục Finlay.”
“Hừm. Anh nghĩ tôi sẽ hợp tác với một gã mờ ám như anh sao?”
Gì vậy, sao cô ta lại khắc nghiệt thế khi tôi đang rất hữu ích và mỉm cười tử tế? Cô thực sự là Vua Nhím, phải không?
Người Hồi Quy phủi bụi quần áo, phớt lờ nỗ lực bắt tay vụng về của tôi.
“Cách nào cũng được với tôi. Cô thật đáng tin cậy.”
“Chà, anh thì không đáng tin cậy chút nào với tôi.”
「Tốt hơn là có hắn làm đồng minh hơn là kẻ thù, nhưng tôi không thể tin tưởng hắn hoàn toàn. Tôi nên giữ tâm lý chiến đấu một mình.」
Ồ, đó là một quyết tâm tốt vì cô thực sự phải chiến đấu một mình. Tôi không có khả năng chiến đấu với ma cà rồng, vì vậy cô cần phải tự mình thắng trận này. Sẽ là một thảm họa nếu tôi bị bỏ lại một mình.
Nhìn Người Hồi Quy chuẩn bị cho một trận chiến đơn độc, tôi ném một câu hỏi thăm dò.
“Cô có kế hoạch gì không?”
“…Hô. Tôi đoán không có lý do gì để giấu cả.”
Cô ta giơ ngón tay lên và tập trung cao độ. Máu rỉ ra từ ngón tay và tụ lại như một giọt, lăn trên đầu ngón tay.
“Huyết thuật là một khả năng phổ quát đối với ma cà rồng. Nhưng dù tài giỏi đến đâu, Finlay cũng chỉ là một ma cà rồng sơ sinh. Không phải trưởng lão, thậm chí không phải ma cà rồng trẻ. Mối liên kết sức mạnh của hắn chắc chắn phải lỏng lẻo. Nếu đã vậy…”
Người Hồi Quy lắc ngón tay, và giọt máu nổ tung trong không khí. Sức công phá tương đương một quả bom nhỏ. Giữa những giọt máu vương vãi, cô ta tiếp tục giải thích một cách tự tin.
“Tôi sẽ tạo ra một cú sốc cho Tyrkanzyaka bằng huyết thuật của mình. Sức mạnh của tôi là huyết thuật nguyên thủy. Nó không phải là một phần sức mạnh của Tyrkanzyaka. Nếu tôi khiêu khích cô ta bằng một lực bên ngoài, bản năng của cô ta sẽ phản ứng, dù chỉ là để đẩy lùi nó.”
Đầu óc cô ta hơi có vấn đề, nhưng cô ta không phải là Người Hồi Quy chỉ để làm cảnh. Kế hoạch rất chắc chắn. Đủ để đạt điểm khá.
Tôi nghĩ không cần phải kiềm chế lời khen vào những lúc như thế này.
“Tuyệt vời. Đó là một kế hoạch tuyệt vời.”
Người Hồi Quy khịt mũi.
“Hừm. Đừng chỉ nói những lời sáo rỗng. Tôi muốn anh hỗ trợ từ xa.”
“Nhưng tôi không có phương tiện nào cho việc đó cả.”
Cô ta nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt vô cảm.
Gì vậy, tại sao? Cô nghĩ hỗ trợ từ xa là thứ duy nhất tôi thiếu sao? Tôi thực sự không có hỗ trợ cận chiến nào cả! Tada!!
“Vậy thì hãy niệm phép từ phía sau.”
“Nhưng tôi chỉ có thể sử dụng phép cấp 0 thôi mà, cô biết đấy?”
Cô không thấy tôi dùng phép thuật lần trước sao? Và lượng mana thảm hại của tôi nữa.
Người Hồi Quy nhăn mặt khi nhớ lại điều đó.
“Chậc, cái gì. Anh chỉ là một kiếm sĩ thôi sao? Một kiếm sĩ không có bất kỳ sức mạnh nào là đối thủ tệ nhất chống lại Tyrkanzyaka!”
Không, tôi chỉ là một kẻ bịp bợm bài bạc. Tôi hầu như chưa bao giờ thử dùng kiếm. Con dao làm bếp tôi dùng để nấu ăn đã làm nên toàn bộ lịch sử của tôi trong lĩnh vực đó.
“Vậy thì tại sao anh không đối phó với Familiar của Tyrkanzyaka! Tôi sẽ lo phần còn lại!”
「Hắn thực sự hoàn toàn không đáng tin cậy! Hừm, nhưng không sao. Tôi có thể tự mình làm được. Dù sao thì, tôi đã xoay sở được trong vòng đời trước!」
Trong giây lát, Người Hồi Quy nhớ lại điều gì đó đã xảy ra trong một vòng đời trước. Trong cuộc đại chiến ngày xưa, cô ta đã xông vào tổng hành dinh của quân đoàn bất tử đối đầu với Sanctum.
Khi đó, cô ta đã chạm trán Thủy Tổ Tyrkanzyaka, với đôi mắt đỏ rực khát máu báo thù.
「Tôi yếu hơn và không có nhiều phương tiện như lúc đó, nhưng Tyrkanzyaka cũng vậy. Thực ra, cô ta còn tệ hơn. Cô ta không có các trưởng lão và ma cà rồng trẻ của Công quốc Sương Mù để bảo vệ mình, phải không? Ralion. Chỉ cần tôi cẩn thận với con ngựa đó, tôi có thể đánh thức Tyrkanzyaka.」
Hồi ức ngắn ngủi kết thúc. Hoàn thành tính toán trong đầu, Người Hồi Quy củng cố quyết tâm và tiếp tục nói.
“Tôi cần chuẩn bị.”
“Thật trùng hợp đáng kinh ngạc. Tôi cũng cần một chút chuẩn bị.”
“Hãy gặp nhau ở đây trong một phút. Chúng ta sẽ đánh bại Finlay và cứu Tyrkanzyaka.”
Người Hồi Quy thậm chí không đợi câu trả lời của tôi, sải bước trở về phòng để lấy dụng cụ đối phó với ma cà rồng.
Hừm. Thật ra tôi chẳng có gì để chuẩn bị, nhưng dù sao đi nữa, tôi nghĩ mình cũng nên làm bộ một chút. Vì vậy, tôi gãi đầu và đi lên lầu để lấy chút đồ nghề ít ỏi mà tôi có.