༺ Màn múa rối kinh dị của Thủy Tổ – 3 ༻
Tại vùng ngoại ô tối tăm của Tantalus, nhà tù bị trời đất ruồng bỏ, những sinh vật tà ác, hiểm độc đang cựa quậy. Những thứ không dám đối mặt với các vị thần. Sự hiện diện của chúng rõ ràng, nhưng màn đêm che giấu hoàn hảo tội lỗi của chúng và, đương nhiên, cả diện mạo của chúng.
Đây là lý do tại sao, dù đã phạm tội lỗi tày trời khi thao túng Tổ Tiên, Finlay vẫn có thể tự do hành động. Nếu hắn không ở trong vực sâu này, nếu có dù chỉ một người phát hiện ra tội ác của hắn, hắn đã bị chém đầu ngay lập tức.
「Không sao. Ta có thể trả giá cho tội lỗi này bằng mạng sống của mình sau này. Chỉ cần ta thành công dẫn dắt nàng đến Công quốc, Tổ Tiên chắc chắn sẽ hiểu cho chúng ta thôi.」
Finlay nhìn chằm chằm vào ma cà rồng, cảm thấy một nỗi tội lỗi đã in sâu vào máu mình. Nàng đang ngồi trên quan tài, đôi mắt mờ đục, không có chiếc ô vẫn luôn cầm. Nàng trông còn vô hồn hơn thường lệ, hai cánh tay buông thõng.
Ấn tượng này có thể là do làn da tái nhợt hoàn toàn của nàng, màn đêm u ám bao trùm xung quanh, hoặc có lẽ là vết nứt lớn, sẹo lồi trên ngực nàng. Năng lượng đỏ thẫm dao động từ vết nứt, dường như vừa muốn tràn vào, đồng thời lại muốn thoát ra.
“Ôi Tổ Tiên, xin hãy tha thứ cho sự bất kính của kẻ hèn mọn này.”
Finlay quấn năng lượng huyết dịch rò rỉ đó quanh tay rồi siết chặt, lớn tiếng đến mức giọng hắn vang vọng khắp màn đêm.
“Ôi Tổ Tiên! Hãy để huyết mã tuân theo ý chí của ta!”
Huyết thuật của Finlay siết chặt trái tim ma cà rồng. Thình thịch. Máu khuấy động dữ dội. Các tĩnh mạch trên cổ ma cà rồng nổi lên khi tinh hoa sự sống của nàng dồn lên đầu. Rồi, đôi mắt mờ đục của nàng lóe lên sự rõ ràng, dù chỉ trong chốc lát. Tâm trí nàng chưa hoàn toàn tỉnh táo, nhưng vẫn thực hiện mệnh lệnh ngắn gọn được truyền đạt.
Tuy nhiên, huyết mã chỉ khịt mũi khinh bỉ thay vì tuân lệnh. Finlay thất vọng buông thõng tay. Mặc dù hắn đã kiểm soát Tổ Tiên, nhưng sức mạnh lớn nhất hiện đang thuộc quyền sở hữu của nàng, huyết mã Ralion, lại không có bất kỳ phản ứng nào với hắn.
Finlay lắc đầu, lẩm bẩm một mình.
“Mệnh lệnh không thể chấp nhận được sao? Hay nó không thể hiểu được? Hừm…”
Hắn buông năng lượng huyết dịch khỏi tay. Và ngay giây sau, Finlay cảm thấy cái chết lướt qua mặt mình – móng đỏ của huyết mã rơi xuống ngay trên đầu hắn. Móng guốc của nó đã từng nghiền nát vô số con người thành thịt băm trước đây, và giờ nó đang lao xuống hắn với tốc độ quyết đoán. Vù! Nó quá nặng để gọi là gió. Áp lực gió đơn thuần đã đủ khiến Finlay phải quỳ gối và ngã xuống đất.
Huyết mã to lớn như một ngôi nhà. Móng guốc của nó đủ lớn để bao phủ toàn bộ cơ thể Finlay, và không có một kẽ hở nào trong chiếc móng sắt được rèn bằng máu của nó. Nếu nó rơi thêm 50 cm nữa, Finlay sẽ biến thành một vốc máu và tan biến.
Hắn có thể tái tạo sau một thời gian dài nỗ lực, nhưng đó chỉ là suy nghĩ hão huyền. Tổ Tiên có thể tỉnh lại trong lúc đó, chấm dứt cuộc đời Finlay và thu hồi máu của hắn.
Tuy nhiên…
“G-Grrk. Ta hiểu rồi. Mệnh lệnh của Tổ Tiên, đã được truyền đạt…”
Finlay không chết. Lý do rất đơn giản: Ralion không kết thúc việc dẫm móng xuống. Finlay quỳ trong khoảng trống hẹp giữa chiếc móng lớn và nền bê tông cứng. Hắn lẩm bẩm với huyết mã.
“Ngươi háo hức giết ta vì dám điều khiển Tổ Tiên. Nhưng ngươi không thể. Bởi vì đó là mệnh lệnh của Tổ Tiên, ngay cả khi đó không phải là ý muốn thực sự của nàng!”
Con ngựa lại khịt mũi.
“Tốt! Thế là đủ. Chừng nào ta còn kiểm soát Tổ Tiên, ngươi cuối cùng sẽ tuân theo mệnh lệnh của ta! Kehahaha!”
Ralion hừ mũi khinh bỉ rồi quay đi, bước vào màn đêm vô hình, như thể tuyên bố sẽ không chịu đựng cảnh tượng của Finlay thêm nữa. Tiếng vó ngựa lạch cạch dần chìm vào bóng tối. Chỉ sau khi tiếng động biến mất, Finlay mới có thể thả lỏng.
Sau khi chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của huyết mã, hắn mới nhận ra mình đã liều lĩnh đến mức nào. Con ngựa đực với móng vuốt đẫm máu sở hữu kích thước, trọng lượng và sức mạnh áp đảo, có khả năng đánh bại một đội quân một mình. Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, ngay cả Ralion cũng phải phục tùng Tổ Tiên cả về thể xác lẫn tinh thần.
Sức mạnh của Tổ Tiên là sự thống trị. Nàng có thể lan truyền máu của mình khắp nơi và kiểm soát những gì nó chạm vào, đồng thời tạo ra những linh thú mạnh mẽ. Finlay đang nắm giữ dây cương của sức mạnh khổng lồ đó, một sức mạnh vượt xa hắn. Và những người tình cờ gặp phải thứ gì đó quá áp đảo sẽ thể hiện một trong hai phản ứng: sợ hãi hoặc sung sướng.
Finlay thuộc loại thứ hai.
“Kehehe. Kehahaha! Ta, ta đã có được sức mạnh của một vị thần!”
Ảnh hưởng kìm kẹp của Tổ Tiên đối với máu hắn đang ngủ yên vì chính nàng đã rút nó lại. Trong khi nàng đang ở trạng thái đó, Finlay đã kiểm soát trái tim nàng bằng huyết thuật, và đối với hắn, điều đó có nghĩa là hắn thực tế đang sở hữu khả năng của Tổ Tiên.
“Tổ Tiên chắc chắn đã công nhận ta. Chắc chắn đã chấp thuận mục đích của ta! Nếu không, ta sẽ không thể sử dụng sức mạnh của nàng!”
Đột nhiên, khi hắn đang đắm chìm trong men say của sự toàn năng tuyệt đối, ma cà rồng ngước lên.
Finlay kinh hãi thở hổn hển. Tổ Tiên đã tỉnh lại sao? Thần kinh căng thẳng, hắn gọi nàng.
“Ôi, ôi Tổ Tiên?”
Đôi mắt nàng dán vào một điểm nhất định. Ánh mắt Finlay run rẩy lo lắng khi hắn dõi theo hướng nhìn của nàng. Rồi hắn cười đầy hoài nghi.
“Ta đã không cảnh báo ngươi sao? Ngươi thực sự không quan tâm đến mạng sống của mình à?”
Ở đó có Hồi Quy Giả, tay cầm một quả cầu đỏ, và phía sau nàng là tôi. Tôi đang vác một bó lớn trên lưng.
Khi tôi tập trung tâm trí, tôi bắt đầu nghe thấy những suy nghĩ to và rõ ràng. Tất nhiên, chỉ là suy nghĩ của Finlay. Tình trạng của ma cà rồng giống như đang ngủ nửa vời, nên tôi không thể đọc được rõ ràng nàng.
Thiếu ý thức đồng nghĩa với thiếu suy nghĩ. Cả ký ức nữa. Nó giống như cố gắng đọc một cuốn sách dưới ánh sáng lờ mờ, như đang ở trong trạng thái mơ hồ hồi tưởng, chỉ có thể mờ nhạt nhớ lại những câu chuyện được người khác kể. Khả năng đánh thức nàng mà không tiếp xúc trực tiếp dường như rất xa vời.
Tốt. Đọc suy nghĩ thế là đủ rồi.
Tôi hơi cúi xuống để hỏi Hồi Quy Giả, người đang trừng mắt nhìn Finlay.
“Cô thấy chứ?”
“Ừm.”
Nàng kích hoạt Thất Sắc Nhãn. Ở mắt trái, Xích Nhãn phát hiện nhiệt, và ở mắt phải, Lam Nhãn nhìn xa. Hồi Quy Giả nhìn xuyên qua bóng tối và gầm gừ qua kẽ răng.
“Tên khốn đó, hắn đang giấu các kỵ sĩ bóng đêm của Tyrkanzyaka trong bóng của mình…”
“May mắn thay, có vẻ Ralion không công nhận Finlay.”
“Tôi nghi ngờ điều đó có nghĩa là nó về phe chúng ta. Tốt hơn hết là đừng tin.”
Ngay khi nàng nói xong, ánh sáng của Thất Sắc Nhãn biến mất và đôi mắt nàng trở lại màu đen. Nàng ấn vào mắt mình một lúc, dường như mệt mỏi.
“Cô ổn chứ?”
“Không sao. Chỉ cần tôi ấn một giây…”
Khi nàng bỏ tay ra, ánh sáng sắc bén đã trở lại trong ánh mắt nàng. Tôi lại hướng sự chú ý về phía trước và hỏi một câu.
“Đi theo kế hoạch chứ?”
“Theo kế hoạch.”
Chúng tôi bước ra khỏi khu vực được chiếu sáng ban ngày và đi vào màn đêm, thứ dường như đang chuyển động. Bóng tối nham hiểm này là một sinh vật tự thân, một màn sương đêm canh gác tất cả ma cà rồng. Không thể nhìn xuyên qua lớp màn che giấu của nó bằng mắt thường. Ở giữa đó, Finlay chào đón chúng tôi với hai tay dang rộng.
“Ta đã bảo các ngươi đừng đến. Tai các ngươi bị điếc à, hay các ngươi không coi trọng mạng sống của mình?”
Hồi Quy Giả đáp trả bằng một tiếng khịt mũi.
“Ngươi mới là kẻ không coi trọng mạng sống của mình. Điên rồ, phải không? Ngoài một kẻ liều lĩnh ngu ngốc ra thì ai lại nghĩ đến việc kiểm soát Tổ Tiên?”
“Đó không phải là kiểm soát! Ta chỉ tạm thời tìm kiếm sự thấu hiểu của Tổ Tiên để đưa nàng trở về nơi nàng phải đến.”
“Phải rồi. Ngươi thậm chí còn không hỏi ý kiến nàng mà lại ép nàng hành động. Đó không phải là kiểm soát sao?”
“Ngươi nghĩ ngươi biết gì?!”
Finlay la hét điên cuồng. Hồi Quy Giả cau mày trước sự thay đổi thái độ đột ngột, như mắc chứng lưỡng cực của hắn.
“Tổ Tiên đã mong muốn điều này!”
“Nói nhảm gì thế?”
“Nếu Tổ Tiên không cho phép, liệu ta có bao giờ có được trái tim nàng không?! Cho dù là có được sức mạnh này hay trở thành người đại diện tạm thời của nàng! Tất cả đều thực tế theo ý muốn của nàng!”
Tôi thoáng thấy ở Finlay sự điên loạn của một kẻ say mê quyền lực. Hắn bị nhấn chìm bởi một cơn cuồng nộ dữ dội, thách thức bản chất ma cà rồng của hắn khi hắn gào thét, phun máu thay vì nước bọt.
“Vậy ý chí của ta là ý chí của Tổ Tiên! Ta hy vọng Tổ Tiên sẽ lên mặt đất, và thế là nàng quyết định đi lên! Sự can thiệp của các ngươi chẳng khác nào chống đối nàng!! Nếu các ngươi là đầy tớ của Tổ Tiên, hãy cúi đầu và tiễn nàng đi. Nếu các ngươi là kẻ thù của Tổ Tiên, thì hãy bị cuốn trôi bởi biển máu không thể ngăn cản và diệt vong! Hãy lựa chọn đi, lũ nông dân!”
Không có logic hay lý trí nào trong lời nói của hắn, đến mức tôi khó có thể nghĩ rằng đây là lời của một ma cà rồng máu lạnh.
Hồi Quy Giả đưa ngón tay lên đầu và xoay tròn.
“Tên này hoàn toàn mất trí rồi.”
“Cô không nghĩ chính vì hắn điên rồ nên mới làm điều điên rồ như cố gắng kiểm soát Thực tập sinh Tyrkanzyaka sao?”
“Đúng vậy.”
“Và huyết thuật của hắn đã đạt đến giới hạn, nhờ vào sự điên cuồng của hắn. Khả năng kiểm soát máu đối với cơ thể của chính hắn đã trở nên không ổn định. Có vẻ như hắn đã bán trái tim lạnh lùng của mình ở đâu đó rồi.”
Finlay quá say sưa đến mức hắn cứ tiếp tục la hét một mình, bất kể chúng tôi có lắng nghe hay không. Mặc dù hắn là người nghe duy nhất của mình, hắn dường như chẳng quan tâm chút nào.
“Hừm. Chúng ta sẽ chết vì tuổi già trước nếu chờ hắn ngừng nói. Chúng ta bắt đầu nhé?”
Hồi Quy Giả gật đầu, và tôi hắng giọng. Trong khi đó, giọng nói khó chịu của Finlay tiếp tục vang vọng trong bóng tối.
“Ta sẽ lên mặt đất và trả thù những con điếm xảo quyệt của Thánh Đường! Ta sẽ báng bổ thần của chúng và đòi lại vinh quang cũ của chúng ta! Kehahaha!”
“Chết tiệt. Chả trách người ta nói càng già càng lắm lời. Lải nhải nhiều thế?”
Tôi thở dài một hơi thật dài và ngắt lời khi hắn đang lấy hơi. Đúng như dự đoán của một người đang xúc động, Finlay phóng ánh mắt chết chóc về phía tôi.
“Ngục Trưởng! Ta đã không thích ngươi ngay từ đầu! Ngươi dám!”
“Này! Im lặng một chút! Tôi biết khó mà giữ một bà già lẩm cẩm bên cạnh, nhưng tôi cũng có nhiều điều muốn nói đấy, biết không?”
“L-Lẩm cẩm?”
Thật dễ chịu khi nhìn những cỗ máy dễ điều khiển hoặc những món đồ chơi hoạt động đơn giản. Cơ chế có thể dự đoán được của chúng mang lại cảm giác ổn định. Và đối với tôi, một kẻ cuồng tín như Finlay giống như một cỗ máy đơn giản. Tôi chỉ cần chọc vào điểm yếu của hắn để có được phản ứng mình muốn.
“Ngươi dám, gọi T-Tổ Tiên… Thật là bất kính!”
“Tyrkanzyaka? Ngay cả cái tên của nàng cũng quê mùa! Nàng cố tình chọn nó để khó gọi sao? Chưa kể, nàng bị lừa như một kẻ ngốc bởi một thuộc hạ dưới trướng một thuộc hạ khác mà cũng dưới trướng một thuộc hạ khác! Ai đã dạy nàng để kết thúc như thế?”
Hồi Quy Giả không thể không xen vào.
“Là cô đấy. Đồ ngốc.”
“Ôi chao! Là tôi! Tôi quá xấu hổ để tiếp tục làm ngục trưởng!”
Trong khi tôi giận dữ lăng mạ ma cà rồng, Finlay chỉ có thể há hốc mồm với đôi mắt to tròn. Hắn tạm thời không nói nên lời vì kinh ngạc.
Tốt. Hắn đã khá sẵn sàng để nghe tôi nói rồi.
“Và ngươi, Finlay. Ngươi đã không nhận ra một điều quan trọng, ngu ngốc như Tổ Tiên của ngươi vậy. Ngươi thực sự tin rằng có thể thoát ra bằng cách bay lên sao? Khi ngươi bị mắc kẹt trong vực sâu?”
Tôi bắt đầu cười phá lên vào lúc đó, cười dài và lớn đủ để cả vực sâu nghe thấy.
Rồi tôi dừng lại và tiếp tục nói.
“Chà, không phải vậy đâu.”
Sự thật mà tôi đã vất vả khám phá không phải là điều dễ dàng tiết lộ, nhưng tôi quyết định không keo kiệt.
“Vực sâu là một vùng đất không ngừng đi xuống. Điều đó có nghĩa là gì tóm lại? Nó có nghĩa là tọa độ không gian không có ý nghĩa. Ngươi không thể đến bất cứ đâu chỉ bằng cách rơi xuống hoặc đi lên, đồ ngốc. Nếu có thể lên mặt đất chỉ bằng cách bò lên, thì ngươi có thể xuống đáy chỉ bằng cách rơi xuống. Nhưng – ôi chao, đây là vực sâu và nó không có đáy. Ngươi nghĩ điều này có nghĩa là gì?”
Công tác chuẩn bị gần như đã hoàn tất. Hồi Quy Giả đã truyền một nửa mana của mình vào quả cầu đỏ trong tay. Bây giờ nàng đang niệm một phép thuật đơn giản lên nó.
Khi tôi xác nhận điều đó, tôi bắt đầu sẵn sàng kết thúc cuộc nói chuyện.
“Muốn biết không?”
Finlay gật đầu theo phản xạ. Đôi mắt hắn có thể tìm thấy tôi chính xác ngay cả trong bóng tối này.
Tốt, vậy thì tôi sẽ đảm bảo ngươi nhìn thấy rõ ràng.
“Câu trả lời nằm ở đây này.”
Tôi giơ một ngón tay, gõ vào thái dương, và kết thúc bằng một nụ cười lạnh lùng.
“Vậy thì hãy lấy nó ra nếu ngươi có thể, đồ đồi bại.”