༺ Màn múa rối kinh dị của Thủy Tổ – 5 ༻
“Gầm gừ.”
Tiếng gầm gừ trầm đục của một con quái vật vang vọng trong vực thẳm, lướt qua tai chúng tôi, khiến cơ bắp co giật thoáng qua. Tôi, Người hồi quy, và Finlay.
Khuyển Vương luôn đứng về phía nhân loại, những người bạn đồng hành thân thiết nhất của chúng, và không bao giờ can thiệp vào những cuộc tranh chấp của con người, dù cho phải nhắm mắt làm ngơ… Nhưng khi đối mặt với những quái vật mang dòng máu, chúng không hề thể hiện một chút tình cảm hay tin tưởng nào. Chính vì thế, trong cuộc chiến giữa con người và ma cà rồng, Azzy là đồng minh mạnh nhất của nhân loại.
“Gầm gừ.”
Nàng nhe nanh một cách chân thực nhất về phía những kẻ từng là người phàm.
“D-Dừng nó lại!”
Finlay vội vã hét lên ra lệnh, triệu hồi vô số kỵ sĩ bóng tối từ lòng đất. Khoác lên mình bộ giáp đen chắc chắn, cầm đủ loại vũ khí, các kỵ sĩ bóng tối đứng bảo vệ Finlay và ma cà rồng.
Rầm. Các kỵ sĩ bóng tối với những chiếc khiên tháp phủ bóng đêm tạo thành hàng ngũ, chặn đứng tiền tuyến, trong khi những ngọn giáo sắc nhọn nhô ra từ giữa họ. Chúng thận trọng chờ đợi Quái Thú tiếp cận, nín thở. Nếu nàng liều lĩnh xông lên, chúng sẽ bao vây và săn lùng nàng.
“Gâu-!!”
Tuy nhiên… dù là giáo, khiên, thương, giáp, hay kỵ sĩ bóng tối, không thứ gì có thể ngăn cản Khuyển Vương.
Azzy lao tới với một tiếng gầm lớn. Khi chúng kịp nhận ra hành động của nàng, bóng dáng nàng đã ở giữa đội hình kỵ sĩ bóng tối. Người hồi quy đã mất dấu nàng trong tích tắc đó, và ngay cả gió cũng thổi chậm một nhịp, không thể theo kịp Azzy.
Rắc. Azzy giật mạnh đầu lên và đầu của một kỵ sĩ bóng tối bay vút. Khói đen bốc ra thay vì máu. Đen kịt. Khuyển Vương báo hiệu sự khởi đầu của một cuộc tàn sát bằng mạng sống của kỵ sĩ bóng tối.
Tiền tuyến xoay khiên, lính giáo cố gắng đổi hướng, kiếm sĩ vung kiếm, và kỵ sĩ chùy giơ cao cánh tay. Nhưng chúng không thể hoàn thành đòn tấn công – mỗi động tác của Azzy đều nghiền nát giáp trụ của chúng, phá hủy vũ khí, và xé toạc những cơ thể đen ngòm.
Tiếng nàng xé toạc không khí bằng một tiếng hú chiến như trút cơn thịnh nộ dữ dội lên kẻ thù. Azzy là một con quái vật hình người, một tai họa đối với lũ huyết quỷ chuyên đùa giỡn với xác chết.
Máu người là một chất xúc tác. Mùi máu thuộc về những người mà loài chó yêu quý đã khiến Khuyển Vương nổi điên. Thủy Tổ có thể che giấu ngay cả mùi hương, vì khả năng huyết thuật của nàng đã đạt đến đỉnh cao, nhưng Finlay thì không. Điều này khiến Azzy ghê tởm, kích động nàng một khao khát hủy diệt.
Một kỵ sĩ bóng tối bị móng vuốt của nàng tóm lấy, tan biến như khói. Sau khi nghiền nát một kẻ thù và xé toạc cổ họng của một kẻ khác, nàng đã lao sang kẻ thù tiếp theo, rồi tiếp theo nữa. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Nhìn một cách đơn giản, nàng đang liên tục đánh bại các kỵ sĩ, mỗi lần một đòn. Nhưng điều này xảy ra với tốc độ nhanh đến mức giống như một đám cháy rừng đang bùng lên. Bất cứ nơi nào Azzy tấn công, các kỵ sĩ bóng tối đều tan rã như một làn sóng, giải phóng những cuộn khói và những vệt máu bắn tung tóe.
Chứng kiến sự tàn sát nhanh chóng của các kỵ sĩ khiến Finlay kinh hoàng.
“Ôi Thủy Tổ! Con quái vật đó!”
Nghe tiếng kêu của hắn, ma cà rồng từ từ vẫy tay, thu hồi bóng tối và máu đang tản mát để chúng trỗi dậy một lần nữa, tạo thành một hình dạng khổng lồ – một kỵ sĩ bóng tối khổng lồ, cao tới 5 mét và khoác lên mình bộ giáp dày một mét, trang bị một cây chùy khổng lồ được tôi luyện trong máu.
Ngay khi Azzy cắm răng vào cổ một kỵ sĩ bóng tối còn sót lại, gã khổng lồ đã vung chùy xuống với tốc độ bất chấp kích thước đồ sộ của mình. Cây chùy nặng nề va chạm với đầu Azzy, gây ra một làn sóng xung kích đinh tai nhức óc làm vỡ vụn bê tông theo mọi hướng.
Rồi sự tĩnh lặng sau cơn bão ập đến. Tiếng vang của va chạm dần tắt lịm. Tai tôi ù đi bởi một mớ tạp âm. Sau đó, chỉ còn những mảnh vụn đang lắng đọng rung chuyển.
“Kết liễu nó!”
Giữa hỗn loạn, kỵ sĩ bóng tối khổng lồ xoay chùy giữa chừng và đâm thẳng về phía trước. Đòn tấn công được thực hiện với độ chính xác của một đòn kết liễu, ngắn gọn và mạnh mẽ.
Và khi kỵ sĩ bóng tối khổng lồ nhấc cánh tay lên, nó để lộ ra rằng cây chùy đã biến mất ở giữa.
“Gầm.”
Azzy, bốn chân bám chặt vào mặt đất, ngẩng đầu lên. Kẹp giữa hàm nàng là nửa còn lại của cây chùy khổng lồ, dường như lớn gấp ba lần cơ thể nàng. Trọng lượng và độ cứng như vậy thường sẽ làm gãy răng và yếu nướu, nhưng Azzy vẫn dễ dàng nâng hàm lên, như thể đang ngậm một món đồ chơi, và lắc từ bên này sang bên kia.
Rầm, loảng xoảng, rắc, bụp.
Cây chùy khổng lồ rung lên dữ dội một cách siêu thực. Khi nàng lắc đầu, gợi nhớ một con chó rũ nước, mọi thứ trong bán kính 5m bên trái nàng đều vỡ vụn thành một đám bụi và khói xoáy. Các kỵ sĩ bóng tối còn lại, chân của gã khổng lồ, và sàn bê tông đều tỏ ra bất lực trước sức mạnh của Azzy.
Nghiền nát. Đó là từ duy nhất có thể gói gọn sự tàn phá đã diễn ra.
Rắc. Đầu chùy gãy đôi giữa chừng, không thể chịu nổi lực lắc của Azzy. Không hay biết, nàng tiếp tục lắc thêm vài lần trước khi nhả cây chùy, giờ chỉ còn là một cây gậy, và trừng mắt nhìn Finlay cùng ma cà rồng.
Đối mặt với sự hung dữ của nàng, Finlay cảm thấy sợ hãi thấm vào tận xương tủy. Sau đó, bị cơn thịnh nộ vì chính nỗi sợ hãi của mình cuốn lấy, hắn bắt đầu la hét.
“Vô ích thôi!! Ngươi vẫn chưa thấy hết sức mạnh của Thủy Tổ đâu!”
Niềm tin mù quáng của Finlay vào Thủy Tổ đã tạo ra sự điên loạn tột độ. Hắn dùng năng lực của mình để nắm lấy trái tim ma cà rồng. Cảm thấy trái tim mình thắt lại, cơ thể Thủy Tổ co giật một thoáng. Một tia sáng yếu ớt của sự tỉnh táo lóe lên trong mắt nàng, rồi lại vụt tắt.
Với quyền kiểm soát tạm thời trái tim Thủy Tổ, Finlay ép buộc dòng máu trong nàng chuyển động.
“Ôi Thủy Tổ! Xin người hãy thể hiện sức mạnh của mình với con vật đó!!”
Quân đoàn kỵ sĩ bóng tối là lực lượng lớn nhất mà ma cà rồng có thể triệu hồi mà không cần chuẩn bị hay rủi ro nào. Mặc dù chúng không thể trụ nổi dù chỉ một khoảnh khắc trước Khuyển Vương, nhưng đó không phải là giá trị thực sự của chúng.
Bóng tối tản mát bắt đầu tụ lại thành một khối và tạo thành một lỗ hổng, từ đó một cánh tay đen đột ngột xuất hiện. Đó là một kỵ sĩ bóng tối, đang cào cấu để đứng dậy. Và điều tương tự xảy ra trong tất cả các bóng tối tồn tại trong vực thẳm.
Các kỵ sĩ bóng tối đã ngã xuống dưới móng vuốt và răng nanh của Azzy lại trỗi dậy, từng người một. Trong vài giây, quân đoàn kỵ sĩ bóng tối đã khôi phục lại số lượng ban đầu. Các kỵ sĩ được hồi sinh đứng đối đầu với Khuyển Vương, mắt chúng đỏ rực trong mũ giáp.
“Các kỵ sĩ bóng tối sẽ trỗi dậy vô hạn! Chúng là những con rối có thể được tái tạo ngay khi ngươi đánh bại chúng!!”
Finlay điên cuồng hét lên khi hắn chỉ ngón tay vào Azzy, và các kỵ sĩ bóng tối tuân lệnh hắn, bắt đầu hành quân. Chúng tiến về phía một đối thủ duy nhất. Mặc dù chúng rất đông, nhưng cảnh tượng các kỵ sĩ bóng tối không hề sợ hãi dám tiếp cận Quái Vương thật đáng kinh ngạc.
“Hãy bị cuốn trôi bởi biển máu, con quái vật kia!!”
Finlay lại hét lên, máu bắn ra từ miệng, dự đoán Khuyển Vương sẽ bị hao mòn bởi số lượng vô hạn và cuối cùng sẽ gục ngã.
“Gầm gừ.”
Nhưng mặc dù Azzy có ít trí thông minh, nàng không hề ngu ngốc. Azzy trừng mắt nhìn vào một điểm nhất định, bản năng bị thu hút bởi mùi máu. Nàng gầm gừ sâu sắc và hạ thấp cơ thể, đặt hai chân trước xuống đất. Móng vuốt sau của nàng cắm sâu vào bê tông khi hai chân trước căng cứng. Nàng là một kẻ săn mồi đang ở tư thế thấp, chuẩn bị nhảy vọt.
Ngay khi Finlay cảm thấy có điều gì đó không ổn, linh cảm đáng ngại của hắn đã trở thành hiện thực.
“Gâu-!”
Azzy sủa và lao tới, nhắm vào ma cà rồng đang ngồi trên quan tài và nhìn chằm chằm vào tình hình một cách trống rỗng. Khoảnh khắc chân nàng nhấc lên, bóng dáng nàng đã phóng về phía ma cà rồng. Móng vuốt sắc nhọn của nàng xé toạc bóng tối. Cánh tay duỗi thẳng của nàng đã rất gần. Sự hung dữ không kiềm chế của Quái Vương bao trùm lên hình hài yếu ớt và mong manh của ma cà rồng. Đòn tấn công của nàng dữ dội đến mức dường như ma cà rồng sẽ bị xóa sổ ngay lập tức.
Mắt Finlay lồi ra khỏi hốc mắt.
“Điều này… không thể…!”
Dù sao đi nữa, hắn không thể ngăn cản nàng. Hắn thậm chí không thể nhận ra điều gì đang xảy ra. Tất cả những gì hắn có thể làm là thể hiện sự kinh ngạc muộn màng trong nỗi sợ hãi.
Nhưng trong chớp mắt, ngay khi Azzy sắp cắm móng vuốt vào ngực ma cà rồng, một cặp móng guốc đỏ rực giáng xuống nàng. Nàng bị hất văng trở lại nhanh hơn lúc nàng lao đến.
Cơ thể Azzy đâm sầm xuống đất giữa chừng, rồi bật ngược lên và lơ lửng trong không trung. Con ngựa huyết xoay người và nhảy lên trên nàng, giáng móng guốc to bằng thân người vào Azzy.
Rầm. Tiếng thịt chạm móng guốc đủ lớn để vọng đến tai tôi. Azzy bay vút trong không trung như một quả bóng nhỏ, nhanh hơn bất kỳ quả bóng nào tôi có thể ném. Và trong tích tắc, cùng với tiếng gạch vỡ vụn, toàn bộ bức tường tầng 3 của nhà tù biến thành một đám bụi, vượt ra ngoài đó Azzy đã biến mất.
Con ngựa hí lên sau khi mọi chuyện đã xong.
Ngựa huyết Ralion, linh vật đầu tiên của Thủy Tổ chỉ tuân lệnh nàng, đã tham gia cuộc chiến khi cảm nhận được mối đe dọa đối với chủ nhân của mình.
Finlay bật cười một cách thảm hại, giống như một người đàn ông vừa tìm thấy một tia hy vọng giữa những vực sâu địa ngục.
“Haha! Ralion! Đúng rồi! Ngươi cuối cùng cũng nghe lời ta—”
Ralion cắt lời hắn bằng một tiếng khịt mũi khinh bỉ. Tuy nhiên, ngay cả tiếng khịt mũi đó cũng như một cơn bão. Bị bất ngờ, Finlay bị hất văng lên không trung. Hắn lăn lộn trên mặt đất, cuối cùng cũng cố gắng đứng vững bằng nỗ lực lớn.
“Đồ khốn! Lúc này ta đang điều khiển Thủy Tổ. Ta là nhiếp chính! Vì ngươi cũng là thuộc hạ của nàng, ngươi phải tuân lệnh—!”
Đương nhiên, con ngựa huyết không hề nhúc nhích. Nó chỉ khịt mũi mạnh mẽ, ánh mắt vẫn dán chặt vào nơi Azzy biến mất.
Finlay bối rối khi thấy Ralion vẫn ở tư thế sẵn sàng chiến đấu.
“Hả? Sao ngươi lại…?”
Lý do nhanh chóng được hé lộ. Giật mình, Finlay từ từ quay đầu lại.
“Gầm gừ gừ gừ gừ…”
Mặt đất rung chuyển. Từ xa, đâu đó ở tầng 3 của nhà tù, con quái vật giận dữ đang làm rung chuyển thế giới. Mặt Finlay tái mét.
“Không thể nào. Làm sao nó có thể bình an vô sự sau khi chịu một đòn chí mạng như vậy?”
Khuyển Vương. Nàng là người bạn vĩ đại nhất của nhân loại, một con quái vật với lòng trung thành bất biến… và một thợ săn bẩm sinh với tài năng hạ gục kẻ thù.
Finlay đã hiểu lầm điều gì đó. Lý do Khuyển Vương căm ghét ma cà rồng là bản chất bất tử của chúng. Ngay cả con người cũng kinh hãi khi nhìn thấy những xác chết vô hồn. Làm sao loài chó, với khứu giác nhạy bén, có thể chấp nhận sự hiện diện của những xác chết biết đi tỏa ra mùi hương của những người bạn đã ngã xuống?
Nhưng sự căm ghét của nàng chỉ là một sự ghê tởm chứ không phải là một quyết tâm không lay chuyển để tiêu diệt kẻ thù. Sự hung dữ biến nàng thành một con quái vật không nhắm vào bản thân ma cà rồng.
Tuy nhiên…
“…Không thể tin được. Ngươi vẫn còn sức mạnh, Khuyển Vương?”
Đối đầu với một con thú làm đối thủ, Khuyển Vương biến thành một thợ săn.
Một bóng dáng thoắt ẩn thoắt hiện lao vút lên bầu trời, để lại phía sau một vệt bụi xoáy. Tốc độ nhanh đến kinh ngạc khiến những đám mây bụi xoay tít điên cuồng.
“Gâu.”
Máu tạo nên cơ thể Ralion một phần bùng nổ. Nửa cổ của nó, cùng với bờm tóc đang chảy, biến mất khi những vệt máu vương vãi trên mặt đất phía dưới.
Azzy nhẹ nhàng đáp xuống phía sau con ngựa, nhả ra một ngụm thịt máu. Những mảnh vụn bị xé toạc rơi xuống đất.
Ralion hí lên đau đớn, loạng choạng nặng nề vì vết thương chí mạng, nhưng chỉ trong chốc lát.
Phần thịt còn sót lại tan chảy vào bóng tối của nó, và trong chớp mắt, cổ nó đã hoàn toàn tái tạo. Nó đã tận dụng sức mạnh của Thủy Tổ để tự chữa lành.
Mặc dù vừa mất một phần cổ, Ralion vẫn tiếp tục trừng mắt nhìn Azzy, tinh thần chiến đấu của nó vẫn bừng cháy. Nó cào chân xuống đất, xé toạc bê tông và bật tung bề mặt cứng rắn.
“Gầm gừ.”
Azzy cũng xuất hiện với vẻ dữ tợn không kém. Nàng sủa lên vẻ bất mãn vì Ralion vẫn đứng vững bất chấp vết thương nàng gây ra. Nàng đứng thẳng, móng vuốt cắm sâu vào mặt đất.
Hai con thú giữ thế đối đầu trong vài giây, rồi, như thể đã ngầm thỏa thuận, đồng thời phát ra tiếng hú chiến. Vừa gầm gừ vừa hí, chúng lao vào nhau.