༺ Sách Tyrkanzyaka – Cựu Ước (Phần 1) ༻
Trong sâu thẳm hầm vũ khí dưới lòng đất, nơi căn phòng cuối cùng được trang trí bằng những phù điêu kỳ dị tôn vinh bóng tối, một bầu không khí u ám bao trùm. Không khí tĩnh lặng đến chết chóc, đến nỗi không một tiếng gió thì thầm nào có thể lọt vào tai.
Trong bóng đêm đen kịt bao trùm, một cô gái đang nằm nghỉ trong chiếc quan tài sang trọng làm từ gỗ bách đế vương, xem nó như chiếc giường của mình. Cô là ma cà rồng. Mái tóc bạc nhạt của cô buông xõa tự do trên quan tài khi ma cà rồng khẽ chắp hai tay vào nhau và dán ánh mắt thanh thản lên tôi, thậm chí không hề thở ra một hơi nào.
Nằm yên vị một cách đoan trang, cô hỏi tôi một câu đầy tò mò.
“Thật sự ổn chứ? Không cần phải phơi bày trái tim sao?”
“Hiện tại thì chưa cần. Thay vào đó, hãy cầm lấy cái này.”
Tôi đặt vào lòng bàn tay cô một lá bài, lá Át Cơ. Sau khi xem xét hoa văn của nó, ma cà rồng mỉm cười rạng rỡ.
“Lại là hình trái tim ư. Gì đây, một lá bùa hộ mệnh sao?”
“Không. Chào đi. Từ giờ nó sẽ là trái tim mới của cô, Học viên Tyrkanzyaka.”
“Hửm?”
Ma cà rồng xem xét lại lá bài nhưng không tìm thấy điều gì đặc biệt. Tôi bật cười một cách khó tin và tiếp tục giải thích.
“Dĩ nhiên, đây không phải trái tim thật. Tôi chỉ chuẩn bị một hình dạng tương tự để ám chỉ thôi. Hãy giữ chặt nó bằng cả hai tay và đặt lên ngực cô.”
Ma cà rồng làm theo lời tôi mà không hề nghi ngờ.
Tôi từng ảo tưởng về việc khiến mọi người trên thế giới tuân theo từng lời mình nói, nhưng khi chứng kiến ai đó hành động đúng như tôi ra lệnh, tôi nhận ra nó thực sự khó chịu đến mức nào. Sau cùng, tôi đi đến kết luận rằng tốt nhất mình nên gắn bó với việc đọc tâm trí trong cuộc sống này.
“Vậy thì. Học viên Tyrkanzyaka. Hãy nhắm mắt lại và hít thở thoải mái. Thả lỏng cơ thể, để máu chảy yên bình… mặc dù tôi đoán phần đó không cần tôi hướng dẫn.”
Dòng máu ma cà rồng vốn dĩ chảy yên bình. Nghĩ rằng tốt hơn nên tập trung vào bản thân, tôi hít một hơi thật sâu. Một cảm giác căng thẳng, loại cảm giác mà tôi đã lâu không trải qua, siết chặt lấy cơ thể. Tôi không hề chào đón cảm giác này, nhưng tôi còn lựa chọn nào khác đâu? Tôi đã tự chuốc lấy nó.
Tôi đặt mình ở phía đầu chiếc quan tài làm từ gỗ bách đế vương, gần đầu ma cà rồng nhất. Mặt chúng tôi gần sát nhau. Ngay cả trong bóng tối sâu thẳm, đôi mắt đỏ thẫm của cô vẫn sáng rực như mọi khi.
Khóa chặt ánh mắt với cô, tôi đưa ra một lời giải thích đơn giản.
“Học viên Tyrkanzyaka. Trái tim cô không đập, nhưng cô có thể điều khiển máu của mình. Về cơ bản, cô không cần trái tim, và việc lấy lại một trái tim không có nghĩa là năng lực của cô sẽ biến mất. Theo một cách nào đó, cô đang hy vọng vào một điều vô ích. Cô vẫn muốn có lại trái tim mình sao?”
“…Tôi muốn.”
“Tại sao, tôi có thể hỏi không?”
“Bởi vì cảm xúc của tôi bất tuân ý chí.”
Lời nói của cô mang một sự mâu thuẫn nhất định, nhưng chúng gói gọn niềm khao khát sâu thẳm trong lòng cô.
“Tại sao lại như vậy? Khi cô căm ghét ai đó, cô có thể cắt đứt họ mà không phải trải qua bất kỳ nỗi đau nào. Đó chẳng phải là một năng lực tuyệt vời sao? Một đặc điểm đáng ghen tị đối với những người bình thường, đặc biệt là các nhà cai trị.”
“Ngay cả ở giai đoạn này, ngài vẫn còn thử tôi sao?”
Ma cà rồng đáp lại với vẻ giận dỗi giả vờ.
“Tôi cũng từng là con người. Mặc dù tôi đã bỏ lại thời gian đó phía sau, nhưng tôi vẫn bị ám ảnh bởi quá khứ, ngay cả khi vô số ngày đêm trôi qua. Những ký ức về khoảnh khắc phù du đó, như những tia lửa, đã cũ kỹ và phai nhạt. Nhưng cuối cùng, khoảng thời gian làm người đã định hình tôi. Tôi đã có thể thay đổi chính xác là vì cảm xúc của tôi đã phản kháng lại tôi… và sau khi chết, dù tôi có cố gắng đến đâu, tôi cũng không bao giờ có thể thay đổi.”
“Ra vậy.”
Tôi đã đọc quá khứ của cô trước đó, nhưng tôi giả vờ không biết.
Mục tiêu của ma cà rồng không phải là khiến máu cô chảy; cô đã có khả năng làm như vậy, và còn rất tự do. Nếu muốn, cô có thể nghiền nát trái tim nguyên bản của mình và tạo ra một bản sao chính xác, hoặc thậm chí chỉ cần tạo áp lực để nó đập.
Ma cà rồng nắm giữ quyền năng thần thánh đối với hình thể vật chất… Tuy nhiên, chính khía cạnh này lại làm Thủy tổ Tyrkanzyaka trăn trở. Khả năng kiểm soát của cô ngăn cản cô tạo ra bất cứ thứ gì nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, khiến cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tìm kiếm giải pháp từ người khác.
“Được rồi. Ước nguyện được chấp nhận. Tôi sẽ biến nó thành hiện thực cho cô.”
Những ước nguyện vốn dĩ phù du, nhưng đôi khi bạn sẽ bắt gặp một ước nguyện như của cô, đã trở nên trì trệ theo thời gian. Là một người đọc tâm trí, tôi lén nhìn qua những ô cửa sổ của trái tim, và đôi khi lại bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những ước nguyện như vậy.
Và điều đó lại xảy ra.
Tôi nhắm mắt lại, đắm chìm vào bóng tối nội tâm, một thế giới riêng của tôi nơi một ngọn nến mờ nhạt tỏa ra ánh sáng yếu ớt. Tôi đến một thư viện tồi tàn, những kệ sách chất đầy những cuốn sách bị lãng quên. Một ngọn nến nhỏ đứng giữa đó, dành riêng cho người thủ thư của nó.
Ánh nến quá yếu ớt đến nỗi nó hầu như không thể chiếu sáng một trang sách trước mắt. Ánh sáng khiêm tốn này đóng vai trò như một rào cản giữa cuốn sách và người giữ sách, trao cho người thủ thư vai trò quản lý.
Tôi nhặt ngọn nến lên, ánh lửa chập chờn yếu ớt như thể có thể tắt bất cứ lúc nào. Ngọn lửa mong manh đến mức một làn gió nhẹ cũng có thể dập tắt nó ngay lập tức.
Ngược lại, cuốn sách trước mặt tôi thì dày và nặng, vượt xa cả một cuốn bách khoa toàn thư. Nó là một tập duy nhất, nhưng dường như chứa đựng cả một thiên sử thi trong những trang giấy của nó. Đọc toàn bộ nó sẽ cần thêm hàng chục ngọn nến nhỏ trong tay tôi… Tuy nhiên, điều tôi sắp bắt tay vào không đòi hỏi một người thủ thư.
Bằng cách cúi nhìn xuống, tất cả những gì tôi có thể làm là đơn giản đọc những chữ cái trên trang giấy. Điều đó sẽ cho tôi một cái nhìn khách quan… Nhưng rồi, tôi sẽ bỏ lỡ việc khám phá cái lạnh trên giấy, hương thơm của những ký ức xa xăm, những dấu ấn mà người viết để lại, và những chú thích mà cô ấy chắc hẳn đã muốn ghi vào lề.
Vì vậy, tôi đã đưa ra lựa chọn tạm thời từ bỏ vai trò thủ thư của mình. Tôi thổi vào ngọn nến, dập tắt ngọn lửa ngay lập tức.
Và rồi, bóng tối bao trùm lấy tôi.
Đó là một đêm hoang vắng, nơi ngay cả mặt trăng cũng ngoảnh mặt đi trong hình lưỡi liềm của mình. Không một tia sáng nào chiếu rọi thế gian. Những người sợ bóng tối tìm nơi trú ẩn trong nhà, nằm trên giường với đôi mắt nhắm nghiền và hai tay chắp lại, cầu xin nó rời đi.
Tuy nhiên, trong màn đêm đó, một người cha và cô con gái đang đi qua con phố mờ ảo, kéo theo một chiếc xe đẩy.
Những người bước đi trên con đường đêm có thể chia thành hai nhóm: những người có một nhu cầu cấp bách buộc họ phải dũng cảm đối mặt với những hiểm nguy rình rập của màn đêm, và những người tìm nơi trú ẩn trong bóng tối của nó, hy vọng nó sẽ che giấu những hành vi sai trái của họ.
Hai người được nhắc đến thuộc nhóm sau.
“Tyr, cha xin lỗi. Vì đã kéo con vào chuyện như thế này…”
Cha cô gái khẽ nói lời xin lỗi, nhưng cô đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ, xua tan những bóng tối do màn đêm phủ xuống.
“Không sao đâu ạ. Thật ra, con thấy cũng vui khi nghĩ đây là một buổi đi dạo đêm. Cha biết con thích ngắm bầu trời đêm mà.”
Tuy nhiên, cả hai đều biết rằng nụ cười của cô là dành cho cha mình chứ không phải cho chính cô.
Người cha lặng lẽ kéo xe, khuôn mặt nặng trĩu vẻ tội lỗi. Chiếc xe gỗ lướt đi êm ái, bánh xe được bọc da để giảm tiếng ồn và trục xe được bôi dầu hào phóng để đảm bảo hoàn toàn im lặng. Tội ác của họ phải kinh tởm đến mức nào mà họ lại phải cực kỳ cẩn trọng như vậy?
Câu trả lời nằm trong chiếc xe đẩy đang rung lên, được giấu dưới một tấm chăn—một thi thể vừa được chôn cách đây một tuần.
Khi sự sống tắt lịm, nó tìm thấy sự an nghỉ trong vòng tay của Mẹ Đất. Do đó, việc quấy rầy sự an nghỉ như vậy được coi là một hành động tàn bạo. Vậy thì việc cắt xẻ một thi thể sau khi đào lên có thể kinh khủng đến mức nào? Không gì có thể sánh bằng. Số phận duy nhất chờ đợi kẻ vi phạm sẽ là bị đem ra làm trò cười trước công chúng, bị ném đá hoặc thiêu sống trên cọc.
Tuy nhiên, với mỗi tội lỗi, luôn có một kẻ phạm tội.
“Tyr, nhìn này. Đây là những con đường mà máu chảy qua.”
Người cha dùng dao tháo rời thi thể, sử dụng một phương pháp khác với cách xử lý thịt, điều này làm tăng thêm sự ghê tởm và rùng rợn của quá trình. Từng lớp một, ông tỉ mỉ bóc tách da và cơ cho đến khi thi thể bị lột bỏ lớp vỏ bọc chặt chẽ, để lộ lớp màng dính bên dưới.
Công việc thực sự sẽ bắt đầu khi ông cắt xuyên qua lớp màng đó.
Với sự quyết tâm mạnh mẽ, ông nắm lấy và tách các cơ bám vào xương, để lộ sự kết hợp của máu và nội tạng đã chết. Những thành phần này, đã bị phân hủy hoặc tổn thương, đòi hỏi sự xử lý cẩn thận. Một cách có phương pháp, ông di chuyển xung quanh chúng, hoặc là lấy ra hoặc dịch chuyển chúng, đào sâu hơn vào cơ thể.
Và đó là trái tim cùng mạng lưới mạch máu của cơ thể được phơi bày.
Người cha dùng một cây gậy dài nâng các mạch máu lên, bắt đầu nói.
“Đây là trái tim, cốt lõi của chúng ta, và là nơi máu được thanh lọc. Mọi dòng máu đều bắt nguồn từ đây. Với mỗi nhịp đập, máu rời đi và hành trình khắp cơ thể. Máu rời khỏi tim đi vào bên trong, trong khi máu quay trở lại xuất hiện ra bên ngoài. Đó là cách cơ thể hình thành một vòng tuần hoàn rộng lớn.”
Cô đã nghe những lời tương tự vô số lần trước đây, nhưng cha cô vẫn nhấn mạnh chúng mỗi khi ông kiểm tra một thi thể mới. Ngay cả bây giờ, cô gái có thể thuộc lòng những lời dạy của ông, nhưng cô chỉ gật đầu thay vì chỉ ra điều đó.
“Tuy nhiên, cha vẫn chưa hiểu rõ quá trình trung gian… Dường như máu đi vào tạm thời tập trung ở nội tạng trước khi thoát đi. Nhưng việc xác minh điều này ở một cơ thể không còn sự sống là rất khó. Cha cần sự giúp đỡ của con, Tyr.”
“Con hiểu rồi ạ.”
Cô gái đưa tay ra mà không hề do dự. Rồi, một điều đáng kinh ngạc xảy ra.
Máu đỏ bắt đầu tuôn trào từ bên trong thi thể. Dòng máu ẩn sâu trong cơ thể khi cái chết xảy ra, từ từ đáp lại tiếng gọi của cô gái, thức tỉnh từ trạng thái ngủ đông.
Khi cô gái rút máu ra, cô hỏi cha mình.
“Con nên điều hướng nó theo cách này sao ạ?”
“Phải rồi. Cha rất cảm kích sự giúp đỡ của con, Tyr.”
Không giống như những đứa trẻ cùng tuổi khác chơi đùa trong đất, cô gái dành những ngày của mình bên cạnh người cha, một thầy lang, đào mồ và mổ xẻ thi thể. Qua quá trình này, cô đã có được một sức mạnh kỳ lạ: khả năng điều khiển máu. Mặc dù khả năng của cô chỉ giới hạn ở việc cầm máu từ những vết thương nhỏ, nhưng đó là một kỹ năng mà cha cô rất mong muốn.
Ban đầu, ông có những e ngại về việc lôi kéo con gái mình vào những tội lỗi của ông, nhưng một khi cô thức tỉnh sức mạnh này, ông không còn từ chối sự giúp đỡ của cô nữa. Ông không thể. Khả năng của cô quá đặc biệt và hữu ích.
Tự nhiên, cô gái đề nghị giúp đỡ cha mình mà không hề có dấu vết ác cảm.
“Con nên để máu chảy theo con đường này sao ạ?”
“Đúng vậy. Nếu con điều hướng máu vào trong, cha có thể quan sát cách nó tập trung ở các cơ quan.”
Người cha vốn đã là một thầy lang khá tài giỏi, nhưng từ một thời điểm nhất định trở đi, khả năng của ông tiếp tục phát triển. Tin đồn về kỹ năng đặc biệt của ông lan rộng, đến mức ông nhanh chóng bắt đầu tiếp nhận bệnh nhân qua lời truyền miệng từ một ngôi làng lân cận.
Chẳng bao lâu, ông trở thành niềm tự hào của cả làng, với mọi người đều kính trọng ông.
“…Mẹ con mất vì phổi bà ấy bị tràn máu. Nói chính xác hơn, đường dẫn máu ra khỏi phổi đã bị tổn thương. Van này có một lỗ hổng như một tấm vải rách nát, con thấy đấy…”
Bất cứ khi nào dân làng nói về người cha, họ không bao giờ quên nhắc đến sự thay đổi sâu sắc trong kỹ năng của ông sau bi kịch mất đi người vợ vì một căn bệnh không may.
Sự mất mát đau thương của một người vợ ốm yếu và việc thầy lang sau đó phát hiện ra những tài năng tiềm ẩn. Một câu chuyện đơn giản và đẹp đẽ như vậy.
“Tyr, nếu chúng ta có được khả năng xác định đường dẫn bị tổn thương và sửa chữa nó… Chúng ta có thể chinh phục bệnh tật.”
Nhưng đã quan sát cha mình gần hơn bất kỳ ai khác, cô gái biết. “Khám phá” của ông được sinh ra từ vô số lần tiếp xúc với những thi thể không còn sự sống.
“Căn bệnh đã cướp đi mẹ con… chúng ta có thể loại bỏ nó khỏi thế giới này.”
Một sự pha trộn kỳ lạ của niềm đam mê điên cuồng bùng cháy trong mắt ông khi ông nói.
Người cha là một thầy lang, nhưng không chắc liệu ông có thể được coi là một y sĩ theo đúng nghĩa đen hay không. Vào thời đó, khi con người sống cuộc đời mình theo những công việc được giao phó hơn là lựa chọn một nghề nghiệp, thường có một hoặc hai cá nhân trong làng giữ một vị trí đa diện đáng kể.
Cha của Tyr là một trong những cá nhân như vậy. Mặc dù là con trai thứ bảy của một gia đình quý tộc, nhưng gia đình ông không đặc biệt giàu có. Tất cả những gì ông thừa hưởng là vẻ ngoài điển trai, lời nói hùng hồn, và một lượng kiến thức hạn chế từ vài cuốn sách. Nhưng khi nói đến tính thực tiễn của chúng trong việc điều hướng thế giới khắc nghiệt, chúng tỏ ra hiệu quả đúng như thứ tự tương ứng của chúng đã gợi ý.
Trong những chuyến lang thang của mình, ông đã kết nối với một người phụ nữ từ một ngôi làng, điều này đã nở rộ thành tình yêu. Từ đó, ông đơn giản là kết hôn và định cư.
Ông đảm nhận nhiều vai trò khác nhau trong cộng đồng, phục vụ như một giáo viên cho trẻ em, một thầy lang trong những lúc cần thiết, và thậm chí là một nhà đàm phán để giải quyết mọi xung đột trong làng. Chẳng bao lâu, ông đã hòa nhập vào cấu trúc của ngôi làng.
Nhưng người phụ nữ, vợ ông, bị mắc một căn bệnh kéo dài. Sau khi sinh con, tình trạng của bà chỉ tiếp tục xấu đi. Ngay cả lượng kiến thức hạn chế mà ông đã học được từ những cuốn sách cũng không đủ để cứu bà. Nỗi đau buồn phủ một bóng đen lờ mờ lên họ, luôn đến gần, không bao giờ lùi xa.
Rồi vào một đêm đông tuyết rơi lạnh giá, mẹ cô gái đã đổ máu lên một đống tuyết. Tiếng khóc than ai oán của cha cô bị cuốn đi bởi cơn gió dữ dội.
Chính từ thời điểm đó trở đi, cha cô bắt đầu thử nghiệm với các thi thể. Ban đầu, ông giấu giếm hành động của mình khỏi cô gái, nhưng sau cái chết của mẹ cô, người đã không ngừng giữ gìn gia đình, cô gái tự nhiên đảm nhận vai trò của mình. Vì vậy, cô không mất nhiều thời gian để nhận ra hành vi kỳ lạ của cha mình.
Có thể hiểu được, lúc đầu cô sợ ông. Chứng kiến ông mổ xẻ và phân xác người chết là một trải nghiệm gây sốc, ngay cả đối với người thân. Tuy nhiên, cô gái đã kìm nén cảm xúc của mình và đứng bên cạnh ông. Cô không thể bỏ rơi thành viên gia đình duy nhất còn lại của mình.
Thời gian trôi qua, cô gái bắt đầu giúp đỡ cha mình. Có phải vì tuổi còn nhỏ hay vì được nuôi dưỡng dưới một người đàn ông như vậy? Kể từ đó, quan điểm của cô bắt đầu thay đổi, từng chút một.
Mặc dù ông có những cuộc mổ xẻ thi thể kỳ quặc, cha cô vẫn là một người lớn đáng kính. Ông chăm sóc những người bị thương, chữa lành cho họ, và nhận được sự tôn trọng từ mọi người. Mặc dù ông tiếp xúc với nhiều thi thể hơn bất kỳ ai khác, nhưng ông chưa bao giờ thực sự cướp đi một mạng sống nào. Thay vào đó, ông đã cứu sống nhiều người.
Đào bới thi thể là một tội ác nghiêm trọng, một tội có thể dễ dàng khiến ông bị gắn mác là kẻ phục vụ quỷ dữ. Nhưng nếu điều đó có nghĩa là cứu người thoát khỏi cái chết chắc chắn… Rốt cuộc, thi thể không còn mục đích nào khác ngoài việc trở thành thức ăn cho động vật hoang dã hoặc bị tàn phá bởi côn trùng và nấm. Nếu cha cô có thể sử dụng chúng để giải cứu những người đang đứng bên bờ vực cái chết, ai có quyền lên án ông?
Chính trong giai đoạn này, cô gái nhận ra khả năng điều khiển máu của mình, và trở thành không chỉ là một người trợ lý cho cha mình. Cô đã trở thành một đồng nghiệp ngang hàng.