༺ Điều Nàng Đã Giành Lại Được ༻
Tyrkanzyaka đã trấn an được Khuyển Vương, sau đó đỡ quản ngục đang nằm gục dậy rồi đi đến nhà ăn. Dù bị ngã, quản ngục không hề hét lên hay nhíu mày. Anh ta chỉ lững thững đi theo sau Tyrkanzyaka, ánh mắt trống rỗng.
“Anh có sao không?”
Quản ngục khẽ gật đầu đáp lại câu hỏi của Tyrkanzyaka, nhưng ngoài ra, anh ta không nói lời nào hay có bất kỳ phản ứng nào khác.
Tyrkanzyaka lẩm bẩm lo lắng.
“Anh ta nghe được, và dường như cũng hiểu lời nói... nhưng cứ như thể anh ta đã bị mất trí vậy.”
Anh ta vẫn không biểu lộ phản ứng nào khác, khiến Tyrkanzyaka chỉ còn biết cảm thông. Người đàn ông này luôn hài hước, ngay cả trong những cuộc trò chuyện vô nghĩa, thể hiện tài hùng biện đáng nể. Nàng chưa bao giờ tưởng tượng anh ta lại thành ra thế này. Mọi thứ đã bị tước đoạt khỏi anh ta. Thật sự là vậy.
“Chúng ta hãy đến nhà ăn trước đã. Nếu có thứ gì ở đó, chắc chắn chúng ta sẽ sớm tìm thấy thôi.”
Ngay cả khi họ không tìm thấy gì và quản ngục phải tàn tật suốt đời, Tyrkanzyaka cũng không bận tâm. Nàng định sẽ chịu trách nhiệm cho anh ta. Quản ngục là ân nhân của nàng, và sự hồi sinh trái tim nàng không làm giảm đi sự kiên nhẫn vĩnh cửu của nàng.
“Nếu ta nhớ không nhầm... nhà ăn ở gần phòng học trên tầng 4.”
Khi Tyrkanzyaka điều khiển quan tài của mình, nàng thoáng nhíu mày. Thông thường, quan tài sẽ di chuyển mượt mà ngay khi nàng muốn, như thể đó là một phần mở rộng của cơ thể nàng. Nhưng sau khi trái tim nàng bắt đầu đập trở lại, nàng gặp phải một lực cản tinh tế khi cố gắng điều khiển những thứ nằm ngoài hình thể vật lý của mình.
Không phải là việc điều khiển vật thể trở nên khó khăn, mà nàng cảm thấy có một trọng lượng phụ nhẹ. Nói một cách ẩn dụ, nó giống như sự khác biệt giữa việc cử động bàn tay và việc di chuyển một chiếc túi mà nàng đang cầm.
“Có lẽ sự trở lại của trái tim đang ảnh hưởng đến ta. Huyết thuật của ta không phản ứng như ta mong muốn.”
Chiếc quan tài hoàng gia gỗ bách xù đã đồng hành cùng nàng gần một nghìn năm. Nó từng là giường ngủ, nơi trú ẩn của Tyrkanzyaka, thậm chí là một phần của nàng, nhưng giờ đây nó lại cứng đầu như một đứa trẻ đã trở nên độc lập. Điều đó mang lại cho nàng một chút thất vọng.
Nhưng ngay cả những cảm xúc đó cũng tạm thời tan biến khi nàng cảm nhận được nhịp đập trong lồng ngực và hơi ấm của người đàn ông đang ngồi cùng nàng.
“Phải. Ta nghĩ rằng được cái này mất cái kia cũng là điều công bằng.”
Khi cố gắng đạt được mọi thứ trên đời, người ta có thể bỏ qua và đánh mất những điều nhỏ bé, quý giá mà lẽ ra không bao giờ nên mất. Tyrkanzyaka quyết định coi sự bất tiện đó là cái giá phải trả để có được cảm xúc.
Chiếc quan tài, chở theo hai người, lướt nhẹ nhàng trong không khí. Họ nhanh chóng đến tầng 4, rồi nhanh chóng đến nhà ăn.
Trong một góc, một bộ bàn ăn đơn giản và bốn chiếc ghế được sắp xếp gọn gàng. Một chiếc xô lớn và khoảng năm chiếc nồi nhỏ hơn được trưng bày ngăn nắp trên kệ, sắp xếp theo kích thước. Nơi này, dù nhỏ, nhưng được tổ chức tỉ mỉ, toát lên vẻ một cuộc sống được duy trì tốt.
Tyrkanzyaka quan sát nhà ăn, lẩm bẩm.
“Đây là lần đầu tiên ta đến nhà ăn... Mà cũng phải thôi, ta đâu có nhu cầu.”
Một ma cà rồng chỉ tiêu thụ máu, đó là lý do Tyrkanzyaka chưa bao giờ đến nhà ăn cho đến tận bây giờ. Máu của người khác là nguồn sống của nàng. Mặc dù điều này không thay đổi, nhưng giờ nàng có thêm một miệng ăn.
Tyrkanzyaka giúp quản ngục ngồi vào ghế trước khi tìm kiếm xung quanh.
“Thức ăn là trên hết, người ta nói vậy. Chúng ta hãy tìm gì đó cho anh ăn trước đã. Anh chắc hẳn đói cồn cào sau ba ngày nhịn đói.”
Sau đó, khi Tyrkanzyaka chuẩn bị nấu ăn, nàng chợt nhận ra mình hoàn toàn không quen thuộc với nghệ thuật ẩm thực. Cơ thể nàng đâu cần thức ăn. Nàng không thể nào nhớ lại việc nấu nướng mà nàng đã làm 1200 năm trước. Tất cả những gì nàng nhớ là kiến thức cơ bản rằng luộc nguyên liệu thường sẽ cho ra một món hầm.
“…Ta nên tìm nguyên liệu trước đã.”
Tyrkanzyaka quét mắt khắp nhà ăn và chú ý đến một cái tủ cao. Nàng cố gắng mở nó ra, kiễng chân, nhưng nàng chỉ đủ cao để lướt nhìn qua kệ thấp nhất, nơi chỉ chứa đồ dùng ăn uống như cốc và đĩa.
Tyrkanzyaka khiến mình lơ lửng lên các kệ cao hơn. Ở kệ giữa, nhiều loại dầu ăn và nguyên liệu còn sót lại được cất giữ cẩn thận. Nàng ghi nhớ điều này khi nhìn lên.
Nhưng khi mắt nàng chạm đến kệ cao nhất, nàng tìm thấy một golem nhỏ, bị trói và đang quằn quại.
“Ừm?”
Tư thế của golem thật kỳ lạ. Thật ra, nó không chỉ kỳ lạ mà còn toát lên vẻ thù hằn và tinh nghịch.
Golem ngồi vững vàng trên mông, hai chân dang rộng một góc 180 độ như thể ấp ủ ước mơ trở thành một sinh vật hữu cơ. Nó trông như đang tập yoga.
Nhưng khi nhìn kỹ hơn, rõ ràng là nó không tự mình hành động. Mắt cá chân của nó bị quấn chặt bằng dây thép, khiến mọi nỗ lực gập hay uốn cong đều không thể thực hiện được. Một chiếc loa, tách rời khỏi miệng nó, nằm chơ vơ ngay ngoài tầm với của golem.
Golem bị trói dang tay ra, cố gắng tuyệt vọng để lấy lại chiếc loa nhưng không với tới. Kẻ nào đã sắp đặt tình huống này đã tính toán khoảng cách một cách hoàn hảo. Tư thế điên rồ đó nằm giữa sự tra tấn và tinh nghịch.
Tyrkanzyaka nhìn golem vùng vẫy, lẩm bẩm một mình.
“Đó không phải là con golem đồ chơi ta đã thấy trước đây sao?”
Nhận thấy ánh mắt của nàng, golem bắt đầu vẫy tay điên cuồng. Nó không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào do chiếc loa bị tháo rời, nhưng bất cứ ai cũng có thể nhận ra đó là lời kêu cứu.
“Ngươi muốn được thả ra?”
Golem bù đắp cho việc thiếu giọng nói bằng cách gật đầu lia lịa.
Tyrkanzyaka tháo sợi dây đang trói golem. Chậm rãi và thận trọng, golem khép đôi chân đang dang rộng của mình lại. Sau đó, nó nắm chặt đùi bằng cả hai tay và lăn lộn một lúc, dường như đang quằn quại trong đau đớn.
Chẳng bao lâu sau, golem đứng dậy và gắn loa trở lại miệng. Chiếc loa được gắn lại phát ra một giọng nói yếu ớt và ngắt quãng, như thể bị trục trặc.
“『Cái tên chết tiệt đó… dám chống đối cấp trên đến cùng…! Đây là phản quốc…!』”
Chiếc loa rè rè với một mớ từ ngữ và lời chửi thề. Sau khi cuối cùng bình tĩnh lại, golem ho nhẹ một tiếng và quay mặt về phía Tyrkanzyaka.
“『…Cảm ơn sự hợp tác của ngài, Thủy tổ Tyrkanzyaka. Tôi xin lỗi vì sự vô lễ của mình, nhưng tôi phải yêu cầu sự hỗ trợ tiếp tục của ngài.』”
Tyrkanzyaka thản nhiên đưa ra một đề nghị.
“Ta cũng có chuyện muốn hỏi. Trước tiên, ta sẽ nghe yêu cầu của ngươi. Chúng ta hãy trao đổi.”
“『Tôi sẽ chỉ trả lời trong phạm vi quyền hạn của mình.』”
“Điều đó là hiển nhiên. Ta cũng sẽ giữ im lặng về những câu hỏi khó xử. Làm sao chúng ta có thể chia sẻ bí mật? Và ngay cả khi chúng ta làm vậy, làm sao chúng ta có thể phân biệt thật giả?”
“『Tuyên bố của tôi thật ngu ngốc. Tôi chấp nhận đề xuất của ngài. Vậy xin cho phép tôi bắt đầu.』”
Golem siết chặt nắm đấm và ngẩng đầu lên. Mặc dù hình thể cứng nhắc của nó không thể hiện bất kỳ cảm xúc rõ rệt nào, nhưng Tyrkanzyaka bằng cách nào đó vẫn cảm nhận được một cơn giận âm ỉ đang bùng cháy bên trong nó.
Một lúc sau, golem nói một cách gay gắt.
“『Hắn ta đâu?』”
“Hắn?”
Tyrkanzyaka chỉ có thể nghĩ đến một người mà golem có thể đang nhắc đến. Nàng hiểu ngay và do dự khi trả lời.
“Nếu ngươi đang nói đến quản ngục mà ngươi đã cử đến, ừm. Chà, ta… đã gặp một chút vấn đề.”
“『Có phải là điều ngài không thể trả lời không?』”
“Không hẳn. Trước hết, anh ta ở đây. Tuy nhiên…”
Tyrkanzyaka có thể giải thích tình hình mà không đi sâu vào chi tiết, không kể việc quản ngục đã mất trí nhớ khi cố gắng khôi phục trái tim đã mất của nàng. Nhưng liệu điều đó có quá vô trách nhiệm không?
Người đàn ông đó là một quản ngục. Với khả năng vô hạn của anh ta, anh ta chắc hẳn là một tài sản quý giá được giao phó tương lai của Quân Quốc. Bằng cách phá hoại một người có năng lực như vậy, Tyrkanzyaka đã gây ra tổn hại đáng kể cho Quân Quốc.
Suy nghĩ về điều này, nàng nhận ra mức độ rắc rối mà mình đã gây ra cho nhiều người. Một cảm giác tội lỗi mới lại ập đến.
“Ta có nhiều chuyện muốn nói. Ta có thể dành một chút thời gian để nói chuyện với đại diện của Quân Quốc của ngươi không?”
Cảm thấy cần phải chuộc lỗi, Tyrkanzyaka yêu cầu một đại diện để đàm phán với Quân Quốc, dù chỉ là để giao lại quản ngục.
“『Kẻ gây rối đó đã làm gì sao?』”
Tyrkanzyaka chớp mắt ngạc nhiên trước phản ứng bất ngờ của golem.
“Kẻ gây… rối?”
“『Khẳng định! Chính là kẻ gây rối đã trói đơn vị này!』”
Golem đáp lại bằng giọng cao hơn bình thường. Có lẽ nhờ khả năng cảm nhận cảm xúc đã được khôi phục, Tyrkanzyaka thấy mình giỏi hơn trong việc nhận biết cảm xúc được truyền tải trong giọng nói.
Tò mò về cảm giác mới mẻ này, nàng tập trung vào lời nói của golem.
“『Tôi có nhiệm vụ quan sát các sự kiện bên trong Tantalus! Vậy mà hắn, một lao động nhà tù quèn, đã cản trở nhiệm vụ của tôi! Hành động của hắn cấu thành hành vi cản trở công vụ tại một cơ sở an ninh cấp 5 mà, tùy thuộc vào mức độ nghiêm trọng, có thể bị coi là tội cấp 4 ít nhất! Hơn nữa, hắn đã từng phạm tội trong quá khứ và bị kết án lao động, nên lần này sẽ không có khoan hồng đâu!!』”
Quản ngục đã trói golem và bỏ trốn, cản trở công vụ. Anh ta đã từng phạm tội trước đây ư? Điều này có nghĩa là anh ta bị Quân Quốc coi thường sao?
Nhưng bất chấp những câu hỏi trong đầu, Tyrkanzyaka vẫn vô tình bảo vệ quản ngục.
“Đừng quá giận. Một người cai trị phải tôn trọng sự phán đoán của các chỉ huy của họ. Chắc hẳn phải có ý nghĩa sâu xa hơn trong hành động của anh ta.”
“『Tôi có thể khẳng định rằng không hề có chuyện đó. Đây thậm chí không phải là một khu vực chiến tranh, và hắn ta thậm chí không phải là một chỉ huy!』”
“Chẳng phải anh ta được đất nước của ngươi cử đến đây, với tư cách là lãnh chúa của vùng đất này sao? Một hiệp sĩ lãnh thổ nên xứng đáng được gọi là chỉ huy…”
“『Phủ định! Hắn ta không phải hiệp sĩ, chứ đừng nói là quản gia! Trong thực tế, hắn ta còn thấp kém hơn cả nô lệ!』”
Tyrkanzyaka thấy thật bất công khi đối xử với một người trung thành với đất nước như một nô lệ. Không thể tin được sự trơ tráo của golem khi đối xử với quản ngục như vậy, nàng kịch liệt bày tỏ sự phẫn nộ, pha trộn giữa tức giận và khiển trách.
“『Bởi vì người đàn ông đó— mặc dù hắn đã giấu giếm ngài và những người khác!— trên thực tế là một tội phạm đã bị kết án lao động ở Tantalus!』”
Hoặc ít nhất, nàng đã định làm vậy, nếu không có tiết lộ bất ngờ của golem.