༺ Thoát Khỏi Khủng Hoảng Số 0 ༻
Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra khắp người tôi như điên, khiến quần áo dính chặt vào lưng.
Tôi tự hỏi: Giờ phải làm sao đây? Bản thân tôi cũng có thoát ra được đâu. Tôi là một phu tù, chứ có phải cai ngục quái đâu.
Rắc rối hơn nữa là Thuyền trưởng Abbey đã tỏ ra rất hứng thú với con ma cà rồng. Sau khi trêu chọc và thậm chí là nửa tống tiền vị thuyền trưởng bằng cách lợi dụng vị trí cộng tác viên duy nhất của cô ta trong vực sâu, nếu con ma cà rồng này thoát, cô ta có thể sẽ tìm cách giết tôi.
Tôi phải dùng chút tài ăn nói khéo léo để ngăn chặn điều đó xảy ra bằng cách nào đó. Nhưng làm sao đây? Tôi không thể chấp nhận yêu cầu của ma cà rồng vì tôi không có cách nào giúp Finlay trốn thoát, mà cũng không thể từ chối vì cô ta sẽ tự mình bay ra ngoài mất.
Giờ phải làm sao đây?
Nghĩ đi, chết tiệt, nghĩ đi và tìm ra cách duy nhất để giải quyết tình thế tiến thoái lưỡng nan này!
Ồ. Đúng rồi. Chính là nó. Muốn hạ tướng thì phải bắn ngựa, đúng không?
「Xin đợi một chút. Đưa cậu ta ra khỏi đây dễ như trở bàn tay trái của tôi vậy.」
Tiện thể, tôi đã quyết định từ hôm nay sẽ không trở bàn tay nữa, dù có bị ai đánh chết cũng vậy. Nên tôi không nói dối.
Thay vào đó, tôi giơ một ngón tay trái lên và nói tiếp.
「Nhưng để làm được điều đó, có một điều kiện. Mà nó vẫn chưa được đáp ứng.」
「Là gì?」
「Finlay. Cụ thể là ý muốn rời khỏi nơi này của cậu ta.」
Con ma cà rồng tỏ vẻ khó hiểu.
「Một câu hỏi ngu ngốc. Đương nhiên cậu ta muốn trở về, ngươi không nghĩ vậy sao?」
「Vậy tại sao cô không trở về, Thực tập sinh Tyrkanzyaka?」
「À thì, ta đã sống quá lâu rồi, và chẳng có gì để làm bên ngoài cả…」
「Theo logic đó, Finlay cũng có thể như vậy? Lý do cậu ta rời đi phải phụ thuộc vào ý muốn của cậu ta. Tức là, nếu cô không ép buộc cậu ta, Thực tập sinh Tyrkanzyaka.」
Con ma cà rồng có thể ra lệnh cho Finlay chết ngay tại chỗ nếu cô ta muốn.
Finlay có thể cảm thấy hơi buồn vì không thể tận hưởng phần đời còn lại, nhưng cậu ta sẽ tuân lệnh Tổ Mẫu. Bởi vì dòng máu duy trì sự sống và mọi sức mạnh của cậu ta đều đến từ cô.
Trớ trêu thay, điều này lại khiến Tổ Mẫu xa lánh đồng loại của mình.
Con ma cà rồng ngậm miệng lại và lùi một bước, sợ rằng lời nói của mình có thể ảnh hưởng đến phán đoán của Finlay. Điều này có nghĩa là cô ta sẽ không can thiệp vào quyết định của cậu ta.
Sau khi xác nhận điều đó, tôi nói với Finlay.
「Nào, Finlay. Nghe đây. Cậu có hai lựa chọn.」
Tôi giơ hai ngón tay trái lên, tỏ vẻ như đang ban cho cậu ta một cơ hội lớn.
「Nếu chúng tôi đưa cậu ra ngoài, Thực tập sinh Tyrkanzyaka sẽ ở lại đây. Cậu sẽ không bao giờ có thể đạt được mục đích khi đến nơi này.」
Tôi gập một ngón tay lại. Chỉ còn một lựa chọn.
Mắt mọi người đổ dồn vào ngón tay đang dựng thẳng của tôi. Hình ảnh trực quan này càng tăng thêm sức nặng cho lựa chọn cuối cùng còn lại.
Tôi từ từ gập ngón tay đó lại.
「Nhưng nếu cậu quyết định ở lại, cậu sẽ có cơ hội được ở bên Thực tập sinh Tyrkanzyaka. Trong khi phục vụ Tổ Mẫu vĩ đại, cậu để ngỏ khả năng cô ấy có thể xem xét lời thỉnh cầu của cậu. Đó sẽ là một khoảng thời gian quý giá mà cậu không bao giờ có thể có được bằng cách đi lên.」
Và sau khi gập hoàn toàn ngón tay, tôi nắm chặt bàn tay thành nắm đấm, đồng thời dồn sức vào giọng nói.
「Đây là một cơ hội. Hãy suy nghĩ kỹ. Nên nắm lấy cơ hội ở đây, hay leo lên mặt đất.」
Finlay đã tự nguyện bước vào vực sâu chỉ vì muốn thuyết phục Tổ Mẫu. Đương nhiên, cậu ta phải có ít mong muốn trốn thoát vì chưa đạt được mục đích của mình.
Cho đến một khoảnh khắc trước, cậu ta đã nghĩ đến việc quay lại chỉ vì mệnh lệnh của Tổ Mẫu, nhưng giờ khi cô đã cố ý rút ảnh hưởng của mình, cậu ta đã đưa ra một phán đoán hợp lý.
｢Cậu ta nói đúng. Dù sao thì đi lên cũng chẳng đạt được gì. Nhưng ở đây, có điều để đạt được, và cả việc để làm nữa. Để hỗ trợ Tổ Mẫu đang một mình! Đến một lúc nào đó, cô ấy có thể lắng nghe lời thỉnh cầu của mình để khen ngợi những nỗ lực của mình!｣
Cậu ta mơ về một tương lai tươi sáng, hình dung mình trở thành tâm phúc của Tổ Mẫu và cùng nhau trở về mặt đất, sau đó cậu ta sẽ được vinh danh vì đã đóng góp lớn nhất.
Mục đích của cậu ta ở đây đã nửa chừng đổ vỡ, nhưng Finlay vẫn quyết định nắm lấy chút hy vọng còn sót lại.
「Ôi Tổ Mẫu.」
Nhận thấy quyết định của cậu ta, con ma cà rồng đặt câu hỏi.
「Finlay. Ngươi thật sự định ở lại đây sao?」
「Nếu Người cho phép, ôi Tổ Mẫu, thì con sẽ làm vậy.」
Nếu cô không cho phép, cậu ta sẽ lập tức đi lên. Một cận thần bé nhỏ thậm chí còn chưa phải là trưởng lão không bao giờ có thể bất tuân mệnh lệnh của Tổ Mẫu vĩ đại.
Tuy nhiên, chính vì các cận thần của cô mất đi cả ý chí tự do trước mặt cô mà Tổ Mẫu cảm thấy thương hại và tôn trọng quyết định của họ hết mức có thể.
「Hãy làm theo ý muốn của ngươi.」
「Xin cảm ơn! Con cháu hèn mọn Finlay sẽ ở lại vực sâu và phục vụ Người, ôi Tổ Mẫu!」
Con ma cà rồng nhìn Finlay đang quỳ gối một lúc rồi quay sang tôi.
「…Tuy nhiên, nếu cậu ta đổi ý, hãy cho phép cậu ta trở về bất cứ khi nào cậu ta muốn.」
Tôi quyết định tỏ ra một chút miễn cưỡng ở đây vì tôi không thể để mình trông yếu đuối được.
「Chà, cô đúng là ra oai với tôi nhỉ. Đây là khách sạn à? Hay tôi là tay sai của cô? Cứ bắt tôi làm cái này cái kia mãi. Dừng lại đi, được không?」
Tôi không thể dễ dàng đồng ý vì đó sẽ là lúc cô ta phát hiện ra tôi chỉ là một lao công tầm thường.
Nếu có thể, tôi phải khiến họ không muốn và cũng không thể rời đi. Đó là lý do tại sao tôi nói với quyết tâm làm hỏng tình bạn của mình với con ma cà rồng.
Kết quả là…
「Đồ khốn!」
Finlay hét lên khi đứng dậy, gân cổ nổi lên khi cậu ta chỉ vào tôi.
「Hả?」
「Sao một kẻ như loài người dám từ chối yêu cầu của Tổ Mẫu!」
「Ờ, loài người hay không thì tôi—」
「Sự bất kính của ngươi đối với Tổ Mẫu, ta sẽ không tha thứ. Ngươi mạnh đến đâu cũng không quan trọng. Ta không quan tâm nếu mình bị biến thành một vũng máu. Chỉ vì phẩm giá của Tổ Mẫu,
「Ta thách ngươi đấu—!」
Khoan đã. Cậu ta nghiêm túc đấy.
Cậu ta nghĩ tôi cực kỳ mạnh mẽ, vậy mà cậu ta lại thách đấu tôi để bảo vệ phẩm giá của Tổ Mẫu, dù điều đó có dẫn đến cái chết của mình.
Vấn đề là tôi là một kẻ yếu ớt không thể giành chiến thắng trước cận thần của cận thần của cận thần của Tổ Mẫu đó.
Chết tiệt, sao cậu ta có thể vứt bỏ mạng sống dễ dàng như vậy? Đây là vấn đề với lũ ma cà rồng chết tiệt! Tôi phải làm gì đây? Nếu họ phát hiện ra tôi yếu ở đây…!
「Đủ rồi, Finlay.」
Theo lệnh của ma cà rồng, Finlay lập tức ngừng nói và xoay người 180 độ gọn gàng, quỳ gối xuống.
Tôi thầm nghi ngờ sự tỉnh táo của người đàn ông này, cảm thấy chết lặng.
Trong khi đó, con ma cà rồng nói với tôi với thái độ thư thái hơn nhiều.
「Ta thấy mình chỉ toàn đưa ra những yêu cầu vô lý. Dù sao thì ngươi cũng không phải là vua của nơi này.」
「K-Không, thì…」
「Một lần nữa, ta mong ngươi thông cảm. Hãy quên những gì ta đã nói đi.」
「Được rồi, thì…」
「Đúng vậy. Cảm ơn ngươi.」
Tôi cảm thấy bực mình vì một lý do nào đó. Tôi nhìn chằm chằm vào nguồn gốc của sự khó chịu kỳ lạ này, Finlay. Con ma cà rồng này không đặc biệt sợ chết.
Tổ Mẫu vừa như một nữ thần vừa như một người mẹ đối với ma cà rồng. Tất nhiên, nhiều người không coi trọng cả hai, nhưng Finlay thì không phải vậy. Tôi cũng không thể không hiểu nếu coi cậu ta là một kẻ cuồng tín.
Hừm. Giữ một kẻ như cậu ta ở đây sẽ chẳng có ích gì…
「Khoan đã. Tôi cũng có điều muốn nói.」
Ngay khi tôi đang vật lộn với những suy nghĩ của mình, Hồi Quy Giả đã xen vào đúng lúc.
Cô bắt đầu chất vấn Finlay bằng đôi mắt sắc bén.
「Làm thế nào mà cậu vào được đây? Bằng mọi cách thông thường thì điều đó là không thể.」
Đôi mắt của Hồi Quy Giả chuyển sang màu cam khi cô nói. Cô đang sử dụng thứ hai trong Thất Sắc Nhãn, Hổ Phách Bá Nhãn đầy uy quyền. Còn được gọi là Vương Nhãn, nó ban cho khả năng nắm bắt mọi thứ trong tầm nhìn đến từng chi tiết nhỏ nhất, cho phép người dùng phát hiện những dấu hiệu đáng ngờ từ cơ thể mục tiêu hoặc vật thể ẩn trong túi của họ.
Hồi Quy Giả thậm chí còn kích hoạt sức mạnh của mình để moi móc điều gì đó từ Finlay, nhưng cậu ta không phải là người đáp lời.
「Shei.」
「Ừm?」
Con ma cà rồng hành động thay Finlay, bước đến trước mặt Hồi Quy Giả.
「Hãy kết thúc các câu hỏi ở đó. Chúng ta đã nói nhiều rồi. Cậu ta thậm chí còn chưa phạm lỗi, vậy có lý do gì để hỏi thêm? Đặc biệt là khi ngươi chỉ là một thực tập sinh.」
「Hả? Khoan đã, Tyrkanzyaka. Đây là một vấn đề quan tr—」
「Một vấn đề quan trọng ta chắc. Nhưng ta nghi ngờ nó có khẩn cấp không. Một ngày khác sẽ đợi chúng ta vào ngày mai, cũng như hôm nay. Nên có thể hoãn lại bấy nhiêu thời gian. Ngoài ra, Finlay không có nghĩa vụ phải trả lời câu hỏi của ngươi.」
「N-Nhưng…」
「Hay là, ngươi sẽ bỏ qua ý muốn của ta một lần nữa?」
「K-Không phải vậy! Tyrkanzyaka! Tôi!」
「Đúng vậy. Vậy thì hãy gặp nhau vào ngày mai. Ta cũng có điều muốn hỏi Finlay.」
「P-Phải! Cứ làm vậy đi!」
Nói xong, Hồi Quy Giả nhanh chóng gật đầu và lùi lại. Con ma cà rồng lại vắt chiếc ô lên vai, và Finlay nhìn cô ta với vẻ kinh ngạc.
｢Mình biết ngay mà. Tổ Mẫu vẫn giữ vị trí thống trị ngay cả ở một nơi như thế này! Mình tự hào! Tự hào là một quý tộc của màn đêm!｣
Tôi nhìn Hồi Quy Giả với vẻ thương hại. Cô ấy hoàn toàn thất vọng. Có vẻ như lời quở trách trước đó của ma cà rồng đã ảnh hưởng đến cô ấy hơi nặng.
Dù sao thì, tôi cũng cảm ơn cô ấy vì món lợi bất ngờ mà cô ấy mang lại cho tôi. Hồi Quy Giả không nghe thấy câu trả lời của Finlay, nhưng tôi có thể đọc được nó từ trong đầu cậu ta. Vì vậy, tôi đã lấy câu trả lời của cậu ta cho cô ấy.
｢Mình chắc chắn pháp sư tóc đỏ đã đưa mình thông tin nói rằng Tổ Mẫu sẽ ngủ say. Nhưng khi mình đến đây, cô ấy đã thức dậy rồi. Những người này chắc hẳn đã làm điều đó. Mình không biết họ đã dùng phương pháp gì, nhưng thật may mắn là mình không phải thất lễ làm phiền giấc ngủ của Tổ Mẫu.｣
Ồ? Một pháp sư tóc đỏ, thật đáng nhớ đấy.
Còn hắn thì sao?
｢Hắn nói mình có thể tự do làm bất cứ điều gì với thông tin đó và đưa cho mình một chiếc vòng tay, giải thích rằng bằng cách dùng chiếc dù này để rơi xuống vực sâu, mình có thể đến Tantalus. Mặc dù nó đã tuột ra do lực bung dù…｣
À. Thì ra đó là lý do tại sao cậu ta rơi xuống mà không có dù.
Tốt. Xác của nó chắc vẫn còn đó, lát nữa tôi sẽ đi lấy.
｢Mình đã bán tín bán nghi, nhưng hắn nói đúng. Vậy thì điều khác hắn nói chắc cũng đúng.｣
Tôi sẽ đi ngay sau khi đọc xong suy nghĩ này.
｢Hắn tự giới thiệu mình là một tù nhân trốn thoát khỏi Tantalus.｣
Hả? Khoan đã. Một tù nhân trốn thoát?
Điều này quan trọng hơn tôi nghĩ. Nếu tôi ít nhất có thể có được một gợi ý về cách các tù nhân thoát khỏi Tantalus, tôi sẽ thoát khỏi cuộc sống tồi tệ ở đây!
Cảm thấy vui vẻ vì đã để Finlay sống, tôi vui sướng đào sâu vào tâm trí cậu ta để lấy manh mối trốn thoát đáng lẽ phải có trong ký ức của cậu ta.
Và rồi…
｢Hắn nói thêm rằng bây giờ không có cách nào thoát khỏi Tantalus, và nếu mình vào đó, mình chỉ có thể đợi Nhà nước đưa mình ra… Nhưng mình vẫn không hối hận. Chỉ cần mình ở bên cạnh Tổ Mẫu, một cơ hội cuối cùng sẽ xuất hiện!｣
Ồ. Thật là xui xẻo.