"Sơn thần, không được làm vậy!"
Dù cậu phàn nàn với vẻ mặt giận dữ, Sơn thần chỉ cười một cách độc địa.
"Lưỡi mèo, thật đáng thương"
Nói vậy, nhưng ngài đã dùng chân trước đẩy bát nước của mình về phía Kuro.
"Này, hãy nhúng lưỡi vào nước này đi. Sẽ nguội ngay thôi"
Lần này, Kuro cũng không do dự mà thè lưỡi ra.
"GÀ!"
Lần này, nó có vẻ bị sốc bởi sự kích thích của nước có ga. Nó thậm chí còn nhảy lên tận tán cây long não.
Dù nó đang khéo léo đứng trên cành cây, Minato vẫn thở dài.
"Lần đầu tiên ăn mà toàn gặp phải những chuyện đau đớn thế này, có khi nó sẽ bị ám ảnh với việc ăn uống mất..."
Sơn thần khịt mũi một cách kiêu ngạo.
"Nó rất liều lĩnh. Ta đã nói là nó phải học hỏi mà. Hơn nữa, nó sẽ không ghét việc ăn uống đâu. Kìa, nó vẫn chưa mất hứng thú với món hầm đâu"
Kuro đang cúi đầu xuống và ngọ nguậy mũi. Minato không do dự mà giơ tay lên bát nông và thổi một luồng gió lạnh vào.
"Để nguội quá cũng không tốt nhỉ. Khoảng nhiệt độ cơ thể người là được chăng?"
Sơn thần, người vừa ngẩng mặt lên, đã nheo mắt lại.
"Ngươi thật là dễ dãi. Quá dễ dãi. Cứ để mặc nó đi, đó cũng là một bài học"
"...Nhưng mà, để nó chờ trong khi đang cảm thấy khó chịu thì em cũng không muốn"
Dù bị chán ghét đến đâu, Minato cũng không chịu thua. Cậu nhanh chóng hạ nhiệt độ của bát nông xuống mức vừa phải và ngước nhìn lên.
"Kuro, chắc là ăn được rồi đấy"
Bụp, nó nhảy xuống sàn. Khi cậu đặt bát nông trước mặt nó, lần này nó đã thận trọng đưa mũi lại gần.
"Ria mép không còn bị hơi nước bốc lên nữa nhỉ?"
Người ta nói rằng ria mép của họ mèo được kết nối với các cơ quan cảm giác. Dù không biết có thể cảm nhận được nhiệt độ hay không.
"Gào!"
Có vẻ như Kuro đã đồng ý.
Và rồi nó liếm thứ nước màu đỏ. Thịt gà cũng không bị nghiền nát, mà vẫn giữ được kích thước vừa phải.
Kuro đầu tiên liếm nước, sau đó ăn miếng thịt nhỏ, và cuối cùng là miếng thịt lớn hơn.
"Nó đang làm theo từng bước một. Giỏi quá!"
Minato là kiểu người khen để khích lệ.
Trong khi vẫn chúi mặt vào bát nông, Kuro đã vẫy đuôi một cách khoan thai.
Sau khi hiểu rằng mình có thể ăn được, Kuro đã bắt đầu quan tâm đến những thứ khác. Nó cũng đã ngoan ngoãn ăn thịt ngựa sống bên cạnh Sơn thần, nhưng khi đến miếng thịt bò lớn nướng thì lại khác.
Khi nó đã nguội vừa phải, và Minato cầm dao định cắt nhỏ, Kuro đã từ bên cạnh giật lấy.
Và không ngờ, nó đã leo lên cây long não.
Cậu chỉ còn biết đứng nhìn sững sờ.
"Chẳng lẽ, máu hoang dã đã trỗi dậy? Báo hoang dã thường mang con mồi đã bắt được lên cành cây để ăn. Nhưng đó là để không bị cướp mất mà"
"Chẳng có ai cướp đâu mà"
Sơn thần cũng tỏ ra kinh ngạc.
Trong khi đó, Kuro đang nằm sấp trên cành cây, kẹp thịt giữa hai chân trước và đang vật lộn với miếng thịt.
Chích chích chích. Chiếc chuông gió ngay bên dưới nó rung lên một cách yếu ớt và phẫn nộ "Con thú vô lễ nào dám ăn trên đầu của ta...!"
Dù rất xin lỗi chuông gió, nhưng cậu cũng không thể kéo Kuro xuống được.
"Chuông gió, cậu chịu khó một chút được không? Ăn xong chắc nó sẽ xuống thôi"
Cậu chỉ có thể nói vậy. Chuông gió có vẻ không hài lòng, nhưng đã im lặng.
Để dụ Kuro, mùi hương có lẽ sẽ hiệu quả.
Trong khi chính mình cũng ăn một cách cẩn thận, Minato đã xếp những miếng thịt bò đỏ lên vỉ nướng.
Lúc đó, con cá tráp đã nhảy từ ao lớn lên và bơi lơ lửng đến bên cạnh. Hơi nóng tỏa ra từ con cá tráp truyền đến cánh tay trên của cậu.
"Có vẻ như cậu đã tận hưởng suối nước nóng rồi nhỉ"
Vậy thì, việc tiếp theo đã được quyết định.
Cậu mở nắp chai bia một cách mạnh mẽ.
Tất nhiên, hình ảnh được vẽ trên nhãn chai đó là thần Ebisu.
Con cá tráp giống hệt con cá tráp được ôm bên hông đó đang mở to miệng chờ đợi.
"Vâng, mời ngài"
Khi cậu rót bia một cách hào phóng vào miệng con cá tráp, cổ họng và tất cả các vây của nó đều chuyển động. Sau khi uống cạn một chai, nó quay quanh Minato. Nó vừa xoay người vừa dang rộng các vây.
Việc nó biểu diễn một điệu nhảy vui nhộn là chuyện thường tình.
Tuy nhiên, khi cậu hết loại bia đó và đưa cho nó một loại bia khác, nó hoàn toàn không nhảy, và với bia lon thì điệu nhảy lại kém đi. Dường như phải là bia chai mới được.
"Kỳ lân cũng rất kén chọn chai bia nhỉ"
Linh thú cứng đầu đó bây giờ chắc đang ở Long cung cùng với các bạn của mình. Vì lần nào cũng say khướt trở về, nên có lẽ nó đang coi nơi mơ ước đó như một quán nhậu.
"Nó có lẽ đang tình cờ gặp thần Ebisu ở đó vào giờ này"
Vừa cắn một miếng thịt bò, Sơn thần vừa nói.
"Có lẽ vậy. Nếu họ đang vui vẻ bàn luận về bia thì tốt"
Đúng vậy, như để đồng ý, con cá tráp đã thực hiện một cú lộn nhào về phía sau.
Trong khoảnh khắc đó, nơi của cổng Long cung lại sáng lên một cách mờ ảo.
Ngay lập tức, trên mặt nước ngay phía trên đó, miệng của một con cá đã nhô ra. Thứ có cả một ít râu đó chắc chắn là của một con cá chép vàng lớn.
Đó là thân quyến của vị thần ở thị trấn bên cạnh.
Khi ao còn là sông và thác, ông đã thường xuyên đến thăm, dẫn theo những con cá chép con để chúng tu luyện. Vì vậy, đây là lần đầu tiên kể từ khi được cải tạo.
"Lâu rồi không gặp"
Không cần phải đến gần, các vị thần vẫn có thể nghe rõ.
Con cá chép vàng đã nhảy lên mặt nước để trả lời và bơi về phía này. Phía sau nó là những chiếc vây lưng nối tiếp nhau. Kích thước của chúng không khác gì con cá chép vàng.
Một đàn cá chép lớn đang bơi vòng quanh phòng của Kusunoki.
Tất cả đều là cá trưởng thành.
Chúng, mang đặc điểm của cá chép Nishikigoi, không có con nào có hoa văn giống nhau. Toàn là những hoa văn mà cậu đã thấy nhiều lần khi chúng còn nhỏ.
Có lẽ chúng đã cố tình đến để khoe dáng vẻ trưởng thành của mình.
Thực tế, có lẽ chúng chỉ đi chơi ở Long cung, tình cờ biết được nó thông với dinh thự Kusunoki, và chỉ vì một ý thích bất chợt mà quyết định ghé qua một chút sau một thời gian dài.
Dù sao đi nữa, trong đầu Minato, hình ảnh chúng đã nhiều lần thử thách để chinh phục ngọn thác hiện về, và cậu đã run lên vì xúc động.
"Mọi người, đã trưởng thành rồi...!"
Cảm giác hoàn toàn giống như một ông chú hàng xóm. Cậu rất muốn được chiêm ngưỡng dáng vẻ oai hùng của chúng khi vượt thác, nhưng....
"Thác nước đã không còn nữa"
Khi cậu đang cười gượng, Kuro đã đập vào mặt nước. Có lẽ là vì những con cá chép đang trêu chọc nó bằng cách mở và đóng miệng.
Kuro có vẻ cũng đang bực mình, nhưng để không vô tình rơi xuống ao, nó đang nằm sấp trên sàn.
Sơn thần, người đang nhìn vào lưng nó, đã khịt mũi.
"Nó cũng đã trưởng thành một chút rồi đấy"
Vừa lẩm bẩm, ngài vừa cắn vào miếng thịt ngựa sống.