Tiếng chuông gió từ đâu đó vang lên.
Dù chuồn chuồn đỏ đã bắt đầu bay trên đồng bằng, nhưng mùa hè vẫn chưa qua, và việc chúng vẫn được treo dưới mái hiên cũng không có gì lạ.
Những người đi lại trên con đường chính cũng mặc kimono một cách luộm thuộm, và có không ít đàn ông để lộ vai trần.
Dù cho là một người không cảm nhận được nóng lạnh, nhưng chỉ cần nhìn vào trang phục và bước đi thiếu sức sống của người dân thị trấn, mình cũng cảm thấy nóng nực.
Tiếng chuông gió giống như tiếng dế mèn đó dường như làm dịu đi sự khó chịu đó, thật kỳ lạ.
Tuy nhiên, âm thanh đó lại không nghe rõ.
Vì tiếng hét chói tai của cô gái ở gần ....
"Tại sao ngài không đến thường xuyên hơn!"
Từ bao giờ nhỉ.
Cô gái này đã bắt đầu chỉ nói những gì mình muốn nói, không hề quan tâm đến hoàn cảnh của người khác.
"Tôi, lúc nào cũng đợi đấy!"
Từ bao giờ nhỉ.
Cô gái này đã ngừng mặc kimono một cách chỉnh tề và búi tóc lên.
Chiếc trâm cài tóc bằng san hô đỏ trên mái tóc rối bù đó đã không còn thấy từ bao giờ.
"Hãy thực hiện nhiều điều ước của tôi hơn đi! Tôi đã cống nạp cho Sơn thần rất nhiều rồi mà"
Từ bao giờ cô ấy đã có một khuôn mặt xấu xí như vậy.
Từ bao giờ linh hồn đó, đã được tôi luyện qua nhiều lần tái sinh và vượt qua vô số thử thách, lại bắt đầu bốc mùi.
"Ta chưa bao giờ tự mình yêu cầu đồ ngọt dù chỉ một lần!"
Ching~.
Nghe thấy tiếng chuông gió bằng thủy tinh quen thuộc, Sơn thần đã mở mắt ra.
Đây là khu vườn của thần trong dinh thự Kusunoki, dưới gốc cây long não hình chiếc ô.
Chắc chắn không phải là phía nam thị trấn Hojo mà ngài vừa mơ thấy. Càng không phải là thời kỳ Edo.
Nhớ lại điều đó, Sơn thần chớp mắt liên tục và thở dài.
"Bây giờ nói trong mơ thì có ích gì..."
Có phải mình đang hối hận vì đã không thể ... không nói trực tiếp với cô gái đó lúc đó? Cái ta này.
Thời gian suy nghĩ đó chỉ kết thúc trong chốc lát.
Vì Kuro, con báo đen, đang cắn vào chân trước của ngài. Dù không đau nhưng cũng gây khó chịu.
Kuro ngước nhìn lên một cách tự hào trong khi vẫn ngậm chân trước.
"GÀO~!"
"Ta đã cứu ngươi khỏi một cơn ác mộng, hả? ... Thật là nực cười"
Ngài lấy chân trước ra khỏi miệng nó, lật Kuro lại và cắn vào thân mình nó.
◇
Minato, ngước nhìn những đám mây ti tích trên bầu trời xanh, đã cảm nhận được sự trôi chảy của thời gian.
Dù không khí ẩm ướt trên cánh tay áo ngắn vẫn còn là mùa hè, nhưng vì chuồn chuồn đỏ cũng đang bay lượn, nên chắc chắn mùa đang thay đổi.
Ở lối vào của cửa hàng phía trước, một nhân viên đã vẩy nước. Con sói lớn đã nhẹ nhàng né tránh một cách duyên dáng khi nó vẽ thành một nửa vòng tròn.
Đây là khu phố mua sắm ở phía nam thị trấn Hojo.
Cậu đã đến thăm cùng với Sơn thần từ sáng sớm.
Bước chân của Sơn thần, người đang đi trên con đường được người qua đường tự động né tránh như thường lệ, rất nhẹ nhàng. Nhìn vào đó, Minato cũng mỉm cười.
"Sơn thần, bánh kibi-dango chắc ngon lắm nhỉ"
"Ừm. Thỉnh thoảng, ta lại thèm cái vị nghèo nàn đó một cách lạ thường"
Dù lời nói có phần không hay, nhưng việc ngài đang rất mong chờ có thể thấy rõ qua việc người qua đường hơi nghiêng ngả vì cơn gió do chiếc đuôi của ngài tạo ra.
"Cái, cái gì mà gió mạnh thế!? Không, là áp lực à!? Không hiểu nữa, lạ quá!"
"...Này này, nói gì vậy? Chỉ có mình cậu bị thôi"
Trong khi người đang hoảng hốt nhìn xung quanh, người bên cạnh dường như không cảm nhận được gì. Vừa nghĩ rằng thần linh là một sự tồn tại kỳ diệu, Minato vừa đi qua hai người đó.
"Dù sao đi nữa, trước hết chúng ta đến cửa hàng Izumoya nhé. Phải mang cái này đến đó"
Trong chiếc túi cậu đang giơ lên có một bức tượng gỗ.
Dù nhân viên nói rằng chỉ cần một cái cũng được, nhưng vì thấy không được đẹp mắt nên cậu đã tạc ba cái.
Tất cả đều là Sơn thần.
Mỗi cái đều được gắn thêm một con chồn nhỏ ... Seri, Torika và Utsugi.
Đối với những người không biết, sự kết hợp giữa sói và chồn có lẽ sẽ bị cho là kỳ lạ, và trong lúc làm, cậu đã không ngừng mỉm cười.
Lần sau, cậu định làm một bộ với sóc bay Ezo.
"Hừm, được thôi. Vậy thì hãy nhanh chóng hoàn thành đi"
"Sơn thần nói như vậy thật là hiếm. Ngài có vội gì không?"
"...Không?"
Dù Sơn thần đã phủ nhận, nhưng bước chân của ngài rõ ràng đã chậm lại.
Có vẻ như ngài đang rất vội vàng. Chuyện gì vậy nhỉ.
Lần trước khi cậu cùng Sơn thần đến đây, vì là lần đầu tiên của Minato, nên họ đã đi dạo một vòng. Lúc đó, tốc độ còn chậm hơn cả bây giờ.
Trong khi vẫn còn băn khoăn, cậu tiếp tục đi, và đến một cổng torii nằm giữa hai cửa hàng.
Ở cuối con đường tham quan ngắn là một ngôi đền nhỏ.
"Với vị trí này, có lẽ là một ngôi đền cầu cho việc kinh doanh phát đạt?"
Ngay khi cậu lẩm bẩm, một cặp đôi đang khoanh tay đi đến từ phía trước.
Người có vẻ là bạn gái của anh ta đã ngước nhìn cổng torii.
"Này, ngôi đền này nổi tiếng là linh thiêng đúng không? Chúng ta ghé qua một chút đi"
"Thôi đi. Chẳng có chút lợi ích nào đâu"
Người đàn ông nói một cách khinh bỉ, và người phụ nữ tỏ ra bối rối.
"Hả, thật à? Mọi người đều nói vậy mà..."
"Không biết mọi người là ai, nhưng chắc chắn là tôi đã cúng một vạn yên mà chẳng có chút lợi ích nào cả. Tôi hối hận vì đã làm vậy. Thật là lỗ vốn"
Người đàn ông, người tỏ ra khó chịu như thể không muốn nhìn thấy nó, và người phụ nữ bám vào tay anh ta đã đi qua.
Chân của Minato đã dừng lại.
Và, Sơn thần cũng vậy.
Chiếc đuôi đang vẫy nhẹ cũng rủ xuống, và ngài im lặng nhìn về phía trước.
Thần khí cũng rất cứng nhắc. Trong lúc cậu đang phân vân không biết nên nói gì, thân hình của ngài đã nhỏ lại.
Trong nháy mắt, ngài đã trở thành kích thước của một con chó nhỏ, và thần khí cũng mờ nhạt đi.
Ngài đã tự làm vậy.
Có lẽ là vì ngài đã cảm thấy khó chịu.
Nếu ở kích thước bình thường, dù có cố gắng kìm nén thần khí, cũng không thể kìm nén hoàn toàn, và sẽ bị những người nhạy cảm nhận ra.
Nếu nhỏ đến mức này, ngay cả Minato, người đã quen với thần khí đó, nếu không chú ý cũng có thể không tìm thấy.
Vừa nghĩ rằng phải cẩn thận, Minato vừa cố tình nói với giọng vui vẻ.
"Sơn thần, chúng ta nhanh chóng giải quyết công việc rồi đến quán kibi-dango thôi"
"...Ừm!"
Không hiểu sao Sơn thần lại ngước nhìn cậu một cách có vẻ chói lóa.
Dù có thắc mắc, nhưng chiếc đuôi giống như kẹo bông đã vẫy một cách mạnh mẽ, cho thấy tâm trạng của Sơn thần đã trở lại bình thường.
Vậy thì, được rồi, Minato ngừng suy nghĩ.
Cùng với Sơn thần đang đi lon ton một lúc, cậu nghe thấy tiếng chuông gió vang lên.
"Âm thanh của chuông gió nhà mình khác nhỉ. Vì giống tiếng dế mèn, nên có lẽ là chuông gió bằng sắt Nambu?"
Khi cậu tìm kiếm nguồn gốc của âm thanh, cậu thấy nó được treo dưới mái hiên của một cửa hàng.
Quả nhiên, đó là một chiếc chuông gió bằng sắt.
Cửa hàng là một tòa nhà hai tầng bằng gỗ, với tấm rèm noren màu xanh nước biển ấn tượng, là một cửa hàng bán kimono.
"Đúng là một cửa hàng kimono kiểu truyền thống. Chuông gió cũng rất hợp"
Khi cậu định quay lại nhìn Sơn thần không trả lời, cậu nhìn thấy một vật ở bên cạnh cửa hàng.
"Cái đó, là gì vậy?"
Cảm thấy tò mò một cách kỳ lạ, cậu đã nhặt nó lên.
Đó là một hòn đá dẹt, có các góc đã bị bào mòn, giống như những hòn đá ở bờ sông.
Nó có kích thước bằng lòng bàn tay, và khi lật lại, có ba đường rãnh.
"Cái này, giống như vết cào móng..."
Minato nhìn xuống chân của Sơn thần.
Dù bây giờ đã nhỏ lại, nhưng cậu cảm thấy nó giống với vết cào móng của Sơn thần ở kích thước bình thường.