Vị thần Ebisu đã từng đột ngột xuất hiện từ cổng Ryugu của dinh thự Kusunoki. Dù chưa gặp lại kể từ đó, nhưng anh không thể nào quên được hình dáng của ngài.
Dù bức tượng đồng ngồi quay mặt ra biển có lẽ là được làm theo trí tưởng tượng, nhưng nó rất giống với vị thần Ebisu đó.
Áo kariginu, mũ eboshi và cần câu. Và, một con cá tráp trên đầu gối. Chắc hẳn không có mấy người Nhật nào nhìn thấy bức tượng đồng với khuôn mặt cười phúc hậu được gọi là khuôn mặt Ebisu đó mà không đoán ra được đó là thần Ebisu.
Đó là một vị thần biển đã ăn sâu vào đất nước Nhật Bản đến mức đó.
Bên cạnh bức tượng đồng đó, có một tòa nhà bằng gỗ.
Nó, có lẽ là một nơi nghỉ ngơi, có hình dạng của một chiếc thuyền. Một chiếc thuyền có một cánh buồm.
"Tòa nhà đó, giống như một chiếc thuyền mà Thất Phúc Thần sẽ đi nhỉ."
"Thất Phúc Thần... À, bảy vị thần may mắn quen thuộc vào dịp Tết nhỉ."
Seri dường như cũng biết.
Thất Phúc Thần trên chiếc thuyền báu là một biểu tượng của sự may mắn.
Mỗi vị đều có những sức mạnh thần bí đa dạng, và thần Ebisu là một thành viên trong nhóm đó, và hơn nữa còn được cho là vị thần duy nhất của Nhật Bản.
Thực tế, khi thần Ebisu đang uống rượu ở dinh thự Kusunoki, ngài đã nói về các vị thần khác.
"Những vị thần khác có phong cách khác với ta. Không, không phải là ta ghét họ đâu. Đừng hiểu lầm nhé. Nếu không thì đã không chơi với nhau lâu như vậy rồi."
Ngài đã vừa lẩm bẩm một câu có vẻ hơi phàn nàn, vừa nói thêm...
"Mà này, ở cạnh các vị thần của Nhật Bản vẫn là tốt nhất. Rất thoải mái. Cảm giác như được trở về nhà vậy. Dù chưa từng có nhà và cũng không biết gì cả."
Ngài đã vừa nói với một nụ cười rạng rỡ bên cạnh Sơn thần, vừa uống một cốc bia. Nhân tiện, đó là một loại bia có hình vẽ rất giống với Kỳ Lân.
"Không có bia có hình của ta à?"
Ngài đã nói với vẻ hơi thất vọng.
Minato, người đã cảm thấy có lỗi với ngài Ebessan, đang lén lút chuẩn bị loại bia mà ngài mong muốn.
Trong khi Minato, Seri, và Torika đang ngắm nhìn bức tượng đồng, một người đàn ông trẻ tuổi đã đi xuống bãi cát. Anh ta vừa vuốt mái tóc dài đến vai một cách tùy tiện, vừa đi về phía này.
Chắc là sắp đến lúc phải về rồi. Dù các thuộc hạ có ẩn mình, nhưng dấu chân vẫn còn lại. Không thể để hiện tượng bất thường đó bị nhìn thấy được.
Minato chỉ quay đầu nhìn ra biển.
Utsugi, người vừa mới lên bờ, đang rùng mình và làm khô nước. Chỉ với việc đó, cậu đã trở lại với mái tóc mượt mà ban đầu, và chạy lại gần chỗ của Minato và những người khác với những bước chân nhún nhảy.
"Vui quá! Biển thú vị thật. Có rất nhiều sinh vật mà trên núi không có."
"Vậy à, tốt quá rồi. Có người đến rồi, nên chúng ta về thôi. Mọi người hãy lên người tôi."
Đó là một biện pháp đối phó với dấu chân. Dù anh đã đưa tay ra như để thúc giục, nhưng các thuộc hạ đã không nhảy lên như mọi khi.
Tình hình có vẻ kỳ lạ. Họ đồng loạt đứng bằng hai chân sau và nhìn chằm chằm về phía con đường.
"Này, nhìn đi. Tôi bắt được một con chuột này!"
Bị giọng nói vui vẻ đó thu hút, Minato cũng đã nhìn về phía đó.
Một người đàn ông tóc ngắn đã chạy lại gần người đàn ông tóc dài đang đứng trên bãi cát. Trong tay anh ta, đang treo lủng lẳng một con chuột. Ở đầu cái đuôi bị túm lấy, cơ thể nhỏ bé đang lơ lửng như một con lắc.
"Đó là..."
Ngay khi Seri định nói, Minato, người đã cảm nhận được một khí tức bất thường, cũng đã chăm chú nhìn con chuột đó.
Cơ thể đang giãy giụa và kêu chít chít đó có màu trắng. Một màu trắng tinh khiết không lẫn một chút tạp chất nào. Đúng vậy, giống như Seri và những người khác.
Khi anh tập trung, anh có thể nhìn thấy nó đang tỏa ra một lớp bụi vàng mờ ảo.
"Con chuột đó, là thuộc hạ của một vị thần phải không!?"
"Có vẻ là vậy ạ."
Sau khi Seri gật đầu, Torika đã phát ra một giọng nói sắc bén.
"Chuyện đó, hơi tệ rồi đấy."
"Cái gì..."
Ngay khi Minato hỏi, người tóc dài đã hét lên.
"Mày đừng có nhặt những thứ như thế về đây!"
"À, không. Con này nó chậm chạp quá. Tôi đã bắt được nó một cách dễ dàng."
Vừa cười, người đàn ông tóc ngắn vừa giơ con chuột lên ngang tầm mắt.
Người đàn ông tóc dài, khi con vật nhỏ màu trắng đó đến gần mặt, đã quay mặt đi một cách quá lố và lùi lại.
"Tôi ghét động vật. Mày định làm gì với nó đây."
"Ừm, làm gì bây giờ nhỉ. ... À, phải rồi! Lúc nãy có một con mèo, hay là cho nó đi. Tuy nhỏ nhưng chắc cũng đủ lót dạ nhỉ."
Con chuột đã kêu lên một tiếng rất cao. Với tiếng hét bi thảm đó, Minato đã bước về phía trước. Những người đàn ông đang quay mặt vào nhau và không để ý đến đây. Lợi dụng điều đó, các thuộc hạ cũng đã đi theo sau Minato.
"Xin lỗi, đứa trẻ đó là con của chúng tôi."
Ngay khi Minato nói, những người đàn ông đã đồng loạt quay mặt về phía này.
"Cái gì, ông anh. Nuôi chuột à?"
"... Vâng. Tôi muốn cho nó xem biển nên đã mang nó theo, nhưng nó đã chạy mất."
Đó là một lời nói dối được thốt ra một cách bất ngờ. Tuy nhiên, anh đã cố gắng tạo ra một giọng nói và biểu cảm gây thương cảm nhất có thể.
"Tôi đang tìm nó nên đã được giúp đỡ rất nhiều. Cảm ơn anh đã bắt nó giúp."
Anh đã nói thêm và đưa hai tay ra.
"Ồ, vậy à. Vậy thì..."
Khi người đàn ông tóc ngắn định đưa con chuột cho Minato,
"Thật không đấy... Trông có vẻ như không mang theo lồng hay là vật đựng gì cả."
Người đàn ông tóc dài đã vừa quay mặt đi chỗ khác vừa nói. Dù không có hứng thú với con chuột, nhưng dường như anh ta không thể bỏ qua những điểm đáng ngờ.
"Ơ, cái gì? Là nói dối à?"
Người đàn ông tóc ngắn đã kéo con chuột ra xa khỏi Minato.
Lúc đó, một cơn gió mạnh thổi qua. Nó đã tấn công ba người đàn ông, và tóc và quần áo của họ đã bay phần phật.
"Ối, cái gì thế đột ngột vậy!"
"Đau quá! Cát bay vào mắt rồi!"
Những người đàn ông đã dùng tay và cánh tay để che mặt, cố gắng tránh những hạt cát đang bay lượn.
Trong lúc đó, chỉ có Minato là không hề nao núng. Mái tóc của anh chỉ gợn sóng một cách nhẹ nhàng, và anh đứng yên với một vẻ mặt nghiêm túc.
Được bảo vệ trong một cái kén gió mềm mại, cơ thể anh không dính một hạt cát nào, và cánh tay vẫn duỗi ra.
"Xin hãy đưa con chuột đó cho tôi."
Hai người đàn ông, những người cảm nhận được một sự uy hiếp trầm lặng, đã nuốt nước bọt và lùi lại nửa bước.
Không may là Minato không làm gì cả.
Dù những người đàn ông không nhìn thấy, nhưng xung quanh Minato có rất nhiều tinh linh gió đang nhảy múa. Tất cả đều có vẻ mặt không vui, và trong số đó còn có những con đang nhe răng đe dọa.
Hơn nữa, ba con chồn đang ở hai bên và sau lưng Minato đang làm cho đôi mắt đen của chúng sáng lên, và từ toàn thân, chúng đang phóng ra thần uy về phía những người đàn ông.
Thần áp của ba con vật tương đương với khi Sơn thần hắt hơi một cái.
Bàn tay của người đàn ông tóc ngắn đã thả lỏng, và con chuột đã rơi xuống bãi cát.
"Lại đây."
Ngay khi Minato nói một cách trầm lặng, gió đã ngừng, và con chuột, người đã nhảy dựng lên, đã chạy lại gần.
Con chuột trắng đã nhảy vào hai bàn tay đã trở thành một cái bát của Minato, người đã khuỵu gối xuống.
Sau khi chứng kiến điều đó, hai người đàn ông đã nhìn nhau, và người tóc dài đã hất cằm về phía con đường.
"Này, về thôi."
"... Ừm."
"Cảm ơn."
Minato, người đã đứng dậy, đã ôm con chuột và nói lời cảm ơn về phía lưng của những người đàn ông.
Vừa nghe tiếng bước chân của hai người đang xa dần, Minato vừa hạ mắt xuống lòng bàn tay.
Đó là một con chuột còn non. Cơ thể của nó chỉ có kích thước bằng một bàn tay có thể che được, và nó đang một lòng một dạ ngước nhìn Minato.
"Chít! Chít!"
"Ừm...? Bạn không nói được tiếng người à?"
Vì các thuộc hạ của thần mà Minato đã gặp, hầu hết đều có thể nói tiếng người một cách trôi chảy, nên anh đã bối rối.
Thế này thì không thể hỏi chi tiết được. Nó là thuộc hạ của vị thần nào, đến từ đâu. Anh hoàn toàn không có manh mối.
"Minato, đứa trẻ đó có vẻ chưa nói được ạ."
"Đúng vậy. Chắc là vì còn quá nhỏ."
Giọng nói của Seri và Torika đã vang lên, và khi anh nhìn, những con chồn ở phía dưới đã vươn cổ ra.
Khi Minato lại cúi xuống, ba con vật đã bu lại và vây quanh tay anh, và nhìn xuống từ trên cao.
"CHÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍÍ!"
Một tiếng hét chói tai đến mức đâm thẳng vào não đã phát ra từ cổ họng của con chuột, và những con chồn đã bịt hai tai và lùi ra xa. Con chuột đã bám vào ngón tay cái của Minato, người đã để lộ ra.
Nó không trốn khỏi tay anh, nhưng vẫn không ngừng khóc, và đang run rẩy.
Vẻ mặt của Seri và những người khác đã trở nên u ám.
"Không cần phải sợ đến vậy đâu... Chúng tôi, không ăn thịt đâu mà."
"Đúng vậy. Bị sợ hãi đến mức này, thật là phức tạp. Chúng tôi không săn bắt và ăn thịt động vật, và hơn nữa cũng không ăn thịt thuộc hạ của thần linh đâu."
"Đúng thế. Mà tại sao lại sợ đến vậy chứ? Bạn có biết chúng tôi cũng là thuộc hạ giống như bạn không? Bọn này không phải là những con chồn bình thường đâu!"
Utsugi có vẻ rất không hài lòng, và đang dùng cái đuôi dày của mình để đá cát. Sự sợ hãi của con chuột dường như đang thể hiện mối quan hệ của các loài động vật hoang dã trong tự nhiên.