Đúng như lời Yura nói, hiện trường tiếp theo quả thực ở ngay gần đó.
Tuy nhiên, đó là một ngôi nhà trong khu dân cư gần ranh giới thị trấn.
Thị trấn Hojo và thị trấn Eishu được phân chia bởi một con sông, và nơi có ác linh trú ngụ là phía thị trấn Eishu.
Harima và đồng đội ngước nhìn ngôi nhà hai tầng.
Ngoại thất có vẻ hơi cũ kỹ, có lẽ đã chịu đựng mưa gió trong một thời gian dài. Từ các khe hở của cửa sổ, một luồng chướng khí mờ nhạt đang rò rỉ ra ngoài.
Không thể phủ nhận rằng có ác linh trong ngôi nhà này, nhưng đây không phải là một ngôi nhà hoang.
Khi Harima, người đã nhìn vào tấm biển tên bị ám khói, chuyển ánh mắt sang Yura, anh đã chau mày.
"Xin lỗi. Tôi không thể làm ngơ được..."
Nhìn thấy dáng vẻ toát lên sự tốt bụng đó, Harima cũng không thể nói nặng lời.
"Tôi không phải là không hiểu... Nhưng nơi này..."
"Là phía thị trấn Eishu... Nếu chúng ta ra tay thì có vẻ sẽ gặp rắc rối phải không ạ?"
Khi được người mới hỏi, Harima không thể trả lời ngay lập tức và lại ngước nhìn ngôi nhà.
Luồng chướng khí bốc lên rất mỏng. Có lẽ người nhà đã bị ám.
"Nếu có thể giải quyết nhanh nhất có thể... không, nhưng mà..."
Trong lúc Harima đang do dự, Yura vỗ tay một cái.
"Hay là chúng ta dụ người nhà ra ngoài rồi xử lý gọn lẹ thì sao ạ?"
"Cậu nói cứ như đang làm việc xấu vậy. May mà không có ai ở đây... Đừng nói những lời dễ gây hiểu lầm như vậy."
"Tôi xin lỗi."
Yura rụt vai, thu nhỏ thân hình to lớn của mình lại.
"Nếu chúng ta bấm chuông cửa mà người bị ám ra thì tốt quá. Hay là cứ thử xem sao ạ?"
Người mới chỉ vào chuông cửa.
"Này này, mấy ông âm dương sư. Sao lại ở đây thế hả?"
Đột nhiên, một giọng nói khàn khàn vang lên từ phía sau, các âm dương sư quay lại.
Một người đàn ông to lớn trong bộ trang phục giống như áo cà sa đang tiến lại gần, vạt áo bay phấp phới.
Đó là một thầy trừ tà.
Các thầy trừ tà về cơ bản đều mặc trang phục gợi nhớ đến các nhà sư. Tuy nhiên, họ không cạo đầu cũng không mặc áo cà sa, nên rất dễ phân biệt với những người chuyên nghiệp.
Một trong số họ là người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mắt híp, mặt gian xảo này, Harima đã từng gặp khi làm việc với Katsuragi cách đây không lâu.
Harima nghĩ trong đầu rằng mỗi lần đến gần thị trấn Hojo làm nhiệm vụ đều gặp anh ta, nhưng vẻ mặt vẫn không thay đổi.
Thầy trừ tà - Anshou, người đứng đối diện với Harima, ngước nhìn lên từ dưới.
"Đây là nơi mà mấy người không được phép bén mảng đến, phải không!"
"...Đúng vậy."
Khi bị đến gần như thế này, tôi không thể làm ngơ được.
Mặc dù tôi nghĩ rằng những gì Anshou nói thật sự vớ vẩn, nhưng vì đó là thông lệ nên không thể không tuân theo.
Đây chính là lý do tại sao tôi đã do dự trong việc thanh tẩy ác linh trong ngôi nhà trước mắt.
Từ xưa, nếu trong một khu vực có các thầy trừ tà đã ăn sâu bén rễ, âm dương sư không thể thực hiện việc thanh tẩy ác linh ở thị trấn đó.
Mặc dù đó là một luật bất thành văn, nhưng bên âm dương sư - tức là bên nhà nước - cũng không phản đối nếu các thuật sư dân gian thanh tẩy ác linh, và điều đó đã trở thành một sự ngầm hiểu.
Ngày nay, cũng giống như âm dương sư, số lượng thầy trừ tà cũng đã giảm đi, và những thị trấn như vậy đã ít đi đáng kể, nhưng thị trấn Eishu này là một nơi còn lại một số gia tộc thuật sư.
Hơn nữa, các thầy trừ tà nhận yêu cầu từ cá nhân để thanh tẩy ác linh, và khi âm dương sư vào thị trấn mà họ kiểm soát, họ sẽ xuất hiện từ đâu đó và đuổi đi.
"Khu vực này là lãnh địa của chúng tôi, các thầy trừ tà. Nhanh lên, những người của âm dương sư, hãy trở về tổ của mình đi!"
Anshou chỉ nhấn mạnh từ "âm dương sư", và vẫy tay như thể đang đuổi một con côn trùng.
Các âm dương sư chỉ có thể lủi thủi rút lui.
Nghe thấy tiếng Anshou nói lớn qua chuông cửa sau lưng, ngay trước khi rẽ vào góc, Harima nhìn lại ngôi nhà đó.
Anh nhìn thấy một luồng chướng khí đậm đặc tỏa ra từ cánh cửa ra vào hé mở. Bóng lưng của người đàn ông mặc áo cà sa, người chắc chắn cũng đã nhận ra điều đó, không hề có động thái hành động ngay lập tức.
"Liệu người trong nhà đó có được thanh tẩy một cách chắc chắn không ạ..."
Yura cũng nhìn với vẻ lo lắng.
Harima, người đi cạnh, không còn để tâm đến phía sau nữa mà hướng về phía trước.
"Có lẽ là có. Các thầy trừ tà tuy có thái độ thù địch với chúng ta, nhưng về công việc thì họ có lẽ là chuyên nghiệp. Đặc biệt nếu là người sống ở vùng đất này. Nếu làm việc cẩu thả thì sẽ mất khách thôi."
Bán những lá bùa không có tác dụng, hoặc nói dối rằng người ta bị ác linh ám rồi chỉ giả vờ thanh tẩy. Những kẻ kinh doanh lừa đảo như vậy chủ yếu là những thầy trừ tà lang thang.
"Dù sao đi nữa, họ vẫn còn cay cú vì không được tự xưng là âm dương sư nhỉ."
"Có vẻ là vậy. Cách nói của họ rất châm chích, tôi chịu hết nổi."
Yura, người trả lời Harima, lớn lên trong một gia đình bình thường và có vẻ khó hiểu, trông có vẻ chán ngán.
Mặt khác, vẻ mặt của người mới cúi gằm xuống rất cứng rắn.
"...Tôi không phải là không hiểu. Có lẽ nếu tôi ở phía bên kia, tôi cũng sẽ có cùng cảm giác."
Đó có lẽ là lời của một người thuộc gia tộc đứng đầu Âm Dương Đạo.
Hầu hết các thầy trừ tà cũng sử dụng các thuật pháp dựa trên Âm Dương Đạo, nên ngày xưa họ cũng tự xưng là âm dương sư.
Tuy nhiên, ban đầu, "âm dương sư" là một tên gọi chỉ một trong những chức danh của Âm Dương Lực.
Dần dần, nó trở thành một tên nghề nghiệp chỉ những thuật sư của Âm Dương Đạo, nhưng vào thời Edo, các gia tộc đứng đầu Âm Dương Đạo đã dùng quyền lực để biến nó thành danh hiệu chỉ dành cho những người thuộc Âm Dương Lực, và các thuật sư dân gian không còn được phép tự xưng như vậy nữa.
Do đó, họ tự xưng là thầy trừ tà, nhưng trong lòng họ vẫn còn những khúc mắc, và mỗi khi có dịp, họ lại coi âm dương sư như kẻ thù.
Một giọt mưa bất chợt rơi xuống, chấm một điểm trên con đường.
Trong khi số lượng giọt mưa đột ngột tăng lên, Harima ngước nhìn lên trời. Những đám mây mưa đã kéo đến và bao phủ bầu trời từ lúc nào không hay.
Tuy nhiên, chúng dường như tránh ngọn núi ở xa, và khu vực đó vẫn còn bầu trời xanh. Khu vực quanh dinh thự Kusunoki, nơi anh thường đến, chắc hẳn không bị ướt.
Nơi đó luôn tràn ngập không khí ấm áp của mùa xuân. Harima nghĩ trong đầu rằng lần gần đây nhất anh đến đó cũng vậy.
"Anh Harima, chúng ta đi nhanh lên thôi."
"...À."
Được Yura thúc giục, Harima cũng tăng tốc để đuổi theo hai người đang đi nhanh hơn.