Sơn thần, người có lẽ đã cảm nhận được thái độ không nhượng bộ của Minato, vẫn không nản lòng mà chuyển màn hình.
Lần này, không hiểu sao, một dòng suối chảy trong núi lại hiện ra.
Tiếng róc rách của dòng suối cũng vang lên. Cùng với đó là tiếng chim hót, và tiếng cành lá xào xạc như thể có một con thú đang di chuyển qua các lùm cây.
Thật là một bản nhạc nền hiệu quả. Nó chắc chắn sẽ xoa dịu cả những tâm hồn đang xáo trộn trong tích tắc.
Quả nhiên, Sơn thần, người đang lắng tai nghe, có vẻ mặt rất thoải mái.
"Những âm thanh này thật tuyệt vời, phải không?"
"...Đúng vậy."
Nhưng thật đáng buồn, nó không có tác dụng gì nhiều với Minato.
Cậu vẫn giữ nguyên tư thế, và khuôn mặt cũng như một chiếc mặt nạ Noh. Cậu không thể đoán được Sơn thần định nói gì.
Đôi mắt của Sơn thần mở to, nhìn chằm chằm vào Minato.
"Ngươi không muốn lúc nào cũng nghe tiếng róc rách này sao?"
"Không, thỉnh thoảng em vẫn được nghe ở nhà của Sơn thần, nên thế là đủ rồi."
"Nghe mỗi ngày cũng không thể nào chán được đâu."
"Có lẽ vậy, nhưng em nghĩ tiếng thác nước cũng hay."
"Ừm, nếu thêm tiếng róc rách vào thì sẽ còn hay hơn nữa."
Sơn thần không chịu thua.
Ngài tăng âm lượng của máy tính và nói bằng ánh mắt 'Thế nào, được chưa'. Không thể phủ nhận đó là một hiệu ứng âm thanh tuyệt vời. Tiếng sông cũng vậy, tiếng sóng biển cũng vậy. Không thể phủ nhận rằng âm thanh của nước có một sức hấp dẫn không thể cưỡng lại.
"Lần này ngài cũng muốn thay đổi con sông à?"
"Đúng vậy. Làm cho nó cạn hơn và tạo góc là được."
"...Đó không phải là một cuộc cải tạo quy mô lớn sao?"
"Cũng không hẳn. Chỉ cần hạ thấp mặt đất một chút là được."
"Nếu không được nâng đất lên, thì hạ xuống cũng được, nghe chỉ như vậy thôi..."
Sơn thần nằm trên tấm đệm nhìn lên. Mặc dù rất xảo quyệt, nhưng Minato không bị lay động.
Hơn nữa... Minato bồn chồn, nắm chặt lại cây lau nhà.
Quan trọng nhất, chẳng phải cổng Long Cung sẽ bị lộ ra sao.
Cái đó có lẽ là thứ cần được giữ bí mật. Không thể nào lại đường đường chính chính phơi bày ra giữa thanh thiên bạch nhật được. Dù cho số lượng người ra vào đây cực kỳ ít đi chăng nữa.
"Không được cải tạo quy mô lớn đâu. Em xin ngài hãy để con sông như cũ."
Minato, người đã từ chối thẳng thừng, cầm cây lau nhà đi về phía phòng rửa mặt.
Cậu nhanh chóng dọn dẹp các dụng cụ lau chùi rồi ngồi xổm xuống bên bờ sông, rửa tay.
Sơn thần, người đã dõi theo tư thế khó khăn đó bằng mắt, gật đầu.
"Vậy thì, một cuộc cải tạo quy mô nhỏ thì được chứ..."
Âm mưu đó không đến tai Minato đang ở xa.
Sau khi rửa tay xong, Minato đứng dậy và vươn vai một cái thật dài.
"Á."
Một tiếng kêu khó chịu phát ra từ vùng thắt lưng, nhưng cậu giả vờ không nghe thấy. Dù sao thì cậu vẫn còn trẻ.
Sau đó, ngay khi vừa lau tay vừa quay lại, cậu đã há hốc mồm.
Bên cạnh hiên nhà, một chậu nước đứng đã xuất hiện.
Vật đó, chắc chắn không có ở đó cho đến tận bây giờ, giống hệt như một chậu nước rửa tay ở các đền thờ, nơi người ta rửa tay và súc miệng để thanh tẩy bản thân trước khi vào lễ.
Mặc dù có kích thước nhỏ, nhưng nó lại cao, nên không cần phải cúi xuống.
Ống tre dẫn nước vào đó có đầu không nhọn, mà được cắt ngang.
Với cái này, tôi có thể yên tâm rửa tay mà không sợ hãi.
"Tại sao!?"
Trong khi giọng nói ngạc nhiên của Minato vang vọng, Sơn thần đang chăm chú thả hoa vào chậu đó.
Ngài dùng miệng đỡ từng bông thược dược hiện ra lờ mờ quanh đầu và thả chúng xuống.
Ngài đang tạo ra một chậu hoa thược dược.
Có lẽ ngài đã để tâm đến lời nói của Tsumugi, thân quyến của vị thần hàng xóm, rằng 'ở đây không có hoa'.
Sơn thần dùng chân trước chỉnh lại một chút sự cân bằng của những bông hoa, rồi liếc nhìn Minato.
"Ta không hề thay đổi con sông chút nào. Hơn nữa, ta cũng không thực hiện một cuộc cải tạo quy mô lớn nào cả."
"Đó không phải chỉ là một lý lẽ cùn sao?"
Sơn thần, người quay mặt lại với Minato đang nheo mắt, được một vầng hào quang chiếu rọi khi ngậm một bông hoa rơi từ trên cao xuống.
Đó là sự thể hiện thần lực. Thân hình của ngài, vượt qua cả ánh đèn điện, không hề co lại hay trở nên trong suốt.
Nhắm mắt lại vì ánh sáng chói lòa, Minato đi qua con đường nhỏ và đến gần.
"Ngài không dùng nhiều sức mạnh lắm nhỉ."
"Tất nhiên. Mức độ này chẳng đáng kể."
Ngay khi Minato đến nơi, Sơn thần lùi lại một chút, di chuyển sang hai bên để kiểm tra độ đầy đặn của những bông hoa. Vẻ mặt của ngài vô cùng nghiêm khắc, như ánh mắt của một nghệ nhân.
Một lúc sau, ngài gật đầu và vẫy đuôi.
"Ừm, thế này là được rồi."
"Ồ, đẹp quá. Làm thế này cũng hay đấy."
Tất nhiên, Minato không biết tên của loài hoa đó.
Dù sao đi nữa, những bông thược dược phủ kín mặt nước được cấu thành từ những màu sắc nhạt nhòa với tông màu trắng làm chủ đạo. Mặc dù màu sắc khiêm tốn, nhưng những cánh hoa tròn trịa và xếp chồng lên nhau nhiều lớp lại rất lộng lẫy.
Dòng nước chảy róc rách từ ống tre vào đó thật lấp lánh. Minato dùng ngón tay chạm vào dòng nước.
"Cảm giác lạnh hơn nước sông."
"Ta đã hạ nhiệt độ xuống một chút."
"Nước này cũng là nước thần à?"
"Đúng vậy. Với cái này, ngươi có thể uống bất cứ lúc nào. Tiện thể, ngươi cũng có thể rửa bút và nghiên ở đây."
"Cảm ơn ngài, thật là hữu ích. Thực ra em cũng muốn uống thử."
Mặc dù Utsugi đã nói rằng Minato, một con người, uống cũng không có vấn đề gì, nhưng cậu vẫn không có hứng thú múc nước từ sông để uống, và cho đến nay vẫn chưa biết vị của nó.
Minato dùng hai tay làm chén và uống một ngụm.
"...Ngon quá! Em tưởng nó sẽ ngọt, nhưng hoàn toàn không phải vậy. Nó rất thanh mát, và hậu vị cũng rất sảng khoái."
"Phải không, phải không. Đây là nước thần linh nghiệm đó."
"Thật là biết ơn~"
Cậu hơi khoa trương nâng hai tay đầy nước lên, rồi uống cạn với tiếng ừng ực.
"Hừm! Lại có trò mới à!"
Một tiếng vỗ cánh dồn dập vang lên, và khi Minato ngẩng mặt lên, một con phượng hoàng đang bay đến từ phía sông.
Có vẻ như nó đã trở về một mình từ cổng Long Cung.
Phượng hoàng vốn dĩ là một loài năng động. Giống như kỳ lân, nó thuộc loại thích đi lang thang khắp thế giới, nhưng vì hiểu được tình trạng hiện tại của mình - đột ngột ngủ gật - nên nó đang ngoan ngoãn nghỉ ngơi tại dinh thự Kusunoki.
Thỉnh thoảng, dù Tứ Linh có cùng nhau đi ra ngoài, nó cũng sẽ quay về ngay lập tức nếu cảm thấy buồn ngủ dù chỉ một chút.
Con phượng hoàng buồn ngủ, dù bay hơi loạng choạng, vẫn đáp an toàn xuống vai Minato.
"Mừng cậu về, chim non."
"Ừm, chuyến đi chơi vui lắm. Mà cái này lại là một thứ lạ nhỉ..."
Nó nhoài người ra và nhìn xuống chậu hoa. Bên cạnh đó, Sơn thần ưỡn ngực một cách nhẹ nhàng.
"Thỉnh thoảng có hoa cũng tốt."
"Đúng là vậy. Cũng là một chỗ uống nước tốt."
Trong lúc Sơn thần đang truyền đạt cảm nhận đó cho Minato, lực nắm của chân phượng hoàng yếu đi. Minato nhanh chóng đưa tay lên ngang ngực. Cậu đã đỡ được chú gà con rơi xuống đó một cách hoàn hảo.
Cậu đã quen với việc này. Đây đã trở thành một hoạt động thường lệ khi họ cùng nhau ra ngoài.
Con phượng hoàng đang nằm ngủ trong tay cậu trông thật không phòng bị, nhưng đó có lẽ là bằng chứng cho thấy nó đang cảm thấy an tâm.
Sơn thần, người đang quan sát, nheo mắt lại.
"Đáng lẽ nên đi thẳng đến chỗ ngủ..."
"Chim non cũng khá thích những thứ mới mẻ, nên chắc là nó muốn nhìn cái chậu nước ở gần hơn thôi."
Minato, người cười khúc khích, cẩn thận di chuyển về phía đèn lồng đá để không làm lay động con phượng hoàng. Con sóc bay Ezo đang chăm chú quan sát cảnh cậu nhẹ nhàng đặt nó vào lồng đèn qua một cửa sổ kính khác.