"Nếu là Seri thì có thể nói chuyện với đứa bé này nhỉ."
Tôi nhìn Seri, người lúc nào cũng đáng tin cậy, với ánh mắt đầy kỳ vọng, nhưng cậu ấy lại lắc đầu.
"Không được. Tôi bị từ chối."
"Vì nó là thân quyến của vị thần khác à?"
"Không, không phải vì thế. Mà là vì đứa bé này còn quá nhỏ."
"Lúc nãy Torika cũng nói vậy nhỉ."
Đối với Minato, chuyện này thật kỳ lạ. Những người như Seri, cùng là thân quyến, đã là dạng trưởng thành khi được Sơn thần mang đến dinh thự Kusunoki ngay sau khi sinh ra.
Lời nói và hành động của họ không có gì bất thường, điều không thể có ở người hay động vật, nên tôi đã vô cùng thán phục rằng đây chính là thân quyến của thần.
So với đó thì con chuột này thì sao. Nó trông thật sự chỉ như một con vật non nớt, nếu không tập trung cao độ thì còn không nhận ra đó là thân quyến của thần.
Cảm giác truyền đến tay cũng thật yếu ớt, đến mức tôi sợ rằng mình có thể dễ dàng bóp nát nó.
"Không sao đâu, bọn tớ tuy có hình dạng của chồn nhưng sẽ không ăn thịt cậu đâu."
Ngay khi tôi vừa nói bằng giọng nhẹ nhàng, ba con chồn đã lùi ra xa hơn nữa.
Con chuột cuối cùng cũng hết run, kêu lên một tiếng nhỏ rồi nằm rạp xuống bất động. Nó có vẻ hiểu được lời nói của tôi, nhưng cứ thế này thì chẳng đi đến đâu.
Ba con chồn nhìn nhau.
"Chà, vì nó không sợ Minato nên cứ cho là được đi."
"Đúng vậy. Nó không bỏ chạy là tốt lắm rồi. Nó có vẻ không biết gì về thế giới bên ngoài, nhưng có lẽ nó không cảnh giác Minato vì cậu ấy có nhiều sự gia hộ."
Tiếp lời Seri, Torika cũng thản nhiên nói.
"Lúc gọi, tớ không biết mọi người có đến không nên thật tốt quá."
Trong khi Minato đang cười khổ, chỉ có Utsugi là hờn dỗi cào cấu cát.
"Minato, đứa bé đó có lẽ là một cá thể không được thần ban cho ký ức hay kiến thức."
Được Seri cho biết, Minato vừa dùng đầu ngón tay vuốt lưng con chuột, vừa hỏi.
"Cũng có thân quyến như vậy à?"
"Vâng. Tùy vào mỗi vị thần mà cách họ tạo ra thân quyến ở trạng thái nào sẽ khác nhau."
"Đúng thế. Nói đúng hơn thì con chuột đó thuộc loại phổ biến hơn đấy. Cũng có những vị thần sinh ra những đứa trẻ sơ sinh hoàn toàn như động vật hoặc con người thật. Những kẻ được tạo ra để có thể sống không bất tiện ngay từ đầu như chúng ta mới là hiếm."
Torika giải thích thêm.
"Vậy à? A, tớ hiểu rồi. Là để Sơn thần không phải tự mình chăm sóc phải không?"
Ba con chồn cùng gật đầu thật sâu.
"Đúng như vậy."
"Cậu hiểu rõ rồi nhỉ, Minato."
"Tớ ở bên cạnh không phải để trưng đâu nhỉ. Vị Sơn thần lười biếng đó không đời nào lại đi làm mấy việc như chăm sóc con nhỏ một cách tận tụy đâu~"
Seri ngước nhìn hai tay của Minato.
"Đặc biệt là vì chúng tôi là thân quyến đầu tiên của Sơn thần, nên không có tiền bối nào để giao phó cả. Thân quyến thường thì người trên sẽ chăm sóc người dưới."
"Giống như anh em trong nhà nhỉ."
"Vâng. Dù sao đi nữa, việc để chúng tự học hỏi nhiều điều khác nhau như đứa bé đó phổ biến hơn rất nhiều. Thần sẽ tận hưởng quá trình trưởng thành đó."
"Ra là vậy."
"À, đó là những gì tôi biết qua kiến thức thôi."
"Ủa? Utsugi không biết chuyện đó à?"
"...Ừm, tớ không biết."
Torika nhìn Utsugi đang bực bội chọc vào cát.
"Kiến thức được ban cho chúng ta không đồng đều đâu. Bọn ta cũng không bị nhồi nhét toàn bộ ký ức khổng lồ trong quá khứ của Sơn thần, và cũng có những kiến thức được phân chia dở dang cho mỗi đứa."
"Đó là do ngài ấy cố ý, hay là vì làm một cách qua loa?"
Khi Minato lẩm bẩm, cả ba con đều nhìn xa xăm, có vẻ như nguyên nhân là do sự cẩu thả của Sơn thần.
"Mà thôi, đứa bé này phải làm sao đây..."
Khi Minato cất giọng bối rối, gió lại thổi qua.
Lần này là từ biển. Khác với lúc nãy, nó không hề dữ dội.
Minato cảm nhận được bằng da thịt rằng trong làn gió nhẹ nhàng đó có chứa cảm xúc của tinh linh gió - niềm vui.
Và rồi, mái tóc bên trên một bên tai cậu dựng lên.
"Đến!"
"Đến rồi, đến rồi!"
Các tinh linh gió lần lượt thì thầm bên tai cậu.
Họ không giỏi ngôn ngữ của con người, nên hầu như chỉ nói được những từ đơn lẻ.
Tôi không biết cái gì đang đến, nhưng từ giọng điệu vui vẻ của họ thì chắc là một thứ gì đó tốt đẹp.
Minato và ba con chồn quay mặt về phía biển.
Ngoài khơi xa - trên mặt biển, tôi nhìn thấy một ánh sáng màu vàng kim. Nó lao thẳng vào đất liền. Vây lưng nhọn hoắt của một con cá rẽ mặt nước lao đi, trong nháy mắt đã đến gần, và từ giữa những con sóng, một con cá lớn nhảy vọt lên.
Những giọt nước bắn tung tóe. Thân cá màu anh đào lấp lánh hơn cả những giọt nước ấy.
Đó là một con cá tráp trông thật oai vệ. Nhìn thấy nó, má của Minato giãn ra.
"Là đứa bé nhà ông Ebisu."
Chúng tôi là những người bạn đã cùng nhau tắm suối nước nóng. Không thể nào nhầm được.
Thêm vào đó, Minato đã nhận ra. Nhắc đến thân quyến là một con chuột trắng, có một vị thần nổi tiếng hiện lên trong đầu.
Và nếu thân quyến của thần Ebisu, người có vẻ thân thiết với vị thần đó, đã đến, thì chắc chắn không sai.
Minato giơ hai tay lên, đối mặt với con chuột.
"Cậu là thân quyến của ngài Daikoku à?"
Một trong Thất Phúc Thần, Daikokuten.
Con chuột, thân quyến của ngài, bật dậy một cách mạnh mẽ.
"Chít chít!"
Nó vui vẻ kêu lên và nhảy nhẹ.
Con cá tráp bơi đến mép nước, đứng thẳng ở đó. Vừa nghĩ đó là một cảnh tượng siêu thực, Minato vừa cất tiếng gọi từ vị trí không bị sóng đánh vào.
"Lâu rồi không gặp, cậu khỏe không?"
Con cá tráp đóng mở miệng, xòe vây ngang và vây lưng.
Đúng vậy, con cá tráp này cũng không nói được tiếng người. Tuy nhiên, nó đáp lại tôi bằng cách sử dụng các bộ phận cơ thể của mình như Tứ Linh.
Hơn nữa, không cần phải hỏi, cách bơi mạnh mẽ, tư thế vững chãi không hề lay chuyển trước những con sóng từ phía sau và thân hình phản chiếu ánh mặt trời của nó đã cho thấy nó rất khỏe mạnh.
Con cá tráp nhìn vào hai bàn tay của Minato.
"Nó nói là đến để đón đứa bé đó."
Đứng bên cạnh, Seri đã phiên dịch cho cậu.
"Vậy à. Tốt quá nhỉ, cậu được về nhà rồi."
Tôi nói với con chuột, tưởng rằng nó sẽ vui mừng, nhưng nó lại nằm im trong tay tôi. Trông nó có vẻ hơi xấu hổ.
Con cá tráp quay mặt về phía Seri.
"Hình như hôm qua, chỉ có các thân quyến của Daikokuten đã đến đây, và lúc đó, chỉ có đứa bé này vì hăng hái chạy đi trước nên đã bị lạc."
"À..."
"Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên nó đến thế giới này..."
"Chà, ừm, cũng đành chịu thôi nhỉ. Nó chắc đã thấy mọi thứ mới lạ, và nếu còn nhỏ thì lại càng như vậy."
"Chít chít chít!"
Con chuột với đôi mắt lấp lánh cào cào vào tay cậu, nhưng tôi không hiểu được tâm trạng của nó.
"Minato, sứ giả của thần Ebisu đang nói. Họ nói rằng việc cậu bảo vệ nó đã giúp họ rất nhiều. Và vì họ sẽ mang nó về, họ muốn cậu giao con chuột cho họ."
Khi được Seri thúc giục nhìn sang, con cá tráp đã há to miệng chờ sẵn.
"...Bảo tôi cho vào đó à?"
Minato bất giác kéo hai tay về phía mình. Cậu biết rằng cấu trúc cơ thể của con cá tráp này rất kỳ lạ.
Thần Ebisu đã cho tay vào miệng nó và lấy ra một chiếc bánh taiyaki mới nướng, và cậu cũng đã thấy thần Ebisu đổ bia ào ào vào miệng nó rồi nó nhảy múa trên không trung.
"Minato, không sao đâu. Thân quyến đó có một thần vực riêng trong cơ thể mình."
"...Tớ hiểu rồi."
Được Seri khuyên nhủ, cậu nhìn thẳng vào con chuột.
"Vậy, hẹn gặp lại nhé."
"Chít!"
"Đừng làm ngài Daikoku và các thân quyến khác lo lắng quá nhé."
"Chí~"
Con chuột quay mặt đi. Có lẽ nó khá mạnh mẽ.
Sau đó, con cá tráp đã chứa con chuột vào trong cơ thể mình, quay người lại và uốn lượn bơi đi ở vùng nước cạn. Sau khi vào sâu trong biển và biến mất khỏi tầm mắt, nó lại nhảy cao lên trên mặt nước.
Minato và ba con chồn đã tiễn nó khi nó lặn xuống một lần nữa.
"A, đáng lẽ mình nên hỏi xem đứa bé đó đến từ đâu."
Khi Minato nói vậy, Torika đáp lại như không có gì.
"Nghe nói đoàn của Daikokuten đã đến bãi cát này với tâm trạng tiện thể ghé qua đất liền trong lúc đến chơi ở Long Cung đấy."
"...Nghĩa là, gần đây có Long Cung sao?"
Đúng rồi, chẳng phải Sơn thần cũng đã nói sao. Rằng Long Cung kết nối từ cổng Long Cung của dinh thự Kusunoki nằm ở thị trấn bên cạnh.
Khi tôi nhìn Torika, cậu ấy cùng với Seri và Utsugi nheo cả hai mắt và cười toe toét.