Vài phút trôi qua, câu trả lời mà Minato đưa ra là....
"Không có ai cả. ...Tôi nghĩ vậy."
Lực được dồn vào bàn chân trước dày cộm đang giơ lên của Yamagami.
Cùng với tiếng nứt vỡ, thần vực bị nghiền nát, và một khối vẩn đục bốc lên thành một vệt dài. Nó biến mất trên không trung như tuyết tan.
Cảnh tượng vô cùng mong manh đó không lọt vào tầm mắt của Minato.
"Đúng vậy. Không có bất cứ thứ gì."
Hành động của Yamagami và câu trả lời rõ ràng đã khiến vai của Minato chùng xuống vì nhẹ nhõm.
"Việc mất một chút thời gian cũng là điều khó tránh khỏi. Vì ngươi chưa quen, mà. Chà, làm nhiều rồi sẽ quen ngay thôi."
Mặc kệ Minato đang tròn mắt, Yamagami ngẩng cằm lên.
Hàng cây ven đường xào xạc, và lá cây rơi lả tả. Ngay cả vô số những biến dạng cũng rơi xuống lả tả, rải rác trên vỉa hè.
Chỉ có một bên tóc mai của Minato khẽ lay động.
Đó là điềm báo trước khi tinh linh gió bắt chuyện hoặc tạo ra tiếng động.
"Thần vực RƠI, mang ĐẾN!"
"MỜI!"
"NHIỀU, NHIỀU, mang ĐẾN NỮA!"
Đồng thời, nhiều giọng nói vang lên bên tai cậu.
Những tinh linh gió thường ngày chẳng mấy khi bắt chuyện, lần này lại nói chuyện với cậu bằng một giọng điệu đầy phấn khích.
Cách nói lắp bắp của chúng có lẽ là do trí tuệ không cao.
Dù sao đi nữa, quả đúng là những sinh vật liên quan đến Phong thần.
Chúng vừa thất thường lại vừa thích trêu chọc và ham vui.
Tuy nhiên, việc được tặng một lượng thần vực nhiều đến mức không khí xung quanh rung động như ảo ảnh giữa trưa hè, có lẽ không phải là trò đùa mà là một sự quấy rối.
Hoàn toàn không vui chút nào, ánh sáng đã tắt trong đôi mắt của Minato.
Tuy nhiên, nó lại hữu ích cho việc rèn luyện tri giác.
Phải làm thôi. Cũng vì chính bản thân mình.
Giữa Minato và những biến dạng, con sói lớn ngồi chễm chệ, lưng tựa vào hàng cây ven đường. Nhờ vậy, Minato không bị hút vào chúng một cách vô ích.
Minato chăm chú nhìn từng khối lập phương đều lớn nhỏ mà Yamagami giẫm lên bằng chân trước, đồng thời cẩn thận dò tìm khí tức.
"...Không có... không có... không có."
Chờ đợi phán đoán đó, Yamagami lần lượt giẫm nát chúng.
Tưởng chừng như vô số, nhưng tốc độ phán đoán của Minato dần tăng lên, và số lượng giảm đi nhanh chóng.
Cho đến nay, chỉ toàn là những thứ không có thần linh.
Những thần vực có thể bị gió cuốn đi là những tàn tích còn lại do chính thần linh đã vứt bỏ hoặc biến mất.
Minato tiếp tục cố gắng phán đoán.
Lần này cũng giống như những lần trước, chỉ là không gian uốn lượn một cách mơ hồ và bất quy tắc.
"Không có."
Nghe vậy, Yamagami gật đầu và giẫm nát thần vực trống rỗng.
"Ừm, đây là cái cuối cùng rồi..."
Ngay khi giọng nói vừa dứt, Minato bị kéo sang ngang, mũi chân vấp vào lề đường.
Trước mắt cậu khi ngã về phía trước là lòng đường. Và cũng có một sự biến dạng. Nó đang gợn sóng một cách đều đặn như nhịp đập của trái tim.
Vào đó, Minato không thể chống cự, không kịp kêu lên một tiếng, và cơ thể đã bị cuốn đi.
Từ chỗ uốn lượn, một bàn tay đen thò ra.
Một thứ trông giống như bàn tay người. Bốn ngón tay thiếu ngón cái. Làn da lở loét chảy xệ, vài chỗ lộ cả xương. Móng tay dài cũng bị gãy và nứt nẻ.
Bàn tay đó mở to ra trước mặt Minato.
Ngay lúc tưởng chừng sắp bị tóm lấy, chân trước của con sói lớn từ bên cạnh vụt qua, vẽ nên một vệt vàng kim. Minato bị dư chấn hất văng ra sau.
Từ ba vết móng vuốt cắm sâu vào không gian biến dạng, tiếng hét hấp hối vọt ra.
Một tiếng hét rùng rợn, xé toạc không khí. Âm thanh đó vang vọng đến tận sâu trong cơ thể, đến tận não tủy, rất giống với âm thanh mà vị thần bị ô uế đã phát ra lần trước.
Được giải thoát, Minato loạng choạng và toàn thân nổi da gà.
Tuy nhiên, cả tiếng hét đó và lối vào thần vực đều biến mất ngay lập tức. Không gian cũng đã trở lại bình thường.
Trong nháy mắt, Yamagami đã xử lý cả vị thần bị ô uế bên trong cùng với lối vào thần vực.
"Pè pè pè", con sói lớn vẩy chân trước.
Hành động và vẻ mặt đó như thể vừa chạm phải thứ gì đó bẩn thỉu.
"Có một tên hơi phiền phức trà trộn vào."
"A, cảm ơn ngài, Yamagami-sama...!"
Minato, người đã đổ mồ hôi lạnh sau một thời gian dài, lau trán.
Dù sao đi nữa, kỳ nghỉ là cái gì vậy nhỉ.
Hôm nay chẳng phải là để thong thả đi dạo phố, ăn những món ngon và nghỉ ngơi cả thể xác lẫn tinh thần sao.
Không hiểu sao cậu lại cảm thấy bất an về tương lai, một khởi đầu đầy sóng gió.
Dù sao đi nữa, nếu có con sói lớn vững chãi ở bên cạnh, chắc cũng không có gì phải quá lo lắng.
Yamagami chợt hướng mũi về phía trước con đường.
Chiếc đuôi xù lên, và đôi mắt vàng của nó cũng sáng hơn.
"Ngươi chắc cũng hơi mệt rồi. Khi mệt thì nên ăn đồ ngọt. Vừa hay có món bánh Ooban-yaki đang được nướng ngay gần đây."
"...Hà, đúng vậy nhỉ."
Minato đã nghĩ là sẽ như vậy, nhưng quả thật không thể nói ra.
Được dẫn lối bởi hương thơm ngọt ngào, họ đã đến một quầy bánh Ooban-yaki.
Quán vừa mới mở cửa, họ là những khách hàng đầu tiên. Khoảnh khắc Yamagami chiếm giữ vị trí ngay chính giữa quầy hàng không có ai xếp hàng chỉ diễn ra trong chốc lát.
Một người và một vị thần ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế dài bên cạnh quầy hàng.
Không cần phải để ý đến ánh mắt của người khác. Cả những người qua đường lẫn người đàn ông đang lật bánh Ooban-yaki đều không nhìn và cũng không để tâm.
Không gian trong bán kính vài mét xung quanh Yamagami vẫn là một không gian kỳ lạ như mọi khi.
Minato lấy chiếc bánh Ooban-yaki từ trong túi ra, mỗi tay cầm một cái. Đó là một loại bánh kẹo Nhật hình đĩa tròn, phần giữa phồng lên. Bên trong lớp vỏ màu nâu vàng là nhân đậu đỏ nghiền hoặc nhân đậu trắng.
Dù Minato không thể phân biệt được là loại nào, nhưng với Yamagami có khứu giác tuyệt vời thì đó là chuyện dễ như ăn sáng.
"Nóng quá, nhưng, mời ngài."
Tất nhiên là bánh mới ra lò nóng hổi.
"Ừm, ta nhận."
Không chút do dự, Yamagami cắn vào chiếc bánh nhân đậu đỏ nghiền. Vì không sợ nóng nên nó chẳng hề hấn gì với độ nóng.
Minato cũng ngay lập tức ăn.
"Vị ngọt này thấm vào người thật đấy...!"
"...Hẳn là vậy rồi. Đặc biệt là nhân đậu đỏ nghiền này."
Minato run rẩy, còn Yamagami thì đang nhai kỹ.
Lớp vỏ được nướng trong khuôn dày rất giòn, còn nhân bên trong thì mềm mịn.
"Của tôi là nhân đậu trắng. Ngon tuyệt."
"Vị ngọt thanh tao của nhân đậu trắng cũng không tệ. Dù không bằng nhân đậu đỏ nghiền."
Vị thần yêu thích nhân đậu đỏ nghiền làm từ đậu adzuki, tất nhiên hôm nay cũng chỉ chọn một loại đó.
Sắp tới, với số lượng quán bánh kẹo Nhật có vẻ phong phú, không biết Yamagami sẽ đòi hỏi đến mức nào.
Dù Minato định sẽ ăn dè dặt lúc đầu, nhưng hiếm hoi thay, cậu đã vươn tay lấy chiếc thứ hai.
"Chắc là vì mới nướng xong. Ăn cũng được phết."
"Ừm. Ngoài vị ngon ra, có lẽ còn do mùi hương tội lỗi này nữa. Một mùi hương quyến rũ không thể cưỡng lại."
"Đúng vậy. Cũng có thể là do tôi đã phải vận dụng thần kinh rất nhiều khi bụng đang đói."
Cậu nói với một chút ý mỉa mai.
Những tinh linh gió, thủ phạm chính, đã bay đi đâu mất, và gió đã lặng. Con sói lớn, kẻ đồng lõa, chỉ nheo mắt và nhai.
"Nhưng mà, được ăn bánh mới nướng xong thật là xa xỉ nhỉ."
Minato nói từ tận đáy lòng, vì là người có ngưỡng hạnh phúc thấp nên cậu cảm thấy hạnh phúc chỉ với một chiếc bánh giá hơn một trăm yên.
Minato nhìn lên dòng chữ "Ooban-yaki" được viết trên phần trên của tấm bạt quầy hàng.
"Loại bánh này, ở đây gọi là Ooban-yaki à. Ở quê tôi, người ta gọi là Kaiten-yaki, nên lúc đầu tôi không biết là món gì."
"Đây là loại bánh kẹo Nhật được yêu thích với nhiều tên gọi khác nhau tùy theo vùng miền. Ngoài ra nó còn được gọi là Imagawa-yaki, Gozasourou, hay Nijuu-yaki nữa."
"Ồ. Gozasourou và Nijuu-yaki thì tôi mới nghe lần đầu."
Vừa trò chuyện phiếm, Minato vừa đưa miếng cuối cùng vào miệng. Yamagami vừa nói vừa từ từ thưởng thức.
Từ lá của cây cẩm tú cầu nở phía sau băng ghế, một giọt nước trượt xuống.
Cuộc dạo chơi ở phía nam của một người và một vị thần đi theo con đường riêng của mình chỉ mới bắt đầu.