Thị trấn Eishū, nơi hai Âm Dương Sư và ba thức thần đã tấn công, rốt cuộc đã ra sao.
Việc trừ tà những ác linh lan tràn khắp thị trấn không thể hoàn thành trong một ngày, và đã phải dời sang ngày hôm sau.
Khi Harima đang định quay lại hiện trường, Ichijō đã lên tiếng.
... Rằng anh ta cũng sẽ tham gia trừ tà ở thị trấn Eishū.
Vì anh ta đã dự định sẽ đi cùng Katsuragi hôm nay, nên đã định từ chối, nhưng vị gia chủ tương lai của gia tộc Ichijō, một trong Tứ gia, đã trực tiếp đàm phán với cha mình, gia chủ của gia tộc Ichijō, người có địa vị cao hơn cả cấp trên, để lấy được sự cho phép.
Vì vậy, số người tham gia cuộc tấn công lần thứ hai vào thị trấn Eishū đã tăng lên.
Thành bốn người.
Horikawa cũng đi cùng. Thật bất ngờ, cô ấy được cho là đã tự mình đề nghị đi cùng. Ichijō, người rất quan trọng với Horikawa, đã tỏ ra không hài lòng, nhưng có vẻ như cô ấy đã không nhượng bộ và anh ta đã phải chấp nhận.
Gần đây, vị trí của hai người đã bị đảo ngược, nhưng chuyện đó thì thôi.
Hiện tại, bốn Âm Dương Sư đang ở trung tâm thành phố phía nam thị trấn Hojo.
Đó là do Ichijō đã nhất quyết đòi ghé qua trước khi đến thị trấn Eishū.
Phía nam, do giáp với thị trấn Eishū nên có rất nhiều ác linh, nhưng Harima đã nhận được báo cáo rằng chúng đã được các Âm Dương Sư thường xuyên đến đó thanh tẩy.
Khi Harima, người đang đi cuối cùng trong hàng, nhìn, cả trên đại lộ lẫn các cửa hàng san sát hai bên, đều không có một chút dấu hiệu nào của ác linh. Cũng không có nơi nào có chướng khí.
... Không có vấn đề gì.
Khi đang nghĩ vậy, Ichijō đã dừng lại ở rìa một cửa hàng.
"Bị xóa hết rồi..."
Với đôi vai gồng lên, anh ta lẩm bẩm một cách đầy căm ghét. Harima và Katsuragi, những người đã dừng lại ở phía sau anh ta, nhíu mày một cách nghi ngờ.
Còn về Horikawa, cô ấy đã một mình đi về phía trước, đi ziczac trên đường rồi chạy nhỏ trở lại.
"Tất cả đều bị bôi đen giống hệt nhau."
Nghe thấy vậy, Ichijō tặc lưỡi.
"Cái gì vậy?"
Katsuragi, người đã đẩy chiếc mũ Panama của mình lên, hỏi bằng một giọng nhẹ nhàng.
Khi Ichijō, người đã quay lại, lùi sang một bên, có thể nhìn thấy một vết chất lỏng màu đen trên tường của cửa hàng.
"Đây này."
Nơi được chỉ bằng ngón tay cái đó, chỉ có phạm vi chưa bằng một quả bóng bàn, và bị bẩn đen. Nhưng vì bản thân bức tường cũng đã cũ, nên chắc sẽ không ai đi đường để ý.
Ichijō đứng trước mặt Harima và nhìn chằm chằm.
"Vài ngày trước, một pháp sư bùa chú của nhà cậu đã viết những dấu chấm khắp khu vực này. Tất cả chúng đều đã bị xóa."
Ichijō trước đây, khi yêu cầu điều tra về thân thế của Minato, đã từng nhìn thấy ảnh của cậu.
Harima đang nhăn mặt một cách dữ dội.
Dự đoán của anh ta gần như đã đúng. Có lẽ Minato đã nhận ra sự hiện diện của nhiều ác linh khi đến đây. Dường như cậu đã cố tình sử dụng sức mạnh của mình, nhưng lại có kẻ đã xóa nó đi.
Harima nhìn chằm chằm vào chất lỏng đó từ một khoảng cách xa.
Từ đó, không thể cảm nhận được một chút nào sức mạnh thanh tẩy hay màu ngọc bích của Minato.
Nếu có thể tạo ra một chất lỏng có thể hoàn toàn khống chế hoặc xóa bỏ sức mạnh của Minato, người đã vượt ra ngoài khuôn khổ con người, thì đối thủ cũng không phải là một thuật sĩ tầm thường.
Katsuragi, người đã bước lên phía trước, dí mặt vào chất lỏng màu đen đã khô.
"Có vẻ như là một kẻ có thể sử dụng những thứ nguy hiểm. Không biết là kẻ nào..."
"Chỉ có thể là thầy trừ tà thôi."
"Kết luận vội vàng là không tốt đâu~"
Từ phía sau bốn Âm Dương Sư, một giọng nói vui vẻ vang lên.
Khi họ đồng loạt quay lại, một thanh niên đang đứng cách đó vài bước. Anh ta đan hai tay sau đầu màu lanh và mỉm cười.
Harima đã nhận ra ngay lập tức.
Là Kurama, người đã đứng ra hòa giải khi họ đang gây gổ với hai thầy trừ tà gần con sông ở biên giới giữa phía nam thị trấn Hojo và thị trấn Eishū hôm trước.
Lúc đó, anh ta mặc một bộ trang phục giống như một nhà sư, tự xưng là thầy trừ tà, nhưng hôm nay anh ta lại mặc một bộ đồ thường ngày thoải mái. Với vẻ ngoài như vậy, anh ta trông không khác gì một học sinh cấp ba bình thường.
Nhưng, không một ai trong số bốn Âm Dương Sư có thể nhận ra sự hiện diện của anh ta.
Chắc hẳn anh ta đã quen với việc che giấu sự hiện diện của mình và có kiến thức về võ thuật.
Vừa nghĩ, Harima vừa lên tiếng.
"Cậu là Kurama-kun mà tôi đã gặp hôm trước à."
"Đúng vậy. Lại gặp nhau rồi, anh trai. Hôm nay không đi cùng các chị gái xinh đẹp à..."
Buông tay xuống, Kurama nói một cách yếu ớt.
Anh ta trông cực kỳ tiếc nuối. Có lẽ là vì lần trước có em gái và chị họ của Harima ở đó.
Kurama, không thèm liếc nhìn Ichijō đang lườm anh ta một cách nghi ngờ, đã dừng ánh mắt ở Horikawa bên cạnh và khuôn mặt anh ta sáng lên. Anh ta ngay lập tức làm ra một vẻ mặt nghiêm túc và bước lại gần Horikawa đang cúi đầu.
"Không, có đây rồi. Một người đẹp khác! Chị gái xinh đẹp với khuôn mặt u sầu, có chuyện gì phiền lòng sao? Nếu chị không chê, em có thể lắng nghe."
Khi còn cách vài bước, Ichijō đã đứng chắn trước mặt. Cái nhìn của anh ta như muốn giết người, giống hệt một con chó điên.
"Gì vậy, có bạn trai đi cùng à."
Nhăn mặt, Kurama đã nhảy lùi lại. Sau đó, anh ta nhìn Katsuragi với vẻ mặt kinh ngạc và nhướn mày.
"Ồ! Ông chú, là người nhà của ông già Katsuragi đúng không?"
"Cậu biết cha tôi sao."
"Mới quen một thời gian trước đây thôi nhưng..."
Ngắt lời, anh ta lướt nhìn Katsuragi từ đầu đến chân.
"Vẻ ngoài thì giống hệt, nhưng sự chênh lệch về linh lực thì thật là khủng khiếp!"
Anh ta bắt đầu cười một cách vui vẻ.
"Cậu bé này thật là thất lễ... Mà, cũng đúng thôi."
Katsuragi chỉ cười gượng.
Dù có ngoại hình giống hệt cha mình, nhưng linh lực thì không thể nào sánh bằng. Khi còn trẻ anh ta cũng đã có một thời kỳ nổi loạn, nhưng bây giờ đã bình tâm lại, và dù có bị một kẻ trẻ tuổi chỉ trích cũng không hề thấy đau đớn.
"Hơn nữa, cậu nói rằng việc này không phải do thầy trừ tà làm sao?"
Khi Harima vừa hỏi vừa liếc nhìn vết bẩn trên tường,
"Không, cái đó là do thầy trừ tà ở thị trấn Eishū làm đấy."
Kurama đã dễ dàng rút lại lời nói trước đó. Dù bị cả nhóm Âm Dương Sư nhìn bằng ánh mắt trách móc, anh ta vẫn thản nhiên.
"Tôi chỉ nói theo nghĩa là không nên kết luận vội vàng khi không có bằng chứng gì đáng kể thôi~"
Sau khi nói đùa, anh ta nhanh chóng thay đổi sắc mặt.
"Hơn nữa, các người cũng đã nhận ra rồi đúng không. Rằng thằng ngốc ở thị trấn Eishū đang tăng số lượng ác linh."
"À."
Khi Harima trả lời, Kurama đã tiết lộ bằng một giọng nhẹ nhàng.
"Là do hắn ta làm đấy. Đã cố tình tăng lên rồi, nếu bị vị thần bảo hộ của nhà trọ Kusunoki làm giảm đi thì không thể nào chịu được."
Ichijō, người đã bước lên một bước, thốt ra một giọng trầm thấp kìm nén sự tức giận.
"Ngươi biết rằng trên đất của mình, và cả ở các thị trấn khác, có đầy rẫy ác linh mà vẫn bỏ mặc sao."
Ichijō tuy có kiêu ngạo về linh lực của mình, nhưng bất ngờ lại có một ý thức công lý mạnh mẽ. Anh ta có suy nghĩ rằng sức mạnh phi thường nên được sử dụng vì những người dân đang gặp khó khăn.
Kurama trước mắt, dù còn trẻ nhưng lại là một thuật sĩ đáng gờm, đến mức các Âm Dương Sư, cũng là những thuật sĩ, có thể nhận ra.
Ấy vậy mà, rõ ràng là anh ta đang làm ngơ trước tình hình hiện tại.
"Đúng vậy. Vì không ai yêu cầu cả. Làm việc không công thì không bao giờ."
Kurama không hề sợ hãi hay tỏ ra hối lỗi, mà trả lời một cách tự nhiên.
Harima và Katsuragi đang lộ ra một vẻ mặt khó tả.
"Chuyện đó thì, cũng đúng, nhưng..."
"Mà, cũng phải. Mấy đứa trẻ như các cậu không có nghĩa vụ đó."
"Đúng vậy. Khác với các người là công chức, bọn tôi là thầy trừ tà không có nghĩa vụ đó. Bị bắt buộc làm nghĩa vụ thì xin miễn, nên mấy năm trước, khi có một sứ giả từ Âm Dương Liêu đến nhờ 'Hãy trở thành Âm Dương Sư', tôi cũng đã từ chối."
Dù anh ta đã nở một nụ cười tinh quái, nhưng lại một lần nữa nghiêm mặt lại.
"Nhưng mà, dù là tôi đây, cũng thấy việc tăng số lượng ác linh là hơi quá đáng."
"Ồ?"
Khi Katsuragi thúc giục, Kurama nhếch một bên mép lên.
"Quê nhà mà tôi mới trở về sau một thời gian dài lại ở trong tình trạng này, thì không thể nào yên tâm đi chơi được. Tôi á, đang lang thang khắp cả nước. Nói là để làm công việc trừ tà, nhưng mục đích chính là tìm kiếm cô dâu tương lai của mình."
"Chuyện đó, có vẻ vất vả nhỉ."
Dù câu chuyện có đi chệch hướng, Katsuragi vẫn trả lời một cách lịch sự. Với người nghe duy nhất không hề tỏ ra kinh ngạc, Kurama vui vẻ quay lại.
"Đúng, đúng là vậy! Ông chú Katsuragi nghe này. Cô gái xinh đẹp dịu dàng mà tôi vô cùng yêu thích ở hòn đảo mà tôi đến hôm trước, cuối cùng, cuối cùng cũng đã gặp được người định mệnh rồi, tôi đã nghĩ vậy nhưng..."
"Này! Vừa phải thôi. Mày nói chuyện lan man quá rồi đấy. Bọn tao không rảnh đâu, vào thẳng vấn đề đi!"
Bị Ichijō, người không ngừng rung chân, cắt ngang, Kurama bĩu môi.
"Gì vậy. Chỉ có thế mà cũng nổi giận, đúng là giống mấy ông anh của tôi."
"Cậu có anh trai sao."
"Có, sáu người. Tôi là con út."
Trong lúc Katsuragi, người đã hỏi, hơi lùi lại và tròn mắt kinh ngạc, Harima đã hướng ánh mắt về phía Ichijō. Khuôn mặt đó méo mó một cách kinh khủng.
Ichijō cũng có nhiều anh chị em, và số lượng đó dễ dàng vượt quá mười người, là do gia chủ của anh ta quá coi trọng huyết thống. Nhân tiện, họ là anh chị em cùng cha khác mẹ.
"Bảy anh em, thời nay thật là hiếm có một gia đình đông con như vậy. Tất cả đều có linh lực à?"
Khi Katsuragi, người có vẻ đã quan tâm, hỏi, Kurama đã lắc đầu.
"Không, chỉ có tôi và anh thứ năm thôi."
Trong số đông đảo anh em, chỉ có hai người được thừa hưởng linh lực, thì đó là một hoàn cảnh hoàn toàn giống với Ichijō.
Bên cạnh Harima, người đang đẩy gọng kính, Katsuragi cũng thốt lên một tiếng kinh ngạc.
"Ồ. Người con trai thứ năm đó, có mạnh ngang cậu không?"
"Katsuragi-san."
Lần này Harima đã ngăn lại. Đúng như lời Ichijō nói, không có nhiều thời gian.
Nâng chiếc mũ Panama của mình lên, Katsuragi cười toe toét.
"Ấy, xin lỗi, xin lỗi. ... Vậy thì cậu bé, lý do cậu cố tình gọi chúng tôi là gì?"
"Là chuyện đó đây.... À, chờ một chút."
"Lại nữa à."
Khi sự bực bội của Ichijō tăng lên, Kurama đã duỗi tay sang ngang. Không gian xung quanh đó bị bóp méo, và các Âm Dương Sư, với khuôn mặt biến sắc, lùi lại nửa bước.
Đột nhiên, thứ đã đáp xuống cánh tay của Kurama là một con thú.
Thân hình nhỏ bé giống như một con dơi, và đôi mắt đỏ phát ra một ánh sáng ma mị.
Là yêu quái. Dù nó nhìn chằm chằm vào bốn Âm Dương Sư bằng ánh mắt sắc bén, nhưng không có vẻ gì là sẽ tấn công.
Chắc hẳn đó là thứ mà Kurama đã thuần hóa và biến thành thức thần của mình.
Harima, đây là lần đầu tiên trong đời anh ta được chứng kiến một yêu quái tỏa ra một luồng yêu khí đến mức làm da gà nổi lên.
Tất nhiên ba người còn lại cũng vậy, và trong lúc họ đang cảm thấy nguy hiểm trước việc một yêu quái mạnh như vậy vẫn còn tồn tại, thức thần đó đã quay mặt về phía Kurama.
"Được rồi, hiểu rồi. Ở đó à. Vất vả cho mày rồi."
Kurama, người đã nhận được báo cáo gì đó, dùng đầu ngón tay vuốt đầu thức thần, và lần lượt nhìn vào bốn khuôn mặt cứng đờ rồi nở một nụ cười thân thiện.
"Tôi đã tìm ra được nơi ở của ông chú đang tăng số lượng ác linh, nên sẽ nói cho các người biết. Việc trừ tà ông chú đầu sỏ và các ác linh, xin nhờ các vị công chức có sự hậu thuẫn của quyền lực."