Gnoll King thường ở giữa sảnh, nhưng không phải là đứng yên một chỗ. Hắn di chuyển khá dữ dội.
Vì không muốn bị phát hiện nên không thể tiếp cận quá gần, nhưng cũng phải đến một khoảng cách đủ để nhắm bắn mà không trượt. Việc xác định không hề dễ dàng, nhưng không còn cách nào khác.
Đội hình bố trí để phòng trường hợp bất trắc là Millyryl, Willich và Momohina sẽ ở phía trước, tôi và Gottheld theo sau, còn Ichika cùng Heinemarie ở phía sau cùng.
“Otoko!”
“Otoko!”
“Là Otoko đó!”
“Otoko!”
“Otoko!”
“Otoko...!”
Đám dwarf đang hy sinh vô số mạng sống.
“Purupurupo!”
“Porupuruporupu!”
“Purupurupyurupi!”
“Porupurupirupyurupo!”
“Purupiruporupuruperuporupo!”
“Porupuruporupurupyuuporupo!”
“Pyurupurupyuruporupuruperupu!”
“Poruporupyurupiruporuporupirupo!”
Nhưng phe gnoll cũng vậy.
Dwarf và gnoll đang tàn sát lẫn nhau một cách điên cuồng.
Sảnh đang dần bị lấp đầy bởi những mảnh thi thể.
Con đường chúng tôi đang đi cũng vậy, được lát bằng những thứ từng là sinh mệnh và ở một vài chỗ, chúng còn được chất lên như những bức tường.
Thật là một cảnh tượng khủng khiếp, nhưng tôi không hề chau mày. Có lẽ mũi tôi đã không còn cảm nhận được mùi gì nữa, hoặc là tôi không còn tâm trí để ý đến nó.
“Không phải hướng đó! Sang phải nữa! Đúng rồi, hướng đó! Từ đây rẽ trái! Cứ đi thẳng một đoạn! Dừng lại, ẩn nấp! Chờ lệnh...!”
Tôi phải là người ra chỉ thị. Kẻ quyết định con đường, lúc nào cũng là tôi. Việc đó không phải là gánh nặng. Cứ nghĩ đến việc phải đi theo con đường do kẻ khác vạch ra là tôi đã thấy buồn nôn. Nếu tôi thất bại, tất cả sẽ chấm hết. Không chỉ một mình tôi. Mà cả Ichika, Momohina, Millyryl, Heinemarie, Gottheld và Willich đều sẽ toi mạng. Lựa chọn của tôi sẽ quyết định mạng sống của họ. Thực tế, đã có vô số người chết la liệt rồi.
Nặng nề ư, tôi không nghĩ vậy.
Tôi ổn.
Kể cả khi không ổn, tôi cũng tự buộc mình phải tin rằng mình ổn.
Bởi vì tôi ổn.
Đó là lời của chính tôi, nên tôi tin. Hơn bất cứ ai, hơn bất cứ điều gì, tôi tin vào chính bản thân mình.
Bởi vì tôi biết.
Đó là cách duy nhất, để tôi có thể không bị lay chuyển dù có chuyện gì xảy ra.
Tôi không sai.
Dù trước đây có mắc vài lỗi, nhưng từ giờ về sau sẽ không mắc lỗi nữa. Nếu có mắc lỗi, cũng có thể sửa chữa. Sẽ ổn thôi. Tôi sẽ làm cho nó ổn.
Sợ hãi, chùn bước rồi không thể làm gì cả là điều tồi tệ nhất.
Không làm gì cả thì sẽ chẳng có gì thay đổi, cũng chẳng giành được gì. Kẻ nào chấp nhận điều đó thì cứ việc. Nhưng tôi thì khác, tôi không phải loại người đó.
Cách Gnoll King, ước chừng cỡ hai mươi lăm mét.
Tôi nép mình vào một hàng rào được tạo nên từ xác của dwarf và gnoll.
“Làm ở đây à?”
Gottheld hỏi, và tôi gật đầu một cách mạnh mẽ.
“Nếu phát đầu tiên không được, thì phát thứ hai. Ở khoảng cách này thì ba phát là không thể.”
“Vậy thì hạ gục trong hai phát.”
“Không.”
Tôi rướn người ra khỏi hàng rào xác, cầm súng lên. Tôi không thể để tâm đến việc bị vấy bẩn bởi máu thịt. Cố định khuỷu tay một cách chắc chắn, vào tư thế bắn hoàn hảo.
“Kết thúc trong một phát.”
“Được thôi.”
Gottheld cũng vào một tư thế tương tự bên cạnh tôi.
“Momohina, vẫn chưa được.”
Tôi ra lệnh, và Momohina...
“Okie~”
...đáp lại như mọi khi.
Tôi nhếch mép cười.
Sự tồn tại của Momohina là liều thuốc an thần của tôi.
Ichika đã nói gì đó.
Millyryl cũng vậy.
Tôi có cảm giác như đã nghe thấy cả giọng của Heinemarie.
Chỉ là cảm giác thôi.
Không nghe thấy.
Không nghe.
Tôi đang nhìn.
Chăm chú.
Tập trung.
Gnoll King.
Mục tiêu.
Hắn đang di chuyển.
Chỉ dừng lại trong những khoảnh khắc rất ngắn.
Không phải là không dừng lại hoàn toàn.
Cũng có lúc dừng.
Hầu như chỉ là một khoảnh khắc, nhưng thỉnh thoảng hắn lại dừng.
Khoảnh khắc đó dần dần cảm thấy dài ra.
Hình dáng của hắn trông to lớn hơn.
Thế này thì sẽ trúng.
Mục tiêu to như vậy, không thể nào không trúng được.
Vấn đề chỉ còn là thời điểm nữa thôi.
Tôi hít thở thật chậm rãi, chờ đợi khoảnh khắc đó. Hơi thở gấp gáp lúc này sẽ chỉ là một sự cản trở.
Tôi không có ý định chờ hiệu lệnh của Gottheld. Quyết định, sẽ là do chính tôi đưa ra.
Và rồi, Gnoll King đã quay về phía này.
Hắn đã thấy.
Không chỉ là hướng này, mà là tôi.
Tôi và Gnoll King đã chạm mắt nhau.
“Ngay lúc này.”
Vừa nói, tôi vừa nhẹ nhàng bóp cò.
Tiếng súng.
Viên đạn được bắn ra từ súng của tôi đã trúng vào mắt phải của Gnoll King.
Gần như cùng lúc, viên đạn của Gottheld đã khoét một mảng ở gần thái dương bên trái của hắn.
Hắn ngửa người ra sau. Nhưng chỉ một chút mà thôi. Hắn hét lên một tiếng "Pugyaaa" rồi lao về phía này. Dù đã bị bắn nát một con mắt, đúng là một tên dai sức. Không chỉ Gnoll King. Bọn gnoll khác cũng đang ồ ạt kéo đến. Tôi vừa nhanh chóng nạp viên đạn tiếp theo, vừa...
“Chạy đi!”
...hét lên và bắn.
Viên đạn thứ hai của tôi đã thổi bay má trái của hắn. Có vẻ Gottheld đã bắn trượt.
Dưới chân hắn, một vụ nổ xảy ra. Có lẽ là do tôi đã quá tập trung vào việc bắn, nên đã không nghe thấy câu chú, nhưng chắc là ma thuật của Momohina.
Thế nhưng hắn không hề nao núng, cứ thế xông thẳng tới.
“Kisaragi, cậu cũng...!”
Ichika đang nói gì đó.
“Kisaragicchon!”
“Kisaragi-sama!”
“Kisaragi!”
“Không được, lùi lại!”
Mà khoan, chẳng phải chính tôi đã quyết định là sẽ rút lui nếu không hạ được hắn trong hai phát sao? Đúng là do tôi quyết định.
Tôi bình tĩnh, rồi nạp viên đạn thứ ba bằng những ngón tay nhanh nhẹn như một nghệ sĩ dương cầm thiên tài.
Tôi quyết định thì đã sao chứ?
Những chuyện như thế này.
Là phải tùy cơ ứng biến.
Hai người mau lùi lại đi. Chạy đi. Biến đi.
Đây là cuộc đấu giữa tôi và hắn.
Đến đây. Đến đây đi. Như thể muốn nói, không cần bảo tao cũng đến đây, hắn đang thu hẹp khoảng cách. Tôi không còn biết tốc độ là gì nữa. Tóm lại là hắn rất gần. Rất gần. Biết đâu, nếu bây giờ hắn vươn tay ra thì có thể chạm đến tôi. Gần đến mức đó. Hay đúng hơn, hắn đang định đưa tay về phía tôi. Mắt phải của hắn đã bị tôi bắn nát, và hắn đang nhìn tôi chỉ bằng con mắt trái. Hắn đang há to miệng. Vì tôi đã thổi bay má trái của hắn, nên miệng hắn há to đến mức không thể tin được. Vốn dĩ hắn đã không ưa nhìn, mà bây giờ trông lại càng thê thảm hơn. Tôi đã nhắm vào mắt trái, nhưng lại lệch sang má trái. Tôi lại nhắm vào mắt trái... không.
Tiếng gầm "Pugyaaaaaaaaaaaaaaaaaaa" của hắn làm toàn thân tôi tê dại.
Hắn thực sự đang ở rất gần tôi.
Ngay bên cạnh.
Tôi cảm nhận được hơi thở của hắn.
Hơi thở hôi thối kinh khủng thổi tới như một cơn gió.
“Ôôô...!”
Tôi nổi da gà. Chắc tóc cũng đang dựng đứng rồi.
Tôi tiến lên.
Hai cánh tay của hắn định túm lấy tôi, đã va vào nhau một tiếng "bốp" ngay sau lưng tôi.
Tôi gần như đang bị hắn ôm. Hắn ôm chặt lấy tôi, và vì ở đó không có tình yêu, nên chắc chắn hắn sẽ nghiền nát tôi trong chưa đầy một giây.
Tôi nhét thẳng nòng súng vào cái miệng to lớn của hắn.
Rồi bóp cò.