“TAO-TAN ĐẾN RỒI————!!!”
Jiriel bỗng dưng hét toáng lên khiến tôi phải vội đưa tay bịt miệng hắn lại.
“Phù… phù… x-xin lỗi, tôi… phấn khích quá nên…”
“Thằng thiên sứ dở hơi, mày phê cái gì thế hả?”
Trái ngược với 2 kẻ ồn ào kia, Tao và Mars lặng lẽ đối mặt, ánh mắt giao nhau đầy căng thẳng.
“Tao Yuifa… Cái tên và trang phục đó, cô là người đến từ ngoại quốc nhỉ. Dù là phụ nữ hay trẻ con, ta cũng sẽ không nương tay đâu. Nếu không muốn chết thì cút đi.”
“Đừng đùa. Nếu bị nương tay thì tôi sao mà khoe được thành quả tu hành chứ? Không cần khách sáo, cứ dốc hết sức mà đánh đi.”
Tao giơ tay ngoắc, như khiêu khích.
Mars chỉ thở dài rồi rút thanh kiếm nơi hông.
“──Được thôi. Ta cũng không còn nhiều thời gian để đôi co nữa. Kết thúc nhanh cho xong.”
Vừa dứt lời, thanh kiếm trong tay Mars bắt đầu phát sáng rực rỡ.
Là Ma Kiếm… mà không phải loại tầm thường.
“‘Ma Kiếm Thủ Lân’… sao.”
Loại Ma Kiếm chuyên dùng để phòng ngự, vảy kiếm tách ra khỏi lưỡi gươm, hóa thành lớp giáp bao bọc xung quanh chủ nhân.
Đặc trưng là gần như không thể bị phá hủy.
Đặc biệt phần vảy, khi tụ lại thành giáp thì độ cứng tăng lên gấp bội.
“Ồ, kiến thức uyên thâm thật đấy. Quả đúng là đệ thất hoàng tử,, Lloyd-sama.”
“Ngươi biết ta à?”
“Biết chứ. Dù ngoài xã hội thì tiếng tăm không mấy vang dội, nhưng giới quan chức đều đánh giá cao ngài. Tôi cũng từng nghĩ ngài là ứng viên kế vị sáng giá nhất… không ngờ chính ngài lại chẳng tự nhận ra điều đó.”
Ờ thì… tôi vẫn tưởng mình là hoàng tử mờ nhạt chứ có gì đâu.
Tôi tròn mắt ngớ người ra, còn Grimo với Jihriel thì nhìn tôi chằm chằm không nói một lời.
Ánh mắt đầy… thương cảm?
Cái biểu cảm quái gì vậy hả?
“Thôi kệ. Dù sao, nếu bắt được kẻ chỉ huy đội này thì trận chiến xem như kết thúc. Vì vậy──trước hết, ta sẽ hạ cô.”
Mars hướng Ma Kiếm về phía Tao.
Kiếm vảy phát sáng lần nữa, rồi một làn chớp bao trùm khắp nơi.
Khi ánh sáng tan đi, trước mắt là Mars trong bộ giáp bao kín toàn thân, chỉ chừa lại đôi mắt.
Ồ… giáp bao trọn cơ thể luôn?
Quả là ma kiếm xịn.
Hơn nữa, nếu tôi đoán không lầm…
“Fuh, trông ngài có vẻ nhận ra rồi. Đúng vậy, đây là bộ giáp làm từ Thủ Lân Ma Kính. Thứ có khả năng phản ma thuật, kẻ khắc tinh của pháp sư như ngài đấy. Nếu cô trông đợi vào ma thuật hỗ trợ từ Lloyd thì xin chia buồn, Tao.”
Mars nói rồi khiến lớp giáp tiêu tán, chỉ còn lại thanh Ma Kiếm gọn nhẹ trong tay, chĩa thẳng vào Tao.
Thủ Lân Ma Kính à… tôi thật sự muốn chạm thử xem bên trong hoạt động thế nào mà có thể phản lại ma thuật được.
Khó chịu quá.
“Lloyd, giao cho tôi lo phần này.”
Có vẻ Tao đã phát hiện tôi đang cựa quậy vì tò mò, nên cô quay lưng ra hiệu.
Dù không quay lại, nhưng vẫn đoán đúng tâm trạng tôi, đúng là đáng nể.
Ừm… dù rất muốn phân tích Ma Kiếm kia, nhưng tôi cũng muốn chứng kiến thành quả tu hành của Tao.
Thôi thì nhường lượt này cho cô ấy vậy.
Sau khi thắng xong thì tôi sẽ thu thanh kiếm về nghiên cứu sau.
“Phù, tự tin đấy. Không lẽ cô tính dùng tay không đấu với ta sao? Đáng tiếc là giờ đây, với bộ giáp này, ta không để lộ bất kỳ sơ hở nào nữa rồi.”
“Vậy à… Vậy thì cứ thử mà xem!”
Tao tung người lao đến như tên bắn.
Tốc độ cực kỳ khủng khiếp.
Có vẻ cô tập trung khí vào đôi chân rồi phóng thích đột ngột để tạo lực bật.
Ra là vậy… đó chính là bí quyết của cú nhảy thần tốc lúc nãy.
“Haaaaah!”
Cú xoay người tung đá ngang trúng ngay thái dương Mars.
Tận dụng đà xoay, Tao tiếp tục tung cú giẫm gót từ trên không, rồi liên tục là chỏ tay, chưởng lực, cú đá thẳng…
ẦM ẦM ẦM!!
Đất cát văng tung tóe, Mars bị hất văng đi xa.
“OOOH! Đòn liên hoàn quá dữ dội! Con nhóc đó nhanh hơn trước nhiều rồi!”
“Cả kỹ năng điều khí cũng tiến bộ rõ rệt… Tuyệt lắm, Tao-tan! Haahaa…”
Từ lưng Tao, từng tia lửa bắn ra khi mỗi đòn đánh tung ra.
Có vẻ cô đang dùng kỹ thuật đốt khí trong nháy mắt để tạo phản lực cho mỗi đòn tấn công.
Ra là khí có thể dùng theo cách đó sao…
Thật đáng học hỏi.
Nhưng Tao vẫn chưa hạ thế thủ.
Mars vẫn chưa bị hạ.
“Hmm, chiêu thức ấn tượng đấy. Ta không kịp phản ứng luôn.”
Mars nhếch miệng, nhún vai rồi chậm rãi đứng dậy.
Giọng hắn đầy bình thản, như thể chưa hề bị tổn thương.
“Nhưng đáng tiếc, vẫn không xuyên được giáp này. Nếu muốn thử hết sức đến khi kiệt sức thì cứ việc. Nhưng xin lỗi, ta cũng không có thời gian để nhàn rỗi nữa. Giờ thì… ta sẽ chém dứt điểm!”
Mars gầm lên, vung kiếm lao tới.
Hắn tung liên tiếp những nhát chém dày đặc như bão tố.
Tao né được từng đòn, từng đòn… nhưng cách biệt chỉ là gang tấc.
Mỗi lần cô né, những sợi tóc lại rơi nhẹ xuống trong gió.
Mồ hôi bắt đầu rịn trên trán Tao.
“Ah, ah ah… nếu cứ thế này thì làn da ngọc ngà của Tao-tan sẽ bị chém nát mất! Không thể nhìn nữa rồi…!!”
“Gã đó mạnh thật đấy. Mà tại sao một kẻ thế này lại đi làm sơn tặc nhỉ?”
Tôi cũng đang thắc mắc điều đó.
Với thực lực và đầu óc như thế, lẽ ra quốc gia nào cũng tranh giành hắn mới phải.
Dù đang trò chuyện, mắt tôi vẫn không rời trận chiến.
Những cú chém của Mars mỗi lúc một dữ dội, khoảng cách giữa lưỡi kiếm và cơ thể Tao đã chỉ còn vài milimet.
“Thôi xong… Tới đây là hết thật rồiーー!”
…Nhưng, không.
Dù ai nhìn cũng thấy ngàn cân treo sợi tóc, nhưng Mars lại đang tỏ ra sốt ruột.
Hắn liên tục chém hụt, gương mặt bắt đầu méo mó vì tức tối.
“Sao lại né được chứ!?”
Cảm xúc ấy viết rõ trên mặt hắn.
“Ra là vậy… Chính vì né sát nên mới không bị trúng.”
Tôi nhớ Sylpha từng nói:
“Né quá đà sẽ khiến động tác kế tiếp bị chậm. Vì thế, cao thủ thực sự sẽ né ở khoảng cách sát nhất có thể. Không chỉ dùng mắt, mà phải dồn toàn bộ cảm quan, thính giác, xúc giác, trực giác để phản ứng.”
“Giờ nghĩ lại thì đúng thật. Từ nãy đến giờ cô ấy chưa dính đòn nào. Tên kia chắc cũng bắt đầu lo rồi.”
“Nhưng… sao Tao không phản đòn nhỉ?”
“Cô ấy đang tích khí đấy. Để tung ra một đòn đủ mạnh xuyên thủng lớp giáp đó.”
Mấy đòn bình thường hoàn toàn không gây sát thương cho Mars trong bộ giáp kia.
Tao hiểu điều đó, nên cô chỉ né để dồn khí cho một cú đánh quyết định.
“Nhưng này… dù dồn bao nhiêu khí thì phá được giáp từ Ma Kiếm Thủ Lân cũng là bất khả thi rồi còn gì?”
“Đúng vậy… Giáp tạo từ Ma Kiếm ấy có độ cứng ngang với thân kiếm. Không đời nào đấm vỡ được… Tao-tan ơi, nguy hiểm quá…”
Grimo và Jihriel nói đúng.
Vốn dĩ ma kiếm đã cực kỳ bền chắc, đâu phải thứ có thể đập vỡ bằng tay không.
Huống hồ đây lại là loại "Ma Kiếm Thủ Lân" thiên về phòng ngự thì lại càng không thể.
Thế nhưng, nếu mục tiêu của Tao là hạch tâm của ma kiếm, thì mọi chuyện lại khác hẳn.
Ma kiếm nào cũng có một hạch tâm, lõi ma thuật điều khiển toàn bộ sức mạnh của nó.
Một khi lõi ấy bị phá hủy, ma kiếm lập tức mất toàn bộ hiệu năng, trở thành một thanh kiếm bình thường.
Dĩ nhiên, hạch tâm đó luôn được giấu rất khéo, thậm chí nhiều chủ nhân còn chẳng hề biết mình đang sở hữu nó.
Nhưng với Tao bây giờ… biết đâu cô ấy thật sự làm được chuyện đó.
“Xem đây!”
Tao bật người tránh cú chém chớp nhoáng bằng một vòng xoay nửa người, rồi tung cú đấm với tiếng gió rít lên đầy uy lực.
Cú đấm ấy lao tới không một chút chần chừ, như thể ngay từ đầu, mục tiêu đã được xác định sẵn.
Lượng khí được cô nén chặt và đẩy ra, vặn xoắn thành hình xoáy, đánh thẳng vào bụng Mars.
“Tuyệt kỹ Bách Hoa Quyền, Hỏa Khí Công Long Chưởng!”
Ầm!
Một tiếng nổ như sấm khiến không khí chấn động.
Khoảnh khắc tĩnh lặng sau đó bị phá vỡ bởi một âm thanh khô khốc, rắc.
Từ ngực bộ giáp, một vết nứt nhỏ xuất hiện.
Rồi nó bắt đầu lan rộng, chạy khắp người Mars như mạng nhện.
Và cuối cùng, một đường nứt lớn và sâu cắt dọc theo giáp trụ, xé toạc bộ giáp làm đôi.
“K…không thể nào…”
Cơ thể trần trụi của Mars lảo đảo… rồi đổ gục xuống đất.