Không rõ cô bé đã chạy từ đâu, cũng chẳng biết bằng cách nào. Cứ thế chạy mãi, chạy mãi cho đến khi màn đêm buông xuống, rồi chẳng hiểu sao lại lạc đến một nhà nghỉ nằm lưng chừng đồi.
Trên hiên nhà xập xệ chỉ có ánh trăng mờ, Ai tựa vào khung cửa sổ, ánh mắt vô hồn nhìn về phía thị trấn. Bên cạnh cô bé là một tờ quảng cáo của khách sạn vừa nhặt được. Trên đó in hình khung cảnh trước mắt, một khung cảnh tuyệt đẹp với mặt hồ lấp lánh. ‘Khách sạn này có tầm nhìn đẹp nhất Ostia.’ Bức ảnh đã bị phai màu do mưa nắng, nhưng vẻ đẹp nguyên bản vẫn còn đó.
Thế nhưng, thực tế cảnh vật đã thay đổi quá nhiều.
Khung cảnh trong ảnh đã hoàn toàn biến mất.
Trước mắt Ai lúc này, cả nửa thị trấn đang chìm trong biển lửa.
“……”
Giơ tay phải ra, Ai hướng ngón tay về phía từng là nhà của Alice. Ngón tay cô bé lướt từ phía trường học, men xuống sườn đồi, qua vài con phố cổ quanh co, nhỏ hẹp, để rồi đầu ngón tay trỏ chỉ còn thấy ngập tràn lửa đỏ.
Quán cà phê cô bé hay ghé mỗi khi về nhà, con đường lát đá cuội yêu thích của cô bé.
Tất cả, đều đã biến mất.
“…………”
Ai khẽ nhắm mắt, vùi mặt vào đôi tay đang đặt trên lan can.
“Không sao đâu.”
Alice, người cũng đang dõi mắt vào màn đêm như cô bé, khẽ nói.
“Chúng ta sẽ cùng nhau vực dậy thị trấn này một lần nữa.”
Giọng cậu ấy nghe thật trấn an. Thấy hơi ngượng vì đã khiến đối phương lo lắng, Ai cố gắng trả lời thật tươi tỉnh:
“Cậu đã liên lạc được với những người khác chưa?”
Alice lặng lẽ lắc đầu.
“…Ra vậy.”
Họ đã cùng nhau đến được đây với đầy đủ thành viên, nhưng trên đường đi, họ lại lạc mất những người dân thị trấn và cả Shaun, giờ không thể tìm thấy họ nữa. Họ đã thử nhờ Scar tìm kiếm những người còn sống sót, nhưng cô bé nói rằng toàn bộ thị trấn đều bị ảnh hưởng bởi sự hiện diện của Madame, khiến cô bé không thể chỉ tìm kiếm riêng người dân được. Đáng lẽ nếu có thể đến được đầu kia thị trấn, họ sẽ tìm thấy người dân an toàn, nhưng ngọn lửa đang chắn lối, khiến việc đi đường vòng là bất khả thi.
Dee và Julie cũng đồng tình rằng hành động trong màn đêm và biển lửa này là quá liều lĩnh. Ai muốn nhanh chóng hội ngộ với người dân, nhưng cô bé không thể phản bác lại những ý kiến kiên quyết như vậy.
“Theo lời Dee, hôm nay không thể hành động gì thêm được nữa rồi. Cứ ngủ sớm đi, rồi mai chúng ta sẽ bắt đầu tìm cách.”
“…Lúc này mà cũng ngủ được sao?”
“Đặc biệt là những lúc thế này đấy chứ. Cậu biết không, nghỉ ngơi cũng là một phần của việc chiến đấu hiệu quả đấy.”
Alice vừa nói vừa thọc tay vào túi, lấy ra một miếng sô cô la rồi tung vào miệng Ai.
Là sô cô la sữa.
“Ưm… ưm… vậy sao?”
Ai thấy hơi ngại một chút, nhưng đến nước này cũng không thể từ chối được, đành ngậm lấy viên sô cô la trong miệng.
“Nhưng mà, tớ thấy khó mà nghỉ ngơi được nhiều…”
“Cậu cứ căng thẳng quá. Sao không học Dee một chút đi?”
“Chị Dee sao?”
“Đúng rồi, cái cô đó đó. Chắc đang nghỉ ngơi hết công suất rồi.”
“Haaa… à mà nói mới nhớ, mọi người đâu hết rồi?”
“Ông già đang sửa cáp đấy.”
“Hả?”
“Scar bị bắt rồi.”
“…Là sao cơ…?”
Ngay khi cô bé vừa dứt lời.
“A! Ai ở đây rồi nè~!”
Từ phía sau, Dee, vẫn còn hưng phấn sau khi chạy một mạch, đã chỉ thẳng vào Ai.
“Tìm thấy cậu rồi nha~! Đi thôi nào~”
“Hả? Hả, đi đâu cơ?”
Ai vừa hỏi vừa bị đẩy đi.
“Đến một nơi nào đó hay ho~”
Ai bỗng có dự cảm không lành.
“Ơ-ơ… Nếu là nơi hay ho, sao không rủ cả anh Alice đi cùng luôn ạ…?”
“Cái con bé này nói cái gì vậy hả? Sao lại có thể để Alice đi cùng mình con bé được chứ!? Đồ biến thái!”
Dee vừa gõ nhẹ vào má cô bé mấy cái vừa chu mỏ trêu chọc Alice, người đang tự nhiên không đâu bị vạ lây.
“Thôi nào, đi thôi. Không hại cậu đâu mà sợ.”
“K-Khoan đã, anh Alice, cứu em!”
Đằng sau, Alice chỉ lịch sự vẫy tay từ xa.