Tối hai ngày sau, Hampnie tỉnh dậy, và gần như thực hiện mọi ước mong của Ai. Anh bế cô bé lên, đặt cô bé ngồi trên vai, rồi xoa đầu.
Ai vui vẻ không ngớt, liên tục đưa ra đủ thứ yêu cầu. Đôi khi cô bé còn bị mắng vì quá tham lam, nhưng ngay cả những lời răn đó cũng khiến cô bé hân hoan. Thậm chí bị mắng mà cũng thấy sướng.
Scar mỉm cười dõi theo, còn Yuri lặng lẽ quan sát.
Cả nhóm từ từ trở lại con đường. Hampnie nói không ngừng, Ai cũng líu lo không ngớt. Hoàng hôn buông phía sau lưng, họ băng qua những ngọn đồi, dạo bước dưới ánh trăng tròn vành vạnh.
Ngồi trên vai Hampnie, Ai cứ tủm tỉm cười. Đó là một đêm đẹp như mơ.
Họ đến ngôi làng, nhanh đến mức đáng buồn, và đi về phía nghĩa địa. Những ngôi mộ dưới ánh trăng trông có vẻ lớn hơn hẳn ban ngày.
Khoảnh khắc chia ly đến nhanh như chớp mắt.
Ai đã đòi hỏi mọi thứ ích kỷ nhất mình có thể nghĩ ra, ngoại trừ một điều ước chân thành thầm kín. Cô bé biết, dù có nói ra thì điều đó cũng sẽ khiến anh ấy phải bận lòng.
Hampnie lặng lẽ thấu hiểu ý định của cô bé, rồi lên tiếng xin lỗi.
Ai mỉm cười, giả vờ ngây ngô. Cô bé cứ thế mà cười.
Ngay cả khi Hampnie cuối cùng đã nằm xuống.
Ai cảm thấy mình nên gượng cười khi dùng xẻng xúc đất. Cô bé không nhớ nổi liệu mình có đang cười khi những hạt đất đầu tiên rơi xuống người Hampnie hay không.
"Ư... ư..."
Khi Hampnie nhắm mắt, cô bé đã bật khóc nức nở.
"Oa... oa... oa... —————————..."
Cô bé xúc từng xẻng đất, vùi lấp người đã khuất, không để lại một kẽ hở nào.
Công việc được hoàn tất trong biển nước mắt.
Ai khóc nức nở, tay vẫn vung xẻng. Gương mặt cô bé nhăn nhúm vì khóc, vừa xúc đất lấp mộ vừa không ngừng thổn thức, đào bới lòng đất trong nỗi đau.
Con mắt phải, thứ duy nhất còn lại của Hampnie, vĩnh viễn không mở nữa, còn làn da đầy sẹo thì từ từ chìm sâu vào lòng đất.
Phép màu giúp Hampnie sống sót đến ngày hôm nay đã tan biến một cách nhiệm màu ngay tại khoảnh khắc này.
Sau khoảnh khắc ngủ vùi ngắn ngủi, cứng đờ sau cái chết, người chết sẽ tỉnh dậy, nhận ra chính mình. Bởi vì anh ấy, người yêu loài người hơn bất kỳ ai khác, đã áp dụng công lý của riêng mình là căm ghét người chết.
Nhưng vì con gái mình, anh ấy đã chấp nhận để lộ ra mặt xấu xí đó.
Ai hiểu rõ đây là một ngoại lệ lớn đến nhường nào đối với Kizuna Astin. Bởi vậy, cô bé chưa bao giờ nói ra điều ước lớn nhất trong lòng mình.
Cô bé không thể nói rằng mình muốn anh ấy ở lại bên cạnh.
Cô bé cho rằng đó là điều tốt nhất, nên đã mỉm cười.
Thế nhưng, đó lại là khoảnh khắc duy nhất cô bé ước mình được khóc một chút.
"Ô... ô... oa... oa... oa... ư... ư... ư..."
Scar, Yuri và vầng trăng lặng lẽ dõi theo cô bé, không nói một lời, tiếc thương cho sinh linh đã mãi mãi rời xa cõi đời này.
Và thế là, ngôi mộ đã hoàn tất. Cái hố còn sót lại đã được lấp đầy.
Ngôi mộ nằm ngay cạnh mộ mẹ cô bé.
Ai công khai lau nước mắt nước mũi tèm lem, rồi nâng xẻng lên, nhường chỗ cho Yuri.
“…Được rồi chứ?”
“Vâng… xin mời.”
Cô bé đã khóc cạn nước mắt, đã trút hết nỗi buồn.
Yuri đứng trước mộ, đặt một bông hoa nhỏ bé của mùa xuân, rồi châm một điếu thuốc lá nhàu nát, nhẹ nhàng đặt lên mộ.
“Đây là người sinh ra như một con người, sống như một con người, và chết đi cũng như một con người.”
Scar lẩm bẩm một lời cầu nguyện. Hai người còn lại vẫn im lặng. Những vì sao lấp lánh trên nền trời tím mờ ảo, khói thuốc lá lượn lờ bay lên.
Tang lễ kết thúc.
“Từ giờ trở đi… cô định làm gì?”
Sau một hồi im lặng thật lâu, Yuri hỏi. Ánh trăng dần yếu đi, sương đêm xung quanh cũng sáng bừng lên.
Mặt trời từ từ nhô lên ở phía Đông, rạng rỡ tỏa sáng. Ai lau mặt, nâng chiếc xẻng lên, đầu xẻng màu bạc lấp lánh phản chiếu ánh bình minh rực rỡ.
“Tôi là người giữ mộ… không.”
Mẹ cô bé đã cứu rỗi người chết, kiến tạo nên Thiên Đàng.
Còn cha cô bé đã cứu giúp người sống, tách rời họ khỏi Địa Ngục.
“Tôi muốn trở thành một người giữ mộ!”
Ai tự nguyện chọn kế thừa hoài bão của họ, và tự mình vạch ra một con đường mới.
“Con người có thể tốt hay xấu, nhưng dù họ còn sống hay đã chết, tôi vẫn muốn được chăm sóc họ.”
Đó là một lời tuyên bố mang tính nổi loạn.
“Dù Thiên Đàng và Địa Ngục có biến mất, dù Thượng Đế có không còn, tôi cũng sẽ không để thế giới này kết thúc!”
Cô bé nâng chiếc xẻng lên, dõi theo mặt trời đang dần nhô lên ở đường chân trời. Ngắm nhìn vạn vật, cô bé tự hào tuyên bố.
Đôi mắt xanh biếc của cô bé mở to, hướng về phía các thiên thể đang vận chuyển trên bầu trời.
“Nếu thế giới này đã bị Thượng Đế ruồng bỏ, tôi sẽ đứng ra gánh vác tất cả!”
Cô gái thề sẽ giành lại quyền được sống và được chết cho tất cả mọi người. Chỉ có hai người đang lắng nghe.
“Hai người… có muốn giúp không!?”
Khuôn mặt đẫm lệ của Ai rạng rỡ nhìn về phía họ.
Yuri nheo mắt lại, hỏi:
“…Đây không phải là một giấc mơ có thể thực hiện được đâu, cô bé biết không? Nó không đơn giản như việc bay lượn trên trời hay du ngoạn mặt trăng đâu. Về cơ bản, cô đang định đặt chân đến một vũ trụ khác đấy. Cô có hiểu không?”
Ai thẳng thừng đáp:
“Tôi không biết!”
“…Khoan đã…”
“Bây giờ thì tôi không biết… nhưng.”
Đôi mắt xanh vẫn mở to.
“Tôi muốn hiểu… cho dù tôi có đến được đó hay không!”
“…Tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi không còn gì để nói. Tôi sẽ giúp một tay.”
“Thật sao?”
“Ừ. Dù sao tôi cũng chẳng có việc gì khác để làm.”
Yuri đưa bàn tay rắn chắc như đá của mình ra. Ai vui mừng nắm chặt lấy.
“Còn cô thì sao, cô Scar?”
“Tôi…”
Scar trông vô cùng bối rối.
“Tôi… không thể đưa ra quyết định được. Cô… có chuyện gì vậy? Cô đang khiến tôi bối rối. Đây không phải là một chức năng mà chúng ta nên có…”
“…Vậy là không à?”
“Chuyện đó… tôi không thể chắc chắn được.”
Scar lắc đầu.
“Vậy thì… tôi muốn quan sát thật kỹ. Cô bé đó.”
“Quan sát tôi sao?”
“Phải. Tôi muốn xem xét lý tưởng mà cô và mẹ cô đang theo đuổi. Nếu tôi muốn vượt qua chức năng vốn có của một người giữ mộ… liệu điều này có đồng nghĩa với việc tôi cũng đang bị trục trặc không?”
Scar rõ ràng trông rất bồn chồn, tay phải vô thức vuốt ve vết sẹo trên mặt.
Nhưng Ai lại khẳng định mạnh mẽ nhất những lời của cô ấy:
“Tôi nghĩ đúng đấy! Tôi hy vọng cô cũng có thể tìm thấy ước mơ của mình!”
Lần này, Ai đưa bàn tay phải của mình ra. Scar dè dặt nắm lấy tay cô bé.
Tụ hội ở đây là một con người, một người giữ mộ và một cô bé. Họ đang nắm tay nhau.
“Vậy thì, chúng ta hãy tìm một nơi nào đó có nhiều người.”
Người đàn ông loài người chèo con thuyền.
“Trong trường hợp đó, chúng ta hãy quay lại con đường một lần nữa.”
Cô bé giữ mộ đọc hướng gió.
“Tôi muốn đến những nơi có thật nhiều người! Và những nơi có thật nhiều đồ ăn ngon!”
Cuối cùng, cô bé đã đi trước.
Dây giày thắt chặt.
Ba lô đeo gọn.
Mũ đội ngay ngắn. Xẻng vác lên vai.
Thế là Ai sải bước tiến lên.
Vì hoài bão lớn lao của riêng mình.