Chủ nhân Ulla, tiểu thư Ai Astin gửi thư cho ngài ạ.
Hả!?
Vừa thấy lá thư cô hầu gái mang đến, mặt Ulla đã sáng bừng. Nàng ngước nhìn Kiriko với ánh mắt nài nỉ, và lần nào cũng vậy, Kiriko đều thấy mình thật bất công.
Này Kiriko, ta muốn xem ngay bây giờ...
Không được đâu. Chẳng mấy chốc Lãnh chúa Orsola sẽ tới...
Ngay lúc đó, một tin nhắn từ cố hương chợt vọng vào tâm trí Kiriko. Trùng hợp thay, đó lại là tin báo Lãnh chúa Orsola sẽ đến muộn.
Kiriko muốn vờ như không có chuyện gì để giữ phép tắc, nhưng Ulla đã đánh hơi thấy điều bất thường từ sắc mặt cậu.
...Nàng có mười lăm phút.
Yahoo—!
Xin đừng có kiểu “yahoo” như thế chứ.
Trong những con phố cổ của Hạ Ortus có một căn nhà thuộc sở hữu của thương gia giàu có Brittly Tenmaus, đây là nơi Ulla cùng những người khác đang ẩn mình. Ngày Ai và những người kia rời đi, cuộc đột kích chớp nhoáng của họ đã thất bại, buộc họ phải lẩn trốn. Ulla vẫn luôn vận động khắp nơi, hy vọng tình thế sẽ xoay chuyển.
Và chính ngày hôm nay, họ có cuộc gặp gỡ với trưởng nam của gia tộc họ Lee lừng danh khắp Ortus. Bởi vậy, Ulla đã được các hầu gái trang điểm, sửa soạn vô cùng lộng lẫy.
Tóc nàng được búi cao, vai trần, mặt thoa phấn, móng tay được giũa giũa, rồi xịt nước hoa thơm lừng.
Bản thân Ulla cũng đang cảm thấy hơi mệt mỏi thì lá thư của Ai tới. Mà cũng phải thôi, Kiriko muốn nàng phải đọc thư từ đầu.
Kiriko ra hiệu cho các hầu gái lui xuống, rồi đọc thư từ phía sau Ulla.
Thư viết gì thế?
Phiêu lưu mạo hiểm!
Kiriko và Ulla say mê với lá thư, bắt đầu kể từ ngày họ rời Ortus. Thư kể về việc Ai vô tình nhập học, lai lịch Học viện Gora, những người quen mới: Tanya, Gigi, Volrath, Hardy, Rune, cùng ba chị em Mimi, Meme và Momo.
Lá thư rất thú vị, văn phong lại hoạt bát, khiến họ có cảm giác những người được nhắc đến trong thư đều là bạn bè mới của mình.
Vậy mọi người giờ ra sao rồi?
À thì...
Thư của Ai tuy rất thú vị, nhưng có phần hơi khó đọc vì những đoạn kể lộn xộn về thời gian và các giải thích đột ngột.
Ulla tóm tắt lại tình hình và thuật lại cho Kiriko nghe.
Tanya cuối cùng đã trở về với gia đình, thư cũng nhắc đến vài thành viên khác trong nhóm vẫn ở lại với nhà Swedgewood.
"Hardy và Volrath đang trên đường tìm đoàn xe của Vua Chết. Gigi vẫn đi cùng họ, cả bọn đang chuẩn bị vượt qua những dãy núi tuyết mùa đông – chà, con bé bảo 'chuẩn bị leo núi tuyết mùa đông là phải ăn cho béo ra'. Thế là sao chứ? Còn Rune thì nói rằng cuối cùng cô bé cũng sẽ tới một thành phố dưới nước. Cô bé đang cùng Gigi tiết kiệm tiền."
Ta hiểu rồi. Thế còn Ai thì sao?
Chưa thấy nhắc gì cả.
Nhưng từ đoạn này trở đi, thư lại biến thành một bản báo cáo sinh hoạt hàng ngày, không còn nhắc gì đến bản thân Ai nữa. Cuối cùng, khi họ lật đến trang cuối, cả hai đều thấy hơi bất an. Với tính cách của Ai, có khi con bé sẽ kết thúc thư mà chẳng đả động gì đến mình.
Nỗi lo của họ đã chứng tỏ là vô căn cứ.
...Thế mấy người bạn "cứu thế giới" Alice và Dee này là ai vậy...?
Tiểu thư Scar đã bỏ rơi con của mình...
Thông tin quan trọng lại được viết ở cuối cùng, như thể là một lời biện minh. Về cơ bản, đoạn này vỏn vẹn ba dòng: "Bọn con đang trên đường tới 'Tháp Thế Giới' để đuổi theo Tiểu thư Scar đã bỏ rơi đứa bé! Không sao đâu! Bọn con có Alice và Dee, những người bạn (dù họ cứ khăng khăng là không phải) sẽ cứu thế giới đi cùng mà! Đừng lo!"
Ngay cả Ulla cũng có vẻ ngơ ngác.
Nàng có sao không?
...Ta e là chuyện này không ổn rồi.
Ừm, Ulla khẽ rên một tiếng, rồi.
Dẫu vậy, dường như chị ấy vẫn rất vui.
Ulla nhắm mắt lẩm bẩm. Hai chị em, một bên Sống, một bên Chết, lại có một mối liên hệ kỳ lạ chẳng thể giải thích nổi, dù chỉ là thoáng qua.
Ta nghĩ thế nào cũng ổn thôi.
Phải, lo lắng cho mấy người đó cũng vô ích thôi.
Hai người gật đầu với nhau rồi đứng dậy. Ngay lúc đó, một làn sóng dữ dội lại ập đến tâm trí Kiriko.
Nào, tiểu chủ nhân đang đến rồi. Chúng ta cũng cố gắng lên nào.
Ừm, nàng khẽ hắng giọng, cố gắng vực dậy tinh thần đôi chút, rồi đứng lên.
Nàng cầm lấy cây quyền trượng vàng.
Nàng đội lên chiếc vương miện bạc.
Kiriko.
Dạ?
Ta sẽ trở thành Vua.
Kiriko kiên định gật đầu, đáp lại:
Ta sẽ đưa nàng lên làm Vua.
Ulla mỉm cười nhìn cậu.
Đi thôi, Kiriko?
Vâng, Ulla. Ta sẽ theo nàng đến tận cùng.
Phải một thời gian nữa, Ulla Eulesse Hecmatika mới thực sự mang danh hiệu Ortus, Nữ thần Vĩnh hằng của Địa Phủ, và một lần nữa lại dính líu vào câu chuyện của Ai Astin.
Nhưng đó đã là chuyện của rất lâu sau này rồi.