"Lũ chuột ẩn mình trong hang ổ, xem ra cũng dai sức đấy chứ."
Jebe lẩm bẩm.
Hắn cưỡi trên con rồng hai chân bạc, nhìn xuống mặt đất.
Đó là bầu trời trên Aoyama, Tokyo. Trong khuôn viên rộng lớn có vườn Nhật và những khu rừng rậm rạp, và gần như trung tâm là Hoàng Thành và Cận Vệ Phủ.
Hai công trình kiến trúc đó được bao phủ hoàn toàn bởi một lớp không khí lung linh như ảo ảnh.
Một bức tường Tâm năng hình vòm đang bảo vệ nơi ở của Nữ hoàng Nhật Bản. Và trên đỉnh của vòm đó, có một vết nứt lớn.
Trên vai trái của Jebe, Tham mưu Yan, một con chồn trắng, nói:
"Chúng ta có nên đưa thêm Quân đoàn vào bên trong bức tường chắn không?"
"Không. Con mồi bên trong cái lỗ đó, xem ra vẫn còn rất sung sức."
Họ đã liên tục tấn công bức tường Tâm năng kiên cố và cuối cùng tạo ra một vết nứt.
Họ đã thử gửi khoảng bảy mươi kỵ binh vào đó, nhưng đã bị đánh trả.
Hiện tại, có bảy trăm ba mươi bảy kỵ binh Baator đi theo Jebe. Cùng với danh tướng Thần Tiễn, họ đang từ trên không trung hổ thị Hoàng Thành...
"Nếu vậy thì không cần phải vội. Cứ phá tan bức tường thành đó rồi hãy đi săn."
Jebe nheo mắt nhìn xuống mặt đất.
Vòm tường Tâm năng. Ngay cạnh đó, Thần cách Tâm năng Ifrit "Sư Tử Vương" đang không ngừng gầm thét lên trời.
Ô ô ô ô ô! Ô ô ô ô ô! Ô ô ô ô ô!
Con sư tử trắng dài sáu mươi mét đó chỉ là một ảo ảnh. Nó là một sinh vật không có phương tiện nào để can thiệp vào các hiện tượng vật lý ngoài việc sử dụng Tâm năng.
Thế là, bỏ qua hình ảnh ảo ảnh của Sư Tử Vương —
Hơn bảy trăm kỵ binh Baator lại tiếp tục bắn phá đồng loạt từ trên không.
Mưa tên dội xuống dũng mãnh vào vòm tường Tâm năng.
"Tướng quân Jebe. Các Hiệp sĩ và Quân đoàn của tướng gia vùng Kanto, phối hợp với cuộc tấn công của Caesar điện hạ — dự kiến sẽ đến Hoàng Thành trong khoảng mười phút nữa."
"Ồ."
"Là những kẻ vừa tấn công Trấn Thủ Phủ Nerima phải không?"
Một con chim quạ tám thước, tùy thú của Hoàng quốc Nhật Bản, bay đến và chiếu một cửa sổ truyền tin lên không trung. Tham mưu Yan đọc nó và báo cáo.
"Trấn Thủ Phủ Nerima gì đó đã bị chiếm rồi sao?"
"Vâng. Và như Caesar điện hạ đã chỉ thị trước, họ đã vội vã đến để hội quân với quân đoàn của chúng ta. Tương tự, có bốn Quân đoàn và các Hiệp sĩ Kanto đang di chuyển về Hoàng Thành... Tổng cộng khoảng hai trăm kỵ binh tiếp viện."
"Vậy sao. Mà này."
Jebe quay mắt về phía Nam.
"Ngươi có nhận ra một kẻ chết hụt phiền phức đang đến từ hướng đó không?"
"Hả?"
"Cái tên màu đỏ tía đó đang đến."
"Cái gì cơ!?"
Con tùy thú hình chồn trắng ngạc nhiên đến mức lộ ra vẻ mặt khá giống con người.
Vị tham mưu này chắc chắn không thể nhìn thấy được. Nhưng tộc kỵ mã lớn lên trên thảo nguyên có thị lực kinh người. Đặc biệt là Thần Tiễn Jebe — một xạ thủ xuất chúng — thì lại là một đẳng cấp khác.
Với đôi mắt vượt trội hơn bất kỳ ai, Jebe đã nhận ra.
Từ hướng Trấn Thủ Phủ Shin-Haneda cũ, một Quân đoàn Legion "Kanesada" khoảng sáu trăm kỵ binh đang tiếp cận họ.
Rất nhanh. Đó là một chuyến bay đốt cạn dịch thể ngoại chất đến mức tối đa. Hơn nữa.
“Hắn ta dồi dào sức sống thật. Chẳng có vẻ gì là gắng sức. Dường như hắn cũng — đã bổ sung dịch thể ngoại chất bằng cách nào đó.”
Trong lòng Jebe không hề có sự nhẹ nhõm khi biết cựu đồng minh còn sống.
Cũng chẳng có chút khó chịu nào khi biết một kẻ địch phiền phức khác sắp xuất hiện. Thay vào đó, điều trỗi dậy trong lòng Jebe là — một sự phấn khích khiến toàn thân dựng tóc gáy.
Vẫn chưa kết thúc. Đúng hơn, đây mới là lúc cuộc chiến thực sự bắt đầu.
Đối với Jebe, người đang cảm thấy một sự thỏa mãn tựa như mê đắm, Dương tham mưu trưởng thì ngây người ra.
“Thật sao? Tên Brutus đó, hắn ta thất bại rồi nhỉ…”
“Hãy phái truyền lệnh cho hắn. Nói rằng con mồi ngươi để xổng đã đến đây rồi. Nếu không bị phản công mà chết, hắn sẽ đến ngay thôi.”
“Vâng, vâng!”
Ngay sau đó.
Vòm chắn Niệm đạo bảo vệ Hoàng thành dưới đất — đột nhiên biến mất, thay vào đó, Thần cách Niệm đạo Ifrit 《Sư Vương》 gầm lên hùng dũng.
Oooooooooh!
Từ miệng con sư tử khổng lồ, những quả đạn pháo Niệm lực được bắn ra ầm ầm.
Hướng về hơn bảy trăm kỵ sĩ Baator đang bắn tên như mưa từ trên không. Hơn nữa, không chỉ một phát, mà liên tiếp phun ra những quả Niệm pháo mới.
Cuối cùng, phe Hoàng thành cũng từ bỏ phòng thủ, chuyển sang tấn công.
Hàng trăm kỵ sĩ Quân đoàn xám và tím đỏ, lại một lần nữa va chạm dữ dội trên không.
Kanesada và đồng đội, những người đã rơi xuống sân bay và Vịnh Tokyo từ bầu trời Haneda. Được Chinh Kế, người đã dịch chuyển đến Hoàng thành, triệu tập, cuối cùng họ cũng đã đến.
Số tinh binh màu tím đỏ đó, quả thực là 629 kỵ sĩ.
Phía Baator đón đánh thì có — 642 kỵ sĩ.
Những quả Niệm pháo mà Thần cách Niệm đạo 《Sư Vương》 đã liên tục bắn ra từ trước đó một chút. Làn hỏa lực phòng không được bắn ra với khí thế muốn dùng hết toàn bộ Niệm lực tại đây, đã bắn hạ hơn một trăm kỵ sĩ cung thủ màu xám.
Hơn nữa.
“Huynh trưởng, muội đến tiếp viện đây!”
“Hãy lấy thủ cấp tướng địch, cho chúng thấy võ công của Quỷ Thiết An Cương!”
Chờ cho hỏa lực phòng không ngưng hẳn, các Quân đoàn đã ẩn mình trong Hoàng thành cho đến giờ cũng tham chiến.
Cửu Lang Phán Quan, 60 kỵ sĩ, theo ý nguyện của Tachibana Hatsune. Kamuy, 120 kỵ sĩ, dưới sự thúc giục của Akigase Rikka. Những Quân đoàn "con cưng" đã được bảo toàn một cách khó khăn, vừa đẩy lùi đòn tấn công của Quân đoàn Jebe — cuối cùng đã được đưa ra bầu trời chiến trường.
Tổng số Quân đoàn của Hoàng quân lúc này đã lên đến khoảng 800 kỵ sĩ.
Tuy chỉ hơn một chút, nhưng đã vượt qua Baator của phe Jebe.
Trên bầu trời Hoàng thành, Quân đoàn của hai phe đang giao tranh ác liệt.
Những cung thủ tựa thần như Baator cũng đã chuyển vũ khí từ cung sang súng trường lưỡi lê. Bởi lẽ, có thể sử dụng giáo vẫn dễ đối phó hơn trong những trận cận chiến bất ngờ.
Trận hỗn chiến bùng nổ khi toàn bộ Quân đoàn của hai bên xông vào nhau.
Súng trường lưỡi lê phóng ra nhiệt tuyến, rồi dùng đầu lưỡi lê đâm xuyên, chém xé kẻ địch.
Trong đó, những kỵ sĩ Kanesada màu tím đỏ — khoảng năm mươi kỵ sĩ ít ỏi — đã đổi vũ khí thành kiếm Nhật, dẫn đầu xông vào chém giết Baator.
Đó là một cuộc đột kích rút kiếm liều chết, nhằm gây rối đội hình địch.
Ý chí và kỹ năng của những kiếm khách được mệnh danh là Quỷ. Một số Baator phải đối mặt với điều này, liền chuyển vũ khí sang cung tên, bắn những mũi tên chí mạng, bách phát bách trúng vào những kỵ sĩ Kanesada đang rút kiếm và tấn công đồng đội của mình.
Cuộc tử chiến khốc liệt.
Mỗi giây trôi qua, Quân đoàn của cả hai bên đều bị thương và ngã xuống. Kiệt sức mà rơi rụng.
Trong lúc đó, con chồn trắng mang linh hồn của Dương tham mưu trưởng hét lên.
“Tướng quân Jebe! Viện binh đã đến rồi!”
“Tốt lắm.”
Các Hiệp sĩ vùng Kanto, những người đã từ bỏ chế độ mới của Hoàng quốc Nhật Bản và chọn Caesar — 213 kỵ sĩ Kamuy của họ đã đến.
Giờ đây, sự bất lợi về số lượng của phe Hoàng quân đã biến mất.
Chiến trường nhuốm màu dịch thể ngoại chất xanh biếc, càng lúc càng chìm sâu vào hỗn loạn.
“…Cuối cùng cũng đến rồi sao, Tổng tư lệnh Hoàng quân.”
Jebe khẽ nhếch môi, mỉm cười.
Giữa chiến trường nơi các Quân đoàn xám, xanh và tím đỏ đang giao tranh hỗn loạn. Vượt qua những trận đấu súng và cận chiến đang diễn ra khắp nơi trên bầu trời —
Một kỵ sĩ quý tộc khoác áo trận màu xanh lá cây nhạt cùng với một con rồng hai chân đang lao về phía hắn.
Tất nhiên, đó chính là người đàn ông mang danh hiệu 《Tachibana Masatsugu》.
“Vậy ra đây là duyên phận để chúng ta gặp nhau sao…”
Masatsugu lẩm bẩm.
Tay phải cầm Izumi-no-kami Kanesada, tay trái cầm Quỷ Thiết An Cương mượn từ Rikka, chàng điều khiển rồng hai chân chỉ bằng cử động nửa thân dưới và trọng tâm cơ thể. Đó là song kiếm pháp chàng vừa sử dụng.
Giữa vòng xoáy của trận hỗn chiến quy mô lớn, lẽ ra cũng có khả năng họ sẽ không gặp nhau.
Nhưng khi hai vị tướng quân đã gặp gỡ như thế này, họ như bị hút vào nhau, ra lệnh cho kỵ long của mình tiếp cận, và chuẩn bị cho một cuộc đối đầu trực tiếp —.
Masatsugu điều khiển rồng tiến theo chiều kim đồng hồ.
Chàng định nhanh chóng tiếp cận rồng của Jebe và tung ra đòn song kiếm.
Lập tức, cung thủ thần tiễn cũng — điều khiển rồng tiến theo chiều kim đồng hồ, tránh xa Masatsugu đang tiếp cận với tốc độ cực nhanh. Hơn nữa, vừa chạy vừa bắn tên. Bắn thêm mũi tên thứ hai.
Vút! Vút!
Chàng vung hai thanh kiếm trái phải mỗi thanh một lần, chặn đứng hai mũi tên.
Masatsugu và rồng hai chân của chàng tiếp tục đuổi theo theo chiều kim đồng hồ. Jebe không chịu thua, vừa tiếp tục chạy trốn theo chiều kim đồng hồ vừa bắn tên từ yên rồng.
Đặt tên vào cung, kéo dây, bắn —
Ba động tác này gần như hoàn thành trong một chớp mắt. Những mũi tên dồn dập tới. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên. Tên.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, vô số thần tiễn đã bay tới.
Đó là thần kỹ của Jebe. Không chỉ Masatsugu, mà cả kỵ long của chàng cũng sẽ bị biến thành tổ ong.
Đối mặt với trận mưa tên không thể chống đỡ, Masatsugu gầm lên.
“Bảo vệ ta, Quân đoàn của ta!”
Kỹ thuật đồng hóa Quân đoàn Kanesada với bản thân. Chàng đã sử dụng nó nhiều lần trước đây. Một thân hình khổng lồ màu tím đỏ, gần như trong suốt — chồng lên Masatsugu và kỵ long.
Lớp giáp và khối cơ bắp dày của người khổng lồ có cánh đã không chặn được tên.
Những mũi tên cứ thế xuyên thủng, đâm xuyên qua.
Trên thân hình khổng lồ của Quân đoàn Kanesada đang chồng lên Masatsugu, hàng chục lỗ thủng xuất hiện. Những mũi tên này chính là võ công lừng lẫy của danh tướng Jebe. Đó là những mũi cung mạnh mẽ, chính xác vô song, có thể xuyên thủng cả Quân đoàn.
Thế nhưng, Masatsugu, người lẽ ra phải chết với thân hình đầy lỗ thủng —
“Oooooooooh!”
Cưỡi trên rồng hai chân, khoác lên mình bóng hình Quân đoàn, chàng lao thẳng về phía Jebe.
Chàng vẫn còn sống. Vẫn gầm lên hùng dũng.
Chàng chỉ chặn những mũi tên lẽ ra phải xuyên thủng giữa trán và tim mình bằng hai thanh Izumi-no-kami Kanesada và Quỷ Thiết An Cương, ngăn chặn cái chết tức thì. Những vết thương do tên còn lại, chàng cố gắng chịu đựng bằng cách mượn thân hình khổng lồ và sinh lực của Quân đoàn.
“Đối đầu với cung của ngươi, làm sao có thể toàn vẹn được…!”
“Vậy thì hãy nếm thử đòn kết liễu của ta! Đến đây, Brutus!”
Khi rồng hai chân chở Masatsugu chỉ còn cách rồng của Jebe mười mấy mét.
Giữa hai người — một Centuria vàng đã lao vào cắt ngang.
Trên vai của Centuria đó có một Resurrectee đeo mặt nạ đang ngồi. Hắn ta cũng đến từ Haneda. Quân đoàn màu vàng mở bàn tay phải, từ đó vươn ra nhiều sợi dây leo — ngay khoảnh khắc đó.
Masatsugu khẽ cười.
Bởi vì chàng nghe thấy một giọng nói của một cậu bé nghe thật lạnh lùng và ngạo mạn.
“Hừm. Một tên ám sát hạng xoàng mà cũng dám làm vẻ ta đây. Trước mặt ta, ngươi yếu kém đến đáng thương!”
Đột nhiên —
Quân đoàn “Cửu Lang Phán Quan” đã dịch chuyển tức thời đến.
Hơn nữa, liên tục vung súng trường lưỡi lê. Lưỡi kiếm gắn dưới nòng súng lóe lên như tia chớp, “Vút, vút, vút, vút, vút!” lóe lên năm lần.
Mặt của Quân đoàn vàng và bốn sợi dây leo từ lòng bàn tay hắn đã bị chém nát.
Đó là sự hỗ trợ từ Hatsune. Để đối phó với sự tấn công của người đàn ông đeo mặt nạ, nàng đã phái thuộc hạ lên không trung. Bằng võ công 《Hổ Thao Tất Xuất》, dịch chuyển tức thời.
Hơn nữa, còn có cả một thiếu niên được mệnh danh là danh tướng và võ nghệ gia đệ nhất thiên hạ đi cùng.
“Ha ha ha ha ha! Binh pháp của Kuro Yoshitsune, hãy xem cho kỹ!”
Đó là tiếng cười ngạo nghễ của một thiếu niên tuy đẹp trai nhưng vô cùng ngạo mạn.
Hắn đột nhiên xuất hiện trên không trung cùng với Quân đoàn Cửu Lang Phán Quan.
Khoác áo săn kiểu Âm Dương sư — đó là Ushiwakamaru ngày xưa. Dáng vẻ thời thơ ấu của Minamoto no Kuro Yoshitsune. Hắn lao xuống không trung như mãnh cầm, tấn công.
Về phía Resurrectee đeo mặt nạ, người đang ngồi trên vai của Centuria vàng.
— Rầm!
Trên không trung, Ushiwakamaru xoay người một cách điêu luyện và tung một cú đá xoay. Cú đá này trúng thái dương người đàn ông đeo mặt nạ, khiến hắn rơi khỏi vai Centuria.
Cùng với Ushiwakamaru, Resurrectee đeo mặt nạ cũng rơi xuống mặt đất cách đó vài trăm mét!
“Tướng quân của tộc kỵ mã, đây là quà tiễn biệt từ Yoshitsune!”
Trong khi bản thân cũng đang rơi xuống giữa không trung —
Yoshitsune/Ushiwakamaru trong hình hài đứa trẻ, ném chiếc quạt đang mở.
Chiếc quạt đó nương theo gió thổi ở độ cao hai trăm mét, bay tới. Ngay trước mặt Jebe Thần Tiễn.
Chiếc quạt đang mở đã che khuất tầm nhìn của Jebe trong chốc lát.
Rồng hai chân của Masatsugu chính xác vào khoảnh khắc đó đã vỗ cánh, tăng tốc mạnh mẽ và đột ngột.
“!?”
“Tạm biệt, cung thủ thần tiễn.”
Khi lướt qua rồng hai chân của Jebe, Masatsugu vung Izumi-no-kami Kanesada.
Có cảm giác trúng đích. Cảm giác như đã chém mạnh vào thân hình vạm vỡ của người đàn ông to lớn. Không phải dịch thể ngoại chất xanh biếc mà là máu tươi đỏ — chất lỏng chảy trong cơ thể con người bắn tung tóe.
Rồng của Masatsugu cứ thế lao thẳng về phía trước theo đà.
Chàng thoáng quay đầu nhìn lại.
Jebe, người đã bị đoạt đi sinh mạng và ý thức, gục đầu trên cổ kỵ long. Cuối cùng, cuộc đời của hắn trong thế giới này đã kết thúc.
Con rồng hai chân của Jebe vẫn không ngừng bay, mang theo thi thể của chủ nhân.
Chắc hẳn nó không nhận ra cái chết của người cưỡi. Trong mắt Masatsugu, biểu cảm của tướng địch ngay trước khi bị chém vẫn còn in đậm.
Jebe Thần Tiễn lẽ ra phải là một người thô lỗ, không câu nệ chuyện gì.
Thế nhưng, biểu cảm của hắn lại không giống hắn chút nào, đó là một khuôn mặt đã giác ngộ — chấp nhận điều gì đó một cách bình thản.
Có lẽ. Một Resurrectee không tìm thấy điều gì cần làm hay muốn làm trong kiếp này, có thể sẽ lộ ra vẻ mặt như vậy vào khoảnh khắc lâm chung.
…Hàng trăm kỵ sĩ Baator đang dũng cảm chiến đấu trên bầu trời Hoàng thành.
Những Quân đoàn tinh nhuệ màu xám lần lượt ngã xuống.
Tướng đoàn trưởng Jebe đã gục ngã, khiến họ không thể duy trì hoạt động.