Màn đêm buông xuống Igwynt. Trên Phố Hướng Dương phía Nam, mặt trăng treo cao, và cơn gió khuya khẽ rít.
Gió lạnh lẽo thổi xào xạc những hàng cây xanh tốt ven đường, lá cây xào xạc trong tĩnh lặng của đêm khuya. Hầu hết các cửa sổ dọc theo con phố đều tối om, chỉ còn vài ánh đèn yếu ớt le lói.
Trong một tòa nhà chung cư có tường ngoài bằng gạch đỏ, một cửa sổ vẫn mở. Gregor tựa vào bệ cửa sổ phòng mình, hút một điếu thuốc lá trong khi nhìn về phía công viên xa xăm. Tro rơi xuống luống hoa bên dưới, và làn khói anh thở ra nhanh chóng bị gió cuốn đi.
Sau khi kìm nén cơn thèm thuốc cả ngày, Gregor đang tận hưởng thú vui của thuốc lá. Trong khi đó, một đôi mắt dõi theo anh từ một bức tường gần đó lộ ra một chút sự thiếu kiên nhẫn.
‘Anh thực sự định hút nhiều như vậy sao? Đây đã là điếu thứ bao nhiêu rồi? Anh đang cố tự sát à?’
Trong phòng mình, Dorothy ngồi bên bàn làm việc, qua đôi mắt của con rối xác chết tắc kè để quan sát Gregor liên tục hút thuốc bên cửa sổ. Kể từ khi cô bắt đầu theo dõi, anh ta không ngừng hút thuốc. Điếu này đến điếu khác — Dorothy vừa kinh ngạc vừa bất an.
"Có vẻ như mình sẽ phải tìm cơ hội để tế nhị giáo dục anh ấy về những nguy hiểm của việc hút thuốc..."
Dorothy thầm nghĩ. Cuối cùng, Gregor hút hết điếu thuốc cuối cùng và lặng lẽ trở về phòng.
Nắm bắt thời cơ, Dorothy nhanh chóng điều khiển con rối xác chết tắc kè bò đến mép cửa sổ phòng anh ta và quan sát bên trong phòng từ trên cao. Kể từ khi chứng kiến sự nhạy bén của Gregor trong Rừng Vulcan, Dorothy không dám để con rối trực tiếp vào phòng anh ta.
Bên trong, Gregor ngồi bên bàn làm việc. Anh ta bật đèn gas, dùng chìa khóa mở một ngăn kéo và lấy ra một gói nhỏ. Từ đó, anh ta lấy ra một chồng báo cáo dày đặc chữ.
Đối diện với đống chữ trên giấy, Gregor cau mày và gãi đầu. Sau một hơi thở dài, anh ta bắt đầu đọc, thỉnh thoảng ghi chú gì đó bằng bút.
Vẻ mặt Gregor có chút khó chịu, nhưng bên ngoài cửa sổ, đôi mắt của con tắc kè lấp lánh. Qua đôi mắt của nó, Dorothy có thể thấy rõ nội dung của một số tài liệu trên bàn làm việc của Gregor.
Các báo cáo bao gồm chi tiết về Chiếc Nhẫn Rối Xác Chết. Không giống như những "undead" mà Dorothy đã gặp trong game, những cơ thể được hồi sinh bởi chiếc nhẫn là một loại "xác sống". Nguyên tắc liên quan đến việc sử dụng tâm linh của "Chén Thánh" để hồi sinh những xác thịt vừa mới chết, cho phép xác chết hành động gần như khi còn sống.
Nếu quá trình tạo ra con rối xác chết được thực hiện nhanh chóng, nhiều chức năng cơ thể có thể vẫn hoạt động. Dorothy thậm chí đã thử nghiệm điều khiển một con rối xác chết nói chuyện, vì lưỡi và dây thanh quản vẫn còn nguyên vẹn.
Về bản chất, những xác chết này ăn tâm linh của "Chén Thánh", hoạt động như một loại zombie hơn là những xác sống truyền thống. Điều này hoàn toàn phù hợp với bản chất của "Chén Thánh".
Nhờ những đặc tính này, Dorothy có thể tận dụng các giác quan tiên tiến của động vật, chẳng hạn như thị lực ban đêm đặc biệt của tắc kè.
Thị lực của tắc kè đặc biệt nhạy bén, đặc biệt là trong bóng tối. Nó có thể giãn đồng tử gấp bốn lần, tăng cường đáng kể thị lực. Điều này cho phép Dorothy đọc rõ từng chữ trên bàn làm việc của Gregor từ xa.
Thông qua đó, Dorothy háo hức theo dõi các tài liệu mật từ Cục Bình An.
"Một báo cáo về... thành viên Thánh Thể Đỏ Thẫm, ‘The Thirster’ Albert. Vậy người liên lạc ở Vulcan tên là Albert sao? Theo báo cáo này, Cục đã đột kích nơi ở của hắn và chỉ tìm thấy vài mẩu xương người nhưng không có bằng chứng quan trọng nào. Họ nghi ngờ các manh mối quan trọng đã bị phá hủy. Đây không phải là lần đầu tiên chuyện này xảy ra... Liệu có rò rỉ thông tin không?"
Khi Dorothy tiếp tục đọc, cô ngày càng lo lắng về khả năng dường như có thể đoán trước hành động của Cục Bình An của Thánh Thể Đỏ Thẫm.
Trong khi suy nghĩ, cô vẫn tiếp tục quan sát các tài liệu của Gregor. Tốc độ đọc của Dorothy nhanh hơn nhiều so với Gregor, người thường xuyên dừng lại để tra từ điển. Sự kém hiệu quả này khiến Dorothy khó chịu.
‘Anh là công chức mà làm việc kiểu này sao? Chẳng trách Cục lại tuyệt vọng tìm kiếm nhân tài đến mức phải thuê một người như anh…’
Mặc dù cằn nhằn, Dorothy chỉ có thể theo dõi tốc độ chậm chạp của Gregor, chờ anh ta lật trang.
"Thông báo hủy cuộc họp Đội trưởng... Đội Năm không thể trở về do nhiệm vụ của họ? Igwynt có nhiều đội thợ săn như vậy sao? Đã có năm đội rồi? Và tại sao Gregor lại có thông báo về việc hủy cuộc họp đội trưởng... Lẽ nào anh ta...?"
Khi Gregor lật qua các tài liệu, Dorothy thoáng thấy những ghi chú rời rạc, càng làm tăng thêm sự nghi ngờ của cô. Cô khó có thể tin rằng Gregor giữ một vị trí quan trọng nào đó.
Gregor tiếp tục sắp xếp các báo cáo trong khi Dorothy ngẫu nhiên ghép các mẩu thông tin rời rạc lại với nhau. Các chi tiết không đầy đủ khiến việc hình thành một bức tranh mạch lạc trở nên khó khăn.
Ngay khi tâm trí Dorothy bắt đầu cảm thấy rối bời bởi những thông tin rời rạc, chiếc bút của Gregor đột nhiên rơi xuống sàn và lăn xuống gầm bàn. Nắm bắt thời cơ khi anh ta cúi xuống nhặt nó lên, Dorothy thoáng thấy một báo cáo tương đối hoàn chỉnh.
_______________
Về việc Grayhill tổ chức một cuộc tụ tập bí mật khác
Mặc dù đã được khuyên không nên tổ chức các cuộc tụ tập gần đây, Grayhill vẫn cứng đầu như mọi khi và phớt lờ những cảnh báo. Hắn đe dọa sẽ cắt nguồn cung cấp đạn dược của chúng ta trừ khi chúng ta nhượng bộ. Ông James không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đồng ý, mặc dù ông đã yêu cầu một cuộc tụ tập nhỏ hơn.
Như thường lệ, Grayhill không cho phép chúng ta tham dự các cuộc họp của hắn. Đội Bốn sẽ ở trạng thái chờ gần đó để xử lý mọi tình huống khẩn cấp, với Đội Ba hỗ trợ.
Cuộc tụ tập này liên quan đến việc trao đổi các vật phẩm và vật liệu huyền bí. Grayhill hứa sẽ ghi lại tất cả các giao dịch và cung cấp cho chúng ta chi tiết sau đó, cho chúng ta quyền tịch thu bất kỳ vật phẩm nguy hiểm nào.
Thánh Thể Đỏ Thẫm cũng sẽ tham dự cuộc tụ tập này do các vật liệu được giao dịch, mặc dù danh tính của họ vẫn chưa xác định.
Cuộc tụ tập được lên lịch vào lúc 3:00 chiều ngày 16 tháng 4 tại Hẻm Nước Đen số 27 ở khu phố dưới. Các đội được chỉ định phải luôn sẵn sàng.
_______________
"Trao đổi vật phẩm và vật liệu huyền bí?"
Mắt Dorothy sáng lên khi đọc tài liệu. Cô vuốt cằm, bắt đầu lên kế hoạch.
Nếu cô muốn tích lũy tâm linh, cô cần vật liệu giàu tâm linh hoặc hấp thụ trực tiếp kiến thức huyền bí.
Cuộc tụ tập này dường như là cơ hội hoàn hảo!