Lắng nghe cái gọi là "hệ thống" trong tâm trí, Dorothy chìm vào dòng suy nghĩ. Theo "hệ thống", cuốn sách nhỏ cô đang cầm — mô tả chi tiết các cách để chiết xuất tâm linh "Chén Thánh" thông qua giết người và ăn thịt đồng loại — là một mảnh vỡ của một cuốn sách có tên Nghệ thuật Giải phẫu Thiêng liêng.
Hơn nữa, mảnh vỡ này chứa đựng kiến thức tâm linh cao cấp và được khuyến nghị nghiên cứu.
Đúng vậy, chức năng của hệ thống xoay quanh việc trao đổi kiến thức, đổi kiến thức từ thế giới này lấy kiến thức từ thế giới khác. Điều này có nghĩa là nội dung của Nghệ thuật Giải phẫu Thiêng liêng có thể đóng vai trò như một thứ để mặc cả?
Với suy nghĩ này, Dorothy có phần phấn khích. Trước đây, cô đã có thể đổi ngôn ngữ thông thường lấy Long Ngữ. Vậy cô có thể trao đổi gì với kiến thức này?
"Này, hệ thống, sau khi tôi nghiên cứu kiến thức tâm linh cao cấp này, tôi có thể dùng nó để đổi lấy kiến thức từ thế giới khác không?"
Dorothy trực tiếp hỏi hệ thống. Qua những thử nghiệm của mình, cô đã phát hiện ra rằng "hệ thống" hầu như im lặng ở mọi tình huống, chỉ thỉnh thoảng phản hồi khi các câu hỏi liên quan trực tiếp đến nó. Nó dường như không sở hữu trí thông minh thực sự.
"Đã xác nhận. Mọi kiến thức chứa đựng tâm linh tương ứng đều có thể trao đổi. Lượng tâm linh trong kiến thức quyết định sức mạnh của kiến thức ngoại giới thu được."
Nghe hệ thống trả lời, Dorothy sững người.
Vậy, kiến thức càng chứa nhiều tâm linh, kiến thức trao đổi càng mạnh mẽ?
Trước đây, cô đã sử dụng hơn 3.000 từ tiếng Pritt để đổi lấy ba ký tự Long Ngữ. Nói cách khác, tâm linh của hơn 1.000 từ tiếng Pritt tương đương với một ký tự Long Ngữ. "Vậy, hệ thống, sau khi nghiên cứu mảnh vỡ của Nghệ thuật Giải phẫu Thiêng liêng này, tôi có thể lập tức dùng nó để trao đổi không?"
"Có, nhưng hiện tại, sức mạnh linh hồn của bạn không đủ để khắc ghi kiến thức ngoại giới mới. Các trang của Soul Codex đã đầy. Bạn phải nâng cao trạng thái sinh mệnh, củng cố linh hồn và mở rộng Soul Codex."
Câu trả lời của hệ thống khiến Dorothy choáng váng.
Cái gì? Sức mạnh linh hồn của mình không đủ để khắc thêm kiến thức mới? Mình cần củng cố linh hồn?
Vậy, những mẩu kiến thức ngoại giới đó phải được khắc vào linh hồn? Linh hồn càng mạnh, càng khắc được nhiều? Và linh hồn của mình đã đầy rồi sao?
Giống như cố gắng viết lên một tờ giấy đã đầy chữ — trừ khi tờ giấy đó được mở rộng ra.
Không thể nào! Chỉ ba ký tự Long Ngữ mà linh hồn mình đã đạt đến giới hạn tối đa? Linh hồn của người bình thường thực sự yếu đến vậy sao?
"Này, trạng thái hiện tại của linh hồn của tôi như thế nào?"
Dorothy khẩn trương hỏi hệ thống. Phản hồi của nó vẫn thờ ơ như mọi khi.
"Dung lượng ghi hiện tại của Soul Codex là 100%. Nó đã ghi lại các ký tự Long Ngữ ‘—fus—’ và ‘—ro—’. Ký tự ‘—dah—’ đang ở trạng thái lưu trữ chưa được ghi và sẽ được ghi lại sau khi sức mạnh linh hồn được tăng cường và Soul Codex được mở rộng."
Sau khi nghe hệ thống trả lời, Dorothy dừng lại một lát để sắp xếp lại suy nghĩ.
Chỉ hai ký tự? Vậy, mình chỉ có thể sử dụng hai ký tự Long Ngữ bây giờ thôi sao? Có vẻ như mình chỉ có thể hoàn toàn làm chủ kiến thức ngoại giới sau khi nó được ghi lại trong Soul Codex. Ngay cả khi mình có được kiến thức, nó cũng vô dụng cho đến lúc đó. Soul Codex có dung lượng hạn chế, và mình cần nâng cao giới hạn của nó để học hỏi thêm.
Mình phải làm sao để tăng những giới hạn đó?
Khi cô đang suy nghĩ, Dorothy đột nhiên nhớ lại hệ thống đã đề cập rằng việc nâng cao giới hạn đòi hỏi phải nâng cao trạng thái sống và củng cố linh hồn.
Cái "nâng cao trạng thái sinh mệnh" này… chẳng phải về cơ bản là "thăng hoa" được mô tả trong cuốn sách sao? Vậy, nếu mình muốn có được nhiều kiến thức ngoại giới hơn, mình sẽ cần hấp thụ đủ tâm linh để hoàn thành một cuộc thăng hoa?
"Có vẻ như cuối cùng, mình sẽ phải tìm cách hấp thụ tâm linh và tìm kiếm sự thăng hoa… Nhưng làm thế nào mình nên bắt đầu thu thập tâm linh?"
Dorothy tự hỏi, cho đến khi một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu cô.
"Này, hệ thống, tâm linh có được từ kiến thức có thể được sử dụng cho các mục đích khác không?"
"Có. Tâm linh trong kiến thức đã nghiên cứu có thể được trực tiếp chiết xuất và tích lũy trong cơ thể. Tuy nhiên, kiến thức đã bị tước đoạt tâm linh không còn có thể được sử dụng để trao đổi."
Nghe hệ thống trả lời, Dorothy hơi cau mày. Sau một hồi suy nghĩ, cô cầm bút lên và viết ra những kết luận của mình về hệ thống, kiến thức và tâm linh.
"Kiến thức chứa đựng tâm linh. Tuy nhiên, tâm linh trong một mẩu kiến thức có thể được sử dụng để trao đổi kiến thức ngoại giới hoặc chiết xuất để tích lũy cá nhân nhằm tìm kiếm sự thăng hoa. Hai lựa chọn này không tương thích và phải đưa ra lựa chọn."
Nhìn theo cách này... bản chất của việc trao đổi của hệ thống nằm ở việc hấp thụ tâm linh trong kiến thức. Tâm linh là một nguồn tài nguyên quan trọng, và Dorothy phải quyết định cách sử dụng nó — hoặc để tích lũy để thăng hoa hoặc để trao đổi kiến thức ngoại giới.
Sau khi đạt được kết luận này, Dorothy cảm thấy suy nghĩ của mình trở nên rõ ràng hơn nhiều. Tuy nhiên, ở giai đoạn này, không có nhiều lựa chọn để đưa ra. Với Soul Codex đã đầy, cô chỉ có thể chọn tích lũy tâm linh bây giờ!
Khi đã quyết tâm, Dorothy cảm thấy một động lực trào dâng. Mặc dù đã khuya, cô vẫn quyết định thức khuya để đọc xong mảnh vỡ của Nghệ thuật Giải phẫu Thiêng liêng mà cô đang có trong tay.
Cuốn sách nhỏ và không chứa nhiều thông tin. Dorothy chỉ mất hơn một giờ để đọc xong. Nội dung quá sốc và ly kỳ đến nỗi càng đọc, cô càng tỉnh táo.
Đến khi đồng hồ điểm 4:30 sáng, Dorothy đã đọc xong tất cả những nội dung kỳ dị được ghi trong cuốn sách nhỏ. Cô đóng nó lại với một tiếng thở dài và ngả người ra sau ghế.
"Phù... Mình chưa bao giờ làm một thứ gì đó một cách chăm chỉ như vậy ngay cả khi còn đi học," cô lẩm bẩm.
Khi cô đang suy ngẫm về nỗ lực của mình, giọng nói quen thuộc của "hệ thống" đột nhiên vang lên trong tâm trí cô.
"Đã làm chủ Mảnh vỡ của Nghệ thuật Giải phẫu Thiêng liêng. Hiện có thể trao đổi hoặc chiết xuất tâm linh."
"Chiết xuất."
Dorothy dứt khoát nói mà không cần suy nghĩ, và hệ thống lập tức trả lời.
"Tâm linh của mảnh vỡ Nghệ thuật Giải phẫu Thiêng liêng đã được chiết xuất hoàn toàn. Đã tích lũy: 4 điểm tâm linh ‘Chén Thánh’, 2 điểm tâm linh ‘Khải Huyền’."
Nghe vậy, Dorothy giật mình và ngồi thẳng dậy.
"Tâm linh ‘Khải Huyền’? Sao mình lại tích lũy được tâm linh ‘Khải Huyền’? Nội dung của Nghệ thuật Giải phẫu Thiêng liêng rõ ràng liên quan đến ‘Chén Thánh’. Tại sao lại có cả tâm linh ‘Khải Huyền’?"
"‘Khải Huyền’ tồn tại trong mọi kiến thức…"
Nghe câu trả lời này, Dorothy sững người. Vào khoảnh khắc đó, cô nhớ lại những mô tả về tâm linh "Khải Huyền" trong cuốn sách nhỏ.
Đó là một loại tâm linh liên quan đến linh hồn, kết nối với những trạng thái tinh thần toàn diện, sự thấu hiểu, sự thức tỉnh — và bản thân kiến thức.
Dựa trên lời giải thích trong cuốn sách nhỏ và câu trả lời của hệ thống, Dorothy bắt đầu kết nối các mảnh ghép. Nếu tâm linh "Chén Thánh" gắn liền sâu sắc với thịt và máu, thì tâm linh "Khải Huyền" lại liên kết với kiến thức.
Giống như việc nuốt chửng máu thịt có thể mang lại tâm linh "Chén Thánh", việc học hỏi kiến thức có thể mang lại tâm linh "Khải Huyền" — ngay cả khi kiến thức đó chủ yếu tập trung vào một loại tâm linh khác.
Điều này là do bản chất cơ bản của kiến thức là "Khải Huyền".
Đạt được kết luận này, Dorothy không khỏi mỉm cười nhẹ nhõm. Cuối cùng, cô đã xác định được con đường mình cần đi và loại tâm linh mà cô nên tập trung tích lũy.
So với "Chén Thánh", đòi hỏi phải tiêu thụ thịt và máu, "Khải Huyền", có được đơn giản thông qua học hỏi, là một lựa chọn tốt hơn nhiều cho cô.
Có vẻ như con đường tương lai của cô sẽ là con đường của một học giả…
Với suy nghĩ này, Dorothy lắc đầu. Liếc nhìn đồng hồ, đã gần 5 giờ sáng, cô nhanh chóng dọn dẹp và chuẩn bị đi ngủ.
Phần thưởng của Edrick đã được nghiên cứu và hiểu rõ. Công việc của Dorothy ở Vulcan gần như đã hoàn tất. Sau một giấc ngủ ngon, đã đến lúc nói lời tạm biệt với nơi này.
Theo lịch trình đã lên kế hoạch, điểm đến tiếp theo là một thành phố lớn ở Vương quốc Pritt — mục tiêu ban đầu của cô, Igwynt…
"Một thành phố lớn, hử?" cô lẩm bẩm một mình khi xoay người, kéo chăn lên và chìm vào giấc ngủ.