◇◇◇◆◇◇◇
“Ngươi có vẻ đang trầm ngâm.”
“Sao ta có thể không chứ? Người đang ngồi ở chỗ đánh xe cứ nhìn chằm chằm ta dữ dội như vậy.”
“Có vẻ như hắn rất quan tâm đến Thánh Nữ.”
Khi ta gật đầu trước lời nói của Adele, Adriana phía trước dường như cũng đang chăm chú nhìn ta.
Ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải thận trọng về nhiều mặt.
Chỉ là quyết định chỗ ngồi trên xe ngựa thôi, nhưng nghĩ đến cách những người phụ nữ này nhìn nhận ta…
Ta nhận ra đây là một vấn đề quan trọng hơn nhiều so với những gì ta dự đoán.
Đó là lý do vì sao nó lại khó khăn đến vậy.
Adele ngồi cạnh ta có lẽ không nghĩ nhiều về nó, nhưng ít nhất trong kiếp này, ta hiếm khi phải trăn trở nhiều đến thế.
Ta nghĩ mình đã sống lâu hơn những người khác.
Ta đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm hơn hầu hết những người có tuổi đời đáng kể, và sự khôn ngoan ta tích lũy theo thời gian cũng không hề nhỏ.
Vậy mà ta chưa từng ngờ rằng mình lại phải bận tâm vì một vấn đề như thế này.
Ta nên đẩy họ ra, ta nên từ chối họ, nhưng ta không chắc mình có thể làm được.
Mặc dù ta không muốn tỏ ra thiếu quyết đoán, nhưng mỗi người trong số họ đều quý giá đối với ta.
Có lẽ tốt nhất là ta cứ biến mất đi.
Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ và kết thúc, có lẽ ta sẽ lên đường du hành mà không nói với bất cứ ai.
Ta có chút tò mò về phản ứng của những người khác.
Adele có lẽ sẽ tìm cách đuổi theo ta bằng cách nào đó, nhưng chắc chắn nàng sẽ không đến bằng đường biển đâu.
Dù sao đi nữa, ta quyết định không nghĩ về tình huống này nữa.
Càng suy nghĩ sâu sắc về nó, mọi chuyện chỉ càng trở nên phức tạp hơn đối với riêng ta.
Đây là một mối quan hệ mà sớm muộn gì cũng phải giải quyết, và ngay cả bây giờ nó cũng đang chênh vênh trên bờ vực.
Nhưng thời điểm để giải quyết nó không phải là bây giờ, đúng không?
Chưa ai trực tiếp bày tỏ tình cảm với ta, và cũng chưa có xung đột nào nảy sinh vì ta.
Miragen dường như nghĩ rằng khá may mắn khi nàng không ngồi cùng ta.
Khi mắt chúng ta thỉnh thoảng chạm nhau, nàng tránh ánh mắt ta với vẻ mặt kỳ lạ, nên có lẽ nàng đang cảm thấy xấu hổ về những gì đã xảy ra trước đó.
Chúng ta vẫn đang trong một mối quan hệ khó xử.
Với Adriana và Adele cũng vậy, nhưng đặc biệt là với Miragen.
Chúng ta chưa dành nhiều thời gian bên nhau, và những khoảnh khắc gặp gỡ thường ngắn ngủi và căng thẳng.
Từ góc độ của nàng, nàng có thể không hiểu tại sao ta lại hành động tận tâm đến vậy.
Ta hy vọng rằng khi Miragen hồi tưởng lại ký ức sau này, nàng sẽ không tự trách mình vì đã giết ta.
Đó chỉ là chuyện đã xảy ra một lần.
Đó là một tai nạn, một sự cố không thể tránh khỏi.
Lúc đó, chẳng phải ta còn mong Miragen giết mình sao?
Khi những người xung quanh ta hồi tưởng nhiều ký ức hơn về các vòng lặp trước, cảm xúc của ta càng trở nên phức tạp.
Trong khi ta hy vọng họ sẽ không buồn khi thấy ta chết, ta lại sợ rằng họ có thể nhìn ta với những cảm xúc khác biệt so với bây giờ.
“...Trước đây ta từng ngồi ở đó.”
Ta khẽ mỉm cười trước lời thì thầm của Adriana, vừa đủ lớn để chỉ mình ta nghe thấy.
Vậy nên, ta muốn được sống để nghe những lời như thế liên tục.
Ta không muốn sự thông cảm hay thương hại chỉ vì ta đã chết vài lần.
Adele là một sự giúp đỡ lớn khi ta có những suy nghĩ như vậy.
Chẳng phải nàng là người duy nhất có thể giúp ta vào lúc này sao?
Khi ta nhìn ra ngoài cửa sổ, chìm đắm trong suy nghĩ một lúc, Adele khẽ chạm nhẹ vào vai ta bằng ngón tay.
“Tốt nhất là đừng suy nghĩ quá nhiều. Đặc biệt là ngươi, ngươi có xu hướng suy nghĩ tiêu cực.”
“Vậy thì ta cảm thấy mình nên nói gì đó. Ngươi có sẵn lòng làm bạn trò chuyện của ta không?”
“Ta có thể cho ngươi mượn bờ vai. Ngươi không định ngủ sao?”
Ngủ.
Thành thật mà nói, ta hơi mệt mỏi vì lo lắng cho Miragen.
Adriana và Miragen đã ngủ gật tựa đầu vào nhau, nên ta khẽ dụi mắt và nhìn Adele.
Adele cười toe toét trước ánh mắt của ta, rồi vuốt tóc sang một bên và nhún vai.
“Ngươi cứ ngủ đi.”
“Không, ta không thể cứ thế mà ngủ được.”
Adele kéo đầu ta và vùi mặt ta vào vai nàng.
Khi ta lẩm bẩm, không thể thở được trong chốc lát, nàng buông tay với một tiếng cười nhỏ.
Ta nghĩ điều này sẽ khiến việc ngủ trở nên khó khăn hơn, nhưng trái với suy nghĩ của ta, cơ thể ta hẳn đã khá mệt mỏi.
Khi tầm nhìn dần khép lại, ta liếc nhìn Adele.
Có một nụ cười mờ nhạt trên môi nàng khi nàng nhìn xuống ta, nên ta đã có thể yên tâm chìm vào giấc ngủ.
Có vẻ như ta đã từng ngủ như thế này trước đây.
Trong những ký ức cũ mà giờ đây Adele cũng sẽ nhớ lại.
◇◇◇◆◇◇◇
“...Vẫn như vậy.”
Adele lẩm bẩm, nhìn Robert đang ngủ trên vai mình.
Không cần thiết phải hành động như thế này, nhưng trong những ký ức gần đây ngày càng ùa về, đã từng có những lúc như vậy.
Cuộc đàn áp các chủng tộc khác vào giữa mùa đông, vốn đã kết thúc từ lâu ở hiện tại, nhưng vẫn tiếp diễn trong những ký ức cũ.
Đã có lúc họ dựa vào hơi ấm cơ thể của nhau trong một hang động mà họ đã ẩn náu khi chạy trốn khỏi các chủng tộc khác.
Cởi bỏ quần áo dính máu, quấn mình trong áo choàng chỉ còn lại đồ lót.
Khi nàng nhớ lại tất cả những điều đó một cách sống động, có chút xấu hổ, nhưng những cảm xúc còn sót lại từ thời điểm đó đã mang lại cho Adele một cảm giác kỳ lạ.
Giống như khi Robert đang ngủ trên vai nàng, dựa vào bức tường hang động thô ráp, và chính nàng lặng lẽ ngắm nhìn hắn.
Nàng không bận tâm mái tóc hắn chạm vào mình, bẩn thỉu và dính máu.
Ngược lại, nàng chỉ ước thời gian đó kéo dài thêm một chút.
Nàng đã tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy như vậy vào lúc đó, và thấy rằng đó không phải là một trải nghiệm tồi.
Nàng nghĩ hắn ngủ rất ngon trên vai người khác.
Nếu là nàng, nàng sẽ không thể dễ dàng chìm vào giấc ngủ, vì còn phải cảnh giác với những người khác.
Đó là sự tin tưởng vào nàng, hay hắn chỉ là kiểu người dễ dàng tin tưởng người khác?
Với hành vi thường ngày của Robert, có lẽ là vế trước, nhưng Adele thấy khó có thể đánh giá chính xác trái tim của Robert.
Ban đầu, đôi mắt hắn chỉ trống rỗng.
Đó là đôi mắt không phản chiếu bất kỳ cảm xúc nào, nàng đã muốn níu giữ hắn vì hắn trông như một người có thể rời đi bất cứ lúc nào.
Dạo gần đây hắn thể hiện khá nhiều mặt cảm xúc, nhưng vì sự thay đổi quá đột ngột, nàng không thể biết hắn đang nghĩ gì.
Đôi khi hắn mỉm cười dịu dàng như thể thực sự hạnh phúc.
Những lúc khác hắn lại mang vẻ mặt buồn bã như thể đã mất đi tất cả trên thế gian.
Khuôn mặt của Robert thường không thể hiện nhiều thay đổi cảm xúc.
Nó luôn chỉ là một nụ cười nhỏ hoặc một cái nhíu mày.
Nhưng đôi mắt hắn không thể nói dối.
‘Hắn chắc hẳn có những ký ức khác.’
Nàng không nghĩ rằng chỉ có những ký ức về hắn ở bên nàng.
Chắc hẳn đã có những lúc ở bên vị Thánh Nữ đó, và những lúc hắn có mối quan hệ sâu sắc với công chúa.
Nhưng bây giờ hắn đang ở bên nàng.
Dường như không có ai khác đã hồi tưởng bất kỳ ký ức nào.
Điều đó làm nàng bận tâm.
Việc có những điều nàng không biết, và việc nàng không thể khám phá những bí mật của Robert.
Nếu là người khác thì sẽ khác, nhưng nàng thấy mình yếu đuối lạ thường khi đối mặt với Robert.
Dù có phải vì những ký ức nàng từng nắm giữ hay không, nàng chỉ… không thể đối xử với Robert giống như cách nàng đối xử với Lothos hay Bunta.
Nàng có thể đã đe dọa hắn bằng cách vung kiếm, hoặc dùng vị trí Đại Công Tước của mình để buộc hắn nói.
Nàng không làm vậy đơn giản vì nàng không muốn.
Lothos đã nói thái độ của nàng đối với Robert không giống với bản thân nàng.
Đó là lý do vì sao hắn đã lan truyền tin đồn lố bịch về việc họ là người yêu.
Khi lần đầu nghe thấy, nàng đã nghĩ mình nên chôn Lothos ở một nơi có nắng, nhưng nghĩ lại thì nó cũng không đến nỗi khó chịu.
Bây giờ nó chỉ là một tin đồn vô căn cứ, nhưng suy nghĩ của nàng đã thay đổi cùng với việc hồi tưởng ký ức.
Trong ký ức của nàng, chẳng phải nàng đã từng nghĩ đến việc cầu hôn Robert sao?
Tất nhiên, nó khác với những cảm xúc nàng đang có bây giờ.
Đó có thể là lý do nàng bối rối.
Nàng không muốn bị quá khứ và hiện tại chi phối, ngay cả bởi quá khứ không thể hiểu nổi này mà nàng chưa từng biết đến sự tồn tại của nó.
Robert, đang ngủ trên vai nàng, không có bất kỳ cử động nhỏ nào.
Hắn hẳn đã ngủ rất say, vì hơi thở đều đặn của hắn vẫn tiếp tục ngay cả khi xe ngựa hơi rung lắc.
Nàng cứ thế nhìn Robert một cách vô định.
Hàng mi hơi dài của hắn, làn da trắng bệch khác thường.
Đôi mắt đã nhìn nàng, đôi môi đã luyên thuyên cho đến tận bây giờ.
Khi khoảng cách giữa hai khuôn mặt dần thu hẹp như vậy…
“...Ngươi đang làm gì vậy?”
Lông mày Adele cau chặt khi nàng đang chăm chú nhìn khuôn mặt Robert.
Sự tập trung của nàng bị phá vỡ.
Trong khoảnh khắc cảm xúc lẫn lộn đó, Adele cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh và ngẩng đầu lên.
Robert vẫn đang tựa vào vai nàng, và Miragen lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Adele.
Nàng không thể hiểu chuyện gì đã xảy ra trong lúc nàng chợp mắt một lát.
Nàng chắc chắn Robert và Đại Công Tước đã ngồi cách xa nhau, nhưng họ đã đến gần nhau từ khi nào?
Khi nhìn Robert đang ngủ trên vai Adele, nàng rõ ràng đã thấy nàng ta tiến lại gần mặt hắn vừa nãy.
Nàng ta định làm gì một người đang ngủ?
Miragen nheo mắt, và Adele lên tiếng.
“Ta chỉ nhìn một chút thôi.”
“Trông không giống như chỉ nhìn một chút. Ta không biết tại sao Ngài Taylor lại ngủ như vậy, nhưng ngươi có đủ thân thiết để nhìn chằm chằm vào mặt một người đang ngủ sao?”
“Phải, chúng ta thân thiết.”
Từ góc nhìn của Adele, đó là một điều tự nhiên để nói.
Mặc dù họ không bị ràng buộc bởi từ ‘bạn bè’ hay bất kỳ danh hiệu nào khác, nhưng nàng là người duy nhất biết ký ức của Robert.
Vậy thì còn cần gì nữa ngoài việc nàng nói họ thân thiết?
Robert biết, và nàng nhớ.
Ít nhất trong cỗ xe này, không có mối quan hệ nào thân thiết hơn giữa Robert và chính nàng.
Miragen bối rối trước câu trả lời tự tin đó, nhưng rồi nàng trấn tĩnh lại.
Không có lý do gì để tức giận.
Nàng chỉ hơi bất ngờ khi thấy Adele và Robert thân thiết đến vậy.
Nhưng nếu có một câu hỏi khác, đó là về cơ sở để nàng ta tuyên bố họ thân thiết.
Nàng biết Robert là phụ tá của Adele, nhưng điều đó dường như không khớp với mối quan hệ nàng đã thấy giữa họ ở Phương Bắc.
“...Có điều gì đó ta không biết sao? Hai người có vẻ thân thiết hơn trước.”
“Nhiều chuyện đã xảy ra.”
Khi Adele khẽ cười, Miragen liếc nhìn Adriana, người vẫn đang ngủ.
Vẫn còn rất nhiều điều nàng không biết về Robert.
Cũng giống như cách hắn trở thành bạn với Adriana mà nàng không hề hay biết, nhưng nàng cũng không ngờ điều gì đó đã xảy ra với Đại Công Tước.
“Chà, chúng ta thậm chí còn được gọi là người yêu.”
Miragen cứng đờ trước những lời đó.
Người yêu, nếu những gì nàng nghe không sai, ý nghĩa là rõ ràng.
Nàng không nghĩ đó là một trò đùa… thật sao?
Không thể dễ dàng tin điều đó, đôi mắt của Miragen, vốn vẫn giữ được sự bình tĩnh, bắt đầu dao động.
Adele cười toe toét trước phản ứng đó.
Dù là công chúa hay Thánh Nữ, việc nhìn thấy họ bị lay động bởi những lời như vậy đã khiến suy nghĩ bên trong của họ khá minh bạch.
Sẽ khác với chính nàng.
Biết những ký ức về quá khứ, họ không thể giống nàng, bối rối giữa quá khứ và hiện tại.
Tất nhiên, ngay cả khi trái tim họ tràn đầy tình yêu dành cho Robert, ngay cả khi trái tim nàng vẫn còn bối rối.
Adele không có ý định dễ dàng từ bỏ Robert.
Chẳng phải nàng là người đã thể hiện sự quan tâm trước sao?
Nàng gặp hắn trước, và là người đầu tiên bảo hắn đến Phương Bắc.
Mặc dù cuộc gặp gỡ đầu tiên của họ không hoàn toàn suôn sẻ, nhưng chắc chắn rằng tình cảm của Adele dành cho Robert đã vượt xa sự quan tâm đơn thuần.
Nàng sẽ không buông tay.
Như nàng đã nói trước đây, nàng không coi Robert là một vật phẩm, nhưng nàng vẫn coi hắn là của mình.
Có một câu nói ở Phương Bắc.
Nếu muốn thứ gì đó, trước tiên hãy nắm lấy nó.
Mặc dù nàng chưa thể nói rằng mình đã hoàn toàn nắm lấy Robert, nhưng mà.
Ai biết được mọi chuyện sẽ diễn ra thế nào trong tương lai.
Nếu cảm xúc của nàng trở nên giống như của những người phụ nữ đó, thì nàng có thể đòi Robert theo một cách khác khi thời điểm đó đến.
Bất kể phương pháp nào, đó không phải là điều Adele cần suy nghĩ sâu sắc.
Nàng luôn sống theo cách đó.
Lấy những gì nàng muốn, và nếu cần thiết, có được nó bằng mọi giá.
Đó là cách của Adele, và chẳng bao lâu nữa, đó sẽ là cách của Phương Bắc.
“Ta hy vọng chúng ta sẽ sớm đến nơi.”
Adele nói, nhìn Miragen đang bối rối.
Ngay cả khi họ không phải là chướng ngại vật đối với nàng, thì đối thủ của nàng biến mất nhanh chóng nếu có thể vẫn tốt hơn.
Adele nhìn ra ngoài cửa sổ khi họ hướng về phía đích như vậy.
Không có nhiều suy nghĩ trong đầu nàng.
Một nửa trong số đó là về Robert vẫn đang ngủ trên vai nàng, một chút về hai người phụ nữ đang ngồi trước mặt nàng, và phần còn lại là về cái tên của thánh vật mà họ sắp nhìn thấy.
Cái tên ‘Vương Miện Ký Ức’, mà nàng đã mơ hồ nghe được khi đến Phương Nam, vẫn còn đọng lại trong tâm trí nàng.
◇◇◇◆◇◇◇